Технологии выживания

- Только пообещай, что раньше времени никто из ребят не узнает об этом! – спешно тараторил Джастин, оглядываясь через плечо на Бена, который недоуменно смотрел ему вслед, приподняв бровь. - Что за секретность? Настолько пугающе? – весело усмехнулся мужчина, но голос выдавал его. Он действительно был встревожен поспешным вызовом Тейлора и его взволнованно-растрепанным внешним видом. - Там… там… Сейчас увидишь, - блондин смахнул волосы с лица движением головы и, закусив губу, толкнул входную дверь в свою комнату.       Повисшее молчание заставило нервничать юного хакера. Он переминался с ноги на ногу, кусая ноготь на большом пальце. Бен осторожно вошел и изумленно уставился на представшую перед ним картину. - Ладно, я мог подозревать многое, но… мертвый киборг, Джастин? – воскликнул мужчина и, разведя руки в стороны, недоуменно посмотрел на парня. Который спешно захлопнул дверь и подошел ближе к лежащему в кресле Брайану. - Он не мертвый, он… выключился, - промямлил Тейлор, рассматривая смягчившееся лицо как будто спящего мужчины. - Я надеюсь, он уже был в состоянии стазиса, когда ты его сюда притащил? Как ты вообще смог пронести его мимо Теодора?! – продолжал удивляться Профессор, с интересом наблюдая за изменившимся взглядом Джастина. - Он был в сознании, когда мы пришли. Я соврал, что завербовал его, - блондин сморщил нос, с опаской оглядываясь на Бена.       Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, чтобы скрыть свое недовольство и, сложив руки на груди, ответил: - Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Собственность «Сантрак» на территории Убежища – это, как минимум, рискованно и, как максимум, это просто сумасшествие! - Да я на самом деле своего рода завербовал его, он больше не с ними. Если бы не имплантаты, которые нужно заряжать… Этой «проблемы» не возникло бы, - грустно отозвался Джастин, потерявшийся в собственных ощущениях, которые в нем вызывало безжизненное тело киборга. - Один раз «Сантрак» - всегда «Сантрак», мистер Тейлор. Если ты думаешь, что мимолетная дружба с машиной изменит все то, что в него долгие годы закачивала корпорация… Не хочу, чтобы ты так заблуждался. Но одна лишь ошибка может стоить нам жизней всех повстанцев, - Бен покачал головой и подошел ближе, вставая рядом над телом Кинни. - Судя по тембру твоего голоса, ты позвал меня не для того, чтобы обрадовать возможностью разобрать этого киборга для изучения. Тогда зачем? - Перед тем как перейти в это состояние, Брайан попросил меня об одолжении, не выполнив которое, мы тоже рискуем своими жизнями. Но если мы сделаем то, что он попросил, это даст нам шанс добраться до корпорации. Ты мне поможешь? – взяв себя в руки, Тейлор принял невозмутимый и сосредоточенный вид. - Прекрасная постановка вопроса, Джастин. Я в любом случае не имею возможности отказаться. Что от меня требуется? – деловито поинтересовался Профессор, беспокойно постукивая пальцами по предплечью. - Во-первых, нам будут нужны люди. Кто-то, кто сможет сохранить эту маленькую тайну… - Хм, - усмехнулся Брукнер, но промолчал, сдерживая ехидные шуточки о размерах их проблемы.       Джастин смерил его недовольным взглядом и продолжил: - Также нам нужна будет машина и возможность незаметно выехать с телом Брайана в Северный дистрикт. Я отмечу на электронной карте завод. На его территории нас встретят люди, которым мы можем довериться. Им нужно передать тело Кинни. Взамен они помогут нам разобраться с корпорацией.       