Минимум Иронии

***

Бог, никогда не ведавший не только страха, но и и глубочайшего недоумения, способного напрочь сорвать голову с плеч и съесть на обед на пару со стыдом, не знал, что делать. Пребывая в состоянии крайней степени неловкости, Тор Одинсон не знал, куда деть свои полные небывалой мощи руки, свой взгляд растерянных голубых глаз, и, что важнее, себя самого, отчего тихонечко стоял в сторонке, едва не прислонившись к Брюсу Беннеру. Тот, в свою очередь, тоже никак не решался выйти вперед и вмешаться в конфликт, созданный Старком, Бартоном, бывшей Романофф и Пеппер Поттс, которых старательно держал на дистанции самый честный человек в мире - Стив Роджерс. Как ни странно, но именно сейчас Беннер понял, что пора поменять свою футболку, потому что на ней появились неприятные на ощупь катышки, на которые он не обращал ранее внимания и которые сейчас раздражали подушечки пальцев. - Я не могу понять одного, Тони,- В который раз, заставив Бога Грома все-таки сфокусировать взгляд на ней, мягко спросила Пеппер, пройдя вперед и поправляя бежевую юбку-карандаш, подчеркивающую округлые бедра, и продолжила под удовлетворительный кивок, но недовольный взгляд Вдовы, которая стояла неподалеку в домашнем наряде: темно-синих спортивных шортах и спортивной футболке, - с чего ты так резко вспылил? Это ведь просто подарок на День Рождения Клинта. - То есть... - резко перейдя на язвительный тон, Старк, эпицентр происходящего, нервно сжал пакет апельсинового сока, который достал по велению супруги, и взглянул на Пеппер потемневшим взглядом шоколадных глаз из-за плеча Роджерса. Стив, который, общей безопасности ради, стоял перед брюнетом, упрямо поджал губы и иронично взглянул на него, - тебя совсем не смущает тот факт, что девушка, которая, возможно, когда-то была с твоим будущим мужем в довольно тесных связях, дарит ему подарок?! И не в простой коробочке, а в небольшой, украшенной сердечками и алой лентой, мать ее, с кружевной каемкой?! Возмущению Железного человека, казалось бы, не было предела, и хотя их спор начинался всего лишь с простой язвительной шуточки, столь присущей Тони, то теперь он дошел почти до масштаба настоящего конфликта, в котором участвовали едва ли не все Мстители, живущие на этажах знаменитого небоскреба Тони. Пусть утро давно осветило небосвод и сейчас время близилось к обеду, не все Мстители бодрствовали: в особенности это касалось Одинсона, выбежавшего на крики в пижаме в полосочку. Как следствие, он получил смешок, полный только-только подогревающегося сарказма Энтони, и определение: "Неудачный эксперимент Морфея". Впрочем, смысл сказанного брюнетом Тор не понял, поэтому даже не обратил внимания на издевательскую фразу. Посмотреть на "представление", устроенное Энтони, пришли даже некоторые агенты, ночевавшие в башне с позволения самого Старка по просьбе Фьюри. Глядя на всех заспанными глазами (миссия была далека от уровня "легкотня", который ей присвоил все тот же Старк), один из агентов не смог сдержать смешок после сказанной миллиардером реплики, смысл которой мог быть истолкован как "они стопроцентно спали" и даже как "они до сих пор спят вместе". Растерявшись от этих слов, блондинка не знала, что сказать, и пораженно обернулась, звонко цокнув каблуками по паркету, к лучнику, стоявшему неподалеку от Черной Вдовы. В лазурных глазах Поттс читалось недоумение, растерянность, море разочарования и горечь, отчего суперагенты, на которых было сфокусировано внимание всех находящихся здесь людей, одновременно пожали в не меньшей растерянности плечами, что, в свою очередь, неправильно поняли Тони и Пеппер. Обладательница пшеничных волос дрогнувшим голосом спросила, сделав шаг к Китнисс: - Это... это правда? Вы... Вы были вместе? От этого вопроса, вырвавшегося из дрогнувших губ невесты Леголаса, послышался недовольный