Как можно дольше

      Поскорей бы увидеть лицо Акаши, когда он узнает, что игра не состоится. Я решил, твердо решил, что дел с Ракузан иметь не хочу. Хороми там будет лучше? Да как же! Это ненормально — пытаться подстроить всё и всех под себя. Надеюсь, сестра сделает правильный выбор…       Но если я сам решил, почему же бегу к нему по первому зову? Почему пропускаю тренировку, чтобы съездить в Ракузан? Почему мне так важно выполнить просьбу и явиться к своему бывшему капитану?       Очевидно: я ставлю Акаши в приоритет. Почему я такой… идиот?       Капитан встречает меня у входа в спортзал. — Ты вовремя, — приветствует он, сдержанно улыбаясь, но на меня не смотрит. Хах, еще бы! Я же тебя выше, неудавшийся победитель.       Заходим в зал. Здесь мрачно, холодно и как-то… пусто. — Давай лучше сразу к делу, — отвечаю, не желая затягивать разговор.       Убраться бы отсюда поскорее.       Акаши меня игнорирует. Эй!       Капитан все еще не смотрит в мою сторону. Он проходит и останавливается возле скамеек. Почему молчит? Ну же! Ты тратишь моё время! — Переодеваешься здесь, — командует Акаши, кивая на места для запасных.       С чего бы?! И вообще, может быть я не взял с собой форму. Почему он об этом не спросит? — Эм… Акаши… сан. — Конечно же, я взял форму. И он об этом знает, ведь самолично об этом просил. — Я помню, где находятся раздевалки, поэтому… — Мы больше не одна команда. И ты — не ученик этой школы, — отвечает Акаши, даже не дослушав. А затем уходит, оставляя меня без возможности что-либо возразить.       Высокомерный, наглый, заносчивый и, несомненно… подавляющий. Другого человека с такой сильной аурой я не встречал никогда. Как бы не восхищался и как бы не ненавидел, я все равно не могу ему возразить! Это раздражает. Хочется победить, наплевав на то, что проигрыш Акаши видеть невыносимо.       Больно, когда тот, кем ты восхищаешься, раздавлен.       Достаю форму из школьной сумки и начинаю переодеваться.       Сижу, уже переодевшись, а Акаши, ожидая, стоит совсем рядом. — Вижу, ты готов. Можем приступать.       Я слышал, как он подходит, как включает свет, как берет мяч. Но боялся взглянуть. — Я не готов.       Смотрю сейчас. Снизу вверх… так, как это положено кому-то вроде меня.       Акаши приподнимает бровь и щурит глаза. — И? — спрашивает он, словно мои слова ничего не значат. — Прости, я, кажется, отнял твоё время… — произношу еле-как. Слова даются с трудом; я напуган. Боюсь! Ненавижу в себе эту слабость и за это ненавижу его! — Но мне пора.       Поднимаюсь со скамьи и, как идиот, стою рядом.       Акаши молчит в ответ; это пугает еще больше любых слов. Наверно, выгляжу глупо: прибежал по первому зову, переоделся в форму для тренировки, а теперь заявляю, что не собираюсь играть. — Ака…       Успеваю словить мяч прямо у своего лица. — Если хочешь, мы можем сначала размяться. — Не дожидаясь ответа, он уходит на склад за вторым мячом. Я остаюсь на том же месте, до боли в пальцах сжимая баскетбольный мяч, который только что держал мой бывший капитан.       Боюсь этой игры.       Как можно играть против того, чьего поражения не желаешь? Против того, чьи победы видятся чем-то абсолютным и неизбежным? Сейрин не должны были победить!       Как же больно когда тот, кем ты восхищаешься, раздавлен… не тобой.       Мерзко, что я слаб. Мерзко, что слаба Хороми. Мы не те, кем ты нас когда-то увидел, ведь так? Тогда почему, Акаши, ты все еще даешь надежду? Когда я это заслужил?       