Обманутые надежды

- Джувия Локсар, леди Скарлетт, графиня Хартфилия, ваши злодеяния переполнили меру терпения людей на земле и Бога на небе. Если вы знаете какую-нибудь молитву, произнесите её, ибо вы осуждены и умрёте… (с) Местная тюрьма не то место, куда бы возникло желание попасть. Каждый, кто здесь окажется, уже не покинет её пределы, а если и так, то только с одним условием – смерть. Обстановка здесь, мягко говоря, не из приятных. На обшарпанных стенах штукатурка давно потрескалась и осыпалась, полы, по которым то и дело шастают громадные крысы, местами прогнили, где-то образовались вмятины. В самых тёмных углах развешена паутина, которую так потрудились сплести здешние пауки. Освещение здесь не из лучших. На длинные коридоры приходились несколько настенных факелов. Те по большей части практически не горели от сырости и холода, поселившихся тут уже очень давно. Вонь здесь стояла жуткая. Везде отдавало отвратительным тошнотворным запахом крови вперемешку с тем, что издавали месяцами немытые тела заключённых. Отовсюду раздавались не то жалобные стоны, не то вопли не успевшей смириться со своей участью своры. И в этой что ни на есть отвратительной обстановке пребывали три молодые девушки. Все они были подавлены, а в пустых глазах далеко не сияли прежние радость и влюблённость, присущие дамам их возраста. Первой девушкой, на которую стоило бы обратить внимание, была особа с несвойственным человеку цветом волос. Грязные синие локоны плавно спадали на оголённые плечи. Если судить по одежде, то к знатному роду она отношения явно не имела. Порванная рубашка, пожелтевшая, местами заштопанная юбка и босые ноги. Оборванка молча сидела в углу, понурив голову и тихо всхлипывая, при этом стиснув свои дрожащие губы, дабы не сорваться и не зареветь в голос. Рядом с ней сидела, казалось бы, безумно красивая леди. Но её пышное нежно-розовое платье давно уже превратилось во что-то непонятное, тёмное, мрачное. Светлые волосы спутались и стали похожи на самый настоящий бардак. Бледнолицая тряслась. Тряслась не столько от страха, сколько от холода. Она обнимала плачущую простушку, почти неслышно напевая успокаивающую мелодию из своего детства. Третьей особой была воительница с не менее обычным, ярко-красным цветом волос. У неё отобрали оружие, но оставили доспех, что давно заржавел и стал непригоден к защите аккуратного женского тела. Она то и дело маячила туда-сюда по камере, скрипя своим обмундированием, изредка останавливаясь и переводя яростный взгляд на своих сестёр по несчастью. - Леди Скарлетт… - хрипло выдавила всё это время молчавшая герцогиня, поднимая свой пустой взор на остановившуюся аловолосую деву, – Прошу, прекратите этот вздор. Нам не выбраться отсюда. - Нет! – воскликнула та, смерив взглядом свою собеседницу, – Я вытащу вас отсюда живыми и невредимыми! Дайте только время… - Леди Скарлетт, - девушка тяжело вздохнула, после поднялась, приближаясь к ней. – Это бесполезно. Даже если мы и покинем стены темницы, скажите, какова гарантия, что нас не поймают снова? Сможете ли Вы защитить нас? У Вас нет оружия, а доспехи определённо больше не защитят Вашу грудь от ранений. Мы все слабы, ничего не сможем сделать… - Уж лучше пусть меня пронзят в бою, чем казнят за несовершённый мною грех! Тут в разговор вмешалась третья представительница женского пола. Вытерев слёзы, она подняла свою голову, на выдохе произнося: - Вас оболгали? Шоколадные глаза Скарлетт вспыхнули ненавистью, она сдержанно кивнула: - Втёрся в доверие, заставил влюбиться, а после обокрал и бросил гнить в темницу, чтоб эту тварь! Собеседницы переглянулись. - Расскажете, как всё было? К слову, меня зовут Джувия. Просто Джувия. - Раз уж на то пошло, то я Люси. Воительница устало выдохнула, садясь рядом с девушками. - Моё имя Эрза. И раз уж терять мне всё равно нечего, то я поведаю вам свою историю… - …Это случилось около двух недель назад. Я как раз патрулировала вдоль королевского тракта. Была ясная погода, и ничего не предвещало беды. Но неожиданно в самый разгар патруля ко мне примчался гонец с вестью, что король разыскивает своих командиров, чтобы отправить войной на вражескую цитадель. Мне пришлось оставить своих людей и отправиться в лагерь. Там меня поджидал незнакомый мне командир. Он… был необычайно красив, талантлив в исполнении и… он покорил моё сердце с первого своего появления. Как оказалось, его назначили моим лордом-командующим. Я беспрекословно верила ему и отдавала своим людям его приказы. Мы двигались на север и с каждым шагом приближались всё ближе к цитадели. Параллельно с этим мои мысли занимала далеко не война. Каждый раз, когда я начинала переживать о своих людях, он успокаивал меня. Говорил, что всё будет хорошо. И я верила ему… Я слепо вела своих людей на верную смерть. Мы проиграли первое же сражение и были вынуждены отступить. Оставалось лишь считать потери. На следующий день ко мне прибыл очередной гонец. Он приказал немедля явиться к королю. А когда я пришла… он и слушать не стал моих оправданий. Он не поверил ни единому моему слову, обвинив в измене королевству. Я видела, как рядом с ним стоял советник. Это был он. Он! Эта паршивая шавка, благодаря которой меня сюда упекли! Чёрт бы побрал этого подонка! На плечо красноволосой упала рука Люси. Она сочувствующе смотрела на