***
Все звуки отдавались в огромном помещении сильным эхом. Слышались всплески воды, голоса спортсменов, когда они умудрялись еще разговаривать, проплывая мимо друг друга. Уверенный бас тренера отражался от стен, когда он делал им замечания за лишнюю болтовню. Опоздав на пять минут, Нико с трудом разобрался, куда ему нужно идти. Бросил пальто в небольшом помещении для тренеров, как ему и сказали, и прошел в зал с бассейном. Теперь, стоя немного выше, чтобы до него не долетали брызги воды, он возился с фотоаппаратом. В помещении было слишком много света. Ярко светили лампы на потолке, свет отражался от стен, воды и даже от пола. Все играло бликами. Не питая особой надежды, Нико сделал пробный снимок с «голым» объективом и поморщился от вида засвеченной фотографии. Решив обойтись без насадки, он достал фильтр. Второй снимок понравился ему больше, чем первый. Можно было начать работать. Администратор, с которым он пообщался по пути, сказал, что нужно сделать несколько фотографий пловцов в воде, потом снять их прыжки в воду с вышек. Ничего особенного, за это и не попросишь сотню долларов. Вот только свет. За эти мучения с бликами, лучами и каплями воды, летавшими в воздухе, Нико попросил бы еще доплату. Подходить слишком близко к бортику Нико не решался. И дело было вовсе не в том, что он боялся упасть. И не в том, что он не умел плавать. Просто не хотел, чтобы его облили с головы до ног. Его потрепанные жизнью кеды и так уже промокли почти насквозь. Даже при наличии фильтра приходилось долго искать нужное положение. Отходить подальше. Присаживаться. Наклоняться. Нико хотел взять штатив, чтобы поснимать с одного и того же ракурса, но понял, насколько это бесполезное занятие, когда огромная волна выплеснулась из бассейна на пол. Нико едва успел шагнуть на ступеньки, чтобы не промокнуть. — Джексон! Еще одна такая выходка, и я не пущу тебя на тренировки! — раздался крик тренера. — Простите! — голос пловца в идиотской шапочке с рыбками потонул во взрывном всплеске воды. Нико едва успел поймать этот фонтан. Не для заказчика, для себя. Когда тренировка закончилась, Нико вернулся в тренерскую, пройдя мимо раздевалки. Он постарался не смотреть. Он и так все время съемки старался не смотреть на этих парней. Но все же он был не железный, поэтому не мог удержаться. Его взгляд задержался на загорелом парне, стоявшем спиной к двери. Тот самый Джексон, получивший выговор от тренера. Нико узнал его по действительно идиотской шапочке с золотыми рыбками, которую пловец сейчас держал в руке. Проследив взглядом капли воды, стекавшие с растрепанных темных волос по шее на широкие мускулистые плечи, на спину по линии позвоночника, Нико сказал себе «Стоп!» и отправился дальше. — Подожди! — окликнул его знакомый голос. — Нико! — кто здесь мог знать его имя? Нико обернулся и встретился взглядом с глазами цвета морской волны. Этим пловцом, на которого он только что засмотрелся, оказался парень из парка. Это его он фотографировал несколько назад. И его фотографии иногда рассматривал, бросая потом на подоконник. Как же он представился? Перси? Нико не мог точно вспомнить, но, кажется, так. — Привет! — парень протянул руку. — Я Перси. Помнишь меня? Мы познакомились в парке, я еще просил тебя меня сфотографировать. — Да, я помню, — глухо ответил Нико, отводя взгляд и надеясь, что не сильно покраснел. Перси успел надеть джинсы, но его волосы еще были мокрыми, а на обнаженных плечах блестели капли воды. Сложно было смотреть куда-то в сторону, когда перед тобой стоит шикарный парень с таким видом, будто все в порядке и так и надо. — Классные фотографии, кстати. Спасибо, — улыбнулся Перси. — Это ты сейчас нас снимал? Покажешь? — Зачем тебе? — нахмурился Нико. Несмотря на обаятельную улыбку Перси, из-за которой тому невозможно было отказать, Нико не испытывал желания доставать фотоаппарат из сумки, когда он уже выключил его и сложил, застегнув все молнии и кнопки. — Вдруг я получился недостаточно шикарно, — ухмыльнулся Джексон. — Я не буду переснимать в любом случае, — сказал Нико. Его взгляд скользил по кубикам пресса на животе парня. Ему было уже плевать, заметит Перси это или нет. — Если тебе так нужно, я могу отправить их тебе. У меня еще осталась твоя почта. — Отлично, чувак. Спасибо, — Перси хлопнул его по плечу и, собравшись уходить, вдруг вернулся обратно и спросил: — А сколько стоит твоя съемка? Я бы хотел, чтобы ты еще поснимал меня и, может быть, мою девушку. Девушку. Нико резко перевел взгляд на стену за спиной Перси, не желая смотреть в глаза. У Перси есть девушка. Он натурал. Да, красивый. Но натурал. И ужасно наглый. — Двадцать пять долларов в час, — мрачно ответил Нико. Его внутренний голос устроил праздник с фейерверками и огненным шоу, стоило только Нико мысленно признать Перси красивым. Но веселее от этого самому Нико не стало. — У тебя почасовая оплата? — усмехнулся Перси. — Ты как проститутка! — он засмеялся, но быстро перестал, поймав недобрый взгляд фотографа. — Не смешная шутка, из-за которой мои услуги могут подорожать для тебя до неподъемной цены, — мрачно произнес Нико. — Да ладно тебе! — невинно усмехнулся Перси. — Извини, напиши мне свой номер, когда будешь отправлять фотографии. Мне надо идти, — он махнул рукой и ушел в раздевалку, откуда его только что окликнули. Нико сжал кулаки, чувствуя досаду. Его сравнили с проституткой. Признали, что его фото отличные, а потом сравнили с проституткой. Ему резко захотелось бросить все это занятие фотографией и пойти работать по специальности, не зря же он столько лет убил в медицинском вместе с Уиллом. А потом стал работать фотографом, потому что ему это нравилось. Проститутка, блять. Это же надо было до такого додуматься. Идиот Перси Джексон. Нико занесет его имя в список симпатичных мудаков. Он будет стоять там перед Уиллом Соласом, на первом месте, потому что Уилл хотя бы умел нормально шутить.***
