Ради нас и ради них.

Джон стоял посреди комнаты, пытаясь собрать воедино мозаику происходящего. Только что он шёл по синей земле под чернильно-чёрным небом Края Ветра и Тени – он решил назвать его так в соответствие со стишком, забросившим его туда, – и в следующую секунду он почувствовал, как его сжимают и протаскивают сквозь время и пространство. Смутное чувство, уже испытанное им однажды – в день, когда они нашли эту проклятую игру. Он осторожно осмотрелся вокруг. Он был в комнате, увидеть которую давно уже потерял надежду, то самое место, из которого он пропал из этого мира: комната с камином в особняке Лалонд. Впрочем, она отличалась от того, как он её запомнил, выглядела намного темнее, словно уже давно нежилая. В комнате было четверо подростков: темноволосая девушка в очках в красной оправе, сидевшая на полу и рассматривающая его с открытым ртом – очевидно, она только что упала на пол; парень в очках рядом с ней, с рукой, отнятой от лица, открывающей тёмно-зелёные глаза, раскрытые в удивлении, и выдающиеся передние зубы, как у самого Джона. Он перевёл взгляд вправо и увидел светловолосую девушку в шарфе, усиленно моргавшую. Казалось, что время тянулось и тянулось бесконечно, но на самом деле на то, чтобы собраться наконец, у него ушло буквально секунду. Действительно стоило сказать что-то этим ребятам: если у него самого было хоть какое-то смутное представление о том, что происходило, они должны были быть просто чертовски растерянными. – Офигеть, настоящий призрак, - услышал он шёпот девушки слева. - Что? Нет, я не призрак, – запротестовал он, поворачиваясь к девушке. – Знаю, что звучит странно, но я... – Неожиданно он заметил движение уголком глаз, но его развитые благодаря непрерывным схваткам с подчинёнными в Краю Ветра и Теней рефлексы позволили ему вовремя отпрыгнуть, избежав атаки светловолосого парня, давно уже соскочившего с дивана, так что его кочерга в его руках едва задела кончик его носа. К следующей атаке он уже был готов, и кочерга столкнулась в воздухе с молотом с громким звоном. Он отступил назад и поднял руки в примирительном жесте: - Слушайте, я не причиню вам вреда... Парень проигнорировал его и снова попытался было атаковать, но светловолосая девушка схватила его за локоть и удержала: - Дёрк, погоди, давай его выслушаем! Дёрк заворчал, но остановился, и встал впереди темноволосых парня и девушки - оба уже поднялись на ноги и смотрели на Джона со смесью любопытства и страха, - и принял защитную позицию, держа кочергу словно меч. (http://i.imgur.com/Zot1rKz.png http://i.imgur.com/ywirqme.png) - Спасибо, - искренне поблагодарил Джон девушку, и та даже слабо улыбнулась ему в ответ. - Брось оружие и скажи, что тебе надо, - холодно сказал парень, наблюдая за ним как за хищником, готовым кинуться на них в любую минуту. Джон вздохнул. Что ж, его можно понять: всё было по-настоящему странным; так что он отложил молот в сторону и приподнял раскрытые ладони на уровень плеч. - Кто ты? - темноволосый парень прищурился с подозрением. - Раз уж не призрак. - И как ты попал сюда? - этот вопрос был от девушки в красных очках. - Я человек, - ответил Джон. - А как я сюда попал... На самом деле это я у вас должен спросить, это вы что-то сделали, что вытащило меня сюда! - Это было похоже на телепортацию, так ведь, Рокси? - спросила девушка в очках. Светловолосая девушка - видимо, по имени Рокси, - угукнула. - Точно. Но чтобы в такой маленькой коробке было устройство телепортации... Не знаю даже. Джон едва ли не подпрыгнул: - В какой коробке? Какая телепортация? Девушка в очках на секунду задержала на нём взгляд, словно решая, отвечать или нет. - Слово "Сбурб" тебе о чём-нибудь говорит? Джон не смог удержаться, чтобы не поморщиться от ненавистного названия: - Помножьте "да" на тысячу процентов и получите мой ответ. Погодите, а вы как узнали о Сбурбе? - Вопрос в том, что ты сам знаешь о Сбурбе? - снова вмешался в разговор Дёрк. - Придержите-ка коней, - хмурясь, встрял зубастый парень, - ты случайно не Эгберт? Джон Эгберт? Это ошеломило его даже больше, чем упоминание Сбурба. - Откуда ты знаешь моё имя?! - О чём это ты вообще? - в то же время спросила Рокси, и, разумеется, парень предпочёл ответить ей. - Фотографию из газеты помнишь? Мне кажется, это он. - Ооооо, понимаю... Нет, погоди, не особо. Из него песок уже должен сыпаться вроде как. Джон прокашлялся, пытаясь вернуть себе внимание: - Наро-од, вы на мой вопрос даже не ответили! Как вы узнали о Сбурбе и откуда вы знаете моё имя? Как вы вернули меня? - Думаю, здесь задаём вопросы мы, - Дёрк продолжал сверлить его взглядом. - А ну-ка перестаньте! - девушка в очках обвела всех суровым взглядом. - Если так и будем перебивать друг друга, далеко мы не уйдём! Давайте организуемся. Для начала я попрошу всех присесть. И Дёрк, убери ты эту кочергу, мы не на поле боя. Джон и все остальные повиновались её командному тону и расселись на полу в круг. - Я Джейн, - представилась девушка, когда все уселись. - Это Рокси, - светловолосая девушка приветственно подняла руку, - Джейк, - темноволосый парень кивнул, - и Дёрк. - Я Джон Эгберт, но вы, похоже, это и так знаете, - заметил Джон, и Рокси тихо ахнула, прижимая руку к губам. - Вот как мы поступим, - продолжала Джейн. - Мы задаём вопрос - ты на него отвечаешь. Потом спрашиваешь ты, и так далее. Всем понятно? Джон кивнул. Она была права: организация всё заметно упростит. - Я спрашиваю первая, - заявила она. - Откуда ты появился? - С другой планеты. Но я не пришелец. Какое-то время назад я играл в игру с названием Сбурб, и она засосала меня и выбросила в другой мир, - начал рассказывать он, чувствуя себя под пытливыми взглядами словно на сцене в средней школе. - Я жил там несколько лет, у меня даже какая-то повседневность появилась... И пару минут назад меня вот так запросто оттуда вытащило. Это всё, что я знаю, сам я ничего не делал. Это отвечает на твой вопрос? - Как бы он ни боролся с собой, он не мог начать говорить нормально, предложения выходили короткими и оборванными несмотря на все его попытки. Вот что бывает, когда не общаешься нормально с людьми три года, и когда компанию тебе составляют лишь саламандры, умеющие только пузыри пускать. Джейн кивнула, и Джон понял, что теперь его очередь задавать