Истоки, ч. 1

- О, скажи, скажи, мой король, Почему же так быстро тают Синих льдинок кусочки В твоих холодных глазах? Почему же твой взгляд манит И тепло весны обещает? Почему не искрится снег На твоих застывших губах? - Льдинки тают не потому, Что весны приближенье чуют, Просто с ними больно смотреть В необъятные небеса. Знаю я, ты любишь цветы... Моё сердце по ним тоскует: Лепестки их очень нежны, И так прохладна роса. - Почему не веешь, скажи, Ты в лицо мне ветром холодным? Синий шарф, повелитель бурь, Ты давно закрыл на замок. Почему не гуляет метель По снежным полям бесплодным? Почему грустишь лишь теперь, Хоть всю жизнь ты был одинок? - Ветер мой и резок, и груб - Он растреплет твою причёску. А метели я в эти дни Слишком много стал позволять. Будет мягкой твоя постель, Ведь на льдине спать очень жёстко. Что потребуется - проси, Не смогу ни в чём отказать. - Но скажи мне, король, зачем Ты меня здесь так долго держишь? Может, лучше было б тебе Насовсем меня отпустить? - Ледяной... Без сердца... Но я, Как и все в этом мире, грешен: Я люблю тебя! Но о том Не имею сил говорить... (с) Гайдукова Л.А.

*       Закатное солнце золотило купола и шпили прекрасной южной Аткатлы, а город жил своей шумной торговой жизнью, продавая и покупая товары и услуги. Веселье и радость, смерть и опасность... Всё сплеталось на его улицах воедино и порой сложно было определить - где заканчивается одно и начинается другое.       На одной из улиц, выходящей к Дому Ваукин - огромному рынку прибрежного города, находился небольшой магазинчик торговавший магическими свитками и книгами. Одна из посетительниц - невысокая лунная эльфийка, укутанная в серебристый плащ так, что был виден лишь кончик бледно-малиновой юбки и серые сапожки, выбирала книги из множества, стоящих на полках. Взяв, наконец, одну из них - в старом потрёпанном переплёте, она прошла к прилавку. Продавец мельком взглянул на книгу. Он давно уже забыл о ней и удивился, что она кому-то понадобилась. "Истоки магии" - гласило название. Торговец взял деньги и попытался разглядеть покупательницу, но женщина схватила книгу и быстро вышла из лавки. Он успел заметить лишь бледное лицо и большие синие глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами. Тем не менее, лицо почему-то врезалось ему в память, и он подумал, что не часто ему доводилось видеть такие красивые лица в этом замшелом магазинчике.       Эвели вышла из лавки, прижимая книгу к груди и осмотрелась. У неё оставалось ещё несколько часов до отплытия корабля. Наконец-то ей удалось найти место... Конечно, название не слишком вдохновляло - "Морской Дракон", но выбирать не приходилось. Она и так потратила неделю, пытаясь уплыть из Аткатлы, держась как можно не приметнее, так что заработать денег было невозможно, а те, что были - подходили к концу.       Девушка двигалась по улице, направляясь к порту, желая поскорее видеть корабль, который увезёт её из этого города. Когда она только оказалась в Амне, могла ли она подумать, что ждёт её здесь? И что придётся задержаться так надолго. Сейчас она всем сердцем желала поскорее уплыть как можно дальше, оставить воспоминания за бортом корабля, хотя знала, что они будут преследовать ее еще долго.       Проходя мимо лавок, на которых грудами лежали украшения, девушка невольно коснулась мочки уха и с грустью вспомнила, как гуляла по этим улицам с колдуном, и как он купил для неё серьги. Одну из них она потеряла, даже не заметив когда это случилось. Наверное, в этом был своеобразный знак... Всё же вторую серьгу бард сентиментально сохранила, сделав из неё подвеску, которую повесила на тонкую серебряную цепочку и носила не снимая.       