Все же разминаюсь. Мяч ровно летит в корзину, каждый раз попадая «чисто». Удивительно, ведь из-за волнения я плохо сосредоточен. И воспоминания не дают успокоиться…       Ты выгнал меня из медпункта, но дал ключи от квартиры, в которой когда-то жил. Это так… странно. Я вроде тебе не друг. Возможно, даже враг. Иногда мне кажется, что ты, Акаши, меня ненавидишь, презираешь и видишь ничтожным. А иногда…       Смотришь как сейчас, и я начинаю верить, что когда-нибудь стану сильным игроком. Если не равным, то почти равным тебе.       Какой же ты на самом деле? — Закончил? — спрашивает Акаши, и я уверенно киваю.       Теперь, собрав всю свою решимость, я готов сыграть. — Какие условия? — говорю сразу после того, как он возвращается, убрав под скамейку лишний мяч. — Кто первый закинет в кольцо пять раз, победил. — Прежде, чем мы начнем… — аккуратно интересуюсь я. — Скажи, зачем это всё? Что тебе даст эта игра? Ты же знаешь, против тебя я вряд ли смогу забить хотя бы один мяч.       Замечаю, что взгляд капитана теперь очень уставший и какой-то… грустный. Не видел его таким никогда. — Всегда есть шанс на победу, Фуцуре-кун, — Акаши смотрит на меня пронзительно, не мигая. — Пока ты не сдался.       Стою, не зная, что сказать. Этот Акаши — другой, но он тоже пугает. Пугает тем, что я еще больше хочу с ним играть. Неважно, будет ли он победителем всегда, или я увижу его поражения еще не один раз. Он — капитан, которому я подчиняюсь, тот, без кого я никогда бы не вернулся в баскетбол и, тем более, не полюбил бы эту игру.       Что за бред? Почему он может так влиять? Влиять на чью-то жизнь. На мою жизнь и жизнь сестры. Иногда мне кажется, что мы вместе с Хороми сошли с ума. Оба. Как две его разные, совершенно не похожие, но, в то же время, единые личности.       Как же я не заметил раньше? Он всегда был и таким.       Ну что ж, Акаши, победи меня! Победи так, чтобы я либо бросил это всё к чертям, либо еще больше захотел играть и… выигрывать.       Кидаю ему мяч, но он возвращает его обратно. — Начинаешь.       Зачем нужна столь очевидная поблажка? Я же стою прямо под кольцом, а ты у границы трехочковой зоны. Смотрю удивленно, но, не теряя времени, разворачиваюсь к кольцу и кидаю.       Аргх… Мяч отскакивает и попадает прямо к Акаши. Бегу, чтобы преградить ему путь к кольцу.       Он обходит меня, даже не взглянув. Делает пару шагов и забивает. — Один — ноль, — я зачем-то проговариваю вслух. Впервые играю против Акаши, и это чувство… потрясающе.       Акаши скидывает мне мяч, чтобы я снова начал. И я начинаю. Пытаюсь обойти слева и пробраться ближе к кольцу, но понимаю, что легче будет отступить и попытаться забросить трехочковый.       Он выбивает мяч прямо из рук и хватает его уже за моей спиной. Разворачиваюсь, пытаясь закрыть путь, но совершенно бесполезно. Как победить Акаши?       Капитан с легкостью обходит меня и снова забивает. — Два — ноль.       Если бы забивал я, то считал вслух, чтобы позлить противника. Зачем же делаю это сейчас? Он снова кидает мне мяч, но я возвращаю его обратно. — Не нужны поблажки, Акаши. Начинаешь ты. — Уверен? — спокойно отвечает он и, ведя мяч, начинает медленно ко мне приближаться. — Тогда покажи, чему тебя лично учила Хороми.       Почему-то делаю шаг назад. — Ты… ты… не должен был об этом знать! — говорю на одном дыхании, сбиваясь с мыслей. В голове теперь какая-то каша.       Откуда у него информация о наших тренировках? Хороми же не могла… — Я видел записи, поэтому позвал тебя.       