Новая сила

Пробуждение вышло кошмарным. В спину нещадно давили корни, продрогшее тело затекло и ломило, поясница не чувствовалась вообще. Со стоном перевернувшись на бок, вижу сидящую на пне Гермиону, задумчиво вертящую в руках волшебную палочку. Мою.  — Доброе утро, — приветствую девушку кривоватой ухмылкой.  — Утро добрым не бывает, — настороженно отвечает девушка, впившись немигающим взором. Ни следа улыбки на неприветливом лице. Невозмутимо потягиваюсь, разминая затекшие конечности и прогревая суставы. Затем, неспешно сев в позу лотоса уставился на нее, наивно хлопая глазками.  — Не смотри на меня так, — не выдержав, фыркнула Гермиона. — И не паясничай. Я хочу выяснить — что ты такое!  — Сам не знаю, — прозвучал предельно честный ответ.  — Не верю!  — Добавить мне нечего. Так что решай, или всадить в меня Аваду прямо сейчас, или связать и к Дамблдору.  — Ты знаешь, что я не смогу, — сказала, покачав головой гриффиндорка. — Клятва… насильно данная, между прочим, не позволит выдать никакую информацию о тебе, в любой форме, кому бы то ни было. Но остановить тебя сейчас…  — Остановить почему? — насмешливо уточняю.  — Ну… я видела, что ты такое, хоть и смутно. Ты — не человек… Кто ты?! Терпеливо повторяю тормозящей девушке: - Я. Не. Знаю.  — А кто знает?  — Возможно, те, кто меня сюда закинул? Спросила бы у своих отправителей, они уж точно в курсе.  — Знаешь, тогда было совершенно не до того! — огрызнулась Гермиона. — Похитить, всучить письмо и принудить к непонятной клятве: взглянула бы я на тебя! Повисла напряженная тишина. Гермиона, неподвижно замерев на месте, пристально всматривалась в меня, беззвучно шевеля губами. Я отвечал тем же, изредка, правда, кривя какую-нибудь рожицу. В конце концов, не выдержав, спрашиваю:  — Ну и что будем делать?  — Подожди, я решаю твою участь, — глубокомысленно изрекла Гермиона.  Я, не сдержавшись, прыснул, а затем и расхохотался. Неудержимое веселье прорвалось сквозь пересохшее горло, в итоге вызвав нестерпимый кашель. Отплевавшись, смотрю на девушку, вот уж кому весело — сидит и похихикивает.  — Я не враг тебе, Гермиона, — заглядываю в глаза подруги. - Да, мы совершенно чужие люди, но я никому из знакомых не желаю ни зла, ни тем более смерти.  — Почему ты прыгнул? — на грани слышимости раздался нежный шепот. Вздрогнув, увожу взгляд в пол и спрятав руки в карманы, в деланном смущении провожу носком по земле.  — Потому, что мне нестерпима сама мысль о вашей гибели. - О, Гарри… — и девушка, нежно прильнув ко мне, обнимает. Видимо проканало. А на самом деле, очень хочется треснуть себя лбом по дереву, и спросить, глядя в зеркало: что это было?! Какого хрена, я, без палочки, не имея возможности передвигаться по воздуху без метлы, (жалкие зачатки левитации, изученные с Гарфилдом, годились лишь для смягчения падения) бросаюсь в героический полет? С песней, и под ура?! Неужели в меня проникло то самое, смертельно опасное свойство Поттера — самопожертвование? Если так, то дни мои сочтены — как пить дать завтра какой-то бомж сунется под машину, а я сломя голову скакну под колеса.  — В любом случае, спасибо, что спас, — шепчет в самое ушко Гермиона. — Это был поступок настоящего гриффиндорца! Мама роди меня обратно! Не хочу становиться 'истинным' гриффиндорцем! Своя рубашка ближе к телу.  — А скажи мне, если не секрет, что было в письме? Подумав, решил ответить правдиво:  — Поскольку ты поняла, что я не Гарри Поттер в его истинном проявлении, придется кое-что пояснить. Моя душа, из прошлой жизни, была переправлена в это тело. И те, кто руководил ритуалом, повесили некую привязку на мою душу, способную уничтожить меня по малейшему их желанию. - О, Гарри, — простонала отчаянно Гермиона, — мне так жаль. Если бы я могла что-то сделать! Знаешь, — её глаза загорелись опасным огоньком, — мы отыщем способ расколдовать тебя! Я запрусь в Запретной секции, но освобожу тебя, чего бы мне это не стоило! Эти подонки прижали меня, а теперь еще и ты под ударом! Нужно остановить их, любой ценой!  — Охотно соглашусь, но мы не знаем с чем столкнулись. Но, спасибо за предложение. Твоя помощь может быть неоценима.  — Мы одолеем их. Даже не сомневайся! — заверила меня Гермиона и пошла приводить в сознание неподвижного парня, додумавшись дополнительно усыпить того перед допросом. Похоже, что клятва вынуждает предусматривать даже возможности раскрытия, заранее их предотвращая. Пока Грэйнджер расколдовывала Рона, я трясся как осенний лист. Никогда ещё самоанализ не доставлял подобных страданий. Казалось, я себя знаю как облупленного, а выяснилось… Тьху ты! Нет ничего хуже, чем быть опасным для самого себя. Пятью минутами спустя, кряхтя и стеная, наше трио отправилось в Хогвартс. Рон прихрамывал на правое колено, у меня невыносимо пекла поясница, одна только Гермиона шагала, будто ни в чем не бывало. Лучи рассветного солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, когда ободранные, грязные и злые чудища выбрались к хижине Хагрида.  — Погодите-ка, — останавливаю спешащих к горячему чаю ребят. — Посмотрите на себя. Ещё пять минут ушло на взаимную чистку и просушку. Одолжив втихаря металлический тазик великана, и наколдовав воды, начали умывание.  — Опаздывать на завтрак не стоит, — напомнила Гермиона.  — Мне интересно другое, — хмуро заметил Рон, доселе молчавший всю дорогу, — растрезвонил ли Малфой всем о произошедшем. Он же не преминет похвастаться победой.  — Сомневаюсь, — сказал я, оттирая подол мантии и соскребая с лица налипшую грязь. — Он хоть и хвастун, каких мало, но не имеет понятия о нашей участи. А за убийство трех студентов, пусть и непреднамеренное, по головке не погладят.  — А кстати, как мы выжили? Последнее, что запомнил, как лопнул щит, и я полетел назад…, а дальше темнота. Предвидя подобный вопрос, я выдал заранее заготовленную версию.  — Чары Полета, — Рон замер на месте шокировано уставившись на меня.  — Ты… умеешь летать без метлы?!  — Ну не то, что бы летать… скорее планировать.  — Но это же чудовищно сложные чары! Говорят, Сам-знаешь-кто может так делать, ну ещё вероятно Дамблдор… Научишь?!  — Эм… — как бы поудобнее вывернутся? Сказать Рону, что не буду — обидится. Но я сам знаю одну теорию, и то частично. А чары Левитации, которыми я себе помогал в целом ранее, и в Лютном переулке в частности — жалкая калька. - Рон, я-то их и не освоил полностью… о полете речь и не идет. Да и сил потребляют ой как много. Сомневаюсь, что сегодня смогу создать что-то кроме Люмоса.  — Если вы закончили, — напомнила о себе Гермиона, избавив от оправданий, — то завтрак через десять минут, а мы ещё даже не в школе! Как Гарри нас спас — неважно, главное, что он эти чары знал, иначе нам конец.  — Да… прими благодарность… за спасение, — совсем тихо закончил Уизли, — в очередной раз.  — Я не мог иначе, — беспечно отмахиваюсь, а внутри все сжимается. В том-то и дело, что мог. Да и должен был. И лишь за завтраком, на который мы, пусть и с опозданием попали, глядя на донельзя пораженные лица пары слизеринцев, в меня начало закрадываться страшное подозрение. Они ничего никому не сказали — понятно сразу. Отсутствие тройки гриффиндорцев осталось незамеченным — чудесно. Но, в любом случае, глядя на их ошеломленные донельзя физиономии осознаешь: парочка считала нас погибшей, и собиралась скрывать это до последнего. Чертовски подозрительно.  — Гарри, ты куда? — окликает в спину Гермиона.  — Пойду, подышу воздухом, — бросаю в ответ. Затаиться, пришлось за поворотом, удачно выступающая колонна прикрывала до последнего от поворачивающих студентов. Заметить можно было, только повернувшись и посмотрев четко на меня. Чудесно. Драко и Крэбб вышли притихшие, но вполне спокойные. На лице Драко читалось видимое облегчение, от осознания, что он не убийца. Крэбб смотрелся более холодным и отстраненным: тяжкие тучи сгустились на крупном мясистом лице.  — А вас я и искал! — с напускной радостью выскакиваю навстречу слизеринцам, источая счастье и ликование. Малфой, вначале перепугавшись, недоуменно приподнял бровь, а вот напарник незаметно начал двигаться рукой к карману…  — Ступефай! Ступефай! — молниеносно выхватив оружие, отправляю слизеринцев в глубокий нокаут. — Инкарцеро! Локомотор! — и связанная парочка, чинно влетает в заранее приоткрытую дверь чулана для метел. В грязной, ободранной коморке, заваленной всяческим хламом, разместиться было негде. Сгрузив тела одно на другое, запираю за собой дверь, предварительно оглядев пустующий коридор. - Ну, что ж… — призываю к себе палочки слизеринцев, — Приори инкантатем! Итак, палочка Драко. Заклинание свежей кожи, заклинание укладки волос… морщусь, но продолжаю… Так, а вот и памятное 'глиссео'. Похоже, тут чисто. Настал черед Крэббовой. Повторяю заклятие, и после парочки невинных косметических чар выныривает Империо, а сразу за ним — струя искр к началу дуэли. - Так-так-так… — недобрым взглядом окидываю бесчувственного ублюдка. — Оживи! Крэбб открывает глаза, и подслеповато моргая, отпрянул. Суча и елозя ногами, жирное тело попыталось отползти в дальний угол, ощутив обрекающую пустоту в кармане.  — Ну и что я тебе сделал? — говорю тихим голосом, от которого у Крэбба волосы встают дыбом. — Впрочем, даже пасть не открывай. Я сам посмотрю. Легилименс! Винсент окклюменцией не владел. Секунда естественного сопротивления, и я погружаюсь в пучину мыслей и воспоминаний. События детства и юности, детские обиды и прогулки с друзьями… вот наконец — вчерашняя дуэль. Крэбб, придерживая палочку наготове, отчетливо видел, как Поттеровы друзья сваливаются за перила. И в миг, когда крики Малфоя и гриффиндорца сливаются в единой панической симфонии, атакует. Заклятие вошло в спину, когда все мое шокированное естество вопило от ужаса. Час внутреннего конфликта и эффект неожиданности. Единственный момент, в котором невольный порыв совпал с жестким приказом Крэбба: 'Спаси их! Прыгай за ними!'. И я прыгнул.  — Вот же мразь… — яростно шепчут непослушные губы. Мне хочется прямо сейчас придавить Крэбба, гнев и злость перехлестывают через край. Но — нельзя. С другой стороны облегчение — невольный испугавший поступок обретает смысл. Возвращаюсь к его ублюдочной башке, теперь уже бесцеремонно лезу в самые сокровенные глубины Крэббового разума. Снова, детство, юность, первая неразделенная любовь… к слизеринке Дафне Гринграсс, кто бы мог подумать… Вот, кажется, нашел. Догорающий старинный камин освещал неприлично роскошную комнату, едва-едва разгоняя сгустившийся в ней полумрак. Высокий, крепко сбитый мужчина с пухлым лицом и маленькими коварными глазками нависает над Крэббом, пристально глядя в лицо. Парень сидит перед ним, дрожа как осиновый лист, сложив руки на коленях и уткнувшись взором в пол. -…понимаешь, Винсент, — продолжал начатую речь незнакомец, — Малфой отдалил меня, а учитывая, что он сам в немилости у Лорда, времена у нас не самые лучшие, смекаешь? Крэбб лишь кивнул.  — Недавно Лорд задался вопросом, а какую пользу мы приносим? Видимо, финансирование уже не является достаточным вкладом в дело, — мужчина пожевал губами, злостно стискивая кулаки. — Так вот Винсент, нам нужно что-то делать. Я весь в делах, а после смерти матери ты — второй человек в семье, пусть и не совершеннолетний. И я даю тебе четкий приказ: если вдруг представится малейшая, повторяю, МАЛЕЙШАЯ возможность, не подставившись очевидно, угрохать Поттера… воспользуйся ею. Это будет тебе мой экзамен на взрослость — достоин ли ты продолжать наш род. Не бойся за школу — перевезем в Дурмстранг, я тебе даже пару тысченок на счет подкину, станешь там мажором, но… — губы исказила жесткая ухмылка, — только после дела.  — Я тебя понял, отец… — тихо, на грани слышимости отвечает Крэбб. Вынырнув из воспоминаний, я тягостно выдохнул. Убивать, даже такого паршивца — не выход. Истинный виновный — отец мальчишки, а корень всех зол — Волан-де-Морт. Не вижу иного решения, кроме как лишить памяти о допросе и вчерашней ночи, и впредь быть осторожнее. Приказ родителя поступил слишком давно: его просто так не выкорчевать из мозга, да и не мастерский у меня Обливиэйт. Обойдусь тем, что есть. Заколдовываю ребят и покидаю помещение. Будут помнишь лишь о том, как повздорили с Поттером после завтрака и после стычки оказались в столь неприглядном положении. Пусть полежат. Им полезно. А вот Крэббом старшим придется озаботиться, впрочем, как и остальными пожирателями, рано или поздно. 'Как же все меняется', — отмечаю невольно. В самом начале, максимум, чего хотелось, благополучно доучиться курса до шестого-седьмого и, не дожидаясь канонических событий тупо свалить из страны. Подкорректировать внешность, цвет волос, глаза, губы, благо существует бесчисленное множество приспособлений, как магических, так и магловских. Улизнуть от опасности, переехать куда подальше, да и жить-поживать, потихоньку изучать магию и устраивать свою судьбу. Но, начиная с попадания в Косой Переулок, жизнь словно понеслась вскачь. Мастер Гарфилд, стерва Стюарт, алхимик, с которым, уверен, ещё предстоит сложнейший разговор. Да и хочу ли я рутинно существовать? Разве этого не хватило мне в той, прошлой, серенькой жизни? Дом-работа, колесить туда-сюда на маршрутке, затем скопить на тачку… суть то не изменится. Как гнильцу не штукатурь, сердцевина останется трухлявой. Здесь появился шанс добиться чего-то. Не просто заработать деньжат для жизни с максимальным комфортом, а стать кем-то большим. Значимым. Оставить свой личный, уникальный и надеюсь светлый след в истории. Может быть, стоит хоть раз вынуть голову из кустов, и не вести себя, как подсказывает трусливый расчет? Хотя, если задуматься, в моей жизни не очень-то и ощущается свобода. Вначале Гарфилд — выбор отсутствует, ведь только дурак откажется от шанса поучиться у профессионала, почти бесплатно по нынешним меркам. А тот, очевидно знакомый с алхимиком, преследовал свою, загадочную и непонятную цель. Казалось, в школе будет иначе. Так нет, недоброжелательное письмо моментально сваливается на голову, обрекая быть ведомым и в дальнейшем. 'В любом случае, лучше быть ведомым стариком-манипулятором или любой другой значимой, стоящей уважения силой, чем собственной ленью или рутиной', — хмыкнул я про себя, направляясь в Выручай-комнату. 'И лучше сдохнуть, пытаясь хоть что-то сделать, чем жить, отсиживаясь'. Но, как же не хочется погибать напрасно… Первая пара травологии безнадежно упущена, да и неинтересно мне копаться в растениях. С детства не любил биологию. Чем ходить на нелюбимые предметы, лучше провести время с реальной пользой. Например — напрямую спросить комнату о способе разрыва гадостной связи, управляющую нить которой держали загадочные анонимы. Или подыскать соответствующую литературу. Восьмой этаж пустовал. Солнце полностью взошло и слепящие лучи падали сквозь мутные стекла прямо на девственно чистую стену. А вот и памятные гобелены. Пройтись трижды… 'Мне нужно оборудование и литература для диагностики состояния', — мысленно твержу как заговор. Открываю глаза и убеждаюсь в наличии черной резной двери, с ювелирно выполненной золотой ручкой. Притрагиваюсь, и мягким толчком открываю. Комната для Желаний представляла собой огромный продолговатый зал, разделенный толстыми перегородками на секции. В крайних, у стен, собрано бесчисленное множество всевозможной литературы на необходимую тематику. Ближе к середине — куча пробирок и напольных рисунков, а в самом центре — большущая пентаграмма. Аккуратно, пытаясь не наступать на рисунки, обхожу силовые линии, продвигаясь к стенду. Так-с… надо же, на читальном столике, обособленно возникли три книги, очевидно выделенные Комнатой для первоочередного ознакомления. Очень кстати. 