***Минуту спустя ***
— Ара, я тебя ненавижу, — проревел Ло, весь мокрый выбираясь из куба. — Меня хренова туча людей ненавидит, включая моего отца. Так что ты меня не удивил. Да и вообще, ты мне благодарен должен быть. — Это ещё с какого перепугу? — Фокус-то получился, — примирительно улыбнулся Арутан. — Ладно, на оботрись, я пойду займусь ассистентками, подготовь всё к гильотине. — Ок. Кстати, ты разослал объявления? — спросил Ло, ловя брошенное кузеном полотенце. — Конечно, Зоро и Михоук ещё вчера прибыли. Дядя Кроко сегодня к ужину будет, с ним же Гарп. Мистер Марко прибыл сегодня утром, а твои родители завтра с утра вместе с Белоусом приплывут. Я и девчонку твою позвал, Мону. — За-ааачем? — расстроенно спросил Ло. — Как зачем? Пусть посмотрит на то, как круто будет выглядеть её любимый человек, — улыбнулся Арутан. — АРААААА!!! — прокричал Ло и бросился за парнем с кулаками. — Ахахаха! — рассмеялся Арутан и первым выскочил из бара, удирая от взбешенного брата.***Спустя полчаса***
— Фуух, откуда…фуух, ты вообще…фууух знаешь, где она, — спросил Ло после головокружительной беготни за кузеном, а после, вместе с ним ему пришлось удирать от Кида и Эйса. Не, ну кто знал, что они обидятся, если случайно задеть и сломать их карточный домик? — Братец Ло, ты забыл с кем…фууух…имеешь дело? — с улыбкой ответил Арутан, выглядывая из-за угла. — Вроде чисто, но рисковать не стоит. — Похоже и впрямь забыл какой ты махинатор, о великий «Серый Посредник»! — Перестань, кто вообще придумал эту кличку? — Робин. — Робин??? — Ага, она. -.....- На лице Арутана разыгралось целое представление от гнева до смирения. — Ну похоже здесь уже ничего не поделаешь. — Слушай, мне всегда было интересно почему ты всегда смиряешься, когда дело касается Луффи и Робин, — вдруг спросил его Ло. — Как-нибудь я тебе об этом расскажу, братец Ло, как-нибудь, но не сейчас, — ответил Ара и направился в бар. — Пошли у нас ещё куча дел. Ло посмотрел в спину кузену и, кряхтя, поднялся на ноги. — Что-то расхотелось мне об этом узнавать, — произнёс он и поплелся следом за Арой.***Тем же днем, вечером ***
— Так, Нами, Луффи, вы молодцы в отличие от этого балбеса, — Ара указал на Ло. — Так, вот ваши наряды, только не забудьте последовательность костюмов, хорошо? — Конечно, братик. — Не забудь ты… — Да, Нами, я помню. 20 тысяч белли уже ждут того момента, чтобы стать твоими. — Арутан с тобой приятно работать, — довольно улыбнулась Нами. — Да чего уж там, всё равно платит Ло, — так же довольно улыбаясь, ответил Арутан. — Эй, чего это я плачу? — Потому что за реквизит заплатил я. — Тогда ладно, — успокоился Ло, вновь концентрируясь на завтрашнем представлении. — Так Ло, Нами, Луффи бегом спать, завтра всем быть свежими и бодрыми и да поможет нам Локи. — Чего? — Да так к месту пришлось, в общем не важно. Главное все отдохните хорошенько перед завтрашним днём. — Оʼкей!***На следующий день, вечер, большая гостевая зала ***
Зала была полна гостей: родственники и друзья с лихвой перевалили количеством за полтинник человек, сейчас, удобно устроившись, сидели в ожидании начала представления, как вдруг зала погрузилась во мрак и, спустя секунду, на столах зажглись свечи. — Приветствуем вас дамы и господа, — раздались два звонких голоска и тот же миг свет двух софитов упал на сцену, осветив девушек в изящных платьях стиля готической лолиты, эффектно подчеркивающих их фигурки. — Мы рады, что вы сегодня собрались на наш вечер магии волшебства и иллюзий, — девушки синхронно обвели присутствующих взглядом и руками. — Позвольте нам представить вам двух наших гостей, что явились прямиком из мира, где магия царит и властвует повсюду. — Великий и неповторимый Луг, свет приносящий, — свет очередного софита зажегся и упал в центр залы, где посреди гостей сидел человек в белом фраке с высоким цилиндром на голове и золотой маской на лице, это был Ло. — Свет и тень неотступно следуют друг за другом. Где Луг, там и он — Гаддес, мраком окруженный, — за девушками словно тени расступились и проявился силуэт второго парня в черном фраке с таким же высоким цилиндром и чёрной маской на лице. Позади девушек стоял Арутан. Без единого звука оба парня появились и