Бен внимательно выслушал хакера и, сделав несколько шагов по периметру комнаты, снова остановился напротив киборга. - Я тебя понял, мы должны стать еще незаметнее и тише, чем обычно. Хорошо, у меня есть идея, которая возможно тебе не понравится, но другого выхода у нас нет. Пока ребята не всполошились из-за сигналов на электромагнитных сенсорах, мы вынесем тело твоего друга в… пластиковом мешке. - Джастин опустил глаза, его не покидало ощущение того, что Брайан действительно мог умереть. А тут еще и Профессор со своими патологоанатомическими штучками. Но идея действительно была хороша… - Согласен, - сиплым голосом ответил Тейлор, оглядываясь в поисках своего плаща. - Отлично. Дай мне несколько минут, я договорюсь с Теодором, он пропустит нас. Еще нам понадобится помощь Эммета. Если мы хотим быть на самом деле незаметными на территории города, никто лучше него не разбирается в системах скрытых перемещений.       Не дожидаясь ответа, Бен спешно покинул комнату, оставляя Джастина наедине с застывшим в омертвелой позе Брайаном. Стараясь ступать как можно тише, словно боясь разбудить спящего, Тейлор поднял плащ и, просовывая руки в рукава, не отрывал взгляда от лица киборга.       В те редкие моменты, когда Джастин позволял Итану остаться у него на ночь, и если сон не шел к нему самому, он бывало наблюдал за лицом спящего. Выглядел тот довольно забавно: подергивающиеся веки, смешное сопение, то и дело вздрагивающий кончик носа и почти младенческое причмокивание губами.       Брайан выглядел иначе. Точнее, он выглядел… никак. Обездвиженный, застывший, окаменевший. В голове Тейлора метались сотни определений для того состояния, в котором пребывал его… друг? Только одно он не хотел вспоминать сейчас. Ему совершенно не хотелось думать, что Кинни попросту мертв. В голове Джастина не укладывалось, что это состояние анабиоза, при котором обычный человек был бы назван трупом, совершенно нормальное для того, кем являлся Кинни.       Вспоминая, сколько силы скрывалось в этих механизмах, вросших в органику, Тейлор отмечал, что сейчас Брайан выглядит по-настоящему беззащитным. Джастину нестерпимо хотелось дотронуться до кожи киборга. Проверить, остыло ли его тело. Чувствуется ли биение пульса на его висках. Двигаются ли металлические пластины на механической руке…       От столь рискованного проявления чувств его спасла открывающаяся за спиной дверь. Спешно отдернув руку, он принялся застегивать плащ и поправлять широкий воротник, закрывая свое лицо привычной повязкой. Бен втащил внутрь большой черный мешок и, бросив Джастину в руки ключ от машины, расположил будущее пристанище тела Кинни на полу. - Я тебя знаю много лет, Джастин… - Такое начало разговора обычно не предвещает ничего хорошего, - перебил мужчину Тейлор, помогая ему поместить тело Брайана внутрь мешка. - Я только хотел сказать, что проявление чего бы то ни было к киборгу, не сулит тебе ничего хорошего. По крайней мере, сейчас, когда мир еще не готов к таким… союзам, - пожал плечами Бен, просовывая ноги Кинни внутрь и застегивая молнию на пластике. - Я даже не буду спрашивать, с чего ты решил, будто я к нему что-то испытываю. - Мне не нужно решать, ты сам выдаешь себя с потрохами. То, как ты смотришь на него. Словно он не воплощение всего, что ты столько лет ненавидел. Ты никогда не смотрел так на Итана, - покончив с упаковкой тела киборга, Бен поднялся и, застегнув свою куртку, накинул на голову капюшон и также уверенно натянул на лицо маскировочную повязку. - Неподходящее время для подобных тем, Бен. - Просто подумай над моими словами. И вспомни, кто ты есть, - не оборачиваясь, бросил Профессор, открывая дверь и выглядывая наружу.       