The Fastest Man Alive

Тяжело быть человеком, который испытывает к кому-то сильные чувства и постоянно упирается в ответ в стену. Иногда можно было найти небольшую лазейку, но стоило сунуть руку и повернуть ее неправильно, как все рушилось, и лазейка закрывалась. И приходилось искать новую либо ждать, когда она откроется снова. Так было и у Себастиана. День за днем он пытался пробить барьер, который с самой первой встречи выстроился между ним и Хантером. И когда, как Смайту казалось, он начинал рушиться, Кларингтон отстраивал его заново. Зачастую Себастиан даже не знал, что именно послужило причиной для такой резко смены настроения. Он не понимал, что сделал не так, ведь действовал осторожно, как никогда. Но, видимо, у Хантера было свое видение проблемы, которым он с Себастианом делиться не желал. На следующий день после того, как Смайт впервые показал Бриттани С.Т.А.Р., Себастиан первым делом пришел в кабинет к Хантеру. Тот сидел за своим столом все такой же бледный и казался еще более уставшим, чем накануне. На лице проступила щетина, которая только больше оттеняла лицо и делала Хантера старше, чем он был на самом деле. Он склонился над бумагами и что-то остервенело писал, волосы были всклокочены, а глаза бегали туда-сюда, как безумные. Смайт замер в дверях, не зная, стоит ли отвлекать Хантера, и если нет, то как незаметнее ему теперь уйти, чтобы Кларингтон не накинулся на него разъяренным зверем. Скрипнувшие половицы не дали ускользнуть незамеченным, и Хантер поднял голову, немного рассерженно глядя на причину его беспокойства. Смайт остановился, проклиная всех плотников на свете за халтуру, и резко повернулся к Хантеру, широко улыбаясь. Смерив его недоверчивым взглядом, Кларингтон тяжело выдохнул и снова опустился к бумагам. Улыбка на лице Себастиана мигом погасла. — Чего тебе? — хмурясь, спросил Хантер, не удосужившись даже поприветствовать гостя. Его голос был настолько вымученным, что только больше придавал мрачных красок и без того довольно печальной картине. Казалось, что Кларингтон не спит уже несколько дней. — Просто хотел увидеться, — немного обиженно отозвался Смайт и сел напротив Хантера за стол, придвинув перед этим стоявший у окна стул. — Или ты решил забить на свою идею дружить со мной? — он подпер рукой голову и изучающе посмотрел на Хантера. — Фигово выглядишь. — Знаю, я просто устаю, — ответил Кларингтон, не отрываясь от бумаг. — Много работы, — он качнул головой в сторону стопки документов и тяжело вздохнул. Наконец, отложив ручку, Хантер потер глаза пальцами и поморщился. — Это просто кошмар какой-то, я даже выбраться не могу сам пива выпить, — Кларингтон сцепил пальцы и прижал указательные к подбородку. — Что уж говорить о том, чтобы с кем-то, — он отвел взгляд. — Я не забил, просто… я сейчас не могу, — окинув Смайта взглядом, в котором не было и капли сожаления, Хантер выбрался из-за стола и подошел к графинчику с водой. Налив в стакан немного, он залпом осушил его и немного взбодрился. — Но на той неделе я свободен, — сказал Кларингтон. Себастиан недовольно фыркнул и, скрестив руки на груди, отвел взгляд в сторону. Не хотелось, чтобы все выглядело так, будто он навязывается. Раньше ему бы даже это не помешало, будь на месте Хантера кто угодно другой. И ведь все шло так хорошо, почему вдруг Смайта сделали крайним? Он же не бегал за Хантером, так какого черта? Или все же?.. — Знаешь, у меня у самого работа, — холодно произнес Смайт, поднимаясь из-за стола. — Если бы ты хотел со мной «дружить», — он сделал в воздухе кавычки пальцами, — ты бы нашел время. В ином случае, — Себастиан кивнул с насмешкой в сторону бумаг, — я вижу, что тебе абсолютно наплевать. Решив, что не стоит больше тратить время на пустые разговоры, которые все равно ни к чему не