End of All

Утро встретило Гермиону голосами друзей, звучащими со двора поместья. Они оживлённо обсуждали какое-то событие, произошедшее совсем недавно. В их голосах отчётливо звучало волнительное возмущение. Наспех выбравшись из постели, Гермиона накинула халат. Бегло осмотрела Снейпа, и выскочила из дома. — Что ты сделала с Ритой Скиттер? — в своей обычной, неуклюжей манере поинтересовался Рональд. — Сова принесла свежий выпуск пророка утром, и мама так визжала от счастья, что я думал, слух потеряю… — Что? — Грейнджер посильней завернулась в халат, совершенно сбитая с толку подобными заявлениями. — Статья в пророке! — Уизли потрепал смятым выпуском Пророка перед её глазами и хмыкнул. — Не говори, что ничего не знаешь об этом! — Не знаю, — Гермиона качнула головой. — Что там? — Да… — Джинни смутилась, — много чего. И о Снейпе тоже. — Я не видела Скиттер с Хогвартса… — Грейнджер пожала плечами, хмурясь. — Не знаю, с чего вдруг она стала писать что-то. — Тебе стоит это прочесть, — Гарри весело улыбнулся и протянул подруге газету. — Пойдёмте в дом? — девушка искренне надеялась, что они пришли не только из-за какой-то статьи в пророке, но и потому, что скучали по ней. Времени прошло так много, и с его течением друзья становились всё дальше. Тесное общение со Снейпом, какое бы короткое оно не было, Гермиона воспринимала очень положительно. Он стал для неё совершенно другим человеком, и глядя на него с этой стороны, девушка всё больше понимала его поведение. — Конечно, — Гарри по-дружески обнял подругу и улыбнулся. — Столько всего надо обсудить! — Мы вытянули тебя из постели, да? — Джинни весело подмигнула. — Хочешь, помогу тебе по хозяйству? — Нет, — Грейнджер мягко рассмеялась. — Я со всем справляюсь. Хочу пригласить сюда маму, погостить… — В одном доме со Снейпом? — Рон от удивления, даже остановился. — А что? — девушка взглянула на него с упрёком. — Я тоже живу с ним в доме. Одна. Компания переместилась в гостиную, где Рон уже по привычке занял огромное кресло, а Джинни и Гарри – диванчик, в ожидании угощений и чая, за которыми Гермиона отправилась на кухню. Когда она вернулась с переполненным подносом всякой всячины, мальчики обсуждали последний матч Пушек, на котором они побывали не так давно, а Джинни пролистывала маггловские журналы, которые прислала мама Гермионы уже давно. — И твоя мама всё это читает? — помогая Гермионе с чаем и сладостями, поинтересовалась Уизли. — Нет, не думаю… — девушки обменялись весёлыми взглядами. — Раньше я читала, когда бывала дома на каникулах или ездила с ними отдыхать. — Здесь столько глупостей пишут… — Уизли пожала плечами, откладывая в сторону очередной пролистанный журнал. — Это здорово помогает отвлечься от скуки, — Грейнджер кивнула на так и не прочитанную статью в Пророке. — О чём написала Скиттер? — О тебе и о твоих заслугах. О Снейпе, — волшебница многозначительно дёрнула бровью. — Без преувеличений и выдумок. — Но… — гриффиндорка снова пожала плечами. — Откуда ей знать, что я ухаживаю за Снейпом? — Об этом все знают, — они обменялись взглядами. — Папа говорит, что первое время в Министерстве только об этом и разговоров было. — Не понимаю!!! — прервал разговор девушек Рон. — Кого может интересовать Снейп? Он же всех только раздражал. — Не всех, — Гермиона недовольно нахмурилась, усаживаясь на диван. — И он, сделал для победы не меньше Дамблдора или Гарри. — Ну да! — Уизли скривился. — Он гонялся за крестражами и прятался от того кого нельзя называть. — Ну ладно, Рон! — Гарри поспешил загладить конфликт. — Мы в доме Снейпа, и Гермиона права, он сделал больше, чем мы все. Он заслуживает уважения. — Спасибо, — Гермиона с благодарностью кивнула Поттеру. — Не обращай на него внимания! — Джинни насмешливо скривила губы. — Рональд просто стал маменькиным любимым сыночком, снова… — Ты бросил Лаванду? — Грейнджер улыбнулась, разглядывая рыжеволосого парня. — Я думала, ты собирался на ней жениться? — Она меня раздражает. — Хорош жених, да? — Уизли младшая покачала головой, положив голову на плечо Гарри. — Но мама довольна и наконец-то перестала ворчать. Она считает, что Лаванда — это худшее, что может случиться