Affectus orietur

— Да уж, погодка что надо, — мрачно заметила Женя. Они с Хагридом стояли на краю Темного Леса и наблюдали за тем, как Клык воодушевленно метит кусты. Мелкая въедливая морось досаждала девушке даже больше, чем шарахающийся от нее по всему замку Снейп. — И для кого он старается, — Евгения взглянула на лесничего, который, кстати сказать, тоже пребывал в крайне задумчивом настроении в последнее время. — В замке же только один кобель. — Ему запах соплохвостов не нравится, — отозвался Хагрид. — Они, эта, вроде как жидкостью какой… Эээ, ну, территорию помечают. Я думаю, что это самцы, да. Вот, а он запах этот не переносит. Чихает без конца, да. — Бедняга, — посочувствовала волкодаву Женя. Назад в замок она возвращалась в почти полной темноте. Прогулка с Хагридом заняла много времени, а потом еще и пришлось отлавливать Клыка, который никак не хотел возвращаться к соплохвостам. Поэтому длинный кожаный плащ девушки был сплошь заляпан грязью, а ботинки, казалось, весили несколько тонн. Темная громада Хогвартса с горящими глазами-окнами возвышалась на фоне эбонитово-серого неба. Морось усиливалась и грозила вот-вот превратиться в настоящий ливень, поэтому Женя торопилась, как могла. Свежий воздух благотворно сказывался на аппетите, и девушка предвкушала сытный ужин в Большом Зале, но, увы, вереница шармбатонских студентов, тянущаяся от дверей замка в сторону громадной кареты, развеяла надежды Евгении. В холле царило оживление: студенты расходились по комнатам, преподаватели обсуждали прошедший день, привидения просто парили над полом, словно они могли стать более живыми от того, что влились во всеобщую суету. Оставляя за собой комья грязи, Женя двинулась в сторону своей комнаты. Она давно заметила смоляную шевелюру Снейпа, которая возвышалась над головами учеников, но, проходя мимо, даже не глянула в сторону зельевара. В конце концов, он первый дал понять, что не случившийся секс — вполне себе повод для прекращения всяческого общения. Сперва Северус Снейп еще пытался кое-как здороваться с Женей, но старательно избегал оставаться с ней наедине. Девушка, которая не могла даже предположить, что сорокалетний дядька может повести себя как незрелый школяр, несколько раз попыталась поговорить со Снейпом, думала даже пригласить его на повторное свидание, чтобы, так сказать, реабилитироваться. После этих попыток мужчина и вовсе стал убегать от Жени, как от прокаженной. Тогда девушка плюнула, решив, что захочет — сам подойдет, а нет… Что же, для молодой, недурной собой девушки всегда найдутся варианты и получше, чем хилый зельевар. Филч, который отирался здесь же, запричитал что-то о загрязнении замка, но Евгения только отмахнулась — ее куда больше интересовала возможность снять с себя мокрую одежду. Погрузившись в блаженную тишину своей уютной обители, девушка стянула ботинки и плащ, бросив их прямо на пол, возле двери. Домовики обязательно заберут их в стирку, пока она будет спать, а на следующий день доставят в идеальном состоянии, а плащ обязательно упакуют в матерчатый чехол, еще и переложат веточками ароматной лаванды. Дождь все-таки начался. Переодеваясь, Женя вслушивалась в мерные удары капель по стеклу и не без тревоги заметила, что ей нравятся эти звуки. Так уж устроен человек, он как таракан — привыкает ко всему. Поэтому старшие народы и не смогли размножиться так, как люди: они были слишком прихотливы к среде обитания, в то время как человечество заселяло все континенты земного шара. Когда, наконец, с приведением себя в порядок было покончено, девушка вышла из комнаты с твердым намерением разыскать еду. В замке все еще царило оживление. Старосты носились по коридорам, собирая в стайки и загоняя в спальни разнуздавшихся первокурсников. Преподаватели по мере