Я никогда не хотел детей. Не то, чтобы они мне не нравятся, ведь у меня есть замечательная племянница Хоуп, которую я обожаю. Я просто никогда не рассматривал себя в роли отца. Мой отец был таким ублюдком, что я никогда не воспринимал отцовство как нечто хорошее. Я бывший военный. Образованный. Состою в отношения с шестнадцати лет. Старый. Мои волосы уже поседели в некоторых места, а глаза начинают подводить меня.
Я женился совсем недавно. Почему-то я также никогда не думал, что сделаю
это, но я люблю своего мужа всем сердцем. Он - идеальная пара для меня.
Некоторое время назад я заболел. И, восстанавливаясь после неотложной хирургии, я почувствовал себя очень... Хорошо, у меня была плохая реакция на некоторые болеутоляющие, которыми меня пичкали. Организм просто не хотел ладить с ними.
И тогда в своем измененном сознании я сказал нечто не очень хорошее, когда мой муж (фантастический человек!) доверил мне тайну, которую он держал в себе в течение семнадцати лет.
Знаете ли вы,
как тяжело хранить тайну так долго? Не думаю, что это было легко. Но значительная часть произошедшего была и моей ошибкой. Мой муж и я тогда только покинули университет, мы жили вместе в Лондоне, и мы были... В общем, все было очень хорошо. Просто прекрасно. И одной ночью все резко изменилось.
Я не буду вдаваться в подробности того, что же произошло. Просто скажу - все было плохо. И, к слову, тогда я немного сошел с ума. Той ночью я пошел в войска вооруженных сил Ее Королевского Величества (не самая умная вещь, которую я когда-либо делал). Да, я сбежал.
Но, как оказалось, это стало и моей лучшей идеей, не только самой безрассудной. Если бы той ночью у меня в запасе не оказалось... Мой муж не сделал бы мне самый шикарный подарок. Даже если это был подарок, который он мне делал целых семнадцать лет.
Когда я возвратился из своего бреда, мне рассказали об этом тайном подарке. Это был самый волшебный момент, состоящий всего из четырех слов. Всего четыре слова, и моя жизнь вновь изменилась к лучшему.
"У меня есть дочь". Четыре слова, изменившие мои взгляды абсолютно на все. Четыре слова, наклонившие мой мир, заставившие его встать на ось.
Ее имя - Брайд Эрин Мориарти. И после того, что недавно произошло, и еще по большому количеству разных причин, которые абсолютно не важны, я не буду говорить о ее матери. Но Бри теперь живет с моим мужем - ее отцом, а вторым являюсь я. И этим утром... Этим утром я был разбужен, когда она покинула наш дом.
Почему это так важно? - спросите вы. Да потому что это было раннее утро воскресенья!
Я видел, что она оставила записку, что встретится с моей сестрой через несколько часов. Хорошо, это не проблема, верно? Верно. Я решил пойти на пробежку и, бегая, я заметил кое-что. Кое-что интересное. Кое-что, о чем прежде я никогда не думал. Типичное июньское воскресенье.
Вы уже вникаете? Отлично. Я вернулся домой и разбудил своего все еще спящего мужа.
Я спросил его, знает ли он, какой сегодня день. Он ответил, что знает.
Видите ли, он проводил время со своей дочерью в течение нескольких лет, таким образом, у него был опыт. Но не у меня. В этом плане я был девственником. Это стало бы моим первым разом, но Бри покинула квартиру. Итак, замечательно - я без своей падчерицы в свой первый День Отца!
Я не настолько глуп, чтобы считать, что (хоть я и ее отчим) я должен внезапно заваливать девчонку подарками, приносить завтрак в постель или заниматься другой ерундой, которую вы видите по телевизору. Но в этот момент я просто ненавидел мысль, что нашей дочери не будет рядом для нас, отцов, в этот праздник. Она ушла. С моей сестрой.
Я пытался заниматься разными делами весь день, чтобы не думать об этом. Честно говоря, я был разочарован. Я был разочарован
в ней. Мне причинили боль, словно я был ее настоящим отцом. И это все. Но она была не такой...
Незадолго до чая она, наконец, пришла домой. Я решил, что если она не признала этот день, то это сделаю я. Я провел весь вечер, готовя прекрасный ужин, планируя и делая разные покупки. Она вошла в квартиру, держа в руках кучу сумок из магазинов, и прошла прямиком в свою комнату.
Мой муж сделал вид, будто ничего не произошло, а я, тяжело вздохнув, возвратился на кухню.
К тому времени, когда ризотто было готово, меня просто распирало от гнева. Я прошел прямо в гостиную, к небольшому бару, расположившемуся там.
Я попытался не пить так, как привык. Раньше я пил много.
Действительно много. Когда дела шли... когда я был... ладно. Не люблю думать о том времени своей жизни. Однако я все еще делал пару глотков время от времени. Но в этот особый вечер я хотел настоящий и большой напиток, поэтому я налил в стакан немалое количество виски. Хорошая вещь. И да буду я проклят, если соберусь поцеловать своего мужа с чем-то меньшим, чем хорошим виски в моем рту.