с Рональдом… — Ну,… она немного странная, но… — Грейнджер посмеиваясь, отпила глоток чая, — ты вправе решать сам, с кем тебе быть. — Ну, а ты, Гермиона? — Джинни оживилась начатой темой, и придвинулась к столику, чтобы взять свою чашку. Волшебница задумчиво пожала плечами, облокотившись о спинку дивана. — Я для себя уже всё решила, — её тон был совершенно уверенный и спокойный. — Решила что? — Джинни немного отодвинулась от Гарри, чтобы лучше видеть лицо подруги. — Ну… — девушка явно ощутила неловкость от такого любопытства. — Кингсли предложил мне хорошую работу в Министерстве. Я могу заниматься ей прямо здесь, так что Снейпа не придётся оставлять в одиночестве. — Ты на Снейпе свихнулась? — Рон фыркнул так показательно, что Гарри пришлось шикнуть в его сторону, предупреждая. — И… — не заметив этого выпада, как ни в чём не бывало, продолжила Гермиона, — я собираюсь согласиться. Это хорошая возможность заниматься исследованиями и получать деньги. — Кингсли давно уверял, что ему не хватает твоих мозгов! — Поттер улыбнулся. — Я устал убеждать его в том, что тебя придётся долго уговаривать. Но… ты молодец. *** Друзья ушли, а девушка так и не сдвинулась с места, допивая остатки холодного чая. Свежий выпуск пророка так и лежал на столе перед ней, но она почему-то не спешила прочесть статью, так оживившую её друзей. Любопытство играло в ней. Гермиона не могла представить, что такого было там, в статье, что миссис Уизли так радостно это воспринимала. В памяти всплыла вчерашняя беседа с Малфоем. Он интересовался отсутствием её персоны в новостях и интервью. Мог ли он посодействовать этому, или воображение нарочно играло с ней, выставляя самые нелепые фантазии. Переборов сомнения девушка взяла со столика газету и принялась читать. «Гермиона Грейнджер с благодарностью к Северусу Снейпу взяла над ним опеку. Магический мир, сразу после победы над Тёмным Лордом, ждало удивительное событие. Герой войны, самая умная волшебница века — Гермиона Грейнджер исчезла из волшебного сообщества, поселившись в доме родителей магглов, вдали от волшебства. Прошло много времени, и Гермиона Грейнджер снова появилась в магическом мире, да ещё и с таким важным, жизненным решением, поставить на ноги своего бывшего профессора — Северуса Снейпа, пострадавшего в результате укуса змеи принадлежавшей Тому, кого нельзя называть. Как сообщают источники, магглорожденная волшебница проявила к Снейпу больше уважения и понимания, чем любой другой чистокровный волшебник. Эта девушка настоящая колдунья и пусть поможет ей Мерлин, в её нелёгком труде. Возможно за её заботой к герою войны — Северусу Снейпу, скрывается нечто большее, нежели простое уважение ученицы к учителю… Рита Скиттер специально для Ежедневного Пророка ». Захотелось всё вокруг поменять. Гермиона с интересом осмотрелась по сторонам. Поместье Снейпа было очень серым. Девушка понимала, что его вряд ли интересовал уют и красота дома, в котором он почти не бывал, но всё же немного тепла и женского вмешательства, зданию не станут помехой. Задумав глобальные перемены, девушка с волнением представляла, что будет, когда профессор зельеварение поправиться и увидит все эти изменения. Стал бы он возмущаться или с благодарностью принял бы труды гриффиндорки, ухаживающей за ним столько времени. Мысли о светлом и ясном будущем вернули её к воспоминанию, которое впопыхах передал ей вчера Снейп. Она хотела окунуться в его прошлое. Что-то было в этом родного, объединяющего их. В его воспоминаниях он всегда нравился Гермионе, и непонимание, с которым она смотрела на его сокурсниц, было вполне объяснимым. Поставив омут памяти перед собой, девушка выпустила рвущийся из колбы серебристый дымок на волю, и он юркнул в прозрачную жидкость, разбиваясь на миллионы мелких кусочков с прошлым. Холодная вода коснулась её лица, и реальность снова закружила её в неведении. Гермиона не устояла на ногах, упав на рыхлую землю у теплиц в Хогвартсе. Снейп стоял прямо перед ней, взрослый и явно окрепший телом. Его худоба теперь смотрелась несколько иначе. Создавалось впечатление, что он был вполне спортивным мальчиком, не смотря на болезненно бледный цвет