Альтернативы нет

Господи, помоги! Эх, одолели меня эти враги. Николай Угодник, защити! Эх, доконали черти, мать их ети... Сектор Газа, "Ночь перед Рождеством"

- Бегите... Впереди - разбитое окно, два коридора, машина посреди прохода и один человек перед кучей голодных вурдалаков. За спиной - шахта лифта. Справа - дверь. Слева - выход на аварийную лестницу... Лестница! Эд бросается в левую дверь. Вниз. В подвал... Два пролета. Короткий коридор. Налево. Стальная дверь. Кодовый замок. Три-два-один-пять. Еще дверь. Еще кодовый замок. - Здесь выход?.. - Одри. Дышит тяжело. С трудом добежала. Эд качает головой: - Склад. "Господи, Господи, дай не нарваться..." Склад - "слепая кишка". Выход только один. Напороться на голодного упыря - безоружными - верная смерть. Четыре-восемь-девять-один. Свет включается автоматически. Повезло. Никого. Коробки. Коробки. Коробки. Пластиковые мешки. - Здесь есть оружие? - хорошо бы. Но нет. - Расходники, системы для капельниц, прочая дрянь, - что-нибудь острое... а, к черту... Эд рвет картон прямо руками. - За тобой в шкафу на нижней полке шприцы и иглы. Видишь? - Да. - Бери, - Рингера два по пятьсот - под рубашку. Больше некуда. Системы... хм. Системы! Их побольше... - Иглы красные, шприцы номер десять, двадцать. И где-то здесь еще был... декстран-сорок. Хватит. - Взяла, - она, кажется, поняла, что будет дальше. - Уверен, что... - Да, - врет. Ни черта он не уверен. Но излеченных - уже как минимум десяток. А значит, он может и рискнуть. Попробовать стоит. Коридор. Два пролета. Дверь. - Твою мать... В вестибюле - кровавая баня. Лужи крови. Гора трупов... Стоп. Не сейчас. Неважно. Главное - они безумны. Они побросали оружие. И это - хорошо. - Что теперь? - На счет три вбегаем и хватаем пушки, что поближе. Отстреливаем тварей. Одри быстро мелко крестится: - Ты сошел с ума. - Альтернативы нет. На самом деле, есть. Но о ней думать не хочется. - Три... два... один... Дверь - к черту. Пол скользкий от крови. Нужно быть аккуратнее. Декстран вылетел из-за ворота, куда-то ускакал. Ну и черт с ним. Потом. Сейчас - оружие. Над головой - короткая злая очередь. Еще одна. И еще. Одри молодец. Оружие в руках. Теперь - две очереди гремят вместе. И еще. Одри отбрасывает оружие. Осматривается в поисках другого. Патроны кончились. Упыри, впрочем, тоже. Некоторые в куче еще трепыхаются. Пусть их. Люди распихивают тела, ищут своего. Фрэнки. И находят. В самом нижнем слое. Как, собственно, и предполагали. Состояние тяжелое. Массивная кровопотеря. Разрыв общих сонных артерий с обеих сторон. А еще бедренных, локтевых, подколенных и... "Боже, спасибо Тебе за бронежилет!" Без того много латать. Пульсация на сонных артериях еще есть. И это - прекрасно. Это - просто чудо. Система... Пластиковая трубка, условно стерильная. Хреновый протез сосуда, на самом деле. Но альтернативы нет. Пережать сразу обе магистрали, перекрыть без того слабое питание мозга - нельзя. Складной нож. Условная стерилизация лезвия на зажигалке. Очень условная. Ненужное - отрезать. Ввести в arteria carotis communis dextra манжеткой вниз. Аналогично с левой. Ротовую полость - очистить. Обрезок системы вполне годен для интубации, за неимением лучшего. Трубка прошла куда надо; чуть запотевает от дыхания. Хорошо. Голову набок. Над головой единичные выстрелы. Одри ругается сквозь зубы. Раздается звон разбитого стекла. Визг тормозов. Элвис. Вовремя. Arteria femoralis dextra. Высокое повреждение, почти у паховой складки. Ввести трубку манжеткой вверх, в направлении тока крови. "Только бы диаметра хватило, Господи, пожалуйста..." Локтевые и подколенные артерии. Пережатие - обрезками тех же систем. Время наложения жгутов - по часам - пять минут восьмого... надо же. Что, уже рассвело? Эд поднимает голову. Щурится на солнце. И правда... А так даже... лучше. - На пятом этаже экспериментальные операционные. Нужно подняться туда. Не спорят. Хотя, наверное, со стороны вся эта реанимация на коленке смотрится дико, и он сам - чокнутый доктор Франкенштейн. - На складе есть носилки? - Другой склад. Там же, в подвале, только дверь справа. Код - пять-четыре-восемь. С первого склада - того, что слева - мне понадобится Рин... раствор Рингера, раствор натрий-хлор ноль девять процента, декстран-сорок, гепарин и... пожалуй, рефортан.