Семь лет борьбы!

Зрители разразились аплодисментами, а некоторые удивленно переговаривались. Еще бы — две сильнейшие волшебницы королевства, да в первой паре. Зрелище обещало быть захватывающим. — Кажись, кто-то огребет, — высказался Алекс. — Люси, постарайся! — Ты мужик!!! — заорал Эльфман, за что схлопотал по ребрам от блондинки. Спустившись с трибуны, девушка тихим шагом направилась к сопернице. Внимательно оглядывая ложи, ее взгляд наткнулся на белого рыцаря. Аркадиус стоял в тени колонн и недобро улыбался. «Значит, это твоих рук дело, личный рыцарь короля», — пришла к выводу блондинка, останавливаясь перед Минервой. — Давненько не виделись, фея, — усмехнулась черноволосая. — И тебе не хворать, Мини, — оскалилась в тон Люси. — Не называй меня так!!! — разозлилась волшебница. Раздался смех заклинательницы, на что Минерва еще больше покраснела. — Тебе не кажется это странным? — Слезула задумчиво стукала пальцем по губе. — Организаторы не могли знать, что Люси примет участие в сегодняшнем дне. Её не было в списках до сегодняшнего утра. Когда ее успели выбрать для боя? — Да какая разница, — Эрик заложил руки за голову и прислонился к стене. — Бой обещает быть интересным. — Да, ты прав, — согласилась девушка. — Напоминаем, что на сражение отводится тридцать минут. Тот, кто первый выведет противника из строя, тот и победил. За победу вы получаете десять очков. За ничью — пять очков и за проигрыш — ноль очков, — объяснил Лола. — Первый бой, начать! — скомандовал Лог. Прозвучал гонг, призывающий к битве. Для двух волшебниц, что были признаны сильнейшими в Фиоре, битва началась с дуэли взглядов. Дыхание. Движение. Первый удар. Они сдвинулись с места почти одновременно. Зажимая между пальцами ключи Девы и Тельца, Люси расколола землю под ногами на тысячу мелких камней и, закрутив их в спираль, направила на соперницу. Отступая на шаг назад, она смогла уберечь себя от заклинания Минервы, но часть вихря оставила царапину на ее щеке. Делая сальто назад, заклинательница открыла следующие врата Рыб и Весов, чертя пальцами в воздухе магическую печать. — Водная гравитация! Толстый водяной столб приложил Минерву, впечатывая в землю. Однако этого было недостаточно, чтобы сломить черноволосую тигрицу. — Удивительно, Люси теснит свою соперницу. Под давлением духов та даже сдвинуться не может, — прокомментировал Лола. — Круть! Этот бой просто зашибенно крутой! — Джейсон был вне себя от счастья. «Неужели это все, на что ты способна? — подумала фея с неким разочарованием. — Раз так, я просто закончу этот фарс быстро!» — решила про себя Люси и потянулась за последним ключом, который был необходим для завершения параллели созвездий. Но на месте его не казалась, все ключи исчезли из карманов заклинательницы, оказавшись в руках темноволосой тигрицы. — Хе-хе, думала, что уже победила, фея? — выплюнула Минерва, вставая с колен. — Вовсе нет, — спокойным тоном произнесла Люси. Она спокойно отнеслась к подобному. Правда, так казалось внешне, внутри у Сердоболии стала подниматься ярость, но нужно было ее сдерживать. На горячую голову не сражаются, за ключи она еще отомстит. Минерва подняла руку вверх и, сложив вместе два пальца, пустила несколько шаров в заклинательницу. Снаряды попали в цель, откидывая блондинку назад. — Вот подстава, — скрипнул зубами Эрик. — Даже без ключей Люси держит неплохую оборону, — сказала Баги. — Смеешься? Да они просто играют, — зевнул Алекс. — Не бой, а скука смертная. — Кажется, сейчас будет жарко, — сложил руки на груди Жерар. Минерва теперь лидировала, тесня свою противницу, пытаясь сбить ее с ног. Используя пространственные перемещения, она наносила точные удары по животу и лицу