"ЛЕГКО ЛИ БЫТЬ ГЕРОЕМ?"

      Макс сидел на балконе, растянувшись в любимом кресле-качалке. Он лениво подергивал ногой и пытался читать "Остров Сокровищ". Шла вторая неделя каникул, и он вовсю наслаждался летними днями. Макс закончил девятый класс, жизнь представлялась ему в радужных тонах. Если бы не родительские нравоучения и ссылки на дачу в выходные, он вполне мог назвать себя абсолютно счастливым человеком. С родителями ему повезло. У Женьки, например, отец был совсем тронутым. Вечно его материл и придирался к каждому слову. У Славки мамаша была нервной особой, следила за каждым его передвижением и накручивала себя, что ее сын будущий наркоман или маньяк, это как минимум.       Вообще, надо сказать, родители беспокоились не напрасно, их двор, да что там двор - весь район, был, на редкость, не благополучным. Здесь жили и пьяницы, и наркоманы, и просто неадекватные подростки. Поэтому Макс дружил с одноклассниками и ребятами из соседних домов. С этими бандитами - местными он как-то, к своему и родительскому облегчению, не нашел ничего общего.       Вот и сейчас, пока он лениво загорал на своем балконе, на пятом этаже, два соседских отморозка снова приставали к новенькой девчонке - Виолетке. Назвать новенькой ее можно было с натяжкой. Они с матерью переехали в этот дом три года назад. На четыре года позже, чем родители Макса. Но эта Виолетта, как и ее мать, слишком выделялась в местном сообществе. Ее одежда всегда была идеально выглажена, сама она выглядела невероятно утонченно и элегантно. Еще она носила длинную косу. За это ее недолюбливали местные девчонки, потому что они свои волосы давно подстригли, а родители приводили им косу Виолетты в пример. Кому из подростков нравится, когда им приводят в пример чужого ребенка? Она вообще производила впечатление очень примерной девчонки. Макс знал, что она отличница. Такая спокойная, вдумчивая. Макс считал, что ей не хватало родительского внимания. Мама ее была днями на работе. Она была старшим научным сотрудником в одном из исследовательских институтов. Только дети ученых знают, что это такое. Это перенесенные на неопределенный срок праздники и выходные. Давление слишком консервативного и всезнающего окружения на молодой, полный энтузиазма, организм, порой плачевно. Плюс ко всему, отец Виолетки погиб в аварии четыре года назад. Это тоже оставило некий отпечаток. Но она никогда не жаловалась. В этом районе у нее не было подруг. Ее часто можно было увидеть, одиноко гуляющей по району. Видимо, для того, чтобы организовать ребенку компанию и занять ее время, прошлым летом мать купила ей пса. Это был смешной кокер-спаниель. Она назвала его Джеком.       Макс увидел, что она, вместе со своим псом, шла по аллее, напротив дома. Он отвлекся от книги и уставился на нее. Девчонка была странной. Одиночкой. Но в ней угадывался характер и добрая душа.       Солнце начало нещадно палить и на балконе стало невыносимо жарко. Макс уже собирался прервать сеанс загара, когда увидел, что соседский Сашка уверенно направился к Виолетте. Он вечно ее допекал. Причем его нападки с каждым разом становились все неприятнее. Он чувствовал свою безнаказанность. Его родители понятия не имели о том, что такое воспитание. Даже самое элементарное. Они и времени на его воспитание не уделяли, похоже, с самого его рождения. Он был вечным хамом, задирой и полным кретином. Если бы Виолетка хоть раз рассказала матери о своих проблемах, та бы, наверняка, нашла управу на идиота. Но Виолетка была упряма. Она пыталась отбиваться от него самостоятельно.       Макс увидел, что Сашка снова над ней смеется, одной рукой пытаясь отобрать из ее руки поводок. Джек залился лаем и запрыгал вокруг Сашки. Виолетка молча пыталась увернуться и не позволить отобрать у нее поводок. Лицо ее раскраснелось. Она была рассержена, и, скорее всего, немного напугана.       Макс настороженно замер и сердце его грохотнуло в груди от волнения. Он никогда за нее не заступался. Но сейчас понимал, что ей нужна помощь. Что эту ситуацию уже не разрешить без вмешательства со стороны. Понаблюдав еще минуту, Макс громко крикнул: - Эй, Сашка, отстань от девчонки! Сашка прищурил глаза и обернулся на звук, окликнувшего его, голоса. - Ты что ли, Макс? - Я! - звонко ответил Макс, почувствовав как его кулаки сжались от волнения. - Отвали, придурок! Хочешь составить ей компанию? - Сашка недобро посмотрел Максу в глаза и сплюнул, вполне по-зековски, на землю. Виолетта во все глаза уставилась на Макса. Она поверить не могла, что в этом дворе у нее найдется поддержка.       Толкнув Виолетту в плечо, Сашка медленно пошел прочь. То ли Макс действительно его осадил, то ли Сашкин интерес просто пропал. На этот раз. Но Макс знал, что ему этого так не оставят. Только что он вызвал огонь на себя. Он вздохнул и уселся в кресло. "Попал", - подумал он.       