***
Джаспер пришел домой под утро. Оставаться у Марии он не мог. Эта ее навязчивая нежность просто раздражала его. Мария оказалась такой же, как и большинство его женщин, те что снуют вокруг с розовыми очками на глазах. Им надо романтики, сказки с волшебным концом. Они заглядывают в глаза и преданно ждут, что станут принцессами только потому, что они так захотели. Проблема в том, что Джаспер не верил Марии. Не верил ее любви к нему. Ему казалось, что Мария любила не его, а себя в своих мечтах, где она любима и желанна, где она приучает к ласковым рукам такого заядлого бабника, как Джаспер. Парень осторожно вошел в квартиру и удивленно замер. На их стареньком диване мирно спала Элис. Как он понял, заночевать на диване была идея Эмметта. Он был неравнодушен к этому предмету мебели. Может потому, что с детства привык спать на диване. Семья МакКарти жила довольно скромно. В доме было всего две комнаты. Одна спальня принадлежала матери Эмметта, вторая — ему. Хорошая кровать была роскошью для его маленькой комнатки, поэтому парень спал на складном диванчике, что они приобрели с рук. Первое время, когда Джаспер только переехал к ним, им приходилось делить его на двоих. Потом для Джаспера, в качестве комнаты, обустроили кладовку. Для него эта скромная обитель по сравнению со старым трейлером стала настоящим раем. Однако сейчас Элис лежала одна, целомудренно прикрытая простыней. Дыхание Джаспера сбилось, и мысли разлетелись, оставляя его наедине с гулко бьющимся сердцем. Элис напоминала ему сказочную принцессу, что впала глубокий сон. Ту, что дожидаясь того самого поцелуя, того самого принца. Розовые щеки, похожие на утреннюю алую зарю, полуоткрытые губы, что так и манили к себе прикоснуться, умиротворённое дыхание. Джаспер почувствовал острое желание присоединиться. Несмотря на возбуждавшую его мысль, что под простыней девушка абсолютно голая, он был бы счастлив просто обнять ее. Он был удивлен этим мыслям. Джаспер не помнил, когда последний раз засыпал в объятиях девушки, когда наблюдал, как девушка спит. Что-то подобное было еще в старших классах, но сейчас… Джаспер не знал, что происходит с ним сейчас. Вдруг Элис открыла глаза. Джаспер даже не успел отвести свой взгляд. Девушка удивленно наблюдала за ним. Парню казалось, что она вот-вот закричит. — Гребаный стыд! — наконец пришла в себя Элис, натягивая простынь до подбородка. Ее лицо порозовело. Джаспер не придумал ничего лучше, чем ухмыльнуться. Не мог же он смущенно кинуться в свою комнату, делая ситуацию еще хуже. — Доброе утро, спящая красавица. Где Эмметт? Элис не могла лежать просто так. — Отвернись, гад, — бросила она. — Ну и пожалуйста, — рассмеялся Джаспер и отвернулся, — я видел много голых женщин, что с уверенностью могу заявить, что у вас все одинаковое. Две сиськи и одна пи… Договорить он не успел. Элис запустила в него сразу две подушки. — Долбаный извращенец, я не собираюсь начинать день уроком анатомии. Джаспер повернулся и самодовольно прошелся взглядом по телу девушки. Элис закуталась в простынь, но все равно под его пристальным взглядом чувствовала себя голой. Джаспер смилостивился над ней, опасаясь, что в противном случае, этот свекольный цвет никогда не сойдет с ее лица. Он перевел взгляд на диван. — Судя по всему, извращенец не только я. Элис бросила на него злой взгляд. — У вас с Марией так все хорошо начиналось, что мы тебя не ждали еще неделю. Парень вскинул брови и очаровательно улыбнулся, обнажая свои ровные зубы. — Если что, на будущее, на меня трудно произвести впечатление, чтобы я с кем-то оставался на целую неделю. Элис одарила его злым взглядом и, схватив свою одежду, кинулась в комнату Эмметта. Джаспера рассмешила ее реакция. Он решил подразнить ее еще больше. Он наступил на простынь, что девушка едва не упала. — Какого черта! — вскрикнула она, прижав руки к груди. — Прости, что разбудил. Мне было неловко, — признался Джаспер. При этом его губы скривились