Закончив с прической и макияжем, Реджина надела туфли и кинула последний взгляд на себя в зеркало. Сегодня выбор девушки пал на светло-серое платье с широким черным поясом на талии и черные лаковые туфли, которые идеально подчеркивали ее стройные ноги. Довольно подмигнув своему отражению, Реджина вышла из ванной.
- Ну как? – громко спросила девушка, одновременно расправляя на талии несуществующие складки. Не получив ответа, Реджина подняла взгляд. – Эмма? – чуть тише позвала она, направляясь к кровати.
Сердце брюнетки сжалось при виде мирно спящей блондинки и своего сына, который все так же лежал на груди девушки. Подбородок Свон покоился на макушке малыша, а руки крепко обнимали его. Нежная улыбка появилась на губах Реджины. Если бы кто-то увидел ее сейчас со стороны, то решил бы, что улыбка – признак блаженства. Девушка не могла заставить себя двигаться в этот момент. Она просто стояла рядом с кроватью и смотрела на спящих.
Миллс внимательно рассматривала няню. Золотистые кудри рассыпались по подушке, бледно-розовые губы были слегка приоткрыты. Когда Генри пошевелился и задел своими волосами нос девушки, от чего Эмма смешно сморщилась, Реджина тихо засмеялась. Ее взгляд упал на потемневший синяк, который уже хорошо виднелся на лбу Свон.
Желудок Реджины неприятно сжался, ее охватило чувство вины. Конечно, она хотела защитить сына от возможной угрозы, любой человек на ее месте поступил бы так же, но осознание этого чувство вины не уменьшало. Девушка потянулась и прикоснулась кончиками пальцев к багровой коже. Под пальцами чувствовалась жидкость. Место ушиба припухло. Чувство вины нарастало. Вдруг осознание того, что она делает и что это может причинить Эмме боль, заставило Реджину быстро отдернуть руку. Убрав руку, она увидела, что два изумрудных глаза внимательно за ней наблюдают.
- О, - почему-то шепотом произнесла Миллс. – Прости меня, я сделала тебе больно?
Эмма лениво улыбнулась и, стараясь не разбудить Генри, покачала головой.
- Может быть, принести льда? – брюнетке хотелось хоть что-то сделать для девушки.
Эмма попыталась нахмуриться, но тут же сморщилась от боли.
- Ох, - прохрипела она. – Только если для моей головы, - улыбнувшись понятной только ей шутке, девушка добавила. – Конечно, спасибо.
- Хорошо, - ответила Реджина и, быстро развернувшись, направилась из комнаты, но перед самым порогом ее остановил слабый голос Свон.
- Разве мы… я и пацан, - казалось, девушка чем-то смущена. – Мы все это время спали? Ты уже вернулась со свидания?
Усмехнувшись, брюнетка вернулась к кровати и похлопала блондинку по руке.
- Нет, Эмма, - прошептала она. – Я еще не ушла.
- А, точно, - согласилась девушка и широко зевнула. – Ничего себе. Кажется, удар и правда серьезно меня вырубил.
При этих словах, Реджина побледнела. В попытке успокоить девушку, Эмма приподнялась, удерживая Генри одной рукой, и схватила брюнетку за запястье. Не задумываясь, она переплела их пальцы.
- Эй, эй, я ничего не имела в виду, говоря это.
Реджина кивнула и бессознательно сжала пальцы блондинки в ответ.
- Все же пойду, принесу тебе лед, - через секунду Миллс встала с кровати и вышла из комнаты.
Она едва успела пройти несколько шагов, как звонок в дверь эхом прокатился по всему дому, заставая девушек врасплох.
- О, - тихо сказала Реджина. – Видимо, это мой кавалер на сегодня.
- Да, - согласилась Эмма. Осторожно переместив Генри на кровать рядом с собой, девушка поднялась с постели. – Я сама схожу за льдом, - с улыбкой сказала она.
- Как ты думаешь, что ожидает тебя сегодня? – уже в коридоре поинтересовалась Свон.
- Что ты имеешь в виду? – Реджина удивленно подняла идеальную бровь.
