Противостояние

Уже несколько дней поведение Виктории весьма настораживало окружающих. Исчезли внезапные приступы агрессии. Пропало чувство превосходства над другими. Даже проходя возле Логана, который одаривал девушку странным взглядом, Виктория лишь кивала ему в знак приветствия или слабо улыбалась уголками губ, потупляя взгляд. Да и дети перестали бояться странного, пугающего их учителя физики с ярко горящими глазами, поскольку с лица исчез тот макияж, придававший Шакти зловещий образ. - Ты выглядишь по-другому, - как-то сказала ей Шторм в перерыве между занятиями. – Что с тобой? - Не знаю, - пожимала плечами Виктория. - Ты можешь рассказать мне все. Мы же одна семья. - Семья? – слегка усмехнулась Виктория. – Свою семью не пытаются убить. А я… - Все мы иногда совершаем ошибки, - улыбнулась Ороро. - В своей жизни я сделала их слишком много, - вздохнула Виктория. – За это и была наказана, - сказала она, но заметив нахмуренный взгляд Шторм, пояснила: - Моя мутация. Если бы тогда я послушала своих коллег. Если бы отключила реактор. Сейчас все было бы совсем не так. И я… - Виктория резко замолчала и, потерев лоб двумя пальцами, сказала: - Мне нужно идти на урок. С этими словами Виктория развернулась и хотела идти, но голос Ороро заставил ее остановиться. - Тогда бы ты не познакомилась с нами, - улыбаясь, сказала она и неожиданно добавила: - И с Логаном. - Что? – недоуменно нахмурилась Шакти. Подойдя к девушке, Шторм огляделась по сторонам, чтобы ни одни лишние уши не услышали их разговора, и сказала: - Не знаю, как остальные, но мы с Джин уже давно заметили, что происходит между вами. И это не ненависть друг к другу, как вы пытаетесь это представить сами себе. - Я не понимаю, о чем ты. - Я о том, что вы с Логаном чем-то похожи. Независимые, свободные. Всегда на первом плане. И все, что на самом деле сидит в вас, вы скрываете под агрессией друг к другу. - С чего ты это взяла? - Это не я. Это профессор. - Он не может читать мои мысли, - усмехнулась Шакти. - А его может, - слегка наклоняясь вперед, прошептала Шторм и, кивнув куда-то за спину девушки, поспешила ретироваться. Проводив ее недоуменным взглядом, Виктория развернулась, замечая Логана, быстро идущего в ее направлении. - Привет, - поздоровался мужчина. – Отлично выглядишь. Даже дети перестали тебя бояться. - Привет, - отозвалась Виктория. – Но язвить было вовсе необязательно! – сказала она и, вздохнув, добавила. – Я не хочу больше конфликтов. Я устала от всего этого. Пожалуйста, не вынуждай меня становиться прежней. С этими словами она осторожно приложила руку к груди Логана, чувствуя тепло его тела и ритм бьющегося сердца. Прекрасно помня ощущения от разряда электрического тока, Росомаха дернулся, но назад не отошел, продолжая слегка нахмуренно смотреть на девушку, глаза которой с каждой секундой становились все ярче. - Что происходит? – настороженно спросил он, чувствуя подвох. Но девушка поспешила его заверить: - Ничего, - мотнула головой она и медленно убрала руку. - Что ты сделала? – продолжал напирать Логан, раздув ноздри. Шакти только усмехнулась, глядя в глаза мужчины. - Твоя способность к регенерации осталась при тебе. Остальное я забрать не могу, даже если захочу. К тому же, ты бы почувствовал все. Я контролирую свои силы, Логан. Перестань видеть во мне врага. И она, развернувшись, быстро направилась прочь из коридора, вскоре скрываясь за поворотом. Оставшись один, Росомаха прислонился спиной к стене и закрыл глаза, до сих пор чувствуя прикосновение девушки на груди. Профессор был прав. Даже несмотря на то, что Логан убеждал сам себя в обратном, внутри зарождалось странное ощущение, не дающее ему расслабиться ни на минуту в присутствии Виктории. И дело было вовсе не в ожидании подвоха с ее стороны. Дело