Технологии выживания

- Нам чертовски повезет, если мы сможем оставаться незамеченными, забравшись так далеко вглубь Северного района, - до скрипа вжавшись в кожаное сидение автомобиля, Джастин нервно поглядывал в окно, все глубже зарываясь носом в повязку. - Малыш, ты недооцениваешь меня? Если это так, то я даже не знаю, злиться мне или смущаться, - засмеялся Эммет, ловко перебирая пальцами клавиши на голографической клавиатуре бортового компьютера. Хотя он и пытался шутить, его голос звучал как никогда сосредоточенно и строго. Словно он не стремился показаться взволнованным, но это притворство давалось ему из рук вон плохо.       Тейлор ничего не ответил, только хмыкнул в ответ, продолжая прокручивать в голове самые жуткие сценарии, которые могли воплотиться в жизнь, если их заметят. Похоже, что его страхи никто не разделял. По-крайней мере, Бен выглядел еще более спокойным, чем обычно, словно в своих мыслях он был как минимум не здесь, а предавался неге в солярии-имитаторе морского побережья, в окружении стройных парней, получающих несказанное удовольствие от общества Профи. А что касается Теодора… Выражение его лица было абсолютно нечитаемым, и даже мимолетной тени страха в глубине его зрачков Джастин не разглядел.       Передернувшись от волнения, блондин решил успокоиться во что бы то ни стало и отвлечься от съедающей его разум и способность здраво оценивать ситуацию паранойи. Лучшего способа, чем разыскать причину этого досадного неспокойствия, он не придумал, поэтому принялся анализировать собственный поток сознания.       «Мы в равной степени подвергаем себя опасности. Если нас накроет полиция, то уничтожат всех. Почему парни способны оставаться невозмутимыми, а меня всего трясет от страха? Ведь, наоборот, должно быть легче - на этот раз не один, с ними. Я бывал в переделках и похуже, чем путешествие из одного района в другой, на стелс-машине с телом киборга в багажнике. Тело киборга…»       Джастин сглотнул и почесал переносицу, покосившись на Эммета, который, видимо, старался или действительно не замечал неловких и даже суетливых жестов блондина.       «Тем лучше, если никто ничего не знает. Конечно, я имею в виду, об отсроченной возможности взрыва. Не мои же переживания… А о них. Знают ли? И есть ли о чем знать? Со своей проницательностью и взглядами прямо в душу Бен чертовски подорвал мою эпохальную уверенность в отсутствие дурацких чувств к жестянке».       Мысленно одернув себя за показавшуюся сейчас кощунственной, привычную метафору, Тейлор тут же округлил глаза. От очевидной наглости своего прорывающегося так некстати внутреннего голоса. И обескураженно уставился на собственное отражение в стекле электрокара.       «Самое время и место, Джастин, для попыток разобраться в себе. Теперь ты донельзя в тему пытаешься ответить на вопрос «влюблен ли ты в Брайана Кинни?». Именно теперь, когда от твоих действий зависит его жизнь. Которую он, между прочим, без тени сомнения доверил в твои хакерские ручонки».       Зажмурив глаза, Тейлор еще раз окинул взглядом всех сидящих и, получив ободряющую улыбку Профессора, выдохнул, сжав в кармане руку, затянутую кожей перчатки, в кулак.       «Если бы я послушался Итана и не рванул тогда в лабораторию Сантрак за блядской коробочкой, где бы я сейчас находился? Наверняка бы не вез отключившегося копа прямо в логово к его сослуживцам».       Сохраняя на лице обычную мину, Джастин протянул к рюкзаку руку и, подняв его к себе на колени, расстегнул молнию. Заглянув внутрь, он с каким-то внутренним трепетом, будто священный Грааль, вынул оттуда сей злосчастный предмет кражи. Зачем он взял ее с собой, он толком бы не сказал. Как еще один аргумент для торга? Помимо главного трофея - в черном пластиковом мешке.       