вопрос. - Как вы узнали о Сбурбе и как много вы знаете? Джейн снова заговорила, управляя переговорами: - Не так уж много: мы нашли её здесь, в доме, она издавала звуки барабанов и привлекла нас. Я случайно её включила, и потом появился ты из шарика света. Разумеется! Разумеется, они начали играть в неё, теперь это казалось таким очевидным. Почему-то ему казалось самым правдоподобным объяснением то, что его вытащили какие-то учёные, исследующие игру. Он и не подумал бы, что у кого-то достало бы храбрости сыграть в неё. Он вспомнил стишок, забросивший его туда, что не вызвало затруднений: слова были выжжены на подкорке его мозга, впечатаны раскалённым железом на обратной стороне век - он ни за что бы их не забыл. - Кто выкинул восьмёрку? - Я, - отозвалась Джейн. - Как ты узнал? Джон почувствовал прилив глубочайшей симпатии к девушке, так что едва удержался от набрасывания на неё и стискивания в объятиях, понимая, что это бы нарушило границы приличия, и скорее всего, она бы просто его пнула. Так что он вместо этого ответил на её вопрос: - Когда я играл в неё с друзьями, она дала мне условие. Чтобы я покинул её, кто-то должен был выбросить в процессе игры восьмёрку - и ты это сделала! Спасибо, Джейн. Спасибо тебе огромное. - Джон улыбнулся ей в надежде, что она поймёт, сколько она сделала для него, вызволив наконец с тёмной планеты. - Моя очередь задавать вопрос, так? - уточнил он. - Как вы узнали моё имя? В этот раз ему ответил Джейк: - Мы увидели его в старой газете, там была статья про вашу смерть- в смысле, пропажу, но тогда решили, что вы умерли. Там были и фотографии, твоя и ещё троих детей. Джон кивнул. Конечно же, решили, что они умерли. Он раздумывал над тем, как мир отреагирует на их необъяснимое отсутствие, и пришёл к выводу, что остановятся на смерти или на побеге. Он провёл долгие месяцы, мучаясь тем, каким потерянным был бы его отец, как он бы обыскивал везде, где только можно, и не находя его, как бы он думал, что его сын зол на него по какой-то неясной причине, что решил сбежать... Через три года, должно быть, уже поздно что-то исправлять, но ему всё равно нужно было найти своего отца и объясниться. А это означало, что пора было сворачивать уголок вопросов и ответов. - Они случайно не выходили оттуда? Остальные ребята. Джейд, Дейв, Роуз? Он понимал бессмысленность вопроса - конечно, они ещё не были освобождены, он знал, что их условия были ещё непонятнее, чем его, в них даже не было никакого намёка на то, что какая-нибудь восьмёрка поможет им выбраться. Джейк подтвердил его опасения: - Нет, мы больше никого не видели. - Понятно. Хотите ещё что-то узнать? А то я бы лучше пошёл искать папу. Мне нужно рассказать ему, что случилось. - Да, - выпалила Рокси, - сколько тебе лет? - Шестнадцать. - Быть не может! - воскликнула она. - Тебе должно быть шестьдесят! - Если точнее, то пятьдесят семь, - поправил её Дёрк. - Да-да, думаю, он уловил, - Рокси вопросительно на него смотрела. - Сбурб что, дал тебе какую-то таблетку бессмертия или чего? Непонимание Джона усиливалось. - О чём ты? Я провёл три года в игре. И, логически рассуждая, мы получаем шестнадцать лет. Глаза Джейн неожиданно наполнились жалостью: - Ох, милый... Ты пропал в 1980 году. А сейчас 2024. Сказать, что Джон был поражён, всё равно что ничего не сказать. Он услышал свой голос, глупо вопрошающий "будущее?", но его мысли уже бежали вперёд. Значит, игра не просто бросила его страдать и выживать на незнакомой планете, но ещё и решила, что будет просто уморительно замедлить для него время. Он снова огляделся, и всё внезапно стало на свои места. Комната, в которой он был, выглядела не просто нежилой. Она выглядела совершенно заброшенной. Опустевшей. Он подумал о людях, которых знал когда-то: миссис Лалонд, мама Роуз, наверняка съехала из этого дома. Чудесная, добрейшая бабушка Роуз мертва. Энергичный двадцатишестилетний брат Дейва в пенсионном возрасте. А его отец... Четверо ребят смотрели на него с сочувствием, давая ему время переварить информацию. - Вы когда-нибудь... Эм... Слышали о Джоэле Эгберте? Все вопросительно взглянули на Рокси, но та помотала головой. - Мммм, нет, прости. Но... Вроде мы читали про него в газете. Твой отец, да? - Да... А про "Фабрику розыгрышей"? Его магазин приколов? Она нахмурилась, усиленно пытаясь припомнить, работа шестерёнок в её голове была почти заметна. - Да! Вроде бы я даже не так давно слышала о нём! Уголки губ Джона невольно приподнялись. Его отец жив, он в порядке, всё ещё заправляет бизнесом, и даже если прошло сорок лет, ещё не поздно всё ему объяснить!.. Но едва его надежды успели взмыть вверх, они тут же потерпели сокрушительное падение, как только он увидел скорбное выражение лица Рокси, припомнившей все детали истории. - Что... Что не так? - Прости, - выдохнула она, не глядя ему в глаза. - Я слышала, что "Фабрика розыгрышей" закрылась после смерти её владельца. Джейн тихо ахнула. Сердце Джона провалилось в бездну и разлетелось на мелкие кусочки. И всё же уже было слишком поздно. Конечно, он мог и не поверить Рокси, она могла и ошибаться. Невозможно знать всё на свете, скорее всего, она перепутала магазин его отца с чьим-то ещё. Пусть даже этот магазин и был единственным в своём роде и был у всех на слуху - это же будущее, наверняка теперь полно таких магазинов с похожими названиями... Но это всё его вина. Он начал играть в эту дурацкую игру, и его отец умер. С чего он взял, что кинуть кости было хорошей идеей? От всей этой игры веяло неприятностями с самого начала. Всё, что могло пойти не так, полетело к чертям. Зачем вообще он вернулся? Может, было бы лучше остаться в Краю Ветра и Тени, ни о чём не зная? Счастье в неведении... Но в то же время... Приходилось признать, что мысль о смерти отца приходила ему на ум, пока он был в КВИТе. Это был один из худших сценариев, которые он воспроизводил в своей голове, лёжа без сна по ночам и наблюдая за светлячками в тёмных облаках - они были там вместо звёзд. Он мечтал о доме и представлял, каково будет вернуться назад. Его мечты обычно были счастливыми, но иногда у него не получалось не представлять ужасных, кошмарных картин, в которых все пропали навсегда, или о том, что будет уже слишком поздно. Но пусть он и в самом деле опоздал, причина возвращаться всё же была. Джейд, Роуз и Дейв были всё ещё внутри игры. И теперь у него был шанс их вызволить. Он подбирал слова, чтобы наполнить зияющую пустоту, возникшую после открытия, но у него не выходило. Остальные тоже молчали, вероятно, давая ему время прийти в себя. - Скажи, Джон, мне это покоя не даёт... Почему у тебя капюшон такой длинный? - неожиданно спросила Рокси. - Ты компенсируешь что-то? Джейн шикнула на неё, а Джон был поражён приподнятым тоном вопроса после такой деликатной темы; но в её взгляде сквозило сочувствие, и он подумал, может, она почувствовала пустоту внутри его и хотела подбодрить его глупыми вопросами. Он вздохнул, выпадая из ступора. - На самом деле это игра дала мне эту одежду. Когда я появился на той планете, я думал, что всё пропало. Но потом я наткнулся на здание, которое было...