Лишь немного подождав...

       Резкий порыв ветра донес до неё запах рыбы, тины и немытых человеческих тел. Девочка, имеющая честь быть Арьей Старк, стояла на берегу одного из каналов. Морской ветер играл с её шоколадными, уже немного отросшими волосами и прикасался к её коже своим холодом. Северная волчица недовольно поморщилась, но даже не подумала закутаться в тёплый платок, покрывающий её плечи.        Сейчас холод, к которому она привыкла, будучи ещё леди Винтерфелла, меньше всего занимал её мысли. Мысли, в которых воцарился всего один вопрос: "Зачем ОН вернулся?".        Ещё буквально сегодня днем её покой ничто не тревожило. Возвращаясь после очередного удачно выполненного задания, она находилась в приподнятом настроении. Служба Безликой с каждым днём нравилась ей всё больше и больше, да и её учитель — Изембаро — определённо был доволен её успехами, хоть и не показывал этого.        Зайдя в храм и подавив довольную улыбку (Безликие не должны исполнять свой долг с таким довольством), Арья отыскала глазами своего учителя, чтобы доложить ему о проделанной работе. Она увидела своего наставника и, уже было, сделала шаг к нему, но внезапно одно обстоятельство остановило её. Напротив Изембаро, спиной к ней стоял какой-то человек и о чем-то говорил с её наставником. Арья не поняла, что поначалу так взволновало её, но, приглядевшись, она едва сумела подавить испуганный (а может быть, и радостный) вскрик. Фигура определённо была знакома ей. Она принадлежала человеку, который имел честь быть Якеном Хгаром.        И ошибки быть не могло. Он всё такой же: стройный, белые и рыжие волосы красиво струятся по плечам, а бархатный голос завораживает своим звучанием. Арья бы так и стояла, и разглядывала знакомую фигуру, если бы наставник вдруг не заметил её и не подозвал бы жестом. Она тихо приблизилась. Каждый новый шаг давался ей тяжелее предыдущего, а бешено колотящееся сердце в своём сумасшедшем стуке могло бы разбить её грудную клетку. "Это просто мой старый знакомый, и незачем так волноваться. Мне всё равно, зачем и почему он вернулся!", — пыталась успокоить себя северянка. Однако неравномерный стук сердца не соглашался с ней.        — Это моя новая ученица, — представил её Изембаро, слегка приобняв девочку за плечи. — Надо признать, она может стать неплохой слугой для Многоликого, — голос учителя доносился до Арьи словно сквозь слой ваты. Она не слушала его, лишь стояла и смотрела на Якена Хгара. С тех пор, как они расстались, он совсем не изменился. Лишь его необыкновенные волосы стали немного длиннее.        — Человек рад встретить славную девочку, — легко кивнул Якен, глядя на неё с каким-то хитрым блеском в глазах. — Человек успел даже соскучиться.        — Так вы знакомы? — удивленно повёл бровью Изембаро.        — Человек давно знал милую девочку, — с мягкой улыбкой ответил Якен Хгар. — Человек дал славной девочке монету и сказал ей важное слово.        — Ты выбрал её? — поинтересовался Изембаро, с удивлением глядя на Якена.        — Человек видел, что из славной девочки может выйти толк, — беспристрастно ответил мужчина. — Признаться, с их последней встречи девочка подросла и расцвела.        Арья опустила голову, надеясь, что румянец, прикипевший к её щекам, будет не заметен в сумраке храма, а бешеный стук сердца не услышат Безликие. Арья внезапно сильно рассердилась на себя. С каких пор она так реагирует на мужчину? Как трепетная, глупая леди из не менее глупых сказаний Сансы. Она не глупая леди, а волчица, а волчицы не робеют! Вот только реакция её тела говорила Арье об обратном.        — Выполнила ли ты моё поручение, милая девочка? — вопрос наставника застал Арью врасплох. Неловкая тишина повисла в воздухе. Мысленно дав себе хороший подзатыльник, Арья собралась и беспристрастно ответила.        — Многоликий получил мой дар, — девочка надеялась, что её голос не выдаёт её волнения.        — Хорошо, — кивнул её учитель. — Ступай на кухню к Умме. Ужин уже давно готов.        Арья послушно направилась прочь. Прежде чем она вышла за дверь, она успела уловить несколько реплик её наставника и Якена Хгара.        — Почему ты не возвращался в храм так долго? — вопрошал Изембаро.        — Человеку потребовалось много времени, чтобы исполнить волю Многоликого, — спокойный голос Якена был странно холоден. — Цитадель надёжно охраняет свои секреты. Кроме того, непредвиденные обстоятельства задержали Человека в Вестеросе.        Больше Арья ничего не слышала, покинув темную залу… *****        И вот сейчас, стоя на массивной каменной плите на берегу канала напротив храма Чёрного и Белого и вспоминая эту встречу, Арья Старк думала о Якене и о его внезапном возвращении.        