Эммет, до сих пор увлеченно следивший за экранами компьютера, стрельнул глазами в сторону Джастина и, улыбнувшись, поинтересовался: - Знаешь, что это? – указав пальцем на коробочку, поблескивающую гранями в случайно попавших в салон лучах искусственного света уличной иллюминации, Ханникат как-то плотоядно усмехнулся. - Что-то очень важное… Знаю только, что здесь хранятся какие-то блоки информации с разработками корпорации. Взломать эту хрень крайне непросто. Судя по беготне вокруг нее, коробочка может оказаться квинтэссенцией всех секретов Сантрак. Вместе собранных и помещенных вот в этот «черный бриллиант», - покрутив в руках холодивший пальцы кубик, Джастин глянул на их водителя: - А тебе что-то известно? - По большей мере, с назначением этого предмета ты прав, Солнышко. Он похож на чтеца или даже на само хранилище данных. Корпорация собирала их годами, нет, десятками лет - считай, все время после катастрофы. Здесь могут быть не просто чертежи оружия или имплантатов. В эту коробочку уместится вся наша история и жизнь. Если внутри ее мегаемкого винчестера найдется памятка о том, как, будучи в весьма наивном возрасте, ваш покорный слуга потерял невинность, я не удивлюсь, - пошло хихикнув, Эммет поправил воротник пушистой шубы и вернулся к экранам компьютера. - Ты хочешь сказать, что там есть досье на каждого жителя Нового города? – Бен заинтересованно заглянул через плечо Джастину, смерив взглядом странный предмет. - Если не всего света, милый, - удовлетворительно кивнув, Ханникат нахмурил брови и выразительно посмотрел на Профессора. Не замечая шутливого взгляда, тот продолжил свою мысль: - Тогда, возможно, здесь есть информация и о твоих родителях, Джастин, - хлопнув блондина по плечу, Бен снова откинулся в кресле, наблюдая, как Эммет испепеляет его взглядом через зеркало заднего вида. Все-таки разница в том, чтобы отвлекать болтовней от страхов и - сеять личные неоправданные надежды, была ощутимой. - Если Солнышку будет суждено о них узнать, то это будет куда более приятный способ, чем алгоритм, с помощью которого, собственно, и открывается сей банк данных, - кивнув в сторону коробочки, Эммет цокнул языком, словно бы обрывая всяческие рассуждения и споры. Но неутолимый хакерский интерес так и подмывал Джастина задать напрашивающийся вопрос, что он и сделал: - И как это работает? Какой-то особенный ключ? Или несколько ключей? Или специальный код? Импульсные сигналы специальной камеры? – Тейлор тарахтел, заглядывая в лицо своего соседа. Тот только покачал головой и, вновь оторвав взгляд от компьютера, выхватил коробочку из рук Джастина. Прокрутив ее разок в ладони, он указал на один из углов и повернул устройство так, чтобы Джастину было видно. - Видишь, один угол как будто сколот. На самом деле так и было задумано. Наш ящичек Пандоры сделан из прочнейшего сплава, который Сантрак только мог намешать в своих лабораториях. А это сделано с одной единственной целью, - придерживая коробочку в одной ладони, Эммет коснулся гладкой поверхности скола пальцем второй руки, - видишь, как идеально помещается здесь подушечка пальца?       Бен понимающе хмыкнул, но промолчал, позволяя Джастину самому озвучить вслух разгадку тайны доступа к содержимому устройства: - Биометрический замок, ДНК-зависимый, - выдохнул Тейлор и разочарованно забросил коробочку назад в рюкзак. - Значит, нам никогда не светит открыть ее. - Ну почему же, мой мальчик? Найди родственника того, кому принадлежит главный ключик. Приправь легким взломом - тут ты профессионал. И вуаля! Наш волшебный ларчик окажется запросто приоткрытым, - как само собой разумеющееся промурлыкал Эммет и ободряюще улыбнулся. - Действительно, ведь родные и близкие глав Сантрака мне встречаются каждый день, - вздохнул парень и для пущей убедительности в своей разочарованности пнул носком тяжелого ботинка рюкзак. - Тебе не нужны все главы корпорации, тебе нужен только один человек – тот, кто сидит там, - не глядя, Ханникат ткнул пальцем куда-то в сторону, указывая на башню Сантрак. - Брат, сын, дедушка того, кто сидит на самом верху. Капелька его крови, и тебе откроются все секреты, - Эммет рассмеялся, заставляя Джастина улыбнуться в ответ.       «А ведь он прав. Учитывая размеры города, вряд ли родственники главы корпорации разбросаны по нескольким районам. Естественно, всю семью усиленно охраняют. Но нет ничего невозможного…» - А узнать, где именно найти подходящих людей ты мне предлагаешь у… - Именно, Солнышко! У друзей твоего нового… хм… - Эммет замялся, оглядываясь на Бена, но тот только пожал плечами и отвел похитревший взгляд в окно. - Он просто помогает нам разобраться с корпорацией. Между нами нет ничего такого! – яростно воскликнул Джастин, устремляя разъяренный взор с Эммета на Бена и обратно. Профессор, откровенно прыснув в кулак, кивнул Тейлору и закатил глаза, выжидающе посмотрев на Ханниката.       Сидящий на водительском сидении фей стелс-технологий уже было открыл рот для очередной смущающей подробности из его собственных домыслов о личной жизни хакера, как их беседу прервал монотонный голос Теодора. - Ты влюблен в него. Оттого и беспокоишься сейчас слишком сильно. Тебя выдает учащенное сердцебиение и трясущиеся руки. Потому что ты привык быть ответственным только за себя. А сейчас от тебя зависит его жизнь. Того, кто является частью мира, который ты много лет ненавидел, - закончив говорить, Тед, как ни в чем не бывало, уставился в окно, игнорируя Джастина, походившего на рыбу: он то открывал рот, то закрывал его, не находясь, что ответить.       Но ему и не пришлось, так как в окна внезапно залился яркий неоновый свет прожекторов и вывесок фасада завода, на котором была назначена встреча.       Эммет даже привстал от увиденного: - Чувствую себя кинозвездой далекого прошлого, когда все камеры направлены на меня, а я купаюсь в свете софитов, - пропел мужчина, закрывая лицо воротом шубы и хлопая ресницами, словно он позировал сотне фотографов. - По-моему, только ты способен воспринимать этот промышленный кошмар, как театральную сцену, - вздохнул Джастин, окидывая презрительным взглядом громадины заводов. Их гротескные формы не внушали ему ничего, кроме отвращения. К колоссальному масштабу пресса мнимого величия, под которым погибал раздавленный им мир.       Оказавшись среди лабиринтов проездов между заводами, Эммет внимательно вглядывался в окружающие их стены, которые только с виду были непримечательными и одинаково серыми. Джастин молча наблюдал за тем, как их пилот ловко лавирует в узких проходах, выискивая некий ориентир, о котором знал только сам Эм, а точнее - встроенный в его имплантат координатный навигатор. - Вот, кажется, мы и на месте, - наконец Ханникат остановил автомобиль напротив больших ворот с широким въездом, который выходил пьедесталом из-под высоких створок. Медленно раскрывшись, они впустили гостей внутрь помещения завода, где длинный коридор конвейерного транспортера заканчивался просторным помещением. Оно, видимо, и предназначалось для секретных совещаний - впустившие их ворота встали на место.       Джастин не спешил выбраться из машины, изнутри оглядывая присутствующих в зале. Беловолосую женщину, которая, держа гордую осанку, тоже с нескрываемым любопытством пыталась разглядеть их лица через тонированное стекло автомобиля. Вот она сложила на груди руки и опасливо оглянулась на неподвижно стоящего за ее спиной мужчину. Тот своим видом очень сильно напоминал Теодора: отстраненное выражение на нечитаемом лице и взгляд, направленный в одну точку. Словно бы он смотрел сквозь автомобиль и сидящих внутри мужчин. Только в отличие от Шмидта на нем был полный харперовский боекомплект - опускай на лицо щиток и берись за дело. Сколько же у них тут таких, на изготовке? Пальцы Джастина рефлекторно сжались на поясном патронтаже из свето-электронных гранат. Неужели ловушка?       «Из-за моей доверчивости нас всех убьют. А что Свободные без Эммета и Бена?»       