так же тихо исчезли из виду. Теперь они стояли по бокам сцены, словно в зеркале копируя свои стойки и смотря на зрителей. На руках парней были видны небольшие браслеты, притягивающие взгляды гостей. — Дабы показать, что все здесь реально и происходит без участия сил дьявольских фруктов на наших гостях надеты специальные браслеты из кайросеки, — тут же пояснили девушки, указав на парней. — И, как говорили древние, пусть начнется представление. Зрители начали негромко аплодировать, поддерживая начинание молодежи. — А сейчас первый номер, — весело объявила Луффи. — Мастер Гаддес покажет нам чудеса с исчезновением карты, — таким же веселым голосом добавила Нами, действие разварачивающееся на сцене увлекало и её. Тем временем луч софита, в свете которого стоял иллюзионист пересекся с другим и Арутан на глазах у всех исчез. Спустя мгновения, когда лучи софитов вновь пересеклись, парень вновь стоял на своем месте, держа в руках колоду карт, а перед ним был небольшой дубовый столик и два кресла по обе стороны от парня. — Для данного номера магистр Гаддес просит двух людей выйти на сцену, — произнесла Луффи, в глазах которой читалась зависть к тем, кто выйдет. Первой вышла Драгон, а следом за ней и Михоук. Арутан, как заправский джентльмен с изяществом присущим только дворянам, предложил сесть храбрецам, при этом не говоря ни слова. Едва Драгон и Михоук сели, Арутан вздернул руки, показывая всем, что они пусты. После чего резко, но абсолютно бесшумно хлопнул и в его руках оказалась роза, что он преподнёс Драгон. Взяв со стола колоду карт, Арутан вскрыл её и, вынув все карты, разложил их веером в руке и протянул этот веер в сторону Драгон. — Мастер Гаддес просит вас выбрать карту и отдать её ему, дабы показать её всем, — произнесла Нами. Драгон наугад вытянула из колоды семерку пик и передала её Арутану. С легким поклоном приняв карту, Арутан показал её сперва Михоуку, а после залу и вернул карту Драгон. Щелчок. И в пустой руке парня появилась красная ручка, которой он попросил подписать карту. Выполнив это, Драгон с интересом отдала ручку племяннику, которая испарилась после щелчка, а вместо неё оказалась ещё одна роза, которая вновь была преподнесена женщине. Арутан взял колоду в руки, в центр которой была помещена помеченная карта, и с силой хлопнул колодой по столу… и вместо колоды в руке парня осталась лишь помеченная карта, кою он и показал вновь залу. Парень под редкие аплодисменты передал карту Михоуку, а сам взял пустую коробку из — под карт и выудил из неё остальную колоду, в центре которой оказалась та самая подписанная карта, а в руках Михоука оказался чёрный джокер. Вынув карту из колоды, Арутан взял из нагрудного кармана платок и встряхнул им. В руке парня оказался небольшой прозрачный пакетик, внутри которого оказалась карта. Положив пакетик с картой на стол рядом со свечкой, Арутан вновь взялся за колоду и на сей раз протянул её Михоуку. — Господин Дракуль, выберите карту, — ею оказалась Дама Треф. Щелкнув пальцами прямо перед глазами Михоука и вновь появилась та же самая ручка. — Не оставите ли вы свою подпись? — когда просьба была исполнена, ручка привычным образом исчезла, оставив после себя ещё одну розу для госпожи Драгон. Дама Треф же в руках парня отправилась в огонь свечи и, сгорев, обернулась белоснежным голубем, который перелетел на плечо Луффи. Рука Арутана опустилась на столешницу и из-под пальцев повалил дым, однако стоило парню открыть рот, как дым стал выходить изо рта аккуратными колечками. Попав одним колечком в центр другого, парень вынул из центра малого колечка карту, недавно сожженную им — Даму Треф с подписью мечника. Однако стоило ему щелкнуть пальцами, как карта исчезла, оставив вместо себя пустую карту без номера и масти. На лице парня играла хитрая улыбка — Мистер Михоук, магистр Гаддес просит вас открыть пакетик и показать его содержимое, — с улыбкой произнесла Нами. Михоук с неуверенностью открыл пакетик и вытащил из него две подписанные карты Семь Пик и Даму Треф. Арутан снял с головы цилиндр и поклонился, исчезая в тенях, а зал разразился громкими аплодисментами. Впечатлённые номером Драгон и Михоук вернулись на свои места, а со сцены уже вновь