Странные чувства охватили её от его возвращения… Радость, испуг, сомнение, волнение, счастье, тревога… Все смешалось в необычный коктейль эмоций и переживаний. Она уже и не думала испытать это, она уже и не надеялась, что когда-нибудь он вернётся…        Она ждала его… Придя в храм Черного и Белого, она искала его, надеялась на встречу с ним. Нет, он не был её другом, да ей и не нужны друзья, но почему-то ей важно было найти его. Странного человека, которому она доверяла. Но Якена Хгара в храме не было…        Начав прислуживать в Черно-Белом доме, Арья не раз ловила себя на том, что ожидает возвращения Якена. Когда двери храма открывались, её взгляд метался туда, в надежде увидеть знакомую фигуру, а каждый новый день заново дарил ей предчувствие их встречи. Она даже расспрашивала Доброго человека о Якене, но всякий раз натыкалась на отрицание и вскоре оставила свои попытки, чтобы не вызвать вопросов жреца, которые определённо уже были.        За работой, будь то обмывание покойников или же прислуживание другим Безликим, Арья замечала, что думает о Якене гораздо чаще, чем о Сансе, Риконе или Бране. Разве что только Джон Сноу столько же занимал её мысли... Играя с Бродяжкой в «Верю – не Верю», Арья задумывалась о том, каково бы было играть в эту игру с Якеном. Она бы внимательно вглядывалась в его лицо, стараясь распознать ложь, а он бы мягко смеялся её неумелым попыткам. Имея первые успехи на пути становления Безликой, Арья думала о том, что она хотела бы узнать, как Якен отреагирует на это. Наверняка он мягко улыбнётся и с легким наклоном головы и загадочным блеском в глазах скажет, что Человек рад за славную девочку…        Продавая мидий и моллюсков под именем Кошки Кет, Арья не раз замечала, что она высматривает на улицах Браавоса знакомую стройную фигуру, а глаза ищут такие необычные, но дорогие ей белые и рыжие волосы. И плевать, что расставаясь с ней, Якен примерил лицо другого человека: с крючковатым носом, близко посаженными глазами и шрамом на щеке. Плевать. Она упорно искала Якена Хгара.        Будучи слепой Бет и выпрашивая подаяние в трактирах и гостиницах Браавоса, Арья всё время прислушивалась к голосам гостей заведений. Не раздастся ли среди миллиона таких разных голосов, всего один — бархатный, чарующий, долгожданный... Прослушивая разговоры в тавернах, добывая секреты для Доброго человека, слепая Бет надеялась услышать весточку о Якене. Или хотя бы короткое упоминание — не совершалось ли на территории Семи Королевств убийств при странных обстоятельствах, не видели ли где-то человека, который с лёгкостью меняет лицо, словно одежду? Но нигде — ни в Чёрном лодочнике, где пахло морем, ни в Доме тумана, где гребцы вели столь оживленные споры, ни у Пинто, пропахшего кислым вином и сыром, ни в Парусном мастере — нигде она не слышала даже малейшего упоминания о Якене.        Она ждала его. Ждала, когда была послушницей в храме Черного и Белого. Ждала, когда кошкой Кэт продавала моллюсков и устриц под началом старого моряка Бруско. Ждала, когда была слепой Бэт — уродливой девочкой, выпрашивающей подаяние. И даже будучи слепой, она видела его черты перед собой. У Пинто один раз ей удалось посмотреть на посетителей таверны глазами кота, любящего мурчать у неё на коленях. Но даже тогда слабая надежда увидеть Якена растаяла словно дым на ветру.        И Арья перестала надеяться встретить его. Да и собственно почему она так упорно искала его? Он ведь ей никто. Никто, даже не друг. Но почему-то её глаза не переставали высматривать, уши — выслушивать, а сердце — надеяться?        Когда волчьи сны охватывали Арью, ей казалось, что в обличии зверя она ищет его. Ищет по запаху, который она запомнила ещё в Харренхолле — имбирь, и гвоздика, и аромат цитруса, исходящий от рыжих и белых волос. Волчица искала его, бегая среди развалин Харренхолла, пахнувших страхом и призраками, искала, бегая по мостам и каналам Браавоса, пропахшим рыбой и тиной, искала, бегая по такому далекому и, казалось, уже забытому Винтерфеллу, пахнувшему снегом и запахами родного дома. Но его запаха нигде не было. И, ощущая это, волчица издавала жалобный вой, после чего Арья просыпалась, чувствуя себя потерянной. Были и другие сны, но эти опустошали её больше всего...        Арья не понимала, почему она ждет его, почему так упорно ищет и во снах, и наяву. Не понимала, но продолжала ждать. Она так ждала его возвращения, но он всё не приходил. Когда Арье дали уже настоящее задание Безликой – убийство старика, продающего страховки, волчица, охваченная волнением, впервые за всё время забыла о Якене Хгаре. Примерка маски уродливой девочки, её ловкий трюк, проделанный с монетой, первое убийство — всё это полностью захватило мысли и чувства волчицы.        