- Ну, ты же понимаешь, - Эмма коварно улыбнулась. – Вдруг это очередной парень с расстройством кишечника.
- Очень смешно, - рассмеялась брюнетка и слегка подтолкнула студентку локтем в бок.
- А может в этот раз большой волосатый Йети? – не унималась Свон. – Или чувак с такими стремными губами, что при каждом слове он будет на тебя плевать, а ты не будешь понимать, что он вообще говорит. Или вообще сексист какой-нибудь. Этот точно быстро выведет тебя из себя. А еще может быть мужчина среднего возраста, который живет со своей матерью и будет весь ужин увлеченно о ней рассказывать. Хочешь маменькиного сынка, чтобы Генри было не скучно расти одному? А если этот парень будет все свидание делать непристойные замечания и пялиться на других женщин вокруг? Или…
Реджина усмехнулась и быстрым движением руки зажала блондинке рот.
- Достаточно, дорогая. Я просто не открою эту дверь, если ты продолжишь высказывать свои предположения. Твои сценарии меня пугают.
Эмма рассмеялась Реджине в ладонь, а когда брюнетка убрала руку, наклонилась и прошептала:
- А что если это даже не человек? Что, если это инопланетянин, замаскированный под человека. Он попытается похитить тебя ради исследований. Он и его собратья имплантируют микрочип тебе в мозг и яйцо чужеродного ребенка тебе в…
Реджина снова зажала рот блондинке, на автомате подойдя к ней вплотную. Смеясь девушки не заметили подобной близости, от которой в любой другой момент смутились бы. Сейчас их связывал смех: высокий мелодичный брюнетки, и глухой, из-за зажатого рта, блондинки.
- Тише, - игриво прикрикнула Миллс. Она даже не заметила, как прижала Свон к стенке всем телом, а та, в свою очередь, одной рукой сжимала ее запястье, а вторую положила на талию. Им было весело и легко, сверкающие шоколадные глаза смотрели в веселые изумрудные. – Может прекратишь уже меня пугать?
Все еще улыбаясь, Эмма подняла руки в знак капитуляции. Только после этого Реджина убрала свою ладонь с ее губ и расслабленно положила голову на плечо блондинке. Несколько секунд они стояли неподвижно, пытаясь отдышаться от смеха. Резкий звонок будто окатил их холодной водой. Они отпрыгнули друг от друга.
- Мне нужно открыть дверь, - тихо сказала Реджина, неловко улыбаясь.
- Да, - кивнув, согласилась Свон. – А я схожу за льдом.
- Да.
Еще мгновение они смотрели друг другу в глаза, а затем, молча, разошлись по своим делам. Реджина направилась в сторону двери, а Эмма – кухни.
На кухне в морозилке студентка нашла небольшой пакетик со льдом. На пакетике были нарисованы динозавры, и девушка предположила, что он тут держался на всякий случай, вдруг Генри упадет или ушибется. Приложив лед ко лбу, Эмма облегченно вздохнула. Холод мгновенно притупил боль.
- О даааа,- довольно протянула Свон и, придерживая пакет одной рукой у лба, поспешила обратно в коридор. Ей не терпелось увидеть, с кем на этот раз предстоит пойти на свидание Реджине. Сделав вид, что направляется обратно в спальню, чтобы проверить как там Генри, девушка не спеша двинулась по коридору. Реджина стояла спиной к ней, но судя по движению руки, брюнетка с кем-то говорила. Вот только этого кого-то с такого ракурса было не разглядеть. Говоря, брюнетка смотрела прямо, и Эмма сделала вывод, что по ту сторону двери опять стоит коротышка. В следующее мгновение Реджина повернулась так, что стало видно лицо ее собеседника.
Челюсть Эммы практически ударилась о грудь, когда она увидела, с кем сегодня на свидание пойдет Реджина. Это была женщина! Очень сексуальная женщина…
- Что за черт! – выругалась себе под нос блондинка. Застигнутая врасплох такой новостью, у девушки закружилась голова, и она потеряла равновесие. Не успев схватиться за стену, Свон рухнула спиной на холодный пол, пакет со льдом выпал из руки. Через секунду Эмма услышала стук каблуков позади себя.
