***
В этот день произошло слишком много всего. Когда человек оказывается на грани жизни и смерти, его мысли меняют свой ход, некоторые вещи становятся ясными, как гром среди чистейшего летнего неба. Например, то, что Эсбо неравнодушен к мужчинам, а если быть конкретнее, к одному мужчине. Откашливаясь от грязной воды, с трудом передвигая ногами, Эсбо почти упал в объятия старшины. От спадающего действия адреналина ему хотелось разрыдаться прямо на груди крепкого Кэва, выплеснуть все эмоции, что накопились за долгое время. - Эсбо спас мне жизнь! – хрипло крикнул Мэл, опираясь дрожащими руками о свои собственные колени. Восхищение коллег, подбадривающие крики – все это было не нужно Деннису, когда он ощутил на своей щеке ладонь Кэва. - Мой мальчик, я знал, что ты справишься. Эти слова потом долго не выходили из головы Эсбо, лежащего на широкой кровати старшины. Комната была заставлена домашними вещами, атрибутами семейной жизни, и Северс, закрыв глаза, подумал, что на этой самой постели, должно быть, Кэв мог заниматься сексом со своей женой. Интересно, с какой стороны ему нравилось спать - с правой или с левой? Любил ли он, когда его целовали на ночь, или предпочитал отворачиваться на бок и проваливаться в сон? Все эти вопросы против воли лезли в голову Денниса, отчего парню становилось все жарче. Сбросив с себя одеяло, Эсбо уставился в потолок и прислушался. Кэв еще не спал, орудовал на кухне, готовя завтрак, чтобы утром не тратить на это время. Деннису безумно захотелось стать частью такого простого незамысловатого быта, почувствовать чужую любовь и поддержку. Возможно, это из-за того, что его отца никогда не было рядом. Им с матерью приходилось одним справляться со всеми сложностями жизни, вдвоем против всего мира. Незаметно, обняв себя руками за плечи, Эсбо провалился в сон. Ему снились кошмары, исполненные воспоминаний о том страшном дне. Под самое утро Деннис проснулся от ощущения прикосновения чужих мягких губ к своему лбу, но, открыв глаза, не увидел никого. Только Эсбо не мог вспомнить - разве он накрывался перед тем, как уснуть?..***
День прошел без происшествий, ни одного вызова, и от скуки команда решила вечером пойти в бар. Вообще, это была традиционная пятничная практика у всех англичан, которая в бригаде пожарных была чем-то большим, чем просто отдыхом после тяжелой недели. Только выпивая как можно больше горючих веществ, можно было справиться с внутренним напряжением, уравновесить свое эмоциональное состояние и не сорваться - слишком уж опасная у них работа. - Эй, Эсбо, пошли вечером в бар! Выпивка за наш счет, красавчик! – крикнула Зигги, в танце надевая свою модную куртку. Кто-то похлопал Денниса по плечу, похоже, даже несколько человек, словно каждый считал своим долгом приободрить его, но парень не обращал внимания и искал глазами Кэва. Если он пойдет, то и Эсбо тоже пойдет. В конце концов, они должны были отметить именно его перевод, попрощаться и отпустить старшину. Решение пришло само собой. - Ты чего ждешь, разве не получил приглашение? – Кэв улыбнулся, застегивая молнию на куртке ровно наполовину. И когда Эсбо начал обращать внимание на такие мелочи? Вливая в себя третью или четвертую стопку текилы, Деннис расслабился. Впервые за долгое время разоткровенничавшись о тяготах жизни в муниципальном жилье, он подумал, что потом обязательно пожалеет об этом, но сейчас было так хорошо, что будущее казалось чем-то далеким и нереальным. - Наверное, трахаться тяжело? С такими-то тонкими стенами все соседи слышат, - Эл засмеялся и дал пять Робу, сидящему рядом с ним. Эсбо невольно кинул взгляд на старшину и смущенно опустил глаза. - Да было бы с кем, тогда бы понервировал их. - Да ладно, у тебя нет девушки? А ты не этот, не педик случаем? – со смешком протянул Роб, поворачиваясь к Зигги. - Поцелуй пацана, проверим, натурал ли он. - Пошёл ты, и не докапывайтесь до него, иначе, когда Эсбо встретит свою любовь, он нас с ней не познакомит, - со смехом ответила девушка и подмигнула Деннису. Кэв улыбнулся, как отец большого семейства, наблюдая за развлечениями своих отпрысков. Переводя взгляд с одного подопечного на другого, он снова уперся в глаза Эсбо, который неотрывно смотрел на него. Северс сглотнул и отвел взгляд, чтобы у старшины не сложилось впечатление, что он весь вечер пялится только на него. - Кэвин Эллисон, я считаю, пришло время для вашей речи, - высокопарно начала Зиг, постучав по пустой стопке ножом для открывания пива. - Речь, речь, речь, - в один голос начали скандировать пожарные, блестя белыми зубами в полутемном помещении. - Ну, хорошо. За все время, что мы работали с вами вместе, каждый из вас понял, что пожарная бригада – не просто набор спасателей, мы настоящая семья. И я хочу, чтобы следующего старшину вы приняли так же, как меня. Я вас всех люблю, ребята, и с удовольствием буду приезжать на шашлыки, если пригласите, конечно, - Кэв поднял пивной бокал и улыбнулся на последних словах, когда услышал приглашения, прерывающие друг друга потоком комплиментов в его адрес. Эсбо, пошатываясь, встал из-за