Broken inside, losing your fight I know what it's like to break So let me hold you through the pain (с) Manafest – Not Alone
Эдди кажется, что у Кейтлин печальные глаза и мученический взгляд. Эдди кажется, что они чем-то похожи: у них на двоих пара разбитых сердец и лживые, пропитанные болью улыбки. Эдди заставляет себя думать о чем угодно, концентрироваться на чем угодно, смотреть на что угодно, кроме Айрис, променявшей его на друга детства, практически брата. Какая-то его часть все еще ее любит ¬– кажется, что будет любить вечно, – но он не может на нее злиться. Только не когда она вся светится от счастья. Он не может злиться на Барри, наконец получившего девушку, о которой грезил больше десятилетия. Барри – герой, ему не стыдно уступить свою почти невесту, на него стыдно держать обиду за это. Эдди кажется, что у Кейтлин невыстраданные чувства к Аллену застряли где-то в груди, не дают нормально дышать, и ей остается лишь захлебываться вздохами-полувыдохами, украдкой касаясь каштановых волос, когда поправляет бинты после очередной неудачной геройской вылазки. Эдди думается, что она, должно быть, безумно несчастна: Ронни недоступен, а Барри вряд ли узнает о ее чувствах. Эдди уверен в одном: лишь несчастные люди видят несчастливых. Кейтлин кажется, что у Эдди безумные глаза щенка, привязанного к дереву за несколько километров от города, и брошенного одного, а он лишь скулит и ждет, когда вернется хозяин и заберет домой. Кейтлин думается, что Эдди мазохист – приходит в С.Т.А.Р. Лабс почти так же часто, как и Барри, смотрит на то, как Айрис счастлива не с ним, и продолжает помогать Флэшу, хоть руки порой сжимаются в кулаки и наверняка чешутся, жаждут удара. Кейтлин уверена в одном: они носят две черные дыры под ребрами. Эдди замечает, что она приходит одной из первых, а уходит последней. Иногда не уходит, спит в комнате отдыха на крохотном диванчике. Эдди замечает, что она любит кусать свои губы, нервно выстукивать «СОС» азбукой Морзе по столешнице и слушать порой откровенно идиотские рассказы Циско. Эдди замечает слишком много всего, связанного с Кейтлин, только бы не замечать ничего, связанного с Айрис и Барри, которые так погружены в свои отношения, что не обращают внимания ни на внезапные уходы Кейтлин, ни на его практически демонстративные отворачивания. Кейтлин перестает удивляться постоянному присутствию Эдди в С.Т.А.Р. Лабс, даже привыкает. Она считает его золотым мальчиком, решившим поиграть в героя и пойти в полицию, вместо того, чтобы греть президентское место в какой-нибудь корпорации или податься в политику. Она меняет свое мнение после нескольких недель общения. Барри всегда приносил ей кофе – латте с корицей, однако в последнее время его место занял Эдди, заглядывающий перед работой и просто оставляющий еще теплый стакан с фирменным логотипом «Джиттерс» на боку на ее столе. Она порой не пересекается с ним во время этих утренних посещений, однако кофе всегда стоит возле клавиатуры и заманчиво распространяет запах корицы. Кейтлин не имеет ни малейшего представления, откуда Эдди знает, какой кофе она любит. Ей думается, что он просто спросил у Барри. На самом деле, детектив Тоун просто очень внимателен в отношении всего, что касается доктора Сноу. Особенно в последнее время. Когда Барри предлагает собраться большой компанией и пойти в бар, Кейтлин хочется отказать. У нее в голове тысяча мыслей и поводов для отказа, который уже готов сорваться с ее губ, когда она видит грустный взгляд Эдди и понимает, что и в его голове мысли лишь о причине, по которой он пойти не сможет. У нее в голове тысяча мыслей, но она выбирает одну, соглашаясь и улыбаясь Тоуну, на что он, Кейтлин готова поклясться, подмигивает ей в качестве благодарности.~*~