скрип зубов миллиардера и полное удивления, многозначительное "Ооо!" Капитана Америки, с интересом скосившего взгляд в сторону парочки первоклассных убийц. Ошарашенные шпионы смотрели на это все огромными, полными недоумения глазами. Рыжеволосая именно в этой ситуации не смогла совладать с эмоциями, которые отразились на ее прекрасном лице, подобно тонким линиям художника: удивленные зеленые глаза, полные растерянности от сказанного, хотя их обладательница втайне была разочарована тем, что ситуация была истолкована превратно: ей бы хотелось, чтобы сказанное было правдой. Приоткрытые, дрожащие пухлые губы то и дело пытались что-то сказать, но останавливались на полузвуке, вбирая воздух в наполненные жаром легкие; порозовевшие от возмущения щеки, изменившийся цвет которых Старк списал на невероятное слово "стыд"; легкое пожатие плеч, которое означало лишь одно - "Какого хрена, господа, тут происходит?", что, в принципе, Наташа готова была озвучить и что обрело поддержку в лице таких же пожатий плеч сероглазого лучника. Клинт так же не отставал от Наталии, меняя едва ли не ежесекундно цвет лица - от мертвенно-бледного до багрового, едва он слышал очередную бредятину, как от так называемого "гения", так и от своей возлюбленной. - Какого хрена тут происходит, Клинт? - Наконец-то вырвалось из губ Романовой на родном, немного тяжелом русском, когда та обвела взглядом всех, кто стоял как в самой гостиной, так и на ее пороге. Ее просто раздражали эти хитрые, блестящие, полные насмешек взгляды второсортных агентов; ее невероятно бесило состояние Одинсона, который искренне делал вид, что он невидимка в ночной пижаме; в ней вызывало раздражение ерзанье Беннера, который озирался по сторонам, пряча взгляд, а еще больше - ярый румянец на щеках Роджерса и его же полные упрека голубые глаза. Однако верхом всего был злой взгляд Тони Старка, полный отчего-то разочарования и упрямства, и полные наворачивающихся слез глаза Пеппер, отчего в русской проснулась искренняя жалость и мысль, что она вновь перед ними в привычном амплуа - "дрянь". Однако эта мысль растворилась от возмущения ее внутреннего Я, которое смотрело на это все с неописуемой яростью и сжимало рукоять деревянного веника, грозясь использовать его как-то не по назначению и вопя: "Мы тут ни при чем! Ничего же не было!" - Не знаю, - искренне и так же на русском ответил сероглазый, отчего над всеми поднялся плотный, непробиваемый клуб негатива, и тучи, сотканные из этого тумана, поблескивали маленькими яркими молниями. Бартон еще удивлённее пожал плечами: это была их старая договоренность, обещание, которое они друг другу дали. Они давно обговорили пару моментов. Например, если они будут в полном недоумении, Наташа задает вопрос на русском, который Клинт с горем пополам выучил, и он, если не знает ответ, отвечает на своем ломаном русском, а если знает, то на английском, как бы тем самым объясняя происходящее как самой напарнице, так и окружающим. Или, например, если один из них в полном абзаце, то они так же, на русском, говорят: "Чертовщина какая-то!", на что второй отвечает - "Прорвемся!", в качестве как моральной поддержи, так и вполне реальной - наплевав на все и всех, они должны после этих слов незамедлительно бежать на помощь. И, видимо, все опять не так поняли, что подтвердилось словами Старка: - Посмотрите, они еще и на русском разговаривают! Чем не подтверждение моих слов? - О, любовь моя, ты научился отличать русский от арабского? - Не выдержав более, съязвила в ответ зеленоглазая и бросила в его сторону молнию взглядом, которая получила моментальный ответный удар молнии карих глаз плейбоя. - Но, Нат, это действительно подозрительно, - замешкавшись, произнес в нерешительности Капитан Америка и, сжав плечо Железного человека, который было двинулся в сторону своей супруги, добавил, - даже очень. Это наводит на кое-какие мысли...