своих сил и желания помогали им, но чаще просто выдавали короткое: «Минус десять баллов Пуффендую», и удалялись по личным делам. Отблески огня факелов играли на лицах, которые странно выделялись на фоне темных стен замка. Черные мантии шелестели, а голоса отражались от камня, создавая легкое эхо. Евгения на миг остановилась на верхней ступеньке лестницы, ведущей в холл замка, чтобы полюбоваться этим зрелищем. В своей повседневной жизни она практически не сталкивалась с таким мягким, сказочным волшебством. На мантиях некоторых студентов светились красные и зеленые значки. Заметив это, Женя нахмурилась, она понимала, что бороться с детской глупостью и юношеской жестокостью бесполезно, но использование символики, которая унижала кого бы то ни было, претило девушке. Миг — и все очарование вечернего Хогвартса развеялось. — Ты, — Евгения перепрыгнула через несколько ступенек и ухватила за шиворот крупного парня, который в свои лет четырнадцать-пятнадцать едва не перерос саму Женю, — какого черта ты таскаешься везде с этой дрянью? — девушка ткнула пальцем в светящийся зеленым значок с надписью, гласившей, что Поттер — смердяк. — А в чем дело? — с вызовом ответил парень. — Правилами не запрещено! — Правилами школы, — на Жениных губах заиграла кровожадная улыбка. — А вот с моей точки зрения этот значок подрывает моральный дух чемпиона. Как думаешь, что я могу придумать в наказание за такую провинность? Парень изумленно захлопал глазами, казалось, что до него не дошел смысл даже половины сказанного девушкой. — Факультет? — вкрадчиво поинтересовалась Женя, но школьник, видимо решил, что игра в партизана подойдет ему больше и, демонстративно выпятив подбородок, промолчал. Евгения окинула взглядом холл и заметила две неразлучные рыжие шевелюры. — УИЗЛИ!!! — завопила она, чтобы перекричать общий гул. Удерживаемый ею парень попытался выкрутиться, воспользовавшись тем, что все присутствующие уставились на Женю, а близнецы только пробирались через толпу, но добился лишь того, что девушка перехватила его за ухо, больно впившись ногтями в хрящ. — С какого факультета это недоразумение? — спросила Женя у подоспевших Фреда и Джорджа Уизли. — Слизеринец, — не замедлил ответить Фред. — Угу, то ли Крэбб, то ли Гойл, я их путаю вечно, — дополнил брата Джордж. — Крэбб и Гойл — это фамилии? — уточнила девушка. — Ага, — синхронно ответили братья, а Женя поморщилась. — Ну и имечка у вас тут придумывают, — фыркнула она, не обращая внимания на вялые попытки слизеринца высвободиться из ее крепких пальцев. — На себя посмотри, — округлил глаза Джордж. — Евгения Лютневич — язык сломать можно. — У меня на родине это вполне заурядное имя, — парировала Женя. — Ладно, пойду отведу этого невезучего к декану. Я, увы, не могу сама назначать наказания… — А сделал-то он что? — Фред подозрительно пристально посмотрел на Жениного пленника. Девушка тоже опустила глаза и заметила, что бедолага почему-то стал краснеть и надуваться. — Мне кажется, или ему плохо? — на всякий случай Евгения сделала шаг в сторону от парня, но продолжала сжимать его ухо в вытянутой руке. Близнецы Уизли сперва внимательно осмотрели физиономию слизеринца, а затем проследили за направлением его взгляда, но сказать ничего не успели, да и не нужно было. Женя сама заметила, что к ним спешил бледный блондин и почти точная копия того студента, который сейчас, отдуваясь, стоял возле нее. — Что здесь происходит? — высоким нервным голосом начал блондин. — Крэбб? — О! Я угадал! — Джордж просиял и дал брату «пять». — Сгинь, Уизли, — небрежно бросил светловолосый парнишка, о чем тут же пожалел. Стальной хваткой пальцы Жени сомкнулись и на его ухе. Близнецы расхохотались. — Слышишь, ты бы шел отсюда, кто знает, может у нее третья рука под корсетом