По другой улице Аткатлы, низко опустив голову, брела юная девушка. Заходящее солнце оставляло на её каштановых волосах огненные искорки. Если бы кто-нибудь из прохожих присмотрелся поближе, то обнаружил, что девушка совсем молода, а её нижняя губа дрожит. Добравшись до Аткатлы, Эйя почти окончательно пожалела о своём побеге из дома. Вчера её ограбили посреди рыночной площади, хорошо, что она додумалась не хранить все сбережения в одном месте. Несколько раз какие-то негодяи предлагали купить её любовь за деньги. И, в добавок ко всему, сегодня утром на неё напала бродячая собака и выдрала клок из жилетки. Говорящий амулет лежал в кармане, перевязанный на всякий случай платком. Надо же было в конце концов заткнуть его! Иначе, от его нотаций, девушка бы точно разревелась прямо на улице. И в самом деле, как можно было так неосмотрительно оставить свою привычную жизнь? Дома казалось, что она уже взрослая, и готова к приключениям. А на деле вышло наоборот. И всё ради чего? Ради лунного братца-полукровки, который её и видеть-то не захочет. И до которого, признаться, ей почти не было дела. Так, погруженная в свои мысли, Эйя не заметила, как налетела на встречную прохожую.       - Простите, я… - девушка забормотала извинения.       Эвели двигалась к докам, задумчиво глядя себе под ноги, пытаясь отделаться от невыносимо терзавших её мыслей. О Фьерне. О том, что они могли бы попрощаться по-другому. Наверное, не стоило уходить так, толком ничего не объяснив. Но тогда она слишком испугалась... Эти сны совершенно поглощали её рассудок. В последнюю неделю она усердно молилась своему богу, словно какая-то монашка или жрица. Лишь бы он дал ей сил справиться с безумием, которое приносила ей кровь. Задумавшись, эльфийка не заметила препятствие и, столкнувшись с девушкой, выронила книгу.       - Смотри куда идёшь, - фыркнула бард, в ответ на извинения. Она подняла книгу с земли, бросив взгляд на неуклюжую девицу. "Человек... Ну ещё бы..." Девушка в ответ уставилась на неё большими зеленоватыми глазами. Неожиданно Эвели стало не по себе - вдруг её узнают и снова отправят в гарем. Она отвернулась и быстрым шагом пошла дальше, надеясь вскоре увидеть корабль.       Эйе стало жутко неудобно за свою неловкость. Её щёки вспыхнули, и она уже наклонилась, чтобы помочь поднять книгу, но незнакомка её опередила. Резкий тон девушки не задел Эйю: ей не раз приходилось ругаться с недовольными клиентами в лавке своей матери. Бурча под нос, Эйя двинулась дальше по улице.       "Нечеловеческая изящность и плавность движений... Красивые синие глаза... Роскошные черные волосы... Заостренные уши... Черные волосы! Заостренные уши!" - уставший мозг девушки включился не сразу. - "Эльфийка! Настоящая лунная эльфийка!"       Со всей своей полудетской непоследовательностью, Эйя сразу же решила, что наверняка именно эта эльфийка должна знать по меньшей мере половину всех лунных эльфов, проживающих в Фаэруне, а значит, может быть полезна в её поисках. Девчонка развернулась и со всех ног побежала за удаляющейся незнакомкой.       - Стойте! Остановитесь!!! - подбежавшая Эйя схватила эльфийку за локоть, чуть не толкнув ее снова. Резко обернувшись, Эвели вырвала руку у нахальной девчонки и сверкнула на неё глазами.       - В чём дело? - С виду девчонка была не опасна, но в Аткатле даже младенец порой мог причинить неприятности. Барду совершенно не хотелось привлекать лишнее внимание и, заметив, что на них уже пялится несколько местных типов, скучающе сидящих в тени своих белокаменных домов, она повернулась и снова пошла в сторону доков, на ходу обращаясь к девушке. - Ну так какие проблемы-то?       