- от этих слов Стива взгляд блондинки с конским хвостиком, стоявшей перед ним, потемнел и стал похожим на темные воды океана, но перечеркнутые смешно скосившейся челкой. - И какие же, Роджерс? - Уже более серьезно спросил Бартон, и Пеппер, словно сговорившись со Старком, иронично изогнула бровь: "Посмотрите-ка на него! Его поймали с поличным, а он еще и отшучивается!". - Эм... - бравый Капитан сконфузился и еще больше покраснел от такого прямого вопроса, произнесенного столь серьезным, обыденным тоном лучника. - Будто вы спите, - еще раз зевнув, подсказал один из агентов ЩИТа, в которого после этих слов полетела ручка. Впрочем, она со свистом впилась не в голову "разумного" агента, а в стену, в миллиметре от мочки уха, царапнув, отчего агент нервно сглотнул, а сероглазый процедил, ткнув на него указательным пальцем правой ладони, что выпустила своеобразную "стрелу": - Еще раз подобное вякнешь - и я тебе на месте ухо проколю. Ты же знаешь, что я не шучу и не промахнулся? Шумно сглотнув, мужчина кивнул, словно китайский болванчик и, моментально проснувшись, понял, что только что ляпнул лишнее и не к месту. Но остальные, будто сговорившись, прикрыли глаза в молчаливом согласии со словами агента, который мысленно рыл себе могилу, встретившись с убийственным взглядом шпионки. Проигнорировать это не смогла уже сама Романова, потому что весь их диалог шел в тартарары. Обернувшись к лучнику, зеленоглазая зло произнесла, с издевкой хмыкнув: - Ну, что, любовничек? Открывай подарочек, полюбуйся, какое красивое белье я тебе подарила. С кармашками специальными. Венка у виска Старка нервно задергалась, и он, открыв глаза, принялся пожирать потемневшим взглядом карих глаз русскую и коробочку, которую мягко сжимал пальцами шатен. Стив посерьезнел и, нахмурив брови, отпустил гения, обернувшись всем телом в сторону Бартона и Романофф; Брюс сделал пару шагов в сторону парочки шпионов и спрятал ладони в карманы джинс, сильно нервничая и волнуясь, чтобы такие провокационные слова не стали причиной настоящего боя; Одинсон, на всякий случай, решил пройти вперед - на пару шагов опередив Беннера, чтобы успеть хоть на немного задержать "того парня", если тот вырвется. Воздух в гостиной накалился и наэлектризовался. Клинт же, вопреки всем и желая наказать всех за потрепанные нервы, как его, так и подруги, пожал плечами и спросил, спрятав коробочку за спиной: - Зачем? Оценим вместе, в спальне, как останемся вдвоем, - с этими словами лучник подмигнул ошалевшей Пеппер, а Наташа, не выдержав и взмахнув небольшим хвостиком, который смешно скосился в сторону, резко скомандовала: - Мигом открывай, Бартон! Нехотя цокнув, сероглазый выудил коробочку из-за спины и выставил на всеобщее обозрение. Молчание, которое сопровождало его каждое действие, начало давить на всех, в особенности - на агентов, которым устроили довольно скверный спектакль. Лучник мягко распутал ленту и аккуратно распаковал бархатную синюю коробочку, спрятанную под фольгой и бумагой с сердечками. Лента, мягко скользнув меж пальцев, обнажила яркую обертку. Вскоре, открыв коробочку, словно ракушку с драгоценным жемчугом, Клинт устремил свой взор на золотые запонки и наконечник стрелы с замысловатым узором в стиле рун и коротким словом - "Лети". Подарок заставил шатена тепло улыбнуться: ведь именно это слово вылетало из его губ каждый раз, как он выпускал стрелу перед Натали. Она это запомнила. И запечатлела бессмертно на золотом металле. Улыбка, полная восторга, обожания и безграничной благодарности затронула тонко очерченные губы лучника и он мягко, тепло произнес: - Спасибо, Нат. Наташа, прикрыв глаза, кивнула и, не выдержав, тихо засмеялась, сложив руки у груди: ведь теперь весь груз негатива был устремлен на одного-единственного и неповторимого