вроде как копией моего дома. Упрощённой, правда. Только с самым необходимым, кроватью там, едой, и да, там была эта синяя пижама. Я забеспокоился, когда больше не нашёл одежды, но был удивлён: она совсем не рвётся, даже не пачкается! Что-то его терзало, но он не мог вычислить, что именно - не о его отце, что-то вроде мысли о чём-то важном, о чём он забыл. Но он отогнал её, решив, что это просто неадекватная реакция на возвращение в нормальный мир. - О да, как щедро со стороны этой ужасной игры было дать тебе одежду, - голос Джейн сочился сарказмом. - Ну, я даже поблагодарил игру за эту пижаму, она крутая. Да и удобная. Однажды я упал в нефть в Краю Ветра и Тени, думал, что у меня несколько дней уйдёт, чтобы отчистить её, но нет - абсолютно нетронута! Ребята выглядели не слишком впечатлёнными, и Джон подумал, что, может, они просто не понимают - им никогда не приходилось попадать в такую ситуацию, так что нелегко было представить, как такая примитивная потребность в чистой одежде может быть неудовлетворённой. - Расскажешь нам обо всех своих приключениях? - попросила Рокси, её розовые глаза, напоминающие ему о Роуз, светились энтузиазмом. Ох, как же Джон скучал по человеческим лицам, отличным от его собственного. - Может, в следующий раз, - отозвался он. У него совсем не было настроения для рассказов. - Извините, что прерываю, - вмешалась Джейн, - но, может, свет включим? Мне не очень уютно сидеть тут в темноте. Рокси улыбнулась ей виновато: - Звиняй, электричества нет. Счета, очевидно, никто не оплачивает, так что... Но, скорее всего, на чёрный день на кухне свечки где-нибудь валяются, хочешь, принесу? Джейн поднялась: - Не стоит, спасибо, Рокси. Мне всё равно надо немного прогуляться. Она вышла из комнаты, оставляя Джона с Рокси и двумя парнями, все всё ещё сидели на полу. К тому времени Дёрк уже стащил все подушки с дивана и устроил из них нечто вроде гнезда для себя и Джейка. - Какой стишок вернул меня обратно? - спросил Джон. Джейк откинулся на подушки, хмурясь и припоминая: - Что-то вроде... Спасла ему ты жизнь, что-то там дыхание перевести... - Подарок принимай с его отчизны, сражайся или прячься, чтоб спастись, - закончил Дёрк, и Рокси спросила: - А зачем спрашиваешь, разве это важно? Джон уставился на них в недоверии: как они могут быть такими беспечными? - Стишки жизненно важны, это подсказки, которые даёт сама игра! О том, что случится дальше! - Ну ладно, мистер Энигма*, тогда объясни нам, что значит эта строфа, - Дёрк скрестил руки на груди. Это поставило Джона на место: он и сам понятия не имел, что означал стих. - Очевидно, что первые две были о моём спасении. За что я вам снова говорю спасибо, - начал он размышлять вслух. - Последние предупреждают о чём-то. О чём-то, от чего придётся прятаться, или с этим сражаться. - Это например? - Рокси склонила голову вопросительно. - Если там говорится про "отчизну", наверное, это про мою планету, - ответил он. Но его планета не была особо населена, там были разве что саламандры да... Ох, чёрт. Понимание припечатало его к земле с мощью лавины. Теперь он понял, что же его грызло - как же он мог быть таким глупым и недогадливым?! Тот самый легчайший звук, услышать который могли только люди, привыкшие быть готовыми к атаке каждую секунду: мягкие, едва заметные шаги мелких существ. В ту же секунду визг Джейн разнёсся по всему дому. Рокси моментально вскочила на ноги. - Джейн! - вскрикнула она. - Что случилось?! - Тут какие-то странные чёрные штуки, я не знаю, откуда они взялись! - в её голосе звучала паника. Ну конечно. Подчинённые тоже появились здесь вместе с ним. Джон, не теряя ни секунды, вылетел из комнаты. Он в несколько скачков достиг лестницы и увидел беса, карабкающегося вверх по ступенькам - хищноватого вида мелкое существо, чьи жемчужно-белые глаза и зубы ярко блестели в контрасте со чёрной как смоль кожей. Джон даже не поднял своего молота и просто прыгнул к нему, удерживавшись одной рукой за перила, и послал его вниз по лестнице мощным пинком. Едва он достиг самого низа, Джон догнал его и припечатал его сверху всем своим весом, разбрызгивая чёрную маслянистую жидкость по всему полу. Но у него не было времени волноваться о нефти - его всё равно от её вида уже тошнило, - и резко повернулся к следующему лестничному пролёту, по пути вниз со снайперской точностью вдаривая по головам двух бесов. По звуку спотыканий и тихим ругательствам позади он догадался, что кто-то поскользнулся на нефти, но у него не было времени на разворачивание: ему надо было спасти девушку. Бесы могут выглядеть безобидными из-за своего размера, и пусть на то, чтобы убить, у них и вправду не хватит сил, но их острые зубы оставляют раны, которые заживают месяцами, как Джон выяснил по личному опыту. Он ворвался на кухню и увидел Джейн, прижимавшуюся спиной к стене в узком месте, где раньше был холодильник. Ящик со столовыми приборами был раскрыт, рядом лежали несколько свечей.