Война или мир

Проснувшись, Чак сначала не понял, где находился, и кто лежал рядом. Справа его кто-то обнимал, но это тело явно не принадлежало женщине. Открыв глаза и повернув голову, он увидел, что рядом, пуская слюни на подушку, спал Арчибальд. Это выглядело странно и в некой степени даже страшно. Встав, он заметил на кресле спящего Хамфри, что совсем не укладывалось в мозгу у Басса. "Сколько же мы вчера выпили? Так, ладно, я вспомню, только надо выпить кофе. Много кофе". Пройдя мимо двери, он заметил странный конверт. Видимо, кто-то подсунул его под дверь, или же он выпал из общей стопки корреспонденции, которую доставляли каждое утро. Подняв его, Чак понял, что это было не простое письмо. На конверте не было ни адреса, ни каких-либо других опознавательных знаков, которые определяли бы отправителя. Только его собственное имя, написанное кривым почерком. Распечатав конверт, Чак стал всматривался в письмо. Однако все его попытки были тщетны, потому что перед глазами Басса все плыло. Решив на время отложить эту затею, он направился в душ. Это его всегда спасало, приводя все в порядок и возвращая Бассу естественный ход мыслей. Придя в более-менее вменяемое состояние, Чак оделся и, не став будить друзей, решил сходить в кафе, выпить кофе и заодно прочесть странное послание. Тем же утром к Блэр пришла девушка, с которой она встречалась в кафе ранее. Передав письмо, она вихрем вылетела из комнаты Блэр, сказав, что все ответы на свои вопросы та найдет в письме. Войдя в кафе, Чак выбрал самый темный дальний угол, ибо свет ему сейчас был противопоказан. К нему подошла симпатичная брюнетка и приняла заказ. Выпив кофе и придя в себя, он решил вернутся к попытке прочесть письмо. "Мистер Басс, мы рады, что Вы являетесь кандидатом в наши ряды. Уверяем, что больше никто из нас таким способом Вас не потревожит. Ваша кандидатура нас вполне устраивает, но есть ряд условий, которые Вы должны выполнить. Думаем, это не составит для Вас никакого затруднения. С уважением, Клуб "Кости и череп". P.S. Первое задание: найти монету, которая была изготовлена к моменту коронации Педра I — основателя бразильской империи. Мы были бы очень рады включить эту монету в нашу коллекцию. Приобрести ее будет возможно на этой неделе в Кристис, в Нью-Йорке". Блэр с нетерпением открыла письмо. Прочитав его, она сверилась со своим расписанием на неделю. Позвонив Дороте, Блэр оделась и пошла к выходу, в уме прикидывая, что ей нужно сделать до отправления в Нью-Йорк. Придя в кафе, она набрала Серену, заказа кофе с круассаном и начала мысленно представлять, как она, закончив дело, пройдется по магазинам с подругами. Она даже не заметила, как кто-то сел за ее столик. — Уолдорф, что-то ты в последнее время сама не своя, — Блэр как будто окатили ледяной водой. Она подняла глаза и увидела Басса, чью мерзко ухмылку хотелось немедленно стереть. — Чарльз, не стоит так себя утруждать, ты не испортишь мне настроение, — Блэр осознала, что в первый раз назвала его по имени и вообще заговорила с ним после того поцелуя. — Ого, да ты и впрямь в хорошем расположении духа, раз произнесла мое имя и даже не прибила меня при этом своим ледяным взглядом. Теперь я стал переживать за тебя еще больше, чем раньше, когда ты, улыбалась, сидела тут одна, — значит, он намерен уже с утра пикироваться. Ладно, если он так хочет, она кинет ему перчатку в ответ. — Хорек, если такое обращение тебе больше нравится, то отныне я только так и буду тебя называть. Но с такими красными глазами ты больше похож на лабораторную мышь. Хотя, бедное животное и так страдало, думаю, не стоит ее обижать сравнением с тобой. А теперь ты можешь исчезнуть, а