***
Если директор спит, мне достанется по полной. Я робкими и медленными шажками подошла к кабинету, в котором нас с Лёном принимал профессор Дамблдор. Не имея представления, где старый колдун изволит отдыхать, я решила пойти к его кабинету. Логично, да? В нерешительности я остановилась перед горгульей, являвшейся дверью в кабинет. Какой там пароль говорила МакГонагалл?.. — Мисс Редная, что вы тут делаете? — деловито прозвучал надо мной строгий голос, — в такое-то время? Вспомнишь фурию, как говорится… Я нехотя развернулась и, заложив обе руки за спину, посмотрела в глаза своему декану. — Мне необходимо увидеть профессора Дамблдора. — Зачем директор нужен вам так рано? — продолжала допытываться колдунья. — Отдать кое-что нужно, это из прошлой школы. Декан побуравила меня взглядом, но в итоге быстро сдалась. Выставив вперёд руки, женщина щёлкнула пальцами и сказала: — Сливочное пиво. А в прошлый раз что-то с лимоном было связано… Кабинет, как ни странно, не изменился. Директор сидел за своим столом и что-то быстро писал. На меня профессор обратил внимание только тогда, когда я, подражая Амбридж, откашлялась. — Что так рано привело тебя, Вольха? — с улыбкой поднялся колдун, — присаживайся. Будешь лимонную дольку? Какой очаровательный старик! Не понимаю, почему его весь мой курс ненавидит и считает выжившим из ума? По-моему, волшебник, стоящий передо мной — гений; в его глазах горит тот же огонёк, что и у моего Учителя. — Доброе утро, — приветливо поздоровалась я, — мне нужно буквально несколько секунд, профессор. В моей прошлой школе вам просили передать одну вещицу лично в руки… Дамблдор взял свиток, покрутил его, осматривая со всех сторон, и только после этого распечатал. Длинный лист пергамента вывалился у него из рук и завис примерно в нескольких дюймах от пола. Директор быстро пробежал глазами по строчкам и, дойдя до конца письма, нахмурился. — Никогда не слышал о такой школе… — причмокнул волшебник, — «Стармин»… Где это? Я прикусила губу и глубоко задумалась, стараясь выдать работу своих мыслей за попытки вспомнить местонахождение школы. И что мне теперь ответить? Мол, Стармин — это город в Белории?.. Насколько я успела понять, здесь о нас и слыхом не слыхивали, так что бесполезно… — Ну… э-э-э… — начала тянуть я, прекрасно понимая, что, не дав ответ, гхыр уйду, — на юго-востоке, в… — О, так здесь написано! — вскрикнул профессор и покачал головой, — стыдно, юная леди, не знать, где находится школа, в которой вас учили целых шесть лет! Я хотела, было, заикнуться, что нигхыра не шесть, но вовремя прикусила язык. Лучше здесь помалкивать, а не то спалят, как нечего делать… — Что ж, передай своему учителю, что я приму к сведению всё до последней строчки. Ступай, Вольха. Опять он про меня гадости написал?! Гррр, вот ведь! Ну, да, я люблю пошутить, но либо над теми, у кого есть чувство юмора, либо над теми, кому давно всыпать надо… Малфою с Паркинсон я бы по щам дала, да и Снэйп с Амбридж уже бесить начали. МакГонагалл я как-то боюсь, честно сказать. Какая-то сила в ней такая, что ли… Я вышла из кабинета и посмотрела на часы, висевшие на стене. Пятнадцать минут девятого. Пора на завтрак.***
Нормальный цвет лица произвёл фурор у сокурсников. Я села между Кэтти и Анжелиной, которые уже вовсю обсуждали какую-то газетную статью; близнецы, бросая на меня косые взгляды, сидели отдельно ото всех и разговаривали о чём-то своём. Если эти крысы опять меня чем-то напоят, я им их палочки запихну в… в общем, кхм, неважно. — Вольха, ты слышала? — потрепала меня по плечу Анжелина, — Министерство проводит реформу образования! — Чего? — Ты что, газет вообще не читаешь?! — удивилась Кэтти. Я лишь покачала головой, давая понять, что никаких газет не читала и понятия не имею, чем эти двое так недовольны. — Ладно, тогда слушай, — кивнула Джонсон, — Амбридж назначили генеральным инспектором, а это, вкратце говоря, значит, что она будет сидеть на наших уроках, ей будет разрешено опрашивать нас и прочее. — Это кто ж