Минимум Иронии

***

Мало кто в своей жизни мог похвастаться абсолютной непоколебимостью, упорством (и даже упрямством, что греха таить), каковые имелись у Железного Человека. Вроде бы эгоистичный и самовлюбленный, что приводило иногда к открытой агрессии в его сторону, Тони умел улыбаться. И улыбаться самоуверенно, не давая кому-либо повода даже подумать о том, что он чем-то уязвлен. Это вошло в привычку, это стало правилом номер один с самого детства, к которому он приучил сам себя и которого придерживался на протяжении двадцати пяти лет. И именно сейчас, опираясь подбородком о, казалось бы, хрупкое плечо своей новоиспеченной супруги и глядя на то, как все ему улыбаются, он улыбался в ответ, хотя не испытывал какого-либо комфорта, находясь рядом с ней, а ноющая боль в плече после дружеского удара Одинсона и вовсе вызывала неприятную пульсацию в висках, раздражая. Отчасти сейчас он был даже рад, что шпионка до жути проницательна и умна, хотя он, честно признаться, в начале их знакомства не мог углядеть даже крупицу ума за красивой внешностью, а в дальнейшем - за лживой хитростью. Тони мягко сжал талию шпионки и даже слегка вздрогнул, когда ее губы коснулись его шеи и она прошептала что-то о геройстве. Он не воспринял ее слов из-за усилившейся от давления пиджака боли и лишь через долгих, как ему показалось, десять секунд догадался что-то сказать ребятам. Брюнет почувствовал, как сразу после произнесённой им фразы она мягко сжала пальцами его талию, смяв ненавистный ему пиджак, и помогла уйти из комнаты. Они шли в тишине, дружно организованной ошарашенными товарищами. Он видел, как она прямо и решительно смотрела перед собой, не отрывая взгляда зеленых глаз от пустоты холла, словно помогала выбраться из кровавой передряги очередному солдату, и будто сейчас дверь одной из комна откроетсят и оттуда вырвутся вражеские шпионы. Впрочем, она всегда - как на поле битвы, так и на их совместной маленькой миссии, что тянулась уже три месяца - была такой: слишком решительной, жаждущей... выбраться? Тони не мог это сформулировать, но в такие моменты у неё был взгляд человека, который всеми силами пытается найти выход, пока не достигнет цели - или не расшибется в лепешку. По мере их приближения к небольшому медпункту, скромно организованному Старком (хотя у любого профессионального врача точно вырвался бы восторженный стон при виде новейшего оборудования и огромного количества дорогих лекарств), касание пальцев Наташи слабело, а взгляд становился темнее. Почему, гений не знал, но ему было очень... любопытно. Сейчас он смотрел на нее, как на новую микросхему: вроде и простая, но при этом - тронь не тот проводок, и последствия могут быть какими угодно. - Перестань на меня так смотреть, - не оборачиваясь к нему, произнесла она и открыла дверь медпункта. Не сдержав своей привычки язвить, кареглазый спросил: - Позволь полюбопытствовать: как? - Будто новую деталь для костюма увидел, - с этими словами рыжеволосая помогла Тони сесть на белоснежную койку и, присев на корточки перед ним, коснулась тонкими пальцами пуговиц пиджака. В ответ Старк усмехнулся: - Ты - не интересная деталь, да, и... не садись ты так: сразу хочется какую-нибудь пошлую шутку выдать. Наташа молча пожала плечами, не отрывая сосредоточенного взгляда от пиджака, который мешал ей осуществить задуманное и покинуть осточертевшее общество этого хама. Постаравшись не ответить сразу, чтобы не сорваться, агент легко справилась с пуговицами и лишь затем произнесла: - Меня это не волнует, как и ты сам. Я воспринимаю тебя сейчас, как напарника, который ранен на поле битвы, не более. Так что... можешь шутку оставить при себе. Ответ отчего-то очень не понравился Старку и он, поджав губы, склонил голову набок, пробуравив взглядом лежащие неподалеку медицинские приборы. Нет, конечно, ему и не нужно было ее внимание или, Боже упаси, ее снисходительность, доброжелательность, но столь пренебрежительное