Она была окружена несколькими десятками бесов, тянущимися когтями к подолу её платья. Она старалась отпинаться от них, но слишком боялась поднести к ним ногу. Джон размазал головы ближайших бесов и крикнул Джейн: - Старайся бить по головам, это их слабое место! - Чем бить?! - отчаянно вскрикнула она. - Чем угодно! Джейн забегала глазами вокруг в поисках чего-нибудь, что сойдёт за оружие, но пустой кухне нечего было предложить, кроме разве что свечек, и Джейн понимала, что помочь они смогут мало. Но когда один из бесов всё же дотянулся до неё и схватил её ногу своими липкими холодными когтями, она взвизгнула в отвращении, схватила ближайший к ней предмет и воткнула его в беса. Он забился в агонии и грохнулся на спину. Джейн подняла руку, в которой была серебряная вилка, с которой теперь капала чёрная нефть, и быстро двинулась на следующего беса, втыкая вилку в его голову со всей силой, которую она могла приложить. Ещё один бес впился в её ногу когтями, Джейн содрогнулась от боли и развернулась было к нему, но Джон успел раньше и впечатал его в пол своим ярким молотом. Джейн едва не потеряла равновесие, но Джон быстро придержал её за левый локоть. - Не так уж плохо для первого удара, - заметил он с улыбкой. - Вилка...интересный выбор. - Матерь божья, это было просто нечто! И так быстро, мы едва добежали, а ты уже вынес столько этих чёрных...штук! - воскликнул Джейк с радостью ребёнка в рождественский вечер. Дёрк с любопытством осматривал чёрные потоки. Рокси тут же подбежала к Джейн и взяла её за другой локоть. - Господи, Джейни, да у тебя кровь! Ты в порядке? Джейн опустила взгляд на своё колено, на котором теперь были три длинные, но, к счастью, неглубокие царапины. - В порядке, только саднит немного. Что это было, Джон? - Подчинённые. Я их тонну перебил в КВИТе, - ответил Джон. - Тонна - это сколько? - уточнил Дёрк, предполагая, что он преувеличивает. - Буквально тонну, может, и больше. Особенно когда я только-только туда попал и ничего не знал об их повадках или где от них прятаться. Они были повсюду - таскали мою еду, доставали по ночам... Приходилось учиться защищать себя. Дёрк теперь смотрел на него с куда большим уважением, чем раньше. - Ладненько, два вопроса: во-первых, что это вообще такое, и во-вторых, почему они здесь? - Джейк дотронулся до трупа беса носком ботинка. - И почему мы не видели, как они появились? - добавил Дёрк. - Такова природа подчинённых, - объяснил Джон. - Им не нужны никакие стишки или вообще причины, чтобы появиться. Было сказано, бежать или прятаться, и значит, теперь это и ваши - наши - препятствия, которые надо преодолеть. Я хочу сказать, что каждый раз, когда вы кидаете кости, Сбурб что-то творит. Засасывает внутрь, подкидывает монстра и заставляет с ним сражаться, что угодно. Всегда надо быть начеку, так что стишки очень важны - они подскажут, чего надо ожидать. - Джон глубоко вдохнул - он не привык разражаться такими длинными речами. После секундной тишины Джейк озвучил общую мысль: - Что это за адова настольная игра? - Уж точно не обычная. Хотя мы и провели в ней три года, мы не смогли найти ничего о её происхождении. Но мы выяснили, например, что она обещает награду в конце. Ещё - если случайный человек дотронется до костей и бросит их, даже не желая сделать ход, он автоматически становится игроком. Но если один из игроков сделает это не в свой ход, ничего не произойдёт. А ещё она обещает, что всё вернётся в норму, как только мы её закончим. - То есть, бесы исчезнут? И царапины Джейн? - спросил Дёрк. - Возможно. Я не знаю. Вы инструкции-то читали? "Захватывающие последствия" игры исчезнут, как только игрок достигнет Сбурба и выкрикнет это имя. - Заметив смущённые взгляды на лицах остальных, он тяжело вздохнул, прикладывая руку ко лбу. - Как вы вообще так начинаете игру, даже не прочитав правил? - Ну уж извини, никто не предупредил нас о том, что игра откроет грёбанный портал и вытащит оттуда древнего человека и в придачу каких-то демонических гоблинов, - отозвался Дёрк. - Никто вообще не читает правил настолок, это просто трата времени. Они только добавляют ненужных ограничений. - Боже, ты звучишь прямо как Дейв! Мы тоже не обратили внимания на правила, и вот к чему нас это привело! - Ладно, ладно, - вмешалась Джейн. - Куда важнее сейчас решить, что мы собираемся теперь делать. Джону не пришлось задумываться над ответом: - Продолжать играть. Это наш единственный шанс спасти моих друзей. И когда мы закончим... Посмотрим, что будет тогда. Джейн серьёзно кивнула. - Все согласны? - спросила она остальных. - Разумеется! Мы вас не оставим, - тут же отозвалась Рокси. Дёрк пожал плечами: - Постоянная смертельная опасность - именно то, как я представлял себе эти каникулы. - ("Это значит да", тихо объяснил Джейк Джону). И Джейк заключил: - Мы сделаем это! - Ладно, раз уж мы решили пройти через это вместе, нам нужен хоть какой-нибудь план. - Джон поджал губы в задумчивости. - Я предлагаю уничтожить как можно больше подчинённых, прежде чем делать следующий ход. - Это зачем? - спросила Рокси. - Мы знаем, как сражаться с ними и кто они такие, но горожане не знают, - ответил Джон. - Мы должны уничтожить их, прежде чем они их уничтожат. Их - это подчинённых. В смысле, мы должны уничтожить подчинённых. Не людей. Блин, ну вы поняли. Они с готовностью закивали. Дёрк подошёл к окну и окинул взглядом улицу. - Никого не вижу. Сколько, по-твоему, бесов сейчас бродит по городу? Джон помотал головой. - О бесах не стоит волноваться. Есть штуки куда хуже, типа василисков, огров, личей, и я даже не хочу думать о королевах личей и гиклопах. Они огромные и смертельно опасные. Я видел их однажды, когда они друг с другом дрались. Они могут человека разодрать пополам... Ну ладно, я предлагаю выйти наружу, сразиться с ними, очистить улицы, и потом я кину кости. Рокси подняла руку: - Возражение! Мы все будем кидать кости. Джон в замешательстве уставился на неё. Она что, смерти так желает? - Ты что, не видела, насколько ужасной может быть игра? Позаботься о себе, если ты не будешь участвовать, по крайней мере, она тебя не заденет. - Да, - терпеливо ответила Рокси, - но представь: ты кинешь кости, и ни один твой друг оттуда не выберется, а следующий ход за ними. И мы все застрянем с этим навечно в ожидании чуда, пока никто не может играть. Если мы тоже будем играть, у нас появится больше шансов вытащить твоих друзей из игры. Она огляделась в поисках поддержки. - Должен сказать, что в этом я согласен с Рокси, - отозвался Дёрк, и Рокси благодарно ему улыбнулась. Джон как следует взвесил эту мысль, и наконец понял, что она действительно права, и придётся рискнуть. - Ну ладно. Тогда нам нужны... - ...