кожи. Его обвисающая, на несколько размеров больше, одежда придавала ему несколько нелепый вид. — Готов? — с улыбкой спросил Малфой, расхаживая позади него. Он, как и всегда, был элегантен и богат, всем своим видом. Длинные белоснежные волосы были скреплены строгой, синей лентой, придавая его аристократической внешности, ещё больше шика. — Да, — уже сейчас зельевар говорил отрешённо и сухо. — Хорошо… — Люциус прищёлкнул языком, теребя в руках трость со змеиной головой. — Это правильное решение. Не сомневайся. — Присоединиться к Тёмному Лорду мечтают многие… — подхватил кто-то из дружков Малфоя, стоящих позади. — Тебе эта возможность даётся просто так. — Ты слизеринец, — Люциус многозначительно развёл руками, описав полукруг перед лицом юноши. — Я полукровка, — Снейп презрительно скривился. — Это плохая идея. — Шляпа увидела в тебе слизеринца. Нашла большой потенциал. Видела твою хитрость и знала, что ты способен на великие дела, Снейп. Она не ошиблась? — Говорить о себе столько похвалы, твоя привилегия, — Снейп безразлично пожал плечами, махнув на Малфоя рукой. — Перестань. Оглядись кругом. Что будет с ними всеми через пару лет? — глаза блондина сверкнули. — Они все будут у ног Тёмного Лорда. Будут молить его о милосердии. Быть его союзником единственная верная позиция в магическом мире. Когда он захватит власть, все те, кто будет в стороне или против него, умрут. Умрут, чтобы не позорить чистокровный род волшебников… — Я полукровка, — снова повторил Снейп и хмыкнул. — Грязная кровь, если хочешь. — Ты идиот и трус! — Люциус зло поджал губы, ткнув Снейпа в грудь тростью. — Прими решение наконец или проваливай. — Не смей называть меня трусом, — Снейп достал палочку, опасно сузив глаза. — Пожиратели смерти, твой единственный шанс, если угодно, — маг отступил, не желая соревноваться силами с магом, который превосходил его познания в тёмных искусствах. — Я уже начинаю жалеть, что вообще решился посвящать тебя в этом. — Мы друзья, Люц, но… — Снейп не убрал палочку, продолжая со злостью сжимать тёплое древко в бледных, длинных пальцах. — Быть Пожирателем не самое лучшее предназначение для волшебника. — А что лучшее предназначение, Северус? — Малфой приподнял бровь, изображая заинтересованность. — Как Поттер летать на метле, играть в Квиддич, мечтать? Протирать штаны в Министерстве? Ты отменный зельевар. У тебя есть все шансы быть на хорошем счету и при деле. С твоими знаниями… — Это не самый лучший пример, — Снейп убрал палочку и пожал плечами снова. Гермиона понимала, что он сомневается в своём выборе. В нём была злость и решимость. Едва ли Северус боялся того, на что его подбивал Люциус, но что-то держало его в сомнении. — Твой вкус водиться с рыжей грязнокровкой, дурной, Северус, — Малфой произнёс эти слова брезгливо. — Пора бы определиться, кто ты есть. Игрушка для Гриффиндора или Личность. Это было последним доводом. Компания Малфоя перешёптывалась, не понимая задумчивого молчания Снейпа. Это молчание понимала Грейнджер, незримо присутствующая там. Северус не мог так быстро всё перечеркнуть из-за Эванс. Должно быть, они уже были в ссоре, но всё же, он всё ещё думал о ней и надеялся всё вернуть. Он хорошо понимал, что вступив в ряды пожирателей, означало потерять её навсегда. — Когда он будет ждать? — низким, бархатным голосом спросил Снейп. — Завтра в девять, — Люциус победно улыбнулся, хлопнув парня по плечу. — Не опаздывай, Северус. *** Гермиону закружило. Она всё ещё была не готова к другим картинкам, к другому воспоминанию. Перед её глазами стояло лицо принявшего решение Северуса. Он был настолько несчастно одинок, что не нашёл ничего для себя, что могло бы его спасти из положения, в котором он оказался. Грейнджер думала и о том, что такого могло произойти между Малфоем и Снейпом, что они стали общаться так тесно. Что могло сблизить их и почему это случилось? Мир вокруг приобрёл новые очертания. Стены, до боли знакомые, как все те места, где юный и взрослый Снейп бывали, были так хорошо изучены и ей самой. Чёрный лес встретил тишиной Снейпа и Гермиону, следующую за ним. Он шёл довольно быстро. Не оглядывался по сторонам, не останавливался. Был