Я разделался с этим стаканом и налил еще. Этот я взял из комнаты и, потягивая напиток, опустился в свое любимое кресло в гостиной. Моему любящему мужу удалось оторвать свой взгляд от того, что он делал, и он вопросительно посмотрел на меня, заметив стакан в моей руке, а я лишь пожал плечами - ну что тут скажешь?
- Когда мне было шесть, - начал я через некоторое время, - за год до развода матери и отца, Рина и я были в школе. У учителей была большая цель - заставить студентов сделать что-то для их отцов своими руками. Рина и я долго смеялись над этим, ты сам только представь - наш отец, лорд Моран с самодельной кофейной кружкой в руках или с рамкой для фотографий. Или даже с открыткой, сделанной из цветной бумаги. Отец не хотел признавать этот праздник, так что мы не часто мастерили что-то. Но учителя настаивали. Помню, что Рина выбрала что-то вроде пепельницы, а я - цепочку для ключей. Мы работали вместе, все время хихикая и перешептываясь о фантазии, в которой Отец любил подарки и поблагодарил бы нас за наши поделки. И было бы все, как у семей, которые мы видели по телевизору, - я сделал паузу, чтобы отпить виски.
- День Отца наступил, и мы с сестрой спустились вниз еще до второго завтрака, держа в руках подарки. Нам было очень интересно составлять сценарий будущего действия в наших головах, а мама была очень взволнована и пыталась хоть немного заинтересовать Отца. Мы сидели на самых краешках стульев и почти дрожали от предвкушения... Насмешка. Насмешка - это все, что мы получили за наши старания. Она полностью сломала нас.
Я остановился на некоторое время. Я не был уверен, почему рассказывал эту историю. Я встал и, подойдя к дивану, где сидел мой муж, устроился рядом с ним.
- Этим утром в моей голове появилась небольшая фантазия. Первый День Отца для Бри
здесь с нами в качестве семьи. А она потратила целый день, занимаясь шоппингом с моей сестрой. Разве она... Она ничего тебе не сказала?
Мой муж покачал головой и вздохнул. Он сказал все в очень... Хорошо, что я понимаю его лучше его самого. После двадцати странных лет вместе я всегда знаю, что он хочет сказать. Сейчас он был разочарован, хотя упорно пытался не подавать вида.
Я вернулся на кухню, чтобы покончить с ужином, и предложил Джеймсу присоединиться. У нас нет настоящей столовой - у квартиры очень странная планировка с огромным открытым пространством посередине, но у нас есть барная стойка для завтраков, и это то место, где мы съедаем ту еду, с которой не оказалось покончено на каком-нибудь столе или на журнальном столике, вовсе не предназначенном для этого.
Я уже заканчивал сервировать еду, как громко крикнул Бри, чтобы она спускалась к нам. Примерно через минуту дверь открылась и снова захлопнулась. Бри вышла, и я почти выпустил из рук горшок, который отмывал от остатков ризотто. В ее руках было невообразимое количество коробок. Все обернулись, но я не видел саму девчонку за кучей коробок, которые она поместила на подоконник. Я был просто шокирован.
***
Тем вечером, после того как мы съели ужин, мы сидели на диване, а Бри все вручала и вручала своему отцу коробку за коробкой. Все, что она хотела подарить ему на День Отца - прекрасные кожаные перчатки, галстук с маленькими чертиками и вилами на нем, конфеты из его любимой кондитерской, милый кашемировый свитер... Семнадцать подарков. Она объяснила, что каждый подарок на один год ее жизни. А затем был восемнадцатый.
Бри вручила Джиму маленькую коробочку. Это было что-то... Я не уверен, что было в ней. Она выглядела довольно опасно, и мой дорогой муж долго сидел, вертя ее в руках и словно пытаясь разгадать какую-то загадку. Она сказала, что этот подарок - благодарность за все то, что он для нее сделал.
Медленно он снял упаковочную бумагу, и в его руках оказалась маленькая коробка. Шкатулка для драгоценностей. Джеймс открыл крышку, и там, внутри, лежала маленькая серебряная подвеска-шарм. Бри покачала головой, смотря на подвеску, но не собираясь ничего делать. Это было тем, что можно добавить к его военным жетонам. Так, чтобы у него рядом с сердцем была частичка его дочери, ведь он уже носит часть меня на своей цепочке. На одной стороне шарма красивым шрифтом было выведено ее имя, а с другой - гравюра кельтского солнца. Она была нашим светом.
Именно тогда я встал, чтобы сделать кофе. Я нес его в трех кружках, когда увидел это... Хорошо, просто позвольте мне снять линзы, иначе они вымоются слезами из моих глаз.
