***
В уютной квартире хозяйку встретила тишина. Однако сами комнаты оказались чисты и прибраны даже спустя два с лишним года – Крис предупредил, что они с сестрой не раз приглядывали за покинутым жилищем. Джилл, расслабленно сидя на старом добром диване в гостиной, перебирала вещи, прихваченные из больницы, где женщина провела немало как три месяца. Несмотря на то, что всё прошло, каждая из тех, что была с ней во время плена, напоминала о нём, вызывая неприятное чувство гнёта. Но что-то остановило владелицу, когда она почти было решилась избавиться от этого «бремени». Боевой костюм, потрёпанный во время последней передряги, по-прежнему оставался прочен и удобен, но его хозяйка, как только достала, то сразу же отбросила в коробку – пристанище памяти, о которой лучше не вспоминать. Туда же отправилась и обувь – высокие сапоги, так подходившие под цвет кожаного костюма, более похожего на эротический наряд. Вескер старался, наверняка, сам выбирал модель данной «одежды». Не глядя, Валентайн извлекла из рюкзака ещё одну вещь. Кевларовый ремень привычно лёг в руки. Медленно обшарив все карманы на предмет завалявшегося оружия, хотя надобности не было, - ещё по прибытии в больницу всё сдала, - Джилл откидывает и его в коробку. На этом иссякло всё, что осталось от того нерадостного прошлого. Далее из вещей пошли пара футболок, кофта, шорты, халат, зубная паста и прочая привычная в больничных случаях утварь. Окончивши со своеобразной инвентаризацией, офицер «АПБТ» вновь откинулась на спинку дивана. Усталость, не физическая, но моральная всё так же донимала. Неясные и расплывчатые обрывочные картины снов, мысли, постоянно сворачивающие на тёмную тропинку под названием «безысходность минувшего», где за очередным поворотом приветливо ждал мрачный силуэт, предрекавший лишь боль воспоминаний. Сдавалось, что от них не избавиться до самой смерти, но надежда говорила об обратном. Веки закрылись сами собой, погружая утомлённую в сон, на деле ставший беспокойным и бывший как предвестие чего-то тяжкого.Глава 10. Долгожданная свобода.
25 июля 2015 г. в 18:38
- Единственная и неповторимая.
Точка отсчёта пройдена. Цель: убить Кристофера Редфиелда и его напарницу. Быстрая, как молния, Джилл оказывается рядом с бывшим сослуживцем. Битва начинается, а её исход предрешён. На пару с Вескером Джилл ведёт бой. Беспощадный партнёр настроен решительно, его солнцезащитные очки скрывают дикие глаза от сторонних взглядов, но Валентайн знает, что сейчас они цепко приглядываются к противникам. Ищут уязвимые места, моменты для атаки. У противников нет ни единого шанса, увы.
- Джилл! Это же я, Крис! Кристофер Редфиелд! Ты не помнишь меня? – бедный, брюнет отчаянно пытался вернуть подругу к действительности, на что блондин с едкой усмешкой на тонких губах отбросил его в сторону метким ударом.
Женщина нехотя перевернулась на другой бок, нахмурившись. Как из отдалённого уголка памяти, выплывали эти фрагменты какого-то кошмара. Будто бы в бреду, она старалась вспомнить всё то, что произошло в те моменты, когда пришла в исполнение главная часть плана Вескера. Но память услужливо подталкивала лишь какие-то жалкие обрывки. Усилиями воли удавалось восстановить их, создав мутную, но, тем не менее, картину.
- Джилл, - он резко прижал её к стене, предварительно перехватив запястья.
