Подарком может быть что угодно, Главное, смысл, вложенный в него
Спустя пять дней, календарь остановился на дате '4 июля'. Хай Лин чувствовала себя лучше всех. Она почти забыла, что её день рождения именно сегодня. Её ждёт множество подарков, и она счастлива получить их, но небольшая грусть омрачала её радость, ведь единственный подарок, который она хотела бы получить больше всего, никто ей не подарит. Или же?Ω
Последние несколько дней Тарани была очень занята. Она трясла из родителей любой доллар, пенни и цент, который она могла получить, и, кроме того, она попросила своего брата Питера об одолжении. Она также попросила свою подругу и коллегу-Стражницу Корнелию вытащить из земли крупинки золота и серебра. Из этих частичек Тарани выплавила кольцо, состоящее из чистого золота и серебряных нитей, составляющих рисунок, до боли напоминавший порывы ветра, а также небольшим серебряным крылатым сердцем. Корнелия не могла отказать себе в удовольствии спросить девушку, кому же предназначалось кольцо. Однако Тарани хитро улыбнулась и мечтательно взглянула на кольцо. — Время покажет, моя подруга, время покажет, все, что произнесла Тарани перед тем, как исчезнуть. Корнелия пожала плечами и улыбнулась.Ω
Чуть позже, Хай Лин одиноко сидела за обеденным столом и ждала своих подруг. Она была одета в красный топ без рукавов и синюю юбку. На сегодня девушка решила избавиться от привычных двух хвостиков и заплела косу. Девушка ещё раз посмотрела на свою правую ладонь, где было написано: 艳福*. 'Если это сработает, то я смогу получить то, что больше всего хочу' подумала девушка и вздохнула. Сегодня 'Серебряный Дракон' закрылся раньше обычного, чтобы успеть подготовить праздничные блюда для именинницы. В дверь постучали. И прежде, чем родители девушки попросили её открыть дверь, прежде, чем рука стучавшего была убрана, Хай Лин тихо пролетела через комнату и открыла дверь. - Я вижу е-АА! — взвизгнула Ирма. Она пыталась рассмотреть ресторан через оконное стекло и была сильно напугана неожиданным появлением Хай Лин в проёме двери. - Как ты это сделала? - воскликнула девушка, переводя взгляд с того места, где она заметила Хай Лин сначала и самой девушкой, находившейся прямо перед ней. Хай Лин захихикала, глядя на сконфуженное лицо Ирмы и обняла всех подруг. Когда девушка обнимала Тарани, у нее зазвенело в ушах, а по спине побежали мурашки. Хай Лин попыталась убедить себя, что ей показалось, будто Тарани сжала девушку в объятьях чуть сильнее обычного. Всего лишь на секунду, она почувствовала дыхание Тарани, но этой секунды хватило, чтобы по телу пробежала сладостная дрожь. Очень сложно было удерживать свои мысли под контролем, чтобы они не выдали её с потрохами. Она краем глаза заметила лёгкую улыбку, которой одарила её африканка. 'Все идёт согласно плану' гордо подумала Тарани, таким образом похвалив свой ум за изысканность найденного решения. Хай Лин пригласила друзей войти внутрь, где её родители уже сервировали стол, занимая все свободное место самыми разными сортами китайских блюд. На столе было все: роллы, разнообразная рыба, лапша, основное составляющее китайской кухни рис, сладкий, кислый и острый соусы и, самое главное, печенье с предсказаниями. Запах тёплой еды и специй с Дальнего Востока витал по комнате, сводя с ума вечно голодную Стражницу Воды. Посмотрев на стол, ломящийся от еды, Ирма сглотнула слюну, а её желудок загудел в предвкушении. - Ты вообще когда-нибудь бываешь сытой, ты, маленький пищевой монстр? - округлив от удивления глаза, произнесла Корнелия. - Что?! - воскликнула в попытке защититься Ирма. - Я не могу ничего поделать с тем, что я люблю хорошо покушать! - Ты не можешь жить без еды, как рыба не может жить без воды, - подмигнула Тарани. Все девушки засмеялись на остроту Тарани, но ещё больше из-за покрасневшего лица злой Ирмы. - Прости, - хохоча, произнесла Стражница Огня. - Я не удержалась. - Хэй, это мой день рождения, и я не хочу, чтобы чтобы кто-то ругался! - остановила всех Хай Лин, тем не менее похихикивая. Ирма и Тарани покраснели от смущения, но забыли об этом, как