вещали Луффи и Нами, которые успели в момент паузы переодеться и сейчас были в брючных костюмчиках. Столик на сцене сменился на небольшую тумбу, на которой стоял небольшой же ящичек. С боку от тумбы из темноты светом софитов проявился Ло, полностью подражая в плане жестов Арутану. Зрителям могло показаться, что эти двое были одним и тем же человеком — двумя сторонами одной и той же медали — Как тень укладывает всё сущее в сон, так и свет пробуждает жизнь. Мастер Луг сейчас продемонстрирует вам таинство жизни, — чарующими голосками произнесли девушки, выскользая из света софитов. «Ло, знаешь, что больше всего занимает умы ученых? — Нет. — Они спорят, что же глубже и вместительней: сумка девушки или же цилиндр фокусника. Ты используешь это и начнешь свой номер с балагана!» Ло загадочно улыбнулся и снял с головы цилиндр, показав остальным то, что он пуст. Перевернув цилиндр, Ло слегка постучал по верху цилиндра, но ничего не произошло. Парень слегка нахмурился и постучал чуть посильнее, но и на этот раз ничего не случилось. По залу прокатился легкий смешок — гости стали понемногу отходить от предыдущего номера. Ло нахмурился, поставил цилиндр на стол и запустил во внутрь него руку по плечо. Немного пошарив, лицо парня прояснилось, будто он нашел что — то и резко вытащил руку из цилиндра. В руке Ло держал за ушки симпатичного кролика, который забавно подергивал лапкой, что не могло не умилить всю женскую аудиторию. Но на лице Ло лишь царило недовольство и, цокнув, он бросил кролика в толпу, где тот неожиданно для всех рассеялся сотней белоснежных бабочек, заставив зрителей замереть в немом восхищении. Парень же вновь начал шарить в цилиндре и через пару мгновений выудил из него небольшой шарик, но и в этот раз Ло был не доволен и бросил мячик на пол. Шарик отскочил от пола и обернулся голубем, который тут же полетел на свободу вслед за бабочками. Ло проводил его задумчивым взглядом и вновь вернулся к своим поискам. Из цилиндра то и дело вылетали различные предметы: шарики, ленты, платочки, сабля, ядро и каждый раз всё это было обращено в какое — то животное или фрукт; пока наконец Ло не достал маленькое семечко. Зрители с нетерпением ждали, что же случиться дальше, выступление парня их изрядно повеселило. Ло вернул на место цилиндр и подошёл к ящичку, что стоял до сих пор на тумбе. Сняв крышку с ящичка, все увидели, что он полон земли и Ло, вытянув из нагрудного кармана платок и завернув в него семечко, закопал его в землю, а сверху полил водичкой. Отойдя в бок, парень вскинул руки, понемногу поднимая их верх, словно поднимал что — то тяжелое. И тут из земли в том месте, где были закопаны платок и семечко, начал пробиваться росток, который становился больше и выше, разрастаясь на глазах до небольшого деревца, а на его ветвях зрел небольшой плод. Тут вернулись девушки, одна из них держала тарелочку, а вторая ножик. Ло сорвал плод и положил его на тарелочку, а девушки подошли к Марко. — Не окажите ли вы нам честь, разрезать сей дивный плод, — произнесли девушки хором. Марко ничего не оставалось, как взять ножик и осторожно, ожидая подвоха, разрезать плод пополам. Он с удивлением обнаружил внутри тот самый платок и большую голубокрылую бабочку, которая тот час же вспорхнула и села на ленту в волосах Нами, замерев там роскошным бантом. — Это был магистр Луг и его таинство жизни и света, — громко объявили девушк, и, а Ло растворился в поклоне. Парни продолжили показывать фокусы, сменяя друг друга. В моменты выступления Арутана все погружалось в тишину и с замиранием сердца смотрели за тем, что будет дальше. Когда же в дело вступал Ло, зрители расслаблено выдыхали, радостно обсуждая номер Ло. Необычный тандем света и тени сильно увлек гостей и казалось одно и не может без другого, пока неожиданно на сцене не появились оба иллюзиониста одновременно. — Наши дражайшие гости, просим вашего внимания и хотим вам показать сей мушкет, — заговорила Нами, указывая на ружьё в руках Луффи, девушки сейчас были одеты в шортики и легкие летние блузы. — Сей агрегат является стариным оружием — однозарядным мушкетом, наша милая Робин не даст нам соврать, — произнесли девушки вместе. — Однозарядный он