Небольшое кафе с мягкими диванами и вкусным кофе располагалось в квартале от дома, где жил Нико. При желании можно было пешком добраться за пять минут. Однако Уилл ждал его уже минут двадцать, он точно не следил за временем. Его кофе остыл и пришлось заказать еще один. Оставалось совсем немного до обретения уверенности в том, что Нико или забыл о встрече, или просто посмеялся над ним. «В 8 вечера на нашем месте» Их место — это то самое кафе «Fiesta», где они часто проводили время, когда были студентами. В те времена с ними была еще парочка друзей, сейчас Нико с ними не общался, а Уилл каждые выходные выбирался в бар. Уилл отчаянно скучал по тому времени, когда они с Нико нормально общались. Держались за руки, сидя в этом кафе, и вместе смеялись над тем, как Сесил снова подшутил над официантом. Когда-то Лу Эллен, их подруга, постоянно отбирала у Нико его фотоаппарат, с которым он не расставался еще в студенческие годы, и фотографировала его и Уилла. Интересно, что Нико сделал с теми фотографиями? Скорее всего, удалил. После одного неприятного события Нико решил распрощаться со всеми воспоминаниями о Уилле. И даже на какое-то время с самим Уиллом. Часы над барной стойкой показывали половину девятого, и Уилл уже собирался позвать официантку, чтобы расплатиться и уйти. Но вдруг мимо окна прошла темная фигура, в которой Уилл без труда узнал Нико. Он быстро прошагал до двери, вошел в кафе и огляделся. — Привет, — Уилл махнул ему рукой. Он выбрал столик в углу, чтобы никто не обращал на них внимания. Нико не любил чужие взгляды. — Прости, — быстро извинился Нико, опускаясь на стул. Он махнул девушке и попросил принести ему черный кофе. Нико ди Анджело — парень, который любит все черное. Очень привлекательный парень. Для Уилла. — Не попытаешься оправдаться? — улыбнувшись, спросил Уилл. Ему действительно было интересно, что такого мог делать Нико, чтобы опоздать на полчаса. — Бесполезно, — пожал плечами Нико, обхватывая руками чашку с кофе. — Ты все равно не поверишь, что я пытался найти свой телефон и написать тебе, что не приду, а в итоге решил, что будет проще прийти. — То есть ты снова потерял свой телефон? — Уилл поражался некоторой рассеянности этого парня. Нико никогда не потеряет даже самую мелкую деталь фотоаппарата, даже самый ненужный кадр в своем ноутбуке. Зато вещи, к его увлечению не относящиеся, он терял с завидным постоянством. Особенно к потерям был склонен телефон. — Да, я снова его потерял. Отстань, Солас, — Нико нахмурился. — Радуйся, что я пришел. Благодаря телефону, кстати. Я все еще верю, что ты заплатишь за мой кофе. — Об этом не волнуйся, — Уилл потянулся к руке Нико, однако тот заметил это и сцепил руки перед собой в замок. Легкая досада заставила его вздохнуть. — Так почему ты все-таки пригласил меня? — Кажется, это ты хотел увидеться, — Уилл не мог понять, чему Нико так ухмыляется. Если он достаточно хорошо знал его —, а он знал Нико просто отлично, — то это ухмылка означала, что Нико знает нечто, о чем Уилл либо не догадывается, либо хочет скрыть. — Ты ведь должен был понять, чего я хотел, когда приглашал тебя куда-нибудь, — Уилл пытался намекнуть. Сложно было говорить об этом прямо. Как вообще нужно правильно сказать, что хочешь вернуть прошлые отношения? — Теперь я, кажется, понял, — поставив на стол кружку, Нико сжал кулаки и глубоко вздохнул. — А я думал, ты понял тогда, — он наклонился ближе к Уиллу, смотря ему в глаза. — Мы расстались насовсем. Ничего больше не вернется. Ничего больше не будет. Нет, Солас. Эти слова больно резанули Уилла. Хоть он точно и не был уверен, есть у него еще чувства к Нико или это просто нежелание отпускать его, было неприятно слышать, как Нико отталкивает его. Кто они вообще друг другу? Кем они стали друг другу, когда снова начали общаться? Не друзья. Не любовники. Просто знакомые. С до ужаса странными отношениями. Хотелось бы уже определенности. — Мы могли бы быть друзьями, — попытался предложить Уилл. Он отчаянно не хотел отпускать Нико из своей жизни. — И один из этих друзей будет по-дружески хотеть другого? — Нико умеет язвить. И саркастически усмехаться. Он как будто видит желания Уилла, как бы тот их ни скрывал. — Значит, нет, — с неопределенной интонацией произносит Уилл, опуская голову. Невыносимо. Как этот идиот еще не мог понять, что нужен Уиллу. — Делай, что хочешь Солас. А я посмотрю, — Нико весело усмехнулся, подзывая официантку. — Значит, ты сегодня угощаешь? Кажется ди Анджело решил посмеяться над ним. Это что-то новое.