человека - Тони Старка, который, тяжело выдохнув, принялся искренне делать вид, что не понимает - отчего это, собственно, на него обратили внимание? Пеппер, прижав ладонь к груди, не смогла скрыть улыбки, на что устремившая свой взор на мисс Поттс Наташа твердо произнесла: - В магазине просто не было другой коробочки и ленты, а времени было мало. Я не думала, что это вызовет такой ажиотаж. - Ага, особенно если вспомнить, как Старк принялся рассматривать коробку и заявлять всем, что этот подарок ему приготовила заботливая и любимая жена, - засмеявшись, Клинт закрыл коробочку и положил в карман джинс, с усмешкой глядя на подчеркнуто безразличное лицо брюнета. Икнув от того, что наконец-то закончилось представление, начавшееся с громогласного заявления Тони - "Сегодня день создания нового "Марка" и любимая женушка приготовила мне подарок!", Тор широко улыбнулся и отметил: - Я же говорил, что леди Наташа никогда бы не предала своего мужа, хотя Тони и ревнует. - Кто это ревнует? Я ревную? Я не ревную! - Нахохлившись и сложив руки у груди, воскликнул кареглазый. - Это правда? - Вопросительно изогнув бровь, спросила Наташа и прищурилась, глядя на упрямо поджатые губы Энтони, отчего последний, барабаня пальцами по локтю, резко ответил: - Нет. Я не ревную. - Ну и ладно, - пожав плечами, ответила рыжеволосая и подошла к кэпу, - Стив, не желаешь помочь мне в организации праздника в честь Клинта? - Что? Еще и праздник будет? - Подняв вопросительный и восхищенный взгляд на всех, спросил сероглазый и приобнял Пеппер. - Несомненно! - Широко и обворожительно улыбнувшись, зеленоглазая похлопала по плечу Роджерса и обратилась к Халку: - Вас это тоже касается, мистер Беннер! - Я? Что я? Это точно хорошая идея - доверять мне такое ответственное задание? - Нерешительно оглядев всех, спросил ученый, за что получил ментальную пощечину злого взгляда русской, которая только собиралась что-то сказать, как ее прервал миллиардер: - Кхм, похоже, что все забыли одно. Я... - скромно ткнув себя в реактор, гений продолжил, - самый лучший организатор пья... - словив на себе убийственные взгляды Наташи и Пеппер, означающие только одно - "Умри!", Энтони осекся и исправился, - праздников! Решив, что теперь, когда гений замолчал, можно со спокойной душой предлагать различные идеи, Наташа, хлопнув довольно в ладоши, протянула: - У кого какие предложения? Влюбленно глядя на блондинку, стоящую напротив него и поправляющую светлую прядь за ушко, сероглазый с кривоватой улыбкой на губах произнес: - Мы бы предпочли... - едва лучник хотел что-то сказать, вдохнув побольше воздуха в легкие, как его тут же прервал брюнет, коего, как оказалось, заткнуть надолго не удастся. Закатив глаза, Старк резко прервал его, поднимая ладони и словно моля лучника не казнить "вечного холостяка в душе": - Ох, вэйт! Ваше "остаться наедине", "побыть вдвоем", "укрыться от всего мира" - оставим на день рождения обворожительной лисички, - не забыв подмигнуть немного растерянной от его слов голубоглазой, Тони продолжил, - а этот день ты просто обязан отпраздновать со своими товарищами, друг! Не будь снобом и старпером! Я организую шикарное торжество для нашей скромной компании, и даже пригласим этих, - взглядом, полным уверенности и блеска, Тони указал в сторону заинтересованно щурящихся шпионов чернокожего. Они, конечно, тайно надеялись на вход в закрытую вечеринку Соколиного глаза, но считали это невыполнимым. Однако слова Старка зажгли в них небольшую искру детской надежды, которую те не смогли утаить: ведь работать с "Мстителями" - одно, а праздновать и отдыхать - совсем другое. Капитан Америка, заметив блеск в глазах шпионов, ободряюще улыбнулся им и, склонив голову набок в старой привычке, твердо поддержал Тони: - И правда, Клинт. Этот день рождения лучше встретить с друзьями, да и Пеппер ведь