Из коридора послышался звонкий смех и радостные восклицания: к ним вот-вот должна была присоединиться главная фея Убежища. - Вы готовы к нашему приключению, мальчики? – заглянув внутрь, Ханникат тряхнул ухоженными волосами и поправил воротник ярко-оранжевой шубы. - Ты вообще слышал что-то о камуфляже, Эм? – прыснул Джастин, оглядывая новоприбывшего. - Нет ничего проще, когда хочешь спрятаться в большом мрачном городе, малыш. Нужно просто стараться привлечь к себе как можно больше внимания, и люди сами будут стыдливо отводить от тебя взгляд, - манерно махнул рукой Эммет и лучезарно улыбнулся. - В таком случае давайте поспешим проверить эту замечательную теорию, - Бен взялся рукой за тканевые ручки на мешке, взглядом предлагая Джастину сделать то же самое с другой стороны.       Позволив Эммету идти впереди, чтобы открывать двери, парни быстрым шагом вынесли тело киборга в коридор, где их встретил молчаливый и осторожный, словно сторожевой пес, Тед. Окружив его вниманием, Ханникат стрельнул глазами в сторону выхода из Убежища и продолжил щебетать возле насупившегося мужчины.       Открыв тяжелую дверь, Джастин вдохнул затхлый подвальный воздух. Самое простое из их плана было позади. Осталось добраться незамеченными до Северного района и позволить друзьям Брайана вернуть к жизни его тело.       «Кажется, женщину, которая должна нас встретить, зовут Синтия. Интересно, какая она? Тоже киборг-полицейский? Или давняя подруга Брайана? Главное успеть до срока самоуничтожения…»       Сверившись с таймером на КПК, Тейлор осторожно опустил мешок на испещренный трещинами бетонный пол. Где-то сверху над ними шумела вечеринка, из-за шагов людей наверху с потолка сыпалась каменная крошка. Джастин спрятал глаза под капюшоном, наблюдая, как Эммет, выписывая руками в воздухе почти гипнотические узоры и посылая воздушные поцелуи, быстро прощался с Теодором. Когда дверь наконец закрылась, Ханникат выдохнул и развернулся к оцепеневшим хакеру и Профессору. - Ему всегда льстило мое внимание. Это должно было его обескуражить, - хлопнув ресницами, Эммет поправил пушистый шарф и посмотрел по сторонам: - Я думаю, нам туда. Карета уже подана, мальчики.       Джастин снова не сдержал смешок и, подняв ношу за ручки, двинулся следом за удаляющимся вприпрыжку мужчиной.       «Вот уж кто точно способен сохранять оптимизм даже во время апокалипсиса. Взрыв атомной бомбы? Это же красиво! Люди умирают? Они окажутся в лучшем мире, где много единорогов! Выносим киборга из Убежища? Устроим из этого вечеринку с маскарадом!»       Привычный маршрут запутанных коридоров, подсобных помещений, и они, наконец-то, оказались рядом с выходом из здания, который вел в подворотню между домами. Открыв легкую, обветшалую, но сохранившую еще структуру дерева дверь, идущий впереди Эммет оглянулся по сторонам и, хлопнув в ладоши, воскликнул: - Ни одного полицейского, мальчики! Мы необычайно везучие сегодня, - придерживая дверь ногой, «фей» торжественно взмахивал руками, покачиваясь в такт слышимой только в его голове музыке. - Эм, ты под чем-то? Неужели хотя бы сегодня трудно было сохранить трезвость ума? - Приличные девушки, Солнышко, не приходят на вечеринку, заранее не припудрив носик, - подмигнув Джастину, Эммет поспешил к ожидающей их машине и, отобрав у Тейлора ключ, распахнул багажник.       Не найдя, что ответить, блондин покачал головой, с трудом приподнимая со своей стороны повыше мешок с телом Брайана и укладывая его одним концом в широкий салон. Затем Бен одним рывком, словно кукольные, подпихнул скрытые пластиком ноги киборга, забрасывая их подальше вглубь машины, из-за чего в голове Джастина мелькнула мысль, что Профессор мог бы быть поаккуратнее.       