Эйя засеменила рядом с эльфийкой и, пытаясь отдышаться, быстро-быстро заговорила.       - Я... это... Вы же лунная эльфийка? У меня тоже брат… эльф..., в смысле полуэльф. Я сбежала из дома. У Вас же есть знакомые эльфы... лунные? Да? Я хочу его найти, и подумала, может вы расскажете мне что-нибудь. Эльфы же между собой общаются? - девчонка поняла, что несёт полнейший бред и опустила голову. - Ну и вот... поэтому я Вас и догнала.       Серебряная эльфийка надменно посмотрела на девушку, собираясь послать её куда подальше. Но тут послышался странный шум, словно к ним неслось стадо баранов. Эвели подняла голову, глянув сквозь толпу. В её синих глазах промелькнул ужас, когда она увидела бегущих, во главе отряда был Корин-Змей. Это значило, что он покинул Гриммор. «Как неудачно... А теперь эта мелкая дурочка привлекла внимание его людей...»       А может это тот торговец, столь подозрительно рассматривавший девушку. Теперь Корин догадался, что она жива... Эвели резко подхватила юбки и бросилась бежать по направлению к докам - благо, оставалось недалеко. Только бы быстрее найти корабль. А там уже капитан, на которого вполне можно положиться, защитит её. Она специально проверила его связи с Ворами Теней. Их не было.       Эйя задержалась на месте. Она не совсем отдавала себе отчет, в том, что собирается делать, но какой-то внутренний голос подсказывал ей, что сейчас самое время проявить свои магические способности. Девушка сосредоточилась, сжала кулак, затем резко выбросила правую руку вперед, и в главу преследователей ударила молния. Правда, из-за долгого подавления магии, она получилась довольно хилая, но это смогло задержать бегущую толпу на короткое время. Эйя взвизгнула от восторга и через несколько секунд уже вовсю неслась рядом с эльфийкой.       - Вы видели? Видели? У меня получилось! Я никогда раньше на живых существах не тренировалась! - захлёбываясь выпалила девчонка.       Эвели тяжело дыша - из-за подавления крови ее самочувствие несколько пошатнулось - мельком глянула назад, а потом на девушку и ничего не ответила, продолжая бежать. Несколько преследователей и слегка пострадавший Корин все еще гнались за ней, а теперь еще и за мелкой дурочкой. Впереди показались корабли - эльфийка высматривала среди них лазурный корабль капитана Дэниэлса. Увидев красавец-корабль с резной фигурой дракона на носу, бард побежала быстрее, отчаянно махая рукой, стоящему возле борта капитану. Тот, казалось, все понял и принялся отдавать необходимые команды для отплытия. Разборки с Ворами Теней его совсем не прельщали, но Эвели очень хорошо заплатила и обещала выступления для его пассажиров в течение плаванья. Бард взлетела по трапу, кивнула капитану и нырнула в трюм, намереваясь спрятаться в каюте.       "П... Подожди! Куда так быстро?!" - Эйя бежала следом за Эвели. Волосы нещадно лезли в глаза, а от быстрого бега покалывало в боку. Девушка со всего разбега влетела в капитана, который только что пропустил на корабль лунную эльфийку. Бывалый моряк стоял, подобно морскому утёсу, и Эйя отлетела от него, как от стенки горох.       - А ты-то куда? - прогремел капитан, уперев руки в бока, полностью отрезая путь к спасению.       - Я? - Эйя растерялась. Но только на мгновение. - Я с ней, с той лунной эльфийкой. Она вам не сказала? - девушка приподнялась на цыпочки, пытаясь заглянуть за плечо капитана и найти глазами черноволосую.       - Хм, она ничего не говорила, ну, раз такое дело... - прежде, чем капитан договорил, девчонка уже прошмыгнула на корабль.       