'Изучение магического ядра и ауры', 'Диагностика тела', 'Диагностика души и сущностной оболочки'. Х-м, если вспомнить, что сквозь пространство и время переместилась моя душа, то логично будет начать с последней книги. Талмуд страниц так на семьсот, а древность данного раритета просто зашкаливает. Открыв первую страницу горько жалею о неаккуратности — не глянцевые журналы переворачиваю. Ветхие листы готовые развалиться от дуновения ветра, пришлось оберегать как зеницу ока. В чтении незаметно пролетело время, и я с сожалением оторвался от интереснейшей книги. Ничего, ещё вернусь. Изначально я желал использовать Комнату как полигон для испытания различных заклинаний, и проникновения в неизведанные глубины магии. Но, распознать чем меня привязали, (если привязали) и продиагностировать собственное состояние необходимо в первую очередь, иначе вся дальнейшая деятельность бессмысленна. Сначала отцепить вероятно существующий поводок, а затем с величайшей предосторожностью выяснять мотивы неизвестных подонков. День пролетел незаметно. Скучная история, занятные чары, и строгая трансфигурация. А под вечер произошло неожиданное столкновение:  — Гарри, можно тебя на минутку? — прощебетал звонкий девичий голос. Сессилия Лестрендж, тряхнув короткой стрижкой, мило улыбнулась и отвела за ручку к выходу из башни.  — Чем могу служить? — учтиво интересуюсь у девушки, невольно поглядывая в соблазнительно приоткрытый вырез. Похоже авторская модификация школьной формы. Неужели сугубо для разговора приоделась?  — Видишь ли, Поттер, — более официально обратилась Сессилия, но, тем не менее, прежним дружелюбным тоном. — Пронесся слушок, ну, среди орденцев… что у тебя находится одна забавная вещица. Некая магическая карта, на которой отображаются все находящиеся внутри замка. - Ну, допустим, и?  — Мне она нужна, Поттер! Меня приставили охранять, и я отвечаю за твою жизнь и здоровье. И поскольку ты, как и я, не горишь желанием проводить все время вместе, то будь добр, позволь мне выполнять свою работу добросовестно, не стесняя никого из нас! И протянула руку, самоуверенно убежденная на сто процентов в однозначном ответе. Н-да уж. Она меня за кого принимает, в конце концов?!  — Ну почему же… — с придыханием и хрипотцой выдаю в ответ. От ехидства и похоти в голосе заворачиваются в трубочку уши. — Я совсем не против проводить больше времени… вместе! Сессилия позеленела от ярости. Её красивое личико перекосилось, став отталкивающе злобным. В глубине глаз сверкнуло безумие. Неужто фамильные черты прорезались?  — Не беси меня, Поттер, — тихо и раздельно прошипела псевдо-Ляфар, — Давай делать все по-хорошему? Я свою работу, а ты свои уроки или что там у тебя? Не забывайся! Я тебе не подружка-сокурсница, а квалифицированный аврор! И если придется для внушения размазать тебя по стенке, а потом наложить Обливиэйт — не задумаюсь ни на секунду! Карту, Поттер!  — Проваливай. С. Дороги, — выпалил глаза в глаза, — Карты не будет. Я — не орден. И не часть него. И не признавал его юрисдикцию над собой. Как и права вмешательства в личную жизнь. Проваливай, делай, что приказали. Но — без меня. Как нянька. Прислуга. Казалось, она тотчас меня заавадит но, к счастью, портрет отклонился, и из гостиной выплыла группа студентов, отвлекшая внимание на себя.  — Приятной учебы, — с полуулыбкой отвечаю и моментально скрываюсь среди потока учеников. А вспылил-то я зря, она не из тех, кто спускает подобное на тормозах.  — Гарри, Гарри! — окликнули со спины. Гермиона, раскрасневшаяся и запыхавшаяся пробивала себе путь локотками сквозь старшекурсников. — Куда направляешься? — деловито осведомилась девушка, пристроившись рядом. Время клонится к вечеру, закатное солнце превратило коридорную стену в пылающий пламенем палац. Часы отбили семь вечера, до комендантского часа ещё много.  — Да не знаю, а что ты хотела? - Не могу перестать думать о том, что ты мне рассказал утром, ну, о ритуале. Думала, ты хочешь поскорее избавится от привязки. - Ну, в принципе, так оно и есть, — утверждающе кивнул я.  — Ну вот, так что, идем в библиотеку? — загорелась девушка при мысли о складе знаний. Я лишь ухмыльнулся.  — Не торопись, Гермиона. Я знаю местечко получше. Не сомневаюсь, после демонстрации её и за уши не оттащишь от кладезя знаний на восьмом этаже. Ну что ж… добрый союзник не помешает, а в одиночку тренировать многие вещи все равно сложно и муторно. Вдвоем всегда веселее. - Ну, и что ты хотел в пустом коридоре? — скептически поинтересовалась гриффиндорка, отдышавшись от крутого подъема.  — Есть одно место… называется Комната для Желаний. Ну, или Выручай-комната. Уникальная штуковина. Загадываешь, чего хочешь и, если это в её силах, она предоставляет необходимое. Например, информацию о привязке души, и тому подобное. С моими словами девушка все больше хмурилась. А когда я продемонстрировал все великолепие содержимого комнаты, сложила руки на груди, явно занервничав.  — А ты уверен, что здесь можно находиться без ведома учителей? — неохотно оглядывая стеллажи, уточнила Гермиона. — Я не хочу здесь заниматься! Я закатил глаза к потолку. Ну вот, опять её раздутая мания о правильности и необходимости.  — Гермиона. Раз эта комната не запрещена, значит разрешена. Вот и все, что нам надо понимать. Да и представь какие несметные знания хранятся здесь! В библиотеке такого не сыщешь, а в Запретную секцию… - Да-да, я поняла, все очень круто, — прервала меня девушка, и осторожно вошла в комнату. — Гарри смотри! Тут даже ритуальный круг есть! Я удивился познаниям Гермионы, и решил уточнить:  — А как ты узнала, что это? - Да, вычитала где-то, — отмахнулась девушка, —, а это же сфера Сигурда! — указывает на большой светящийся шар, похожий на гадальный, — А вот ещё! … Короче, девчонка конкретно зависла под впечатлением. Как сомнамбула передвигаясь от стеллажа к стеллажу, она водила пальцем по корешкам, беззвучно шепча названия.  — Гарри, это потрясающе, — выдохнула девушка, повернув потрясенное лицо. — Вот за комнату — спасибо большое! Как же она мне пригодится…  — Эй-эй, — осаживаю всезнайку, — вместе будем учиться и заниматься. - Да-да, конечно вместе, — протараторила Гермиона и опять вернулась к своему божественному алтарю под названием 'книжная полка'. Снисходительно хмыкнув и пожав плечами, беру со стола начатую утром книгу, и углубляюсь в чтение. Пусть себе потешится, время ещё есть. Правда, сомневаюсь в успехе нашего предприятия. Что может двое пятнадцатилетних недоучек противопоставить тайной, и явно могущественной организации? Сумеем ли мы отыскать нужное контрзаклинание или ритуал? Насколько он будет сложен? Раздался неясный шум. - Ой, а что это? — испуганно ойкнула девушка за спиной. Я обернулся на звук и увидел следующую картину: Гермиона, виновато опустив голову, стоит рядом с моей, брошенной у входа перевернутой сумкой, из которой вывалилась половина вещей. Особое внимание девушки привлекла черная палочка, сиротливо контрастирующая на прочих принадлежностях.  — Моя волшебная палочка, — спокойно отвечаю, возвращаясь к чтению.  — Но она черная! — снова отвлекает девчонка, — темный артефакт?!  — Брось. Просто новая палочка, перекрашенная в черный цвет. И будь добра, верни все, как было. Гермиона взмахивает рукой, и вещи складываются обратно в сумку. Неплохое исполнение, должен ответить. Только вот палочка не поддается сторонним манипуляциям. Внешняя магия на нее не подействовала. 