Люси. В голове темноволосой звучали слова отца, которые он сказала всей гильдии: «Теперь Хвост Феи — враги. Нам более не надо играть с ними в дружбу!» Ну, не надо, так не надо, Минерва замахнулась ногой, целясь в подбородок, но была остановлена. Ее глаза расширились, из-за блока лицо Люси было закрыто. Однако улыбку, что более походила на оскал, она разглядела. — Эй, Мини-чан, ты что, драться разучилась? — резко присев, Люси сделала выпад ногой, попадая ей прямо в живот. Та отлетела с криком к стене арены. Прижимая руку к ноющему животу, Минерва поднялась и утерла кровь с губ. Ее приводило в бешенство даже мысль о проигрыше. Вглядываясь в лицо феи, в душе поднималась неуправляемая злость. Это она должна смотреть на нее свысока! Это она должна одним лишь взглядом ввергать ее в пучину страха! Это она должна смеяться ей в лицо. Сделав широкий взмах руками, она призвала пространственную магию, в ту же секунду на запястье блондинки щелкнули железные оковы. — Что это? Минерва с помощью магии призвала наручники, что блокируют магию. Хоть это и не является нарушением, но ход довольно подлый, — прокомментировал Лола. — Ха-ха-ха, — Минерва вовсю наслаждалась происходящим. — Что теперь, Сердоболия? Исход битвы, считай, решен, я победила. Ваша гильдия просто отбросы по сравнению с нашей. Вы бесполезный мусор, только бухать да драться горазды. Пока мы находились в вашей дыре, что-то не заметно было вашей хваленой силушки! Ты просто ничтожество. «Это уже слишком!» — подумал Жерар и бегом направился к ведущим. Минерва подлетела к блондинке, обрушивая ей на лицо сжатый кулак. Удары физические и магические заставляли Люси сжимать зубы, терпя невыносимую боль. Она не доставит этой испорченной девчонке такую радость, как стоны боли и мольбы. Точные попадания по лицу, животу и подбородку. В глазах стояла алая пелена, и сама заклинательница погружалась в этот поток боли, абсолютно отстраняясь от всего происходящего. Перед ней была только соперница с ее неукротимой яростью. Когда кулак Минервы попал точно в солнечное сплетение, в голове Люси щелкнуло, и через все тело прошел импульс. Это был звездный поток, состояние полной синхронизации со своими духами. Теперь наручники не действовали, поскольку связь поддерживалась со стороны звездного мира. — Надеюсь, ты готова, Минерва? — задала вопрос Люси, нехорошо ухмыляясь. — Что? — почувствовав нарастающую энергию от соперницы, та отступила от нее на несколько шагов. — Хватит! Остановите бой! — потребовал Жерар, врываясь в комментаторскую рубку. Как только Минерва воспользовалась наручниками, он сразу побежал сюда. Он знал, что это плохо кончится. — Лола, останови бой! — он хлопнул ладонью по столу. — Не велено, — запинаясь, проговорил ведущий. — Черт! — ругнулся маг и посмотрел на арену. «Если Люси использует это, то будет плохо», — про себя подумал бывший богоизбранный. Парни Хвоста Феи от злости и ярости сжимали кулаки, не в силах остановить эту игру в одни ворота. Они прожигали Саблезуб убийственными взглядами, а те, ясно дело, уже праздновали победу, в ответ просто ухмыляясь на то, как «сильнейшую фею» избивают как младенца. И только отряд Люси был бледен и напряжен. Их бесила ситуация, они хотели хорошенько отделать Тигров, но все знали, что происходит, когда их капитана загоняют в угол. — Вы подписали себе смертный приговор, — голос Слезулы разрушил яростную тишину между хвостатыми. Не успели те спросить, что это значит, бой неожиданно принял совершенно иной поворот. Люси, подобравшись к Минерве, схватила ее руками за локоть и увела его ей за спину. Девушка закричала от боли, раздался хруст. Заклинательница, покрытая грязью и кровью, с растрепанными