Ангелы и Демоны 25-го века

Я торопливо шел по проспекту навстречу толпе людей в белых одеждах викторианской эпохи. Молодые, все до одного андрогинной внешности с мягкими чертами лица и длинными светлыми волосами, жители Нью-Гордоса почтительно кивали мне, замечая над моей головой дрона в форме ромбовидной короны, указывающий на мой статус Принца Знания. Над головами некоторых людей тоже летели дроны, дающие сведения насчет профессии персоны-обладателя. Ароматный "хлеб" над пекарем, высматривающая сенсацию шарообразная "камера" над журналистом, который наверняка уже стал мысленно набирать новость о моем прибытии в город, а вот вращающиеся "ножницы" над парикмахером. Хотя никто здесь коротко не стрижется, все обязаны придерживаться андрогинного образа, так что пытаться определить, кто в этой толпе мужчина, а кто женщина является глупейшим занятием, поскольку здесь у всех грудь не меньше второго размера. Таковы стандарты красоты в мире Ангелов. Но сейчас все внимание было обращено на меня - Принцы здесь появляются очень редко, для некоторых это все равно что увидеть бога из Элиты своими глазами, а не на голоэкране. О богах ходят самые разные слухи и домыслы, часть из которых порождены богатой фантазией журналистов и других выдумщиков, но определенно можно не сомневаться в том, что они практически бессмертны. Во всяком случае, в то время, когда любому хорошо обеспеченному жителю Земли можно заказать на фабрике новое тело и загрузить в него свою личность и воспоминания, это не кажется чем-то невероятным. Хотя существуют скептики, утверждающие, что смерть все равно всех настигнет, даже Элиту. Богам, даровавшим Земле и ее населению новые вершины прогресса и благополучия, подчиняются Ангелы и Демоны. Хорошие боги предпочитают, чтобы народу жилось свободно и прекрасно в обществе, созданном Ангелами. Несколько столетий назад их называли демократами, борцами за права человека и равенство. Но в 25 веке они настоящие благородные Ангелы. А вот Демоны, служители злых богов, продолжают традиции диктаторов и тиранов, прославившихся на страницах кровавой истории человечества. В свою очередь Ангелам прислуживают Принцы и Принцессы, которые должны следить за чистотой помыслов, порядком и соблюдением сложившихся традиций в новом обществе. Принц Знания, как я, обязан проверять неприкосновенность Знаний в Библиотеке того города, где Принц появляется или живет. Ну а Демонам служат Ведьмы и Тролли, сеющие хаос в обществе, заражающие людей идеями неповиновения, вирусами-похитителями хороших воспоминаний и так далее. Наносить смертельный вред людям запрещено даже Демонам, но они все равно способны доставить много хлопот и страданий жертвам. Ходят слухи, в этом городе появилась Ведьма. Если это так, мне следует прогнать ее, хотя бы подальше от Библиотеки, чтобы она не навредила Знаниям. Иначе придется долго восстанавливать их, копаясь в хранилищах Данных. Байт за байтом... Я миновал еще одно зеленое здание, похожее на желе, проглатывающее и отрыгивающее людей через свои тонкие стенки с измененной плотностью. Просто проходишь сквозь нее, как нож сквозь масло, и оказываешься по ту сторону сухим и чистым. Чуть прибавив скорости, я вышел на площадь, над которой летали дети в разрисованных шарах, а внизу стояли их родители в ярких одеждах. Здесь их носят те, кто в отпуске или у кого выходной, тогда как работающие одевают белые, самочистящиеся наряды из интеллектуальной материи. Черные и слишком мрачные цвета запрещены уже сто лет. Даже цвет глаз и тот корректируется благодаря технологиям генной инженерии. Доступных вариантов все равно множество, начиная от традиционных голубых или зеленых, и заканчивая