отношение, граничащее с агрессией, просто выводило Железного Человека из себя. Проблема была в том, что Старк привык нравиться всем. Хорошо-хорошо, не всем, но большинству, в особенности женщинам и партнерам (друзьям, союзникам...) И вдруг - открытая ненависть. Пожалуй, он признавал (частично), что иногда бывал сам виноват (нечасто!), но... Тони привык говорить все, что думает, в лицо, бывая иногда нетактичным, а иногда и до ужаса саркастичным, однако меняться он не собирался. И всё же... отчего-то всегда непоколебимому Железному Человеку вдруг захотелось хоть немного изменить отношения между ними, хотя бы на партнерский лад, хотя бы на то время, пока они вместе будут изображать супругов. Ведь у мистера и миссис Смит получилось! Так почему же мистеру и миссис Старк не попробовать на время притвориться по-человечески любезными? А пока гений размышлял над этим странным желанием, Наташа приподнялась с корточек и потянула серую ткань на себя. Тони, вырванный из сетей раздумий, поднял на нее слегка вопросительный, немного растерянный взгляд. Глядя исключительно на его пиджак, Романова твердо произнесла: - Необходимо снять его и рубашку, чтобы я смогла спокойно вправить вывих. Брюнет нахмурился. Позволив снять пиджак, он невольно зашипел, когда ткань, ставшая вдруг неприятно жёсткой, прошлась от сместившегося плеча вдоль локтя, и упрямо произнес: - Рубашку не сниму. Русская шпионка прекрасно понимала, почему. Она, склонив голову, отошла от него и, обогнув, присела рядом, со стороны больного плеча. Тони упрямо не смотрел на нее, давая понять, что рубашку точно не снимет. Улыбнувшись самой себе, глядя на упрямо поджатые губы брюнета, она позволила тихому, душевному смешку слететь с губ. Нет, она не смеялась над ним, над его детским поведением. Она просто прекрасно поняла его - без слов. Осколки, полученные "на память" в Афганистане, явно оставили на груди Железного Челоека далеко не приятное зрелище в виде паутины шрамов вокруг реактора. И она понимала всё - и его стремление выглядеть идеальным во всем (кроме разве что характера), и некую уязвимость: на ее теле так же есть шрамы, которые она скрывает под черным костюмом и никогда не решится кому-либо показать. Ей, Черной Вдове - сильной и сексуальной для всех шпионке, было трудно признаться в этом даже себе, но эти следы, которые она видела ежедневно во время приема душа, заставляли ее не только вспоминать все до одного события, связанные с ними, но и чувствовать себя... ущербной. Да-да, пусть это и называется комплексом, но после всех случившихся в ее жизни потрясений, запечатленных на ее теле, она сомневалась, что кто-нибудь когда-либо сможет назвать её привлекательной... Встряхнув головой, обладательница зеленых глаз мягко, но настойчиво произнесла: - Я все равно буду вправлять со спины и ничего не увижу, - брюнет не смотрел на нее, продолжая гипнотизировать приборы, что вывело шпионку из равновесия, - не веди себя как девственница, Старк! Тони, пару раз моргнув, поднял голову и, сев в пол-оборота, ответил на столь громкое заявление: - Я-то уже давно не девственник, а вот ты - под вопросом! - В глазах гения промелькнули озорные бесенята, а на губах появилась широкая улыбка, дрогнувшая от тянущей боли в плече, - исходя их твоего досье, ты лет ...надцать не была с мужчиной, после смерти Шестакова. Поди, снова ею стала! - А ты прямо статистику ведешь, да? - Зло бросила Наташа и несильно, рефлекторно сжала локоть больной руки, вызвав тихий рык мужчины. Романова, казалось, была очень зла... снаружи, что четко прорисовывалось на каждом миллиметре ее лица и отдавалось молниями во взгляде; внутри же она была... уязвлена? Скорее, так, ее женская гордость была обижена, оскорблена и точила топор в сторонке, чтобы отомстить обидчику отрубленной головой. - Нет, но могу, если хочешь! - С еще большим задором ответил Тони и хлопнул себя по коленке, добавив: - Точно! Так и подпишу: "Супер-крутая секретная