такой гхыр, раз позволил ей всё это?! — разозлилась я. — Министр Магии, Корнелиус Фадж, — ехидно подсказала сидевшая напротив нас девчонка. Я окинула её грозным взглядом. Кто бы сомневался — Грэйнджер! За целое воскресенье я узнала об этой девочке всё, что надо было знать, и почему-то не удивилась, когда она влезла в разговор. Быстро дожевав аппетитный тост, я кивнула Кэтти и Анжелине: — Идёмте. Как только мы вышли из Большого зала, я вдруг спохватилась: — Ой, а урок-то у нас какой? Кэтти посмотрела на меня, вытащила из сумки скомканный лист и зачитала вслух: — Трансфигурация, древние руны и заклинания. К нам присоединилась Алисия Спиннет, и мы бодро пошагали к кабинету трансфигурации.***
Иногда уроки МакГонагалл всё же бывают интересными, да и сама она — не как дракониха. Сегодня утром я её, глупо признать, побаивалась, — теперь же она представляется открытой и радушной женщиной, пусть и строгой. Как и всегда, поприветствовав класс, она встала у своего стола и обвела нас взглядом. — Сегодня вы будете учиться изменять человеческое тело. Для начала — своё собственное. Перед вами на партах стоят зеркала — по одному на человека. Ваша задача состоит в изменении цвета кожи. Начали! Я вздохнула. Что-что, а изменений цвета кожи мне с головой хватило. Но что уж тут сделаешь — зато буду знать, чем в следующий раз угостить братьев… Декан назвала нам заклинание, и весь класс наполнился дребезжащим гудением, звуком рассекающегося воздуха и звона крошечных колокольчиков. Я уныло взглянула на своё отражение в зеркале, стоящем на ножках-лапах. Ничего так, зелёнки нет уже нигде. Только глаза какие-то серебряно-изумрудные стали… Налюбовавшись собою вдоволь, я решила, что пора и честь знать — в смысле, выполнить уже задание. Резкий взмах палочкой, выкрикнутое как-то слишком громко заклинание, зажмуриваю глаза — и мёртвая тишина… — Либо у нас временное противоядие, — услышала я голос Уизли, отдававшийся в стенах класса громче обычного, — либо Редная очень любит зелёный цвет. По классу прокатился шепоток. Я рискнула-таки открыть глаза, взглянула на себя в зеркало… и завопила. Всё тело, включая лицо, глаза, губы, зубы, язык и даже волосы — мои ненаглядные золотистые волосики!!! — было ярко-зелёного цвета. — Лесная фея, — неуместно пошутил кто-то. Я метнула в сторону шутника уничтожающий взгляд и снова вернулась к своему отражению. Однокурсники начали потихоньку отходить от увиденного, а к моему столу спешила МакГонагалл. — Ну и горазды же Вы на шуточки, мисс Редная, — строго сказала она. Я уныло опустила голову, — но это ничего, есть контрзаклятие… Она взмахнула палочкой, произнесла заклинание наоборот и улыбнулась. Да, улыбнулась! Я ответила на её улыбку и взглянула в зеркало. На меня смотрела испуганная, рыжеватая, но вполне внешне нормальная ведьма.***
— Кто хочет перевести текст? Да, мисс Редная? Я опустила руку и поднялась с места. Эта пара у нас была с хаффлпаффцами — насколько я могу судить, мягкосердечными и открытыми личностями. — Кхм, профессор Бабблинг, у меня вопрос. — Задавайте, — улыбнулась женщина. — Руны, которые мы сейчас изучаем… откуда они? Студенты напряжённо зашептались. Видимо, никому и в голову не приходило подобного вопроса, а теперь все жутко заинтересовались — а откуда, собственно, эти каракули? Профессор откашлялась и постучала волшебной палочкой по столу, призывая учеников к тишине. Затем, как только все угомонились, она взглянула на меня: — Зачем Вам знать? — Любопытно, — опешила я. Никак подозревает что?.. — Знаете, что произошло с одной Варварой, которой тоже было любопытно?.. Впрочем, неважно. Зайдите на неделе ко мне в кабинет, я расскажу. А сейчас займёмся программой. Я обессилено опустилась на стул.***