столика, но остановился, услышав свое имя. - Я хочу отметить заслугу нашего новичка. Деннис Северс, которого вы принимали долго и с настороженностью, вчера отличился и будет представлен к административной награде. Молодец, Эсбо, ты наш герой! – звук оваций и криков потонул в общем шуме посетителей бара, когда Деннис ощутил на своей щеке поцелуй Кэва. Выпив еще несколько стопок в честь себя, Эсбо все же выскользнул на улицу и достал сигарету. На его лице все еще остался горящий след, который не охлаждал даже ночной воздух. Очертив пальцами воображаемые губы на собственной щеке, Деннис глубоко вздохнул и, в последний раз затянувшись, потушил окурок о грязный асфальт. Когда он вернулся, то не заметил старшину вместе со всеми. Просканировав зал глазами, он увидел Кэва в дальнем углу вместе с Триш. Когда только она успела прийти, ведь Эсбо отлучился всего на десяток минут, не больше! Судя по позе, по тому, как девушка прикрывала глаза, они снова поругались или пришли к разным решениям по поводу будущего. В бригаде никогда открыто не говорили о том, что произошло, тем более никто не делился с Северсом. Он знал только общие сведения, подслушанные из ссор самого Кэва и Мэла. Команда немного приутихла, уткнувшись в свои алкогольные напитки, однако никто старался не смотреть в сторону неудавшейся пары. Деннис не подошел к остальным, оставшись на том же месте, что и был. Он внимательно смотрел за жестикуляцией Кэва, когда тот, проведя ладонью по глазам, направился к выходу. Решив ни с кем не прощаться, Эсбо протиснулся сквозь толпу людей и нагнал старшину. - Давай купим еще выпить, Кэв? – Северс положил ладонь на плечо мужчины, и тот несколько секунд смотрел на него, словно возвращаясь в реальность из какого-то далекого мира. - Отличная идея, - показное веселье, Деннис прекрасно знал, как оно выглядит. Спустя несколько минут Эсбо вливал в себя содержимое бутылки пива, опираясь на плечо Кэва. Он впервые так напивался с кем-то, кроме Гога, и чувство свободы захлестывало его с головой. - А знаешь что, мы с Триш расстались, окончательно, - признался Кэв, останавливаясь, чтобы увидеть реакцию Северса на свои слова. - Мне жаль, - Деннис свел брови на переносице. В хмельном состоянии он не мог контролировать этот щенячий взгляд, над которым все время ржал Джордж, но на Кэва он подействовал безукоризненно. - Спасибо, друг, со мной все будет хорошо, - прижав Эсбо к своей груди, Кэв некоторое время так и стоял, пока не почувствовал крепкие руки, сжимающие его спину. – Ладно, пойдем-ка домой, а то уже светает. Деннис кивнул и отстранился. Допив остатки пива, он почувствовал, что едва стоит на ногах, и, теряя равновесие, оказался подхваченным под руку. - Опирайся на меня, немного осталось. Поднявшись по ступенькам, чуть не пересчитав спиной их количество, Эсбо буквально упал на широкую кровать. - Слушай, а почему ты кладешь меня в эту постель? – пьяно протянул Деннис, раскидывая руки в стороны. - Тебе что-то не нравится? Могу постелить на полу, - со смешком ответил Кэв, поглядывая сверху вниз на расслабленного парня. - О нет, у меня никогда не было такой мягкой кровати. Просто она… ну… двуспальная, и, судя по женской одежде вокруг, ты спал тут с Триш, не? – с трудом поднявшись на руках, Северс уселся на краю и стянул с себя ботинки. – Вы тут, эм, сексом могли заниматься! - Давай спи, ты перебрал, - ушел от ответа Кэв, не двигаясь с места. - А ты будешь стоять и смотреть, пока я не засну? А, может быть, и поцелуешь меня на ночь? Кровать обязывает, Кэв, - язык Эсбо заплетался, и он слабо понимал, что говорил - его рот жил своей собственной запретной жизнью. Старшина сощурился, и в его глазах мелькнули дьявольские огоньки. Он наклонился ниже, и Эсбо заметил, как расширились его зрачки, заполняя собой почти всю радужку. - Думаешь, я не смогу? Кэв двинулся вперед и прижался к губам Денниса своими. Они замерли друг перед другом, ожидая отпора или удара, но когда его не последовало, Эсбо приоткрыл рот и обвел нижнюю губу мужчины своим языком. Дышать резко стало нечем, он уже вовсю целовался с Кэвом, притягивая того за шею руками. Не выдержав такого напора, мужчина пошатнулся и упал на кровать, оказываясь лежащим прямо на Северсе. Эффект от выпитого алкоголя почти весь испарился, когда к ним пришло осознание произошедшего. Поспешно вставая, делая вид, что ничего не произошло, Кэв поспешил уйти, но Эсбо поймал его за руку. - Не уходи, просто останься со мной сегодня. Старшина уставился на ладонь, держащую его, и машинально сжал пальцы, погладив слишком мягкую для пожарного кожу. Кивнув, он забрался под одеяло и прикрыл глаза. - Кэв, - начал Эсбо. - Ничего, просто не говори ничего.***
Эллисон проснулся первым, ощутив на себе объятие Эсбо, его закинутую ногу, и не посмел двинуться. Руки парня обнимали Кэва, прижимая к себе, и израненной спиной мужчина чувствовал, как бьется сердце Северса. Задумавшись о чем-то, старшина глубоко вздохнул и положил свою ладонь поверх руки Денниса, еле ощутимо поглаживая ее большим пальцем. Он не знал, что Эсбо уже очень давно не спал.