***
- Вставай, вставай, соня, - Рэд подошел к окну и раскрыл шторы, впуская в комнату солнце. Обернувшись, он улыбнулся, глядя на недовольную сонную девушку. - Что ты здесь делаешь? – Лиз села, прижимая к себе одеяло, и принимала героические попытки держать глаза открытыми. Рэд нежно улыбался, глядя на нее. - Как что? Пришел разбудить тебя. Ты вчера вернулась поздно, и я дал тебе пару лишних часов. Но сейчас нам пора завтракать. Я точно помню, что в меню были восхитительные круассаны с медом. Лиз медленно выплывала из дремоты. Первое – Рэд стоит в ее спальне. Второе – она все еще сердита на него. Третье – она уверена, что он в курсе первого и второго. Но, как всегда, решил поиграть с ней. - Я не желаю говорить о случившемся, - Лиз постаралась выглядеть равнодушной. – И будь добр, покинь мою комнату. Мне надо переодеться. Ее прохладный голос не удивил Рэда. К чему-то подобному он готовился. Но враждебность в нем нервировала. Прошло очень много времени, когда он слышал ее в последний раз. Рэд напрягся. - Мы будем говорить об этом, Лиззи. Ответ «нет» меня не устраивает, - Рэд первым взглянул на нее, не желая отступать, но стоило ему увидеть ее слезы, как он дрогнул. – Но сначала завтрак. Я голоден, ты, уверен, тоже. Я так понимаю, что вчера ты пропустила ужин? – Лиз согласно кивнула, и Рэд нежно погладил ее по голове. – Поспеши, мы с Дэмбе будем ждать тебя в гостиной. Рэд покинул ее, и Лиз тут же вылезла из постели. Она стояла посреди комнаты и не могла понять: она все еще сердится на него или разочарована? Из гостиной донеслись тихие голоса, и Лиз ничего другого не оставалось, как направится в сторону ванной. Есть, и правда, очень хотелось, а, следовательно, надо было поспешить. Она надела джинсы, хлопковую черную футболку, завязала волосы в хвост и была готова. Интересно, Рэд и сегодня будет подбирать ей наряд? В шкафу не оказалось удобной обуви, ну если вы не считаете туфли на шпильках верхом комфорта. Да, ее мечта о совместном отдыхе с Рэдом плавно исчезала. Это был сон, а то, что сейчас – действительность. От этого было больно. Зато, она станет еще сильнее после всего этого. Если, конечно, не развалится на куски. Она взяла пару кроссовок и решила, что так выглядит вполне уместно, а кому не нравится, те могут и не смотреть. Грустные мысли не уходили, и Лиз больше всего хотела исчезнуть. И повод был – надо выгулять Хадсона. Тогда она вышла в гостиную с поводком и, притворно покачав головой, сказала: - Простите, мне с собакой надо погулять, - она очень надеялась, что Рэд не успеет среагировать, и она успеет покинуть номер, но когда она была уже у двери, ее подвел Дэмбе. - Я без проблем погуляю с псом, а вы пока поговорите. Лиз мысленно застонала, понимая, что противопоставить ей нечего. Ни один из мужчин не примет ее «нет». Во всем был виноват Рэд, она была свято уверенна в этом. Лиз молча передала поводок и помахала рукой Хадсону, который, весело виляя хвостом, поспешил покинуть номер. Предатель! Даже собака и та против нее. Лиз внезапно улыбнулась. Она придумала подарок для Дэмбе на следующий день Рождения. Чтобы ему неповадно было переманивать чужих псов. Неприятные мысли вернулись, стоило ей почувствовать, что позади нее стоит Рэд. Она непроизвольно напряглась. Она понимала, что, если ему нужен разговор с ней, он все равно добьется этого. Видимо, стоило покончить со всем прямо сейчас и потом спокойно поесть, потому что от нервного напряжения она не сможет проглотить ни кусочка. Атмосфера в гостиной накалялась. - Ты хочешь поговорить? Давай, - не имело смысл оттягивать это. Рэд спокойной смотрел на нее, стоя позади, она ощущала тепло исходящее от него. - Итак? – нервы сдавали. - Лиззи-Лиззи, - Рэд рассмеялся и взял ее за руку. – Мне казалось, что