На заклинаниях у нас должна была проходить инспекция Амбридж, которой все так боялись. Не знаю, почему, но я поддалась всеобщему настрою и теперь ощущала что-то вроде паники. Перед самым уроком ко мне подошла Анжелина. — Будь тише воды, ниже травы, ладно? — умоляюще попросила она, — факультету ни к чему лишние штрафы. — Бе-бе-бе, — показала язык я, правда, уже её спине. Флитвик, маленький подвижный мужичок, стоял на столе и с умилением смотрел, как курс рассаживается за парты. Рядом со мной уселся Джордан, за нами — близнецы. Амбридж устроилась в углу класса с блокнотом в руках. — Доброе утро, класс, — улыбнулся профессор заклинаний. Непонятный бодрый гомон был ему ответом, — сегодня мы с вами снова попрактикуемся… — Кхе-кхе… Меня не на шутку бесил этот кашель, а Флитвику, по-моему, было всё равно. Он улыбнулся снова: — Да, профессор Амбридж? — Я хотела узнать, профессор, получили ли Вы мою записку с датой и часом инспекции Вашего урока? — Да-да, конечно! — энергично закивал головой Флитвик. Потом, видимо, поняв, что от него пока ничего больше не требуется, он вернулся к нам, — итак, класс, какое заклинание мы проходили на прошлом уроке? Мистер Уизли? Братья одновременно подняли головы и с неким испугом уставились на учителя. Потом Фред всё же выдавил с некоторым смешком: — Который из мистеров Уизли? — А любой, — пожал плечами коротышка. Фред толкнул Джорджа в бок, напоминая ему шёпотом, что «сегодня его очередь», и тот послушно встал: — Заклятие Локомотор. — Верно, — кивнул Флитвик, — а что оно делает? Пожалуйста, другой мистер Уизли. Под хихиканье однокурсников поднялся уже Фред. Он потупил глаза, перелистывая записи в школьной тетради. — С помощью заклятия Локомотор можно передвигать предметы по воздуху, — наконец объявил он, отыскав нужную страницу. — Точно, — опять кивнул профессор, — и вы оба сейчас нам это наглядно продемонстрируете. В целом, этот урок ничем не отличался от других, словно никакой Амбридж тут и не сидело. С тем только исключением, что шуточек всяких было меньше. Генеральный инспектор вставала только один раз — подошла к Алисии и своим приторным голосом поинтересовалась: — Как у вас обычно проходят занятия, моя милая? — Очень хорошо, — почему-то покраснела та. На том и кончилось.***
Когда я вошла в Большой зал на обед, братья уже сидели за столом рядом с «золотой троицей», как окрестили ученики Гарри, Рона и Гермиону. Я села недалеко от них, прислушиваясь, о чём они толкуют. — …после «В» идёт «У» — «удовлетворительно», и это последняя проходная оценка? — допытывалась Грэйнджер у близнецов. — Да, — кивнул Фред, осторожно поглаживая синяк вокруг глаза, — потом «С» — «слабо», «О» — «отвратительно», и «Т». — Какое ещё «Т»?! — ужаснулась Гермиона. — «Тролль», — хором объяснили близнецы. Затем Фред вкратце поведал ребятам о том, как у нас прошёл урок с инспекцией. По-видимому, удовлетворённые пятикурсники надеялись, что их это минует. Я как раз доедала ароматный кусок свинины, как вдруг с двух сторон от меня возникли Уизли. — Ну что, Вольха, готова к зельям? — они со смехом подхватили меня под мышки и поволокли к подземелье. Мне оставалось только вяло протестовать. Снэйп, как всегда, злой как чёрт, в этот раз был по-особенному жестоким. Работы, которые мы писали на прошлом уроке, он проверял по критериям здешнего экзамена — ЖАБА, и, насколько я поняла, это очень и очень сложный экзамен. Мне зельевар влепил «С», зачёркнутую и исправленную на «О». Во мне даже злости не хватило — я же всё выучила, честное ведьминское! Как эта, простите, сволочь может ставить мне столь низкий балл?! Однако спорить или вступать в дискуссию с профессором зельеваренья мне страшно не хотелось, так что я предпочла ненавидеть его молча… На последний урок, уход за магическими существами, я решила не идти, сославшись на головную боль. Придя в башню, первым делом я занялась уже ненавистным мне зельевареньем. Свободного времени ещё было — уйма, а посему я подумала: почему бы не навестить Лёна? У них, если не ошибаюсь, не должно быть сейчас пар. Однако когда я уже покончила со всей домашней работой и уже собралась выходить из гостиной, а окно башни постучала сова. Сначала я просто удивилась. Потом испугалась. А когда сова показала письмо со Старминской печатью — успокоилась и открыла птице окно. Запечатанный конверт рухнул к моим ногам, а сова, сделав пару кругов надо мною, благополучно вылетела в то же окно, через какое и влетела. Я быстро подняла письмо, распечатала его и принялась изучать.