Всегда

— Коул, почему ты не ушёл с Новаком? Гермиона подсела к нему на веранде. Краем глаза Коул заметил, что она кинула какое-то заклятие. — Не хочешь, чтобы кто-то слышал разговор? — немного подумав, озвучил он свою догадку. — Не хочу, — подтвердила Гермиона. — Неожиданно, — признался Коул. Плеснул немного из чайника в грязную чашку, оставленную Джинни на краю стола. Поболтал и слил. Потом тщательно, со скрипом, протёр остатки салфеткой. — На самом деле нет. — Он налил свежую порцию напитка через ситечко и подвинул Гермионе. — Всё к этому шло. — Что, так заметно? — Если она и смутилась, то лишь самую малость. — Так почему не ушёл? — Могу спросить то же самое у тебя. Гермиона почти собралась ответить, но Коул опередил её. — Во-первых, он меня не звал. Но это чепуха, конечно, я мог бы сам напроситься. На самом деле всё сложнее. Он умолк, собираясь с мыслями. Глотнул остывшего чаю. — Что ты знаешь обо мне? — спросил он, отставляя чашку. — Ну, у тебя есть метка, но она как бы не активирована, и ты всегда боролся против Сам-Знаешь-Кого, хотя твои родители были на его стороне, и твою мать убили в Первую магическую, за это ты недолюбливаешь мракоборцев, ещё ты не учился в школе и плохо владеешь магией. Гермиона пожала плечами, признавая, что картина выходила странная. — Я никогда не боролся, — возразил Коул. — И никогда не хотел владеть магией, вернее, чтобы она владела мной. Гермиона нахмурилась. — Не спеши возражать, — предостерёг её Коул. — Мой отец был потомственным чёрным магом, и кое-чему он меня научил, только не успел передать наследство по всем правилам. Я думал, мы с сестрой сможем жить нормально. — Твоя сестра ушла к Пожирателям, и ты решил уравновесить стороны? — поинтересовалась Гермиона несколько ядовито. И тут же поспешно добавила: — Прости, мне не следовало… — Ну почему же, — Коул усмехнулся, — ты права. Примерно это я и решил. Я пытался сберечь ещё одного человека, и тоже не сумел, и тогда я сказал себе: хватит прятаться. Я внушил себе, что могу драться и могу победить. А когда я встретился со своим врагом, это оказалось совсем не то, что я думал. Мне было страшно… — он откашлялся. — Понимаю, — вклинилась Гермиона. — Я не договорил, — остановил её Коул. — Во мне проснулось всё то, чего я не хотел. Магия и тьма. Тварь, которая служила моему отцу и пожирала его… Я прямо почувствовал, как она предвкушает, что пожрёт и меня. Гермиона нервно накрутила на палец прядку. — И метка нагрелась, — добавил Коул. — Не должна была. Такого никогда со мной не было, а ведь мне приходилось колдовать и раньше. Может, это потому, что у него тоже есть метка? Может, Тёмный Лорд не хочет, чтобы его вассалы убивали друг друга? Гермиона поморщилась. Она так и не привыкла, что Коул всегда называет Вольдеморта присвоенным титулом. — Кого из них ты пытался убить? — спросила она. — Ты не рассказывал. Только мистеру Уизли. — О, его имя довольно часто звучит в этом доме. Северус Снейп. Только "пытался убить" — это очень громко сказано. Хотел — да, но… — Снейп? — Гермиона вытаращилась, как будто у него вдруг выросли рога. — Тебе-то он что сделал? — Не мне, — коротко ответил Коул. — Если не хочешь — не говори, — в её голосе прозвучала нотка разочарования. — Мне другое не понятно. — Она подобрала под себя ноги, угнездившись в плетёном кресле. — Убивать ты не хочешь, но никто ведь не заставляет тебя убивать. Есть другие задачи. Твои способности анимага очень бы пригодились. Разве ты не чувствуешь, что засиделся здесь, под крылышком мистера Уизли? А он всё чего-то ждёт… Ждёт у моря погоды. Даже Рон чувствует, — она начала распаляться. — Ты то говоришь, что магия — это тьма, то просишь мистера Уизли тебя учить… Тед — опытный мракоборец, он научит не хуже, и, честно говоря, он лучше поймёт то, что тебя тревожит. — Я здесь не ради мистера Уизли, — тихо возразил Коул. — Я из-за Гарри. — Причём тут Гарри? — Гермиона насторожилась. — Его проблема похожа на мою, — пояснил Коул. — Он на редкость преуспел в её решении. И рядом с ним мне легче. — Вот как… — пробормотала она озадаченно. По столу ползла божья коровка. Коул заметил её и подставил палец, но она, уткнувшись в препятствие, свернула в сторону. — Всё это очень странно, Коул. Ты уверен, что не хочешь обсудить со специалистом? — Боюсь, нет такого специалиста, Гермиона. Коул снова подставил палец. Божья коровка заволновалась и поползла быстрее. — А я боюсь за Гарри, — призналась