в улыбке, обнажая ямочки на щеках. Он походил на озорного мальчишку. — Знаешь, что пошел ты… — грозно проговорила Элис. — Что? — спросил Джаспер, все так же улыбаясь. Элис вдруг поняла, что теряет свою злость, что еще немного и она рассмеётся вместе с ним. — Засранец, вот ты кто, Джаспер, — проговорила Элис, впорхнув в комнату. Но парень не сдавался. — Кстати, Элис, — прокричал он вслед. Девушка обернулась. — Что? — резко гаркнула она. — Полагаю, это твое, — проговорил он, протягивая ей кружевные трусики. Элис вспыхнула от стыда. — Это не мое, — бросила она и захлопнула дверь прямо перед его носом. Джаспер вовремя успел отступить назад, иначе дверь не пощадила бы его нос. Элис вновь чертыхнулась. Она уже трижды прокляла своего парня, что уговорил заночевать в гостиной. Ну как уговорил, он набросился на нее, как только они вошли в дом, и заверил, что под утро они обязательно переберутся в комнату. — Странно, — рассмеялся по другую сторону двери Джаспер, — не знал, что Эмметт носит такие. Раздраженная его веселостью, девушка вновь открыла дверь. — Слушай, а не пошел бы ты к черту. Уж ты-то точно на праведника не похож. Так что да, я занималась сексом с твоим другом на диване. И да, я ношу кружевное белье. И кстати они не дешевые, — девушка выдернула свое белье из его рук, — и, наконец, это не твое дело. Высказав все что у нее накипело внутри, она вновь захлопнула дверь. Веселость Джаспера тут же пропала. Она была права. Все это не его проблемы. Все это не его дело. Не его… Но все же мысли мучили его. Сожаление душило его. И ревность… Он не знал, откуда она появилась, но она росла в нем. Изворотливой змеей, она шипела внутри, сжимала его сердце в тиски и бросала в пропасть. Джаспер не понял, когда она поселилась в нем, иначе задушил бы еще зародышем.***
Эмметт ушел из дома раньше обычного по требованию его босса. Он подрабатывал в небольшой юридической фирме. Парень не особо гордился этой работой, но она давала ему бесценный опыт. Он учился на адвоката, и эта работа хорошо ему в этом помогала. Эмметта переполняла надежда, что когда-нибудь у него будет своя конторка. А пока он работал Фирме Миллера. Энди Миллер был очень опытным и известным адвокатом. Эмметт мог честно сказать, что с шефом ему повезло. Он приходил утром или после занятий, слушал указания Энди и старательно их исполнял. Обычно это была работа с документами. В это утро в кабинете шефа было ужасно шумно. Женский звонкий голос сотрясал его кабинет. — Ты обещал, Энди. Ты обещал мне, — кричала она. Голос Энди был тихий. Кажется, он пытался вразумить женщину, но она кричала еще громче. — Бог ты мой, — усмехнулся парень, взглянув на хорошенькую секретаршу Энди, — это его любовница? Сара, так звали секретаршу, отрицательно качнула головой. — Это дочурка богача Хейла, приходит раз в месяц, чтобы поорать на Миллера. Та еще стерва. — Он это позволяет? — Ты же знаешь его. Богатые клиенты приведут еще больше богатых клиентов. Вот ради чего все делается. Тут дверь распахнулась. Из кабинета вылетела эффектная блондинка. Эмметт почему-то думал, что это более взрослая дама, но блондинке было не больше двадцати. Распущенные светлые волосы, тонкие красивые губы, и глаза. Карие глаза с зелеными крапинками. Эмметт был уверен, что никогда не видел ничего более красивого. Взгляд девушки был дерзким, даже хищным. Она явно не была из тех скромниц, что не знали себе цену. Нет она ясно понимала, какой эффект произвела на Эмметта. Вот ее губы растянулись в самовлюбленной улыбке, взмахнув волосами, она отвела взгляд. Не больше секунды, вот насколько Эмметт заинтересовал ее. Девушка ушла, оставив после себя только аромат своих духов. Что-то что манящее и в тоже время взрывоопасное. Как только за ней захлопнулась дверь, в приемную вылетел Энди. Он явно был зол. — Эта сучка уже ушла? — спросил он Сару. — Только что вышла, — проговорила девушка. Энди бросил взгляд на Эмметта. — Черт, парень, перехвати