приведут, Смайт поднялся и гордо вышел из кабинета. Да, он слышал брошенные вслед слова Хантера: «Бас, подожди. Ты не так понял», но останавливаться уже не хотелось. Слишком долго он шел в руки Хантеру, которому это было вовсе не нужно. Теперь, если ему действительно Смайт интересен, пусть побегает сам. Обиженный Себастиан игнорировал Хантера весь оставшийся день. Конечно, к вечеру он простил его, не мог не простить, да и Кларингтон старался вести себя невероятно мило и вежливо. И когда пришел к Смайту в кабинет, чтобы запросить новые анализы, даже принес ему кофе. Вот только Себастиан демонстративно отставил кружку, совершенно проигнорировав проявление любезности. Все для того, чтобы Хантер понял, насколько сильно задело его безразличие. Под конец Хантер не выдержал и, молча психанув, стремительно покинул кабинет Смайта, даже не попрощавшись. Спустившись в конце рабочего дня к парковке, Себастиан, как и в большинстве раз, принялся ждать, когда подъедет Джо. Они часто ездили домой вместе, все же им было по пути. Да и сегодня особо важных случаев не было, из-за чего детектив Лопез мог бы задержаться. Простояв пару минут, Смайт почувствовал, что начинает мерзнуть. Середина ноября принесла довольно сильные морозы, которые заставляли Смайта одеваться в несколько слоев, что он не очень любил. Решив, что без его подачки Джо сам не появится, а ждать дольше уже просто не было сил и терпения, Себастиан вытащил телефон, когда рядом вдруг появилась машина Хантера. Заметив его слегка виноватое выражения лица, Смайт фыркнул и отвернулся, хотя по-прежнему следил за действиями Хантера боковым зрением. — Тебя подвести? Я видел Джо, он собирается сегодня засидеться допоздна, — громко сказал Кларингтон из машины, и Себастиан почувствовал жуткое разочарование. Правда, из машины Хантера повеяло таким теплом и приятным ароматом автомобильного освежителя воздуха, что через пару минут внутренней борьбы, Смайт открыл дверцу и забрался на пассажирское сиденье. — Только не думай, что это сразу же оправдает тебя по всем пунктам, — с легкой холодностью произнес он, хотя она была в десятки раз теплее температуры на улице. — И не надеялся, — усмехнулся Хантер, после чего Себастиан понял, что тот раскусил его на первом же слове. — И не гони, я все еще хочу жить, — ухмыльнулся Смайт, пристегиваясь. Откинувшись на сиденье, он осмотрел салон машины. — А ничего такая. Новая? — спросил он без задней мысли. — Да, откуда ты знаешь? — отозвался Хантер и с удивлением посмотрел на Себастиана. — В прошлом месяце купил. — Я просто предположил, — быстро ответил Смайт. — Выглядит довольно… свежо, — он улыбнулся немного нервно; Хантер окинул его подозрительным взглядом. — А что стало с прошлой? — Попал в аварию, — сухо сказал Кларингтон. Теперь он не отрывался от дороги. Себастиан почувствовал себя немного не в своей тарелке и еще больше оттого, что его дом находился вдали от отдела, и ехать нужно было прилично. Кто вообще дернул Смайта заводить разговор о машине Хантера? Себастиан был уверен, что та авария останется у него в памяти на всю жизнь. От неловкой тишины, которая воцарилась сразу после слов Хантера, его избавил телефонный звонок. Звонили из С.Т.А.Р. — Себастиан, ограбление и покушение на убийство на 38-й, — в трубке слышался обеспокоенный голос Кейтлин. Раньше она была против того, чтобы Смайт влезал в разные переделки, особенно, если они были связаны с огнестрельным оружием, но в последнее время приобщилась к их с Циско небольшой команде. — А что там? — Смайт выпрямился, чувствуя, как сердце заколотилось от адреналина. — Дом Фрэнка Картера, губернатора, — протянул Циско с явной улыбкой на лице. — Давно пора было что-то сделать, кажется, он зазнался. Ой! — послышался хлопок, и Себастиан усмехнулся. Доктор Сноу