А Эвели уже забыла про нее, спустившись в трюм, в свою каюту. Она оказалась просторной, как и обещал капитан - широкая кровать, шкаф, стол и кушетка. Девушка швырнула книгу на кровать, туда же полетели и сумки. Она сняла плащ и сапоги, теперь можно было расслабиться и больше не скрываться. Эльфийка выглянула в окно и с облегчением отметила, что корабль плывет.       На счастье Эйи капитан ей поверил, да и не до нее ему было, работа требовала внимания. Корин с прихвостнями остались на берегу, потрясая кулаками и что-то крича, но к ним уже направлялась стража. Кажется, Воров собирались обвинить в незаконном применении колдовства и вряд ли им поверят, что это дело рук какой-то девчонки. Змею предстоял несладкий допрос. Узнав об этом, Эвели и Фьерн были бы весьма довольны. **       Холод... Больше всего в жизни он не любил холод, который сковывал движения, затуманивал мозг, погружал в странное и неприятное коматозное состояние, когда все мысли спутываются в единый морозный клубок. Но вокруг него был только проклятый, ненавистный холод, которым веяло от окружающих его камней, от толпы бродящей вокруг, от статуй и памятников, от торговых шатров и лавок. И это несмотря на жару, характерную для климата Аткатлы. Эльф с явной неприязнью выходил из широких дверей таверны "Лунный Зал", расположенной в городе, одном из самых ненавистных для него мест. Койрэ старался скрывать свою нелюбовь к городам, так как понимал, что здесь он не на своей территории, однако, ему хотелось как можно скорее убраться отсюда.       «Города... Как здесь вообще можно жить? Камень, пропитанный холодом, да бревна, от которых несет мертвечиной... Как можно находиться среди трупов? Пусть это и не человеческие тела, но тела загубленных дубов и сосен!»       Эльф печально выдохнул, продолжая пробиваться сквозь толпу. Он не мог дождаться того момента, когда сможет ступить на корабль, плывущий далеко на север, во Врата Балдура, а оттуда на другом корабле, отправится на восток. И тогда, Койрэ, наконец, сможет посетить место, куда он хотел попасть очень давно, но случая никак не представлялось. Теперь, когда в Круге Змеи ему больше нечего было делать, эльф решил, что пришло время для его встречи с Говорящими Рощами, где каждый друид может найти свое душевное спокойствие и продолжить важнейшее в их пути занятие - самопознание.       Наконец, Койрэ добрался до порта Аткатлы, места, где городской холод овладевал им не так сильно, как на улицах или в таверне, на рынке и в лавках мастеров. Гордый и величественный корабль лазурного цвета был готов отправиться в далекое плавание. На палубе суетились матросы и маячили торговцы, пытающиеся соотнести количество погруженного товара с товаром, записанным на бумаге. Эта сумбурность и некоторая хаотичность заставили Койрэ снисходительно ухмыльнуться.       - Корабль "Морской Дракон" отправляется через два часа, - прогремел глашатай, чей голос, по всей видимости, был заколдован на усиление громкости. Койрэ немного удивился, услышав, что "Морской Дракон" отправляется только через два часа. Эльф, по какой-то причине, был практически уверен, что чуть ли не опаздывает, но, как оказалось на практике, времени у него еще был целый воз. Осторожно пройдя между огромными ящиками, друид нырнул в узкий проход между двумя зданиями, затем свернул налево и оказался в крохотном тупике.       «Кажется, это единственное место в Аткатле, где можно найти уединение. Нет, и все-таки, я не понимаю, как можно жить в городах?»       Друид присел на корточки и провел ладонью по воздуху, тихо прошептав:       - Акха, здесь никого нет, ты можешь появиться...       