- Эмма,- взволнованно спросила Реджина, помогая студентке подняться на ноги. – Что случилось? Ты в порядке? Это из-за головы? У тебя кружится голова?
- Ого, сколько вопросов – пробормотала Свон. Она посмотрела прямо в глаза Реджине, а затем перевела взгляд на женщину в дверном проеме, которая с любопытством наблюдала за происходящим.
- С тобой все в порядке? – усмехнулась Миллс, убедившись, что блондинка снова твердо стоит на ногах.
Но та ей не ответила. Яркие зеленые глаза быстро перемещались с хозяйки дома на гостью у двери.
- Что это? – растерянно прохрипела Эмма.
- Извини?
- Я имею в виду, кто. Кто это? Что это? – Эмма раздраженно выдохнула. Голова болела, мысли путались, поток слов был лишен смысла. – Это женщина. – Наконец ей удалось сформировать хоть что-то.
Реджина посмотрела через плечо и, улыбнувшись, показала женщине, что ей нужна еще минутка. Затем она вопросительно посмотрела на блондинку, ожидая или продолжения фразы, или объяснений. Ни того, ни другого не последовало.
- Да. Ты очень внимательна, дорогая, - спокойно заметила Миллс.
- Ты идешь на свидание с женщиной? – спросила Свон, выделяя каждое слово. – На свидание? С женщиной? С женщиной на свидание?
- Да, Эмма, - фыркнула Реджина. – Иначе, почему бы эта женщина была так одета и стояла у меня в дверях? – противоречивое и неприятное ощущение возникло в животе.
-
Подожди-ка, - подумала про себя Реджина. –
У Эммы предубеждения?
Брюнетка понизила голос до шепота и нерешительно спросила:
- Ты… ты против этого?
- А? – запуталась Свон. - Что ты имеешь в виду?
- Против того, чтобы я встречалась с девушками, - быстро объяснила Реджина. – У тебя проблемы с принятием моей ориентации?
- Что? – Свон подавилась от удивления и закашлялась. – Реджина! Нет, конечно!
Мягкая улыбка коснулась губ брюнетки.
- О, - облегченно выдохнула она. – Тогда прекрасно.
- Я просто немного удивлена, - призналась студентка. – Не думала, что ты интересуешься девушками.
Эмме так и хотелось добавить «как и я». Слова были готовы сорваться с языка, но она вовремя себя остановила.
- Уже много лет я не занималась ничем подобным, - пошутила Реджина, похлопав Свон по плечу. – Мне кажется, Генри стоит разбудить и покормить. А потом можно снова уложить его спать, если он захочет.
- Ах, да, - пробормотала все еще шокированная Эмма. – Поняла. Сейчас все сделаю.
- Замечательно, - кивнув, улыбнулась Миллс. – Я вернусь не слишком поздно, - сказала она и, быстро развернувшись на каблуках, направилась к выходу, оставляя совершенно изумленную няню в коридоре.
***
Спутница Реджины была великолепна. Молодую женщину звали Алексис. У нее были длинные, темные, густые волосы, великолепная, карамельного оттенка кожа и светлые, почти янтарные глаза. Она выглядела потрясающе. И сразу было видно, что Алексис очень богата или из состоятельной семьи. От женщины чуть ли не пахло роскошью и деньгами: одежда от Jimmy Choо, бриллиантовые серьги от Cartier, брелок с ключами от новенького Ferrari…
Догадки подтвердились, когда они подъехали к одному из самых дорогих суши-ресторанов Манхэттена.
- Надеюсь, ты любишь суши, - сказала Алексис, открывая дверь ресторана и пропуская Реджину вперед.
- Люблю, - ответила Миллс, рассматривая интерьер ресторана, пока учтивый официант сопровождал их к столику.
Расположившись удобно за столиком, женщины завели расслабленную беседу. Алексис расспрашивала брюнетку о прошедшем дне, сыне. Миллс тоже о чем-то вежливо спрашивала свою спутницу. Через некоторое время у них приняли заказ. Про себя Реджина отметила, что ей нравится, как проходит это свидание.