Все ж таки оказавшись на сидении автомобиля, Тейлор наконец-то смог чуть-чуть расслабиться. Хотя его все равно не покидало ощущение внутренней тревоги, которую он сейчас никак не мог позволить себе отбросить. Ведь им предстояло нелегкое путешествие по окраинам Южного города, скрываясь от систем наблюдения корпорации и механических ищеек, чей маршрут вполне мог совпасть с их собственным.       Эммет расположился на месте водителя. Моментально ставший серьезным и собранным, мужчина оттянул шарф на своей шее, словно ему было трудно дышать. Включив автопилот и подсоединив к бортовому компьютеру КПК Джастина, он активировал голографические экраны управления автомобилем, дополнительно подсоединяя сложнейшие, препятствующие обнаружению стелс-системы*. - Судя по моим расчетам, безопаснее всего будет проехать здесь, - не глядя ткнув пальцем в монитор, Ханникат продолжил колдовать над защитными экранами, настраивая инфракрасные и радиолокационные датчики на корпусе автомобиля. - Я думаю, Джастин согласится, что мы не собираемся спорить с тобой в вопросах скрытности, - усмехнулся Бен, откинувшись на заднее сидение. Профессор, если и нервничал, то как обычно не показывал этого, удерживая на лице выражение абсолютного спокойствия и сосредоточенности. - Главное, чтобы надежно было и быстро, - отозвался Тейлор, просматривая предполагаемый маршрут и выставляя точные координаты точек патрулирования полиции. - По-другому и не практикуем, Солнышко, - тепло улыбнулся Эммет и легко похлопал Джастина по плечу. Еще раз перепроверив все системы, Ханникат завел двигатели машины. Пристегнув ремень безопасности, он оглянулся на парней и поинтересовался: - Все готовы?       Джастин рефлекторно сглотнул и неуверенно кивнул головой, всматриваясь в кирпичные стены домов. Казалось, окружающее только еще сильнее усугубляло ощущение загнанности в весьма странную ситуацию. Он в машине с теми, кто наравне с ним много лет боролся с корпорацией, прямо сейчас собирается доставить одного из киборгов на территорию завода «Сантрак».       «Безумие какое-то…»       В этот момент в тонированное стекло машины тихо постучали. Эммет резко повернул голову и, словно умелый пианист, прошелся по сенсорной панели компьютера. Стук повторился, заставляя всех сидящих внутри салона затаить дыхание. Бен придвинулся к передним сидениям, удерживаясь пальцами за одно из них.       Ханникат опустил стекло и резко выдохнул, чтобы с присущей только ему одному смесью раздражения и радости в голосе воскликнуть: - Боже, Тедди, это ты! До чего же ты напугал меня, малыш. И почему ты покинул свой пост? Здесь совершенно небезопасно для таких ослабленных мальчиков, – высовывая голову из машины, он окинул взглядом мужчину в сером пальто, солнечных очках и анахроничной в своей нелепости твидовой шляпе. - Вам понадобится оружие и тот, кто умеет с ним обращаться, - абсолютно безликим тоном отозвался дверной сторож, демонстрируя облегченный лазерный пистолет, заткнутый за пояс, и перекинутую через его впалую грудь ленту из патронов-конденсаторов.       Эммет одобряюще присвистнул и жестом указал Теду на одно из задних сидений. Джастин оглянулся на присоединившегося к ним мужчину и с подозрением в глазах, вопросительно посмотрел на Бена. Тот осторожно заглянул в лицо Теодора, который отрешенно рассматривал свои колени. - Я думаю, Тед осознает, в какую передрягу добровольно отправляется вместе с нами. Все в порядке, Джастин, - Профессор кивнул, и хакер отвернулся к лобовому стеклу.       Убедившись, что теперь-то все готовы отправляться, Эммет переключил машину в режим снижения заметности и запустил программу движения. Примечание: *Стелс-технология — техника и технология изготовления передвижных военных средств с целью снижения их заметности в радиолокационном, инфракрасном и других областях спектра обнаружения.