никто не гонит от тебя. Усмехнувшись над словами Капитана, Железный Человек прошел к своей супруге и, заключив ту в свои объятия, демонстративно произнес: - Хоть в обнимку весь праздник сидите. Главное, чтобы с нами отпраздновали. Не ожидавшая такого от Старка Наташа вдохнула в легкие побольше воздуха и, пихнув своего супруга в бок, с каплей сарказма спросила: - Это ты так уговариваешь Клинта на праздник для обхода нашего "сухого закона", дорогой? Вопрос шпионки встретил дружный хохот Тора и Капитана, в то время как сам Тони, сощурился и, мстительно несильно прикусив плечо Вдовы, отчего Наташа неожиданно для себя залилась легким румянцем и растерялась, ответил: - Конечно, дорогая. Ты же у меня Гитлер в юбке! Никакой свободы, - театрально прикрыв глаза, брюнет вздохнул и оперся о все то же плечо, удовлетворенно отметив, как легкая дрожь пробежалась по телу женщины. Для него их странная миссия стала подобно игре с громким называнием: "Вызвать эмоции у Вдовы". И если раньше это были лишь негативные эмоции - раздражение, гнев, тихая ненависть - то теперь для Тони было весьма любопытно открывать у русской новые чувства. Сжимая пальцами ее талию и прильнув к ней, Старк смотрел на всех с легкой ухмылочкой на губах, ожидая ее реакции. Рыжеволосая, изогнув губы в дьявольской улыбке, ответила: - Сталин. - Прости, что, дорогая? - Не ожидая такого короткого ответа, переспросил Тони, на что Стив добродушно улыбнулся, а Джарвис монотонно произнес: - Иосиф Виссарионович Сталин. Настоящая фамилия — Джугашвиили, грузин. Российский революционер, советский политический, государственный, военный и партийный деятель. С конца 1920-х — начала 1930-х годов до своей смерти в 1953 году Сталин единолично руководил Советским государством... - услышав слова Джарвиса, Тони изменился в лице и мысленно ударил себя по лбу, остановив искусственный интеллект: - Все-все, прекрати, Джарв, иначе я подумаю, что ты - русский шпион. - Простите, сэр, - повисло минутное молчание обиженного Джарвиса, и после последовали слова, - я не могу нагло отобрать эту привилегию у миссис Старк. От сказанных Джарвисом слов Тони широко улыбнулся, светясь от мысли, что это именно Его творение, а Наташа хмыкнула, шутливо пригрозив кулачком. - Ну, так что там насчет праздника? - Глядя на столь "семейную", как ему казалось сцену, спросил Стив и сложил руки у груди. - Мы летим в Лос-Анджелес! - Торжественно произнес Старк... и получил легкий шлепок по ягодице от русской, которая моментально превратилась в саму Невинность, изобразив на лице крайнюю степень недоумения. Старк был удивлен такой выходкой, но, кашлянув в кулак, тактично решил промолчать. Это было удивительно: как для него - ее поведение, так для нее - его молчание в ответ на ту шалость, которую она неожиданно для самой себя совершила. Видимо, это все влияет на нее общество наглого брюнета. Живя с ним под одной крышей, она перенимала у него, пусть и в легкой форме, манеру его поведения, а он - ее, становясь более... серьезным, что ли? Этот факт оказался для обоих неожиданностью. И пока все вокруг бурно обсуждали намеченную вечеринку, предлагая различные идеи, они стояли, обнявшись, словно в своем личном пространстве, открывая для себя все новые грани своего... партнера? Они не определились, но простое слово "сокомандники" больше не имело место меж ними - это точно. Наверное, сейчас они охарактеризовали бы свои отношения как более-менее партнерские, в слаженном, более дружном тандеме, нежели было до этого. Хотя порой, как казалось Наташе, Старк переигрывал, исполняя свою роль супруга. Примером мог стать сегодняшний день с этой сценой ревности, которую Тони всячески отрицал. А Наташа порой бывала слишком уж заботлива к нему - к столь чужому для нее, навязанному Судьбой человеку. Свидетелями этого являлись Джарвис, Дубина и пустая