I
Далеко не всегда человек осознаёт важность происходящего у него на глазах. Особенно легко ошибиться, сравнивая два события, произошедших одновременно и счесть более важным более заметное. Так, пристально следя за стартом «Фон Брауна», человечество не обратило внимания на президентские выборы в Перу, во главе которого встал молодой кечуанский политик Хосе Хираль, в определённых кругах более известный, как Тупак Амару Третий... Более того, даже руководство и аналитики Лиги, которые обязаны были это сделать, не обратили внимания на инаугурационную речь Хираля. А зря – именно тогда впервые прозвучали слова, определившие ход истории на десятилетия вперёд: «инкское возрождение». Мир не услышал Сапа Инку – но его услышала Латинская Америка. Услышала, поняла – и насторожилась, готовая ко всему...II
Серые стены, серый потолок, серый стол, намертво привинченный к полу, серые лица охраны, серый комбинезон заключённой... – Вы свободны, – Сапа Инка, чьё алое пончо резко контрастировало с окружающей серостью, властным жестом отослал тюремную охрану. – Но сэр... – попытался было протестовать сержант. – Это террористка... – Оставьте нас! – сержант покосился на напрягшихся телохранителей и счёл за лучшее не спорить с главой государства. – Присаживайтесь, сеньорита Рондо, – кивнул Хираль застывшей молодой женщине. – Нам предстоит долгий разговор... Устроившись на неудобном стуле, Клэр сосредоточилась на единственном ярком пятне в окружающей серости. – Итак, что же могло потребоваться новому лидеру Перу от бывшей гражданки бывшей Эльтаники? – она действительно не понимала. – Для начала я позволю себе небольшой экскурс в историю вашей страны, если вы не против... – Я знаю её лучше многих – романтическая идея и попытка отгородиться от кризиса, сецессия, кризис и полвека вялой гражданской войны... Хотя сама идея была не так уж и плоха... – И вы не отказались бы увидеть её настоящую реализацию, не так ли?.. – Что вы имеете в виду?! – Клэр вскочила, заставив телохранителей напрячься. – Возрождение Державы Четырех сторон света, – чуть насмешливо ответил вольготно устроившийся на стуле Хираль. – Не думаю, что вы слышали мою речь, но должен отметить, что слышавшие, похоже, её так и не услышали. И забыли, что я ещё и Сапа Инка, глава Международной Кечуанской Конфедерации... – И вы планируете начать с Эльтаники? Бог в помощь, но при чём тут я? – Ваши связи, сеньорита Рондо. Ваши друзья и и друзья ваших друзей. Вас помнят, и вы легко завоюете уважение... И, не могу не добавить, это будет звонкая пощёчина гринго. Если вы откажетесь, вы ничего не потеряете – но и не приобретёте. Если согласитесь, приобретёте свободу и возможность действительно помочь родной стране... – А что я потеряю в этом случае? – Только иллюзии, сеньорита. Итак, я даю вам время на размышление – ровно двадцать четыре часа. До встречи, – Хираль встал. – И не забывайте: иллюзии – это всё, что у вас сейчас есть. Последние слова были произнесены не на английском, даже не на испанском – на кечуа. На его эльтанийском диалекте... Рухнув на койку, Клэр зажмурила глаза, прячась от окружающей серости. Сапа Инка ошибался – у неё давно не осталось иллюзий. Та наивная девочка, что пришла когда-то в «Текнору», была давно мертва, как и пламенный борец за... За что, собственно? От чего хотел защитить космос «Фронт»? Чем смерть сотен ни в чём не повинных людей на Луне помогла бы Эльтанике? А решение Совета, принятое под их давлением? Разве оно выполняется, а не утонуло в бесконечной волоките? А даже если и нет – что с того крошечной Эльтанике с её медленно тающим населением?.. И вот теперь перед ней была возможность действительно помочь своему народу. Спасти не просто сотни тысяч жизней – целый народ, и если ради этого им придётся признать Сапа Инку своим правителем – что ж, на то он и Сапа Инка... Индейское государство будет создано, и неважно – как. – Да! – выпалила