Кейтлин думает, что все это было чертовски плохой идеей, когда не знает от чего отводить взгляд, многозначительно закатывая глаза: от Барри и Айрис, соревнующихся в дартс с переглядками, поцелуями украдкой и тотальным игнорированием происходящего вокруг, или от Циско, неумело пытающегося флиртовать с брюнеткой, одиноко сидящей в уголке. Им с Эдди ничего не остается, кроме как неловко сидеть рядом и улыбаться с немым «Извини» в глазах, стоит их взглядам встретиться. Эдди галантно следит за тем, чтобы ее бокал не был пуст, и пропускает тот неуловимый момент, когда не привыкший к алкоголю организм доктора Сноу пресыщен им настолько, что хочется спать и говорить неуместные вещи. – Мне кажется, что тебе просто стоит найти себе новую девушку, – уверенно заявляет Кейтлин, облокотившись на стол и подперев подбородок ладонью. У нее немного расфокусированный взгляд и дыхание с запахом вишневого вина. – Серьезно, это все очень странно: ты постоянно проводишь время со своей бывшей девушкой и ее новым парнем, который твой друг и коллега. – Думаю, ты перебрала, – старается перевести тему Эдди, но она лишь хмыкает, проводя по ножке бокала пальцем: вверх-вниз, вверх-вниз, и он ловит себя на мысли, что не может отвести взгляда от ноготка, покрытого бежевым лаком. – Тот факт, что я немного пьяна, не означает, что я ошибаюсь, – она смотрит на него, не мигая, и рывком головы убирает волосы с лица. Каштановые кудри не поддаются. – Просто ошиваться рядом и мучить себя – не самый лучший вариант. – Тогда почему ты не заведешь себя парня или не уедешь в отпуск? – Эдди, не сдержавшись, намекает ей на чувства к Барри. Эдди, не сдержавшись, тянется к ее лицу и убирает раздражающую прядь за ухо, касаясь мизинцем виска. В Эдди тоже слишком много алкоголя, чтобы полностью контролировать свои действия и эмоции. Однако это не значит, что он не чувствует вину за неуместный вопрос, услышав который она дергается, как от удара, и замирает. – Если я брошу все, то он точно загонит себя в могилу, а спасти будет некому, – тихо и грустно, даже нежно отвечает Кейтлин, нисколько не обижаясь. Она закусывает нижнюю губу и опускает взгляд. – Прости, это было… – Ничего страшного, я первая начала этот разговор, – Кейтлин с некоторой безысходностью оборачивается и смотрит на Барри, смеющегося над чем-то вместе с Айрис. Кейтлин залпом допивает содержимое своего бокала. Вино выдохлось, как и ее желание находиться здесь. – Просто иногда хочется поговорить с кем-нибудь. – Ты всегда можешь поговорить со мной, – тут же произносит Эдди, совершенно не задумываясь: стоило ему это говорить или нет. – Спасибо, – кивает она и тянется к бутылке, чтобы налить себе еще, но он перехватывает ее руку за запястье и отрицательно качает головой: – Думаю, тебе хватит на сегодня. Давай лучше я провожу тебя домой. Кейтлин равнодушно пожимает плечами и ищет взглядом свою сумочку. Барри предлагает подбросить ее на супер скорости, когда они подходят, чтобы попрощаться. – Не стоит, как мы давно уже выяснили, твоя скорость с алкоголем не сочетается. Тем более Эдди проводит меня, – она обнимает Барри, стараясь не прижиматься к нему слишком сильно, целует Айрис в щеку и благодарит всех за прекрасный вечер. Кроме Циско, которому все же улыбнулась удача, и он покинул бар с печальной брюнеткой несколько часов назад. Эдди выясняет, что Кейтлин ведет себя как ребенок, когда пьяная. Она наотрез отказывается ехать в такси и уговаривает его пойти пешком. На улице снежно и холодно. Кейтлин ловит снежинки языком, смеется неприлично громко и обматывается его шарфом, который без зазрения совести стаскивает с его шеи, когда замерзает. У нее горят глаза от радости, и он не может не смеяться вместе с ней. Кейтлин выясняет, что Эдди целуется чересчур