тарелка в мастерской, когда-то наполненная русским борщом. Пусть и немного непривлекательным с виду: ведь руки, привыкшие держать оружие, отвыкли от простой готовки, но... было вкусно, хотя Старк изначально нехотя потянулся за ложкой под твердым и злым взглядом Вдовы. Меж ними повисло неловкое молчание, которое прервала сама Наташа, объяснив свои действия словами: - Мы в Лос-Анджелес больше ни ногой! - Почему? - С искренним недоумением влез в "их пространство" Стив, округлив лазурные глаза, чем привлек внимание всего коллектива, до этого бурно обсуждавшего разные варианты празднества. Семь пар глаз моментально сфокусировались на гении и шпионке, которые, сами того не осознавая, ответили решительным взглядом зеленых и карих глаз. Наташа, склонив голову, решила оставить вопрос без ответа, про себя отметив, что она, как женщина, имеет право на свои личные тайны, кои не касаются Стива. Однако Тони, как мужчина, решительный и немного агрессивно настроенный относительно того, что принадлежит, по его мнению, ему (а ситуация с Лос-Анджелесом - полностью его и только его воспоминание), твердо ответил: - Не твое дело. Мы передумали лететь в Лос-Анджелес, отпразднуем здесь, в башне, - брюнет, услышав разочарованный вздох агентов, закатил глаза и моментально превратившись для всех в "прежнего Тони", с широкой улыбкой на губах добавил: - Вечеринка в стиле "Звездных войн", с самыми настоящими лазерными мечами и прочими побрякушками. Обещаю лучшую выпивку, угощения и никаких формальностей. И, Господи, Пеп, - махнув вольно рукой, гений с усмешкой обратился к блондинке, скромно стоящей рядом с лучником, - неформальность, в первую очередь, касается тебя! - Меня? - Изогнув левую бровь в удивлении, переспросила голубоглазая, решительно встав перед Тони, будто готовясь нанести ответный удар на его колкость, которая, впрочем, не последовала. Вместо нее из насмешливо изогнутых губ с некой заботой вылетело: - Ну, да, только ты у нас официальная... Все чувствуют себя, как дома. Кроме тебя. Ты не на работе. Ты - дома, Пеп. Романова прекрасно почувствовала тепло Тони, исходящее и полностью отданное вместе с этими словами мисс Поттс. Русская прекрасно понимала, что, возможно, где-то в глубине души Тони любит свою помощницу. Она ловила это в его действиях, взгляде, в его словах, как сейчас. И отчего-то ей становилось не легче, а печальнее, и горечь от отдаленности Клинта, от его "ухода" из ее жизни лишь усиливалась, сливаясь вместе с тем потоком безутешной тоски, что в ней была. Взгляд зеленых глаз, став непроницаемым, скользнул по стоящему рядом с Пеппер Клинту, который прекрасно понимал привязанность Старка, но готов был бороться за свою любовь. От этого в зеленых глазах поселился иней и она немного отстраненно отвела взгляд в сторону, подумав, что она здесь явно лишняя. Пожалуй, самая лишняя в их любовном треугольнике. День, в дальнейшем, прошел в хлопотах и приготовлениях к "Самой космической вечеринке", столь громкое название которой дал Тони. Для всех. Романова же, решив уединиться ненадолго, спустилась в тренажерный зал и отрешенным взглядом окинула пустое помещение, сжав пальцами ремень спортивной сумки, висевшей на ее плечах. Пожалуй, именно такой была ее жизнь. Пустой. Лишь визуально наполненной так называемыми "приключениями". Бросив сумку на пол, Наташа присела рядом с ней и потянулась к кроссовкам, пальцами скользнув к шнуркам. Хотя те были туго затянуты, агентесса решила их проверить на автомате. Ее тонкие пальцы едва развязали один шнурок, как в сумке зазвенел телефон, отдавшись неприятным эхом траурного звона. Натали медленно перевела сосредоточенный и напряженный взгляд в сторону сумки. Звонил "рабочий телефон", который она меняла, как перчатки, на одну и ту же модель допотопной "Нокии", удобной не только для звонков, но и, как выяснилось на