только пир объявили открытым. Еда и напитки почти закончились, когда Ирма наконец наелась и откинулась на деревянный пол, поглаживая свой сытый животик. - Мне кажется, я не буду есть до конца недели, - простонала Ирма. - Мы тут ни при чем, ты сама набила свой живот как индейку на Рождество, - пихнула подругу Корнелия. - Пора разбирать подарки! - Вилл попыталась избежать намечающейся перепалки. Хай Лин улыбнулась и аккуратно взяла первый подарок, в первую очередь проверив, что это не от Тарани. Этот подарок был от Корнелии. Коробка была ровная и непримечательная. Хай Лин сорвала подарочную бумагу, под которой оказался большой дорогой набор магических маркеров самых разных цветов. Она рассматривала этот набор несколько месяцев. - Спасибо, Корнелия! - девушка потянулась, чтобы обнять подругу, а после взяла следующий подарок. Была очередь Ирмы, и её подарок оказался ещё одним набором, который Хай Лин давно высматривала в магазине набор акварельных красок. С учётом того, что Ирма Стражница Воды, можно было совсем не удивляться, но девушка была безумно благодарна, она обняла подругу. Ирма улыбнулась, смотря на счастливую подругу. Тарани не могла дождаться, когда же Хай Лин откроет её подарок, но старалась не показывать этого. Следующим, Хай Лин взяла подарок Вилл. Это был самый большой подарок из всех, и каждой было интересно, что же там внутри. Он был 2 фута в ширину, 3 в длину и около дюйма в толщину. Сорвав праздничную обертку, девушка уставилась на полотно с восхищением. Это было изображение пяти Стражниц в полной обращенной форме. Нарисованная Вилл сидела в нижнем левом углу, облокотившись на раму. На выставленной правой ладони сияло Сердце. Правая нога девушки лежала параллельно раме, а левая прижата к груди. Ирма находилась в противоположном углу, вполоборота к смотрящему. Девушка подмигивала, а ее пальцы игрались с водными шариками. Сразу над Ирмой находилась Тарани, похожая на большую букву «Y», огонь позади нее сиял красным и оранжевым. Корнелия сидела в верхнем правом углу под деревом. Ее золотистые локоны струились по плечам. Левая рука обнимала колени, а в правой росла восхитительная роза. По середине картины находилась огромная, по сравнению с остальными, Хай Лин. Она стояла на нижней перекладине рамки, головой касаясь верхней границы. Ее руки были широко разведены и касались боковых рамок, разделяя картину на 4 сектора. Глаза девушки были закрыты, полупрозрачные голубоватые потоки воздуха кружились вокруг ног и рук нарисованной Хай Лин. Что поразило настоящую Стражницу Воздуха, так это насколько живой казалась картина. Она никогда не видела ничего подобного. Девушка потеряла дар речи и могла только восхищенно рассматривать картину. Остальные трое, видя реакцию подруги, захотели скорее увидеть, что же изображено на холсте. Вилл же просто сидела, удовлетворенно улыбаясь. Когда Хай Лин вернулась в реальность, она развернула картину, чтобы Ирма, Корнелия и Тарани тоже могли увидеть. Все трое одновременно выдохнули, и Вилл не смогла удержаться от широкой улыбки. ‘Не важно, сколько я раз видела эту картину, она всегда настолько…живая’ подумала Вилл. — Она такая живая! — прошептала Ирма, и коснулась рисунка, чтобы проверить, не настоящий ли он. — Где ты заполучила эту картину, Вилл? — спросила Хай Лин, которой все еще сложно было выразить свои эмоции. — Помните того парня, что мы освободили от Фобоса? Того, который рисовал Эсканоров для семейной галереи? Ну, я попросила об одолжении пару месяцев назад и отдала пару монет, — легко сказала Вилл. ‘А точнее отдала 100 $ чистым золотом’ про себя добавила девушка. — Спасибо! — все, что могла вымолвить Хай Лин, снова смотря на картину. Хай Лин осторожно поставила картину к стене, убедившись, что ничего не повредила. — Остался мой, — произнесла Тарани и передала Хай Лин маленькую коробочку. Хай Лин осторожно взяла ее и, с возрастающим интересом, открыла. Внутри находилось бронзовое колье с «H» по центру. Девушка заметила, что на дне коробочки была перевернутая записка. Она достала ее и прочитала:‘Моей любимой подруге, Т.К.’