для начала нам необходимо позавтракать. Но возможно ты права и сначала разговор. Милая, это на самом деле важно, поверь мне. Вчера вечером тебя что-то огорчило. Милая, я не могу понять что. Ты скажешь мне? Лиз молча, смотрела на него, набираясь решимости задать один из главных для нее вопросов. - Тебе не понравилась Бет? Лиз удивленно посмотрела на него, забыв обо всем. Он сказал Бет??? - Откуда ты знаешь, что она просила называть себя так? Рэд глубоко вздохнул, как будто перед прыжком. Вот оно и началось. - Милая, может, присядем? - Спасибо, но нет. Рэд, я хочу знать, что происходит. Я устала от тайн и недомолвок. Будь честным со мной, это легко. Рэд, кто эта девушка? Реддингтон задумался. Сейчас он казался Лиз очень собранным и серьезным, таким он был, когда рассказал ей правду о Томе. - Она почти твоего возраста, если быть точным, то старше тебя на пару месяцев, - начал внезапно Рэд и направился к дивану. – Правильней называть ее женщиной, чем девушкой. - Это можно рассматривать как комплимент? - Можно. - Комплимент так себе, - Лиз фыркнула. Рэд рассмеялся и внезапно осознал, что атмосфера внезапно изменилась. Он похлопал рядом с собой, предлагая ей сесть. Лиззи неохотно подчинилась. Что поделать, но она никак не могла ему противостоять. - Что тебя беспокоит, Лиззи? Она продолжала молчать и Рэд вздохнул. - Ты такая упрямая, милая. Мне кажется, что ты и так узнала от меня слишком многое. На это Лиз лишь улыбнулась ему. - Хорошо, - внезапно сказал он, и Лиз вздрогнула. – Бет была лучшей подругой моей дочери. Они родились в одной и той же клинике, они знали друг друга с детства. Между ними была настоящая дружба. Когда моя дочь исчезла… исчезла и Бет. На самом деле, ее зовут Кристина, и… - Рэд сделал паузу, подбирая правильные слова. – Когда Дженни исчезла, я был в невменяемом состоянии, и факт исчезновения Бет вначале прошел мимо меня. Я обратил на него внимание позже. Лиззи, это выглядело очень странно, ты должна признать. - Согласна с тобой, - Лиз ненавидела слышать горестные нотки в голосе Рэда. Мужчине было тяжело говорить о своей семье до сих пор. Лиз казалось, что ее сердце готово разорваться от этого, она взглянула на него, и в его глазах была печаль. - Лиз, я не могу так больше. Я должен узнать правду. Выяснить все. Это не было ложью, как таковой. Он на самом деле хотел узнать, куда делась его семья, но в данный момент именно этот вопрос был второстепенным. Ему было важно узнать ПОЧЕМУ. Удовлетворить свое любопытство. Что именно он сделал не так. В данный момент Кристина или Бет была его билетом в спокойное будущее. - Я понимаю тебя, Рэд. Правда понимаю. Ты спрашиваешь, в чем дело, и я могу тебе сказать, - она внимательно смотрела на него. Внезапно ей стало так обидно. – Твоя проблема в том, что ты мне не доверяешь, ты не можешь быть честным со мной. Мне казалось, что ты знаешь, что в чем - в чем, а в поисках информации о твоей семья я тебе помогу, - на глазах навернулись слезы. – Я думала мы партнеры, но, видимо, я ошиблась. Именно из-за этого мне больно, Рэд. Ты используешь меня по своему желанию. А что потом? Ты наиграешься мной и бросишь? Я буду тебе уже не нужна. Мне больно от того, что доверие для тебя пустой звук, - Лиз замолчала, она сказала все, что хотела, и не стоит говорить большего. Например, о ее чувствах к нему. Кажется, ему они не нужны. Чему он ее точно научил, так это говорить полуправду. - Лиззи, ты не права. Она услышал дрожь в его голосе и надежда, поворошенная минуту назад, вновь ожила. Может быть, она неправа? Может, она что-то для него значит? Они просидели некоторое время молча, каждый был погружен в свои мысли. Наконец, дверь открылась, и в гостиную вошел Дэмбе. Лиз тут же поднялась, но Рэд схватил ее за руку. - Элизабет, я