Желтая роза

- Ееей! Сестрица Синон! – задорный женский голос вывел стоящую у окна синеволосую девушку из состояния вялотекущей прострации. - Привет, Тария, - легонько улыбнулась она, немного склонив голову в бок,- давно не виделись. Аватар, к которому были обращены эти слова, представлял из себя хрупкую женскую фигурку около метра семьдесят ростом, с озорно сверкающими ярко-огненными красными глазами, и, не менее пламенной, длинной, почти до пояса, густой косой. За поясом Тарийи на кожаном ремне весела внушительных размеров снайперская винтовка “ Barrett M82”. Учитывая немаленькую длину оружия в полтора метра в комплекте с миниатюрным телосложением, Тария часто производила весьма комичный эффект на окружающих. Для Синон Тария была подругой по оружию – где-то с год назад они познакомились во время зимнего сезонного рейда, когда, почти не сговариваясь, смогли вместе завалить “Древнего механического голема Арати” – одного из самых сильных боссов, которые встречались в GGO. К счастью, Тария тоже оказалась снайпером, и хоть (к большому сожалению Синон) жила она за пределами Японии, это не помешало развитию их небольшой виртуальной дружбы. - Да уж, давненько… Я так вижу, ты свое барахло менять не собираешься? – ответила она, с улыбкой указывая на стоящую рядом с подругой “Гекату II” – не думаешь обновится на что-то… более современное – как ни как, этой девочке уже более двух лет. - Подумывала, конечно, но…, - Синон задумчиво улыбнулась и провела рукой по стволу своей любимой винтовки, - с Гекатой у меня связано так много воспоминаний. Не думаю, что в этой игре найдется что-либо, на что я бы была готова променять ее. - Хм… Ладненько, твое дело, а теперь, - Тария схватила Синон за руку, - идем! Я познакомлю тебя с командой – в этот раз у нас точно всё получится! - Нет, - Синон легким, но уверенным движением высвободилась из хватки подруги, - сегодня я попробую по старинке. Извини, если чем-то задела. - Хах? – в глазах Тарии читалась искренняя обида – Но ведь… Я так долго ждала этой игры… Ладно! Но если что – пощады не жди! - и снова вернув прежний запал, Тария широко улыбнулась, развернулась на месте, и быстрым шагом потопала к группе в противоположной стороне комнаты. Проводив ее взглядом, Синон вновь уставилась в окно на уходящий за горизонт оранжевый диск солнца. В душе она, конечно же, хотела бы присоединится к Тарии и ее команде, но заранее продуманный план предполагал действия в одиночку. Девушка взглянула на громадные электронные часы на стене ближайшего небоскреба. Ровно через пять минут должна была начаться игра. Мысленно попрощавшись с последними лучиками, Синон нажала на кнопку “ГОТОВА” в появившемся широком окошке.

***

30 минут спустя. Синон лежала в заброшенной комнате на третьем этаже полуразрушенного здания и оценивала окрестности в прицел. Было заметно, что она изрядна напряжена. И на то были свои причины. Режим, в который она сейчас играла – “Булет Лотери” – был внедрен с новым патчем несколько недель назад, чтобы, как говорили разработчики, “добавить еще больше элементов азарта в GGO.” Правила были просты и понятны: один раз в неделю собирается группа из двадцати четырёх человек. Они должны определиться - будут ли они играть в одной из двух команд, или же отойдут в третью команду, так называемых “одиночек” – после этого все команды перекидывало на небольшую арену радиусом до одного километр, по центру которого стоял небольшой флажок на постаменте. Чтобы выиграть, нужно было всего лишь-то прикоснуться к нему. Ничего сложного… Наверное, те четыре бедняги, бездыханные аватары которых сейчас Синон рассматривала в оптику Гекаты, думали также. Но в этом режиме было одно условие, которое превращало его в поистине напряженное соревнование – перед началом игры каждый из участников должен был снять со своего реального счета установленную сумму в 200 йен, которые начислялись в общий призовой фонд, который и получал первый, дотронувшийся до флажка. Терять свои кровные никто не хотел, а соблазн выиграть около 5000 йен, что позволило бы позабыть ненадолго о заработке для абонентской платы, что было главной заботой почти всех игроков Gun Gale, заставляло всех выкладываться на все сто. Осматривая трупы смельчаков возле флажка, Синон, со стыдом для самой себя, вспомнила, что во время первой партии тоже была на их месте. Но с тех пор прошло немало времени, и она смогла наработать некоторые простые правила выживания. Согласно с ее теорией, сейчас был самый нудный период – “затишье”. Новичков выносили снайперы обоих команд в первые же минуты, а одиночки расправлялись друг с другом приблизительно за тот же период времени. Потом шум боя