Серебристая нить скользнула по воздуху и исчезла. Через мгновение она вновь появилась и стала переплетаться, образуя забавный, но бессмысленный узор. Лишь чуть позже стало понятно, что узор складывается во что-то, отдаленно напоминающее зверя. Раздался приглушенный хлопок и силуэт тут же превратился в красивую волчицу с серебристо-серой шерстью. Она подняла морду, чтобы посмотреть на эльфа, а затем протяжно, но тихо заскулила.       - Тише, Акха, я тебя понимаю, но нам придется подождать, я тоже терпеть не могу города, особенно такие, как этот, - Койрэ заправил за ухо непослушную прядь своих длинных каштановых волос. - Ты проголодалась? - Волчица кивнула. - Я специально купил тебе мяса, - Койрэ открыл свою заплечную сумку и вынул оттуда приличный кусок говядины. - Правда, он тоже пропах городом, но что поделать?       Акха тут же принялась есть, не поднимая морды. Койрэ заботливо улыбнулся, а затем трепетно погладил волчицу по спине. Он совсем не заметил, как быстро пролетело время, а приглушенный голос глашатая объявлял, что до отправления корабля осталось десять минут.       - Прости, Акха, но мне придется тебя отозвать... - друид виновато посмотрел на свою лучшую подругу. Волчица жалобно заскулила, но покорно склонила морду. В это же мгновение, Акха рассыпалась на множество тонких серебряных лент, которые тут же стали растворяться в воздухе. Эльф выбрался из крошечного тупика, вновь вернувшись в порт. Буквально за пару шагов Койрэ достиг трапа, по которому тут же поднялся на борт корабля.       - День добрый, - протянул друид, кивнув капитану, стоящему на палубе. Полный, с неряшливой щетиной, мужчина кивнул эльфу в ответ. Не заметив переполоха, возникшего на причале, Койрэ направился к своей каюте, которую ему показали ранее, когда он договаривался плыть на этом корабле во Врата Балдура. Друид немного устал, город вымотал его и парень чуть не валился с ног. Каюта его была совсем не богатой, но простой и уютной. В углу стояла кровать, у стены напротив стол, стул и платяной шкаф. Еще имелся небольшой сундук и мутное зеркало на стене. Эльф зевнул и лег на кровать. Полежав немного, он взмахнул левой рукой, вновь призывая свою волчицу. Акха, появившись, тут же прыгнула на кровать к хозяину. Уткнувшись мордой в его щеку, волчица многозначительно фыркнула.       - Ну, что ты вечно всем недовольна? В городе тебе душно, здесь укачивает! Хочешь, чтобы я снова отозвал тебя? - друид возмущенно закатил глаза. Волчица грозно зарычала. - Ты мне еще угрожать будешь? - Койрэ рассмеялся, делая вид, что собирается заставить волчицу исчезнуть. Акха тут же замолчала и жалобно спрятала морду. - Вот так бы сразу. - Друид быстро поднялся с кровати, решив, что стоит прогуляться по палубе. - Тебе нельзя, - заявил Койрэ. - Ты же хищница, пусть и самая добрая во всем Фаэруне! Все от тебя шарахаться будут.       Волчица понимающе кивнула. Эльф улыбнулся ей и покинул каюту. ***       Дождь. Снова дождь. Он хлестал по листьям, по траве, по камням и песку. Холодная тяжелая стена воды... Но лёд холоднее. Пустота в груди холоднее льда.       «Ауриль, я не верю, что это ты, это не может быть твоим прикосновением. Ибо твои морозы - часть цикла жизни. А это - смерть... Противоестественность...»       Капли дождя хлещут по лицу, по раскинутым рукам... Невидящие серо-стальные глаза устремлены в небо. Сил нет, только холод. Откуда-то сбоку доносится лошадиное ржание, он не поворачивает головы, но мимоходом осознает, что это Черный под ветвями раскидистого дерева. Пустота где-то в груди. Она почти болит. Наверняка болит, просто холод поглощает все остальные чувства... Отчаяние. Темная бездна. Сколько времени прошло? День? Два? Неделя? Месяц? Какая разница. Она ушла. Оставила его, насмешливо, дразня выбросив сережку. Стоит ли искать дальше… Сил нет, да и дождь смыл все следы. Дождь... Небо столь же свинцовое, как и его глаза... Кажется, что он растворяется в этом дожде...       