спрятана, — почти искренне посоветовал пунцовый Фред последнему оставшемуся на свободе слизеринцу. — Очень смешно, — скорчила гримасу Женя. — Ладно, вы, — она выразительно посмотрела на Уизли, — спать, а ты, — взгляд девушки скользнул по мнущемуся в нерешительности парню, — веди меня к своему декану, и живо! Женя эффектно прошла по холлу, не обращая внимания на жалкий злобный скулеж, доносившийся из-под растрепавшейся шевелюры блондина, и на отчаянное пыхтение второго ее пленника. Флитвик попытался робко поинтересоваться, что же такого натворили парни, но Евгения с достоинством ответила, что это ее дело, как приглашенного наблюдателя, и поволокла ребят в полутемное подземелье, где располагался кабинет Северуса Снейпа. Появление девушки, еще и в подобной компании, не порадовало Снейпа. Сперва зельвевар удивленно таращился на Женю, а затем, когда его взгляд коснулся налитых кровью лиц слизеринцев, посерел, а удивление на его лице сменилось холодной яростью. — Что это значит, мисс Лютневич? — тихий, низкий голос мгновенно распространился по всему кабинету, освещенному безжизненным светом зеленоватых ламп. Про себя Женя отметила, что Снейп прекрасно вписывался в общую мрачную атмосферу своей лаборатории. Особенное сходство, по ее мнению, физиономия зельевара имела с некой осклизлой мерзостью, плавающей в банке, прямо за спиной декана Слизерина. — Это значит, профессор Снейп, — с подчеркнутой холодностью ответила девушка, — что эти два молодых человека лишили ваш факультет пятидесяти баллов. Совместно, разумеется, — она замолчала, наслаждаясь реакцией мужчины. Черные глаза сузились, черты лица заострились, движения приобрели плавную тягучесть, свойственную для тех, кто пребывал в крайней степени ярости, но умел владеть своим телом настолько, чтобы не выдавать этого. Северус Снейп медленно встал из-за стола: — Отпустите их уши, мисс. Если они отвалятся, то, боюсь, родители студентов будут недовольны, — почти доброжелательная интонация в голосе профессора с лихвой компенсировалась молниями, которые метали его глаза. Женя выдержала эффектную паузу, а затем сжав напоследок посильнее многострадальные запчасти парней, отпустила их. — Крэбб, Малфой, ступайте к себе в спальню, с вами я побеседую отдельно, — приказал Снейп, рассматривая ноющих студентов с откровенным презрением. Блондин попытался что-то сказать, при этом отчаянно теребя и без того пунцовое ухо, но властный голос декана заставил его заткнуться и удалиться, бросив полный ненависти взгляд на Женю. Когда за парнями закрылась дверь, Снейп быстрыми шагами пересек своей кабинет, полы его мантии взметнулись в движении воздуха и слегка задели дверцы застекленного шкафа. Девушка заинтересованно взглянула на слегка дребезжащий шкаф из-за плеча зельевара, но мужчина истолковал этот жест по своему. — Скажите, — начал он, нервно сжимая кулаки. — Как долго вы будете отыгрываться на моих студентах? Я просто должен знать заранее, тогда я смогу определить фронт работ для них. Составить расписание отработок, в конце концов… Женя поморщилась: — Не надо только нести чушь, — она обошла преподавателя и под его пристальным взглядом подошла к двум стульям с мягкой обивкой, которые стояли у стола. — Если бы я хотела, то отыгралась бы на вас. А эти ребята попали неспроста. Если вы еще не разучились слушать, то можем побеседовать, — девушка опустилась на один из стульев. — Если нет — то покричите, я посижу, послушаю. В любом случае, и вычтенные баллы, и грядущее наказание для этих двух кретинов остаются в силе. Евгения замолчала, давая зельевару время, чтобы совладать с собой и вернуться на свое рабочее место. Вести бой с разъяренным противником — все равно, что выиграть без поединка. Такая победа не интересовала Женю. Тем более, что даже то