полон решимости в том, на что решился пойти. В его глазах Гермиона старалась разглядеть сожаление, но видела только боль и злость. Ей хотелось утешить его, чтобы что-то изменить в ходе истории, в ходе его жизни, но осознание собственной беспомощности лишь вызвало неконтролируемый поток слез, обжигающих кожу. Впереди показались силуэты людей, и Снейп впервые за всю дорогу замедлил шаг, рассматривая собравшихся у огня магов. Люциус, услышав шаги, повернулся к нему первый. На его лице была чудаковатая маска, скрывающая его самого, как личность, и создающая образ чего-то ужасного. Собравшиеся в кругу все были в масках, но Малфой легко угадывался среди остальных по длинным, белым волосам, опадающим на плечи. — Похвально, что ты пришёл. Громко и властно сказал человек, вышедший в центр круга. Гермиона смотрела на него так внимательно, что казалось вот-вот сотрёт в порошок. Волдеморт, не изуродованный, высокий мальчишка с невероятно мрачной внешностью, способной покорять и губить. Его лицо было так необычайно красиво, что невольно хотелось коснуться холодной кожи, ощутить её на своих руках. Грейнджер дёрнулась, испытывая жуткое отвращение от этих, неизвестно откуда появившихся мыслей в её голове. — Хочешь что-то сказать? — Я не вижу ценности в пустых словах, — Снейп оставался предельно спокойным. Он говорил сдержано и сухо, как делал это обычно тогда и потом. — Довольно смелое заявление, — Тёмный Лорд усмехнулся, обводя подчинённых взглядом. — Подобное слышу впервые. Зачем ты хочешь присоединиться к нам? — Вижу в этом сильную сторону. — Ты, Северус, очень самоуверенный, да? — Тёмный Лорд хрипло рассмеялся, описывая круги вокруг юноши. Зельевар посчитал правильным, проигнорировать данный вопрос. Гермиона от страха слышала, как колотятся её зубы. — Считаешь, мои вопросы бессмысленными? Что ж… Мы можем приступить сразу к делу. Пустая болтовня отнимает у нас время. По кругу собравшихся пронёсся тихий шёпот. Люциус нервно потирал рука об руку. Должно быть ему было страшно. И боялся он, что Снейп попросту провалит всё, что было уготовано для него сегодня. Волдеморт остановился напротив мальчика и, достав палочку, направил ему прямо в лицо. Снейп не размышляя, выхватил свою, крепко сжимая её в руках. — Думаешь, что сможешь устоять против меня? — насмешливо поинтересовался Волдеморт и снова громко расхохотался. — Спрячь палочку, Северус. Ты здесь не для этого. Зельевар послушно сунул палочку в карман и взглянул в глаза Реддла без страха; они были темными и неподвижными. Красная вспышка, вдруг вылетевшая из палочки Волдеморта, поразила его тело и он упал на колени, не проронив и звука. Волдеморт посмеивался, продолжая держать средоточие энергии на нём ещё какое-то время, после чего убрал палочку, хищно облизываясь. — Не хочешь казаться слабым — это похвально, — Тёмный Лорд растянул губы в мерзкой, победной ухмылке. — Круцио — заклинание достаточно сильное. Оно сводит людей с ума, вытворяет с их телами ужасные вещи, и они сдаются, бьются в агонии, а ты, Северус? — Мне знакомо это заклинание, — Снейп пожал плечами. Гермиона знала, что ему было невыносимо больно. Его терпеливость восхищала её, но смотреть на подобное ещё она не могла. — Круцио! — теперь уже произнеся заклинание вслух, Волдеморт снова ударил в Снейпа. Мальчишка упал на колени, до крови закусив нижнюю губу. В его глазах стояла влага, но Северус всеми силами сдерживал её внутри, не позволяя выплеснуться. — Круцио, круцио! Волдеморт хрипло хохотал, посылая в его молодое тело кучи ударов. Снейп зашипел, как змея, когда очередная вспышка пронзила его насквозь. Кожа горела огнём. Создавалось впечатление, что её и вовсе нет на его теле. Кости ныли от боли, а во рту появился отвратительный металлический привкус. Тёмный маг остановился, возбуждённо облизав свои губы. — Мне нравятся стойкие люди, в моих рядах, — его голос эхом отразился в ушах парня. — Твои познания меня удовлетворяют. Можешь встать в круг, рядом с Мейсоном. — Спасибо. — Мой Лорд… — добавил Волдеморт и растянул губы в улыбке. Люциус осторожно кивнул Снейпу, чтобы тот повторил. — Мой Лорд, — Снейп кивнул, становясь на отведённое ему место.