По праву рождения

      В своих снах Арианна никогда не замечала свечу. Никогда не подходила ближе к столу отца, чтобы потушить ее. Никогда не видела незаконченное письмо, лежащее рядом. Никогда не уступала своему необузданному любопытству, никогда не читала те слова, что так крепко врезались ей в память, никогда не давала воли слезам, что составляли ей компанию многие, многие ночи с тех самых пор. Вместо этого она бы пошла в комнату к матери, где нашла бы своего отца, и поцеловала его на ночь – ведь для этого она и пришла. Отец бы улыбнулся, и она не сомневалась бы в его улыбке. Он бы поцеловал ее в щеку, и она бы не отвернулась от его прикосновений. Он называл бы ее имя, и она бы не раздражалась каждый раз, когда слышала его голос. Даже ее мать на этот раз выглядела бы не такой несчастной.       Однако в мире, где сны не были реальностью, Арианна заметила ту свечу. Как? Она не знала. Она думала о Деймоне Сэнде; в последнее время ее мысли всегда были о Деймоне Сэнде. Она была так озабочена раздумьями, что забыла постучать к отцу в солярий, прежде чем войти. Но комната была пуста, отца там не было. Она уже собиралась развернуться и уйти, когда ее глаза заметили мерцание и колебание пламени. Свитки пергаментов и несколько листков бумаги лежали на столе так близко к пламени.       Такая небрежность была не похожа на ее отца. Он, должно быть, вышел из комнаты второпях, подумала Арианна. Снова дурные вести? Она молилась, чтобы это было не так. Отец получил уже так много плохих вестей, что хватит на всю жизнь. Когда она склонила голову, чтобы потушить свечу, некоторые слова на листке бумаги привлекли ее внимание.       Когда-нибудь ты займешь мое место       Это был почерк ее отца.       …и будешь править всем Дорном.       Первая мысль, которая пришла ей в голову – почему отец пишет мне письмо? Ведь он может поговорить со мной в любое время.       …а правитель должен быть крепок умом и телом.       Письмо оборвалось, а подписи отца не было. Незаконченное письмо наследнице Солнечного Копья и будущей правящей Принцессе Дорна? Взгляд Арианны переметнулся к началу страницы.       Моему сыну Квентину       Нет, не может быть. Ее глаза, должно быть, обманывают ее. Она вновь перечитала.       Моему сыну Квентину, ничего не изменилось. Не моей дочери Арианне.       Я старше. Это Дорн, и законы о наследовании Семи Королевств не действуют тут.       Как бы долго Арианна не говорила это себе, но слова в письме не изменились. Ничуть. Она перечитывала наиболее ранившее ее предложение снова и снова.       Когда-нибудь ты займешь мое место и будешь править всем Дорном.       Ты сомневаешься во мне, отец? Почему? Потому что я не мужчина? Но Ваша мать правила как Принцесса Дорна долгие годы, и это вызывало лишь восхищение у тебя.       Когда-нибудь ты займешь мое место и будешь править всем Дорном.       Что я сделала? Как я разочаровала тебя? Пожалуйста, отец. Она взывала в пустую комнату, в воздух, которым ее отец совсем недавно дышал, в пламя, которое, казалось, горело слишком ярко в этой комнате, что стала вдруг холодной и пустынной для Арианны.       Впервые слезы пришли этой ночью и в бесчисленные ночи после. Ее подушка была пропитана ими, как и одеяло. Через некоторое время она устала от собственных слез.       Когда-нибудь ты займешь мое место и будешь править всем Дорном.       Это мое право по рождению! Вы не можете просто украсть его у меня, чтобы отдать Квентину.       Гнев был лучше, чем слезы. Намного, намного лучше. Гнев подпитывал ее решимость, укрепил убеждения, высушил слезы и ожесточил сердце.       Я буду правящей Принцессой Дорна, ведь это мое предназначение. Вы не отнимете у меня это право, отец.       Она бы никогда не побежала к отцу снова, когда разбила колени. Или когда её сердце разбито, или её вера потеряна, или её любовь и верность разрушена.