розовыми и золотистыми. Люди с интересом разглядывали меня, пока я шел дальше по площади. Вдруг кто-то дернул меня за руку сзади. Я обернулся и увидел подростка с лиловыми глазами. На нем была фиолетовая рубашка и брюки такого же оттенка. - Принц, - сказал он с уважением. - Очень хорошо, что вы здесь. Я кивнул. - В городе Ведьма, я видел ее, - он передернул узкими плечами и скривился, как будто проглотил кусок лимона. - Она в парке через две клетки отсюда, вся в черном! Прекрасно! Я протянул ему руку. - Покажи мне, - попросил я его с необходимой минимальной строгостью в голосе. Он коснулся моей руки и передал мне воспоминания о Ведьме. Да, это точно она! Сидящая на скамейке и наблюдающая за птицами и людьми, шарахающимися ее, словно она вся в крови. Молодая, самодовольная и непредсказуемая Ведьма. Интересно, что ей здесь нужно? - Я восхищен твоей отвагой и бдительностью, персона, - похлопав по плечу парня, улыбнулся я. - Не сомневаюсь, что наступит день, когда ты станешь Принцем или Принцессой. - Вы ее прогоните из нашего города? - с надеждой в глазах спросил он. - Разумеется, я же на стороне Ангелов! - воскликнул я. - Ступай, дальше я сам. Подросток кивнул, сверкнул глазами, полными радости и побежал к другим детям. Пора поговорить с Ведьмой. Парк находится совсем рядом, пять минут быстрой ходьбы и я буду на месте. По пути я связался со своей партнершей, Кристиной, приславшей мне на интерфейс сообщение о том, что она скучает дома. Чувство ее скуки тоже передалось мне и я поспешил ответить ей. - Прелесть моя, я нашел Ведьму и иду прямо к ней! Сожалею, что оставил тебя одну дома. - Ты как всегда ищешь приключения, - она вздохнула. - Когда ты вернешься? - Как только разберусь с ней. Я принесу подарок тебе, - ответил я. - Поспеши, Принц, - она провела рукой по своей груди и я почувствовал это легкое касание, как если бы был в ее теле. Дразнит меня! - Я жду подарка, которого ты меня лишил утром, остальное меня не интересует. - Я понимаю твое разочарование, Кристина, - печаль моего голоса транслировалась ей. - Тогда действуй, - проведя пальцами внизу живота, промурлыкала она и отключилась. А вот и парк, в котором сидела Ведьма. Много людей в разноцветных одеждах ходят по дорожкам из брусчатки, стоят возле фонтана, лежат в тени деревьев, но среди них я не вижу Ведьмы. Мое улучшенное зрение не находит ее, но я уверен, что она еще здесь. Я прошел дальше, внимательно рассматривая местность, как зоркий орел в поиске добычи. Мой дрон, конечно, выдает меня, но в то же время успокаивает находящихся вокруг людей. Принц ищет Ведьму, вот и все. Я достал из кармана плаща крими-софтер, устройство, похожее на давний смартфон и посмотрел на список доступных мне помощников. Лица загруженных в него преступников уставились на меня, как пещерные люди на божество, ожидая моих команд. - Здесь была Ведьма, - сказал я одному хакеру, придумавшему кучу вредоносных программ и даже способ обойти блокировку гениталий у женщин. За это он двадцать пять лет должен служить мне, после чего ему дадут новое тело, но лишат его всех опасных знаний. - Найди ее. - Это не просьба, а приказ, который нужно выполнить и хакер это знает. Я подключаю его к своему разуму и глазам, так что он видит то, что вижу я, и даже больше, анализируя каждую мелочь в поле зрения. - Что-то странное с той персоной, - слышу я его голос в своей голове. Потом он сфокусировал мой взгляд на жителе в белом платье, который стоял возле второго фонтана в двадцати метрах от меня. - Фальшивый слой, иллюзия. Это Ведьма, выдающая себя за городскую персону. - Отлично, я доложу Ангелам о твоей помощи, - послал я ему ответ и убрал крими-софтер в карман. Сделав