резко стихал – команды занимали огневые позиции и выжидали, у кого первыми сдадут нервы, и кто ринется к флажку. Поскольку зона с флагом хорошо простреливалась со всех сторон – шанс выжить при тупом спринте к цели был нулевой. Самая интересная фаза, по наблюдениям Синон, наставала в последние пять минут игры – когда обе команды осознавали, что время подходит к концу, и что пора начинать действовать - потому что было еще одно пакостное правило – если флажка не коснулся никто – весь выигрыш уходит компании “Заскер”, оставляя всех участников в проигрыше, что означало, что правило “последнего выжившего” тут не котировалось. “Вот был бы здесь Кирито” - мысленно вздохнула про себя Синон. “Он наверняка бы все смекнул еще в первом матче”. Это была уже четвертая игра Синон – то есть, было потрачено уже 800 йен, и если сегодня она не отобьет эти деньги – у нее могут начаться проблемы. Она должна победить. Но… Она ни как не могла подобрать выигрышную тактику: первую “лотерею” она проиграла по безграмотности, надеясь пробежать до флажка, вторую – из-за окончания времени (в тот раз проиграли, конечно, все, но Синон продолжала себя корить за то, что не просчитала такой очевидный ход, как отсутствие правила “последнего выжившего”), ну а третью – из-за неграмотной роботы команды – ее местоположение “спалил” товарищ по команде. В это раз она, как ей казалось, была готова – Геката направлена в сторону почти гарантированного появления врага, на поясе зеленых камуфляжных штанов висит автоматический пистолет TEC-9 с глушителем и небольшим элегантным треугольным коллиматорным прицелом – так, на случай, если враги застанут врасплох или подберутся слишком близко, а в здании установлены сенсорные мины – на случай, если кто-то захочет незаметно подобраться со спины. Все было идеально. Теперь оставалось лишь выжидать. “Какого черта время тянется так медленно?” – Синон, хоть и бывшая по характеру хладнокровным снайпером, испытывала явное раздражение. Казалось, что движение времени замедлилось, словно цинично издеваясь над игроками. Тут правый глаз девушки выцепил фигуру в тяжелой броне, идущую среди руин к желанному флагу. “А вот и клиент ” – прицелившись в шлем, Синон почти дожала пальцем курок, как вдруг… “Стой” – тихий голос раздался почти у уха девушки, а на своём пальце, сжимающим пусковой крючок, она почувствовала крепкую руку. Внутри у нее всё вздрогнуло. Еще не успев испугаться, она, почти на рефлексах, ухватилась за пистолет на поясе, хотя подсознательно понимала, что ее идеальный план провалился, но тут же почувствовала холодную сталь у своего горла. - Послушай, я такой же одиночка, как и ты, я лишь хочу помочь. Если бы я хотел тебя убить, уже бы сделал это, не находишь? - После этих слов на душе у Синон стало немного спокойнее, хотя руку с рукоятки пистолета она убирать не спешила. - Смотри, - не дожидаясь ее ответа, продолжил незнакомец, - если выстрелишь сейчас вон в того парня, - он указал пальцем в сторону прицела винтовки, - то можешь проститься с шансом победить. - Да кто ты вообще такой? – пытаясь показать свое недовольство, прошептала Синон, попутно рассматривая гостя. Он был одет в зеленый камуфляж с капюшоном, черные берцы и обыкновенный начальный бронежилет - классическая экипировка для новичка. Судя по поверхностному осмотру, никакого оружия, кроме ножа, у него не было. “Ну что за идиот?” – промелькнула первая мысль у Синон в голове. - Друг… Товарищ – называй, как хочешь. Хочу сказать лишь одно – сейчас у нас общая цель – этого должно быть тебе достаточно. У меня есть план. Если доверишься мне и сделаешь всё так, как я говорю – 50% выигрыша твои. Голос был на удивление спокойным – словно парень находился не в игре на реальные деньги, а в какой-нибудь казуалке. Последний раз Синон позволяла так с собой говорить только одному человеку – это было два года назад. С тех пор никому более она такой вопиющей наглости не позволяла, тем более какому-то новичку, невесть понятно как забредшему сюда. - Как ты… как ты прошел сюда!? Я бы сразу тебя услышала – у меня сенсоры по всему дому стоят! - Ах, это… Ну, как тебе сказать – крышу, видимо, ты оставила нетронутой… Но ничего - все допускают упущения. На пару секунд Синон перебило дыхание. Крыша… Конечно же, это же так элементарно, как она сразу не додумалась. - Ладно, я тебя слушаю, - с холодом в голосе произнесла она, решив, что если этот чудак проник сквозь ее спланированную систему защиты, то, может, он реально имеет какой-то четкий план. Но, немного подумав, добавила для острастки, - но если что-то попытаешься учудить - мозги вышибу. - Договорились, - в голос гостя пробрались смешливые нотки, - так