информация: статистика мужчин "Черной Вдовы!" Я посчитаю всех, не сомневайся. Будь Наташа обычной девушкой или женщиной, она непременно отвесила бы Старку оплеуху, расплакалась бы от такого хамства и выбежала из помещения. Будь ей пятнадцать, она бы именно так и поступила, почувствовав сильную обиду. Однако Романова не была обычной, хотя даже для неё это был перебор. Зеленоглазая только ухмыльнулась, изогнув губы в любимом выражении - "Ну-ну, посмотрим!", и, поднявшись, резко уложила Тони на лопатки, так, чтобы не сильно растревожить плечо. Ее движения были быстры и резки: Старк даже не успел возмутиться, а женщина уже ловко запихнула ему в рот рукав пиджака, присев сверху. Она была зла, как черт, обижена - дико обижена, как девочка-подросток, и ненавидела его сейчас всей душой. И плюс ко всему - чертово платье мешало ей свободно двигаться, что раздражало и стесняло ее действия, поэтому она желала сделать все максимально быстро, чтобы больше никогда не видеть его. Ладно, пусть не никогда, но хотя бы до сегодняшнего вечера! Брюнет с легким возмущением и удивлением смотрел на нее снизу вверх, прижатый к койке ее хрупким телом женщины, но твердой рукой бойца. Он понял, что перегнул палку: видел это в каждом ее движении, в ее хладнокровном выражении лица, в ее поджатых губах. Казалось бы, она всем своим видом пыталась сказать: "Мне наплевать на твои слова, просто заткнись, чтобы я сделала свое дело!", но он видел все четко и ясно в ее зеленых глазах, которые, потемнев от злости, стали подобны весенней листве. Тонкие пальцы Наталии ловко скользили вдоль белоснежной рубашки, касаясь пластика и расстегивая каждую пуговицу друг за другом. Она, как и обещала, не смотрела на его шрамы, освещенные ярким светом реактора. Едва вторая пуговица была расстегнута, как она подняла свой взгляд на его лицо и, на мгновение встретившись с темно-карими глазами Тони, отвела взгляд в сторону, продолжая расстегивать пуговицу за пуговицей. Честно признаться, он был удивлен выполненным обещанием, не ожидав от нее ничего подобного, и, нахмурившись, принялся изучать ее лицо. Именно в тот момент, когда их взгляды встретились, ему показалось, что над ним, под светом реактора и холодным сиянием электрических ламп, нависла другая женщина, не Романова, не Наташа. Это женщина была красива, опасна, обижена и... честна, что было неожиданно. Она не смотрела. Он изучал ее. Когда последняя пуговица была расстегнута, Наташа прикрыла глаза и прошептала дрогнувшими губами: - Сейчас я встану, и ты приподнимешься, не вынимая рукава пиджака из своего рта. Он молча кивнул, сжав зубами серую ткань, и, почувствовав, как рыжеволосая встала, сжал пальцы в кулак. Железный Человек не был таким уж железным. В нем, пусть и в таком эгоистичном гаде, была человечность, и он, почему-то почувствовав вину, которую решил во что бы то ни стало не признавать, молча приподнялся следом за Наташей. Шпионка не смотрела на него. Она просто, устремив взгляд на свои пальцы и на ненавистное кольцо, присела рядом. Гений решил тоже не смотреть на нее, предпочтя представить, что руку ему вправлять будет сексуальная медсестра. Однако, как он ни старался, вместо блондинки с роскошным бюстом в голову лезли непрошеные мысли о том, что он перегнул палку, и надо бы... извиниться, что ли? От этой мысли он нервно дернулся, а Романова восприняла это, как сигнал к действию и, мягко коснувшись его руки, согнула ее в локте на девяносто градусов. Сосредоточившись, русская начала медленно вращать плечо вперед. Вправление - из-за мышечного спазма - происходит не сразу. Поэтому ей пришлось еще около десяти минут терпеливо, не переставая, аккуратно вращать плечо упрямого больного. Эти десять минут были настоящей пыткой, как для него, так и для нее. Она, стараясь скрыть злость и обиду под своей холодной броней, касалась его кожи все нежнее, чтобы не причинить боли, а он, воспринимая все по-своему - по-гениальному, чувствовал