Алексис была очень хорошо воспитана, красива, уверена в себе и, казалось, она была искренне заинтересована Реджиной, и не просто как партнером на одну ночь. Где же Кэтрин нашла эту женщину? Одно было понятно точно: в женщинах Кэт разбиралась намного лучше, чем в мужчинах.
- Итак, - улыбнулась Алексис, когда принесли их заказ. – Как я справляюсь?
- Очень даже неплохо, - хихикнула Реджина, потянувшись за палочками.
- Великолепно, - ответила Алексис. – Мне, правда, важно знать, что тебе нравится наше свидание.
- Все замечательно, спасибо, - вежливо сказала Миллс.
- Так значит, я твой типаж? – спросила шатенка, сделав глоток вина.
- Что ты имеешь в виду? – удивленно подняла бровь Реджина.
- Я имею в виду первая ли я мулатка, с которой ты встречаешься? – уточнила Алексис. – Я наполовину темнокожая, если ты вдруг еще не заметила.
Миллс подавилась и закашлялась. Потребовалось некоторое время, прежде чем девушка смогла снова нормально дышать.
- Прости меня, Реджина, - гортанно рассмеялась Алексис. – Я не хотела, чтобы ты поперхнулась. Это была просто шутка. Извини, думала это будет смешно.
- Ты просто поймала меня врасплох, - мягко улыбнулась брюнетка.
- А если серьезно, я твой типаж в отношениях? Или лучше расскажи, какими качествами должен обладать человек, с которым ты хотела бы строить отношения.
Реджина сделала глоток вина и вздохнула.
- Что ж…
***
- Я даже и представить не могла, что Реджина Миллс интересуется девушками, понимаешь? – Эмма нервно барабанила пальцами по столешнице. – Она выглядит такой… Даже не знаю, как правильно выразиться… гетеросексуальной? Да, такой традиционной…
- А если предположить обратное, а? – мысли вихрем носились в голове блондинки. – Но это глупо, потому что сейчас уже совершенно очевидно, что я ошиблась на ее счет, верно?
Генри удивленно смотрел на свою няню, одновременно жуя куриные наггетсы в форме динозавриков. Его щеки, рот, руки были вымазаны кетчупом. Несмотря на то, что мальчик совершенно не понимал, что происходит, он выглядел довольным.
- Да, ты прав, - продолжала Эмма. – Никогда больше не буду делать предположений, - девушка сунула в рот несколько наггетсов. – Но почему она не сказала мне, что ей тоже нравятся цыпочки? Мы же друзья, ведь так? Мне кажется именно такое друзьям и рассказывают. Хотя, я ведь тоже не сказала ей, что предпочитаю девушек. Значит, не имею права на претензии, так?
- Да! – радостно воскликнул Генри, и Эмма улыбнулась мальчику.
- Ты хоть понимаешь, о чем я говорю? - спросила она его.
Малыш оживленно засмеялся и, покачав головой, потянулся за кружкой с соком.
- Нет! – снова воскликнул он, и Эмма рассмеялась еще громче.
Наступила пауза. Эмма все никак не могла принять новость о том, что Реджине были интересны женщины. В то же время блондинка не могла даже самой себе объяснить, почему этот факт так ее интересует. Это пугало ее.
- Я просто… - снова начала она. – Я даже не почувствовала, что она в теме, понимаешь? Обычно, мой гей-радар сразу распознает такие вещи. Я поняла, что гей, когда мне было 4 года, порвала носки, и Оливия Маркс отдала мне свои. О, я боготворила эту малышку тогда.
- Я малыш! – воскликнул Генри.
- Верно, ты малыш, - улыбнулась мальчику Свон. Вздохнув, она забрала у ребенка пустую тарелку и начала ее мыть. – Не могу поверить, что твоя мама обманула мой гей-радар. Он даже на секунду не включился, понимаешь?