несколько шагов к Ведьме, я понял, что она ждет меня, вместо того, чтобы убежать подальше из этого места и из города Ангелов. Ведьма повернулась ко мне с капризной улыбкой на молодом красивом лице. - Что тебе здесь нужно? - спросил я со всей строгостью, оказавшись в двух метрах от нее. Она пожала плечами, издеваясь над моей программой эмоционального контроля. - Ведьма, - уже раздраженно сказал я. - Что ты делаешь в этом городе? - Просто гуляю, - смеясь, ответила она. Ее глаза изменились и стали темными как ночное небо. - Как Принц, я прошу тебя покинуть это место. Живи среди Демонов, Ведьма, - приблизившись еще на шаг, произнес я с презрением в голосе. - Только если поймаешь меня, Принц, - прищурившись, ответила она. Я засмеялся и покачал головой. - Ты уже поймана, - с этими словами я сделал рывок вперед и вытянул правую руку, чтобы схватить ее. И упал на дорожку. Слишком поздно я сообразил, что разговаривал с вирт-двойником, которого можно видеть, но нельзя коснуться. - Ты глупец, Принц! - услышал я сверху голос Ведьмы. Вскочив на ноги, я увидел ее парящей на метле с реактивным двигателем в окружении дронов-тыкв. - Дай мне насладиться свободой в этом городе! - А ну спускайся на землю! - крикнул я, сжав кулак до боли в костяшках. Ее черные волосы показали весьма непристойный жест, доставшийся нам от старых поколений. Ведьма расхохоталась, ее дроны-тыквы плясали в воздухе, красными вспышками глаз демонстрируя мне свою агрессию. Подол черного платья подпрыгнул к ее спине и превратился в жуткие крылья, один взмах которых мог бы сбить меня с ног. На голове Ведьмы была ее шляпа со змеиной пастью, а глаза скрывал черный обруч Неведения, который не позволял проникнуть в ее разум. Люди разбегались в панике, не оглядываясь назад. Мы остались одни в парке. - Почему бы просто не поговорить? - предложил я, разведя руки в стороны. - Спустись и все обсудим. - Поймаешь меня, тогда и поговорим, - усмехнулась Ведьма. Ее дроны-тыквы полетели ко мне. Другого я и не ожидал от Ведьмы. Дипломатия их не интересует. Я щелкнул пальцами и в моей руке появился клинок. Не настоящий, а лишь визуальная проекция, но для дронов он опасен тем, что его зашифрованный в нем программный код выводит их из строя. Я взмахнул им снизу вверх под углом, двинулся вперед и сделал еще один рубящий удар. Дроны-тыквы зависли в воздухе, а затем упали у моих ног. В руках Ведьмы появилось ее главное оружие - колода карт с вирусами, программными ошибками и прочими пакостями. Смеясь, она швырнула в меня несколько карт. Одна из них прямо в воздухе рассыпалась на мелкие кусочки, летящие в меня. Карта Паука, понял я. Кусочки связаны тончайшими, но слишком крепкими стальными нитями, и когда они настигают жертву, то опутывают ее подобно тому, как паук оплетает в паутину свою добычу. Я отскочил в сторону, кувыркнулся и быстро встал. Ни одна карта не задела меня, но Ведьма еще здесь, а значит, веселье продолжается. - Эй, - усмехнулся я ей. - Хватит тратить карты на меня. - Ты хочешь, чтобы я скучала? Мне же весело с тобой! - ее улыбка была прекрасной и я потерял на мгновение бдительность. Она взмахнула крыльями и полетела прямо на меня, наклонившись вперед на метле. Я припал к земле и ощутил как воздух над головой задрожал, когда Ведьма пролетела надо мной. Шутки кончились, решил я, сцепив зубы. Вскочив, я бросился вперед, за Ведьмой. Мой плащ обзавелся белыми крыльями, которыми я незамедлительно воспользовался. Через секунду я уже летел на хвосте у Ведьмы, которая засмеялась, оглянувшись через плечо. Покинув пустой парк, мы полетели к следующей клетке города. Под нами ходили люди с дронами и без, проезжали минимобили на двух колесах