событие, о котором вскользь упомянул Снейп, волновало девушку не более, чем мелкая пакость Пивза (накануне полтергейст попытался натереть мелом ее дверь, когда не получилось, он просто перемазал пол перед ней, и Женя пол дня щеголяла шикарными белыми следами). Снейп аккуратно отложил листы пергамента, которыми, очевидно, занимался до того, как ему помешали. Отпил из массивного серебряного кубка, стоявшего тут же — на столе, и сложил руки перед собой, показывая тем самым, что готов слушать. — Тот, что крупнее, носил значок, на котором было написано: «Поттер- смердяк», — начала Женя. — Не запрещено правилами, — перебил ее Снейп. — Зато подавляет моральный дух бедняги. Он и так попал в передрягу. Не забудьте, профессор, я читала о том, с чем предстоит встретиться чемпионам. Ему надо готовиться, а не переживать по поводу идиотских выходок ваших студентов, — чуть повысив тон, продолжила девушка. — А еще эти значки бесят лично меня, поэтому, если вы не повлияете на Слизеринцев, то, возможно, участятся случаи самовоспламенения. У нас, боевиков, знаете ли, очень сильная аура. Северус Снейп молчал некоторое время, переваривая услышанное. Когда сказанное дошло до него, то зельевар на миг даже утратил способность смотреть по-змеиному, не моргая: — Вы сейчас угрожаете? — Нет, нет, нет, — Женя замахала руками так рьяно, что столкнула со стола пузатую бутыль с желтоватой жидкостью. Бутыль с громким звоном разбилась, а Евгения с нечеловеческой скоростью взлетела с ногами на стул. Почему-то ей показалось, что если содержимое склянки попадет ей на обувь, то произойдет что-то ужасное. — Это всего лишь вытяжка из цветков магонии, — сквозь зубы процедил Снейп, доставая волшебную палочку. — В чистом виде она безвредна как вода, за свои конечности можете не беспокоиться. — Ладно, — с облегчением ответила Женя и приняла нормальное положение. Она молча наблюдала за тем, как зельевар починил бутыль, вернул вытяжку на то место, где ей и нужно было находиться, а затем заставил склянку взлететь на самую верхушку одного из шкафов. — Хорошо, — выдохнул зельевар. — Эти двое понесут наказание, как вы того хотите. И я проведу беседу относительно значков. Но не обещаю, что она возымеет хоть какое-то действие, — Снейп вопросительно взглянул на девушку. — Прекрасно, — Женя почти жизнерадостно улыбнулась и встала. — Тогда доброй ночи. Она решительно направилась к выходу, когда сзади донеслось изумленное: — И это все? Евгения тяжело вздохнула и обернулась: — А что еще вы хотели услышать, профессор? Девушка могла бы поклясться, что по бледному, слегка вытянутому лицу зельевара пробежала тень смущения. Догадка осенила Женю внезапно: — Вы подумали, что я притащила этого… Крэбба и второго… Мафея? — Малфоя, — поправил ее Снейп. — Да, Малфоя, — кивнула Женя, — только для того, чтобы вывести вас на разговор? — девушка вскинула брови в деланном удивлении. Мужчина не ответил, лишь молча глазел на Евгению. — Простите, профессор, — Женя решила не сдерживаться, раз уж зельевар сам поднял малоприятную для него тему, — но я прекрасно поняла, что вы не намерены обсуждать случившееся между нами. За последнее время я изучила с десяток интонаций вашего невнятного бормотания, а также досконально знаю, где и как расположены стежки на задней части вашей мантии. И если вы думали, что я буду изобретать какие-либо способы подобраться к тому, кому неприятно мое общество, то вы ошибались, — она замолчала и скрестила руки на груди. Камни силы загадочно мерцали на массивных кожаных наручах, сковывавших запястья девушки. — Не стоило мне так… — сдавленно начал Снейп. — Я просто… — Да не мучайтесь вы, — поморщилась Женя. — Может, годы общения с детьми оказали свое пагубное влияние, и теперь вы ведете себя как мальчишка-подросток, который с девушками толком-то не разговаривал. А может, просто характер у вас такой. Я не знаю и знать не хочу… — не придумав ничего больше, Евгения уставилась в свое слегка размытое отражение на дверце шкафа. Северус Снейп смерил ее тяжелым взглядом, а затем медленно поднялся из-за стола: — В таком случае, — едва слышно сказал он, — не смею вас больше задерживать. Женя пожала плечами и повернулась к выходу из кабинета. Уже у самой двери она вдруг вспомнила и обернулась: — Но за вами долг, профессор…

