Девушки вошли в школу. В тишине они сняли верхнюю одежду и переобулись. Подходя к кабинету директора на втором этаже, Эльза затормозила. Люси взяла подругу за руку. Джувия стояла позади, положив ладони на плечи Скарлет. Леви обхватила другую руку подруги. Эльза сглотнула. С выдохом она вошла в кабинет.
Секретарь попросил подождать несколько минут в приёмной, предложив присесть на стулья. Их было всего два, их заняли Эльза и МакГарден.
Джувия и Люси стояли неподалёку, косясь на Скарлет. Подруги удивлялись её выдержке. Они предполагали, что девушка почти не спала ночью или вовсе. Но выглядела как обычно. Сидела с прямой спиной, готовая будто ко всему. Спокойное лицо. Хотя никому из них не понять, что творилось на душе у Эльзы.
Хартфилия извинилась перед подругами, сказав, что сходит в туалет. К её радости, никто из девчонок не поддержал эту мысль. Ведь Люси не собиралась в дамскую комнату. Она поспешила в другую сторону, в надежде встретиться с ним.
Коридоры школы были непривычно пустыми. Некоторые ученики тоже куда-то держали путь: кто за пересдачей или документами, либо сдавали долги. Все в повседневной одежде, что тоже казалось чем-то не тем для Люси.
В мыслях бился один вопрос: что если ещё можно всё исправить?
Перед лицом Хартфилии вчерашние заплаканные глаза Эльзы. И сегодняшнее невозмутимое лицо. Блондинке не хотелось верить, что Скарлет так легко смирилась и сдалась решению родителей.
Через пару минут Люси уже стояла у кабинета литературы. Сердце стучало внутри, казалось будто биение звучало на весь пустой коридор. Блондинка сглотнула, давя рукой на ручку двери. Почти зажмурила глаза, повторяя в голове: «Будь здесь. Будь здесь. Будь здесь».
Дверь поддалась и Хартфилия оказалась внутри кабинета. Учитель удивлённо поднял глаза на Люси. Она улыбнулась и радостно выдохнула.
— Что-то случилось? — Отвлекаясь от каких-то записей, задал вопрос Джерар.
— Да, — девушка закрыла за собой дверь и встала, опираясь на ученическую парту перед учителем. — Эльза выходит замуж. И уезжает. Навсегда.
Фернандес несколько раз хлопнул глазами, глядя на блондинку.
— Ах, ты об этом, — после недолгого молчания произнёс Джерар, возвращаясь к работе, — я знаю. Она позвонила мне сегодня ночью.
Хартфилия нахмурилась. Её возмущало спокойствие и ровный тон Фернандеса. Она ожидала других реакций: злости, грусти, смелости. Чего-то весомого. А не сухого «я знаю».
— И? — Люси чуть наклонилась вперёд к учителю. — Это всё?
— А что ещё? — Не поднимая глаз и не отвлекаясь от записей, произнёс Джерар.
— Это надо остановить! — Возмущаясь, говорила блондинка. — Вы любите друг друга, я знаю! Ты сможешь её убедить! А там и её родителей!
— Родителей? — Хмыкнул Фернандес. — Узнав, что их дочь встречалась с учителем — в ту же секунду увезут её прочь. Не мели чепухи.
— И кое-кто не захочет брать её в жёны, — Хартфилия ухмыльнулась и подмигнула.
— И репутация её семьи пострадает. Далее, — он вновь посмотрел в карие глаза блондинки, — они точно так же увезут её подальше отсюда. Деловые партнёры её отца не захотят связываться с человеком с плохой репутацией. Ты не понимаешь. А Эльза не простит этого ни тебе, ни мне.
— И что же? — Руки Люси сложились на груди. — Просто отпустишь её в лапы какого-то непонятного парня?
Джерар сжал в пальцах ручку и едва заметно скрипнул зубами.
— Я ничего не могу поделать, — сглотнул он.
— Ты даже не попытался! — Вскрикнула на него Хартфилия. — Ничего не сделал! Ты жалок!
Фернандес, выпустив ручку из пальцев, громко стукнул ладонями стол, вставая со стула. Люси вздрогнула и слегка сжалась, осознавая, что перегнула палку. Джерар, не глядя на девушку, обошёл стол и встал у окна. Его руки, сжатые в кулаки, спрятались в карманы серых классических брюк. Фернандес нервно поправил галстук одной рукой, после отряхнул пиджак.
— Я пытался! Ясно? Пытался её остановить, — говорил Джерар. — Всю ночь мы разговаривали по телефону, хотели придумать лучший выход из ситуации. Но не нашли его, — он обернулся на Люси.