хорошо, когда они стоят на пороге ее дома. Он подхватывает ее под руку, поддерживает за талию, помогая преодолеть ступеньки, а она разворачивается, чтобы попрощаться, но оказывается слишком близко. Опасно близко. Смех примерзает к ее губам, распахивающимся под напором его языка. У него чертовски теплые руки, гладящие ее затылок, и она не может не ответить на поцелуй. У ее губ вкус вина и грусти. У его губ вкус виски и печали. Они ведут себя, как подростки, когда жмутся друг к другу, противостоя порывам ледяного ветра. Она ведут себя, как подростки, когда на следующий день старательно, не сговариваясь, делают вид, что были слишком пьяны, чтобы помнить тот поцелуй. Проблема в том, что к тому моменту они оба были трезвы.~*~
Кейтлин думает, что ей и так было слишком много проблем с давно не ее Ронни и никогда не ее Барри, так еще и этот золотой мальчик нарисовался. Эдди – ее новое наваждение. Он постоянно рядом, а ей стыдно поднять глаза и посмотреть на него. Ей боязно увидеть в его взгляде выплескивающуюся из зрачков дружбу и ничего более. Ей боязно, что он станет вторым Барри в ее жизни – слишком лучшим другом. Эдди думает, что теперь наблюдает за ней издалека не для того, чтобы не думать об Айрис, а потому что Кейтлин до безумия мало в его жизни. Кейтлин – его новый соблазн. Она всегда в поле его зрения, а на кончике его языка все еще чувствуется вишня и отчаяние того ночного поцелуя, подаренного ему, украденного им. Ему страшно подойти и пригласить ее на свидание, потому что на горизонте постоянно маячит Барри, уже похитивший у него одну девушку. Ему страшно разрушить имеющиеся у них дружеские отношения. Барри чувствует вину перед Эдди, но ничего не может с собой поделать: Айрис слишком прочно застряла в его голове, давно превратившись в навязчивое безумие, чтобы так просто отказываться от нее в порыве благородства. Барри почти физически больно смотреть на нервную Кейтлин, раздирающую губы зубами, выскальзывающую из комнаты, стоит там появиться Тоуну. Барри не настолько слеп, чтобы не понять, что между этими двумя что-то произошло и происходить продолжает, хоть они отчаянно и бесплодно пытаются делать вид, что это не так. Кейтлин вскакивает и хватается за грудь, со свистом выпуская изо рта воздух, когда Барри подходят к ней. Ей кажется, что он подкрался, хотя все дело в мыслях о той ночи, поглотивших ее без остатка. Она улыбается и убирает за ухо прядь волос, спрашивает: – Барри, что случилось? – Этот вопрос должен задать тебе я, – он прислоняется боком к ее столу, скрестив руки на груди, склонив набок голову, буравя ее взглядом, от которой ей становится не по себе. Зубы против ее воли вонзаются в нижнюю губу. – Что случилось, Кейтлин? – Ничего, – слишком поспешно, слишком быстро, скороговоркой буквально выплевывает она. – Из-за простого «ничего» ты бы не превратила свои губы в кровавое мессиво, – Аллен пожимает плечами на ее немой вопрос «Ты что, следишь?», словно говоря, что замечать подобные мелочи давно стало в порядке вещей. – Это как-то связано с Эдди? – С чего ты взял? – Кейтлин напряженно смеется, но смех выходит фальшивым, нервным. – Причем тут вообще Эдди?! – Ну, вы оба ведете себя так, словно у вас был секс на одну ночь, а ты потом сбежала, пока он спал. Или он сбежал. И теперь вы оба делаете вид, что все нормально. – С каких это пор ты стал экспертом в отношениях, – бормочет Кейтлин, пытаясь придумать хоть какую-то, даже самую жалкую отговорку, но Барри смотрит на нее так пристально, что она просто сдается. – Не было никакого секса. Мы просто целовались. Но это не вовремя, на это нет времени, и вообще, разве у тебя уже не должен был закончиться обеденный перерыв? – Не переводи тему, Кейт, – он смотрит на свои часы, понимая, что она права: обеденный перерыв закончился пять минут назад. – В любом случае, если кто и заслуживает хоть немного личного счастья, так это ты, Кейт. Эдди тоже заслуживает такую прекрасную девушку, как ты. – Барри Аллен, ты решил поработать свахой из-за чувства вины, потому что увел у него девушку? Или, быть может, ты превратился в одного из тех счастливцев, нашедших свою вторую половинку, которые не могут смириться с одиночеством друзей и начинают устраивать их личную жизнь? – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Кейт. – Я знаю это. Спасибо тебе, – она мягко улыбается и сжимает его руку в знак благодарности. Ее губы скользят по его щеке. – Но тебе действительно пора на работу, если ты не хочешь в очередной раз вызвать гнев начальства. – Они привыкли, что я вечно опаздываю, – Барри улыбается, а Кейтлин вдруг понимает, что почему-то от его улыбки ей просто становится тепло, но сердце больше не щемит, не бьется в грудной клетке. Словно она пережила свою влюбленность, вернула ее в комфортные для них обоих рамки нежной дружбы. Она разворачивается и собирается выйти из комнаты, понимая, что иначе этот разговор ей не закончить. Она не замечает мелькнувшую искорку рождения новой идеи в глазах Аллена. Кейтлин не успевает даже вскрикнуть, как оказывается в полицейском участке, в лаборатории Барри. Он тихонько хихикает, сует ей в руки ее пальто и легонько подталкивает к выходу: – Поблагодаришь меня потом, – на его лице выражение «все-то приходится делать за вас», и Кейтлин обещает себе придушить его при удобном случае. У нее немного дрожат колени, как на первом свидании еще в старшей школе, когда она спускается по лестнице и идет к рабочему столу Эдди. Тоун как раз встает и идет к выходу, натыкаясь на нее. Он по инерции хватает ее за плечи, чтобы не упала. И неизвестно, кто удивлен больше: Эдди, от того, что Кейтлин здесь, или Кейтлин, от того, что у Эдди рассечена бровь, а на скуле расползается синяк. – Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? – Эдди бегло осматривает ее на предмет ранений, из-за которых она вынуждена была бы прибегнуть к помощи полиции. Кейтлин выглядит вполне нормально, разве что немного бледна. – Что с твоим лицом? – Кейтлин задает волнующий ее вопрос, практически перебивая его. Ее тонкие пальцы непроизвольно тянутся к синяку, оглаживая его контуры. Она бросает пальто на ближайший стул, усаживает Эдди в его кресло, а сама роется в сумочке, доставая оттуда небольшую аптечку. – Зачем ты носишь с собой аптечку? – Потому что вокруг меня слишком много мужчин, возомнивших себя героями, – Кейтлин уверенно взмахивает кудрями, обрабатывая его бровь. – Может, хоть теперь ты скажешь, что произошло? – Небольшая стычка с арестованным, обычное дело, – он закрывает глаза и просто наслаждается ее присутствием. – Тебе бы в больницу, лучше наложить швы, – Кейтлин стягивает края раны пластырем, прекрасно понимая, что раз сейчас он здесь, то и в больницу точно не пойдет. Ох уж эти мужчины. – Я не боюсь шрамов. – Это заметно, – хмыкает она, застегивая сумочку и надевая пальто. Кейтлин просто делает вид, что появилась здесь с единственной целью: поиграть с Эдди в доктора. – Мне пора. Будь осторожнее, мне не нужен еще один постоянный пациент. – Постой, Кейтлин, так зачем ты приходила? – Эдди тянется, перехватывает ее запястье и смотрит, смотрит, смотрит своими аквамариновыми глазами. Кейтлин мучительно переминается с ноги на ногу, чувствуя жар от его прикосновения сквозь ткань. Ей кажется, что на коже останется след от его пальцев, держи он ее чуть дольше. Она пытается вырвать руку, да он не дает. Наоборот, к себе притягивает. Кейтлин впервые с той ночи оказывается в такой опасности близости к нему. Она даже может чувствовать запах его одеколона. И ей нравится этот запах. – Зачем ты пришла, Кейтлин? – Это все Барри, – у нее пересыхает во рту, стук сердца отдает эхом в голове. Она облизывает губы, царапает язык зубами. – Ему нужна была моя помощь. – Она все же вырывает свою руку, пока на лице Эдди расцветает разочарование. – В любом случае рада была тебя видеть. Кейтлин практически сбегает от него, а стук ее каблуков преследует Тоуна до конца рабочего дня, мелодичным перезвоном повторяясь в голове заевшей пластинкой.~*~