Крис и Шева, - так брюнет окликнул напарницу, - медленно и с опаской продвигались в самом начале каменного коридора. Здесь же, в отдалённом завитке, было относительно темно. Биотеррорист примкнул к чужому рту жадно. Его подопечная знала, почему именно сейчас. Он желал изведать эмоции, переполнявшие душу блондинки. Как вампир, насыщающийся свежей кровью пойманной девственницы. Топот ног, а это с большей вероятностью мог быть только Редфиелд, возвестил о приближении противника. Негодяй, прервав мучительный поцелуй, с удовлетворённой безумной усмешкой отстранился и мигом метнулся за угол, встречая ненавистного Криса добротным кулаком. Раздался сдавленный вскрик, сопровождающий надменный смешок, послышались сдавленные звуки череды быстрых наносимых ударов. Быстрая череда выстрелов, - Шева пришла на подмогу, - отвлекла блондина. Валентайн, всё ещё прижавшись к холодной стене, слышала всё как из тумана. Вескер возник неожиданно, прямо перед ней, усмехнувшись, слегка шлёпнул по щеке, а после коротко бросил, но с довольным оттенком:
- Делай своё дело, малышка.
Да, он наслаждался ситуацией, на которую отвёл лишь «семь минут». Дело обстояло в том, что не только бой, где победители предрешены, но и душевное состояние несчастной доставляли садистское наслаждение злодею. Неравный поединок продолжился среди всего этого хаоса чувств, боли, горечи при ехидстве главного врага.
Как плетью обжёг этот пришедший в мысли момент. Джилл закусила губу, заново переживая тот миг. Бедный Крис, он увидел её такой. Но самое унижающее было то, что ликовал лишь один из бывших на поле боя, и только он, казалось, имел здесь власть. Прошедшие события навязчиво напомнили о себе, вновь вторгнувшись в единый поток мыслей.
- Удивительно, даже на такой стадии всё ещё сопротивляется, - казалось, он удивлён.
Но она знает – он раздражён, и если бы не график, о, он так пунктуален во времени, то убил бы её сейчас. А позже и остальных. Но он уходит, поручив ей грязную работу. Жук, словно взбесившись вконец, накачивал препаратом обезумившую от причиняемой инъекцией боли жертву, лапки подобно раскалённым гвоздям жгли грудь. Сердце сумасшедше билось, и чтобы унять поток охвативших её существо ощущений, Валентайн взметнулась в воздух, спрыгнула на некое подобие площадки, а после стала сама не своя. Как если бы бес вселился в неё, мчалась по каменным коридорам, отчаянно ударялась о препятствия, силясь унять ту боль, что бушевала внутри. Выполняла невозможные кульбиты, изворачиваясь от ловивших её рук.
Крис звал подругу, одновременно пытаясь уклонится от её атак. Шева чудом застигла безумную врасплох, крепко обхватив руками и предусмотрительно держа запястья. Редфиелд, тяжело дыша, подбежал вплотную и уцепился пальцами за зловредного жука. Но лапки не желали покидать тело, а Джилл, повинуясь приказу Вескера, подкреплённому адским препаратом, отбросила брюнета точным и безжалостным ударом ноги. Шева также отлетела на пару метров прочь, приняв порцию метких атак. Подопечная злого гения окинула всех взглядом. Яростным, но в то же время наполненного горечью и сожалением.
Что было дальше, память услужливо спрятала в закрома. Но вот запомнила помимо обрывков главное – жук сорван, а значит, она больше не во власти злодея. Эта мысль успокаивает. Ещё не открывая глаз, ладонью касается груди, там, где целый год назад лапками присосался тот ужасный механизм. Его нет, значит, память не подвела. Пальцами ощущает следы от проделанных в коже дырочек. Те отвечают болью, а Джилл молча ликует. Всё же лучше, чем знать о том, что ты под контролем. Переворачивается на спину, силясь вспомнить дальнейшее. И вспоминает, с болью, с неким страхом.
-Кри-и-и-и-и-и-и-и-и-с! – нечеловеческий протяжный крик, преисполненный ненависти, гнева и бессильной злобы, настиг слуха, когда они собирались покинуть это место.
Крис и Шева вздрогнули. Реакцию Джоша блондинка не смогла увидеть, ведь всё внимание теперь обратилось на жерло пробуждающегося вулкана. Заприметив фигуру в центре лавы, вздрогнула. Как холодной водой окатило женщину. «Он… ещё жив?!», - вертолёт тряхнуло в подтверждение мысли. Бывший агент АПБТ замечает, как враг, не полностью поглощённый лавой, ухватился щупальцем Уробороса за вертолёт, не отпуская и стремясь утянуть вместе с собой в пожирающую лаву. Даже через такое большое расстояние Валентайн, как казалось, смогла узреть лицо этого нечеловека.