оружие и средства связи, - закончила Рокси. - Точно, - подтвердил Джон, немного, но приятно удивлённый тем, как хорошо она разбиралась в ситуации. Может, у неё уже был опыт участия в сражениях? - Я возьму меч, - без колебаний сказал Дёрк и исчез в дверном проёме. - С вилкой я вроде неплохо управляюсь, но мне точно понадобится что-нибудь другое, - добавила Джейн. Рокси повернулась к Джейку и игриво ткнула его: - Так и будешь играть в Лару Крофт и притворяться, что весь из себя такой крутой и с пистолетом? - Ты меня раскусила, - кивнул он, хотя его голос звучал не слишком уверенно. - Отлично, предлагаю устроить небольшое мародёрство. Тут недалеко охотничий магазин, предлагаю туда наведаться. - Окей, - Джейк совсем не звучал вдохновлённым, особенно словом "мародёрство", так что уточнил: - Но только надо будет сказать, что мы не бандиты, нам нужно оружие, чтобы спасти город. - Ну разумеется, милый, именно так мы и скажем, - проворковала Рокси, щипая его за щёку. - А насчёт связи? - спросила Джейн. - У всех телефоны с собой? Джон моргнул. Он не понимал, что это значит, никаких телефонов у них он с собой не видел. - Именно так! - Рокси похлопала по карману своих тёмно-серых штанов. - Разумеется, - ответил Джейк и высунулся из дверей крикнуть так, чтобы его голос разнёсся по всему дому: - Дёрк, телефон с собой? - Он у меня всегда с собой, и незачем так орать, - отозвался Дёрк, заходя на кухню и отодвигая Джейка с дороги, но оставив руку на его плече. В другой руке он держал катану, которую, видимо, отчистил от пыли. Рокси издала одобрительный звук, рассмотрев её. Джейн решила подвести итоги: - Итак, трое пойдёт в магазин, - она взглянула на Дёрка и Джона: - А вы двое... - Будем убивать подчинённых, - закончил за неё Джон. - Вы уверены, что разделяться разумно? - спросил Дёрк, ни к кому конкретно не обращаясь. Его пальцы неосознанно подёргивали воротник рубашки Джейка. - С нами всё будет в порядке, мы умеем быстро бегать, - успокоила его Рокси с улыбкой. - А, и Джон... У тебя вряд ли есть мобильник, да? Надо и тебе его найти. - Найти чего? - Мобильный телефон, - поправила Джейн, чтобы Джон смог понять. - Ааа! Нет, точно нет. - Джон не смог удержаться от следующего вопроса, любопытство съедало его: - У всех в будущем есть свои мобильные телефоны? - Ага, и персональные компьютеры, - ответил Дёрк. - А ещё машины времени, летающие машины и ховерборды. А ещё вышла девятнадцатая часть "Челюстей", все перепуганы и готовы заплатить, лишь бы перестали снимать сиквелы. Джон лишь смотрел на него в замешательстве, не понимая ни единого слова. - О, и, пожалуй, тебе стоит надеть шипастый шлем, если тебя подростки увидят без него, тебя изобьют, и даже твой чудный молот тебя не спасёт. - Чт... Джейк пихнул Дёрка локтем, стараясь не смеяться слишком громко: - Дёрк, "Назад в будущее 2" вышел в 1989, он не понимает тебя. Тот испустил делано грустный вздох: - Какая жалость, теперь я должен встать в угол неудачных шуток-аллюзий на фильмы. Джейн закатила глаза. - Не обращай на них внимания, - строго произнесла она. - У нас есть персональные компьютеры, а богатеи могут позволить себе флайборд, но насчёт остального они просто придуряют. - (За этим последовало восклицание "не разрушай иллюзию!" Джейка ) Джон радостно принял глоток здравого смысла от неё и откликнулся: - Это невероятно. Я всегда верил, что в будущем будет круто. Просто не думал, что когда-нибудь доживу до него. Рокси неожиданно хлопнула себя по лбу, что-то вспомнив. - Ух, ну как я могла забыть! У меня же с собой и мобильник, и ноутбод**, я могу что-нибудь дать Джону! Она вытащила что-то похожее на маленький чёрный блестящий кирпичик и уронила его в раскрытые ладони Джона. Джейн с опаской покосилась на подругу: Рокси проявила просто невероятную щедрость и доброту, отдавая свой новенький айфон 612 (или 6.1.2? Джейн не особо следила за всеми новыми моделями девайсов Эппл). Её доброты хватило и на то, чтобы помочь Джону с ним разобраться, пусть даже у него не особо это получалось, и он постоянно всё путал, случайно тыкал не в те приложения и отвлекался на всякие игрушки. В конце концов она сократила обучение до того, что просто показала Джону, как звонить, и оставила его восхищаться устройством из будущего. Затем она приколола над ухом что-то, похожее на белую заколку, и произнесла: - Активировать. В ответ на это послышался тихий женский голос: - Пользователь хмельнойГностальгик: вход выполнен. "Заколка" развернулась в тонкую белую линию над её бровью, и перед её глазом появился маленький прозрачный экран, светившийся неярким зеленоватым светом. Джон с широко раскрытым ртом наблюдал за мелкими словами, появляющимися и исчезавшими на его поверхности: технологии явно не стояли на месте в его отсутствие. Когда все были готовы, в том числе и морально, Джон запрятал игру в диванные подушки, объяснив, что её надо беречь. На вопрос Джейка, почему бы просто не взять её с собой, Джон сослался на дополнительный балласт. Все собрались у главного входа, и Дёрк выглянул из-за приоткрытых дверей. - Горизонт чист, - сообщил он. Наверное, подчинённые нашли нечто интересное в другой части города, там, где больше плотность населения. - Ладно, давайте выдвигаться, - предложил Джон, зовя за собой девушек и Джейка. Они тихо и осторожно выбрались из дома, постоянно оглядываясь, Джон возглавлял процессию. Когда они достигли чересчур тихой главной улицы, без машин или даже прохожих, Джон развернулся к остальным, чтобы раздать последние указания: - Не забывайте, они реагируют не столько на звук, сколько на движение, так что не бегите, если только нет необходимости. Если встретите василиска или огра, цельтесь в глаза. Встретимся здесь же, скажем, через сорок пять минут. - Берегите себя, ладно? Не ввязывайтесь в драки, которые можно избежать, пока у вас не будет нормального оружия, - добавил Дёрк. - Вас поняли, - Рокси показала ему два больших пальца вверх, и они разошлись: Дёрк и Джон направились налево, глубже в пригородные участки, Джейн, Джейк и Рокси отправились направо, к центру. Пока они шли вдоль улиц, и мимо них проезжали случайные машины, Джейк очень надеялся, что эта затея с разделением не заставит их пожалеть о своём решении. Он чувствовал себя обнажённым, незащищённым без молота Джона или катаны Дёрка, которые могли размазать подчинённых, шатающихся по округе в это