«Вольха! Начну с того, что попрошу тебя писать понятно — от твоего официального языка у меня появляются сомнения, действительно ли с тобой я веду переписку. К тому же, ты пишешь не Ковену, а мне — Ковен получает твои записи через меня и писем твоих не читает. Рад, что вы с Арр’акктуром хорошо устроились. Жду твоих записей о прошедшей неделе — ты же до сих пор их ведёшь, верно? Также надеюсь, ты не забыла передать профессору Дамблдору свиток, как я просил. Запомни, пожалуйста: ты — обычная студентка захудалой магической школы ‘Стармин’. Да-да, извини, с фантазией туговато. Если возникнут вопросы — без раздумий спрашивай. Все подозрительные вещи тоже запоминай и сообщай мне о них. И помни, Вольха: Ковен Магов возлагает на тебя большие надежды. Может, у нас всё-таки получится предотвратить войну… В чём лично я сомневаюсь. И да, мой тебе совет: подружилась бы ты со здешними учениками. Они, конечно, тебя младше, но разве это мешает? Авось, и себе прохиндеев похожих найдёшь… Ксан Деянир Перлов. PS. Только не убей там никого, ладно? „
Да подружилась уже, на свою голову… В смысле, лицо… тело… кожу… тьфу! Я поднялась в свою спальню и спрятала письмо под подушку. Потом Учителю отвечу — сейчас мне нужно найти одного вампира.***
Чего мне, кстати, не удалось сделать до следующего утра. На завтраке я столкнулась с ним в Большом Зале. — Твоя подруга там орёт? — поинтересовался Повелитель. Я посмотрела через его плечо и испустила вздох-поскуливание: Анжелина стояла над Поттером и за что-то его отчитывала. От преподавательского стола к ним уже спешила МакГонагалл. — Первый раз вижу, — тут же я заметила близнецов, махавших мне руками, и поспешила пойти к ним. — Вольха, — Лён резко схватил меня за руку, — после обеда жду тебя у Чёрного Озера. Надо поговорить. — У меня история магии… — Значит, прогуляешь, — вампир отпустил моё запястье и отвернулся, — это важнее. С удивлением смотря ему вслед, я и не заметила, как подошла к скамейке с близнецами. Братья усадили меня и устроились по бокам. — Так ты выполнишь своё обещание? — поинтересовался Фред. — Чего? — обалдела я, чуть не уронив омлет на колени, — какое, к гхырам, обещание? — Ну, мы приготовили тебе противоядие, — вкрадчиво подсказал Джордж, — оно сработало. А ты обещала нам пару идей подкинуть. Я с раздражением выпустила воздух, но тут же вспомнила: "…Авось, и себе прохиндеев похожих найдёшь…" — Что ж! — я проглотила омлет и потянулась к кубку с кофе, — раз обещала, значит, так тому и быть! Голубые глаза близнецов загорелись.***
Зачем Лён позвал меня на Озеро, я так и не поняла. Сказал что-то про «дай с мыслями собраться», а путного ничего не выдал. Когда же я возмутилась, что он заставил меня прогулять урок, его клыкастость философски изрекла: — Ты же уже прочла учебники. Я зарычала. Сволочь! Хотя он прав, и поэтому в этой школе меня держат только три вещи — Ковен Магов и близнецы Уизли с их приколами. Внести, что ли, и свою лепту в школьные развлечения? Надеюсь, Лён не услышал, как я гаденько захихикала.***
Всю эту неделю я безуспешно пыталась поймать профессора Бабблинг и таки обсудить с ней тайну древних рун, после чего пересказать её любопытным однокурсникам. Однако удача улыбнулась мне только в следующий понедельник, восемнадцатого сентября. Я столкнулась с профессором уже после всех занятий. Как ни странно, она мне приветливо улыбнулась, поздоровалась, хотя мы виделись утром, и провела меня в свой небольшой кабинет. Вместо обоев в классе были длинные листы пергамента, все исписанные белорскими рунами. Я зачарованно притронулась к стене. — Присаживайтесь, мисс Редная, — взмахом палочки Бабблинг приблизила ко мне стул. Я послушно села. — Значит, хотите знать, откуда письмена? — я кивнула, — что ж, тогда слушайте. Я расскажу Вам всё, что знаю сама.