— ARGENT —

      Она пыталась влиться в эту семью, но из-за того, что была слишком взрослая, чтобы воспринимать многие вещи, она не могла забыть всё случившееся неделю назад. Оказалось, что Эллисон Арджент*, давней знакомой Сэм, нет дома, что она приедет только через три дня. Эти три дня Саманта была сама не своя. Плакать по ночам для неё стало естественно, а по утрам смотреть в такие добрые для охотника глаза Криса и говорить фальшивое «всё нормально». Ей выделили комнату на первом этаже, но Саманте не было до этого никакого дела.       Помнится, она решилась пройтись погулять вечером. Гуляя по тёмным улочкам Бейкон-Хиллза, она была чуть не сбита несущимся мотоциклом. Сэм разозлилась на ненормального водилу и решила поскорее убраться «домой». Нечаянно завернув не в ту улочку, она умудрилась добраться до центра города, а оттуда уже пришлось добираться до особняка. Проклиная всё на свете, она, засунув руки в карманы джинсов, шла и была погружена в разные мысли, начинающиеся от её побега и до новой жизни. Вдруг справа от нее что-то мигнуло, и она дёрнулась в сторону.       — Чёрт! — выругалась она, поняв что это всего-навсего вывеска тату салона. И тут до неё дошло, что она хочет сделать татуировку, ведь теперь ни отец, ни мать не будут приглядывать за ней, а Ардженту глубоко наплевать. Скинув капюшон с головы, она взялась за ручку двери и вошла в тёплое помещение, освещаемое только одной лампой.       — Чем могу быть полезной? — раздалось откуда-то справа. Сэм повернула голову и увидела женщину, сидящую за стойкой.       — Я бы хотела сделать татуировку.       — Сегодня мастер не принимает. У него клиенты. — Сухо произнесла женщина, уткнувшись в какой-то журнал. Сэм кивнула и вышла из салона. Больно нужны ей такие салон с такими хамами. Саманта продолжила своё «путешествие» и вскоре была уже совсем рядом со своим новым домом. В лесу хрустнула ветка, заставляя девушку напрячься. Сэм тут же полезла в ботинок за пистолетом. Достав его, она направила дуло прямо в морду бегущего на неё оленя. Завизжав как резаная, брюнетка побежала от него, но олень даже не обратил на неё внимания, врезаясь в калитку чьего-то дома и изменяя направление, противоположное девушки. Остановившись и пару минут смотря в одну и ту же точку, Сэм пыталась выровнять своё дыхание, но испытанный ужас не собирался отступать.       — Я сегодня дойду до дома? — прошептала она, ёжась.

***

      — Почему так долго? — встретил её Крис, пропуская в дом.       — Сегодня какая-то странная ночь! Сначала меня чуть не сбил мотоцикл, потом бешеный олень! — сетовала девушка, снимая куртку.       — Олень? — удивился Арджент, уходя в кухню. — Странно. Ты хочешь пить?       — Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду спать, — сказала она, направляясь к себе в комнату.       На следующее утро Сэм не желала просыпаться, ведь ей придётся идти в новую школу, это было желание, а, может, и приказ Криса, поэтому ей пришлось согласиться. Умывшись и одевшись, она вышла из комнаты, тут же налетев на кого-то.       — Сэм! — крикнул женский голос, и её тут же сжали в объятиях.       — Эллисон? — прохрипела Саманта и попыталась вырваться из объятий. Эллисон выросла, стала более женственной, и в глазах угас детский блеск, как, впрочем, и у самой Сэм.       — Да! Ты так изменилась! Выросла! — улыбалась Арджент, чем вызвала отвращение на лице Рей. — Ты это чего? — улыбка погасла, а само лицо стало ужасно хмурым.       — Ничего, просто ты сильно меня сжала, — попыталась оправдаться девушка, похлопав по плечу Арджент. «Да уж, кажется мы с ней не поладим», подумала Сэм, проходя в кухню.       — Ты сегодня первый раз в школе? — холодно поинтересовалась Эллисон, на что Сэм кивнула, жуя бутерброд.       — Ладно, я покажу тебе, где всё, — обречённо выдохнула охотница. Когда девушки закончили завтракать, они сели в машину (Сэм хотела сесть в свою "Вольво", но из-за того, что не знала, где находится школа, ей пришлось поехать с Эллисон) и отъехали от подъездной дорожки.       — А куда мы, собственно, едем? — произнесла Сэм спустя несколько минут. Эллисон сжала руль и повернула голову в сторону девушки.       — За моей подругой. Лидией Мартин. Её машина в ремонте, поэтому я обещала её подвозить. — Терпеливо произнесла Эллисон, понимая что девушка с характером.       — Ясно, — протянула Рей, смотря в окно. Через пятнадцать минут они подъехали к какому-то дому, около которого стояла красивая рыжеволосая девушка в синем платье.       — Ну наконец-то, я уже заждалась тебя! — проворчала она, садясь на переднее пассажирское сидение. Эллисон многозначительно кивнула в сторону Сэм.       — А это кто? — немного зло спросила Лидия.       — Саманта Франциска Рей. — протянула руку Сэм и скривила губы в подобие улыбки.       — Просто Лидия, — улыбнулась рыжеволосая.       — Она теперь живёт со мной и отцом.       — С чего это?       — Потому…       — Я живу с ними, потому, что мой отец так попросил, — перебила Сэм и сложила руки на груди.       — Потом всё объясню, — проворчала Эллисон, явно не довольная поведением «гостьи». Приехав в школу, девушки разошлись: Лидия в класс, а Эллисон и Сэм в кабинет директора.       — Это что такое? — услышали они, подходя к кабинету.       — Мистер Дракхарт*? — произнесла Эллисон, заранее постучавшись.       — Да? — рявкнул он.       — Я тут привела новую ученицу, — наверное, Эллисон было привычно такое обращение с учениками, но явно не Сэм. Девушка нахмурилась, прекрасно понимая что устроит этому мужчине.       — Проходи, — кивнул он Сэм.       — Я буду ждать снаружи, — шепнула Эллисон. Сэм вошла в довольно маленький кабинет и уселась на единственный свободный стул.       — Вас снимали с должности? — подняла она одну бровь, чем вызвала в директоре негодование.       — Вас это не касается. Давайте документы! Решив не пререкаться, Сэм вытащила из рюкзака бумаги и протянула мужчине.       — Саманта Франциска Рей — необычное имя для девушки вашего возраста. Сколько вам?       — Семнадцать, сер. Пара условностей, предупреждение, и она может приступать к учёбе. Выйдя из кабинета и весело выдохнув, Сэм подошла к Эллисон. Показав все кабинеты и проверив список уроков, Эллисон ушла, оставив Рей самой со всем разбираться. В поисках кабинета литературы она наткнулась на кого-то, и все учебники полетели в разные стороны.       — Извини, — раздалось рядом. Сэм зашипела и нагнулась за учебником.       — Одним извини не отделаешься, парень, — фыркнула девушка, собрав учебники.       — Я Денни. Ты новенькая? — перед Самантой стоял высокий смуглый парень.       — Сэм. Ага, — девушка с некой неохотой пожала руку парню. Что что, а вот парни ей явно не нужны.       — Какой урок?       — Литература. — проворчала брюнетка, оглядываясь.       — Далеко ты однако забрела. Кабинет в другой стороне.       — Раз такой умный, покажи мне его! — разозлилась Рей, тихонько рыкнув.       — Не кипятись! Пошли, — ей ни чего не оставалось делать, как идти за Денни. Спустя некоторое время они оказались около кабинета.       — Ты можешь идти, — прошептала девушка, усмехаясь.       — Зачем? У меня тоже литература. — почувствовав себя глупой, Сэм поскорее скрылась в кабинете. Девушка вошла в класс и заняла единственное свободное место. Оглядев класс она увидела Эллисон и Лидию. Вдруг ни с того ни с сего у всех завибрировали телефоны. Сэм испугалась, что и у неё, но телефон молчал.       — Чёрная гряда облаков пересекала устье и спокойный поток, ведущий словно к концу земли, струился мрачный, под облачным небом. Казалось, он вводил в сердце необъятную тьму — сказала женщина, входя в класс. — Это последние строки первой книги, которую мы будем читать, а также это первое и последнее сообщение, пришедшее вам на моём уроке. Всем отключить телефоны. — весь класс, поражённый, стал отключать свои телефоны, словно загипнотизированный. Сэм пришлось сделать тоже самое. Прошло пятнадцать минут скучного урока, как в кабинет зашёл мужчина и что-то шепнул мисс Блейк, так звали учительницу английской литературы. Учительница вызвала некого Скотта Маккола и вышла с ним из класса, вскоре вернувшись уже одна, она продолжила урок. Через десять минут в окно что-то с громким стуком врезалось, оставив красный отпечаток. Из-за того, что Сэм сидела у окна, она сразу же поняла что это.       — Кровь! — крикнула она, больше от удивления, чем от страха. Поднявшись с места и подойдя к окну, она открыла рот в удивлении. Серое небо было практически не видно из-за огромного количества ворон, летевших прямо на школу. А после начался настоящий хаос. Птицы врезались в окна, оставляя кровь на стёклах, разбивали окна, влетая внутрь и кружа в классе. Все повскакивали с мест. Кто-то старался выбежать из класса, кто прятался под парту, а кто, как Сэм, брали учебники и отмахивались от птиц, пришедших в ужас. Денни подполз к Сэм и вовремя дёрнул её на себя. В следующее мгновение там, где была голова девушки, пролетела птица с вытянутыми вперёд лапами с огромными чёрными когтями. Сэм залезла под парту и прижала голову к коленям. Бешеные птицы садились на головы ребят и пытались выдернуть волосы. Почти каждый сидел с окровавленным лицом. Сэм не следила за временем, поэтому не могла точно определить, когда этот ужас закончился. Птицы улетели на улицу через разбитые стёкла. Дрожащая девушка вылезла из-под парты. Остальные ученики тоже стали вылезать из своих укрытий. Саманта видела напуганную Лидию, которая с помощью какого-то симпатичного парня вставал с пола, Эллисон, вылезающую из-под парты и оглядывающуюся вокруг. Все обиды, которые были образованны за день, словно испарились. Сэм со слезами на глазах кинулась к Эллисон.       — Мне страшно, — прошептала она, захлёбываясь слезами. Арджент прижала её к себе, тоже еле сдерживая слёзы. Когда первая стадия истерики была пройдена, Сэм оторвалась от Элиссон и огляделась вокруг. На партах и на полу лежали мёртвые вороны. Несколько парт валялись на полу и почти каждая парта была в птичьей крови.       — Ты не ранена? — произнесла Эллисон, дёргая девушку за руку.       — Кажется нет, — прошептала Рей. — А ты?       — Немного, — прошептала Эллисон, трогая висок. Кто-то позвонил в полицию и спустя десять минут Сэм услышала вой сирены, а через три минуты в кабинет вошли копы. Некоторые осматривали стёкла, другие трупы, а ещё три человека опрашивали студентов. Рей и Арджент были вместе. Сэм сидела на единственной чистой парте, а Эллисон стояла рядом.       — Я позвонила папе, — нарушила тишину Арджент.       — Зачем?       — Пусть знает. — Сэм согласилась с девушкой и посмотрела на Лидию, которая стояла около окна и смотрела вдаль.       — Вы как? — спросил Крис, вбегая в помещении. Он стал осматривать Эллисон, а Сэм старалась не мешать, отделавшись глупым «Я в порядке».       — В следующий раз, если захочешь остаться дома — оставайся, ладно?       — Дело не в этом! Сначала олень, а теперь это! — воспротивилась Эллисон, смотря отцу в глаза.       — Олень? На тебя тоже вчера напал олень?! — услышав это, Сэм действительно заволновалась.       — Да. Поэтому машина Лидии в ремонте. Олень пробил лобовое стекло. — Рей поморщилась, представляя эту картину. — А с тобой что?       — Недалеко от вашего дома на меня набросился олень, правда он не специально, просто я стояла на его пути. — сказала Сэм, потирая ушибленные плечи.       — Это не может быть совпадением, ты же понимаешь? — спросила Эллисон.       — Знаю, — Арджент отвернулся от девушек и покачал головой.       — Мистер Арджент! — раздался мужской голос. Эллисон и Сэм обернулись. Это был один из копов, приехавших на место. — У вас есть объяснение этому? — задал он вопрос.       — У меня? — коп кивнул.       — Такое странное поведение животных… Возможно, вы сталкивались с таким раньше? Сэм хотела послушать разговор, но её бесцеремонно дёрнули за руку.       — Эй! — шепнула она, оборачиваясь. Перед ней стояла напуганная Лидия Мартин.       — Ты как? — прошептала она, обнимая брюнетку. Лидия была прекрасной девушкой, Сэм поняла это сразу же, но из-за своего происхождение она должна была быть настороже. Доверять новым людям, когда ты охотник, не всегда правильно.       — Более или менее, — как бы не была права Сэм, врать Мартин ей не хотелось. Ещё поговорив с ней немножко, Сэм ушла к Эллисон.       — Через двадцать минут буду ждать вас обеих на выходе из школы, — сказал мистер Арджент и вышел из кабинета.       — Мне нужно кое-что забрать из шкафчика, подождёшь? — спросила Эллисон. Сэм кивнула и вышла из класса, как можно скорее направляясь на выход из сумасшедшей школы. Рэй сидела на крыльце школы и слушала музыку, когда из школы вышли Ардженты и Лидия.       — Пошли домой, малышка, — усмехнулся Крис, обнимая Сэм. Для девушки было дикостью, что Арджент так относится к ней. Последний раз он видел её, когда ей было двенадцать. Тогда она приезжала с отцом к ним домой. У отца было «секретное» задание о котором ей знать было не обязательно. Сэм было чуждо такое отношение совершенно ей не знакомого человека, поэтому она попыталась вырваться из объятий охотника, естественно, потерпев крах.