она, едва в дверях комнаты для свиданий появился Хираль – всё в том же пончо. – Я не сомневался в вас, сеньорита Рондо, – президент Перу едва заметно улыбнулся. – Потребуется некоторое время, чтобы уладить все формальности, но самое большее, через три дня, как раз к окончанию этого унылого саммита, вы будете свободны. – Спасибо, сеньор Хираль. Я совершила в своей жизни немало ошибок, но вы дали мне второй шанс, и поверьте, я не упущу его, – Клэр протянула руку, и Хираль пожал её. В камеру Клэр вернулась с лёгким сердцем. А на следующий день машина с дипломатическими номерами встретила эльтанийку у тюремных ворот и увезла её в новую жизнь...III
Совещание начальников отделов тянулось долго и нудно, руководитель Второго сектора разливался про кризис, оптимизацию и экономную экономику, а Филипп Майерс покрывался холодным потом. У «Текноры» были проблемы, решать их предполагалось обычным способом, и урезанный отдел со всей очевидностью подлежал оптимизации. То есть разгону... Конечно, не он один, но такие мелочи Майерса не волновали абсолютно. Сам он почти ничего не терял – пенсия и несколько акций, причитавшиеся ему за долгую службу вполне позволяли прожить остаток жизни не бедствуя, но весь остальной отдел... Да и будут ли те акции – тоже большой вопрос. Услышать своё имя. Встать, получить папку с приказами, поблагодарить за пинок под зад. Выйти, добраться до отдела, собрать всех. Раздать приказы, брякнуть какую-то подходящую чушь... Всё это Майерс проделал, не осознавая до конца происходящего и окончательно пришел в себя, когда за столом осталась только пятёрка «стариков». – Что делать-то будем?! – Ну, тебе пора на пенсию, Ай капает жалование мужа, меня возьмут на любую грузовую линию, Юрия тоже... А вот Лави будет паршиво, – отозвалась Фи. – И выиграю только я , да и то весьма условно. Честно – не знаю, что нам теперь делать... – Подсказать? – Эдель? – пять взглядов скрестились на вошедшей блондинке. – Решила навестить старых друзей? – Отчасти, – невозмутимо кивнула Ривера. – А отчасти – кое-что предложить. Ловите. На стол легла визитка. Фи покрутила картонный прямоугольник в пальцах, хмыкнула – ребята явно не из бедных. Ну-ка... «Научно-промышленный кластер «Интерстеллар». Урахара Киске, агент по работе с персоналом». – И что этому парню от нас понадобилось?.. – Позвольте мне самому поведать об этом, – вслед за Эдель в комнату вошел сам Урахара... Наклонившись к Фи, Ай прошептала: – Если это сарариман, то я – императрица... – Угу... – согласилась Кармайкл. На её взгляд, блондин в джинсах, светлом пиджаке и тёмной рубашке, да ещё и с бело-зелёным платком на шее был похож на преуспевающего сутенёра, а не на клерка. – Приветствую вас, дамы и господа, – блондин коротко поклонился и бесцеремонно уселся за стол, поигрывая веером. – Как ни печально это сознавать, но все вы в настоящий момент являетесь безработными. И, что ещё печальнее, ваши перспективы изменить это положение дел изменить весьма условны... – Этот гомик начинает меня раздражать, – прошептала Фи, наклонившись к уху подруги. – Фи-сан, – Урахара взмахнул веером, словно отметая обвинения миссис Кармайкл. – Не будь вы замужней женщиной, я бы весьма радикально и к обоюдному удовлетворению убедил вас в вашей неправоте... Так вот, я полагаю, что в свете всего этого моё предложение вас заинтересует. – И в чём же оно состоит? – осведомился Юрий. – Вы можете создать компанию по расчистке в составе «Интерстеллар», – ответил Урахара. – При этом она будет на пятьдесят процентов принадлежать кластеру и тридцать процентов дохода будут поступать в общий фонд кластера... Который, в свою очередь, берет на себя снабжение, оплату аренды помещения и коммуникации, а также налоги. Кроме того, кластер же обеспечивает постоянную часть оклада. – А вот с этого момента поподробнее, – перебила его Фи. – Во всех компаниях нашего кластера зарплата формируется из двух