Так он и уснул, утомленный многими днями бесплодных поисков, магическая битва, отгремевшая в старом храме Кореллона так порвала и перепутала магические нити, что проследить путь девушки по серьге не удавалось. Обрывки чар водили колдуна в разных направлениях, но каждая из найденных нитей пока заканчивалась пустотой. К тому же через день шел дождь, когда сильнее, когда слабее, но... из-за дождей, смывших все следы, даже ушлый Иней не мог найти дорогу, по которой ускакала Эвели.       Фьерн не мог спать. Стоило ему сомкнуть веки, как он видел ее искрящиеся глаза и обворожительную улыбку. В ушах звучал её смех, кожа словно вновь ощущала на себе прикосновение пальчиков эльфийки. Но несколько бесконечных - Фьерн сбился со счета - дней бесплодных поисков и бессонных ночей подкосили колдуна, лишили всяческих сил, так что сейчас он просто лежал на траве под дождем, раскинув руки, стараясь не думать ни о чем и проваливаясь в бессознательную пустоту.       То ли усталость поборола отчаяние и боль потери, то ли что-то еще, но некоторое время сон Фьерна был абсолютно черен, Эвели не появлялась и не тревожила эту темную яму сознания. Но её потревожил кто-то другой, тот, с которого всё началось... Вессалор возник во сне Фьерна и это был не просто обрывок воспоминания. Лицо солнечного эльфа было серьезным и сосредоточенным, лазурные глаза смотрели со смесью сочувствия и укора. В памяти колдуна, когда он проснулся, остался этот взгляд и три слова. "Берегост. Я помогу". Стоит ли говорить, что проснувшись, Фьерн погнал Черного в направлении Аткатлы.       Через несколько часов бешеной скачки, колдун спешился, ведя коня за повод, и высматривая место для короткого привала. Иней, устроившийся в седле, недовольно фыркал и нервно помахивал хвостом. В некоторых местах под сапогами Фьерна причмокивала вязкая жижа. Чтобы избавиться от навязчивой духоты, колдун привычно призвал ледяную ауру.       Наступила ночь, в темно-синем небе Амна рассыпались серебряные звезды. Сегодня встала полная луна, заливая место стоянки колдуна перламутровым светом. Стояла пронзительная тишина, в которой чудилось нечто тревожное. Фьерн не спал, не мог спать. После памятного видения, в его сны вновь вернулся образ Эвели, туманящий разум своей яркостью и четкостью. Колдун отчаянно спешил, но не настолько, чтобы не понимать, что Черному нужен отдых. Он обратил внимание на противоестественную тишину, в которой не было ни шелеста ветвей, ни стрекота цикад, ни прочих звуков ночной жизни леса. Нахмурившись, Фьерн прочитал заклинание обнаружения магии. Воздух вокруг колдуна слегка зазвенел - это его заклятие обнаружило магический источник поблизости. Несколько теней выступили перед Фьерном. Две лунные эльфийки и один эльф.       - Позвольте присоединиться к вашему привалу? - хрипловато-вкрадчивым голосом спросила одна из женщин - темноволосая. Вторая - с длинными, белыми волосами, облизнула алые губы. Мужчина молча взирал на колдуна.       Фьерн незаметно очертил охранный круг между собой и тенями. Строго говоря, он и сам сейчас походил на тень более, чем на живого.       - Отчего же нет? - несколько дней молчания сделали его голос непривычно хриплым. - Если вы пришли с миром.       Тени двинулись вперед, и на их бледной коже что-то блеснуло. Фьерн тут же узнал символ здешней ячейки Элдрет Велуутра. Он уже видел такой у эльфийки в сгоревшем доме, в Гримморе. Только у той цепочка была разорвана. Эмблема Организации не вызвала в нем никаких эмоций. Маг мертв. Страница перевернута.       