ее и отдай вот это. Я не могу больше ее видеть. МакКарти кивнул. Схватив папку он погнался за блондинкой. — Эй, миссис, мисс… — Эмметт понятия не имел, как к ней обратиться. — Да стой же, черт возьми, тебе говорят, — крикнул он, в конце концов. Как он уже понял, девушка явно не была истинной леди, так что, от его грубости в обморок не упала бы. Как ни странно, это и вправду подействовало. Блондинка обернулась и улыбнулась. Улыбка была холодной и высокомерной. — Миллер просил передать вам вот это, — проговорил Эмметт. Вблизи девушка казалась еще моложе. Она вскинула брови и с интересом оглядела Эмметта. — А ты, кто? Его посыльный? Ты же еще мальчик. Не думала, что Энди так низко пал, что нанимает к себе на работу кого попало, — проговорила она. Голос ее звучал насмешливо, но в тоже время очень сладко. — Не ваше дело, рассуждать о том, кого он нанимает, мэм, — строго проговорил Эмметт. — Брось, ты что, обиделся? — подразнила его девушка. — Как же тебя зовут? Эмметт чувствовал, что она издевается над ним. — Всего хорошего, — проговорил он. У него не было желания разговаривать с ней. — Еще увидимся, мой хмурый друг, — усмехнулась девушка, — еще увидимся. Эмметт отрицательно мотнул головой. В его жизни всего было в достатке, и встреча с взбалмошной девицей не привлекала его. — Ну, и как она тебе? — спросила его Сара, когда он показался в приемной. — Ты знаешь, — усмехнулся Эмметт, — «очень милая». Самое смешное, что я все равно надеюсь, что мне повезет и я стану знаменитым адвокатом, чтобы вытаскивать силиконовые задницы таких вот принцесс из неприятностей. Сара улыбнулась. — Если тебе это поможет, то я в тебя верю, — Спасибо, — улыбнулся парень. — Ладно, иди, шеф тебя заждался. Эмметт кивнул. Энди увлеченно рылся в кипе разноцветных папок. — Привет, Эмметт, извини за шум. И совет на будущее, никогда не берись за дело по старой дружбе. Знаешь, это никогда не заканчивается хорошо. — Это из-за Хейл? — осторожно уточнил Эмметт. Энди кивнул. — И вообще, остерегайся истеричек, это здорово облегчит тебе жизнь, — проговорил он. — Ну, а теперь за дело. Помимо Хейл у меня куча благодарных клиентов, которым нужно помочь.***
Джаспер завтракал, когда Элис появилась на кухне. — Я надеялась, что ты уже ушел, — проговорила девушка, не скрывая своего разочарования. — Но я все-таки тут, — усмехнулся Джаспер, — если тебе станет легче, то я остался не ради тебя. — Это почти разбивает мне сердце, — хмыкнула девушка. Кухня пропахла терпким запахом кофе. — Может кофе? — спросил Джаспер. Элис кивнула. — Очень мило с твоей стороны. Спасибо, — поблагодарила девушка, принимая из его рук бокал. Но когда их руки соприкоснулись, она едва не вылила горячий кофе на себя. Ее передернуло от тех эмоций, что она испытала. Но они оба сделали вид, что ничего не было. Между парнем и девушкой наступило молчание. Тишина была тяжёлой и неловкой. Они не умели молчать. Дружить тоже. Ссориться, спорить, злиться, все что угодно, кроме задушевных, дружных бесед. А лучше вообще не проводить вместе время. Элис тяготила его компания, но запираться у себя, тоже было не лучше. В конце концов, она пыталась наладить отношения отца и Эмметта. Ее парень понимал, как это для нее важно, и старался угодить Карлайлу. Значит и она должна постараться наладить отношения с его другом. — Извини, за вчерашнее, — вдруг проговорил Джаспер. Его улыбка больше походила на ухмылку. Это не было раскаянием и сожалением. Элис была уверена, что эти извинения просто для отвода глаз. Но она приняла его правила игры. В конце концов, можно просто соблюдать приличия. Обмениваться фальшивыми улыбками и любезничать, лишь бы Эмметт верил в их дружную компанию. — Проехали, — равнодушно бросила Элис и подошла к шкафчику. Ей захотелось арахисового масла. Это было чисто ее лакомством. Парни его не любили, и поэтому часто убирали его на верх. Элис нахмурилась и встала на цыпочки, упорно пытаясь достать его. Тут