она. — Особенно когда он узнает, что Дадли в беде. Я хотела просить тебя помочь с этим делом, но этот разговор всё усложнил. — Я помогу, — Коулу, наконец, удалось поймать жучка, и, подняв палец вверх, он ждал, когда жучок сорвётся в полёт. — А есть уже какой-то план? Энтузиазма в его голосе Гермиона не услышала, но решила не давить: способности анимага действительно были ценным приобретением. - - - — И о чём вы говорили? — Рон встретил её в дверях кухни. — Я увидел через окно, — пояснил он, заранее парируя её возмущение. — Не собирался подслушивать, но меня заинтриговали твои пассы руками. — О Гарри, — ответила она, давя раздражение. — Мы говорили о Гарри, и я не хотела, чтобы Гарри случайно услышал. Это было бы неловко, ты согласен? — Неловко? — переспросил Рон. — Пожалуй. Она поставила грязные чашки в мойку. Он сосредоточенно рылся в буфете, где Молли хранила сладкое. — То есть, вы говорили о Гарри? — переспросил он ещё раз. — И что же вы о нём говорили? — Если бы я собиралась обсудить что-то с тобой, я бы обсудила, — сухо заметила Гермиона и развернулась, собираясь покинуть помещение. — Постой, — остановил её Рон. — Гарри и мой друг тоже. Моя почти-жена обсуждает моего друга, я имею право принять участие в обсуждении. — Рон, я уже пыталась с тобой поговорить, — напомнила Гермиона, поворачиваясь к нему лицом, — и ты отреагировал… не очень хорошо. — Потому что ты… — Рон вытряхнул остатки печенья из мешочка себе на ладонь и разом набил ими рот. — Что — я? — Гермиона скрестила руки на груди. — Ну, договаривай. — Сперва дожую, — невнятно пробурчал он. — Так вот, ты со мной проводишь меньше всего времени. То с этим Тедом, то с этим Коулом. Даже с Джорджем ты проводила больше времени, чем со мной. Вот у меня, между прочим, брат пропал, но тебя это не беспокоит, ты разговариваешь с Коулом о Гарри! — Твой брат не пропал, — возразила она. — Он вступил в сопротивление. В настоящее сопротивление. Рон закатил глаза. — А ты меньше всего интересуешься тем, что действительно важно, — продолжила Гермиона. — С тобой просто не о чем говорить. — Отец прав, ты двинулась на этом сопротивлении. — Рон, я тебя не узнаю, — Гермиона оперлась спиной о дверной косяк, понимая, что разговор затягивается. — Раньше мы всё делали вместе, я не спорю, было трудно, но… — А кому это было нужно? — перебил Рон. — Вот всё то, что мы делали? Нас в это втянули, мы были детьми, мы вообще не понимали, во что нас втягивают. Тебе было весело, да? Признайся. Тебя прямо распирал азарт, когда твой супермозг выдавал очередной суперплан. А Гарри тупо несло по кочкам. Ну и вокруг него всё вертелось, его защищали, как Принца Уэльского, и все вокруг него то и дело умирали. Нам с тобой просто до сих пор везло. Он перевёл дыхание. — Вот теперь узнаю тебя, — тяжело откликнулась Гермиона. — Ты случайно не глотал крестраж? — Нет, — отрезал Рон. — Давай, скажи, что всё это неправда. — Это… правда, — медленно проговорила она. — Что вообще такое правда? Она у каждого своя. Положим, это твоя правда. Что дальше? — Дальше то, что с этим пора что-то делать, наверное? — Рон развёл руками. — Давай отложим этот разговор, — попросила она после недолгого молчания. — Я сейчас не готова к нему. — Ну, отложим, — сдался Рон. Распахнул холодильник и достал шоколадную пасту с торчащей из середины ложкой. Гермиона колебалась. Любой разговор с Роном в последнее время оканчивался ссорой, а этот и вовсе начался, как ссора. Ей хотелось сказать что-то милое, дать понять, что всё не так плохо, но ничего милого не лезло в голову. Шум борьбы и звук падающих предметов заставил обоих встрепенуться. Переглянувшись, они рванули в холл, откуда доносился шум. Разминая кулак, перекрыв собой дверь на веранду, Коул стоял и гневно смотрел на чьи-то ноги в лакированных ботинках, торчащие из разбитых дверей фанерного шкафа, где хранились зимние вещи. Вниз по лестнице уже семенила Молли Уизли. Следом маячил Артур. Ноги шевельнулись, поджались. Скрипнул и покачнулся шкаф. Под локоть Коула просунулась рыжая голова Джинни. — Вы чего? — спросила младшая Уизли. Из шкафа вывалилось несколько шапок, и следом поднялся человек. Отряхнулся, слизнул кровь с разбитой губы и, обведя взглядом собрание, поздоровался. — Хорёк? — Рон не мог поверить своим глазам. — Приятного аппетита, Уизли, — отозвался Драко Малфой. И Рон понял, что всё ещё держит в руках банку шоколадного крема, а грудь его усыпана крошками печенья.