волосами, в порванной одежде представляла собой плачевное зрелище, и все же кое-что в облике Люси поменялось. С трибун было не особо заметно, и даже телелакримы не помогали разглядеть в полной мере изменения. Однако все зрители разглядели безжалостный, ярко-золотистый цвет глаз Люси. — Что у нее с глазами? — приложив руку к губам, спросила Мира. — Есть у Люси состояние, в которое лучше не входить, — сказал подошедший Жерар. — Оно проявляется только тогда, когда капитана загоняют в угол. — Не понимаю, — Нацу посмотрел на богоизбраного. — Откуда такое давление? От Люси исходила необычная энергия, она заполнила собой всю арену и проникла под кожу каждого человека. Особенно ее чувствовали хвостатые. Она вызывала неясное им чувство. — Нет времени подробно объяснить, просто смотрите, — вздохнул Фернандес, молясь про себя. «Люси, надеюсь, ты помнишь о лимите?» — Жерар знал, что энергия Звездной связи, с которой и начинается погружение в поток, слишком изматывающая. Можно сказать, сейчас их капитан расходует силу на скорость и повышение силы ударов. Минерва тоже приметила изменение во взгляде Люси. Правда, в отличие от зрителей, находясь под давлением пустых желтых очей, не могла даже сдвинуться с места. Будто каждый ее нерв внутри медленно покрывался ледяной коркой. «Почему? Почему я не могу сдвинуться? Что за странный взгляд?» — мысли беспокойно метались в голове, и маг Саблезуба делает пас рукой, но опять встает под пронзительный взор янтарных глаз. «Стоп! Янтарных? Они же только что были темно-карими?» — Не смей смотреть так на меня! — сорвалась Минерва, делая фатальную для нее ошибку, она слишком рано атаковала. От прямого луча Люси с легкостью уклонилась. Мгновенно оказавшись рядом, она ухватила ее за локоть, сделала подсечку, повалив ту на землю. Поставив ногу той между грудей, она прижала Минерву к земле. Утерев кровь с губ, заклинательница заговорила спокойным, даже снисходительным тоном: — Плевать я хотела на всякие титулы. Хотите зваться сильнейшей гильдией, да на здоровье. Больно надо с дураками связываться. Однако вашего предательства и грязные методы я в стороне оставить не могу. Вставай, Минерва Орландо, я покажу тебе, что такое гордость капитана Хвост демона! Последние минуты боя запомнил каждый зритель на трибуне. Обе волшебницы напрочь забыв, для чего они на этом ринге, сражались каждая за свое, не уступая друг другу ни в силе, ни в умении. Скорость заклинаний и ударов обеих была столь высока, что у некоторых кружилась голова. Такой накал страстей и уже на первом бое, зрители подбадривали то одну, то другую. Однако исход этой битвы решил удар Люси, сцепив руки в замок, она со всего размаху опустила его на голову Минерве. Прозвучал гонг окончания битвы. — Первый победитель второго дня. Люси Сердоболия, Хвост Феи, команда «А» получает десять очков! — крича, объявил Лог. — Да, черт возьми, это была зашибенная битва!!! — Прекрасный бой, — поддержал его Лола. — Люси стала очень сильной, — высказался Ядзима. «Черт, а ведь план был хорош», — Аркадиус ударил кулаком по стене. Посыпалась бетонная крошка и появилась хорошая вмятина. Но на это он не обратил внимания, приказ короля вывести Люси Сердоболию из строя не сработал. А ведь идея столкнуть двух сильных волшебниц был вполне нормальным. Что ж, остается последний метод, ему нужно лишь подождать подходящего момента. Как только бой окончился, к Люси подбежали Эльза, Нацу, Грей и Жерар. Первым успел Саламандер, он подхватил раненую подругу, не давая ей упасть на землю. Никто из них не обратил внимания на взгляд Ивана. Он прожигал заклинательницу фанатичным взглядом и мысленно потирал ручки, кажется, он нашел то, что искал так долго.