Его глаза, горящие ненавистью ко всему живому, а в особенности к ним, бывшим на стороне «АПБТ», казалось, различали каждую деталь. Искажённое злобой лицо неистово кричало о поражении владельца, о незнакомом отчаянии, охватившим его существо. Перешедшая на сторону его врагов Джилл вздрогнула, когда поняла, что эти обжигающие глаза заметили и её, будто бы встретились взглядом, посылая невидимый поток бешенства и обещания расправы. Не в силах прервать этот зрительный контакт, женщина завороженно наблюдает за бывшим капитаном.
Кто-то рядом, - она уже не помнит, кто, - просит дать оружие. На автомате по очереди кидает Крису и Шеве ракетницы. Невозможно столько увидеть на таком отрывке расстояния, но, тем не менее, замечает, как исказилось в новом приступе ярости лицо безумного учёного, превратившего самого себя в один из собственных экспериментов. Словно очнувшись от временного забвения, отвернулась. Выстрел, после взрыв вкупе с очередным нечеловеческим воплем. Джилл после мимолётно видела, как ненавистного врага поглотила огненная лава. «Его глаза как огонь, ибо он сам и есть огонь. И только в нём его следовало бы убить». Да, так оно и было. Вертолёт улетал вон от пробудившегося вулкана.
Широко раскрыв веки, Валентайн натыкается взором на потолок. Белый. Чувствует лёгкое дуновение ветра на коже. Неспешно поворачивает голову в сторону и видит приоткрытую форточку в окне. Звуки, доносящиеся из-за той стороны, радуют слух: лёгкое чивиканье птиц, отдалённый звук автомобилей, шелест листвы…. Как же давно она этого не слышала? Кажется, даже вечность. От некой радости готовы выступить слёзы на глазах, но огромным усилием воли Джилл подавляет это желание. Не сейчас. Скоро, но не в этот миг. Осторожно садится на кровати, стараясь по мере возможностей не обращать внимания на неприятную боль во всём теле. Больничная одноместная палата приветливо встретила пациентку. Несмотря на обстановку, ничего угрожающего в этих стенах не таилось. Совсем иначе, нежели в лабораторном комплексе, где в любой момент могли зайти и забрать на очередную сдачу образцов или проведение испытаний.
Дверь тихо скрипнула, пропуская гостя. Блондинка замерла, узнав в нём Криса Редфиелда. Он одарил её лёгкой светлой улыбкой, которая приятно преобразила суровое покрытое лёгкой щетиной лицо бойца. И Джилл радостно приветствовала давнего друга, который, - она догадывалась, - прошёл весь этот путь ещё и ради неё. Прочие переживания и сомнения прошлого на этот миг воссоединения отброшены были назад. Она плохо запомнила, что за слова произнесены были в этот момент. Лишь собственные мысли оставили отпечаток.
«Крис, я понимаю, думал, что я «умерла» там, после падения из особняка. И я тоже надеялась умереть там. Но судьба распорядилась так, и мне пришлось нелегко. Надеюсь, не узнаешь, насколько. Я так рада, что снова с тобой и снова свободна!» - такие спутанные мысли вихрем крутились в голове измученной за эти два года женщины, бывшей в объятиях дорогого друга. Да, она многое вытерпела от Вескера, но теперь более он не побеспокоит её. Так ли? Смутно надеялась, что до кошмаров не дойдёт. Но главное, что явью он не станет. Его нет, и данный факт принёс облегчение.
Джилл Валентайн теперь снова была среди тех, кто ей дорог. Теперь же всё будет иначе, она надеялась на это. За окном пели птицы, ничего не знающие о том, что происходило в душе измученной в плену женщины. Шелест листвы за окном внимал голосам соскучившихся друг по другу друзей.