***

Дракониха оглушительно взревела и попыталась дотянуться когтистой лапой до Жени, неосмотрительно остановившейся возле корзины с яйцами. — Не думаю! — рявкнул коренастый рыжеволосый парень, из-за Жениной спины. — Готовьтесь! На счет три! Раз, два… ТРИ!!! Заклятия красными лучами ударились в могучее тело крылатой твари. Несколько из них отразились от чешуи и пролетели угрожающе близко от пославших их волшебников, но все равно сделали свое дело. Дракониха всхрапнула и переключила внимание на мужчин, которые, в свою очередь, повисли на цепях, прикованных к шее животного. Было заметно, что двигаться крылатой бестии стало гораздо труднее, будто она боролась с наплывающей на нее дремотой. — Фух, — парень вытер пот со лба и подошел к Жене, остановившись рядом с девушкой, которая невозмутимо наблюдала за всем происходящим. — Немножко угомонилась. А у тебя нервы как канаты, — в голосе волшебника послышалось одобрение, щедро приправленное изрядной долей уважения. — Я просто среагировать не успела, — отмахнулась Евгения, которой, тем не менее, польстила похвала. — Четыре дракона, еще и самки наседки… Как вы их переправляли сюда? — Ой, не спрашивай, — устало покачал головой парень. — Думал, что ничего не получится. Кстати, я — Чарли. Девушка пожала протянутую ей руку и ощутила следы от мозолей и ожогов на широкой ладони парня. — Женя, — вежливо кивнула она. — А у тебя родственников в Хогвартсе нет? Губы Чарли расползлись в лукавой улыбке, до боли знакомой всем, кто хоть раз заставал близнецов Уизли за очередной проделкой. — Фред и Джордж! — выпалила Евгения, не дожидаясь ответа от рыжеволосого волшебника. — Они, — в свете факелов, прикрепленных к прочной бревенчатой ограде, лицо Чарли показалось Жене еще более похожим на хитрые физиономии близнецов. — А теперь представь, как трудно было скрыть от них Турнир и все остальное. — Представляю, — девушка окинула выразительным взглядом четверых драконих: животные определенно нервничали. Хотя изначально Женя их застала в куда более скверном расположении духа. — Пойду ребятам помогу, — Чарли подмигнул Жене и отправился к драконам, оставив девушку в одиночестве. Женя облокотилась об ограду и уставилась на темнеющее сплетение деревьев прямо перед ней. Уединенная полянка, расположенная достаточно близко к школе, не могла надолго скрыть драконов от любопытных глаз вездесущих школяров. По счастью первый тур был уже не за горами, так что долго прятать крылатых зверей было не нужно. Девушка запрокинула голову и уставилась в густо-синее ночное небо. Белесые облака плыли в едва слышном дыхании ветра, подсвеченные похожими на крупные жемчужины звездами. Над головой неслышно пронеслась пара сов, планирующих в воздушных потоках. Птицы синхронно взмахнули крыльями и направились в сторону школы, скрытой за могучими стволами деревьев. Женя проводила их взглядом и чуть не поперхнулась воздухом, когда увидела выплывшее из темноты лицо Хагрида. — А ты что здесь делаешь?! — возмущенно воскликнула девушка. Великан неопределенно пожал плечами: — Дык… Я, эта, работаю тут, вот, значит. Чарли и позвал, чтобы я, эта… На зверушек полюбовался. Женя нахмурилась. Неожиданно с поляны донесся леденящий душу вопль. Девушка резко обернулась, чтобы увидеть, как крупная черная