* Все подписано, увидите. Тащите, сколько получится. Код первой двери - три-два-один-пять, второй - четыре-восемь-девять-один. За время их отсутствия Эд все же успевает ввести литр раствора Рингера. Хоть что-то. По дороге до грузового лифта встретили двух вурдалаков. Элвис, как выяснилось, стреляет быстрее и точнее. На этаже - никого. Эду сегодня, определенно, космически везет. Вот бы еще раз повезло - в самом главном... пожалуйста... В операционном блоке - никого. Еще бы: большая часть рабочих деградировала, оставшиеся крысы сбежали с корабля во время ночного побоища. В операционной - пусто. И все готово. Даже стерильно: не то чтобы вампирам важна стерильность с точки зрения их собственного здоровья, вовсе нет. Но микробное загрязнение материала может исказить результаты опытов - что крайне нежелательно. И, ко всему прочему, влечет за собой дополнительные расходы... легче и дешевле сразу позаботиться о стерильных условиях для работы. Не думал Эд, что когда-нибудь поблагодарит своего босса. А стоит. В первую очередь, за замечательные двери операционных, имеющие дополнительный кодовый замок изнутри - чтобы чистые помещения не превращались в проходной двор. - А снаружи, получается, его не открыть? - Можно. Если отрубить всю систему во всем здании. Или если в корпусе сработает пожарная сигнализация. - Значит, будем надеяться, что нас не попытаются выкурить, - Элвис, удобнее перехватывая арбалет, остается в предоперационном отсеке - караулить дверь. На всякий случай. - Тебе придется мне ассистировать, - Эд раскрывает бикс и готовит инструменты, пока Одри отдирает от ран Фрэнки присохшие тряпки, стягивает бронежилет и с горем пополам обрабатывает операционное поле. Очень обширное поле... Начать решено с правой локтевой артерии. - Сможешь? - Альтернативы нет, - прерывисто вздыхает она. И тихонько спрашивает: - Ты делал это раньше? Эд отвечает не сразу: - Да. В университете, на кроликах. Больше двадцати лет назад... Прав был отец: следовало выбрать хирургию. Операция длится около четырнадцати часов. Все растворы, взятые со склада, пошли в дело... хорошо хоть, не пришлось снова за ними бежать. Системы тоже пригодились, и не только по прямому назначению: оказалось, в качестве мочевого катетера эта трубка тоже может послужить. И служит вполне сносно. Главное - и это чудо - почки работают. Легкие, судя по частоте дыхания - чуть увеличенной, но вполне в пределах нормы, - тоже функционируют. Эд проклинает мысленно эпидемию вампиризма. Но проклинает вяло - все силы уходят на шов. И все мысли - там же, по ходу движения атравматической иглы. К шестому часу Одри не выдерживает. Приносит стул. К восьмому - стул требуется уже ему: ноги не держат. Второе - третье, седьмое, десятое - дыхание отказало. - Жить будет, - выдыхает, наконец, Эд, сползая со стула. Ложится прямо на пол: нет сил. - Мы с тобой долбанные гении. - Ты псих, Эд, - Одри смеется сквозь слезы, сбрасывая накопившееся напряжение. - Просто безумец... ой, Господи... - Может быть... До него медленно доходит, сколько раз за эти сутки их - всех четверых - могли убить. Начиная от безрассудного визита к Кристоферу, заканчивая предстоящей ночью в операционной. - Одри?.. - Да? - Я хочу нажраться... не знаешь, у Элвиса есть коньяк? - или водка. Или виски. Правда, Элвис за стеной, к нему надо еще добраться. А они, обессиленные, лежат сейчас по обе стороны от операционного стола. И, кажется, даже ползти не в состоянии. Одри улыбается. У нее просто восхитительная улыбка. - У меня есть. Кое-как отстегивает от пояса фляжку, подталкивает к нему по полу. Толчок выходит слабый, фляжка останавливается слишком далеко. Приходится тянуться. Коньяк чуть горчит, приятно согревает горло. То, что надо. И, едва успев сделать последний глоток, Эд засыпает. Проваливается в черное Ничего.