она почувствовала, как Джаспер встал позади нее. Он с лёгкостью достал ее масло. Девушке стало не по себе. Он был слишком близко. Ей это не нравилось. Не нравилось и то, что ее это так волнует. Он же просто хотел помочь ей, но почему для нее это казалось таким неправильным? — Держи, коротышка, — проговорил он и тут же отошел. Элис выдохнула. Разочарование, которое настигло ее в этот момент, просто душило ее. Она махнула головой, желая перебить эти чувства. Им не было названия, и не было должного объяснения. Она и не собиралась их обдумывать. Эти мысли, чувства и вовсе не должны были быть. Девушка вздохнула и заставила себя сесть за стол. Она старалась думать только об Эмметте. Только об Эмметте. Это ведь ее судьба, это ее счастье, это ее любовь. «Эмметт», — мысленно повторила она. Джаспер увлеченно читал газету. Элис кинула на него взгляд. Затем еще один. Она никак не могла понять, что он за человек. Его настроение постоянно менялось. По сравнению с ним, даже погода казалась предсказуемой. Джаспер перехватил ее взгляд. — Что? — спросил он. Элис решилась на серьезный разговор. — Итак, ты придешь на ужин в эту пятницу? — спросила она. — Собирался. Все-таки твой отец пригласил. Ты же знаешь, я уважаю его и его компанию, к тому же, Эмметт не против. — Но я против, — живо проговорила Элис. — Я не удивлен, — подметил Джаспер. — Джаспер, за этим ужином будет серьезный разговор… — О твоем переезде, я знаю. Элис удивленно открыла рот, но тут же закрыла. — Конечно же Эмметт первым рассказал тебе, — раздраженно заметила она, — я забыла, что ты знаешь обо всем, что с ним происходит. — Просто смирись, я буду рядом с ним до конца своих дней. — Поверь, я пытаюсь, но, черт возьми, как это сложно. Ты прости, но мне нужно больше пространства. Хоть один из вас это может понять, — разозлилась девушка. — А, по-моему, тебя и так много, — проговорил Джаспер, — ты же переезжаешь сюда, так что, ты еще тот колонизатор. Еще вчера ты была неприметной первокурсницей, а сегодня ты уже оккупировала эту квартирку. — Тебя это так бесит? — спросила девушка. — Безумно, — согласился Джаспер. — Послушай, я понимаю тебя, — внезапно пошла на попятную девушка. Глаза парня сузились, словно она призналась в преступлении. — Ты знаешь? — резко спросил он. — Это очевидно, — бросила Элис. Джаспер охватила паника. — Все хватит, — сказал он, — мне нужно идти. — Черт возьми, мы можем наконец все выяснить?! — раздражённо бросила девушка и шустро преградила ему дорогу. — Я не собираюсь отнимать у тебя друга, когда же ты это поймешь? — Что? — удивленно спросил парень. Он был уверен, что разговор будет о другом. — Я знаю, вы всегда и везде были вместе, но пришло время взрослеть, Джаспер. Я хочу, чтобы Эмметт был счастлив, я люблю его. Глаза Элис были так искренни, что Джаспер почувствовал боль. Словно его грудь придавило камнем. — Я тоже этого хочу, — согласился он, — он заслуживает счастья. Элис кивнула. — Я понимаю, я тебе не нравлюсь. Наверное, ты бы хотел для друга другую девушку, но это его выбор, уважай его. — Хватит, — резко обрубил ее парень, — с меня достаточно твоих нравоучений. — Я просто хотела сказать… — Достаточно, Элис. — бросил парень, пытаясь уйти. — Я не хочу вставать между вами, — кинула разозленная девушка. Джаспер вновь удивленно посмотрел. — Ты его не потеряешь, даже если он будет со мной. Я никогда не буду препятствовать вашему общению, я понимаю, как это ему важно. — Брось, ты не настолько тупая, — зло ухмыльнулся парень, — ты же все понимаешь, просто не хочешь это признать. Ты уже встала между нами Элис. И меня бесит, что ты не хочешь этого знать. — Что это значит? — спросила Элис. — Приятно быть глупенькой, — усмехнулся Джаспер, — главное легко. А теперь, если твоя задушевная беседа закончилась, я пойду. У меня еще куча дел. Дверь за ним захлопнулась с такой силой, что содрогнулись стены их маленькой квартирки. Но Элис больше испугали слова, брошенные им.