Кейтлин не кажется хорошей идея устроить засаду на очередного мета-человека, тем более, если это означает, что ей придется изображать свидание с Эдди – спасибо Барри. Аллен довольно улыбается, блестит глазами-изумрудами и подмигивает, натягивая маску Флэша и сбегая до того, как Кейтлин обрушивает на него лавину претензий. Эдди стоит тут же и смущенно улыбается, пожимая плечами, словно он тут не причем. Может и так, но это не значит, что ему не в радость пойти с ней на свидание, пусть и подставное. Кейтлин же подобная перспектива пугает.~*~
Она одета в насыщенного голубого цвета платье с высоким воротником, без рукавов, длиной до середины бедра, почему-то слишком хорошо подходящее под цвет его глаз. Она смущенно улыбается, цепляясь за его локоть, и немного краснеет, когда он галантно снимает с нее пальто и отдает гардеробщику. У него хорошие манеры и милая улыбка, кленовым сиропом растекающаяся по внутренностям. Он отодвигает для нее стул, как бы невзначай касаясь пальцами оголенного плеча, и она вздрагивает от контакта кожи с кожей, поднимает на него взгляд и замирает, тонет в бездонном океане его глаз. Кейтлин старается быть непринужденной, но не может перестать отыскивать в толпе мета-человека, ради которого они сюда пришли. Эдди же на удивление спокоен, рассматривает карту вин с удивительной уверенностью, спрашивает о ее предпочтениях. Она неопределенно ведет плечом, говорит, что полностью полагается на его вкус, и продолжает осматривать присутствующих. У вина, что он заказал, приятный аромат и терпкий насыщенный вкус, жгущий нёбо. В наушнике непривычно тихо с самого момента их прихода в этот ресторан. Она дергается, нервничает и не может не пялиться на каждого вошедшего в зал. Эдди неловко шутит, она натянуто отвечает, а после сбегает в дамскую комнату, где безуспешно пытается докричаться до центра управления. – Бартоломью Генри Аллен! – Кейтлин обрушивается со звонком, требуя разъяснений. – Это твой очередной идиотский план по благоустройству моей личной жизни? – А что мне оставалось еще делать?! – Барри понимает, что вот здесь он немного переборщил. Или много, когда в голосе Кейтлин проскальзывает дрожь, означающая подступающие к горлу слезы. – Уж точно не устраивать мне подставное свидание! Ей не хочется слушать его оправдания, а потому она просто прерывает звонок и тут же отключает звук, чтобы не испытывать угрызений совести из-за его бесплодных попыток дозвониться до нее. – Ты знал? – лавина ее гнева обрушивается на терпеливо ждущего Эдди. У него вытягивается лицо, он поспешно встает, берет ее руки, пытается что-то объяснить, усадить за стол, но Кейтлин вырывается, хмыкает, встряхивает волосами и уходит. Он догоняет ее на улице, на ходу надевая пальто. Она уже готова сесть в такси, когда его руки обхватывает ее талию – словно имеют право касаться ее так собственнически – оттаскивают от машины. Эдди виновато улыбается таксисту, виновато смотрит на Кейтлин. – Это было идиотской затеей. Но Барри был так уверен, что это сработает, а я почему-то повелся, – он держит ее ладони в своих руках, глади перемычки между большими и указательными пальцами, смотрит так трогательно, так преданно, что у нее перехватывает дыхание. – Барри много в чем уверен, например, что может рисковать