'Неужели и Экспеллиармус не сработает', — подумалось мне, — 'если так, то очень даже неплохо'. Однако Гермиона явно боится дотронуться до палочки. Совершив ещё несколько пассов и убедившись в тщетности усилий, заявляет:  — Твоя палочка, ты и разбирайся. Хмыкаю, поднимаясь. Подбираю черную палочку с земли, руку вновь пронзает аномальный холод.  — Это просто палочка. Да, немного могущественнее, чем прежняя. Для того, что бы обмануть Контроль несовершеннолетних. Тебе тоже нужна новая боевая подруга, если хочешь продолжать совершенствоваться на каникулах. А это обыкновеннейшая палочка. Хочешь, на, попробуй, — протягиваю инструмент. Та отпрянула от него, как от огня. Взгляд метнулся ко мне, опять на палочку и вновь ко мне.  — Она же темная, — наконец выдавила Гермиона, — это за версту чувствуется.  — Ну как хочешь, меня все устраивает.  — Раз устраивает, вот и возись с ней сам, — огрызается, немного успокоившись, девушка. Затем, смотрит на часы и испуганно вскрикивает:  — Гарри! Уже восемь минут десятого! Нам нужно срочно в гостиную. К слову, я совершенно не желал ночевать в башне, много лучше остаться здесь, но упрямая девушка буквально за руку потащила меня к выходу. - Эх, и с кем я связался? — недовольно бурчу под нос, следуя за летящей по этажам Гермионой. Остаток недели промелькнул, не успел я и глазом моргнуть. Среду сменил четверг, а четверг—пятница. Практически каждый вечер, не оставляемый Гермионой ни на минуту, проводил в Выручай-комнате, штудируя всяческую литературу. Поразительно, но гриффиндорка практически сразу отыскала необходимое заклинание, доказав свою полезность. Её пытливый ум и высокая концентрация, помогли вычленить то, к чему я бы двигался, возможно, неделями.  — Я не уверена, что это именно то, что нужно, — ранним субботним утром подытожила Гермиона, —, но по описанию подходит идеально. По крайней мере, в случае неудачи, негативных последствий быть не должно. Я надеюсь… По словам Гермионы, задача заключалась в следующем: воспользовавшись пентаграммой в Комнате, провести сложнейший ритуал, с кровопусканием и прочими 'приятностями'. Также отыскать более-менее могущественный артефакт, который должен послужить 'громоотводом' для предотвращения казуса. 'Казусом', девушка с легкой руки обозвала полное развоплощение индивида, то есть меня. Ободряет. Да и сам ритуал невозможно провести в одиночку, так что наличие Гермионы в любом случае окупилось сторицей. Началось все с того, что я объяснил Гермионе свою теорию, наклевывавшуюся в голове длительное время. Та сопоставила с известными ей фактами, и сделала следующий вывод, впоследствии подтвердившийся описанием ритуала:  — Тогда, в той, прошлой жизни ты умер. Хочешь ты того или нет, но твоя душа оказалась за гранью этого мира, в неизвестном человеку месте. Христианская точка зрения, в этом совпадает с нашей. Твоя душа пребывала где-то, а учитывая, что ты явно не каялся перед смертью… — Гермиона взглянула прямо на меня, и тихо проговорила, — то думаю, что это был ад.  — Ты серьезно? — я нагнулся и пощупал девушке лоб. — Температуры нет…, а несешь околесицу.  — Гарри, я видела тебя тогда! — сердито вспыхнула девушка. — Я помню твой вид, в ту самую ночь. И ты был явно не ангелом… в тот вечер.  — И кем же я был?  — Ты был очень похож на демона, — совершенно серьезно ответила девушка.  — Ч-что?! — завопил я, хватаясь за голову.  — Пылающие огнем глаза… раскаленные кожистые крылья, почерневшая кожа. Мне кажется, после смерти душа твоя отправилась далеко не в рай. А затем, твоя сущность приспособилась под окружающую обстановку. И необратимо изменилась. Я все ещё не мог поверить.  — Какая-то полурелигиозная бредятина. Почему же я ничего не ощутил?! Как-же раскаленные сковородки и неописуемые муки?  — А с чего ты взял, что должен ощущать? — приподняла бровь Гермиона. — Разве ты ощущаешь, когда, например, спишь? Сон — маленькая смерть, и если нет чувств во сне, то почему должны быть в смерти? С чего ты взял, что твои типичные способы восприятия будут работать ТАМ? Мозга-то нет, типичных органов чувств — тоже.  — А как насчет вечных мук? Все же здорово, не умереть, а именно уснуть! Теперь и смерть не страшна.  — По Библии, перед Страшным Судом всем должны вернуть тело, ибо душа и тело вместе есть Человек. А затем отправятся в вечность, в ад или рай, уже в таком виде, — неохотно ответила девушка.  — Как милосердно, — хмыкнул я, не сдержавшись, —, но что нам это дает? Гермиона задумчиво пролистала избранный фолиант, а затем, откинув обратно на диванчик, ответила.  — Скорее всего, в момент твоего призыва, на тебя надели так называемые 'Оковы демона'. И, пока ты не выполнишь некий магический контракт, то есть дело, для которого тебя призвали, быть тебе в кабале у демонолога. Я откинулся назад, и устало потер взмокшее чело. Субботнее утро начиналось тоскливо, а ещё тренировка по квиддичу. Анджелина по головке не погладит за пропуск. В религии я не силен, так, лишь с основными постулатами ознакомился. Будучи атеистом, ничего не имею против, если вера помогает развиваться, как личности. А также являюсь ярым противником всяких фанатиков, возводящих религию в Абсолют, кричащих о ней на каждом углу, навязывающих свою 'единственно истинную' точку зрения. Но — парадокс. В 'магическом мире' признают религию, и более того: в главной школе колдовства отмечаются христианские праздники — Пасха и Рождество. Неужели в этой партии предстоит учитывать вмешательство 'высших сущностей'? Я мысленно простонал.  — Гермиона, а откуда контракт? Почему я в рабских условиях? Не помню, чтоб я подписывал хоть какую-то бумажку.  — Понимаешь, Гарри… В аду есть лишь один господин. А все души в полном распоряжении демонов, и лишены свободы воли, дарованной им при жизни. Что наработал — то и получай.  — Выходит, за меня буквально решил рогатый начальник? Девушка расстроенно кивнула. И попыталась меня утешить:  — Гарри, я понимаю, как все это звучит! Я понимаю твои переживания и мысли, но поверь… все, что здесь написано, — она провела рукой над многочисленными прочитанными свитками, — указывает только на одно. Никакие прочие ритуалы не подходят под нашу ситуацию. Ситуацию, когда в любое время и в любом месте твоя жизнь может быть прервана. Учитывая твою новую сущность… только подобная привязка.  — Отлично! Просто превосходно! — рычу я, в отчаянии срываясь с места, и начиная мерять залу шагами. — А тогда почему, раз за меня все решили и подписали, разорвать контракт вообще возможно?  — Ты живой, — просто ответила девушка. — Мертвецы не могут выбирать. Но сейчас, ты снова человек, и единовластный владелец своей души. Теперь, ты сам себе хозяин, а все, что нам нужно сделать — снять негативный след на твоей крови. И тогда ты будешь свободен, как птица в небе. Ну, или демон, — девушка саркастически усмехнулась. В комнате разлилось гнетущее молчание. Солнце все больше припекало сквозь запорошенные окна, в лучах появились парящие хлопья пыли. Я, в расстроенных чувствах признал:  — Делать нечего. Действительно, из всей груды талмудов, только этот ритуал подходит под описание. Нужно пробовать, — и окончательно решившись, уточняю: — Что требуется для ритуала?  — Одно несложное зелье. Сегодня его начну, и недельку оно должно настояться. Сам ритуал - вот, где предстоит потрудиться. Думаю, в следующую субботу мы рискнем. Но ты можешь и не дожить до нее… — хитро стрельнула глазками Гермиона. Я удивленно распахнул глаза.  — Это почему же?!  — Твой квиддич через пять минут. И вряд ли тебя что-то спасет от авады капитана. - Вот… черт! — спохватившись, я уставился на часы, а затем рванул в сторону спальни. Там, под кроватью покоилась легендарная 'Молния', на которой мне предстояло осваивать науку ловца.  — Сам ты черт! — настиг меня девичий смех. А затем веселый крик, — И это в прямом смысле!