одной из миссий, для самозащиты. Звонок был неожиданным, поскольку Фьюри, не желавший иметь проблем с четой Старк, решил дать Наталии отдохнуть от миссий, чем, впрочем, русская и воспользовалась. Телефон не переставал трезвонить, требуя, чтобы ответили на звонок. Романофф, сощурившись, потянулась к сумке и раскрыла ее, потянув за язычок замка. Резкий укус интуиции в сердце не заставил себя долго ждать. Зажмурившись и приложив левую ладонь к груди, чтобы унять ноющее чувство чего-то неизбежного, Наташа правой ладонью нащупала телефон и, нажав большим пальцем на зеленую кнопку "Ответить", приложила телефон к ушку. - Долго же ты не отвечала, Романова... - Сладкий женский голос и родной русский язык вызвали неприятное чувство и лишь усилили боль в груди. Рыжеволосая чувствовала, как сильно бьется сердце, отдаваясь ритмом, под который впору чечетку танцевать. Неужели это все из-за призрака прошлого? Из-за страха перед Смертью? Но нет, это было не так. Она не боялась умереть, и только в смерти видела тот покой, который так ждала. Страх перед Беловой? Нет. Она не опасалась ее, хотя знала, что Елена очень сильна с ее новыми способностями, подаренными ГИДРой. Из-за вины? Но она ведь не виновата перед ней. Она не чувствовала вины - ведь ею всегда руководила жажда к жизни, к отмщению. Тогда неужели это страх за жизни тех людей, что были в башне? Возможно. Ведь если Белова узнала этот номер телефона, что, впрочем, было ожидаемо, то она, скорее всего, здесь, где-то рядом. Прикрыв глаза, шпионка взяла под контроль своей воли сердце и с ироническими нотками промурлыкала: - Мне нет нужды отвечать незнакомым мне людям, девушка. На той стороне телефона звонко рассмеялись и ответили: - Ишь, как заговорила, мертвая. - Живее тебя буду, - играя пальцами со шнурком, Натали моментально изменилась. Страх за жизни людей, доля безнадежности и та пустота, что была в ней изначально, в дверях тренировочного зала - исчезли. На их место пришел хищный взгляд, полный огня и воли - к жизни, к борьбе, к одной-единственной цели - выжить. Пухлые губы Наташи затронула дьявольская улыбка превосходства, что отдалась в каждой ноте ее голоса, чем вызвала волну раздражения и плохо скрываемой несдержанности на том конце провода: - Временно! - О, да, конечно, жду тебя, дорогая Елена, с хлебом-солью, - с еще большей издевкой пропела Наташа и сжала пальцами телефон. - Я не заставлю себя долго ждать... - Был ей короткий ответ, после чего соединение оборвалось. Зеленоглазая еще некоторое время сидела с телефоном в руке, прикрыв лицо огненными прядями волос. Тонкие пальцы агента сжались в кулаки, а из губ резко вылетело: - Я готова к встрече. Нью-Йорк. Кинотеатр "Рокси". 13.05.2013 г. «Караул! Сейчас как начнется!!! Берегите каски! Старк наступает! Говорили же - не надо, а она - "Надо-надо, другого выхода нет!" Лучше бы ты стукнула ему по голове. Мозгов все равно у него - пруд пруди. Глядишь, выбила бы из него охоту пить или выделываться, как он любит и умеет!», - тараторил разум, а женщина не смела поднять взгляд на того, кто стоял перед ней, слегка сжимая пальцами ее плечи. Но взгляд, тяжелый, пронизывающий, полный недоумения и презрения сверлил ее едва ли не до самых костей, вызывая торнадо негодующих эмоций. Она догадывалась, что творится в нем сейчас. Можно даже сказать, знала, но ничего теперь не могла поделать: что сделано, то сделано. Он и так относился к ней далеко не дружелюбно, при каждой их встрече стараясь задеть словом, четко давая понять, что не рад ей. Если его нелюбовь станет еще больше, то что изменится? Ничего. Ей ведь все равно. Решив взять себя в руки, Натали вновь взглянула на него, но теперь грозным, полным пренебрежения и высокомерия (в ответ на презрение, которое было в его глазах) взглядом. Она так и знала... разочарованно сжав кулаки, рыжеволосая