Слабо?

Маленький Мерлин сидел в песочнице, раскапывал ямку во влажном песке и, высунув кончик языка от усердия, лепил куличики. Рядом с ним стоял такой же мелкий карапуз Артур и недовольно пыхтел – Эмрис его совсем не замечал, даже после того, как он ни сколько из вредности, сколько из-за ярого желания завладеть вниманием мальчишки стащил у него красный пластиковый совочек. Видя, что план «пропажи» лопатки с треском провалился, и Мерлин по-прежнему занят лишь своими куличиками, юный Пендрагон меняет тактику, усаживаясь на корточки за спиной мальчишки, и горестно вздыхает несколько раз. Ноль реакции. Разобиженный на «ушастое темноволосое чудовище» - как порой мысленно называл Артур Мерлина, Пендрагон неуклюже вскочил на ноги, отряхнул свои светлые шортики и принялся топтать своими сандаликами все песочные куличи, которые Мерлин успел выстроить вокруг себя ровным рядком. Эмрис, увидев, что все плоды его стараний за секунду втоптали в грязь, вскочил на ноги и толкнул Артура в грудь, тот, не ожидавший от мелкого Мерлина такой прыти сел пятой точкой прямиком в песок. Эмрис же, вздернув свой нос, словно победитель, осторожно перелез через деревянный бортик песочницы и, прихватив с собой формочки и лопатку, выроненную Артуром, направился прямиком к соседнему деревянному грибку, где играли другие дети. Пендрагон, недолго думая, побежал вслед за мальчиком, вновь усаживаясь в песочнице. - Мё-ёлин, - законючил он, все еще не выговаривая имя друга так, как следует, - Мё-ёлин. - Чего? – наконец ответил тот, выглядывая из-под отросшей темной челки. Артур, обрадованный, что Эмрис, наконец-то, обратил на него внимание, сразу же подползает ближе к мальчику и, широко улыбаясь щербатыми зубами, привычно предлагает, уже предвкушая свою победу: - А давай наперегонки до горки? - Неа. – отказался Мерлин, возвращаясь к куличикам, - Воспитательница сказала не бегать. Попадет потом. - Струсил? Сдаешься? – подначил его Артур и обидно рассмеялся. Эмрис, покраснев от негодования до кончиков своих лопоухих ушей, отбросил лопатку в сторону и, встав с песка, поравнялся с Артуром и, глядя тому в глаза слишком уж вызывающе для пятилетки, фыркнул, вздернув подбородок вверх: - Вот еще. – и рванул с места к горке. А потом они сидели в душной группе, наказанные, под присмотром нянечки, смотрели в окно как гуляют другие дети и дулись друг на друга и на воспитательницу. - Говорил тебе – попадет. – бурчал Мерлин себе под нос. - Я бы тебя перегнал обязательно, - обиженно дулся Артур, смешно выпячивая нижнюю губу, - Ты нечестно побежал. Я так-то даже не приготовился... Эмрис сморщил нос и закатил глаза, но отвечать Пендрагону, что уже не раз обгонял его на физкультуре, не стал, чтобы не ранить в очередной раз его раздутое самолюбие. За окном раздавались веселые детские крики, смех, и белый пух, приносимый легкими дуновениями летного ветерка, мягко укрывал детскую площадку снежным одеялом. *** Мерлин придирчиво осматривал корешки книг, стоящих на полке, когда сзади неслышно подкрался Артур: - Что делаешь? - Ищу книгу, - привычно закатил глаза Эмрис: ну что тут поделаешь, если у Пендрагона была просто мания задавать очевидные вопросы – действительно, что еще Мерлин мог делать в школьной библиотеке? Наконец, выудив с полки нужный фолиант, Эмрис, пыхтя, дотащил его до стола и раскрыл первую страницу уверенным движением. Артур, не отстававший от друга ни на шаг, плюхнулся на соседний стул, безуспешно пытаясь разглядеть обложку, толкнул Мерлина локтем в бок и спросил: - Что читаешь? Эмрис не ответил, только сморщил нос, пытаясь прочитать длинное, сложное слово, которое они еще не проходили на уроках. Артур, который терпеть не мог, когда кто-то, а в особенности Мерлин, его игнорировал, обиженно насупился и искоса поглядывал на друга, пытаясь оценить, насколько тот близок к раскаянию и