и проплывали капсулы с антигравитационными подушками, рядом пролетали многоглазые камеры наблюдения. Ведьма ускорилась, теперь ее метла жгла воздух впереди меня, разгоняясь до максимальной скорости. Как бы мне хотелось поскорее догнать эту Ведьму и прижать к земле! Я опустился на крышу пятиэтажного здания, наблюдая, как Ведьма улетает. От меня, но не из города. Взмахнув крыльями, я спустился с крыши и оказался прямо возле клуба для потех, манившего в свои внутренние просторы голографическими вывесками. А почему бы и нет, пожал я плечами, убрав крылья в материю плаща. Все равно Кристина сейчас наверняка развлекается с кем-то из домашней прислуги. Я прошел сквозь стену, и почувствовал каждой клеткой тела, как на меня уставились десять пар глаз. Сам Принц пожаловал, будет что рассказать другим. Персоны, сидевшие за квадратными столиками в ожидании своей очереди или просто попивающие синтетическое пиво, явно не ожидали моего появления. Я придал безмятежное выражение моему лицу и гордо зашагал к двери за розовыми шторами. За дверью был коридор с дверьми слева и справа. Там, где номера были для приватных посиделок и интима, двери светились синим, а там, где за танцами можно наблюдать с кем-то еще, только с оплатой, - зеленым. Синие слева, зеленые справа от меня. Я решил открыть зеленую, посчитав, что будет интересно посмотреть на реакцию сразу нескольких персон, когда они увидят Принца. Как только я закрыл дверь за собой, с моего электронного счета сняли десять кредитов за посещение заведения и дальнейшие услуги. В центре просторной комнаты, где по сторонам стояли кровать, два кресла и столик с бокалами для ароматного вина, на сцене из сверкающих плиток танцевала красотка с длинными золотистыми волосами. Из одежды на ней был только шарфик, концы которого постоянно колыхались в стороны и лишь иногда падали на ее вздыбленную грудь. Я подошел ближе, заметив, что красотка даже не смотрит в мою сторону. Она полностью поглощена программой исполнения танца. По шесту, вокруг которого извивается ее стройное и гибкое тело, протекают команды, через пальцы рук поступающие в мозг. Поэтому ее танец такой идеальный, если смотреть со стороны. На самом деле ей необязательно стараться, она просто кукла, которой управляет программа-кукловод. Но есть и обратная сторона: через кресло, в котором сидит клиент, поступает информация о его или ее наслаждении, испытываемом от ее танца. Если оно достаточно высоко, то красотка каждые две-три минуты испытывает двадцати-тридцатисекундный оргазм, стимулированный ее мозгом. Все довольны, даже если все это - обман. Я присел в свободное кресло. Второе было занято андрогином, жадно наблюдавшим за обнаженной красоткой. С его губ время от времени срывался тихий стон удовольствия, позволивший мне благодаря анализатору голоса определить, что это женщина. Очень молодая и очень возбужденная действом женщина, одетая в желтое платье. Увидев меня, она выразила глубокое удивление и замешательство, но потом отвернулась и продолжила наблюдать за танцем. Через несколько минут, когда красотка испытала еще один наплыв приятных ощущений, женщина поманила ее к себе и та послушно подбежала, на мгновение застыв, когда поняла, что здесь кроме них сидит Принц. Я улыбнулся ей, и она одарила меня почтительным взглядом. - Хочу почувствовать то, что ты чувствуешь, когда ласкаешь себя, - властно попросила женщина. - Как скажите, госпожа, - ничуть не смутившись, мягким голосом ответила красотка и взяла руку женщины в свою. Второй рукой она начала медленно доводить себя до оргазма, прикрыв глаза и передавая каждую эмоцию в мозг женщины. Аромат роз, исходивший от ее влагалищных соков, действовал