иногда превосходила сама себя, и не только в работе. — Скоро буду, — Смайт отключился и сунул телефон в карман. – Эм, Хант? — неуверенно позвал он. — Ты не мог бы остановить здесь? Я вспомнил, что мне надо… — он не договорил, потому что Кларингтон затормозил у обочины, и резко выбрался из машины. — Спасибо, что подвез, еще увидимся, — наскоро попрощался Смайт и, как только автомобиль немного ошарашенного Хантера скрылся за поворотом, стремглав помчался в лабораторию. Добраться до места преступления у Себастиана заняло от силы минуты три. С тренировками он понял, что может развивать свою скорость с каждым разом все больше, и у нее нет предела. По крайней мере, Смайт его еще не нашел. Он остановился возле трехэтажного здания, которое уже было окружено зеваками, и присвистнул от его размеров и внушительности. — А ничего такой, — заметил он, удивившись, как грабители умудрились пройти мимо стольких систем охраны. Разве что… — По-моему, у нас новый мета-человек, — предположил он в строенный передатчик и резко ворвался в дом, по-прежнему оставаясь незамеченным. Внутри стояло странное пыльное, а быть может, и газовое облако, которое, казалось, просто повисло в воздухе. Закашлявшись, Себастиан закрыл нос и рот рукой и быстро обошел все здание, чтобы найти оставшихся в доме людей. Час был поздний, свидетели, а тем более полиция только раскачивались, из-за чего Смайт чувствовал раздражение. Если бы они пошевелились, то его помощи бы не понадобилось. Проблема в том, что Картера в городе никто не любил. Видимо, в доме на момент ограбления находилась только дочь мистера Картера. Себастиан нашел ее в спальне без сознания и, как он надеялся, все еще живой. Осмотрев комнату, Смайт понял, что ей они занялись в первую очередь. Вытащив девочку на улицу, где к ней тут же подбежали ошарашенные люди, Себастиан вернулся в здание, чтобы найти хотя бы след присутствия здесь мета-человека. Он был уверен, что простым людям было бы крайне проблематично провернуть такую операцию. Теперь приходилось действовать тихо и осторожно, чтобы в случае чего не замести случайные следы. Себастиан был на кухне, когда услышал стук наверху. Секунда — и он крадется по второму этажу в спальню главы дома. Замерев возле двери, Смайт с трудом сглотнул и резко заскочил в комнату. — Стоять! — грозно произнес он, предусмотрительно поработав с голосовыми связками. — Тебе некуда бежать. Человек, который и правда наделал шум в спальне, замер, но не спешил поворачиваться лицом. Не было понятно, чего он ждет: он просто стоял и не шевелился, и Себастиан ожидал удара в любую секунду. Почему-то человек казался подозрительно знакомым. Несмотря на то, что он был облачен, как супергерой — в темноте на нем виднелся костюм из сиренево-черной ткани, похожей на латекс — Смайт думал, что уже видел его где-то. Определенно точно видел. — Я и не собираюсь никуда бежать. Я здесь за тем же, зачем и ты. Флэш, — незнакомец наконец развернулся. Нет, такого голоса и лица Смайт не видел еще ни разу. Зато то, что он знал его прозвище, его насторожило. Оно появилось практически сразу, как только Себастиан решил начать помогать людям, но особой популярностью не пользовалось. А точнее, о нем еще никто не знал. Откуда же тогда это было известно этому парню? — С чего бы мне тебе верить? — Смайт усмехнулся и сделал шаг вперед: незнакомец не пошевелился. Его лицо вообще не меняло своего выражения, словно это была маска. Которую скрывала маска поменьше на его глазах. — У тебя нет причин не верить мне, Флэш, — незнакомец усмехнулся, но Себастиан не увидел этого. Он старался понять, почему тот выглядит так знакомо, хотя и знал, что никогда в жизни его не видел. Наверное, стоило пробить его по поиску в лаборатории, но к тому времени он уже скроется. — Но и верить