было совсем в другом. В том, в чем Логан боялся признаться даже себе. *** В светлом кабинете Белого дома сидело двое человек, призванных решать судьбу своей страны. Но на этот раз обсуждения были отложены, так как среди присутствующих не хватало одного важно для дискуссии человека. Он появился спустя десять минут. Седовласый, одетый в серый костюм, с очками на носу и небольшой бородкой, мужчина выглядел весьма уверенно и властно. Пройдя через весь кабинет, разместившись на диванчике, он положил перед собой черную папку и в ожидании взглянул на сидящего перед ним президента. - Полковник Уильям Страйкер, - представил тот. – Его ведомство занималось мутантами еще до меня. Так что вы предлагаете, мистер Страйкер? Обведя взглядом всех присутствующих, Страйкер открыл свою папку, начиная говорить: - Мы собрали данные о центре подготовки мутантов в Салеме на севере штата Нью-Йорк, - он разложил фотографии старинного особняка, демонстрируя их. - Откуда у вас эта информация? – поинтересовался президент. - От того, кто организовал теракт на статуе Свободы, - спокойно ответил полковник. - Эрик Леншер? – удивленно воскликнул сенатор Келли. – Вы что, разговаривали с ним? - С Магнето? – уточнил Страйкер и тут же кивнул. – По нашей технологии построена его тюрьма. Келли вздохнул и, взяв в руку одну из фотографий, тряхнул ей в воздухе, улыбнувшись. - Это всего лишь школа! - Конечно, - усмехнулся Страйкер и продемонстрировал последнюю фотографию, вынутую из папки. Наклонившись ближе, президент слегка нахмурился, разглядывая странный предмет, затемненный на фото. - А это еще что такое? - Самолет. - Какой самолет? - Я не знаю. Но он спрятан под баскетбольной площадкой. Удивлению президента не было предела. Поднявшись с дивана, он прошелся по кабинету и, остановившись у своего стола, резко развернулся к присутствующим. - Послушайте, Уильям, - начал он. – Вы зря затеяли этот разговор. Нам не нужны трупы детей-мутантов в вечерних новостях. Внимательно посмотрев на президента, Страйкер усмехнулся, перевел взгляд на довольно улыбающегося Келли и, распрощавшись, покинул кабинет, совершенно не замечая сверкнувших желтых глаз сенатора. *** Легкий вечерний ветерок обдувал территорию школы, шевеля листву на деревьях, забирался в траву и клумбы, тем самым разнося приятный тонкий аромат цветов. Виктория сидела на скамейке, глядя в пустоту и погрузившись в свои мысли. Еще несколько недель назад, прячась в развалинах древнего храма, она не могла и подумать о том, что когда-то у нее снова появится семья. Некогда самовлюбленная девушка, ставившая себя выше других, только теперь поняла, что для счастья нужно лишь две вещи: дом и люди, которые способны принять тебя не за ум и красоту. Прикрыв глаза, Виктория тяжело вздохнула, вспоминая времена, когда заставляла страдать близких ей людей. И расплата не заставила себя ждать, превратив обычного человека в мутанта. - Привет, - раздалось над самым ухом. Виктория вздрогнула и открыла глаза, глядя на присаживающегося рядом Логана. - Привет, - слабо улыбнулась она, опуская взгляд. - Скотт заказал пиццу, - сказал Логан. – А в холодильнике полно Кока-Колы. Хотя я предпочитаю пиво. Пошли. Но Шакти в ответ лишь мотнула головой. - Мне надо побыть одной, - тихо произнесла она и тут же добавила, словно отвечая на немой вопрос мужчины. – Я устала. Мне нужно набраться сил. Видишь? – и она достала из карманов реглана руки, демонстрируя светящиеся узоры на кистях. Лишь только сейчас, когда вражда ушла на задний план, Логан заметил всю красоту этих причудливых рисунков, ярко святящихся в тускло освещенном саду. Протянув руку, он осторожно, словно боясь чего-то непредвиденного, дотронулся до теплой руки девушки, которая источала свечение. Логан почувствовал, как напряглась