дракониха с хвостом, усеянным частоколом из костяных шипов, пытается вырваться из умелых рук укротителей. Могучие лапы рыли грунт, вырывая из него комья земли, а глаза бестии горели желтым пламенем. Чарли что-то кричал, но за ревом и воплями драконихи ничего нельзя было услышать. Женя невольно вскинула руки для заклинания, но тут же опустила их, увидев, что волшебники синхронно подняли палочки и вскрикнули: — Окаменей!!! Дракониха замерла, а затем мягко, будто весила не больше домашней кошки, опустилась на землю. Чарли вытер со лба пот и направился к замершим у ограды Жене и Хагриду. — Привет, Хагрид, — доброжелательно поздоровался с лесничим рыжеволосый укротитель драконов. Великан просиял, перегнулся через ограду и протянул Чарли свою массивную ручищу: — Здорова! — А вот ее ты зря с собой притащил, — недовольно добавил Чарли, пожимая руку Хагрида. Женя проследила за направлением взгляда парня и опешила: возле загона с драконами отиралась никто иная, как мадам Максим. Подсвеченный факелами, ее силуэт выглядел не менее впечатляющим, чем выдающаяся фигура Хагрида, а большие темные глаза директора Шармбатона горели огнем, когда ее взгляд скользил по телам спящих драконов. Девушка гневно воззрилась на лесничего, от чего бедняга даже попятился, а затем, набрав побольше воздуха, двинулась в сторону Олимпии Максим. — Доб’гый вече’г, — директриса слегка картавила, как, впрочем, и практически все французы. — Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете? — возмущенно выпалила Женя, не тратя времени на пустую вежливость. Красиво лицо мадам Максим исказила неприятная гримаса: — Меня п’гигласили, — жестко ответила она и пристально посмотрела на девушку сверху вниз. Женя фыркнула и сложила руки на груди: — И я должна поверить, что вы останетесь верны правилам Турнира и не расскажете своему чемпиону об увиденном? Даже в неверном факельном свете было заметно, как налились багрянцем щеки громадной женщины, а глаза полыхнули в наигранном возмущении: — Как вы смеете подоз’гевать меня? Одну из судей Ту’гни’га?! — Вот так и смею, — Евгения склонила голову на бок, рассматривая колдунью, — поэтому попрошу вас убраться отсюда, или я буду вынуждена поднимать вопрос о дисквалификации чемпиона Шармбатона, — последние слова она сказала очень тихо, но их смысл без сомнения дошел до француженки. На миг Жене даже показалось, что сейчас мадам Максим отправит ее в нокаут своим здоровенным кулачищем, но колдунья лишь разразилась потоком непереводимой французской брани и широкими шагами двинулась прочь. Девушка повернулась на каблуках и направилась к Хагриду, попутно уклоняясь от страшного удара, которым грозил взметнувшийся хвост ярко-красного дракона, дремавшего неподалеку. — Ты чем вообще думаешь? — накинулась Женя на расстроенного лесничего, но ответом ее не удостоили: великан с невыразимой тоской в глазах смотрел вслед удаляющейся француженке. — Ладно, — Чарли говорил негромко, а его рука осторожно коснулась рукава Жениной куртки, — может еще и обойдется. — Да уж, — девушка нервно похрустела пальцами. — Я вас оставлю, пойду проверю, не прогуливается ли кто еще поблизости. Не дождавшись ответа, Женя перемахнула через ограду, нарочно зацепив плечом Хагрида, и пошла вдоль ограды, пристально всматриваясь в темнеющие ряды деревьев. Спешные шаги убегающего человека донеслись откуда-то слева, но прежде чем девушка успела зажечь огонек, бегун скрылся из вида, лишь неясная тень мелькнула во мгле. Евгения громко пригрозила неизвестному, что если поймает его, то вывернет наизнанку, и предложила выйти с миром, но, естественно, никто не отозвался. В самом мрачном расположении духа девушка отправилась в Хогвартс. Шла она нарочно не спеша, надеясь, что нарушитель правил выдаст себя, опрометчиво попытавшись