и быть. Так вот, возвращаясь к моему плану: посмотри внимательно в прицел – этот игрок до сих пор стоит там, где и был до нашего короткого разговора? - Что? Ты серьёзно думаешь, что он такой идиот, чтобы…, - но посмотрев в глазок, Синон изумленно переменила свой тон, - он… всё еще там! - Именно. И думаю, ты догадываешься, почему. - Приманка? - В точку. Смотри сюда, - парень легким движением открыл перед собой окно статистики, - с начала матча погибло уже десять человек: из первой команды осталось два снайпера, тяжелый пехотинец и легкая пехота для перехвата, из второй – около трех снайперов, гранатометчик и пехота. Ну и мы с тобой в третьей. - Давай короче – к чему ты клонишь? – время на часах сообщало, что до конца игры осталось чуть менее десяти минут. - К тому, что этот пулеметчик у тебя на мушке – разменная монета, его задача – уничтожить всех снайперов, чтобы можно было начать безопасное продвижение к флагу. - И как они планируют это сделать? - Все просто. Поскольку на кон поставлено слишком много – снайперы не будут использовать винтовки с глушителем, поскольку он замедляет скорость полета пули и дает противнику небольшой, но всё же шанс увернутся. А когда огонь ведется из голого ствола – позиция стреляющего на несколько секунд сразу же помечается у других на мини-карте: новая фишка, чтобы бороться с кемперами. Поэтому, как только ты нажмешь на курок – можешь не сомневаться, к тебе сразу прилетят гостинцы от наших веселых друзей. Обдумав его слова, Синон резко покраснела и отвела взгляд. То, что сейчас сказал этот человек, было очевидным. Но… почему, черт возьми, об этом первым додумался какой-то новичок, а не она? - Как для новичка, у тебя весьма неплохие познания в GGO, - сухим прохладным голосом сказала она, пытаясь не показывать своего внутреннего смятения. - Я не то чтобы новичок… ладно, давай сосредоточимся на главном, - на секундочку в его голосе появились странные нотки, словно некого сожаления, но Синон решила не заморачиваться на эту тему. - Ну и каков твой план? - Ждать. Рано или поздно у кого-то точно сдадут нервы. Наша задача лишь выждать этот момент. Дальше останется ликвидировать оставшихся снайперов и добежать до флажка. Я буду ждать тебя внизу, зачищая окрестности от пехоты, ты же, закончив свои дела здесь – рысью выпрыгивай из окна и беги прямиком к флажку. Если мои расчеты верны, шанс успеха – около 45 %. - Не слишком-то обнадёживает. - Ну, лучшего варианта всё равно нет, - Синон показалось, что он ей улыбнулся из-под полы капюшона, - главное, не стреляй слишком рано – пусть даже останется менее минуты – жди… Ну, давай, удачи! – с этими словами, незнакомец выпрыгнул в окно, и беззвучно растворился во тьме. Синон осталась лежать в прежней позе, только теперь ее прицел медленно ходил по округе, выискивая позиции иных снайперов. Когда на часах осталось чуть менее трех минут, девушка начала конкретно нервничать. А что, если все снова будет, как во второй раз? Нет, я больше не смогу ждать, - Синон передернула затвор и прицелилась в засеченное местоположение одного из снайперов врага. Я успею… Тут раздался одиночный выстрел, а фигура в толстой броне отлетела в сторону. Снайпер, но где? Буквально в следующую же секунду в небольшую груду мусора в трёхстах метрах от нее полетел целый шквал снарядов, когда все стихло, над местом, по которому велась активная пальба, появилась небольшая табличка с черепом и надписью “DEAD”. Через некоторое время раздалось еще несколько громких очередей и взрывов, а потом все затихло. Пора! Осознав, что время настало, Синон одним четким выстрелом сняла последнего, как ей показалось, снайпера, вскочила из-за винтовки и выпрыгнула в окно, попутно перехватывая двумя руками пистолет. Перекувырнувшись, она побежала вперед к флажку. 300 метров… 250…200. Сердце бешено билось, перед глазами все прыгало и размывалось. Внезапно, перед ней выпрыгнул высокий силуэт, направив в ее сторону ствол тяжелого дробовика. Коротко вскрикнув, Синон направила в его сторону ствол пистолета, но противник пошатнулся, выпустил из рук оружие и упал на землю. Из спины у него торчала рукоятка ножа. На секунду Синон показалось, что она увидела мелькнувший силуэт в капюшоне. Не о чем не думая, она бросилась дальше. 100 метров… 50 … 20. В этот момент прозвучал звук, от которого у девушки, казалось бы, остановилось сердце – звук падающего и медленно котящегося тяжелого предмета. Граната? Она успела увидеть лишь ослепительно-яркую вспышку, а затем окружающий мир словно исчез – вместе со всей визуальной составляющей и звуками. Почти отчаявшись, Синон наугад с разбегу прыгнула вперед, протянув вперед правую руку и…