же самое время. Но, с другой стороны, Рокси говорила, что магазин всего в четырёх кварталах отсюда, так что идти до него недолго. Да и к тому же, что может случиться за двадцать минут? Как оказалось, много чего. Всё началось с криков людей в отдалении, и, несмотря на предупреждения и данные обещания, они свернули с пути и направились на источник звуков, стараясь передвигаться незаметно. Люди бежали от чего-то, не замечая трёх подростков. Затем раздался громкий звук тяжёлого удара и визг разбивающейся машины - и они увидели. Существо было абсолютно чёрным, со светящимися белыми глазами и высовывающимся фиолетовым языком. Оно было высотой с двухэтажное здание и до невозможности длинное - они не видели конца его хвоста, он уходил за угол следующего перекрёстка. У него было шесть ног; машина только что врезалась в одну из них. Возможно, водитель надеяться сшибить существо, но оно лишь приподняло раненую ногу и топнуло так сильно, что затряслась земля, и взревело. Оно повернуло свою морду с обнажёнными клыками к машине и распахнуло рот, настолько огромный, что вся машина с лёгкостью бы туда убралась. Они увидели, как водитель умудрился выбраться из машины вовремя, бросился к ближайшей двери и заколотил в неё, отчаянно умоляя впустить, но хозяева дома были перепуганы ровно столько же и даже не смели открыть дверь. Крики водителя утонули в какофонии скрежета металла, когда существо без всяких усилий откусило дверцу машины и медленно начало её пережёвывать. Кто-то на улицу закричал водителю, чтобы тот делал оттуда ноги, и он попытался, но существо было быстрее: оно схватило мужчину, и его крики были прерваны сжиманием челюстей поперёк его тела. Джейку показалось, что он услышал хруст, и он быстро отвёл взгляд, чувствуя вину за то, что просто стоял тут и ничего не предпринимал. - Джон, тут гигантская чудовищная змея, как с ней сражаться? - спросила приглушённым шёпотом Джейн. Джейк был так поглощён сценой, развернувшейся перед его глазами, что он даже не заметил, как она набирала номер. Он не слышал Джона, но, видимо, он был против их вмешательства, так как Джейн отвечала ему: - Но она только что человека убила, мы же не можем... - Ладно, но... - Хорошо. Джейн вздохнула, убрала телефон и потянула друзей за рукава, призывая продолжать путь. - Это был василиск. Мы ничего не можем сделать, пока не добудем что-то, чем сражаться, - объяснила она. Они прошли мимо сада, в котором были сегодня. Хотя это было всего несколько часов назад, казалось, что прошла уже целая вечность. Джейк мог поклясться, что видел группку бесов, карабкавшихся по фонтану. По ребятам быстро задвигались несколько теней, он поднял взгляд вверх и увидел ещё несколько чёрных василисков, пролетающих мимо. Эти были намного меньше, но у них были крылья и такой же устрашающий вид. - И что ещё хуже, - продолжала Джейн, - что я самая бесполезная среди вас. - Что? Нет! - не замедлила поддержать её Рокси. - Ты самая умная из всех, кого я знаю, с лучшими лидерскими качествами, самая... - Спасибо, Рокси, - перебила она её и мягко улыбнулась. - Но я говорила об умениях обращаться с оружием. Даже если я возьму пушку из магазина, куда мы идём, я всё равно не смогу выстрелить. Честно говоря, мне даже кажется, что с той вилкой у меня было бы больше шансов победить, нежели... Она резко остановилась. - Что-то не так? - спросил Джейк. - Скульптура Вилки! - отозвалась Джейн, поражённая тем, что в её голове вообще появилась подобная идея. - Чего? - Ох ты ж боже мой, да ты гений! - воскликнула Рокси, обхватывая её за плечи. - Идём! - Нет, - ответила Джейн. - Вы идите в магазин, встретимся через пару минут здесь. - Она развернулась и направилась ко входу в сад, не позволяя никому возразить. - Ладно... - произнёс Джейк. - Что это только что было? - Помнишь скульптуру с вилкой и клубникой в саду? - Они продолжили путь. - Смутно. - Джейн хочет взять вилку оттуда! Разве не здорово? - Да уж, - ответил он. Ему сложно было представить Джейн с огромной вилкой размером с человека в руках. Её могло попросту придавить, она никогда не казалась физически сильной. Издали до них донеслись крики. Джейку почудился приступ дурноты, вспомнив, что случилось с тем водителем. - Остался один квартал, - заметила Рокси. - Видишь вон то здание? Она указывала на маленький выкрашенный в цвета хаки магазин в конце улицы. Два крылатых василиска кружили над ним. Джейку пришлось ускориться, чтобы поспевать за ней. - Ты думаешь, нам продадут оружие? Мы несовершеннолетние, даже при вроде как военной угрозе нам могут просто сказать, "идите по домам, мелкие беспомощные личинки". Рокси пожала плечами: - Ну да, взрослые всегда так говорят. Просто придётся быть убедительными. Она рванула вперёд и первой ворвалась в открытую дверь с решительнейшим выражением лица, но вдруг остановилась прямо на пороге. - Ладно, Джейк, - произнесла она сдержанно, - думаю, этот парень не будет против того, чтобы мы добыли оружие. (http://i.imgur.com/5W3QTqo.png) Когда Джейк догнал её, он увидел пол, покрытый брызгами красного и обломки от дыры в стене там, где должен был быть чёрный вход. Тело владельца магазина лежало за прилавком, им были видны только его ноги в разодранных джинсах с тёмными мокрыми пятнами. Вот теперь ему точно стало дурно. - Ох, господи, - выдавил он, отворачиваясь и проходя внутрь, рассматривая вывешенное на стене оружие. Рокси шагнула к телу. - Бедный мистер Бартон, - её голос дрожал. - Вы были хорошим человеком. Простите, что не можем с вами как следует попрощаться. Джейк выбрал два пистолета, похожие на модель, которую он чаще всего использовал дома, и искал снаряды, стараясь не обращать внимания на кровь, которую он замечал уголком глаз. - Ты знала его? - спросил он. - Да. - Рокси подняла винтовку с подпорки. - Я сюда часто приходила, смотрела на пушки, просила дать мне стрельнуть из одной, а он всё говорил, что это незаконно, чтобы я убиралась из магазина, пока он не позвонил в полицию... Хорошие были времена. Она вздохнула. Джейк тоже было взгрустнул, но это больше было похоже на отдалённую грусть, словно он услышал по телевизору новость о том, как кого-то где-то убили. Он не знал его так, как знала Рокси - он не знал его совсем, - и Джейк подумал, что всё происходящее было ей перенести