пробраться в школу прежде, чем до нее доберется сама Женя, но, увы, никто так и не появился. Хотя, девушке показалось, что некто очень быстро шел в сторону корабля Дурмстранга, но до озера было далековато, так что могло оказаться, что игра теней и шум воды, смешанный с мерным дыханием леса, сыграли с восприятием Жени шутку. В школе было тихо: студенты, кроме самых рисковых, давно находились в спальнях, поэтому Женя не рассчитывала никого встретить. У лестницы, ведущей к крылу, где находилась комната девушки, Евгения остановилась в задумчивости. Идея рассказать о случившемся Дамблдору была весьма заманчива, но вот в ее правильности девушка сомневалась. — Вам не спится? Или вы решили подежурить не в свою смену на добровольных основаниях? — знакомый низкий голос раздался из-за массивной колонны, следом показался и его обладатель. С момента их беседы в кабинете Северус Снейп не стал более приветливым и по-прежнему ограничивался лишь вежливыми кивками в адрес Жени. Поэтому неожиданная словоохотливость преподавателя вызвала у девушки искреннее изумление, но в то же время заново пробудила поутихшую злость, вызванную свинским поведением Хагрида и общей нервной атмосферой, царящей вокруг треклятого Турнира. — Я уже достойна вашего внимания? — раздраженно ответила она, глядя прямо перед собой. — Не так давно вы меня упрекали в том, что я слишком перенял замашки студентов, — Снейп замер рядом с Женей, скрестив руки на груди. — А теперь вы ведете себя в точности, как пятикурсница. — Мои обязанности несколько отличаются от тех, что возлагают на преподавателей школы, так что моя бессонница вызвана делами Турнира, — невозмутимо ответила девушка, игнорируя колкое замечание зельевара. — Да уж, — задумчиво протянул Северус Снейп, — я всегда сомневался в том, что Турнир нужен Хогвартсу, равно как и Грюм… — В чем-чем, а в последнем я с вами совершенно согласна, — Женя взглянула на бледный профиль стоящего рядом с ней мужчины. Снейп улыбнулся уголком рта: — Чем же он успел вам насолить? — А вам? Зельевар задумался, девушка снова отвела взгляд от его лица и уставилась на красивый гобелен с золотым грифоном, висящий на противоположной стене. Маленький паук старательно плел паутинку в углу полотнища, совершенно не обращая внимания на потрескивающий всего в нескольких дюймах факел. — У нас всех есть прошлое, мисс Лютневич, — наконец заговорил Северус Снейп, — и не у всех оно достойно подражания. Грюм не из тех людей, кто забывает о чужом прошлом. — Стало быть, у строгого преподавателя есть свои скелеты в шкафу, — без выражения заметила Женя. Зельевар снова растянул губы в невеселой улыбке: — О моих скелетах знает так много людей, что даже нет смысла прятать их в шкафах, да и шкафов много понадобится. Вы просто из другой страны, поэтому не слышали о моих поступках, в противном случае не думаю, что ваше отношение было бы столь же снисходительным. Девушка машинально поправила растрепавшиеся по плечам волосы и очень внимательно посмотрела на Северуса Снейпа. Она давно знала, что за ними наблюдают, пусть и стоя за стеной: — Я не сужу по людям, исходя из их прошлых поступков. По вашей логике, профессор, я должна души не чаять в нашем общем знакомом, который, кстати сказать, подслушивает нас уже некоторое время, — последние слова Женя произнесла нарочно погромче и подождала, пока за стеной раздастся знакомое клацанье деревянной ноги Аластора Грюма. Снейп замер с каменным лицом, но девушка ободряюще ему улыбнулась и аккуратно придержала за манжет рукава, чтобы зельевар не надумал смыться. — Я не хотел прерывать такую милую беседу, хотя мой маршрут лежал мимо вас, — прокаркал Грюм, вываливаясь из-за угла. — Тем более, что слушать нас было гораздо интереснее, глядишь — какой заговор бы