потому, что после каждого выстрела приходилось по новой заряжать мушкет, досыпать порох и поджигать фитиль, именно такими были огнестрелы более сотни лет назад. Луффи передала мушкет Ло и тот направил его в сторону небольшой мишени на стене. — Сейчас мы покажем вам, что ружье полностью в рабочем состоянии, — Ло взвёл курок и выстрелил точно в десятку. Пока Ло по новой перезаряжал ружьё, на сцене появились два стекла, меж которых стоял Арутан, а позади них стояла горящая свеча. — На сей раз Маэстро Луг выстрелит особой пулей, к которой будет прикреплена шёлковая лента, и этой пулей он поразит оба стекла и потушет свечу, стоящую позади мастера Гаддеса. Кстати, как вы могли заметить, на наших магах всё ещё браслеты из кайросеки, — объявили девушки, стоящие позади сцены. Зал замер в ожидании, пока Ло целился. И выстрел прозвучал. Пуля устремилась с молниеносной скоростью вперед, пронзая первое стекло, достигла содрогнувшегося Арутана, прошла через второе стекло и затушила пламя свечи лентой. Зал погрузился в тишину, все смотрели на стоящего посреди потрескавшихся стёкл Арутана, пронзенного красной шёлковой лентой в районе груди. Ло же, спокойно отбросив ружье в сторону, прошёл в другую сторону и потянул за ленту, собирая её в моток. На лице Арутана отражались дикая боль и страдание, когда лента проходила сквозь него. Но стоило ей полностью покинуть тело, Арутан повернулся лицом к залу и все увидели, что он был цел и невредим, а на белоснежной рубашке не было и капли крови. Оба парня поклонились и скрылись за кулисами. — Фуух, я уж было думал мне конец, — произнёс Арутан. — Да ладно тебе. — Что да ладно? Это же не я тебе на репетициях всё время простреливал руки. — Нуууу. — Всё хорош, готовься к следующему номеру. Тем временем в зале все обсуждали последний номер. — Гурарара, Рыжий, а твои парнишки — то совсем без тормозов, — смеялся Белоус. — Михоук, согласись моя дочурка — милашка, — радовался Марко, любуясь Нами. — Ты абсолютно прав, Марко. Девочки просто прелесть, — неожиданно с ним согласилась Драгон. — Не так ли Смокер? — Ага, Луффи просто божественна. — Ну, он всё о своём, так что оставим его, — констатировала диагноз Драгон и вновь вернулась к разговору с Марко. Михоук же всё не мог отойти от первого номера, как он мог пропустить момент исчезновения ручки? — Дамы и господа, готовьтесь. Мастер Луг продемонстрирует нам номер, подвластный не каждому творцу иллюзий и волшебства, — на сцену выкатили большой аквариум, доверху наполненный водой. Сверху аквариума была небольшая площадка, на ней сейчас и стояли Ло и Арутан. Ло был без фрака и цилиндра, а в руках Арутана были цепи. С потолка опустились ещё цепи и Ло, при помощи Арутана, зацепили ногами к цепям, а его руки сковали за спиной. — Сейчас мастера Луга опустят в аквариум и у него будет полторы минуты для того, чтобы освободиться, прежде чем в аквариум будут запущены эти кровожадные бойцовые рыбки с острова Грин Бит. Итак время пошло, — Ло резко опустили в воду вниз головой и он принялся выпутываться из оков. Первыми были наручники, сковывающие руки за спиной. На это у него ушло 50 секунд. Время безжалостно утекало, ноги все ещё были прикованы к цепям. Вот освободилась правая — осталось 10 секунд, за ней вторая — 1 секунда. И тут прозвучал противный сигнал возвещающий об истечении отведённого времени, верхний люк плотно закрылся, а боковые створки аквариума, ограждающие Ло от рыбок, поднялись. Рыбки тут же устремились к добыче, а на аквариум опустилось чёрное покрывало. — Неужели магистра Луга постигла неудача! — взволнованно произнесли девушки. Штора поднялась и все увидели, как бойцовые рыбы в окровавленной воде что — то доедали. — Не может! — воскликнула Драгон. — Нет!!! Но тут ей на плечо легла чья — то мокрая рука. — Смотрите, Мастер Луг сумел вырваться из лап смерти! — радостно возгласили Нами и Луффи, а Ло кланялся гостям под бурные овации. — Фууух, заставил ты нас конечно поволноваться братец Ло, — произнёс Арутан за кулисами, бросая брату полотенце. — Да уж, думал помру, — ответил ему Ло. — Ты главное перед тетушкой извинись, прикинь каково ей сейчас было. — Обязательно, но ладно хорош обо мне, ты-то сам готов? — спросил