некоторые угрызения совести, и желал, чтобы она нагрубила ему, как обычно, и он не был виноват. Это противоречие выплеснулось в едкую фразу: - Некоторые доктора во время вращения руку больного еще и медленно поднимают вверх. Они считают, что так вправление произойдет быстрей, между прочим, Романофф. На эти слова она мягко, словно маленькому ребенку, что его ещё больше разозлило, произнесла: - Если я так сделаю, тебе будет больнее, и вывих еще очень долго не будет проходить. Старк не выдержал и, обернувшись, уставился на нее. Взгляд Наташи был опущен, сосредоточен; брови решительно сошлись на переносице, а губы изогнулись в усмешке. Ее пальцы касались нежно, отдаваясь приятной прохладой, ослабляя боль в плече. Его карие глаза пристально смотрели на нее, губы сжались в тонкую линию, и он сквозь стиснутые зубы спросил: - Тебе разве это не безразлично, Романофф? Она медленно подняла взгляд, словно раздумывая над ответом и, прикусив губы, ответила совершенно искренне, взглянув Энтони прямо в глаза: - Нет. Я никогда не оставлю в беде напарника и не причиню сильную боль, если я в состоянии ее ослабить. 10.05.2013 г. "Старк Индастриз" Пожалуй, именно тот день, полный солнечных лучей и душистого запаха вишни, доносившегося сквозь серые выхлопные газы, и именно та секунда, когда лучник, одетый в серый деловой костюм, вошел в огромное, остекленное здание, сияющее под блеском утреннего солнца - именно они стали точкой отчета или началом всего. Глядя на людей, которые передвигались и вели себя, словно пчелы, в столь огромном здании, сероглазый, проигнорировав администратора, вошел в лифт. Стеклянный лифт медленно поднимался, проматывая перед серьезным взглядом Китнисса уменьшающихся в размерах людей - на каждом проплывающем мимо этаже он видел сотни до жути деловых офисных планктонов. Шатен слегка вздрогнул и сложил пальцы за спиной в замок. Нет, он никогда не смог бы вести столь неподвижный, запрограммированный образ жизни, как эти люди. Клинт даже удивлялся, глядя на них, как столь милая девушка, как Пеппер, работает здесь. Его мысли сейчас, к великому сожалению лучника, занимала не только она, но и Старк, который сегодня был в офисе, к огромному удивлению юристов и бухгалтеров. Меж ними должен сложиться серьезный разговор, но так, чтобы Тони ничего не заподозрил или, не дай Бог, не понапридумывал, как он это умел и любил. Бартон готов твердо сказать, что мисс Поттс ему очень нравилась, и как человек, и как женщина, и столь пренебрежительное, он бы даже сказал, ужасное отношение к ней выводило его из себя. Хотя, он не мог лгать самому себе: он хотел больше времени проводить с ней. И да, пусть меж ними все происходило слишком быстро, но вся прелесть была именно в этом и именно в легкости общения с простой девушкой. Не агентом, не шпионкой, не супергероиней, а простой женщиной, способной наслаждаться жизнью и дарить приятное общение. Лифт раскрыл дери, и шатен твердо ступил на блестящий кафель, оглядевшись по сторонам. Неподалеку за столом стояла секретарша, что-то сосредоточенно печатая на компьютере. Молодая брюнетка была столь увлечена, что не сразу заметила прибывшего. Клинт взглянул на карандаши, стоящие меж ними и, взяв один, поинтересовался: - Мистер Старк у себя? Девушка вздрогнула и, пару раз моргнув, оторвала пальцы от клавиатуры. Встряхнув головой, она отчеканила, глядя на то, как карандаш вертится меж пальцев мужчины: - Да, мистер Старк у себя вместе с мисс Поттс. От этих слов на лбу сероглазого появилась пару мимических морщинок, а брови решительно нахмурились. Карандаш остановился меж пальцев, и Клинт вежливо произнёс, улыбнувшись уголками губ: - Я возьму его на пару минут. Окей? Секретарь, смутившись, кивнула. Однако увидев, что Бартон прошел к кабинету, твердо и немного испуганно возразила: - Туда нельзя. Мистер Старк очень занят! - Мне можно, - не оборачиваясь, отозвался лучник, продолжая вертеть карандаш. - Мистер, туда