С того случая прошло три дня, Сашкины набеги на Виолетту временно прекратились. Все выходные Макс провел с родителями на даче. Вернувшись домой вечером в понедельник, на день позже родителей, Макс медленно брел от остановки к дому. Оставалось пройти аллею, когда перед ним возник Сашка со своим верным дружком Вовкой. Эти двое держали в страхе всех малолеток района. У Вовки даже был привод в прошлом году, когда он разбил витрину аптеки. Из желания порезвиться. Все поступки этих двоих были продиктованы исключительно желанием порезвиться. Напугать. Внести хаос везде, где бы они не появились. На глазах всего двора подрастали преступники.       Сашка с Вовкой загородили Максу проход и нагло уставились на него. Макс почувствовал, как сердце его галопом мчится в пятки. Ладони слегка вспотели, но Макс не подал вида, что взволнован, нацепив равнодушную мину. - Привет, защитник. - прошипел Вовка. - Привет, разбойник, - в тон ему ответил Макс. - Что, тебе говорят, жизнь наскучила? - криво улыбаясь и надвигаясь на Макса, пропел Вовка - Могу помочь. - Отстань, Вовка, - ответил Макс, отступая на шаг, - Зачем дразните девчонку. Что она вам сделала? - А тебе что за дело? - сплюнув на свой манер, нагло спросил Сашка. - Не нравится, когда беззащитных обижают. - улыбнулся Макс. - Ты что ли ее защита? - заржал Вовка. - Почему нет? - вопросом на вопрос ответил Макс, - Давайте уже разойдемся, пацаны. Чего вам так неймется? - Ты нас слегка раздражаешь, вот и неймется нам, - протянул Сашка. - Ну, попробуйте научиться с этим как-то жить, ребят. - ответил Макс и постарался обогнуть эту парочку. Сердце колотилось, ноги слегка подгибались, в животе образовался тугой комок. Но Макс взял себя в руки. Если ему страшно, можно представить, что чувствует Виолетка.       В ту же секунду он почувствовал, как Вовка схватил его за локоть и потянул на себя. Сашка подставил подножку, и Макс потерял равновесие. В голове застучало он смешанных эмоций - испуга и раздражения. Чистый адреналин забурлил по венам. Макс успел ухватиться за руку Сашки и они оба рухнули на землю. Сашка попытался вывернуться, но полетел, как мешок с картошкой, приземлившись на спину. Макс прижал его к земле и вцепился в его руки, перехватив попытку удара. Сашка брыкался и ерзал под Максом. Вовка, в свою очередь, сыпал ударами по ногам и спине Макса, пытаясь сбросить его с Сашки. Тело Макса, раз за разом, принимало удары, он кривился от боли, но терпел и молча отбивался. Они втроем пыхтели и сопели от напряжения и физической нагрузки. Наконец, Сашка сдался и затих под Максом. Вовка вцепился в шею Макса и начал делать удушающий. Макс брыкнулся и, перехватив Вовкины руки, повалил его на землю. По лицу потекла кровь, Вовка расцарапал ему лоб. На зубах скрипел песок, голова болела, руки от напряжения стали уставать. Висок пульсировал от удара. Внезапно он почувствовал новый пинок Вовкиного башмака. Это вконец разозлило Макса, и он стал, с полной самоотдачей, уже не боясь нанести увечий, отбиваться от соперников. Они сами не поняли как все произошло. Но оба бандита - и Сашка, и Вовка - почувствовав, что с Максом им, видимо, не справиться, заорали в два голоса: - Ладно, прекрати, идиот!! Озверел, что ли! Макс устало опустил, занесенную для удара, руку и уставился на этих двоих. Пот стекал по лицу, все мышцы болели, под глазом начал наливаться синяк. - Отстаньте от девчонки, - повторил Макс и начал подниматься, - И вообще, хватит третировать малолеток. Вы же намного старше. Вовка вытер лоб. - Не твое дело, - пробурчал он. - Теперь мое, - злобно прошептал Макс и, на остатках адреналина, присел перед пацанами, уставившись им в глаза с вызовом. - Ладно, вали отсюда, - устало ответил Сашка, - не тронем мы эту девку. - Больше никогда? - глянул на него Макс. - Никогда, - зло сплюнул Сашка. Вовка молчал и недобро смотрел на Макса. - Проблемы? - зыркнул на него Макс, собираясь уходить. - Нет. - отвел глаза Вовка. Макс медленно поплелся к дому, ощущая как, постепенно, страх и волнение его отпускают. Как по заказу, Виолетка выходила из своего подъезда с неизменным другом Джеком. Увидев Макса, она остановилась и уставилась на него. - Кто тебя так? - Никто, - буркнул Макс и пошел в подъезд. - Максим, спасибо тебе за помощь, - крикнула ему вдогонку Виолетта, видимо, сообразив откуда подул ветер в этот погожий летний вечерок. Макс, не обернувшись, кивнул: - Обращайся. В подъездное окно он увидел свой, уже порядком затекший, глаз. Опустив глаза на свои руки, он заметил, что они разодраны в кровь. Все тело саднило и болело. Если бы можно было прямо здесь сесть и отдышаться, он бы так и сделал. Но он не хотел привлекать к себе внимания.       "НЕ ЛЕГКА ЖИЗНЬ ГЕРОЯ, МАТЬ ВАШУ!", - усмехнулся про себя Макс, с ужасом понимая, что сейчас начнется дома, когда он войдет в таком виде. Мать хватит удар. Она вечно за него боится, как будто он стеклянный. С такими соседями - не мудрено. Одно он знал точно - если придется, он снова подерется, чтобы Виолетку оставили в покое раз и навсегда.