девушка, глаза которой неожиданно полыхнули в темноте, но руку не убрал, медленно проводя пальцами по узорам, украшающим кисть. - Откуда это? – спросил он, привлекая к себе горящий взгляд Виктории. - Оттуда, откуда и все остальное, - пожала плечами девушка, медленно вытягивая кисть из-под руки Логана. – Из лаборатории, куда меня поместили после взрыва на атомной станции. Эти узоры – индикаторы, по которым можно определить прилив энергии. Глаза – тоже индикаторы. Только по ним определяется содержание энергии. Чем тусклее они становятся, тем меньше во мне энергии. И когда они приобретут свой естественный цвет… - Виктория резко замолчала и, отведя взгляд от Логана, усмехнулась. – Я даже не помню, какого они цвета. С каждым годом я что-то забываю из своей прежней жизни. Я практически не помню, как выглядели мои родители. Я не помню своего выпускного в университете, - с каждым словом ее тон становился более яростным. - Лишь только ту ужасную боль, которая, казалось, пытается разорвать меня на части. И его лицо. Его улыбку… - О ком ты? – нахмурился Логан. Но получить ответ он так и не успел. Сработавший инстинкт зверя заставил Росомаху резко толкнуть Шакти на землю и рухнуть поверх нее, накрывая своим телом. И вовремя. В нескольких сантиметрах над ними пролетел огненный шар, который рухнул на землю, в секунду превратившись в ледышку. Лежа под тяжелым телом, состоящим из металла, Виктория боялась пошевелиться, чувствуя, как немеют кончики пальцев и останавливается дыхание. Но все это происходило не из-за массы, навалившейся на нее, а из-за странного чувства, зарождающегося в животе. Словно тысячи бабочек прикасались изнутри своими крыльями. И Шакти продолжала лежать на земле, безотрывно глядя в глаза Логана, дыхание которого с каждой секундой становилось все тяжелее, а его губы медленно приближались к ее губам. Виктория замерла, боясь даже моргнуть, чтобы не разорвать тоненькую ниточку, протянувшуюся между ними. И когда губы мужчины почти касались ее губ, обжигая горячим дыханием, где-то рядом послышались приближающиеся шаги и громкий голос осведомился: - Вы в порядке? Вмиг очнувшись, Логан быстро поднялся на ноги, и помогая Виктории сделать то же самое, подав руку. Перед ними стояли двое учеников, Бобби и Джон, испуганными взглядами осматривая своих учителей. Но убедившись, что те целы и невредимы, подростки чуть расслабились. - Простите, мы не хотели, - извиняясь, произнес Бобби. - Мы не думали, что в такое время тут кто-то есть, - поддержал друга Джон. – Простите нас. - Вы понимаете, что такое бездумное использование своих сил опасно для окружающих? – негодуя начал повышать голос Логан. – Если бы не мое чутье, без жертв бы не обошлось. - Тем более это не самый лучший способ понравиться девушке, - неожиданно сказала Виктория, заметив стоящую вдалеке Роуг. Шакти улыбнулась, видя, недоуменные лица двух подростков и мужчины и, отряхнув себя после падения, медленно направилась к школе, слыша, как Логан отчитывает подростков. Быстро пройдя по особняку, Виктория скрылась в своей комнате, пытаясь унять приятную дрожь от произошедшего несколько минут назад. Прикосновения Логана, его глаза, дыхание, вызывали странные ощущения, которых она еще ни разу не испытывала ни к одному мужчине. И от этого становилось не по себе. Поэтому Виктория поспешила выключить свет и, раздевшись, нырнула под одеяло, замечая, как тонкая полоска света между полом и дверью исчезла на пару секунд, а затем тяжелые шаги медленно отошли от комнаты, пропадая где-то в конце коридора. Улыбнувшись сама себе, Шакти уткнулась в подушку и вскоре забылась тяжелым сном, напоминающим о прошлом. *** Всю ночь Росомаха, как и Шакти, метался в постели, одолеваемый воспоминаниями, которые никак не хотели складываться в единую