никогда не хотел потерять то, что между нами существует. Лиз старалась не смотреть на него. Она боялась надежды, которая вновь появилась в ее душе. Возможно, он имел в виду что-то совсем другое. - Хадсон! – она вырвала руку и направилась к собаке, присела перед ним на колени и ласково погладила по голове. – Как ты, мой сладкий? Тебе все нравится? Рэд и Дэмбе обменялись многозначительным взглядами, и Рэд покачал головой. Нет, он не сказал Лиззи правду, просто не смог. Проблема осталась. - Ну что, теперь мы можем отправиться на завтрак? – Рэд хлопнул в ладоши и, встав, направился к двери, Лиз и Дэмбе молча последовали за ним. Три часа спустя. - Рэд, я, правда, не хочу этого делать. Когда ты решишь устроить ей допрос, я окажусь в некрасивой ситуации. Что она обо мне подумает? Что я использую ее? Это, между прочим, отвратительное чувство. - Все будет хорошо, - Рэд честно пытался успокоить ее. – Главное, спроси ее о детстве, в каких городах она была. Только не давай ей много информации. Лиз зарылась руками в волосы и опустила голову. Почему, ну почему Рэд всегда вьет из нее веревки? - Но почему я не могу одеться во что-то привычное мне? Мне кажется, что моя обычная одежда тут тоже подойдет. Лиз старалась не смотреть на кожаные брюки, в которых была в данный момент. - Лиззи, уверяю тебя, это необходимо, - она лишь фыркнула на это и направилась к входу в бар. – И мне нравится видеть тебя в них, - тихо добавил Рэд, надеясь, что Лиззи его не услышит уже.***
Бар был заполнен густым едким дымом, и Лиз пришлось помахать перед носом рукой, разгоняя его. Глаза защипало, и она с ужасом подумала, как в нем можно работать? Она закашлялась и внезапно у нее возникла великолепная идея. Прекрасная идея. Да что там, просто замечательная идея. Она постаралась скрыть довольную улыбку и, продолжая кашлять, направилась к барной стойке, за которой, конечно же, находилась Бет. Девушка, нет, поправила себя Лиз, молодая женщина протирала стаканы, когда увидела ее. - Хей, привет. Не ожидала увидеть тебя так скоро. - При… - Лиз вновь закашлялась и Бет усмехнулась. - Со временем, к этому привыкнешь, если будешь часто меня навещать. Лиз постаралась дышать медленней. - Здесь нет места потише? Мне что-то не хорошо. Женщина тут же отложила полотенце и с беспокойством посмотрела на нее. Секунда, и она уже поманила Лиз за собой. На лице у Бет читалась искреннее волнение. Лиз была рада, что ее план удался. - Пойдем сюда. Надеюсь, у тебя нет астмы? - Нет. - Прекрасно. Сейчас выйдем наружу, и ты придешь в себя. Бет вывела ее из бара и Лиз, завернув за угол, прислонилась к стене. - Так, теперь вдох-выдох. Скорее всего, у тебя просто аллергия на дым. Сейчас все пройдет. Лиз присела на корточки и тихо застонала, тут же раздались торопливые шаги в их сторону. Даже не стоило гадать, кто это спешит на помощь. Она не увидела, но почувствовала присутствие Рэда и его пронизывающий взгляд. Он тут же оттолкнул Бет в сторону и присел рядом с Лиз, приподнимая ее лицо. - Милая, в чем дело? Что случилось? Все в порядке? - Да, уже лучше, - Лиз вымученно улыбнулась. Рэд внимательно вглядывался в ее глаза, потом поднялся и задумчиво перевел взгляд на Бет. - Что случилось?- в его голосе переплелась твердость и мягкость одновременно. - Кто вы? – женщина не собиралась разговаривать со всеми подряд - Я человек из твоего прошлого. Лиз поднялась на ноги, и устало улыбнулась. - Вот теперь все в полном порядке. Ты была права, это просто реакция на дым. Глаза Рэда опасно сузились, когда он посмотрел на нее, но мужчина промолчал и вновь повернулся к Бет. - Мы можем поговорить в другом месте? - Зачем? – Бет огляделась по сторонам и заметила стоящего неподалеку Дэмбе - Для разговора, только лишь для разговора.