Капитан останавливается и разворачивается к кольцу, чтобы кинуть трехочковый. Наконец, срываясь с места, накрываю Акаши сзади. Мяч отскакивает, и я успеваю его забрать. — Ты не должен был их видеть! — кричу, снова вставая в «тройную угрозу», собираясь сделать бросок.       И теряю мяч… Акаши с легкостью его выбивает. — Но я увидел. Покажи всё, на что способен, Фуцурэ, иначе, эта игра действительно не имеет смысла.       Акаши кидает трехочковый прямо рядом со мной. Не успеваю даже попытаться его остановить. — Три — ноль, — снова считаю вслух.       Показать всё, на что способен?! Я должен был научиться копировать Мидориму… Но ты поссорил нас с сестрой. Увидел записи моих тренировок раньше времени и вызвал на игру, дав всего неделю для подготовки. Чего ты хочешь, Акаши? Чего?! Что я могу показать тебе прямо сейчас? — Сосредоточься на игре, Фуцурэ! — кричит он, а я стою. Просто стою, крепко сжимая мяч. Когда он успел его отдать? — Ты всегда обращался ко мне по имени… — бездумно произношу, теряясь взглядом в оранжевой поверхности. — Не всегда, — вздыхает Акаши, — И если ты не начнешь, я снова его выбью.       Веду мяч, отступая назад, и смотрю только на Акаши. Он стоит на границе трехочковой, не собираясь пропускать меня внутрь зоны, однако отхожу еще дальше. Эту неделю я тренировался один. Каждый день. Без Хороми. Только я и её записи. Это не так действенно, как если бы помогала сестра, но…       Останавливаюсь на середине площадки, и кидаю прежде, чем Акаши успевает сделать ко мне хотя бы шаг.       Мяч идеально ровно залетает в кольцо, а затем с оглушительным звуком ударяется об пол. Ударяется еще раз и еще. Катится, останавливаясь только возле стены. — Три — один, — озвучивает счет Акаши. — Ты… ты позволил мне забросить! Акаши, ты поддался!       Всё еще не могу поверить, что забил с середины поля. Такое бывает, нет ничего сверхъестественного, но мои движения… Плавные, уверенные, выверенные до миллиметра. Такие, какими должны быть движения того, кто копирует Мидориму Шинтаро. — Я не знал, что у тебя получится, — спокойно отвечает Акаши, а затем идет за мячом.       Не знал, говоришь? Тогда почему я не вижу на твоем лице и тени удивления? Заметил ли ты, как сильно удивлен я сам? — Мне пришлось тренироваться без Хороми, — произношу, словно оправдываясь. Хотя, наверно, мне есть, чем гордиться. Так ли нужна теперь помощь сестры? — А мог иначе? — Акаши подходит ко мне, держа в руках мяч. — Нет, но… почему ты хотел, чтобы я занимался один? — Пока капитан, кажется, готов отвечать на мои вопросы. Удивительно, но стоит этим воспользоваться. — Интересно, так ли ты силен без неё… — произносит задумчиво, а я понимаю только сейчас: ответ итак был очевиден. Хороми не захотела возвращаться в Ракузан, а Акаши нужен новый игрок в основной состав. Вот он, мой шанс себя проявить!       Стоп. Я же решил, что не вернусь! Более того, уже сказал, что уйду в Сейрин. Смотрю на капитана и встречаю этот взгляд. Пронзительный, холодный и… подчиняющий. Падая когда-то на колени, я уже не раз признавал эту власть. — И как тебе? Возьмешь меня в первый состав? — говорю на одном дыхании.       Желание играть с ним… снова захватывает. Так сильно, как сейчас, я не верил в свои силы никогда. — Это шутка, Андзэн? — слова Акаши отрезвляют, но я все еще верю… — Нет, я серьезно. Хочу играть в Ракузан в основном составе. Вместе с тобой, Эйкичи, Хаямой и Мибучи. — Похоже на шутку, — усмехается Акаши, и я чувствую, как начинаю кипеть.       Разве ты не видел, что у меня получилось? Кто из Ракузан подходит на это место лучше меня?! Что, гордыня не позволит меня взять? Или всё дело… — Это из-за Хороми, да? Я без неё тебе не нужен!       