своей жизнью каждую пятницу и ловить пули зубами по субботам. А я вот была уверена в том, что заслуживаю чего-то большего, нежели подставное свидание в качестве предлога для настоящего. – Это все моя вина, – Эдди подносит ее руки к губам и целует замерзающие пальцы. – Почему-то это показалось хорошей идей. Я просто не хотел обидеть тебя и, скорее всего, боялся отказа. И Кейтлин впервые за весь вечер улыбается тепло, по-настоящему. Она делает небольшой шажок к нему навстречу, почувствовав, что не может злиться на него, когда он смотрит так стыдливо и по-щенячьи. – Неужели детектив-красавчик побоялся пригласить девушку на свидание? – Такое случается, – он наклоняется к ней, – когда мне очень сильно нравится девушка. Он улыбается, и в уголках губ собираются морщинки, которых ей до жжения в пальцах хочется коснуться. Кейтлин резко подается вперед, но избегает губ, касается щеки, оставляя на ней след от алой помады. Ее волосы щекочут его нос, а смазанного чмока в щеку непомерно мало, однако Кейтлин, освободив одну руку, уже ловит такси и уже слишком далеко, чтобы целовать снова. И слишком неприлично после этой выходки со свиданием. – Надеюсь, что в следующий раз ты пригласишь меня на свидание как положено, – строгим тоном говорит Кейтлин, – таким обычно Барри выговоры за необдуманные поступки делает – садится в такси, но потом выглядывает из окна машины и кокетливым громким шепотом произносит: – Спойлер: я соглашусь. «Я точно оторву твою бестолковую голову, Барри Аллен», – набирает она пахнущими его руками пальцами сообщение. Ответ приходит незамедлительно. «Я почту это за благодарность».~*~
Эдди приходит в С.Т.А.Р. Лабс на следующее утро с чашкой латте с корицей и обаятельной улыбкой – самой привлекательной из его бесконечного арсенала. Кейтлин радостно улыбается ему, принимая стакан из рук, наслаждаясь нечаянно спланированными касаниями фаланг пальцев. – Эм, Кейтлин, можно тебя на секундочку? – Эдди разворачивается у самого выхода, словно собрался уходить, но внезапно вспомнил что-то важное. Барри довольно улыбается, видя такую картину, но тут же отворачивается, опасаясь ее грозного взгляда, помня об угрозе по отрыванию головы. – Кейтлин Сноу, не согласитесь ли вы пойти со мной на свидание? – С большим удовольствием, – она улыбается, поглаживая бок стаканчика с кофе, а Эдди кажется, словно его согревает летнее солнце, потому что она смотрит на него теплым взглядом глаз цвета карамели и выглядит счастливой.~*~
Эдди подвозит ее на машине до С.Т.А.Р. Лабс, по пути покупая латте с корицей. Он доводит ее до рабочего места, целует сладко-сладко, каждый раз словно не находя сил оторваться, поэтому Барри или Циско приходится тактично кашлять, привлекая их внимание. Кейтлин неизменно смущенно смеется, шутливо подталкивая его к выходу. Кейтлин теперь еще более частый гость в полицейском участке. Она иногда заходит за ним, похищает для совместного ланча в обеденный перерыв. Ей иногда начинает казаться, что от ее одежды пахнет его одеколоном. Эдди лишь собственнически притягивает ее к себе после подобных жалоб и уверенно заявляет, что так и должно быть. Он делает ей предложение в присутствии почти всего полицейского участка, когда она в очередной раз приходит, чтобы вытащить его пообедать в какое-нибудь кафе поблизости. Кейтлин прикрывает рот ладошкой, смаргивает счастливые слезы и тихо выдыхает: «Да», тут же попадая в его крепки объятия, целуя его под всеобщее радостное улюлюканье и поздравления. – Я очень рад за вас, – шепчет ей на ухо Барри, обнимая невесту и целуя ее щеку. – Спасибо, – выдыхает Кейтлин, а он понимает, что она благодарит за его вмешательство, пусть и не всегда уместное. Потому что иногда нужен толчок, чтобы сделать один шаг, отделяющий от счастья.