отметила, что угадала почти все эмоции на лице плейбоя. Ведь, в конце концов, она была женщиной, и интуиции ей было не занимать... - Забудь, Старк, и не смей никогда вспоминать об этом, - немного зло процедила Наташа, решив пойти первой в наступление и не дать ему додуматься до какой-либо обидной колкости в ее сторону. Тараканы разума, мирно сложив лапки и прикрыв глаза, согласные с действиями хозяйки, кивнули, звеня касками. "Сейчас снова попытается грязью полить...", - предположил один из них, а другой, самый наивный, пискнул: "А может, обойдется, и он нас еще отблагодарит?" "Господи, кто-нибудь придушите эту Наивную Совесть! Максимум, что он сделает, так это - промолчит! Ау, это Старк!" Ответа от Старка еще долго, по меркам Романофф, которая научилась рассчитывать едва ли не в миллисекундах его колкости, не последовало почти вечность - три минуты! Видимо, шок был слишком сильным для него. - Я, конечно, понимаю, что чертовски привлекателен, - замешкавшись, брюнет продолжил, - но не настолько, чтобы... - кареглазый не хотел, чтобы его в чем-либо заподозрили. Рассудок после поцелуя точно не работал, а сказать, что он ему не понравился - значило солгать, поэтому он не сразу понял: почему? Почему Романофф сама его поцеловала? Ведь она так же его терпеть не может, как, впрочем, и он ее. Задавать, по его мнению, глупые вопросы Тони не стал, решив поставить еще одну точку рядом с ее, - удостоиться такой великой чести - поцелуя паучихи, - слова были сказаны с усмешкой в самых лучших Его традициях. И пусть глубоко в душе он не хотел этого говорить, предпочтя молчание, да только не смог перебороть свою натуру, за что тут же получил в живот удар маленького кулачка женщины. "Ничего себе, - в едином хоре присвистнул разум девушки, и все тараканы сжались, пискнув, - бей гада!" Наташе стало обидно. Ей впервые было обидно от слов Тони Старка, ведь обычно она все пропускала мимо ушей, не желая связываться с ним. Но сейчас... сейчас она не могла более сдерживать себя в слепой ненависти к этому человеку, сковавшей ее тело и рассудок: мало того что воспользовался моментом и выплеснул всю свою боль в этом поцелуе, так еще и оскорбляет. Ее удар был сильным, отрезвляющим. Тони пришлось согнуться пополам и опереться лбом об хрупкое плечо сильной женщины, чтобы позорно не упасть. Козырек кепки, отшатнувшись, скривился в сторону, а гений принялся тяжело вбирать воздух губами, пытаясь придти в себя. Все мысли вместе с болью, что оставил после себя удар, исчезли и привели преданного своей помощницей брюнета в чувства. Карие глаза сами собой прикрылись, как только мужчина вспомнил, что произошло до этого поцелуя. Он смутно вспомнил встревоженный взгляд обладательницы сильного удара и огненного характера. И только сейчас догадался, что она, пытаясь его вернуть на Землю, металась между двумя огнями шока - ударить или поцеловать и, видимо, не желая прибегать к тому методу, что сейчас испытал Тони, решила воспользоваться запасным вариантом - поцелуй. Осознание этого пришло поздно. Увы, слишком. Агентесса холодно произнесла то, что заставило Железного Человека замереть: - Ты так жалок сейчас, Старк. Если ты не способен справиться с предательством самостоятельно, то ты никогда не сможешь встать даже на уровень той самой паучихи. Будешь вечно пресмыкаться червем. Неспособность сдержать себя - проявление высшей степени слабости и никчемности. Неспособность холодно оценивать ситуацию - приводит к неизбежной смерти. Запомни это навсегда. Каждый раз, как ты будешь впадать в ступор от своих эмоций, вероятность твоей смерти, твоего низкого положения и, соответственно, жалкости будет расти. Я разочарована... - тихо добавила она и отошла на пару шагов назад, не давая ему больше своей опоры. Более не удостоив Старка взглядом, Романова резко обернулась и ушла в сторону кассы.