Беловолосая женщина приблизилась к защитному кругу и застыла. Ее глаза полыхнули алым, завораживая колдуна, словно омуты. Вампиры были не так сильны в очаровании как суккубы, но тоже вполне умело вызывали сладострастие, причем независимо от пола жертвы.       - Пропусти нас ближе, - раздался вкрадчивый голос.       - Зачем мне это? - бесцветным голосом отозвался колдун. Он смотрел в алые глаза, но полированный свинец его взгляда оставался недвижимым, все тепло из которого можно было бы раздуть пожар, похитила и унесла с собой Эвели. Вернее не похитила - нет, он сам вложил свое сердце в ее изящные ладони. Прежде он бы просто укрыл свой разум чарами, однако сейчас в этом не было нужды.       - Мы нашли тебя по запаху, - прорычал мужчина, его глаза тускло светились красным, а сам он начал стремительно оборачиваться гигантской летучей мышью, продолжая говорить. - Ты один из тех, кто убил нашу великую госпожу... Лишил нас укрытия!       В глазах женщин мелькнуло недоумение, когда они поняли, что их чары не действуют. Они злобно улыбнулись, обнажая длинные белые клыки. Иней зашипел и вздыбился. Черный прянул в сторону, едва не нарушив круг, но был крепко привязан за повод.       - Мстящие тени... - произнес Фьерн, поднимаясь со ствола поваленного дерева. - Она сделала вас, гордых эльфов жалкой нежитью... И как вам живется в этих шкурах? - колдун язвительно фыркнул. - Или существуется?       В глазах его загорелась прежняя смертоносная ледяная искра. Он вскинул руки, по которым венами зазмеились лучи ослепительного белого света. Они тянулись к линии защитного контура, напитывая ее новой силой. Несколько биений сердца и контур испускает магический удар, что рвет вампиров на части. Ауриль порой дает очень много силы своим последователям. Темнеет. Фьерн опирается на бок Черного, отвязывает повод и отправляется дальше. ****       Зоилит сидела на подоконнике, глядя куда-то в сумрак улиц Врат Балдура. Вот-вот должно было взойти солнце, о чем красноречиво говорила полоска светлеющего неба на востоке. Полуэльфийка любила ночь, хотя каждый раз радовалась восходу солнца - он напоминал ей о детстве, когда мать будила ее и братьев, впуская в комнату утреннее лучи. Хоть она и не любила цепляться за прошлое, это воспоминание было с ней всегда.       Сегодняшняя вылазка оказалась более чем удачной. Она улыбнулась, вспоминая, как ловко ей удалось вскрыть один из замков, на небольшом сундучке, одном из многих, что стояли на том оружейном складе. Но улыбка быстро слетела с ее губ, когда девушка вспомнила, что этот противный Кирс лишил ее законной добычи. Чудесный зачарованный колчан арбалетных стрел - вот жемчужина, лежавшая на дне того сундучка. А он прибрал его к рукам. И грозился продать.       - Эй, Зайка, где ты там? Прыгай ко мне, - раздался голос сзади. Зои закатила глаза, но, поправив простыню, в которую она завернулась, направилась к постели, на которой вальяжно развалился Кирс. Он не любил повторять дважды.       - Я здесь, - игривым тоном отозвалась девушка, усаживаясь рядом и проводя рукой по обнаженному торсу мужчины. У него был один излюбленный способ отмечать ночные победы, а Зоилит и не возражала.       Позже Зоилит проснулась и села в кровати, щурясь от полуденного солнца. Она задумчиво посмотрела на Кирса, похрапывающего рядом. С годами он становился все скучнее и зануднее, и ей это совсем не нравилось. Он был человеком, и за эти несколько лет постарел. Он уже не был тем Кирсом, который поразил воображение юной Зои. А теперь он еще стал жадничать. Раньше он отдавал девушке всю ее добычу. Теперь же придирчиво перебирал все, что она находила. Впрочем, это касалось и остальных членов банды. Зоилит выскользнула из постели, неслышно оделась и вышла в коридор. Все спали, как обычно. Лишь у двери в хранилище дежурил Овитс.       - Эй, Зайка, что не спишь? - позвал он.       - Просто не спится, - пожала плечами девушка, подходя ближе. - Хотела еще раз глянуть на последнюю добычу - богатый был улов.       - Это точно, - ухмыльнулся Овитс, потом нахмурился. - Но Кирс приказал никого не пускать. Особенно тебя.       - Вот как? - внутри у Зои все вскипело, но виду она не подала. - Ну, пожалуйста, Овитс, - протянула Зоилит, мило улыбаясь. - Я буду очень благодарна. Я только посмотреть. А то потом продадут же все...       Овитс задумался, затем огляделся по сторонам.       - Ладно. Только быстро.       Вор отпер дверь, пропуская девушку внутрь. Зоилит прошлась по хранилищу. Полки и сундуки, стойки для оружия и доспехов. Ей здесь всегда нравилось. Набор вещей постоянно менялся, но изредка хранилище набивалось до предела. Как сейчас. Они ограбили склад, куда привезли товар, собранный из разных уголков Фаэруна каким-то предприимчивым торговцем. Вот только с охраной он сплоховал. Жалкая дюжина наемников против их десяти, натренированных на совесть, не выстояла. Да и замки были довольно хлипкими.       Девушка коснулась тщательно выделанной кожи доспеха, провела рукой по тугой дуге лука из сумеречного дерева и остановилась перед полкой, на которой лежал желанный предмет - чудесный зачарованный колчан из кожи, украшенной затейливым узором. Из него торчали наконечники стрел. Зоилит взяла его в руки, медленно достала стрелу. В колчане что-то едва заметно вспыхнуло, и количество стрел осталось неизменным. Стрела была хороша - ладная и ровная. Зоилит огляделась, сняла с полки легкий арбалет из темного дерева с серебристым узором, приладила стрелу. Было очень удобно. И ей ужасно не хотелось отдавать эти вещи неизвестно кому.       Неожиданно ее острый слух уловил шаги в коридоре, и тут же раздался легкий стук в дверь. Она вздрогнула. Кто-то идет! Зои прижалась к стене, не выпуская арбалет из рук. Снаружи раздались голоса. Кирс! Он был очень сердит. Раздался звук удара и кто-то упал. Затем дверь распахнулась.       - Зоилит! Ну-ка, иди сюда, негодная девчонка! - рявкнул главный вор. Волосы его были всклокочены, и одет он был наспех. - Я запретил тебе сюда ходить!       Зои еще сильнее вжалась в стену, прячась в тенях. В ней поднималась ярость. "Девчонка" - как же ей надоело, что с ней обращаются как с ребенком!       Кирс двинулся вперед.       - Ну-ка хватит прятаться! Все равно я тебя найду, - продолжал Кирс. - Думала, охмурила Овитса, и можешь стащить у меня все, что хочешь?       - Здесь не только твое! - прошипела Зои, делая шаг вперед и направляя заряженный арбалет на Кирса. - Мы все работали!       - Э… поосторожнее с этой штукой, - проговорил мужчина, и в его голосе скользнул страх. - Что это ты удумала?       - Я собираюсь забрать свою долю, ясно? И ты мне не помешаешь!       - Что-о? Воровать у воров? - Кирс громогласно расхохотался. - Я ценю твое чувство юмора. Давай, положи арбалет, и пойдем обратно в кровать.       - Нет! Пропусти меня!       - Глупая девчонка! Я тебя высеку, так и знай! - Кирс сделал шаг к Зоилит, но та решительно спустила стрелу. Мужчина завопил, прижимая руку к раненому плечу. Удар заставил его пошатнуться и упасть на колени.       Зои проскользнула мимо, не забыв захватив волшебный колчан и кинула на прощание:       - Больше ты никогда не посмеешь поднять на меня руку, ясно?