возбуждающе в том числе и на меня. Но я решил просто наблюдать. Когда она закончила, женщина довольно улыбнулась и, встав, поцеловала ее в засос. - Принц, вам что-то особенное или просто еще один танец? - спросила красотка, когда женщина вышла. - Думаю, не откажусь от танца, - ответил я. - Хорошо, Принц. - Скажите, - она стала серьезнее, даже немного напуганной, - это правда, что в городе Ведьма? - Да, - признался я. - Но я прогоню ее, как только увижу твой танец. - Ох, - она позволила румянцу окрасить ее щеки. - Это будет особый танец, Принц. - Вне всякого сомнения, - улыбнулся я. Когда я вышел из клуба, то чувствовал себя заново родившимся. Теперь оставалось только найти Ведьму и выгнать ее из этого города. - Так-так, Принц развлекался без меня? - услышал я знакомый голос. Я поднял голову и увидел ее. Во мне прямо таки кипела злость. Чертова Ведьма надо мной насмехается! - Ты хочешь поговорить об этом? Или тебе указать дорогу к своим Демонам? - прошипел я. - Ты меня разочаровал, - она покачала головой и подлетела ближе. Крылья за спиной сложились, потом она спрыгнула с метлы. - Принц, как думаешь, почему я здесь? Я пожал плечами, удивленный такой переменой в ее настроении. Я то думал, она опять будет швырять в меня карты. - Я думаю, ты здесь, чтобы заразить детей или других персон плохими идеями и вирусами, - ответил я. На ее глазах все еще был этот проклятый обруч Неведения. - Ты ошибаешься, я не хочу зла этим людям. Я просто хотела посмотреть как они живут, увидеть своими глазами, почувствовать их радость, - она явно была расстроена моим появлением в городе, понял я по ее голосу. - Ты служишь Демонам, а здесь город Ангелов! - крикнул я с присущей мне строгостью. - Это неправильно, тебе следует покинуть это место. - Разве это честно? Я тоже человек! - сжав кулаки, ответила Ведьма. - Но тут другие правила, - не спуская с нее глаз, сказал я. - Ты оставишь меня в покое, если я дам тебе что-то? Я несколько секунд смотрел на нее, как на что-то непонятное и чуждое мне. Сделка? Интересно, что она может мне дать... - Что я получу такого ценного, что могу позволить себе отпустить тебя, Ведьма? - Ты же Принц Знаний, - с некоторым уважением и восхищением произнесла она, скрестив руки на груди. - Я дам тебе байт, в котором хранится намного больше, чем ты можешь себе представить. Я задумчиво почесал затылок. Что мне даст один байт? Это же мелочь, пустяк! - Ты предлагаешь слишком мало, - запротестовал я, вздохнув. - Нет, потому что один байт станет двумя, из двух появится четыре и так далее. - Это что за самовоспроизводящаяся информация? - изумился я. - Так ведь прогресс не стоит на месте, Принц! - засмеялась Ведьма. Она подошла ближе и я сильнее насторожился. - Ты получишь это, если дашь мне еще пару дней побыть здесь. В городах Демонов не так спокойно, - горько вздохнула она. - А черт с тобой! Все равно мне за твоей метлой не угнаться, - признал я, хоть это было и не легко. Что теперь подумают обо мне? - Давай так, я буду наблюдать за каждым твоим шагом, чтобы убедиться, что ты не представляешь опасность для жителей города, и мы расходимся через два дня. Ведьма потеребила губу пальцем с длинным черным ногтем и после некоторых раздумий кивнула. - По рукам, Принц, - лукаво усмехнулась она. Мы пожали руки и Ведьма передала мне байт информации. Вскоре я узнал, что это часть фотографии. На ней была Ведьма, в таком наряде, что у некоторых мозги от возбуждения взорвались бы. Это будут самые странные дни в моей жизни. Следовать за Ведьмой, но не пытаться ее прогнать. Я заключил сделку со слугой Демонов! Ох и влетит же мне от Ангелов, если они узнают... Но фотография все равно классная.