Ло. — А шут его знает, здесь уже ничего не поделаешь, — ответил Арутан. — Давай, заканчивай наводить марафет и пойдём. Пора заканчивать представление. Тем временем на сцене — Дамы и господа, внимание! Последний номер нашего вечера и, пожалуй, самый зрелищный. Для его проведения мы просим вас всех выйти в наш прелестный сад на улицу, — произнесли девушки, открывая двери в сторону сада. Там уже стояли Ло и Арутан в своих фраках, а позади них стоял на высоте трех метров эшафот, под которым был лес невысоких кольев. — Дамы и господа, последний номер самый сложный, из всех сегодня показанных, — начал Ло, впервые за вечер обратившись к гостям. — Поэтому просим вас не волноваться и ни в коем случае не мешать его проведению, — добавил Арутан, снимая фрак и цилиндр и передавая его в руки Луффи. — Сейчас на меня наденут эту смирительную рубашку, — вновь заговорил Арутан, указывая на рубашку в руках Нами — Можете сами убедиться, она абсолютно обычная и с ней ничего не делали. После того, как рубашку показали всем, Арутан одел её, а Ло закрепил его руки рукавами. Следом Арутан забрался в продолговатый ящик, с виду напоминавший гроб, и лёг на его дно. — Готов, братишка? — спросил обеспокоенный Ло, на репетициях этот номер у них так и не вышел. — Поехали, оставляю оставшиеся разъяснения на тебя, — ответил ему с улыбкой Ара и Ло закрыл крышку. — Сейчас я запру этот ящик и маэстро Гаддеса в нём на замок и две цепи. Как вы видите, к четырем верхним углам ящика приделаны кольца, к коим привязаны верёвки, — Ло указал на натянутые веревки, перекинутые через блоки и привязанные к четырем колам в земле. Он опустил рычаг и люк под ящиком раскрылся. — Как вы видите, сейчас он полностью удерживается только ими, — Ло поджёг спичку и бросил её вниз на колья и те разом были охвачены огнем, даром что были облиты маслом. — Эти веревки пропитаны маслом и чтобы полностью перегореть им нужно три минуты. Именно такой лимит времени у маэстро Гаддеса. Ло спустился с эшафота и подал сигнал рабочим, те разом подожгли верёвки. — Занавес поднят, сцена началась, — громко заявил Ло, едва пересиливая желание посмотреть, что же творится с другом. Позади него было видно, как немного трясется коробочка смерти. Прошла минута и веревки были уже полностью охвачены огнём. Вторая минута. Секундная стрелка хладнокровно и неумолимо отсчитывала последние мгновения грани между жизнью и смертью. — Ну же братец, не заставляй меня показывать всем твое завещание. Давай, Ара! — Ло забыв про равнодушную маску, наравне со всеми смотрел то на ящик, то на часы. Осталось 15 секунд, лопнула первая верёвка. 7 секунд — лопнула вторая. Ящик висел, завалившись на один бок. 3 секунды, третья верёвка лопнула. 0 секунд лопнула последняя вместе со звонком часов. Резко опустился занавес, но все гости услышали леденящий душу грохот, упавшего в геенну огненую, ящика. Ло упал на колени, с пустым взглядом смотря на пылающую сцену за занавесом. Но тут шторы разошлись, а наверху помоста стоял Арутан, в чёрной маске, от волос шёл то ли пар, то ли дым, в рубашке, некогда бывшей белоснежной, а теперь прожжённой в некоторых местах. Весь помятый и в копоти Арутан победно улыбался, вскинув руки в воздух. — И маэстро Гадес вновь сбежал из рук смерти, — громко огласил Ло и первым начал аплодировать брату. Вслед за ним хлопать начали и все остальные. Арутан же спустился к Ло и, взяв из рук Луффи свой фрак и цилиндр, вышел к людям в полном параде. — Благодарим вас, что вы все пришли на наше представления, — произнёс Арутан. — Мы надеемся, что вам понравились наши номера, — добавил Ло. — Быть может, — вышла вперед Нами. — Мы ещё вернемся, — закончила Лу и квартет дружно поклонился под оглушительные аплодисменты.*** 15 лет спустя ***
— Дядя Ара, — произнесла красивая девушка, сидя за барной стойкой. — Да, Бетти, что такое? — ответил мужчина всё с той же улыбкой, что и 15 лет назад. — Думаю я наконец — то знаю почему вы меня в детстве пугали. — Правда?! Почему же если не секрет? — с интересом спросил Арутан. — Вы безумец и абсолютно не стесняетесь этого. — Ну скажешь тоже, — смущенно произнёс Арутан. — Вот видите! — улыбнулась девушка. — Вот поэтому вы мой любимый дядя!