Последний шанс Тома Реддла

      Аола пыталась читать книгу, но мысли все возвращались к утреннему визиту. Она, конечно, держалась как следует и права свои знала, но насколько изменились отношения между Министерствами разных стран за время ее отсутствия? Каких неприятностей она нажила, открыв могилу Тёмного Лорда?       — Сначала делаем, потом думаем, ничто не меняется… — вздохнула она, бросив книгу на столик. Разумеется, миледи рассчитывала, что склеп поверженного врага не так дорог мистеру Поттеру, чтобы навещать его с букетом маргариток каждую неделю. Как говорится, зарыли и забыли… Интересно, проверка была плановой или что-то встревожило Поттера? Раньше, когда он был крестражем Волдеморта, то чувствовал его возрождение, приближение… Так в Интернете пишут, по-крайней мере. А теперь? За себя она не боялась — уже вызвала семейного адвоката для консультации. Она боялась, что Тома обнаружат и убьют… Или запрут в Азкабан. Она не для того его вернула, чтобы отдать на растерзание врагам.       Том… Ох, Том… Как он там? Нужно будет связаться с шаманкой и узнать, как идут дела. Господи, пусть он хоть капельку образумится! Научится держать себя в руках. Почувствует сожаление о том, что наделал… И тогда можно будет двигаться дальше, попробовать начать жизнь заново.       Чтобы скоротать время до прихода юриста, миледи полезла в Интернет. Не успела войти в Witchbook, как по экрану запрыгала анимированная сплюшка с конвертом в клюве — не принятые сообщения.       — Привет, красавица, куда пропала? Снова уехала в Латинскую Америку? — знакомым голосом спросил динамик. Тэдди… Рыжик с парома.       — Ау… Ну где же ты, Аола?       — :( Молчит… Красивым волшебницам нет дела до паутины и влипших в нее лузеров?       Поколебавшись, миледи открыла окошко чата и напечатала:       — Путешествовала :) Как поживает Мари-Виктуар?       Тэдди был в сети и ответил моментально:       — Мари отправилась в Хогвартс догрызать гранит науки — у нее выпускной класс. Расскажи лучше, где была и чем занималась?))       Аола невесело усмехнулась. Скажи она правду, и у милого рыжика с потрясающей аватаркой, на которой он меняет лица за доли секунды, отпадет всякая охота общаться. Тут же сдаст мракоборцам…       — Постигала дзен в отдаленном от цивилизации местечке.       — И как?       — С переменным успехом :)       — Любишь природу, уединение?       — Да, но, кажется, у меня передозировка. Не прочь пообщаться с людьми, сходить на концерт.       — А какую музыку любишь? Прилетай в Лондон, сходим куда-нибудь вместе.       Аола рассмеялась — вот шустрый! Раньше пришлось бы сначала познакомиться с родителями понравившейся девушки, а уж потом просить позволения сводить ее в театр или на концерт. По-крайней мере, так было принято в ее кругу. Как изменился мир… Учиться и учиться теперь хотя бы правильно общаться.       Hunger breaks stone walls* — Тому пришлось убедиться в достоверности поговорки на собственной новенькой шкуре. Он сидел возле источника до заката, так и не решившись никуда уйти. Еще одна ночевка на вольном воздухе ему не улыбалась, оставалось дождаться ночи и попытаться спереть конягу под ее покровом. План был бы неплох, будь у него какое-то оружие, а так попытка с треском провалилась — от загона на него забрехали чертовы волкодавы размером чуть не со львицу. Пришлось уносить ноги и ночевать на постели из сухого чия, выдранного с корнем, дрожа от холода, как декоративная собачонка. При этом обгоревшие за день нос и щеки нещадно пекло. Додумался наковырять глины, намочить и смазать этой жижей горящую огнем кожу. Хорошо, хоть кровососущих насекомых уже нет, весной живьем бы сожрали, наверное.       