тяжелее, чем любому из них: страдал её родной город. - Должен предупредить тебя, - сказал он, рассовывая наполненные пулями магазины по карманам шорт. - Я, возможно, обращаюсь с оружием не так замечательно, как утверждал. Последний раз я стрелял во что-то в прошлом году, на охоте с бабушкой. Она не казалась впечатлённой: - Ну, значит, ты не одинок. В последний раз я держала винтовку в тире под строгим присмотром. Можешь представить, насколько это по-другому. Телефон Джейка пискнул, сообщая о новом сообщении. Дёрк писал: "Как дела?" "Достали пушки, наткнулись на труп, скоро возвращаемся, написал он в ответ и ткнул на кнопку "отправить". Затем он взял ремень с двумя кобурами и кучей карманов для патронов (он стал довольно тяжёлым после того, как Джейк набил их дополнительными пулями) и застегнул его на своём поясе. - Готов? Ну всё, пошли, мне уже плохо от волнения за Джейн, - поторопила его Рокси, сама щеголявшая собственной винтовкой и парой патронташей, скрещённых на груди. - Грр, как же я могла так ступить и позволить ей идти одной! - Не волнуйся, с ней всё будет в порядке. - Джейк был рад покинуть наконец магазин и отправиться обратно в сад. - Джейн среди нас самая благоразумная, она не будет ввязываться ни во что безрассудное. - Да знаю я, но всё равно не могу ничего с собой поделать. Ну, ты наверное, понимаешь, в смысле, разве ты не беспокоишься за Дёрка? - Дёрк - это Дёрк. Ты же его знаешь, он бы ни за что не позволил мне беспокоиться за него. Рокси скептически приподняла бровь. - Да правда, что ли. То есть, ты совсем не волнуешься о том, что он может сражаться сейчас с каким-нибудь василиском, зажевавшим машину как бабулин пирожок? Вместо ответа Джейк проверил один из своих пистолетов, пристрелив одинокого беса неподалёку. Он был лёгкой мишенью, и взорвался брызгами чёрной маслянистой жидкости. - Волнуюсь! Но с ним всё будет в порядке, как обычно. Мистер стопроцентно-всё-под-контролем, - наконец ответил он. - Вау, ты сам себя слышишь? Неудивительно, что Дёрк думает, что тебе плевать на него. А вот это было весьма неожиданно. Он остановился и развернулся, чтобы взглянуть на неё. - Придержи коней, Рокси, вы двое обо мне сплетничали? И он сказал, что... - Упс, я зря это сказала! - громко перебила его Рокси. Она взяла в руки винтовку, висевшую до этого у неё за спиной, и щёлкнула предохранителем. - Что ещё он говорил? - Джейка волновало даже не то, что они обсуждали его за его спиной, куда больше его беспокоило то, откуда у Дёрка взялись таки совершенно необоснованные мысли. - Как думаешь, я смогу подстрелить того василиска отсюда? - она показала куда-то в небо, но Джейк не собираться отвлекаться сейчас на каких-то подопечных. - Рокси... Он снова был прерван треском выстрела винтовки Рокси: она прицелилась в маленькую фигурку, парящую высоко в небе, но промахнулась. К несчастью (но вполне ожидаемо), василиск заметил их и пикировал вниз с невероятной скоростью. - Блин, - пробормотала Рокси, падая на колено, чтобы выровнять винтовку. Она выстрелила снова, но в этот раз существо прокрутилось в воздухе и уклонилось. Оно было в метрах пяти от них, когда Джейк вытащил оба свои пистолета и разрядил целый магазин в него. Вместе с выстрелами Рокси их атака была достаточно сильной, чтобы одолеть его. Им пришлось отпрыгнуть в разные стороны, чтобы не быть сшибленными телом существа, грохнувшегося ровно на то место, где они стояли секунду назад. Это была их первая возможность рассмотреть его поближе: тело монстра было размером с человека, у него был длинный хвост и кожаные крылья, напоминавшие крылья летучей мыши. Они заметили, что только некоторые их пули достигли цели в этой беспорядочной стрельбе. - Пожалуй, нам стоит использовать патроны с умом, - с сожалением заметила Рокси. - Извини, что вообще выстрелила. Нам сказали не привлекать к себе ненужного внимания, а я всё равно это сделала. - Ничего, ты не виновата, - быстро ответил Джейк. - Так насчёт Дёрка... - Может, сам у него и спросишь? Не хочется служить вам сломанным телефоном, - подмигнула она. - Ладно, - недовольно фыркнул он. Если Рокси не хотела делиться секретом, она его сохранит, несмотря ни на что. Они вошли в опустевший скульптурный садик. Всё, что разрезало тишину, было звуками, вероятнее всего, издаваемыми подчинёнными. Джейк взглянул на фонтан, раньше переполненный бесами, заметил, что их осталось всего двое, и незамедлительно выстрелил в них одновременно с обеих рук, заработав от Рокси "Неплохо!" Вода в фонтане окрасилась в чёрный, словно кто-то пролил туда чернила. Джейк ненадолго задумался, чем же всё-таки была жидкость, плещущая из бесов: пусть она и выглядела похожей на нефть, теперь она больше напоминала густую чёрную краску. Именно так он и называл её в своих мыслях - ему не хотелось думать об этой жидкости как о крови существ. Они дошли до озерца и обнаружили там пластмассовую клубнику, валяющуюся на земле. Ни вилки, ни Джейн нигде не было видно. Рокси снова активировала ноутбод и начала быстро надиктовывать сообщение. Джейк тоже было вытащил и разблокировал свой телефон, но прежде чем он смог зайти хотя бы в контакты, кто-то выбил его у него из рук, оставляя на коже глубокие отметины когтями. Этот кто-то оказался ещё одним крылатым василиском, спикировавшим на него с дерева и теперь улетавшим оттуда, хлопая крыльями словно гигантская летучая мышь. Замешкавшись с вытаскиванием пистолетов из кобуры, теперь Джейк не мог как следует прицелиться в существо, и оба выстрела ушли в молоко. - Рокси, у него мой телефон! - воззвал он к помощи подруги. Она тоже вскинула оружие, но один её глаз всё ещё закрывал экран с бегущими буквами и вспыхивающими окошками программ, так что и у неё не вышло прицелиться, и она тоже промахнулась. Она снова было прицелилась, но засомневалась. - Звиняй, думаю, лучше сохранить пули на что-то поважнее, - покачала она головой. - Мой телефон тебе чем не поважнее? - слабо запротестовал Джейк, впрочем, понимая, что она права. Ему почудился ехидный смех со стороны, куда улетел василиск, хотя он сомневался, что эти существа вообще способны смеяться. Три мальчика пробежали мимо них со скоростью олимпийских спринтеров, слёзы блестели на их лицах. - Думаю, это нам знак, в каком направлении двигаться, - предположил Джейк, и