Хартфилия с жалостью смотрела на учителя и молчала, уже сожалея, что вообще заявилась к нему с глупыми претензиями.
— Эльза будет несчастна, — продолжил Фернандес. — Её семья будет загрязнена. Я не хочу видеть её мучения и чувствовать вину за это. Это её решение, значит оно правильное. Эльза безумно боится. Того, что может произойти в случае отказа, — он вздохнул и прикрыл на секунду глаза. — Я почитал об этой семье. И… ох, отказы они не любят, — Джерар нервно хохотнул. — И кто знает, возможно, кто-то из наших близких пострадает. Эльза страшно устала от этого. Страдает бессонницей и живёт в ожидании ужаса. Нас могли бы и подставить, и навредить или что ещё хуже, — он вздохнул, пускаясь в воспоминания всего того, что всем пришлось пережить.
По телу блондинки прошлись неприятные мурашки. Она виновато опускала взгляд. Действительно, как Люси только посмела забыть через что каждая из них прошла. Всё связано с Розой. И дела уже дошли до увечий и — что ещё хуже — убийств и тюрьмы. Хартфилия сглотнула. Только теперь она поняла, что ради защиты самых близких поступила бы так же на месте Эльзы. Роза и эти люди делают всё, чтобы разлучить Люси и её подруг с их любимыми. И Скарлет была последней. Если они с Джераром вновь сойдутся — как знать, что эти ненормальные устроят. Вряд ли поздравят их с пройденными испытаниями.
— Прости, — произнесла тихо Люси.
Она уже успела заметить, как Фернандес почти не переставая трёт глаза. Догадаться было не трудно, что Джерар пытается скрыть слёзы. У Хартфилии встал ком поперёк горла. Она сделала только хуже. Фернандес вновь вернулся к своему столу. Он не поднимал взгляд на девушку. Его кадык дёргался и дрожали руки, но Джерар продолжал заполнять бумаги, прилагая усердие. Люси молча покинула кабинет, чувствуя, что вот-вот сама разрыдается.
Возвращаться к подругам Хартфилия не торопилась, бродя по тихим коридорам школы. Печаль и ненависть разгоралась внутри блондинки. Она грустила за свою любовь и любовь подруг. Всё же было так хорошо, и по указке других людей всё так быстро испортилось. Джувия и Грей смогли бы выстроить отношения, даже Уртир не встала бы на их пути. Пускай они бы потратили больше времени, но Фуллбастер ушел бы от неё. Леви и Гажил — жертвы одной сумасшедшей и других мерзавцев, подставивших их. Эльза и Джерар, наверное, были самыми идеальными. Такие счастливые и заботливые, внимательные друг к другу. Хартфилия всегда была уверена в их отношениях. Ей казалось ничего не могло их сломить. И она и Нацу. Он — жертва обмана, она — глупого шантажа. Люси пожалела, что так легко повелась на поводу Розы и исполнила её прихоть. Хартфилия боялась вернуть отношения с Нацу, хотя и ранее ответила бы по-другому, если бы Джерар не раскрыл ей глаза на происходящий ужас, который она воспринимала не так серьёзно, как казалось.
Люси очень хотелось увидеть Драгнила. Она желала прямо сейчас случайно столкнуться с ним и объясниться. Рассказать, как скучает и как всегда любила его. До безумия. Любила в нём всё: его смех, улыбку, взгляд, волосы, его уверенность и стеснение, смелость. Хартфилия верила ему всегда и так легко позволила себе отвернуться от Нацу. Единственного близкого ей человека. Ей нужно объясниться с ним. Рассказать правду. Рассказать, что соврала о своей нелюбви во благо. Как ей тогда казалось. Сейчас Люси думает, что это была тупая уловка. Ради того, чтобы остаться в школе и наблюдать за Нацу — она предпочла ранить его. Всё должно было быть иначе.
Перед Хартфилией вдруг появилась фигура Юкино. Девушка улыбнулась блондинке и поприветствовала её. Люси проигнорировала радость подруги. Карие глаза Хартфилии скользнули на правую ногу Агрии, что была скрыта джинсами.
— Откуда синяк на правой ноге? — Хмуро задала вопрос Люси.
Юкино с удивлением уставилась на блондинку, ожидая взаимное доброе приветствие, а не странные вопросы с таким мрачным выражением лица. Девушка опустила взгляд на ногу.
— С чего взяла, что у меня на ней синяк? — Агрия продолжала улыбаться.
— Слышала ваш вчерашний разговор у актового зала.