Я устроился на диване, и Бри вновь оказалась между нами. Она повернулась ко мне и вытащила что-то из-за своей спины, протягивая это мне.
- Я не забыла о тебе, Папа, - сказала она. - Это было очень тяжело, я не имела ни малейшего понятия, что же тебе дарить. Это твой первый... И я... - Бри заикалась и почти дрожала, но все же слегка улыбалась, - счастливого первого Дня Отца, папа, - она быстро всунула в мои руки коробку и отвернулась, чтобы укрыться в объятиях Джима.
Я сидел в звенящей тишине. Я ничего не ждал. Я ее отчим. Я... По идее, я не должен был ничего получить. Серьезно.
Наконец, мой муж откашлялся, и я улыбнулся, глотая ком, образовавшийся в моем горле. Я сорвал бумагу (я намного менее терпелив в подобного рода делах, чем моя дражайшая половина) и открыл коробку.
Ком в моем горле? Теперь он был размером с футбольный мяч. Я не плачу, серьезно.
В синем бархате был... Я имею в виду... Я никогда не ожидал такого. Шарм, почти идентичный шарму моего мужа. Ее имя с одной стороны, а с другой... Тигр и его детеныш. Для моего маленького детеныша.
Я мягко схватил ее за руку и потянул на себя.
Теперь ни Джим, ни моя дочь не... Большие. На самом деле они очень даже миниатюрные. Да и я не гигант, хотя я выше и кусаюсь намного сильнее большинства. Я приложил все усилия, чтобы не раздавить хрупкую девичью фигурку, но я обнимал ее очень крепко. Джеймс улыбался мне, а я непрерывно целовал ее волосы.
Я сказал Бри, что люблю ее, на каждом языке, который только знал.
После того как мы все оправились, мы еще долго сидели на диване, поедая мороженое и болтая перед сном. Я перебирал новое сокровище к своим жетонам, когда заснул, чувствуя себя очень удобно, на руках моего любимого.
***
Обновление.
Прошло несколько недель с тех пор, как я записал это, и у меня есть кое-что добавить.
Мой муж... Он немного, гм, помешан на безопасности. Именно поэтому вся наша жизнь записывается на CCTV*. В квартире оно установлено только для нашего использования. Это видео хорошего качества, поэтому я пару раз распечатывал изображения с него. И я распечатал изображение того вечера - трое нас, сидящих на диване. Моя маленькая семья.
Мы пытались делать нормальные фотографии - шикарные позы, красивая одежда - но все это получалось просто ужасно. А эта фотография, на которой мы как настоящая семья... Я распечатал ее.
У меня была подружка в университете. Милая девочка. После выпуска она переехала в Торонто, но она - художница. Она рисует. Мы иногда болтаем на фейсбуке, и я послал ей фотографию, чтобы она нарисовала что-нибудь. И Пани... Она проделала удивительную работу. Я не собирался делиться ни с кем своими планами, пока картина не будет готова, но ее прислали именно сегодня, и я хотел разделить свою радость.
Она прибыла, когда дома никого не было. Отец с дочерью делали покупки. Итак, я снял Да Винчи со стены и забросил его в платяной шкаф. Вот и хорошо, надоел мне он.
Бри первая вошла в дом и сразу же метнулась в комнату со всеми ее сокровищами. Джим... Мой муж... Он прошел мимо, держа в руках несколько сумок и что-то насвистывая. Он выглядел счастливым. Но вот его ноги остановились, и он отошел назад. Он бросил один долгий взгляд на живопись и скривил губы.
- Пани? - я кивнул в ответ. - Она улучшила свои навыки за эти годы, - больше он ничего не сказал, лишь ушел в свою комнату, чтобы разложить вещи и переодеться.
Бри вышла из комнаты и заметила картину. Она слегка улыбнулась, подскочила ко мне, коротко чмокнула в щеку и исчезла на кухне.
Джеймс возвратился и сел на диван рядом со мной, чуть прищурившись.
- Что? - спросил он. Я покачал головой, а он улыбнулся.
- Сентиментальный Тигр, - мой муж усмехнулся и подвинул меня на диване так, чтобы он мог удобно свернуться рядом. Я улыбался, а он вжимался своей головой в мою ногу в то время как что-то печатал на телефоне. - Я бы удивился, сделай она нечто большее для нас.
Я притянул его ближе к себе и мягко поцеловал.
- Конечно, - я сидел и думал о всех тех годах, когда упорно не хотел быть отцом. И что одна картина, одна частичка искусства... Это было прямым доказательством того, что я был неправ.
А передумать меня заставили только решительная рыжая девчонка, в данный момент рывшаяся на кухне, и мужчина с бездонными черными глазами, уютно устроившийся на моих руках.
______________________________
*Сlosed Circuit Television, CCTV — система телевидения замкнутого контура) — процесс, осуществляемый с применением оптико-электронных устройств, предназначенных для визуального контроля или автоматического анализа изображений (автоматическое распознавание лиц, государственных номеров).
