Потерянная душа

Наш мудрый Джуффин на этот раз допустил ошибку. Это задание оказалось мне не по зубам, во всяком случае, мне не удалось провернуть все без потерь. Я еле волочу ноги. Сил практически не осталось. Мой мозг уже понял и смирился с тем, что мне не выжить, но добраться до управления я был обязан. Я должен был отчитаться шефу, что расправился с этими тварями, пожирающими душу. Что убежище этих демонов больше не представляет для Ехо никакой опасности. С трудом добравшись до Дома у Моста я направляюсь к кабинету Джуффина. Никогда еще не было так тяжело подниматься по лестнице. Я распахиваю дверь в кабинет шефа и сквозь боль во всем теле отвешиваю шутовской поклон.       - Я вернулся, господин Па-а-ачтеннейший Начальник.       - Мелифаро... - Джуффин смотрит на меня с открытым ртом. В его глазах я вижу настоящий ужас. Да уж, могу предположить, что выгляжу сейчас отнюдь не так прекрасно, как обычно. Все мои руки и любимое бирюзовое лоохи перепачканы бордовыми пятнами крови, полагаю, что лицо выглядит не лучше. Пока я шел сюда, я не раз чувствовал, как теплая соленая кровь течет по моим щекам и губам. Я превозмогаю брезгливость и поворачиваю голову в сторону зеркала. Да уж, кажется, у нас появилось новое штатное чудовище. Волосы слиплись от крови, один глаз заплыл, кровь везде: вокруг рта, глаз, на подбородке... как хорошо, что я возвращался ранним утром, и на улицах почти не было людей. Хромая, я подхожу к свободному креслу и осторожно сажусь на него. Джуффин все так же молчит. Я наклоняюсь ближе к нему и каким-то не своим хриплым голосом сообщаю:       - Я их убил. Всех.       - А они убили тебя, - упавшим голосом почти шепчет шеф. - Мелифаро, прости. Я не думал, что...       - Я не представляю, как тайный сыск обойдется без такого умного и незаменимого сотрудника, - перебиваю я. Я изо всех сил стараюсь улыбнуться как можно более искренне. Но Джуффин, кажется не может настроиться на положительный лад. Что ж, я его понимаю. Мне самому жутко обидно и досадно, но что поделать.       - Они забрали не всю твою душу, - осторожно говорит шеф.       - Мне хватит, чтобы дойти до дома и там... - мой голос обрывается на середине фразы. Глаза предательски наполняются гадкой мокростью. На Джуффина страшно смотреть. Я встаю и, пошатываясь, направляюсь к выходу.       - Мелифаро, - тихо говорит шеф. - Мальчик мой...       - Я знаю, - я снова улыбаюсь. - Я вас тоже. Я лежу на спине на ворохе одеял. У меня не осталось сил, чтобы раздеться и смыть кровь. Стук в дверь. Ну, я ее все равно не закрывал, надеюсь, мой загадочный посетитель догадается вломиться без приглашения. И верно, я слышу, как открывается моя входная дверь.       - Мелифаро, душа моя, ты дома? - голос Ночного Кошмара заставляет меня вздрогнуть. - Почему у тебя двери нараспашку? Макс заходит ко мне в комнату и резко замолкает. Я с усилием приподнимаюсь и вижу его полные страха глаза.       - Эй, я жив, чудовище, - я стараюсь придать голосу больше бодрости. - Тебя наш шеф сюда отправил?       - Да, только не сказал, зачем... - бормочет Макс и садится рядом со мной. - Мелифаро, что произошло?       - Праздную победу, - усмехаюсь я. - Победил толпу демонов, обмазался кровью врагов и теперь лежу - отдыхаю и наслаждаюсь триумфом. Неужели он поверил? Во всяком случае, Ночной Кошмар довольно усмехается. Я тоже. Но нет, Макс, я не могу тебя все время обманывать.       - Я умираю, чудовище. Тишина наступает настолько резко, что бьет по ушам. Мое хрипяще-свистящее дыхание в этой тишине наполняет звуком всю комнату. Я буквально слышу, как в его голове проносятся сотни, тысячи мыслей, как спасти мою грешную жизнь. Я даже не думал, что она настолько дорога этому чудовищу.       - Успокойся, Ночной Кошмар, - я нахально касаюсь руки Макса своей и поглаживаю его пальцы. - Не напрягай мозг, он тебе еще для более важных дел пригодится. Понимаешь, я умираю не от ран и не от боли. Те, на кого я охотился, сожрали почти всю мою душу. У меня остался лишь небольшой кусочек, чтобы добраться до дома и спокойно здесь умереть. Я натягиваю улыбку изо всех сил. Чувствую, как подрагивают уголки губ. Еще чуть-чуть, и вся эта хрупкая конструкция рухнет. Еще совсем немного, и веселый беззаботный парень, которым я всегда был, захлебнется в своих слезах и крови. Но я держусь. Макс молчит. Он смотрит в окно пустыми глазами и по инерции сжимает мои пальцы. Мне больно, словно кости вот-вот сломаются пополам от его хватки, но ради этого чудовища я готов потерпеть.       - Эй, Ночной Кошмар, очнись! - я слегка трясу его по плечу. - Не хорони меня заживо. Пусть твоя кровожадная натура потерпит еще немного. Кажется, я переборщил. Макс смотрит на меня таким убийственным взглядом, что я спешу сменить тему.       - Не поможешь мне смыть кровь? Боюсь, у меня уже не осталось на это сил. Макса я обожаю. Серьезно. Даже больше. Его появление в Ехо буквально перевернуло мою жизнь. И его терять мне сейчас было тяжелее всего. Я успел очень привязаться к этому чудовищу.       - Только умоляю, Ночной Кошмар, не нужно делать такое скорбное лицо, - прошу я. - Не нужно так портить мое время.       - Прости, Мелифаро, - Макс помогает мне встать и, поддерживая, доводит меня до бассейнов. - Раздеться ты тоже не сможешь?       - А, ты стесняешься? - усмехаюсь я. - А я уж хотел попросить тебя искупаться вместе со мной. Я отворачиваюсь и улыбаюсь, представляя, какое впечатление оказала моя шутка на Макса. Внезапно его теплые руки обхватывают меня сзади и ухватываются за мое лоохи.       - Подними руки, радость моя, - он шепчет, его губы касаются моего уха. Я покорно, хоть и с трудом, поднимаю руки. Это чудовище осторожно снимает с меня одежду. Потом отстраняется. Видимо, раздевается сам. Я осматриваю свое тело. Кости торчат так, что кожа кажется почти прозрачной. Да уж, сейчас я явно не красавчик. Руки Макса обхватывают меня и поднимают, прижимая к его теплому телу. Я закрываю глаза. Кажется, мне сейчас настолько больно, что даже тяжело держать веки открытыми. Чувствую, как мы погружаемся в ароматную воду.       - Эй, горе мое, не откроешь глаза? - Ночной Кошмар касается пальцами моего лба. Внезапно, его тон становится встревоженным. - Мелифаро, тебе совсем плохо?       - Терпимо, - я открываю глаза. - Не волнуйся, чудовище. Макс осторожно смывает кровь с моего лица. Я жмурюсь от боли. Он льет мне на волосы воду и моет их. Было бы безумно приятно, если бы не было так больно. В груди ощущение такое, будто сердце выжигают, и пустота вместе с болью растет и расползается по всему телу. Мы перемещаемся в другой бассейн. Вода здесь теплее и пахнет цветами и медом. Я вижу отражение в воде. Я стал выглядеть более или менее прилично. Заглядываю Ночному Кошмару в глаза и говорю:       - Я хотел сказать спасибо... Макс.       - Макс? - он усмехается. - Это что-то новенькое.       - Гадкое чудовище, - огрызаюсь я. - Никогда больше не позволю себе сентиментальностей!       - Да ну? - он как-то нехорошо улыбается. Я с интересом смотрю Ночному Кошмару в глаза. Он обхватывает меня за шею и целует. Это настолько внезапно, что у меня перехватывает дыхание. Одна его рука пальцами перебирает мои волосы, вторая скользит по груди, животу, потом по внутренней части бедра. Я вздрагиваю. В глазах стремительно темнеет. Я хотел бы целовать его еще и еще, но, боюсь, у меня уже не осталось на это времени. В ушах стоит жуткий звон, и сквозь него с трудом слышится голос Макса. Он повторяет мое имя и еще что-то. С каждым словом его голос становится громче и яснее. Я открываю глаза, но вижу только белые пятна. Наконец, ясность приходит ко всем органам чувств. Я лежу на спине на одеялах. Надо мной испуганное лицо Макса. Оно кружится, и мне тяжело сфокусировать взгляд.       - Мелифаро, - шепчет Ночной Кошмар. - Ты потерял сознание в бассейне. Скажи, я могу что-то для тебя сделать?       - Жарко, - хриплым голосом говорю я. - Макс...       - Я понял, - чудовище срывается с места и через секунду возвращается с мокрой тканью. Он осторожно кладет ее мне на лоб. Я закрываю глаза и пытаюсь вдохнуть. Боль в груди не дает это сделать и с моих губ срывается мерзкий стон. Это последняя капля. Держаться я больше не могу и позорно всхлипываю. Слезы текут по моим щекам. Перед глазами расплывается лицо Макса, а вокруг танцуют оранжевые огни, будто пламя. Как я ошибался, когда думал, что готов. Ни хрена я к этому не готов. Только не сейчас... Боль настолько сильная, что я перестаю ее чувствовать. Она растекается по всему телу и превращается в жар. Слезы смешиваются с потом. Я как обезумевший хватаюсь за пальцы Макса. Мне кажется, его рука - единственное, что удерживает меня в этом мире.       - Мелифаро, - голос Ночного Кошмара успокаивающий, хоть в нем и слышатся слезы. - Мелифаро, я здесь, я с тобой. Он гладит меня по волосам, собирает слезы с моих щек. Кажется, эта агония длится вечно. Я рыдаю, как мальчишка. Тело сводят судороги. Я не хочу умирать.       - Макс, - я шепчу на последнем издыхании. - Я бы не хотел, чтобы ты видел это. Я не знаю, почему смерть решила не обходить меня в этот раз. Я многое не успел. Но я знаю, что успеешь ты.       - Мелифаро, ты не умрешь, - упрямо протестует он.       - Я чувствую запах цветов, - я улыбаюсь, мои губы дрожат. - И вижу огонь свечей. Он угаснет вместе с моей душой. И цветы завянут. Но я хочу, чтобы ты знал, что ты дороже мне всех на свете цветов и солнечных лучей. Всего тепла всех огней на свете. И, если ты не найдешь меня в своем сердце, то для тебя я буду в любом уголке любой Вселенной.       - Мелифаро, я... - Макс вцепляется в мою руку. Не хочет отпускать. Его душат слезы. Я осторожно пытаюсь убрать его руку с моей.       - Отпусти, чудовище, - мягко прошу я. - Это как якорь. Я не могу уйти.       - Тогда не отпущу, - он хватается еще сильнее. - Ни за что.       - Макс, мне плохо! - я срываюсь на крик и резко успокаиваюсь. - Я мучаюсь, а если ты меня отпустишь, то это все закончится. Пожалуйста. Он смотрит как ребенок, у которого отбирают игрушку. Не хочет отдавать и плачет. Я мягко разжимаю его пальцы.       - Вот так, - я улыбаюсь, боль постепенно гаснет. - Теперь отпускай. Я тянусь к его лицу и провожу рукой по щеке.       - Я буду тебя везде искать, - обещает Макс.       - Я запомню тебя, Ночной Кошмар. Я усмехаюсь и вижу наконец улыбку и на его лице. Будто все живы. Будто он просто уходит на Темную сторону. Его пальцы разжимаются. В грудь ударяет новая порция дикой боли. Я кричу. Мне становится страшно. Безумно страшно. Я не готов. Я боюсь умирать. В пустоте я судорожно ищу руку Макса. Зачем я позволил ему отпустить?! Взгляд окутывается туманом. Удар. Звон. И тишина.