то люди могут подумать, что за этим столиком сейчас начнется собрание анонимных алкоголиков. — Ну, теперь я спокоен, что ты осталась все той же стервой. Не хочу, чтобы меня совесть съела из-за того, что от моего поцелуя ты из жабы превратилась в милую девушку, — Чак быстро встал и направился к выходу, оставив Блэр с лицом, выражающим лишь ненависть. "Ну, енот стриженый, не дождешься. Я до тебя доберусь, это еще не конец!" Через некоторое время в кафе пришли Серена и Ванесса. Сев за столик Блэр и заказав себе напитки, девушки поняли, что у той был какой-то план, и что они уже в нем участвовали. — Леди, мы отправляемся Нью-Йорк на несколько дней. Там будет легкий шоппинг и небольшая культурная программа. Я заказала лимузин на час дня, так что у вас есть время на сборы. Об этой поездке никто не должен знать: ни Дэйв, ни Нейт. Вы меня поняли? — Блэр угрожающе приподняла бровь. Девушки закивали, не представляя, как они могли выкрутиться из этого. Чак зашел в комнату, где общая картина не изменилась. Он решил, что пора уже будить это сонное царство. Через некоторое время ребята пришли в чувства, и Чак был убедился, что они могли переваривать информацию. Рассказав, что он едет в Нью Нью-Йорк, Басс предложил им поехать с ним, ибо хотел совместить приятное с полезным. Нью-Йорк принял своих детей с распростертыми объятиями. Блэр и девушками отправились приводить себя и свой гардероб в порядок, а парни навестили старый пентхаус Чака. После полудня с разницей в двадцать минут к зданию Кристис подъехали два лимузина. Зайдя в помещение, Чак и ребятами уселись ближе к выходу. Он хотел купить эту монету и сразу уйти. Арчибальд сонно оглядывался. Чак знал, что Нейт терпеть не мог такие места и привык посещать их с мамой регулярно. А вот Хамфри так и глазел по сторонам, его интересовала каждая мелочь. Торги начались. Интересующий их лот шел под номером три, так что это не должно было занять много времени. Как только вынесли лот номер три, Блэр, также сидящая на аукционе, почувствовала легкий приступ эйфории. — Дамы и господа, лот номер три. Прошу ваши ставки, начальная цена — 50 тысяч. Тут Чак увидел, что чья-то рука с номером поднялась вверх. — 55 тысяч, кто больше? Началась упорная борьба. Через некоторое время ставки стали превышать норму для этого лота, и часть игроков оставила попытки приобрести монету. Только двое продолжали играть. И вот окончательный удар молотка, и победитель объявлен. Блер обернулась в надежде увидеть, кто обыграл ее. А это был не кто иной, как Чарльз Басс. "Как он тут оказался? И откуда он узнал?" Блэр встала и направилась в сторону Чака, который не сразу ее заметил. — Басс, просто скажи, сколько ты хочешь за эту чертову монету. — Эта, как ты выразилась, "чертова монета" не продается. И вообще, ты тут как оказалась? — Тебя это не касается. У всего есть цена, так сколько, Басс? Друзья смотрели на них и не понимали, почему они ругаются из-за какой-то монеты. Чак подошел вплотную к Блэр и наклонился к ее уху. — Ты говоришь, у всего есть цена. Отлично, Уолдорф, на что ты готова пойти ради этой монеты? Моя цена за эту монету — ужин и поцелуй. Спокойно, это останется между нами, и никто ничего не узнает, — глаза Блэр расширились. Она хотела сначала дать ему пощечину, но, немного подумав, решила принять предложение и лишь кивнула. Чак был удивлен. Когда он это предлагал, был уверен, что она никогда не согласиться. Черт, да он всего лишь блефовал. Ладно, поцелуй сейчас был важнее, чем этот чертов клуб. — Сегодня в восемь в моем отеле. Не задерживайся, иначе сделка будет аннулирована, — он выпрямился и пошел прочь, оставив всех гадать, что же это сейчас