— Подслушивать нехорошо, — хохотнула Юкино, махнув в воздухе указательным пальцем.
Хартфилия продолжала сурово сверлить подругу взглядом. Ни единого намёка на веселость в лице блондинке.
— Раз слышала, - то и слышала, что случилось, — вздохнула Агрия, разведя руки в стороны, — поскользнулась и неудачно упала.
— Должно быть сильно ушиблась.
— Конечно! Раз синяк-то появился!
— Я бы поставила все деньги на то, что в тебя что-то кинули.
Юкино нахмурилась, склонив голову на бок, и вопросительно глядела на Люси.
— Знаешь, например… — Хартфилия приложила палец к губам, делая вид, что задумалась, — книгу. А точнее учебник. Дважды.
На лице Агрии натянулась улыбка и взгляд сквозил какой-то хитростью. У Люси возникло ощущение тошноты.
— Почему ты так поступила со мной? Со всеми нами? — Искренне спрашивала блондинка.
— Прокололась, — цыкнула Юкино. Улыбка с лица тут же испарилась, выражение стало бесстрастным или даже каким-то надменным. — Всё просто, Люси. Я обожала тебя. Восхищалась тобой. Только не учла одного, что восхищение может быстро превратиться в зависть. И мне предложили кое-что потрясающе, от чего я просто не могла отказаться, — она противно усмехнулась.
— Ты заставила меня расстаться с Нацу.
— Ну… не совсем, — Агрия расплылась в неприятной улыбке. — Я присылала тебе некоторые записки и сообщения, — она загибала пальцы на одной руке, — отправила фотку твоей матери — боже, её лицо было бесценно, когда она открыла конверт, а также я запрела тебя в классе химии.
Люси сглотнула, мечтая очнуться от этого кошмара. Знать, что её близкая подруга зачинщик всего происходящего ужаса — невыносимо больно. Блондинка ждала хоть какого-то сожаления или объяснения, с которым столкнулись Джувия и Эльза в лицах Шерри и Эвергрин. Но в лице Юкино отражалось злорадство и уверенность. Хартфилия продолжала стойко держаться перед неожиданным врагом, хоть ей и казалось, что в любую секунду может разрыдаться от такого предательства.
— Глупая очкастая вмешалась, — Агрия фыркнула, сложив обиженно руки на груди, — отправила сообщение Драгнилу, когда узнала, что я слегка перестаралась.
Блондинка поняла, что речь шла об Эвергрин. Она тяжело вздохнула, осознавая, что ей надо было доверять. И что Эвер пусть и вела себя вызывающе и отталкивающе, на деле, видимо, являлась самой адекватной. Хартфилия вспомнила, как Юкино извинялась перед ней и отыгрывала такой ужас, когда Люси поведала ей о том, что оказалась запертой в кабинете. Всё это было ложью. Она представляла, как Агрия украдкой наблюдала во время перемен или в столовой за их бледными, напуганными лицами. Хартфилии становилось мерзко.
— Какая же ты дрянь, — выплюнула эти слова Люси, морщась, будто видит перед собой не давнюю подругу, а действительно что-то противное.
Юкино рассмеялась.
— Может быть, — пожала плечами она, останавливая смех. — Я была сосредоточена на тебя. На твоих подружках — другие люди. Вот так мы и объединились.
— Не слишком ли жестоко?
— Изначально хотелось просто попугать вас. Но знаешь, насыщение не приходит, а власть — да. Нам становилось только интереснее так играться с вами.
— Зачем впутывать сюда Нацу и других?
— С этого же всё и началось, — отмахнулась Юкино. — С той ночи в чёртовом клубе. Нацу был главной задачей. Помнишь ту ночь? Ну же! Ты ведь тоже пригласила меня.
Люси хмуро смотрела на Агрию, будто не верила её словам. Однако быстро возвращалась в воспоминания, пытаясь понять: говорит ли Юкино правду или нет.
— Точно, ты ведь так напилась, что ни черта вспомнить не можешь, — ядовито ухмыльнулась девушка. — Даже того, как скакала на…
— Помню, я действительно тебя позвала с собой, — недовольно вздохнула Хартфилия, не желая признавать правоту собеседницы.
— А ещё подругой меня называла.
— Не смеши, — закатила Люси глаза.