А потом... потом был Изембаро. Её новый наставник начал её обучение уже по-настоящему. С ним она поняла, что это значит — быть Безликой, с ним она начала осваивать основы их служения, с ним она стала служить Многоликому уже по-настоящему… Она всегда помнила, что она – Никто и она старалась стать Никем. Она научилась искусно лгать, и, говоря, что она Никто, девочка верила в это, но её наставник, хоть и принимал ответ, всё же подозревал, что где-то в глубине души она всё ещё была Арьей Старк. Своенравной, свободолюбивой, дерзкой… Волчицей Севера… Девочкой, пожелавшей отомстить за смерть дорогих ей людей и только ради этого пришедшей к Многоликому… А может, и не только ради этого…        Когда она расставалась с Якеном, он протянул ей монету со словами: «Если придёт день, когда ты захочешь найти меня, дай эту монетку любому браавосийцу и скажи ему такие слова: «Валар Моргулис»». И однажды она пришла в храм Черного и Белого, в надежде найти его, но Якена Хгара там не оказалось. Она ждала его так долго, но он не приходил. И вот, когда она уже перестала ждать, когда надежда увидеть его растаяла, когда она уже практически позабыла о нём, увлеченная делами Безликой, он неожиданно вернулся, всколыхнув её душу, разбередив уже практически похороненные чувства. Какая ирония. Арья усмехнулась, увлеченная своими размышлениями…        — Девочка совсем замёрзла, — мягкие руки Якена Хгара заботливо укутали её в тёплый платок, лежащий на плечах девочки. Арья вздрогнула от неожиданности, но не позволила себе испугаться. — Северная волчица может заболеть.        — Это не должно волновать Человека, — девочка искоса посмотрела на мужчину, облаченного в тунику справа чёрную, слева белую. — И я не северная волчица, я никто.        Якен лишь усмехнулся краешком губ, но возражать не стал.        Они молча стояли и смотрели на огни Браавоса, пока голос молодого мужчины не разорвал тишину.        — Человек говорил с учителем девочки. Девочка делает определённые успехи в служении Многоликому, — Арья лишь пожала плечами, ничего не ответив. Она боялась, что в таком долгожданном разговоре с ним её голос прозвучит взволнованно. И как она не постарается это скрыть, чуткий слух Якена уловит это. — Но учитель девочки скоро должен отправится из храма, чтобы служить Многоликому в другом месте, — продолжил Якен, не дождавшись ответа. Арья повернулась к нему лицом, тщательно скрывая удивление и пытаясь успокоить всколыхнувшееся сердце.        — Что ты хочешь этим сказать? — полюбопытствовала девочка, впервые за всё время заглядывая в глаза молодому мужчине.        — Человек лишь хочет сказать, что он продолжит обучение девочки вместо Изембаро, — Якен легко склонил голову, с каким-то загадочным блеском в глазах посматривая на Арью. — Человек сочтет за честь обучать милую девочку, — он снова был вежлив с Арьей. Впрочем, как и всегда.        — Я не милая! — огрызнулась Арья, вместе с тем пытавшаяся прогнать румянец со щёк.        — У девочки милые черты лица, — возразил Якен. — Человек заметил это ещё при знакомстве со славной девочкой, — Арья отвела взгляд, стараясь не показывать, как она была смущена этими словами. Многоликий побери! Когда она успела стать трепетной леди, краснеющей от одного комплимента рыцаря? Когда она успела стать похожей на свою невозможную сестру Сансу, робеющую от любого взгляда мужчины? Она не такая! Она совсем не желает быть такой! Да что вообще с ней происходит, когда он рядом? Почему она так глупо реагирует только на его взгляды, слова и комплименты, произносимые бархатной интонацией голоса?        — Девочка рада? — неожиданный вопрос Якена, разорвавший тишину, заставил Арью отвлечься от её мыслей.        — Чему? — девочка взглянула на него, радуясь, что ночной сумрак многое скрывает на её лице.        — Тому, что Человек будет её учителем, — терпеливо пояснил Якен Хгар, внимательно заглядывая ей в глаза. Несколько долгих мгновений они не разрывали контакта. Казалось, что жизнь вокруг остановилась, сосредоточившись только в их взглядах.        — Девочке всё равно, — Арья первая отвела взгляд и посмотрела на огни Браавоса. Она уже умела искусно лгать...        Мужчина ничего не ответил. Они так и стояли на берегу одного из каналов, наблюдая за ночной жизнью города. Уютная тишина, установившаяся между ними, нравилась обоим. Сколько времени прошло вот так, они не помнили. Казалось, время прекратило иметь своё значение, полностью замерев в этом уютном молчании.        Холодный порыв ветра швырнул Арье в лицо несколько прядей её уже отросших волос. Девочка поежилась от внезапно охватившего её холода. Закутавшись потеплее в платок и положив замёрзшие руки в разрезы туники, девочка повернулась и побрела в сторону храма Чёрного и Белого, не сказав Якену и слова. Мужчина остался стоять на берегу канала в задумчивом одиночестве.