произошло. Ребята были рады вновь оказаться вместе и решили немного прогуляться, только Блэр, сославшись на головную боль, ушла домой. Около восьми часов вечера, одевшись во все черное и сделав неяркий макияж, Блэр направилась в логово разврата. Стуча в дверь номера Басса, она представляла, как по окончанию всего этого будет оттирать свои губы. Дверь распахнулась и перед ней предстал Басс в белой рубашке и брюках. Оглядев Блэр, Чак понял, что повеселится он на славу. — Я так понимаю, мне можно войти. Или ты передумал? — Проходи, просто я вспоминал, сообщали ли мне о трагичной и безвременной гибели кого-то из знакомых. Ты же с похорон сюда пришла? — Басс, давай с этим покончим поскорее, хорошо? — Как хочешь, — сказав это, Чак провел ее в гостиную, где был сервирован на двоих стол. Блэр слегка смутилась, потому что на столе были все ее любимые блюда, а на рядом находившемся маленьком столике красовался еще и тыквенный пирог. — Приступим, — сказал Чак, подойдя к стулу и отодвинув его, давая Блэр возможность сесть. Ужин проходил на редкость легко и непринужденно. Время пролетела быстро, и за окном на город уже опустилась ночь. Чак предложил пройти на балкон и выпить там шампанского. Они вышли и, увидев, как Нью-Йорк утопает в огнях, каждый задумался о своем. Наступило молчание, и Блэр поняла, что дальше тянуть нечего. Повернувшись к Чаку, она прикрыла глаза в ожидании самого страшного. Басс же подумал, что она так просто не отделается. — Блэр, родная, что-то случилась? — Басс, не тяни, давай уже с этим закончим. — Хорошо, если ты настаиваешь, — подойдя к Блэр, он навис над ней, руки его легли ей на талию, и он коснулся ее губ. Все происходило, как в замедленной съемке. Сначала она не ответила на его нежный поцелуй, но потом слегка приоткрыв рот, провела языком по его нижней губе. Басс расценил это, как сигнал переходить к более смелым действиям. Они не заметили, как Чак посадил ее на перила, разведя ноги Блэр своими. Она просунула руки под рубашку, исследуют пальцами его кожу. Они замерли, когда где-то внизу засигналила машина, возвращая их в реальность. Отстранившись друг от друга, они пытались перевести дыхание, не понимая, что между ними произошло. — Прости, Блэр, я не хотел, — черт, конечно, он хотел, и это только малое из того, что он желал бы сделать. — Надеюсь, наша сделка состоялась, и теперь я получу свое. — Конечно, секундочку, — выйдя, Чак через минуту вернулся обратно и протянул ей шкатулку, где лежала монета. После он направился к бару, и налив себе виски, разом опрокинул бокал. — Спасибо, провожать меня не надо, я сама найду выход. Он лишь слышал стук ее каблуков и корил себя за то, что не задержал Блэр. Хотя, что он мог сделать? Она на него почти не смотрела, а если и смотрела, то только с отвращением. Выйдя из номера, Блэр облокотилась о стену и перевела дыхание. Чак не должен был понять, что ей это понравилось, и что она не хотела останавливаться. Все могло закончится не так пристойно, как это казалась днем. Приехав домой, Блэр не обнаружила там подруг. На столике она заметила записку, в которой сообщалось, что все они ушли в загул. Поднявшись наверх и приняв ванную, она легла и стала думать о вечере, о том, почему так отреагировала на Басса, ведь она не в первый раз с ним целовалась, и почему она не испытывала такого с другими парнями. Ход ее мыслей прервал телефонный звонок. — Да, — лишь и могла вымолвить Блэр. — Ты сейчас одна? — Да, что случилась? — она прекрасна знала, кто звонил. — Прошу тебя, забудь все, что сегодня был. И я обещаю, что не появлюсь рядом с тобой в ближайшее время, — после этого послышался легкий вздох, а потом короткие гудки.