Тянуть дольше - только вызывать подозрения. Бен медлил, предоставляя Джастину время. Приехавшие осознавали всю отчаянность своего положения, но просто сдаться даже не рассматривалось как вариант. Что же следовало предпринять?       Тряхнув пушистым рукавом шубы, Эммет ловко открыл дверь электрокара и, переступив через металлическую часть салона, быстро выбрался наружу, озаряя встречающих улыбкой. - Я надеюсь, мы не заставили вас долго ждать? Очень торопились, однако нам, Свободным, и живущим вне закона, сложно оставаться незамеченными на территории корпорации, - поведя ярко-рыжим плечом, словно заигрывая со смотрящими на него людьми, Ханникат поприветствовал всех на первый взгляд неожиданным экспромтом. - Хочется верить, что мы все рискуем не напрасно, - женщина в деловом сером костюме и теперь уже со странным удивлением на лице быстрым шагом подошла к Эммету и протянула тонкую ладонь для рукопожатия: - Синтия, личный помощник капитана Кинни. Кстати, где он? - Вы быстро переходите к делу, - Джастин все-таки подал свой голос. Он успел выйти из машины за Эмметом следом и теперь изучал женщину снисходительным взглядом.       «Говорите личный… Насколько? Чтобы подвести под удар вместе с одним лучшим другом?» - А ты, видимо, тот самый хакер, что втянул Брайана во все это, - горько усмехнувшись, женщина обвела рукой пространство вокруг автомобиля, больше не предлагая рукопожатий. - Предпочитаю думать, что окончательно раскрыл ему глаза на реальность, - пожав плечами и изобразив равнодушие на лице под своей повязкой с рисунком скорпиона, Тейлор проследил глазами за Ханникатом, который уверенно двигался куда-то в сторону. Где в углу разъехались стеновые панели, и он увидел медицинское оборудование. «Ликвидация откладывается. Выдаем тело». - Кинни находится прямо здесь.       Заметив, что Профессор с Теодором не торопятся покинуть салон автомобиля, Джастин мысленно сказал им спасибо. Слишком много людей на линии огня сейчас явно было бы лишним. Пускай лучше наблюдают, не вмешиваясь. Открыв багажник, хакер оглянулся на Синтию и парня, который сопровождал ее по пятам. - Это Брендон, м-м-м… рядовой - словно между прочим бросила женщина и от неожиданности отступила на шаг назад. - Никогда не думала, что увижу Брайана… в этом.       Парень рядом с ней, сохраняя выражение отрешенности на лице, вынул хрустящий пластиковый мешок с телом киборга из машины и, придерживая Брайана за верхнюю половину тела, аккуратно приподнял над полом. Спохватившись, Джастин уцепился за ремешки, обвязанные вокруг упакованных ног капитана, помогая перетащить тело мужчины вглубь помещения.       Там, куда до этого быстро удалился Эммет, Тейлора ждало удивительное знакомство.       «Я брежу или дышу отравляющим газом? Вначале галлюцинации, потом допрос, пытки и смерть?»       Не скрывая шока, он постоянно озирался, перекладывая мешок с телом капитана на хирургический стол, усеянный проводами и обставленный приборами. Но когда его руки, наконец, освободились, он машинально потер глаза костяшками пальцев и обратил недоумевающий взгляд на Ханниката. Который в своей рыжей шубе вальяжно сидел на стуле рядом с… другим Ханникатом, в белом халате! Последний что-то изучал на КПК первого фея. - Солнышко, прошу тебя, сотри это круглоглазое выражение со своего прекрасного личика. Здесь нечему удивляться! Ты должен понимать, что таких, как я, не бывает много. Как выяснилось, всего один экспериментальный дуал. Нас действительно двое. Мы биологические копии друг друга. Попросту – клоны, - приобняв за плечо своего хмурого, сосредоточенного близнеца, Ханникат в шубе расплылся в довольной улыбке. Но, увидев, как быстро Синтия с Брендоном освобождают тело Брайана из мешка, снова сделался серьезным. - Эммет, - позвала Синтия, но заметив устремленные на нее две пары совершенно одинаковых глаз, кашлянула и добавила: - Я имею в виду, Тот, который оделся не попугаем. Мы готовы вернуть капитана к жизни?       