Хай Лин хотела было вернуть записку на место, когда заметила, что под ней был спрятан ключ, которого сперва не было заметно. Она вернула записку и закрыла коробочку. ‘Я позже спрошу, для чего этот ключ’ решила Хай Лин, обнимая и благодаря подругу за колье. — Пожалуйста! — невинно произнесла Тарани и мягко подула девушке на ухо, когда они обнимались, совсем чуть-чуть, едва заметно, но достаточно, чтобы Хай Лин отреагировала, а другие ничего не заподозрили. Хай Лин вздрогнула и с усилием поборола желание поцеловать Тарани прямо на глазах своих друзей. ‘Я больше не могу так! ’ подумала девушка, совершенно забыв, что Тарани может читать ее мысли. На часах показывало 20:00, когда родители Хай Лин напомнили девочкам, что пора расходиться. Они совсем не хотели расставаться, и Хай Лин спросила, не могут ли ее подруги задержаться. Но родители были настойчивы, упомянув, что завтра рано открывать ресторан, а нужно еще убраться после вечеринки и хоть немного поспать, они убедили Хай Лин, и она ушла провожать подруг. Обнявшись с каждой на прощание, она долго смотрела вслед Тарани, пока та не скрылась за поворотом.Ω
По пути домой девушки разделились. Ирма, как и Корнелия, повернули на своей улице, оставив Тарани и Вилл. Стражница Огня остановилась на полпути к дому Вилл, заставляя остановиться и свою подругу. — Хэй, Тарани, что случилось? — удивленно спросила Вилл. — Вилл, я хочу попросить тебя об огромном супер-одолжении, — почти прошептала Тарани с опущенной головой. — Я планировала это последние четыре дня, и осталась только одна вещь, которую я хочу попросить у тебя, Вилл, — продолжила она, подняв глаза на Вилл. Во взгляде читалось отчаяние и совсем маленькая надежда. — Я ждала своей очереди, — усмехнулась Вилл. Это смутило Тарани. — Ты попросила Корнелию достать из земли серебро и золото, чтобы сделать кольцо. Ты одолжила денег у Ирмы, и с того момента, как нас осталось только двое из пяти, я ждала своей очереди. Так что ты хочешь? — улыбнулась девушка. — Это совсем не маленькое одолжение, Вилл, — тихо сказала Тарани. — Говори уже, — настояла Стражница Сердца. — Могу-я-одолжить-Сердце-Кондракара? — Тарани произнесла это настолько быстро, что Вилл была не уверена, правильно ли она расслышала. Она молча смотрела на подругу, осмысливая слова. И когда она наконец поняла, что просила Тарани, ее глаза расширились в удивлении, но она все так же не сказала ни слова. Тарани подождала почти минуту, прежде чем окончательно потерять надежду. В этот момент Вилл поняла, насколько Тарани действительно было необходимо Сердце. Стражница Огня медленно развернулась и поплелась домой, но была остановлена теплой рукой на плече. Затем она увидела розовое сияние за своей спиной. — Держи. Просто принеси завтра утром, хорошо? — произнесла Вилл. Мозг Тарани медленно осмыслил только что сказанное, затем девушка воскликнула, развернулась и заключила Вилл в медвежьи объятия. — Пу…сти…не…могу…ды…шать… — на выдохе произнесла Вилл, после чего Тарани, покраснев, отпустила девушку. — Прости, — промямлила Тарани. — Не парься, — восстановив дыхание, сказала Вилл. Вилл протянула Сердце Стражнице Огня. Девушка переводила взгляд с сияющего магического кулона на Вилл и обратно. Девушка кивнула, и Тарани взяла цепочку, на которой висело Сердце. — Сердце, сегодня ты служишь Тарани и не навреди ей! Сердце засияло глубоким красным, затем желтым, после темно-синим и вернулось к привычному розовому цвету. Тарани с удивлением смотрела на все превращения, а потом надела кулон на шею, спрятав Сердце под футболку. Девушка, прикрыв на секунду глаза, была заключена в оранжевую сферу, после освобождения из которой, стояла в полном обличье Стражницы. — Спасибо, Вилл! — произнесла Тарани, со слезами счастья на глазах и снова обняла подругу, но уже не так сильно. — Наслаждайся, — Вилл махнула рукой и отправилась домой, когда Тарани поднялась в воздух и полетела в сторону дома Хай Лин. В темноте переулка, между двумя соседними зданиями, за девушками следила тень. — Началось, — произнес он, ухмыляясь, когда проехавшая мимо машина осветила металлическую маску на левой части его лица.