молению о прощении. Эмрису, и это было очевидно, до раскаяния было так же далеко, как Ганнибалу Лектору до вегетарианства. Юный Пендрагон промаялся еще пару минут, а затем улегся практически поверх книги, ловко проскальзывая под локоть Мерлину. Тот вынуждено прервал чтение и хмуро уставился на Артура своими синими глазищами. Артур же, обрадованный, что полностью завоевал внимание мальчишки, широко улыбнулся и взъерошил ему пальцами густую длинную челку. Мерлин якобы недовольно мотнул головой и спихнул Пендрагона с книги, вновь перелистывая страницу, но Артур-то знал, что он улыбается, так что он снова поднырнул Эмрису под локоть и, встретившись с вопросительно-недовольным синим взглядом, предложил, протягивая руку: - А спорим, я быстрей тебя читаю? - Ахахаха, - откровенно развеселился Мерлин, чем заработал осуждающий взгляд библиотекаря, и пожал руку друга, принимая пари, - Вот будут проверять технику чтения на следующем занятии, и посмотрим. Если я быстрее – будешь мой портфель до дома и до школы таскать всю неделю! - А если я, – запальчиво воскликнул Артур, - То ты отдаешь мне свои яблоки всю неделю! А потом, через три дня, он пыхтел по дороге с двумя ранцами и бурчал: - Ну и что! Зато ты не запоминаешь, что читаешь и еще пишешь медленнее! Спорим?... *** Солнце пригревало совсем по-летнему, так что Мерлин, не желая проводить такой погожий денек в четырех стенах, расстелил во дворе покрывало и, раскрыв один из своих любимых комиксов про «Рыцарей Камелота», нежился на солнышке, когда Артур, привычно перемахнув через его забор, весело махнул рукой в знак приветствия и, не дождавшись ответа, поспешил к Эмрису, пихая того в бок, вынуждая подвинуться, и устроился рядом с ним, заглядывая через плечо в журнал. - Что читаешь? Опять про замки и рыцарей? – насмешливо поинтересовался Пендрагон, - Это же комиксы для шестилеток! - Ничего не для шестилеток! – обиделся двенадцатилетний Мерлин и, подтянув ноги к груди, сел к Артуру спиной, не выпуская из рук глянцевую обложку нового выпуска. - Эй, ты чего обиделся? – поинтересовался Артур, перекатываясь на спину и стараясь снизу заглянуть другу в лицо. Но Мерлин только сердито сопел и привычно игнорировал Пендрагона, чем доводил того до белого каления. - Мё-ёлин, - нарочно коверкал Артур на детский лад, - Мё-ёлин, ну что ты как принцесса? Эмрис не ответил, лишь демонстративно перевернул страницу, по-прежнему не замечая друга с хитрой, как у кота объевшегося сметаной, улыбкой. Артур вздохнул и выхватил комикс из рук Мерлина, в награду довольствуясь его недовольным воплем и сердитым взглядом синих глаз. Не теряя времени даром, пока внимание Эмриса полностью сосредоточенно на нем, Пендрагон привычным движением забирается другу под локоть и ерошит темную шевелюру, предлагая: - А давай поиграем. - Во что? – подозрительно интересуется Мерлин, пихая Артура в ребра, чтобы тот не распускал рук. - Как будто бы я рыцарь, а ты как будто бы дама моего сердца, ради поцелуя которой я совершаю все свои подвиги! - Дурак. — почему-то обиделся Мерлин. - Слабо? – засмеялся Артур, вскакивая на ноги и размахивая скрученным в трубочку журналом, как воображаемым мечом, - Слабо смущаться при виде меня? И дураком, и ослом не обзываться тоже слабо. - И ничего не слабо! – повелся Эмрис, - Тогда вот чего, - он резко поднялся на ноги, практически сталкиваясь с Пендрагоном лбами, и ткнул того пальцем в грудь, - Ты меня тоже идиотом не обзываешь и защищаешь. - Само собой, - кивнул Артур в шутливом поклоне, - А ты мне алгебру тогда решаешь! Не рыцарское это дело. - А ты мне сочинения пишешь, - развеселился Мерлин, отвечая реверансом на поклон и постепенно входя в роль, - Врать и сочинять – как раз рыцарское дело. - Вперед, моя дама! Я захвачу этот замок для вас! – прокричал Артур, указывая на домик на дереве, и на манер всадника