Молчаливая копия Ханниката кивнула и поднялась со стула, вытягивая связку проводов из-под хирургического стола. Быстро осмотрев тело Брайана, он подсоединил провода к точечным входам между пластинами на имплантатах, оставив всего один в своей руке. Сжав его между двух пальцев, он вынул из любезно протянутого ему Синтией чемоданчика длинный шприц с темно-синей жидкостью и ввел иголку в разъем полиглавой капельницы.       Когда сантраковский Эммет до конца выжал поршень последнего, третьего, шприца и его пузырящееся содержимое потекло по проводам, возрождая стабильность заряда, Джастин почувствовал острый укол страха. А что, если опоздали, не получилось, и что-то пошло не так? Вдруг Брайан больше никогда не откроет глаза, вдруг он потерял его навсегда? Тряхнув светлой челкой, Тейлор стянул с лица повязку - от волнения ему совсем перестало хватать воздуха. В этот момент он почувствовал, что кто-то кладет ладонь ему на спину.       Обернувшись, блондин встретился взглядом с Беном, который ему ободряюще улыбнулся, не произнося ни слова. Только сильнее сжал пальцами плечо, словно бы говоря Джастину: «Не беспокойся, все в порядке, он возвратится». И как его друзья поняли раньше него самого, что в этом волнении есть куда более романтические причины, нежели обычное беспокойство за человека, который потерял сознание у него на глазах?       От вселяющей надежду и умиротворение улыбки Профессора Тейлора отвлек хриплый голос Брендона, двумя руками схватившегося за виски: - Он… передает… свои… позывные… На частоте… Харпера… С предельной… мощностью…       Эммет отбросил использованный шприц и стремительно обернулся к Синтии: - Я не брал нейронный глушитель. Буди его! Быстро! - Он подбежал к своему чемодану и лихорадочно принялся искать антидот: - Есть только фенол. - Он вскрыл ампулу и стал поспешно набирать еще один шприц. - Его ждет новая кома. Надеюсь, что батарейки у имплантатов хоть немного подзарядились, и через несколько минут мы все не взлетим на воздух?!       В это время перепуганная Синтия уже мяла и трясла левой рукой ткань на груди у застывшего капитана, а правой принялась сильно хлестать его по щекам: - Брайан!.. Капитан Кинни! Очнитесь! Это приказ. Очнитесь!       Неожиданно ее занесенная для удара рука была перехвачена в кисти взметнувшейся резко вверх ладонью. Хирургический стол покачнулся и перевернулся бы вместе с дернувшимся на нем пациентом, если бы Джастин с Беном его не удержали за край. Брайан распахнул пока еще мало что понимающие глаза и притянул Синтию ближе: - Развяжи меня, - голос чужой, сиплый, с того света. - Ты мне руку сломаешь! Отставить радиопередачу! - Синтия со слезами то ли от радости, то ли от боли склонилась над киборгом, чтобы он мог ее ясно видеть. - Это я, Синтия. Ты в безопасности. С друзьями.       Брендон перестал морщиться - сигнал прекратился, шагнул вперед и встал навытяжку, отдавая честь: - Рад приветствовать Вас, капитан Кинни! - Все присутствующие в комнате заметно расслабились. Эммет вылил непонадобившийся яд и занялся наведением порядка, Синтия взялась расстегивать удерживающие Брайана на столе ремни.       И тут в дверь медицинского блока ввалился Тед и наставил дуло на сантраковскую группу. Еще не до конца освобожденный от пут Брайан сразу исполнил свой первоначальный маневр со столом, быстро перевернувшись вместе с ним и Синтией на бок. Бен с Джастином, потеряв равновесие, упали на конструкцию сверху.       Оранжевошубый Эммет успел выкрикнуть: - Все нормально! Тедди, прекрати!       Над живописной свалкой из мебели и тел показалась голова Кинни. Он обвел всех шальными глазами и проговорил, ухмыляясь и пытаясь перейти с хриплого шепота на свой самый ехидный тон: - Я что-то пропустил? - Заслышав знакомую интонацию, хакер мигом обернулся и постарался собрать всю волю в кулак, чтобы не броситься ожившему киборгу на шею.