— В компании Нацу была девушка, — продолжила объяснять Агрия. — Она-то и застукала тебя с ним. Позже и других. Но её интересовали ты и Нацу. Я тогда этого не знала и скучала одна за столом, брошенная своей подругой, — презрительно произнесла Юкино, прищуриваясь. — Так мы и познакомились. Она заметила, что я была мягко говоря недовольна, что моя подруга уделяет время больше трём шлюшкам, которых знает всего пару лет, и незнакомому парню, вместо меня — подруги детства. Изначально мне показалось всё это дикостью, её план. Я хотела всё разузнать и рассказать после тебе. Надеялась, что верну нашу дружбу так. Но она смогла меня переубедить. После подтянулись следом остальные.
— Отвратительно, — поморщила нос Люси. — Только вот у Нацу не было девушки.
— Ты права, — Агрия выпрямилась и поставила руку на пояс, — не было.
— Тогда, кто она?
Улыбка вновь широко растянулась на лице Юкино.
— Она та, кто любит его сильнее всех. И не отдаст первой встречной потаскушке, что отдалась в туалете ночного клуба.
Хартфилия судорожно вздохнула. Она быстро сообразила, кто являлся главной сумасшедшей во всей этой истории. И понятно, почему всё началось именно с неё. Агрия продолжала давить на жалость, упоминая что-то про дружбу, переходила на оскорбления. Люси пропускала всё это мимо ушей. Сколько же мерзкого таилось в Юкино. Она верещала о том, что никогда не простит Хартфилию. А ведь именно ей не стоило прощать Агрию вообще-то. Всё могло было решиться простым диалогом. Сколько же потрачено нервов, сколько пролито слёз и сколько бессонных ночей — из-за двух сумасшедших девиц, которые захотели ощутить власть. Но к ужасу Люси всё сходилось, воспоминания, обрывки фраз Нацу крутились в голове блондинки. Это может быть только она. Никто больше.
Блондинка дёрнулась с места и побежала в сторону кабинета директора.
***
Дверь открылась и в приёмной появился директор школы, приглашая Эльзу войти к себе. Она встала со стула и направилась за Макаровым. Джувия и Леви последовали за ними.
Скарлет села на стул перед столом директора, пока он подготавливал бумаги. Её подруги мялись, стоя где-то в стороне.
— Да уж, странное времечко выдалось, — произнёс сухо старик, разложил листы перед ученицей.
Эльза принялась за ознакомление документов, вертя в пальцах ручку.
— Все так внезапно покидают школу, — с грустной улыбкой произнёс Макаров, взглянув на серьёзную Скарлет, после на её подруг. — Ученики перед выпускным переводятся… Учителя увольняются.
— Я не перевожусь, — подняла глаза Эльза на директора.
— Знаю, — кивнул он.
Старик крутанулся на стуле, оборачиваясь к окну. Его взгляд был хмурым и каким-то печальным. Повисло напряжённое молчание.
Неожиданно дверь в кабинет с грохотом распахнулась, заставив почти всех присутствующих дёрнуться, кроме Скарлет. Она продолжала невозмутимо читать текст и постепенно подписывать.
— Макаров! — Ворвалась запыхавшаяся Хартфилия. — Где я могу найти Нацу-сенсея?
Директор опешил и хлопал глазами, глядя на блондинку, которая пыталась восстановить дыхание после незапланированной пробежки.
— Он тебе зачем? — Спросил удивлённо старик.
— Понимаете, — выпрямилась Люси, — он подготавливал меня к экзамену по английскому. Моя мама хотела его отблагодарить и испекла для него пирог. Я хотела его вручить сегодня учителю. Где я могу его найти?
— Пирог может испортиться, — тихо произнесла МакГарден, глядя на растерянного Макарова.
— Да, не хотелось бы впустую выбрасывать труд её матери, — поддержала подругу Джувия.
Девушки одновременно закивали.
— Ох, да, будет неприятно, — нахмурился директор. — Не уверен, что тебе удастся его догнать. Он написал заявление на увольнение и сегодня уезжает. Кажется, — он поглядел на наручные часы, щурясь, — его поезд через тридцать или сорок минут отходит.
Джувия и Леви взволнованно поглядели на Хартфилию, затаив дыхание. Люси поджала губы, продолжая переваривать всю информацию и обдумывать слова для Драгнила. Эльза взглянула на блондинку через плечо. Хартфилия всё ещё продолжала восстанавливать дыхание и виновато смотрела в глаза Скарлет, уже понимая, что вероятно, они не смогут нормально попрощаться. Но Эльза грустно улыбнулась и едва заметно кивнула, словно отпуская Люси на вокзал. Блондинка с благодарностью посмотрела на подругу, после чего попрощалась с директором и понеслась из школы прочь.
Хартфилия даже не заметила два знакомых силуэта, что провожали её взглядом у кабинета.