Всё-еще верю… — У нас игра, Андзэн. — Акаши разворачивается ко мне спиной.       Еще верю… — Не уходи от ответа! — кричу, а он замирает и медленно оборачивается. Это презрение… Сегодня ты впервые смотришь столь высокомерно. — О чем может идти речь, если ты даже не ученик этой школы? — Акаши терпеливо проговаривает каждое слово, но я отчетливо чувствую его злость. Он ненавидит…       Меня, этот разговор, моё присутствие и эту игру.       Но я хочу верить. Не отнимай надежду, которую сам же дал! — Что еще… мне нужно сделать? — произношу, отчего-то снова желая упасть на колени. — Чтобы ты понял… я готов.       Акаши!       Как бы не обманывался, как бы не пытался ненавидеть… играть в одной команде с тобой — моя мечта. Ракузан — престижная дорогая школа, лучшая в нашей префектуре, а я хочу вернуться туда только из-за тебя. Не идиот ли?       Капитан снова отворачивается. Ничего не произносит и начинает быстро вести мяч. Забрасывает из-под кольца.       Стою, продолжая ждать ответ.       Произносит просто: — Победи меня. — Так просто, словно говорит о самых обычных, легко достижимых вещах.       Но, Акаши, чтобы победить тебя нужно чудо, не иначе.       Усмехаюсь, а затем, неожиданно даже для себя, начинаю смеяться в голос. Не знаю, как долго смеюсь, но в меня прилетает мяч, и я еле успеваю словить его возле живота. — Четыре — один. У тебя всё еще есть шанс. — Прекрати издеваться! — произношу сквозь смех. Кидаю мяч в кольцо и… забиваю. Вот так, стоя на том же месте, с середины площадки.       Акаши смотрит немного растерянно, а потом… смеется.       Тут же замолкаю, не веря своим глазам. Он делает это тихо, сдержанно, склонив голову, так, что я уже не могу рассмотреть лицо. Перестает смеяться, а затем, выпрямляясь… — Четыре - два, — озвучивает счет.       Улыбается так удивленно, как будто сам от себя не ожидал этой минутной слабости. Признаться, я тоже. ***       Значит, пропавший Ан провел все это время в квартире у Акаши? По его же просьбе? Невероятно. Как такое вообще может быть? — Тогда я чувствовал себя виноватым. Сильно виноватым, понимаешь? — Брат смотрит на меня из-под длинной рыжей челки. Смотрит так, словно больше всего на свете снова хочет передо мной извиниться. — А что насчет этой игры? Я помню, какой ты после неё пришел… — снова спрашиваю Андзэна. Он замолкает, разглядывая стол, а потом произносит, словно возвращаясь в те времена: — Я пообещал, что эта встреча останется между нами. И случившееся в медпункте — тоже… Кроме того, в тот день я подумал, что смогу справляться и без тебя. А вот Акаши доходчиво объяснил, что я ошибаюсь, — Ан коротко рассмеялся, словно вспомнив что-то приятное.       И? Совсем не вяжется с рассказом. Он снова что-то недосказал? — Хорошо, ладно, предположим, но при чем здесь Маюзуми?       Перед глазами вдруг ярко представилась картина: Маюзуми врывается в зал, где играют Акаши и мой брат. Что было дальше, увы, фантазия умалчивает. — Я уже говорил, что это случайность? — усмехается Ан. — Ты не знаешь, но когда мы учились в Ракузан, выяснилось, что Маюзуми читает лайт-новеллы по моей любимой игре. Ну, мы и… обменялись пару раз книжками. — И? — Вот ты сейчас была похожа на Акаши. — Так, не уходи от ответа, Андзэн! — Это тоже мне что-то напоминает… — Андзэн! — Когда я недавно брал у него еще одну книгу… — тараторит брат. — Он сказал, что уезжает с родителями и не скоро сможет её забрать. Я спросил, куда, ну и… Слушай, тебе и правда всё это интересно?       Вздыхаю: — Пожалуй, нет.