***
Время летело весьма быстро, ну для девушек это точно, чего нельзя было сказать о парнях, им вечно приходилось терпеть скачки настроения своих беременных вампирш. Хотя иногда и наступали моменты тишины и спокойствия, как сейчас, когда представительницы слабого пола сидели в гостиной и дружно рассматривали журналы с детскими одежками, колясками и колыбельками, иногда споря, могут ли у вампиров быть растяжки, пока парни выгружали из машины в холодильники пакеты с кровью, которые Марсель с Клаусом привезли из местной больницы. Вдруг Бонни поднялась на ноги, чтобы утащить один из пакетов у проходящего мимо Стефана, как девушка неопределенно ойкнула и ухватилась за живот. — О нет... Только не говори, что уже... — Кол уронил ящик себе на ноги и тут же подлетел к Беннет, взволнованно приобнимая. — Тебе больно?.. — Нет... — с улыбкой ответила она, а затем переместила руку Майклсона со своей поясницы на живот. — Она толкается... — пораженно выдохнул Кол. — Она толкается! — уже более громко крикнул он, счастливо смеясь и целуя Бонни. Все вокруг замерли, с умилением наблюдая за этой парочкой, как вдруг Хейли с Ребеккой тоже удивленно прижали ладони к своим животам. — Вот черт, дети зачаты в один день, всё происходит одновременно... Они же начнут рожать в один день... — прошептал Энзо Деймону. — Чувак, нужно валить... Валить, пока не поздно... Ты только представь — я должен разорваться между тремя родами, а у тебя вообще две дочки — такого врагу не пожелаешь... Давай сбежим куда-нибудь вдвоем... Я уже всё продумал, лучший вариант — это Китай... Там слишком много людей, больше полутора миллиарда, там наиболее легко потеряться и залечь на дно... — Энзо с шальным взглядом сообщал свой план. — Ты идиот... — прошипел Деймон, уводя друга в сторону. — Какой, нахрен, Китай?.. Там все маленькие ростом, с желтой кожей и узкими глазами — мы будем выделяться из толпы, как белые вороны... Да и китайского мы не знаем, значит, не сможем пользоваться внушением... И вообще, я с тобой не сбегу: во-первых, эти твои чирлидерши найдут тебя в три счета, а во-вторых, я не могу бросить Елену с двумя детьми одну... — произнес Сальваторе и сам испугался той нежности, с которой сказал последние слова. — Ой, ещё скажи, что волнуешься, что Гилберт заставит тебя платить алименты и отсудит половину имущества и вы никак не сможете решить, кому достанется собака, — фыркнул Энзо. — Какая ещё собака? У нас нет никакой собаки, — возразил Деймон. — Да я это к слову, просто у тебя всё как в мыльной драме, — брюнет развернулся на пятках и ушел, поняв, что тесного сотрудничества тут не дождешься. Деймон же пожал плечами и подошел к любимой, обнимая её и ожидая одного из самых важных моментов. И нужно отметить, что спустя несколько минут дождался, удивленно охнув, когда под его широкой ладонью одновременно толкнулись две крошечных жизни. Старший Сальваторе тут же осторожно принялся слушать два синхронных сердцебиения, зарываясь носом в волосы Елены и думая о том, куда записать дочерей, когда они подрастут, а именно разрываясь между боксом и футболом. Рядом так же в обнимку стояли Стефан с Ребеккой, блондинка наконец-то успокоилась и даже перестала пилить возлюбленного. Энзо унесся к своим чирлидершам, всё же забывая о побеге и пытаясь не пропустить ни единого из трех толчков своих сыновей. Кэтрин целовала Элайджу и улыбалась, впервые так искренне и по-живому, а Марсель кружил Хейли на руках. Всегда строгий, жестокий и порой совсем бессердечный гибрид Клаус просто уткнулся носом в шею Кэролайн, незаметно смахивая слезы и слушая, как его давно мертвое сердце снова оживает.***
Девять месяцев махнули перед глазами, девушки уже ожидали того самого дня, собрав нужные вещи и убедившись, что их палаты в роддоме уже подготовлены. Животы не давали возможности долго ходить, поэтому даже вампирши уставали, пытаясь побольше отдыхать, парням же пришлось взять на себя все домашние обязанности. Клаус всеми силами пытался убедить эту беременную ораву, что можно просто внушить кому-то убирать и готовить, ну или же поступить банально и по-человечески, наняв горничную и кухарку, но эти идеи были срубаны на корню одними взглядами Кэролайн и Ребекки. Как бы гибрид ни злился и ни возникал, всё же он безумно любил этих двух блондинок, двух самых важных женщин в его жизни. Иначе, почему бы он сейчас стоял на кухне в переднике с половником в руке, помешивая суп, пока рядом Стефан нарезал салат, а интеллигентный чистюля Элайджа закатил свои белоснежные манжеты и усердно раскатывал тесто на пирожки с вишнями, между прочим, любимые Катерины. Остальным сегодня повезло поменьше — Кол в желтых резиновых перчатках отчаянно драил губкой ванные комнаты, Энзо сменял постель в спальнях и мыл окна, так как девушки утверждали, что в доме должен быть идеальный порядок и минимум грязи и пыли, ведь это вредно для малышей, которые должны вот-вот родиться. Марсель, собственно, и вытирал эту самую пыль и мыл полы, ну а Деймон бегал по дому с пылесосом, приводя в божеский вид множественные старинные ковры в доме Сальваторе. И если бы не эти самые ковры, возможно, вся последующая паника не была бы такой масштабной. — Милая Бекка, я же только что здесь пропылесосил, — ехидно подметил брюнет, когда блондинка поднялась с дивана, чтобы отнести стакан с недопитой водой на кухню. — Неужели так трудно было попросить меня или кого-то другого