***

Поскольку бой двух девушек почти разрушил арену, был объявлен технический перерыв. Отдых на целый час позволил раненым отдохнуть, а зрителям переварить произошедшее. Люси же доставили в лазарет. — Глупая, неугомонная девчонка! Сколько раз тебе повторять, что твое тело не резиновое и может не выдержать. Но тебе же все равно, лишь бы силушку свою показать. Ремнем бы тебя отходить, да бестолку будет! — Полюшка бушевала не на шутку. Хвостатые, что всей гильдией наблюдали за этой выволочкой, молчали и нервно сглатывали. Появилось желание убежать, но бросать товарища, пусть и на заслуженную выволочку, было не в их духе. Люси же на ворчание лекаря лишь виновато улыбалась и иногда морщилась, когда Полюшка слишком сильно затягивала бинты. — Ну-ну, будет тебе, — заклинательница похлопала старую женщину по плечу. — Ты же меня подлатала. — Однажды это может не сработать! — фыркнула Полюшка, подарив блондинке подзатыльник. — В следующий раз активируй мозги, перед тем, как пользоваться подобной силой. Развернувшись, медик покинула лазарет, унося окровавленные бинты и вату. Люси сокрушительно вздохнула, потирая ноющий затылок. — Всегда она так, — сказала блондинка и посмотрела на друзей, что сверлили ее нечитаемым взглядом. — Вы чего? — Связать, — предложила Эльза, посмотрев на Жерара. — Запереть в самой неприступной башне, — высказалась Слезула. — Выбросить ключ в море и представить дракона охранять Люси, — с многообещающей улыбкой заключила Леви. Люси непонимающе смотрела на подруг, у которых горел взгляд от предвкушения. Видимо, они и правда собирались совершить задуманное. — Эй! — закричала заклинательница, но не успела отпрыгнуть. Эльза, Слезула и Леви навалились на нее, не давая сдвинуться с места. — Выбирай, Люси, какой дракон тебе мил? — Леви щипала блондинку за щеки. — Может, громовой или ядовитый подойдет для твоей охраны? — Нет, думаю, Нацу с Гажэлом справятся лучше, — возразила ей Титания. — Венди тоже сильна, — улыбнулась Слезула. — Девочки, вы меня задушите! — крик Люси, наверное, был слышен во всем Фиоре. Чуть успокоившись хвостатые расселись кто где, и Макаров задал вопрос, который интересовал всех. — Ты ведь неспроста позволила всем увидеть твою силу? Блондинка посмотрела в серьезные глаза мастера и прикрыла веки. Она лежала на кровати, и ее почти сморило от лекарства, которое дала ей Полюшка. — Эта была небольшая провокация, и удастся она или нет, зависит от фанатизма гильдии Хвост Ворона. Если сегодня вы встретитесь в бою, будьте осторожны и попытайтесь не пользоваться сильным колдовством. Помните, что у них есть тот, кто может перенаправить ваше заклинание против вас. — Так ты хотела, чтобы Иван напал на тебя? — спросил Жерар. — Я знаю, что он ищет, и за ответом он придет ко мне. Ваша задача поддерживать видимость того, что я не способна сражаться. — Люси, такое решение ты приняла, не посоветовавшись с мастером? — спросил Макаров. Его тон многим оказался холодным и серьезным. Для заклинательницы это было равносильно потере доверия. Приняв сидячее положение на кровати, девушка склонила голову и заговорила тихим голосом: — Я прошу прошения за самодовольство, но извиняться за решение защитить свою семью не буду, — Люси сжала в кулаках покрывало. — Вы можете меня отстранить от заданий или даже исключить, но своего решения я не поменяю. Сейчас я прошу: поверьте мне и разрешите вас защитить! Маги Хвоста Феи не могли не проникнуться такой просьбой, пусть и не зная, к чему она приведет. Все, что они могли сейчас сделать, это поддержать дорогого для них человека. Мастер подошел к кровати Люси и, запрыгнув на нее, погладил ее по голове. — Мастер Макаров? — со слезами на глазах заклинательница смотрела на старика. — Глупое дитя, кто же тебе позволит сражаться в одиночку, — улыбнулся мастер. — Что же мы за семья, если бросим своего. — Вот именно, — поддержал мастера Блоу. — Так что оставь все на нас. — Капитан, ты что-то размякла, — ухмыльнулся Эрик. — Отдыхай, — Нацу приобнял Люси за шею и поцеловал в щеку, вызывая неяркий румянец на лице заклинательницы. Час истек, и команды вернулись на арену, оставляя спящую фею в лазарете. Бои продолжались с переменным успехом. Они наблюдали за гильдией Ивана, подмечая, что, кажется, провокация последних удалась. Сражались они уже не так настойчиво и даже лениво. От злобного выражения лица у некоторых хвостатых просыпалась желание врезать этим уродам. Второй день игр пролетел для многих куда быстрее, чем ожидалось. Довольные тем, что команда «А» открыла счет, они уходили с арены, надеясь, что и завтра фортуна не оставит их. Никто из них даже не мог предположить, чем закончится эта ночь.