картинку памяти. Поэтому день для него начался ближе к полудню, так как сегодня уроков в его расписании не предвиделось. Спустившись в кухню, Логан столкнулся с Ороро, допивающей свой кофе и странным взглядом смотрящей на него. - Что? – недовольно спросил Росомаха, слегка взмахнув рукой и едва не разлив только что налитый кофе. - Ничего, - пожала плечами та, ставя кружку на стол. – Просто Скотт проиграл пари, а я выиграла, - улыбнулась она и, поднявшись, направилась к двери. – Вы отлично подходите друг другу, - крикнула она уже из коридора. На ее фразу Логан лишь закатил глаза, понимая, что вчерашнее падение не осталось незамеченным. Но сейчас ему было все равно, поскольку он до сих пор словно чувствовал хрупкое тело, мелко подрагивающее под ним, ее дыхание и глаза, томящиеся в ожидании. Поэтому дождавшись окончания уроков Виктории, Логан поспешил перехватить ее в коридоре. - Что-то случилось? – удивленно воззрилась на него девушка, когда Логан, взяв ее за локоть, повел к выходу. – Куда ты меня ведешь? - На экскурсию по городу, - усмехнулся Логан, заводя ее в гараж, где уже был приготовлен мотоцикл Скотта. Виктория лишь улыбнулась, чувствуя, как сердце начинает биться еще быстрее и, сев позади Логана, обвила его торс руками, предвкушая длительную поездку. *** На улице уже давно стемнело, а Логан и Виктория медленно брели по улицам города, находя все больше общих тем для разговоров. И время летело так быстро, что никто из них и не замечал ничего вокруг. - Ты совсем не помнишь, что произошло с тобой? – чуть нахмурившись, спросила Виктория, когда они уже возвращались к припаркованному мотоциклу. - Несвязанные фрагменты. Лица. Помещение. Профессор говорит, что моему мозгу нужен отдых. - Возможно, он прав, - пожала плечами Шакти. – Профессор мудрый человек. Если бы не он, я бы никогда не смогла изменить себя. А он… Вдруг она замолчала и, резко остановившись, схватилась за запястье. - Браслет, - с каким-то испугом проговорила Виктория, понимая, что украшение снова расстегнулось, оставшись где-то на маршруте их прогулки. – Это подарок моего отца, - словно оправдываясь сказала девушка. – Я сейчас… И Виктория развернулась, быстрым шагом направляясь в обратную сторону, оставляя Логана возле мотоцикла. Внимательно глядя себе под ноги, она продолжала идти по пути, по которому еще совсем недавно прогуливалась с Логаном, пытаясь высмотреть на асфальте блестящее украшение. Сталкиваясь с прохожими, Виктория продолжала идти вперед, с каждой минутой понимая, что поиски будут напрасны. Но уже почти дойдя до парка, находящегося в паре кварталов от того места, где сейчас ее ждал Логан, Шакти заметила знакомый блестящий предмет, покоящийся в траве. Довольно улыбнувшись, девушка подняла его и поспешила обратно, на ходу пытаясь застегнуть браслет. И когда до Логана оставался всего один квартал, Виктория, увлеченная застежкой, не заметила идущего впереди мужчину, неудачно столкнувшись с ним, вновь роняя браслет. - Прошу прощения, - извинилась она, когда тот обернулся к ней, одарив странным взглядом из-под очков. Заметив упавшее украшение, мужчина осторожно наклонился, поднял браслет и протянул девушке. - Спасибо, - поблагодарила та, забирая украшение. От прикосновения к холодной руке по телу пробежала мелкая дрожь, усиливающаяся странным пронзающим взглядом. И он продолжал смотреть на Викторию, словно пытаясь разглядеть в ней что-то особенное. - Извините, - еще раз произнесла Шакти. Улыбнувшись пожилому человеку, Виктория ускорила шаг, совершенно не замечая того, как он изменился в лице. И как только девушка скрылась из вида, мужчина достал телефон, быстро набирая номер. - Господин президент? – произнес он. – Это Уильям Страйкер. У меня есть доказательства того, что мутанты – угроза человечества!