Ты станешь счастливой!

Чёрная кошечка ринулась в один из ходов, чтобы выбраться из туннелей, но и там был тупик. Когда кошечка решила прыгнуть в то отверстие, откуда вытекала вода — там-то точно она выйдет на свет! Напружинив задние лапы, Остролапка зажмурила глаза и подпрыгнула. Ну, ещё чуть-чуть, ещё! Ах, слава Звёздному племени! Но… что? Тут скользко! Лапа провалилась в то самое отверстие, и Остролапка упала на каменный пол туннелей. Лапа ужасно болела, поэтому оруженосец попыталась пойти в один из ходов, не опираясь на неё. Нет, она не сможет… тело ныло, а сама ученица возненавидела себя за идею исследовать неизведанное. Зачем она вообще вышла за пределы лагеря? Теперь ведь она пропустит Совет и не встретится с Ветерком и Вересколапкой, а также с Ивушкой! Прикрыв глаза, кошка постаралась позвать на помощь, но тщетно — вырвался лишь какой-то странный звук. Остролапка провела когтями по земле, а затем уронила голову на каменный пол, устав бороться, ибо боль не давала возможности пошевелиться. Неужели, её жизнь закончится так — в этих туннелях? Нет, ещё рано ставить на себе крест! Чёрная попыталась крикнуть, но вновь не получилось, но эхом отдался этот странный звук и Остролапка услышала топот лап. Неужели? .. Кошечка почувствовала, как её кто-то схватил за загривок и потащил в неизвестном направлении. Но кто же? Незнакомец что-то шепнул ей на ухо, но она не разобрала слова, так как боль взяла верх и Остролапка погрузилась в сон, но через который чувствовала, как кот несколько раз споткнулся, два раза чуть не упав, хотя на третий «увернуться» не удалось, однако, он сумел вывернуться и из этой ситуации, перекатившись на спину. Тем самым, он уберёг от ран и себя, и маленькую чёрную кошечку. Вскоре она почувствовала, как её укладывают на каменный пол и начинают что-то «творить» с её лапой — незнакомец несколько раз осмотрел пострадавшую лапу, но сама Остролапка, ощутив какое-то странное чувство усталости, забылась сном и больше не помнила ничего, да и в принципе, помнить не хотела - ей, конечно, было интересно, что будет с ней дальше, но чёрной ученице хотелось повернуть время вспять и отказаться от этой поистине глупой идеи исследовать туннели и в принципе всю территорию Грозового племени. Вскоре, кошечка очнулась, но не почувствовала резкой боли даже после того, как пошевелилась. Хотя, если честно, она не чувствовала совсем ничего — ни какой-то моральной боли, ни физической, ей даже не хотелось ничего делать. Однако, вдруг кошечка заметила фигуру какого-то кота и что-то подсказало её, что этот самый её спаситель. Неужели… Листопад? Это он спас Остролапку от погибели? Чёрная приподнялась, а затем, стараясь не создавать лишнего шума, подошла к мёртвому коту и осторожно провела хвостом по его спине, только попыталась, ибо хвост опять прошёл немного «сквозь» белого с рыжими пятнами. Видимо, всё-таки почувствовав лёгкое прикосновение, кот со страхом обернулся, но увидев Остролапку шумно выдохнул, видимо, успокоившись. Грозовая ученица присела рядом, покосилась на кота и уже открыла было рот, чтобы поговорить с Листопадом, которому было суждено вечно блуждать по туннелям, но тот перебил её:  — Я всегда мечтал, что у меня появится друг. Я не могу выйти из туннелей, но не могу и вернуться в Клан Бесконечной Охоты, где, по сути, должен жить после смерти. Я так сильно хотел стать остролапом, что эта мечта и погубила меня. А я виноват? Остролапка, ты наверное хочешь уйти от меня, так как ты нужна своему племени. Иди, я тебе не запрещаю. Просто твоя лапа… не болит? .. ах, делай что хочешь, я думал, что наконец нашёл друга и не потеряю тебя, но… увы… я ошибся. Опять. Ты хочешь уйти? Скажи честно, прошу тебя, Остролапка. — прошептал Листопад, бросив на чёрную кошечку взгляд, полный боли и печали. Что-то защемило в сердце у ученицы племени Грозы и она, не выдержав этого взгляда, опустила голову. - Нет, Листопад, я… не могу оставить тебя, поэтому… я остаюсь с тобой! — воскликнула Остролапка и подняла голову, а затем поднялась и радостно посмотрела на нового друга, который даже весь расцвёл от её слов.

***

Шли дни, а Остролапка проводила их с Листопадом, который теперь готов был веселиться, играть с чёрной кошечкой и вообще делать что угодно. - Я, Острая Звезда, поведу рассветный патруль вместе со своим глашатаем Листопадом! — громко протараторила кошечка, бросив на друга взгляд, полный гордости. Когда пришло время готовиться ко сну, Остролапка устроилась на каменном полу и закрыла глаза, тут же провалившись в глубокий сон. За всё время прибывания в туннелях она хорошо выучила их и даже научилась бороться в них, используя самые различные приёмы. Глаза её уже привыкли к темноте, а сама она, если честно, стала не очень-то ухоженной — шерсть в некоторых местах была выдрана целыми клочьями, в некоторых местах была засохшая кровь, и как бы не пыталась Остролапка убрать следы, не могла даже после тщательного вылизывания. Сама кошечка будто бы отощала, так как кости выпирали, а сама она казалась слишком худой для Грозовой кошки. Чёрная кошечка открыла глаза и тут же опустила голову от того, что яркий свет ударил ей в глаза. Когда она уже почти привыкла к свету, кошечка подняла голову и увидела перед собой Пестролистую. Бывшая целительница была будто бы рассержена на свою соплеменницу.  — Ты обязана вернуться в племя, ибо без тебя жизнь племён невозможна! Ты обязана! — заговорчески прошептала она, а затем испарилась, оставив кошечку в гордом одиночестве. Теперь всё зависело лишь от неё и лишь она могла решить, возвращаться ли ей в племя, где её, возможно, не примут, или остаться в туннелях и не бросать своего поистине лучшего друга Листопада.