раскрыли, да, Грюм? — насмешливо выпалила Женя. Бывший мракоборец подхромал к стоящей у лестницы паре: — Я пекусь о безопасности в школе, — рявкнул он. Волшебный глаз то и дело вращался в глазнице, а взгляд здорового скользил от побледневшего Снегга к ухмыляющейся девушке. — Тогда вы печетесь о ней недостаточно сильно, — холодно заметила Евгения и продолжила, не обращая внимания на удивленное лицо Снейпа и озверевшую физиономию Грюма. — Даже хорошо, что мы столкнулись здесь все вместе. У нас есть небольшая проблема, и я думаю о том, стоит ли идти с ней к Дамблдору с Краучем, или пустить все на самотек… Вполголоса, чтобы ее рассказ не привлекал лишних ушей, девушка рассказала мужчинам о том, с кем столкнулась у загона с драконами и о том, что там же ошивался еще по меньшей мере один посторонний. — Вы возмущены тем, что о первом задании прежде времени узнал судья Турнира, но при этом посвящаете в его суть нас? — с неуместной иронией заметил Снейп, но в его черных глазах, обычно непроницаемых, отразилась глубочайшая степень озабоченности. — В вас, профессор, я точно уверена, — фыркнула Женя. — Вы не отличаетесь трепетным отношением к студентам не своего факультета, но даже если вы или профессор Грюм поддадитесь искушению и расскажете кому-то из Чемпионов Хогвартса о том, что их ждет в первом туре, то не нарушите правила, а скорее наоборот. — Поставим всех в равные условия, — прорычал экс-мракоборец, неуклюже переминаясь с ноги на ногу, было заметно, что он старается держаться от девушки подальше, а взгляд его волшебного глаза то и дело замирает на широких рукавах Жениной куртки. — Дамблдор надеялся на честную игру, только вот от этой француженки и Каркарова кроме подлости ожидать нечего. — Если вы будете кричать чуть громче, то как раз докричитесь до корабля Дурмстранга, Грюм, — понизив голос заметил Снейп. Аластор Грюм пробормотал что-то невразумительное, но затих, когда мимо них пролетела парочка привидений, ведущих светскую беседу. — Ну и что будем делать? — переводя взгляд с одного собеседника на другого, поинтересовалась Женя. — Убедимся, что Чемпионы Хогвартса тоже предупреждены? — Думаю, это будет самое правильное решение, — покачал головой зельевар, — подними сейчас шум, и Турнир сорвется толком не начавшись. — Неплохо было бы задать Максим и Каркарову хорошую взбучку, — не унимался Грюм. — И как вы себе это представляете? — взвился Снейп. Аластор Грюм не удостоил зельевара ответом, лишь смерил его презрительным взглядом. Этот жест очень не понравился Жене — нечто более глубокое, нежели застарелая неприязнь, отразилось в здоровом глазу мракоборца. Девушка подняла руки в успокаивающем жесте: — Если решили пустить все на самотек — пусть будет так. Наш разговор остается между нами… — Ты так уверена, что нас никто не подслушал, девочка? — нормальный глаз экс-маркоборца вперился в Женю, в то время как волшебный продолжал сверлить взглядом Снейпа. — С вашей-то паранойей? Думаю, что вы и домовика бы прокляли, если бы таковой тут прошмыгнул. Ответ Евгении заставил Грюма что-то одобрительно прогудеть. — Тогда доброй ночи, — попрощался бывший мракоборец, еще раз зыркнул на Снейпа и погромыхал прочь. — Я тоже пойду спать, — девушка легко пожала руку Северуса Снегга на прощание и улыбнулась, почувствовав как пальцы зельевара слегка сжались в ответ. — Доброй ночи, — тревога не пропала с лица мужчины. — А я поразмыслю над тем, как не дать Поттеру умереть в первом же туре. — Не забудьте, — Женя лукаво подмигнула зельевару, — помощь участникам запрещена. — Значит, я позабочусь, чтобы вы ничего не заметили, — Снейп склонил голову в прощальном жесте и быстрыми шагам направился прочь. Евгения еще некоторое время смотрела ему в след и думала о том, что не будет так уж сильно присматриваться.