девушку. - Меня… тоже обманули, - низко подала та, улыбаясь краешком губ. – Это тоже был мужчина… - Расскажете свою историю? – вновь прошептала оборванка, смотря на герцогиню. - Как известно, моя семья владеет несметными богатствами. Многие хотели прибрать их к рукам. В тот день отец устраивал бал, оставляя его на меня. А сам уехал в Портовый город, дабы поймать шанс и словить куш на очередной встрече. Граф прибыл верхом на белоснежном жеребце. Он был первым гостем, тут же спрыгнул с лошади и просил руки. Граф был необыкновенно красив и по его сладким речам сказочно богат. Я же, влюбившаяся с первого взгляда дура, приняла его предложение. На балу он танцевал только со мной, смотрел только на меня и шептал мне слова любви. А после подарил восхитительную ночь. Но только наступило утро, как всё исчезло в один миг. Меня обвинили в том, что я хотела обокрасть королевского советника и захватить власть, приблизившись к трону. Моего отца отправили в ссылку, а меня саму приговорили к смертной казни… - Ублюдок! – воскликнула разъярённая Скарлетт, но тут же утихомирила свой пыл, обращаясь к последней, кто не раскрыл карты. - Ну а ты? Что у тебя стряслось, Джувия? Девушка опечаленно выдохнула, съёживаясь от холода. - У меня было всё немного проще... Мы с подружками поспорили. Кто первая выйдет замуж, сможет загадать одно желание, ну а проигравшие обязаны его исполнить. Той ночью я прогуливалась по лесу. Мне не спалось, а свежий запах листвы после дождя и прохладный ветерок меня всегда успокаивали. Я наткнулась на чей-то лагерь. Они все были одеты в доспехи, подобные Вам, леди Эрза. Тогда из палатки вышел, как мне показалось, принц, на его броне висел королевский герб. Раньше таких прекрасных людей я никогда не видела. Он заметил меня и вызвался проводить до дома. Я спросила у него, увидимся ли мы вновь. С тех пор мы встречались с ним каждую ночь на оговорённом нами месте на протяжении семи суток. Но в одну из них он так и не пришёл. Я ждала его достаточно долго, но после… После меня схватили, обвинили в нарушении закона и притащили сюда. Вот и вся история. Джувия выдохнула, устало глядя на своих собеседниц. - Постойте-ка… - ни с того ни с сего выдала воительница, – Люси, Вы сказали, что обручились с королевским советником, так? - Ну да, – утвердительно кивнула вышеупомянутая. - А ты, Джувия, сказала, что встречалась со своим возлюбленным у лагеря, и на его латах был королевский герб. - Угу… - Тогда вполне возможно что, - с каждым словом тон девушки становился всё грубее и ниже, а глаза вновь наливались кровью, – Что нас обманул один и тот же человек? Девушки переглянулись, после разом кивнули. - Боже! – ахнула Хартфилия, хватаясь за сердце. - Не хочу я больше влюбляться… - тихо подала голос Джувия, опуская взгляд в пол. - Такого больше не случится, – донеслось откуда-то сверху. Девушки повернулись на источник шума, щуря глаза от яркого света факелов. – Идёмте, миледи. Палач уже ждёт. Свет утреннего солнца слепил глаза, а холодный ветер пробивал до мозга костей. Вся городская площадь была забита народом, и лишь небольшая тропинка к виселице была свободна. Под звонкий гул толпы вслед за королевскими гвардейцами вышли три девушки. То были пленницы тюрьмы. Они шагали медленно, терпя нападки со стороны людей. Кто-то дёргал их за волосы, стараясь выдрать клок, кто-то кидался гнилыми овощами или даже камнями. Всё это сопровождалось возгласами «Предательницы!», «Изменницы!», «Ведьмы!», «Долой этих шлюх!». Вот они поднялись по ступенькам и встали на стулья. Каждой из девушек надели на шею петлю, после палач отстранился. К ним приблизился святой отец. Он открыл книгу, чуть откашлялся и произнёс: - Джувия Локсар, леди Скарлетт, графиня Хартфилия, ваши злодеяния переполнили меру терпения людей на земле и Бога на небе. Если вы знаете какую-нибудь молитву, произнесите её, ибо вы осуждены и умрёте… Сложно было передать, что чувствовали девушки в тот момент. Все трое подняли свои головы, устремляя обречённые взгляды к небу. Джувия тряслась, зажмурив свои глаза. Она дрожащим голосом шептала первые пришедшие на ум строчки молитвы, захлёбываясь в собственных слезах. Люси дрожала не меньше. Девушка молила Бога о спасении, надеясь, что хоть кто-то поможет, хоть кто-то порушит эту цепь несправедливости и покарает настоящего злодея. И только Эрза молчала. Она смотрела куда-то ввысь, загадочно улыбаясь. - Вы совершили ошибку, - холодно, однако достаточно громко произнесла аловолосая, – И за это сам Бог покарает всех вас. А особенно… - она выдержала недолгую паузу. Ядовитый взор упал на королевского советника, что также стоял на площади, разглядывая смертниц. – Его… Раздался глухой скрип рычага. Стулья провалились сквозь люки и петли беспощадно сжали шеи невинных дев, лишая последнего шанса вдохнуть хоть толику воздуха. Тела девушек сняли через несколько дней. Их бросили в телегу и увезли на старый утёс, где выбросили в море. Волны захлестнули их, жадно поглощая и унося в свои глубины, а ветер засвистел похоронную песню, принося за собой холодный дождь. Спустя какое-то время королевский корабль вышел в открытый океан. То была экспедиция, которая должна была окончиться открытием новых земель. Но судно бесследно исчезло в море. На том корабле находился всё тот же королевский советник.

Конец