поскакал в его сторону. А потом, значительно позднее, вечером, он оправдывался в телефон: - А не надо было себя как идиот вести. Тогда никто бы идиотом и не назвал! Я, кстати, и извинился сразу... *** Артур поставил свой поднос со школьной едой рядом с Мерлином и сам едва успел скользнуть на лавочку, когда друг, оценивающе окинув его взглядом, задумчиво спросил, слегка прикусив нижнюю губу, что выдавало его крайнее волнение: - Как думаешь, ты сможешь сыграть влюбленного в меня человека? Если бы Артур мог, он бы поперхнулся бургером, но по счастью он не мог, а потому, рассмеявшись, он притянул Мерлина к себе за плечи и привычным жестом взлохматил тому волосы, еще более привычно уворачиваясь от беззлобного пихания локтем в свои многострадальные ребра, после чего ехидно ответил, играя бровями: - С трудом. Я тебя слишком хорошо знаю. А что случилось? Мерлин закатил глаза и, протянув руку к яблоку, покоящемуся на подносе Артура, и с хрустом откусил от него немаленький кусок, игнорируя возмущенные вопли Пендрагона. В конце концов, Эмрис отлично знал, что после бургера и картошки Артур ни за что не будет еще и яблоко – его он каждый раз приносит специально для него, вот только фиг он в этом хоть кому-нибудь признается. Прожевав кусок под выжидающе-сверлящим взглядом друга, Мерлин, наконец, отвечает: - На вечеринку пригласили. А одному идти не хочется. Будут предлагать всякое, - на последней фразе он морщится, зная, что многие парни в школе не так лояльно относятся к его ориентации. - Нуу.. Я даже не знаю. — смешливо протянул Артур, хотя Эмрис отлично видел, как на мгновение его глаза потемнели от гнева. - Слабо? - подначил Мерлин, озорно улыбаясь и разворачиваясь лицом к другу. - И ничего не слабо! – мгновенно принял тот предложения, глядя в искрящиеся синие глаза, - С тебя пачка презервативов, кстати. - За что? — не понял Мерлин. - Эскорт нынче дорог, - развел руками Артур, весело подмигивая Эмрису, после чего выпятил грудь вперед и закончил, - Тем более такой потрясающе красивый. Мерлин, рассмеявшись, запустил в него горстью картошки. Артур умело (видимо футбольные тренировки не пропали зря) увернулся от летящего в него снаряда, а затем привычно притянул Эмриса в объятья, в очередной раз отмечая, какой он идиот. А потом, по дороге домой, плетясь чуть поодаль от Мерлина, он бурчал, потирая заалевшую щеку: - Сыграй влюбленного, сыграй влюбленного. А сам по роже лупит ни за что... Влюбленные между прочим целоваться лезут обычно! – нарочно громко заканчивает он последнее предложение. *** Признаться в этом помпезном ресторане, со свечами и живым оркестром Мерлин, мягко говоря, чувствовал себя крайне неуютно, да и Артур, нарядившийся в смокинг в такую жару, выглядел до ужаса нелепо и абсурдно. Ладно, стоит поправиться сексуально, нелепо и абсурдно. Но своего апогея абсурдности ситуация достигла тогда, когда официант, одетый в искусно пошитый фрак, поставил перед Мерлином десерт. - Что это? – тупо спросил Эмрис, указывая на верхушку пирожного. - Кольцо. Не очевидно разве? – промямлил всегда самоуверенный Артур, как-то до ужаса смешно краснея пятнами. - Нибелунгов? Всевластия? Какая-то новая игра затевается? - Угу. Давай в мужа и жену поиграем, – выпалил Пендрагон и тут же смутился еще сильнее, - Ну, то есть в мужа и мужа. Ну, в семью, короче. - Надо подумать, – задумчиво кивнул Мерлин, доставая обыкновенный серебристый обруч кольца, обрамленный необычной вязью узоров, из сладкого крема. - Слабо? - привычно подначил Артур, возвращая свою обычную уверенность в голосе. - И ничего не слабо! – обиженно протянул Мерлин, - Просто… - он неуверенно, но с тонкой, робкой улыбкой на губах, посмотрел на Артура, - А мы не заигрываемся? - Да разведемся если что. Делов-то! - хмыкнул Пендрагон, отмахнувшись рукой. Мерлин, собравшийся уже было согласиться, оторопел от