Рокси кивнула. Они направились в сторону, откуда бежали дети, и дошли до самой окраины сада - деревья и кусты росли здесь чаще, тут же в кучу были свалены камни, из которых, очевидно, были когда-то высечены здешние скульптуры. За деревьями, загораживающими им обзор, они услышали какое-то движение, но едва Джейк попытался отодвинуть ветви, ему тут же пришлось отдёрнуть руку, услышав громкий треск за спиной. Джейк обернулся и сглотнул: перед ними возвышался гигантский василиск, облизывавший губы. Он выглядел вблизи ещё хуже: странное количество рогов прорастало из его макушки, его широкий рот с двумя рядами острейших зубов был наполнен металлическими осколками и чем-то ещё, застрявшим в зубах, и его язык, словно не умещавшийся во рту, болтался снаружи, будто существо глумилось над ними. - Хреново, - выдала Рокси. Где-то секунду не шевелился никто, и затем существо кинулось на них. Рокси вскинула винтовку, Джейк повторил за ней, они разбежались в разных направлениях и выстрелили. Пули врезались в тело существа, и закапала чёрная жидкость, но василиск не обратил на это ни малейшего внимания. Посмотрев на подростков, он выбрал своей следующей целью Рокси и направился к ней. Джейк использовал это как возможность подобраться поближе и оставить в голову существа ещё несколько дырок; затем он вспомнил слова Джона, и следующие выстрелы угодили в его глаз. Рокси вроде как поняла, что он затеял - она выстрелила в другой глаз существа, отчего маслянистая жидкость брызнула ещё сильнее. Они задержали дыхание в ожидании, что, ослеплённый, василиск ошалеет и трусливо отступит, но вместо этого он лишь пришёл в ярость, взревел от боли и атаковал Рокси с явным намерением разорвать её на кусочки. Джейк рванул к ней, но василиск был быстрее, и в доли секунды его зубы клацнули ровно в том месте, где только что была её голова - она отступила назад, чтобы уклониться, но наткнулась спиной на камни. Рефлекторно она выбросила вперёд винтовку в защитном жесте, и ствол застрял между зубами существа. Она безуспешно попыталась вытащить её, а василиск поднял голову, выискивая новую жертву. Рокси отказывалась отпустить винтовку, и теперь висела в двух метрах над землёй, крепко вцепившись в ствол. - Что ты творишь?! Просто прыгай оттуда! - крикнул ей Джейк, снова стреляя в голову василиска в надежде, что это как-то заставит его бросить винтовку. - Нет, я могу выстрелить! Надо только дотянуться до курка... - Она попыталась подтянуться, но из-за постоянного движения головы существа её руки лишь соскальзывали всё ниже. - Рокси! Джейк! - Внезапно раздался ещё один голос, и Джейк, повернувшись, увидел Джейн с белой вилкой наперевес. Его удивила лёгкость, с которой она тащила её, учитывая, что предмет был с неё ростом. Василиск снова попытался щёлкнуть зубами, но Рокси, пнув его со всей силы, заставила его передумать. - Джейни, ты пришла спасти нас! - радостно откликнулась она сверху. - Я услышала вас и прибежала так быстро, как смогла! - Джейн осмотрела разворачивающееся действо, соображая над планом действий. - Нужно атаковать всем вместе. Джейк, целься в шею. Я нападу сверху. Когда я скажу "сейчас", мы одновременно атакуем. Готовы? Рокси, извернувшись, поставила ногу на дно открытого рта существа, чтобы удержаться, и это позволило ей обхватить магазин и положить палец на курок. - Погнали! Джейк хотел было спросить Джейн, как она собралась забраться наверх, но она опередила его: она воткнула вилку в бок василиска, сейчас беспорядочно корчившегося по земле, использовала это как опору, и, запрыгнув наверх, вытащила вилку обратно. Что ж, Джейк сегодня получил немало ценных уроков, и первый из них - никогда не недооценивать Джейн Крокер. - СЕЙЧАС!!! - крикнула Джейн. Джейк рванул к василиску и выпустил пули в его шею, на него сверху обрушились чёрные потоки. В то же время Джейн воткнула вилку, вонзая полуметровые зубья в его плоть. Рокси спустила курок винтовки и выстрелила в рот существа, пронзая его голову со взрывом чёрной жидкости. (http://i.imgur.com/qmCQJV4.png) Едва Рокси заметила, что василиск начал пошатываться, она отпустила винтовку и спрыгнула вниз. На ногах она всё равно не удержалась и приземлилась на копчик, тем не менее избежав участи быть раздавленной огромным телом уже мёртвого василиска. Джейк выдрал винтовку из его зубов, что далось ему непросто. Ствол теперь весь покрылся вмятинами и царапинами. Джейн удержалась за вилку на спине василиска во время его падения, и сейчас она аккуратно съехала по гладкому боку василиска и изящно приземлилась на ноги. Все тяжело дышали. Джейк заметил, что его руки тряслись от напряжения и адреналина. Он взглянул на девушек: их лица раскраснелись, волосы торчали под странными углами, и он сообразил, что и сам выглядел не лучше. - Это было ОФИГЕННО! - голос Рокси звучал возбуждённо, и Джейк был с ней согласен: он чувствовал себя словно звезда боевика. - Как ты обращалась с этой вилкой...просто потрясающе! - Да и вы тоже справились неплохо, - отозвалась Джейн, поправляла волосы. - Будет очень неуместно, если я скажу, что рад был ввязаться в эту битву? - спросил Джейк. - Да, было просто замечательно, если отбросить ту часть, когда нас чуть не съели, - ответила Джейн с лёгкой улыбкой, играющей у неё на губах. Рокси рассмеялась и обняла обоих. - Но мы живы, мы победили, и знаете, что это значит? Что мы куда круче, чем думают остальные! Ха, хочется посмотреть на лица Дёрка и Джона, когда мы им расскажем, кого завалили! Она повесила винтовку обратно на ремешок на плече и забросила за спину. - Вижу, ваш поход в магазин удался, у тебя неплохая пушка, - заметила Джейн, одобрительно рассматривая её. Рокси похлопала по винтовке и подмигнула: - Это должно было быть подкатом? Если да - это сработало! Я готова согласиться на свидание. Но Джейн лишь рассмеялась, как обычно, приняв её слова за шутку. - Думаю, пора отправляться к парням, - вместо этого предложила она. - Да, пора, - согласилась Рокси со слегка упавшим настроением, и они отправились к выходу из сада обратно на дорогу. Бурлящий до этого в их крови адреналин начал выдыхаться, и они начали чувствовать усталость, но прекрасно понимали, что вряд ли им удастся позволить себе передохнуть. Во всяком случае, не раньше, чем закончится это испытание.