К утру тяжелую от недосыпа голову посетила гениальная идея взять в заложницы девку, что придет за водой, но ушлая магла явилась к источнику в компании одной из злобных псин — пришлось отказаться и от этого плана. Водопой для скотины был устроен ниже по течению, там, где ручей разливался шире, но собаки так же сопровождали пастушку и ее подопечных, а Тому совсем не хотелось быть искусанным. Псы прекрасно чувствовали намерения чужака и не испытывали к нему ни малейшей симпатии.       К вечеру чувство голода и здравый смысл все-таки возобладали над гордыней. Ему нужно что-то есть, где-то спать. И самое главное — нужно вернуть свою силу, а для этого придется быть очень любезным с чертовой старухой. Том был абсолютно уверен — шаманка сделала это специально, по просьбе Аолы. Вырвала у змеи ядовитые зубы, так сказать… Теперь он вроде кастрированного котика — такой же миляга, но не метит, не орет и не дерет мебель. Ад с ней, со старухой — она заказ выполняла. Но миледи… говорить «люблю» и сделать такое… Да она наивная дура, если думает, что сможет таким способом выдрессировать его!       Когда-то давно он умел нравиться женщинам… немолодым в том числе. Почему бы снова не поиграть в любезного юношу? Состроив умоляюще-смиренную мину, Том поплелся к юрте, на подходах сложив ладони лодочкой и потупив глазки. Увы, шаманка была совершенно не испорчена нравами цивилизованного общества, в отличие от покойной Хэпзибы, и не нуждалась в молоденьком воздыхателе. Куда больше ее разросшемуся хозяйству требовались хворост и кизяк. Парню разрешили остаться, бросив у костра пару бараньих шкур и одеяло. От их крепкого духа свербило в носу, но он так вымотался, что, согревшись, уснул как убитый.       На следующий день его подняли ни свет ни заря. Одна из девчонок принесла пиалу кислого молока и кусок лепешки, которые Том проглотил с жадностью. Новое тело было телом подростка — оно росло и требовало пищи. Потом ему выдали наряд на работу. Увы, без магии мистер Реддл был полным неумехой. Монгольский дошколенок и то умел больше. Поэтому ему доверили самое простое — собирать навоз.       Вооружившись грубым, отвратительно пахнущим мешком, Темный Лорд поковылял на ноющих от мозолей ногах на выгон. Никаких перчаток или там щипцов ему не дали. Пришлось брать эту пакость голыми руками. Когда он впервые прикоснулся к коровьей лепешке, его едва не стошнило. Аж в жар бросило и в глазах потемнело. Какая мерзость! Крепко зажмурившись и стиснув зубы, Том быстро сунул добычу в мешок и подумал, что желтоглазая стерва заплатит за каждую секунду его унижения. Только мысли о неминуемой сладкой мести всем и каждому, кто повинен в его нынешнем положении, позволили ему держаться.       Когда он увидел, как щекастая Сугар ловко нагребает полные ладони полужидкого навоза, лепит из этой субстанции лепешки и выкладывает сушиться на солнышке, его все-таки вырвало. Девчонка захихикала и сказала что-то по-монгольски. Наверняка что-нибудь обидное.       — Уж простите, мисс, лепить куличики из дерьма в Хогвартсах нас не учивали… — процедил он, сплевывая тягучую слюну. Руки в ручье отмывал потом битый час, принюхиваясь к собственным пальцам как гончая, и думал, что никогда больше не сможет проглотить и кусочка. К обеду это заблуждение прошло.       — Гарри, проходите, присаживайтесь, — Кингсли Бруствер широким жестом предложил Поттеру сесть. На обычно приветливом лице министра лежала тень озабоченности, а перед ним на столе — докладная записка. Гарри с первого взгляда ее узнал — сам писал все-таки.       — Я прочел ваш доклад… — пробасил Кингсли, хлопнув ладонью по раскрученному свитку пергамента. — Разумеется, ваши опасения обоснованы, и предложение экстрадировать леди Меровинг для допроса вполне разумно, но… Боюсь, это будет не так просто сделать, хотя бы потому, что клан необычайно влиятелен на континенте, а министры через одного — Меровинги, если не по прямой линии, так из побочных ветвей. Это во-первых. А во-вторых…       — Что во-вторых? — поторопил Гарри замолкшего Кингсли. Похоже, она не на пустом месте вела себя так самоуверенно?       — Клан в лице леди Аолы и ее покойного отца оказал большую услугу не только магическому, но и магловскому сообществу в ходе Второй мировой войны.       — Неужели масштабы этой услуги так велики и значимы для Британии, что способны нивелировать ее поступок? Я уверен — леди предоставила нам не все предметы, извлеченные из могилы Темного Лорда!       — На чем основана ваша уверенность, Гарри? Она не только не стала ничего отрицать, но и дала вам прочесть дневник, ведь так?       — Полуправда — лучший способ замаскировать ложь, — ответил Поттер, начиная нервничать. — У меня нет прямых доказательств, сэр… Но я видел… сон, в котором Волдеморт вернулся. К тому же из Азкабана сообщают, что Пожиратели стали вести себя нервно, Фенрир Сивый попытался напасть на надзирателя. Мне кажется, все это звенья одной цепи.       — Сны — субстанция смутная, — поморщился министр, — попробуй отдели простой от пророческого… вы ведь больше не его крестраж, так? Разумеется, я не знаком с леди лично, как вы понимаете, но я изучил кое-какие документы, воспоминания Леонарда Спенсер-Муна, и обнаружил лишь самые высокие оценки ее личностных качеств.       Достопочтенный Спенсер-Мун важно кивнул с портрета, подтверждая слова своего преемника.       — Сэр, леди Меровинг состояла в интимной связи с несовершеннолетним Реддлом, будучи его преподавателем, — возразил Гарри, многозначительно приподняв брови. — Привязанность оказалась так велика, что она не побоялась нарушить печати, и не пожалела на это сил — вскрыть их может далеко не каждый, смею вас уверить!       Министр тяжко вздохнул:       — Сжечь его надо было к чертям… Не было бы никаких проблем! Выяснили, как она получила информацию о захоронении?       — Она останавливалась в Хогсмиде и могла применить легилименцию к Аберфорту Дамблдору. Хагрид сказал, что ее проникновения в сознание почти не ощущаешь — оно не причиняет ни боли, ни дискомфорта.       Кингсли побарабанил пальцами по столу, размышляя, и пообещал:       — Хорошо, я отправлю запрос в Европейское Министерство. Но ничего не могу обещать.       Гарри кивнул, поднимаясь, потом остановился и спросил:       — Министр, что за услугу леди Аола оказала Британии?       — Это засекреченная информация, мистер Поттер. Но я скажу вам… вы имеете право знать. Разумеется, под заклинанием Неразглашения, если вы согласны.       — Согласен, — ответил Гарри без колебаний и закатал рукав. Знак Неразглашения обжег руку, полыхнув болью до самого плеча, отдавшись в грудь, выступив испариной на висках. Пришлось опереться о стол, чтобы устоять на ногах. Сцепив зубы, Гарри ждал, пока золотистая надпись впитается в кожу.       — Леди Меровинг перехватила у группы темных магов, нарушивших Статут, артефакт, способный превратить самого бездарного полководца в гения войны. Попади он в руки Гитлера, и мировая история пошла бы по совсем иному пути. Боюсь, гораздо более печальному. Последствия могли быть катастрофическими. В отличие от Бузинной палочки, действие этого артефакта распространяется и на маглов тоже.       — Что это за предмет, сэр?       Министр посмотрел на Гарри со значением и сказал:       — Копье Лонгина.**       Гарри не сразу понял, о чем идет речь, а когда понял — очень удивился.       — Я думал, это просто легенда!       — Про Дары Смерти тоже все так думали… И что вышло? *Голод не тетка, пирожка не подвинет (дословно — Голод рушит каменные стены). **Копьё Лонги́на (Копьё Судьбы́, Копьё Христа́)  — согласно Евангелию от Иоанна, одно из Орудий Страстей, пика, которую римский воин Лонгин вонзил в подреберье Иисуса Христа, распятого на Кресте. Как и все Орудия Страстей, копьё считается одной из величайших реликвий христианства.