- Нет! – радостно выдал мальчик. Девушка снова улыбнулась. Он ни черта не понимал из того, что она говорила. Намочив полотенце, она подошла и вытерла лицо ребенка. Генри захихикал и получил поцелуй в лоб от няни.
- Ты такой замечательный слушатель, - подразнила она.
***
- Честно говоря, не знаю, готова ли я к серьезным отношениям сейчас, - призналась Реджина. – Я очень давно не ходила на свидания. Мой сын и карьера были первостепенны для меня.
- Это понятно, - кивнула Алексис. – Но если бы ты хотела серьезных отношений, какие качества для тебя важны в партнере?
- Ох, даже не знаю, - улыбнулась брюнетка. – Я не задумывалась об этом.
- Так подумай сейчас, - вернула ей улыбку собеседница.
- Хм, - задумчиво хмыкнула Миллс, потянувшись за бокалом. – Думаю, я уже знаю несколько важных пунктов.
- Какие же?
- Ну, мой избранник, будь то он или она, должен хорошо ладить с детьми. Он должен понравиться Генри, конечно.
- Конечно, - согласилась Алексис. – Продолжай.
- Следить за собой. Гигиена просто необходима.
- Само собой разумеется, - смеясь, сказала Алексис. - Что еще?
- Он должен быть добрым, - продолжала Реджина, полностью погрузившись рассуждения. – Уверенным в себе, уникальным.
- Уникальным? – заинтересованно переспросила Алексис.
- Да. Кто-то, отличающийся от меня. Со своим оригинальным и индивидуальным вкусом и мнением.
- Ага, я поняла. Что еще?
- Я бы хотела, чтобы мой партнер был умным, но не зазнавался от этого, - Миллс полностью увлеклась своими мыслями. – Кто-то, одновременно ответственный и беззаботный. Чтобы он мог вызывать у меня улыбку, у Генри. Кто-то, кто сможет заставить меня смеяться.
- Это всегда плюс, - сказала Алексис.
Реджина слышала, что ее спутница что-то сказала, но слова будто прошли мимо нее. Сердце брюнетки готово было выпрыгнуть из груди. В ее голове формировался образ. И с каждой фразой, он становился все ярче, все точнее…
- Кто-то, - сглотнула она, продолжая почти шепотом. – Кто бросит мне вызов, но не унизит. С кем я буду чувствовать себя как дома, где бы мы не находились, далеко за пределами зоны моего комфорта.
Реджина зажмурилась. В ее голове появился совершенно ясный образ. Золотые локоны, изумрудные глаза. Она услышала мелодичный смех девушки, играющей с ее сыном. Дыхание перехватило. Прежде чем Реджина смогла остановить себя, с ее губ сорвалось:
- Эмма.
- Извини? – запутавшись, переспросила Алексис. – Кто такая Эмма?
Глаза брюнетки распахнулись. Она смотрела удивленно, шокировано… Она правда это чувствует? Ей правда нравится…?
- Я… прости меня, Алексис, - запинаясь, сказала Реджина, поднимаясь со своего места. – Мне нужно…
Девушка безумно волновалась. Осознание своих чувств накрыло ее совершенно неожиданно и так не вовремя. Ей нужно побыть одной, разобраться со всем этим, подумать. Нужно время. Сердце бешено колотилось.
- Мне нужно уйти.
- С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Алексис, тоже поднимаясь с места.
- Да, я в порядке,- ответила Реджина. – Просто я должна уйти. Мне так жаль.
- Хорошо, хорошо, сейчас найду официанта и отвезу тебя…
- Нет, нет, - быстро сказала Миллс. Девушка вытащила несколько крупных купюр из клатча и положила на стол. – Я возьму такси. Ужин за мой счет. Спасибо за прекрасный вечер, Алексис. Еще раз прими мои извинения, мне ужасно жаль.
Алексис была удивлена и совершенно не понимала, что произошло, но нашла в себе силы улыбнуться.
- Все нормально, - кивнула женщина.
Прежде чем она смогла еще что-то добавить, Реджина похлопала ее по плечу и, развернувшись, кинулась к выходу. С каждой секундой стук каблуков становился все тише.