их нет тоже, — бросив фразу, Смайт подлетел к незнакомцу, чтобы стянуть его маску, пока тот не понял, что происходит, но это не дало никаких результатов. Себастиан замер, озадаченный, и тут понял, что его скрутили. Опустив взгляд вниз он увидел, что рука парня обвилась вокруг него как… веревка. Это и правда был мета-человек. И достаточно проворный, как оказалось. — А стоило бы, — процедил странный мистер Фантастик и, поднеся вторую руку, резко сдернул маску с Себастиана. Тот принялся быстро двигать лицом, чтобы его невозможно было узнать, но тут заметил в глазах незнакомца странный блеск. Он не успел. И тот наверняка сделал бы с ним что-то еще, например, переломал все кости, если бы в этот же момент на улице не послышался голос детектива из рупора. Тихо выругавшись, незнакомец отпустил Смайта и выбежал из дома, оставив пораженного и испуганного Себастиана на полу в спальне. Кто-то увидел его, кто-то, кто представлял опасность. И узнал его. Этого Себастиан не ожидал ни при каких условиях. Придя в себя, Смайт, все еще крайне удрученный, мгновенно выбрался из дома, в который уже вломились полицейские, и вскоре был в лаборатории. Он прижался спиной к стене, тяжело дыша и прижимая руки к лицу. — Меня видели, — прошептал он, съехав по стене. — Там был мета-человек в костюме, он снял с меня маску. Он умеет растягиваться, — слабо принялся рассказывать он мигом подбежавшей Кейтлин. — О, у нас свой мистер Фантастик? — ухмыльнулся Циско и быстро набрал что-то на компьютере. — Да, я тоже о нем подумал, — Смайт поднялся не без помощи Кейт, хотя, по сути, она была ему не нужна: он был просто в шоке. — И нет, — Себастиан покачал головой, — я его не знаю. Хотя… — он неожиданно замер. Две пары глаз тут же уставились на него. Да, лица того парня Смайт прежде не видел. Не мог видеть. Потому что это было не его лицо. И не его голос. Когда Себастиан вбежал в комнату, незнакомцу потребовалось несколько минут, прежде чем повернуться к Смайту. Значит, его способность распространялась не только конечности, а на все ткани его организма. Конечно, тут было несколько вариантов, но почему-то Смайту казалось, что ответ лежит на поверхности. Он просто его еще не нашел. — Хотя? — настойчиво спросил Циско, которому надоело ждать, когда молчание Себастиана прекратится. — Нет, я его не знаю, — покачал головой Смайт, развернувшись. — Показалось на секунду, что да, но… — он качнул головой и разочарованно вздохнул. — Что ж, похоже придется искать еще одного. Когда же они закончатся? — устало усмехнулся Смайт и послушно сел на кушетку, чтобы Кейт осмотрела его на предмет повреждений. Пока Себастиан прокручивал в голове возможные варианты того, кто мог скрываться за маской растягивающегося человека, тот, наконец, остановился за пять кварталов от места преступления. Чудом не попавшись полиции, он опустился на землю за живой изгородью и со стоном боли вернул себе прежнее лицо. Хантер пробовал менять внешность всего пару раз, и каждый раз это причиняло сильный дискомфорт. К сожалению, он еще не научился контролировать это настолько, чтобы использовать, как настоящее лицо. Вытянув руку вперед, Кларингтон понял, что действие эликсира закончилось. Два часа, ни больше, ни меньше. Настало время поработать над дозой или компонентами, если он хотел в будущем использовать его дольше. — Эх, Смайт, — прошептал Хантер и тихо засмеялся, практически гранича с легкой истерикой. — Как же вовремя ты попал в мою жизнь. Посидев в укрытии еще немного, Хантер убедился, что за ним никто не следит, и быстро направился домой, чтобы изучить все улики, которые он нашел. В отличие от Смайта, ему удалось застать преступников практически за секунды до того, как они скрылись. Они ушли, когда поняли, что то, что им нужно, в доме не находилось.