— А она ещё может успеть, — произнёс парень.
— Это уже неважно, — отмахнулась от него Юкино и фыркнула. — Нас это уже не касается. Мы уже сделали то, что должны были. А эта Люси — круглая идиотка.
***
Локсар вздрогнула и переглянулась с Леви. Обе не особо понимали, что сейчас произошло и где всё это время пропадала Люси. Джувия лишь надеялась, что Хартфилия успеет к Нацу и сделает то, что хочет. Что бы это ни было.
Телефон Локсар зажужжал. Она увидела новое сообщение. Сердце упало в пятки, когда Джувия прочитала имя отправителя. Эмоции быстро сменяли друг друга с радости на тоскливую грусть. Она вздохнула и принялась читать.
«Я поступил, как последний трус, оставив тебя одну. Прости меня. Пожалуйста, будь осторожна. Береги себя. Что бы я ни делал, ни писал тебе, ни говорил, просто помни, что всё это время я очень любил тебя. И люблю. С самой нашей первой встречи, что бы я ни говорил ни тебе, ни друзьям, я не мог выбросить тебя из своей головы. Я надеюсь, ты сможешь найти себе парня достойнее меня. Не плачь. Я люблю тебя. Я обещаю тебе, что ты будешь счастлива. И я тебе для этого точно не нужен. Надеюсь, что наши пути никогда не пересекутся. И не надеюсь тоже. Ты — буря самых ярких моих эмоций. Спасибо тебе».
Джувия заблокировала экран, обхватив смартфон ладонями. Локти оперлись в колени и лоб слабо стукнулся с большими пальцами рук. Она едва сдерживалась, чтобы не захныкать прямо здесь.
«Зачем ты мучаешь нас обоих? Не нравится страдать в одиночку?».
***
Эльза усталым взглядом наблюдала за суетливыми родителями, которые старались впихнуть все чемоданы в багажник автомобиля. Сестра уже расположилась внутри у окошка и что-то глядела в телефоне. Эвергрин стояла рядом со Скарлет, опустив голову. Она тоже уезжала с ними, так как они теперь будущая семья, как заявляли родители Эльзы, представляя Эвер дочерям.
— Он неплохой человек, — сказала вдруг девушка, повернув голову на Скарлет. — Ну, мой брат.
Эльза покосилась на Эвергрин, но предпочла оставить её комментарий без ответа.
— Слушай, прости за это, я не думала, что это так далеко зайдёт, — пожала плечами девушка. — Случайно попала к этим безумцам, хотела понаблюдать. Казалось, это весело. Пока они не перешли рамки дозволенного и не стали творить откровенное безумие. В этом уже участвовать не хотелось. Они шантажировали меня. Надо было рассказать тебе всё нормально в нашу встречу. Ты бы могла мне поверить.
— Я могла поверить тебе с самого начала, — вздохнула Скарлет. — К сожалению, не поверила.
— Эльза, мне ужасно жаль, — Эвергрин качнула виновато головой и взяла девушку за руку.
Она обратила внимание на золотой браслет на запястье Скарлет. Их взгляды встретились, после чего Эльза отвела глаза и слегка дёрнула рукой, пряча браслет за рукав куртки. На её строгом лице вмиг отразилась грусть. Эвергрин не надо было задавать никаких вопросов, она сразу же по реакции девушки поняла, что этот браслет связан с Джераром. Она прикрыла веки, испытывая перед Скарлет ещё большую вину.
Отец Эльзы закрыл багажник и отряхнул руки, вздыхая.
— Так, девчонки, по местам, — произнёс он, — отправляемся.
Отец открыл дверь задних сидений автомобиля. Первой залезла Эвер и улыбнулась рядом сидевшей младшей сестре Эльзы. За ней следом сама Скарлет. Отец обошёл машину, усаживаясь за руль, мать с восторгом захлопала ладоши и чуть громче сделала музыку.
Эльза потянулась сбоку за ремнём заднего сидения. И краем глаза заметила из заднего окна силуэт Джерара. Дыхание сперло, Скарлет с замиранием сердца наблюдала за отдаляющейся фигурой Фернандеса. После Эльза повернулась, пристёгиваясь, Эвергрин прошептала одними губами:
— Всё будет хорошо.
На фоне родители весело подпевали какой-то старой песне. Хоть кто-то был в настроении.
Эльза натянула слабую улыбку и положила голову на плечо девушки. Эвергрин показалась улыбка Скарлет вымученной. Когда Эльза тихо плакала, Эвер сжимала её руку или гладила по плечу.