аккуратно отнести воду, а не разливать её по полу? — поинтересовался он. — Я ничего не разливала, — возразила блондинка и посмотрела себе под ноги. — О черт... Кажется, началось... — выдохнула она. — Стефан, я рожаю! — истошно завопила она. Младший Сальваторе мигом прилетел в комнату, и тут началось — Бонни резко скорчилась от боли, Елена глухо застонала сквозь стиснутые зубы, Хейли раздробила пальцами подлокотник кресла, чирлидерши взвыли хором на одной ноте. Пирс сделала то, чего от неё никто не ожидал — начала плакать, ну а Кэролайн повисла на шее Клауса, умоляя быстрее везти её в больницу, кажется, у неё намечались стремительные роды. Суматоха началась, словно объявили тревогу, но парни быстро сориентировались, пакуя сумки в машины, а затем девушек на задние сидения, и почетной колонной автомобилей сорвались к роддому. Там их уже встречали акушеры, распределяя по палатам и родильным залам, парни же внушали докторам, чтобы они не обращали внимания на быстрое исцеление девушек и вообще не помнили ничего необычного из того, что они могут увидеть. После чего, собственно, как говорится, процесс пошел. У Кэролайн действительно начались стремительные роды, так что фазу многочасовых схваток прервала ужасная боль и их дочь четко дала понять, что дольше минут пятнадцати она не станет ждать и просто появится на свет. Кэр тужилась, надеясь, что вампиризм ей в этом поможет, но всё происходило весьма болезненно и ничем особо не отличалось от ощущений обычной рожающей женщины. Так что единственное, что оставалось делать девушке, это слушаться указаний акушеров. Клаус же был рядом и мужественно терпел вместе с любимой, не издавая ни звука и слушая методичный хруст собственных пальцев, которые Форбс то и дело постоянно сжимала и выламывала, а когда гибрид регенерировал, повторяла эту пытку снова и снова. В соседней палате лежала Ребекка, она громко ругала Стефана за то, что это он виноват в её беременности и во всех её муках. Младший Сальваторе не возражал, послушно соглашаясь с тем, что да, это всё он, а то, что Бекка первая на него набросилась в ту ночь с поцелуями и страстными признаниями, конечно же, чистое совпадение. Всё же Стефану удалось уговорить блондинку успокоиться и начать правильно дышать, она послушалась, но только когда услышала за стеной крик малышки — Кэр родила ей племянницу, кажется, Ник всхлипнул от радости. В следующей палате стояло сразу три койки, между которыми метался Энзо, успокаивая каждую из трех вампирш, пытаясь не делать между ними особой разницы и уделить всем одинаковую порцию внимания. Ещё в одной палате разместились Хейли с Марселем. Если раньше ему и было спокойно с его волчицей, то сейчас девушке было настолько больно, что она пыталась обратиться, но беременность не давала этого сделать. Всегда немного надменный шутливый Деймон не находил себе места рядом с Еленой, нервничая до невозможности, но всё же пытался поддержать её. Гилберт вполне держалась молодцом, её даже забавляло, как брюнет вместе с ней делал упражнения, прыгая на шаре. А ещё Елена узнала, что вампиры, оказывается, могут бледнеть, по крайней мере, её возлюбленный точно. Когда родилась их первая дочь, Деймон кричал и плакал вместе с ней, совсем напугав крошку, а когда на свет появилась и вторая дочурка, он просто свалился в обморок, как когда-то Энзо. У последнего за стеной почти синхронно заплакали три сына, затем Ребекка всё же осчастливила Стефана появлением его первенца, не забыв упомянуть, как же она ненавидит младшего Сальваторе. Пожалуй, в наибольшей гармонии пребывали Кол с Бонни, древний весьма изменился и очень даже серьезно относился к отношениям с бывшей ведьмой, даже ходил вместе с ней на дыхательную гимнастику. Беннет была спокойна и сдержанна, Кол всё время держал её за руку и целовал в висок, шепча разные нежности. И уже спустя полчаса Майклсону предстояло навсегда променять свою жестокость и биту на кроху с зелеными глазами Бонни и явно его носом. Хейли тоже родила, Марселю едва удалось сдержать её от превращения, которому теперь уже ничего не мешало. У Кэтрин же дела шли вообще туго, у неё вдруг началась настоящая истерика, совсем не свойственная её сильной натуре. Даже Элайджа не мог успокоить возлюбленную, растерянно наблюдая за её слезами и лицом, искаженным гримасой боли. Впрочем, ему это быстро надоело, как и акушерам то, что их никто не слушается, поэтому первородный применил внушение, и дальше Пирс просто на автомате делала всё от неё необходимое. Когда все малыши родились, парни вышли в коридор, облегченно выдохнув, Деймона привели в чувства медсестры и выволокли к друзьям. — Как же хочется выпить... — прошептал он. — И закурить... — поддержал его Энзо. — Я уже думал, что это никогда не кончится... — Элайджа привалился плечом к стене. — Дальше будет только хуже... — Клаус устало закатил глаза. — Ну так что, может, послушаемся Энзо и свалим? Или просто устроим вечеринку, пока они здесь, и хорошенько напьемся? — подал голос Стефан. — Я тебе свалю! Я тебе напьюсь! — раздался крик Ребекки из палаты, от него буквально задрожали стены, а новорожденные дружно заплакали. — Ник! — поддержала Бекс Кэролайн. — Бери всех и валите за пустышками и памперсами! И никаких вечеринок! Тебе ещё колыбель нужно скрутить вместе! — Ну началось... — гибрид тяжело вздохнул и направился с парнями выполнять указания молодых мамочек, всё же дети важнее.