нельзя! - Сорвавшись с места, девушка попыталась подойти к нему и остановить гостя, однако Клинт резко развернулся и, указав карандашом на секретаря, твердо, решительно заявил: - Стой на месте! - Девушка замерла и бесшумно сглотнула. От чего-то ей показалось, что молния, сверкнувшая в серых глаза мужчины, сейчас пройдет сквозь карандаш и пронзит ее. Бартон, поджав губы, добавил: - Я не мистер! Я - Клинт Бартон! И мне можно. Брюнетка, охнув, прижала ладонь к губам, с огромным удивлением провожая взглядом уходящего лучника. Ей стало очень стыдно и страшно: во-первых, она не узнала одного из героев Америки, и, во-вторых, ее точно уволят за невыполнение задания - никого не впускать. - Ты ведешь себя эгоистично, Тони! - Поджав губы, в сердцах воскликнула блондинка, сложив руки у груди. Покраснев от возмущения, она не знала, куда себя деть и как себя вести. В конце концов, она просто скрестила дрожащие руки, сверля виновника своей злости злым взглядом из-под челки, который, впрочем, лишь веселил брюнета, разложившего ноги на столе. - Но, Пеп, согласись, что если день ген-директора столь огромной корпорации будет заканчиваться в шесть, то все пойдет вкривь и вкось! Юристы начнут работать спустя рукава, а бухгалтера станут "случайно", - Старк сделал пальцами кавычки, продолжая, - не досчитывать центы, доллары, сотни, тысячи... Мисс Поттс была частично согласна с ним, однако понимала, что он сейчас просто неудачно блефует, пытаясь найти "весомые" причины для того, чтобы не давать ей заслуженного режима. - Здесь работают специалисты! Никто не посмеет ни цента украсть из корпорации! - Продолжила стоять на своем блондинка и, склонив голову набок, устало проговорила: - Мне нужен отдых, Тони. - Я понимаю, Лисичка, - широко улыбаясь, мягко ответил брюнет, - но ты ведь знаешь, что я без тебя никак. - Знаю, - устало произнесла она и села на кресло напротив него. Касаясь тонкими пальцами висков, голубоглазая простонала: - Мне всего-то нужен законный! восьмичасовой! режим работы. - С выходными? - Будто издеваясь, спросил Старк и выпрямился на месте, смотря на свою помощницу сияющими, хитрыми глазами. Он едва сдержал смех, когда увидел огромные, полные надежды и недоверия глаза. Однако, поджав губы, дрогнувшие в улыбке, ответил: - Подумаю. - Подумай сейчас. Это не займет у тебя много времени, - мягко попросила Пеппер, сжав маленький кулачок, отчего брюнет широко улыбнулся и столь же мягко ответил: - Пеп, я отправлю тебя на Гавайи следующим летом, обещаю. Но сейчас мне без тебя, увы, никак. Генеральному директору ничего не оставалось, кроме как пожать сокрушенно плечами и, смирившись, пробормотать: - Я согла... - едва ее губы начали произносить это, как дверь в кабинет открылась, и под недовольным взглядом Старка, в помещении появился Бартон... Который направил карандаш в брюнета и твердо произнес: - Не согласна. Столь прямые слова и столь неожиданное до чертиков появление "Леголаса" удивило гения и пробудило в нем дикое, почти детское любопытство. Пеппер с огромными, полными небесного микса - благодарности, еле скрываемого удивления и плескавшейся нежности - глазами смотрела на мужчину, который стоял напротив и гордо, прямо, нагло указывал карандашом с надписью "Старк Индастриз" на ее босса. Сейчас он казался ей настоящим спасителем, заставляя нервно играть пальцами по кожаной обивке кресла. Клинт же, пару раз прогнав карандаш сквозь пальцы, добавил: - Хватит издеваться над людьми, Старк. Твоя помощница заслуживает законного режима... и отдыха от тебя. Тони, приподнявшись, вопросительно воззрился на него, иронично изогнув бровь: - Да ты прямо рыцарь! - Если ты так считаешь, то так оно и есть, - острый, угольный кончик карандаша устремился прямо в лоб брюнета, а Клинт, ухмыляясь, добавил, склонив голову в сторону поджавшей колени Пеппер: - Мисс Поттс, работаете впредь до шести и суббота-воскресенье выходной. Блондинка глубоко вдохнула, а миллиардер, засмеявшись, спросил: - Не много на себя берешь? Приходишь в мою компанию, тычешь в меня моим же карандашом и отдаешь приказы моей помощнице. Бартон, отрицательно качнув головой, загадочно произнёс всего пару фраз: - Брюс... - Старк перестал смеяться, прищурился и оперся ладонями на стол, ожидая продолжения. И Клинт договорил: - "Зеленая Бомба". - Не посмеешь, - тихо прорычал брюнет, но Китнисс широко улыбнулся и беззаботно добавил: - Посмею. Еще как посмею. Полагаю, кстати, что сам Беннер будет в восторге от услышанного... и вряд ли простит тебе это, - серые глаза лучника издевательски загорелись, а изогнутые в очаровательной улыбке губы добавили, - тебе же можно издеваться над людьми. Так... почему мне нельзя? Энтони зло сжал губы и, опустив голову, задумался. Потерять прекрасного союзника и отличного ученого из-за маленькой тайны или дать Пеппер то, чего она хочет? Очевидно, что второе! Чертов Бартон. Ничего-ничего, он еще создаст стирающую память вспышку, как в фильме "Люди в черном", и отомстит сполна. Вот только до жути интересно: Клинт действительно из благородства так защищает Пеппер или здесь кроется тайна, упущенная им? Старк недовольно прищурился, разглядывая исподлобья ничего не понимающую, растерянную женщину, но тут же отогнал от себя такие мысли легким кивком головы. Нет, это Китнисс решил просто сблагородничать, очевидно же! К тому же, Тони и сам давно, глядя на усталое лицо блондинки, хотел дать ей и выходные и урезать рабочий день. Хорошо, пусть Клинт сейчас станет рыцарем, а он этаким драконом! Их голубоглазая принцесса действительно заслуживает отдыха. Однако Старк еще не проиграл и не желал уступать Бартону в этом маленьком споре, а потому твердо ответил, подняв взгляд на шатена: - Тогда никаких Гавай мисс Поттс не увидит. Бартон недолго раздумывал над его словами. Если сейчас он продолжит сгибать палку в свою сторону, то потеряет все то, что только что получил, ибо Старк может взорваться и громогласно провозгласить - "Иди к чертям, я тут хозяин, мне решать! Валяй, рассказывай все Беннеру!" Понимая это, сероглазый согласно кивнул и произнес: - Окей, без проблем. Ничего не понимающая Пеппер медленно переводила взгляд с одного мужчины на другого и не могла поверить услышанному. Ей дадут выходные и ее рабочий день будет длиться до шести вечера! И все благодаря Клинту! Она уже два года как мучается, а теперь... теперь у нее появится свое, личное время, свой выходной и... и это все после появления шатена в ее жизни! Блондинка, смутившись, опустила взгляд и едва заметно вздрогнула, когда Старк попросил: - Пеп, позволь теперь нам поговорить с мистером Бартоном наедине. Коротко кивнув и не отрывая взгляд от стоящего неподалеку Клинта, женщина молча вышла, сияя от счастья и прижимая к себе портфель с документами. Клинт не обернулся и не посмотрел ей вслед, но почувствовал спиной ее взгляд, полный благодарности и тепла, от которого ему стало немного жарко, несмотря на работающий кондиционер. Карандаш замер меж пальцев, ладонь с ним переместилась к волосам. Пальцы, оставив деревянную "стрелу" за ухом, опустились к карману пиджака и достали андроид. Едва дверь за Поттс закрылась, как Тони зло спросил, сверля взглядом лучника, который тут же уткнулся в сенсорный телефон: - Охренел, Бартон, меня шантажировать? Не отрывая взгляда от сенсора и найдя нужный номер, лучник ответил: - Нет. Ты же не охреневаешь от своей превеликой самоуверенной задницы, Старк, - пальцы лучника пробежались по сенсору; буквы высвечивались на экране, в то время как Тони, усмехнувшись, ответил: - Тебе это просто так не сойдет. - Ну да, - на мгновение подняв насмешливый взгляд серых глаз, Бартон добавил, - я забыл, что она у тебя еще и мстительная. Рассмеявшись этой фразе, брюнет озорно произнес: - Она у меня ягодка, не завидуй! - А Клинт тем временем с теплой улыбкой отправил набранное сообщение: "Мы победили. С меня бутылка игристого шампанского. Поздравляю, Пеп!"