подобных слов. А потом, все восемь кварталов по дороге к их уютной квартирке, Артур, едва поспевающий за Мерлином, оправдывался: - Да откуда мне знать, как предложения делаются?! Я ж в первый раз предлагаю. Ну, хочешь, еще раз попробую? Мне не слабо! *** Артур смотрел какой-то старый баскетбольный матч по телевизору, удобно устроившись на диване, когда теплые руки Мерлина мягко обвили его со спины. Прикрыв от удовольствия глаза, мужчина расслабился, разворачиваясь к мужу лицом и подставляя губы для поцелуя. - Сыграем в родителей? – внезапно предлагает Мерлин, едва Артур разрывает поцелуй, чтобы он мог обойти диван и устроиться ближе. - Давай, - соглашается Пендрагон, притягивая Эмриса за талию и вынуждая его сесть к себе на колени, обхватить его бедра ногами и обвить руки вокруг шеи, - В моих или в твоих? – интересуется он в поцелуй, оглаживая бока и с силой проводя пальцами по позвоночнику, заставляя Мерлина выгибаться навстречу. - Дурак, - легко произносит Эмрис, невесомо целует Артура, после чего отстраняется и серьезно, прикусывая нижнюю губу, уточняет, с затаенным страхом глядя Пендрагону в глаза, - В родителей собственного ребенка. Слабо? - Ого как! – на секунду теряется мужчина, после чего всерьез задумывается, но уже спустя пару мгновений, отвечает, глядя в любимые синие глаза, - Не слабо, конечно, но трудно небось… - Сдаешься? – огорчился Мерлин. - Не,не! – возмутился Артур, для убедительности мотая еще и головой, - Когда это я тебе сдавался? Играю, конечно, - решился он, притягивая Эмриса в объятия. *** - Усложняем игру! – объявил Артур, входя в кухню, где Мерлин, ждавший, когда кофе-машина звякнет, оповещая о готовности эспрессо, читал свежую газету, - Ты теперь играешь в дедушку. - Правда? - не поверил он на мгновение, но когда Артур кивнул, то расплылся в неподдельно счастливой, широкой улыбке, - Откуда ты знаешь? - Только что позвонили, - вздохнул Артур, - Прилетают в выходные первым же рейсом, - внезапно лицо, на секунду задумавшегося о чем-то Пендрагона, озарилось хитрой улыбкой, - Ну, что? Слабо тебе в дедушку сыграть? - А ты в данном случае в кого играешь? – ухмыльнулся Мерлин, вставая из-за стола и обвиваясь руками вокруг талии мужчины, с теплом смотрящего в его глаза. — В мужа дедушки. — засмеялся Артур, щелкая Эмриса по носу и привычно ероша волосы, пропуская сквозь пальцы густые темные пряди, в которых уже то тут, то там пробивались белоснежные волоски. — В де-душ-ку, - по слогам проговорил Мерлин, - Как бы ты тут не молодился. Или слабо? – подозрительно прищурился он. — Куда я денусь-то... – счастливо вздохнул Артур, наконец, целуя родные губы. *** Он и не заметил, как пролетело время, как на место внуков в прошлом году появился правнук – маленький светловолосый карапуз с теплыми карими глазами; как вокруг собственных глаз, когда-то синих, как морские глубины, морщинки становились все глубже, со временем превратившись в борозды; как в когда-то черных, точно смоляных волосах, уже много лет как днем с огнем не сыщешь темных прядей; как когда-то сильное, гибкое тело ссохлось, с каждым годом все больше клонясь к земле. Он и не заметил, как за неминуемой старостью подкралась неминуемая смерть – он сидел у его кровати и тихо плакал: - Сдаешься? Ты сдаешься что ли? Выходишь из игры? Слабо еще поиграть? – тихо шептал Мерлин, склонившись к кровати своего мужа, касаясь его лихорадочно горящего лба прохладными пальцами. - Угу. Похоже, что так, - тихо ответил Артур, пытаясь коснуться руки Эмриса своей ладонью, - Неплохо поиграли, да? - Ты проиграл, раз сдаешься. Понял? Проиграл, - тихонько подвывал Мерлин, не сдерживая крупных слез, скатывающихся по морщинистым щекам Артуру на грудь Артур, наконец, нащупав руку Мерлина, крепко сжал ее в своей, глубоко вздохнул и прикрыл глаза. - Спорное утверждение, - улыбнулся он и умер. ~END~