частей: постоянного оклада, выплачиваемого за счёт общего фонда, и доли в доходах самой компании. Последняя распределяется исключительно в соответствии с вашими внутренними правилами, – Урахара сложил веер. – Итак? – Полагаю, нам необходимо обдумать ваше предложение, мистер Урахара, – ответил Юрий, покосившись на начальство. – Вы ведь не требуете немедленного ответа? – Конечно, – агент снова взмахнул веером. – Не стану вас торопить, но всё же осмелюсь посоветовать не затягивать с ответом... Проводив его взглядом, Майерс пробормотал: – Может, пойдём перекусим? – Ну так что? – Ай отложила вилку и принялась разглядывать друзей. – Скажу сразу – я за то, чтобы принять это предложение. – Мне надо платить за учёбу... – как, обычно, завёл Лави. – А меня этот парень настораживает, – без обиняков заявила Фи. – И очень сильно. Как, скажите на милость, он ухитрился выйти на нас едва ли не раньше, чем мы узнали о сокращении? Кто-нибудь вообще знает, что это за «Интерстеллар» такой? – Я кое-что знаю, – ответил Юрий. – Это больше похоже на корпорацию масштабов «Текноры», и кластером они, по-моему, только числятся. По слухам, за ними стоят армии России и Китая, а по другим слухам, именно их действия не позволяют Бразилии окончательно развалиться... – И нам предлагают влезть в это? – Фи презрительно хмыкнула. – А выбор у нас есть? – поднял на неё глаза русский. – Контракт истекает завтра, вот давайте завтра и встретимся в конторе и на свежую голову решим. Это предложение было принято единогласно, и бывшая команда «Коробочки» разошлась – обдумывать странное предложение странного японца. Устроившись за столом, Ай с силой растёрла лицо ладонями. Всю ночь она, вместо того, чтобы спать, обдумывала предложение Урахары – и решила согласиться, даже если откажутся все остальные. – Ну что? – спросила она, глядя на Майерса. – А что, у нас есть выбор? – ответила вместо шефа Кармайкл. – Юрий, визитка у тебя – тебе и звонить...IV
– Итак, вы хотите сказать, что нам угрожает кризис? – немолодой седеющий японец открыл глаза. – И более того, он уже начинается? – Именно так, – склонил голову его собеседник. – Нам необходимо срочно принимать какие-то меры... – И позволить себе сколь-нибудь существенную экономию мы не можем? – Именно так, Куруруги-сан. Как министр финансов, вынужден заметить, что законодательство Лиги в некоторых моментах весьма несовершенно... – Итак, экономия невозможна, а на большинстве традиционных рынков мы терпим поражение... – Премьер-министр снова закрыл глаза. – К счастью, мы можем перенести своё внимание на рынки нетрадиционные. К счастью, ознакомившись с конспектом вашего доклада, тэнно согласился с моим предложением. Икари-сан, я прошу вас направить руководству России и Китая запрос о присоединении нашей страны к БРИКС. Более того, сообщите о нашей готовности отказаться от всех территориальных претензий. – Вы уверены, Куруруги-сан? – миниатюрная женщина покосилась на лежащий перед ней планшет. – Всё-таки, наши отношения с Россией и Китаем после Корейского кризиса весьма и весьма... – Напряжённые, – согласился премьер-министр. – Да, вы правы. Но, если помните, именно БРИКС позволил Бразилии выдержать кризис конца тридцатых с приемлемыми потерями. – Наше положение не столь серьезно, Куруруги-сан. – Пока ещё. Но если сводки Министерства экономики правдивы, у нас не так уж и много времени в запасе. Да, сейчас кризис только наметился, но уже через два года, если нынешние темпы сохранятся, нам придётся сворачивать все социальные программы, и это будет началом конца... Итак? – Я незамедлительно направлю послам указания, – министр иностранных дел пододвинула планшет. – Думаю, мы получим ответ в течение недели. – Прекрасно. Что ж, дамы и господа, полагаю, на этом заседание Правительства окончено. Надеюсь, вы все понимаете серьёзность нашего положения и примете соответствующие меры... Все. И он сам – в первую очередь.