***
Остаток дня прошёл в более-менее спокойном режиме. Спасибо Ирине Зябликовой, которая быстро разрешила ситуацию с личной неприязнью Макса к Алёне, убедив своего парня Рената пересесть к Григорьеву, пригласив на своё место Громову. На переменах Ира показывала Алёне школу, так что пересекаться с Максом больше вообще не получалось. Но ни он, ни этот его друг (Петя, как вскоре выяснила Громова) больше не делали попыток как-то задеть её. Разве что иногда на уроках Алёна ловила на себе изучающий и немного непонятный взгляд Григорьева. Как будто тот что-то обдумывал. Алёне было очень неуютно, так как она ожидала от него очередной злой шутки, но присутствие рядом Ирины немного сглаживало все острые углы. Зябликова оказалась вообще очень хорошей девушкой. Кажется, они могут подружиться со временем, но утверждать пока рано. - До завтра, Алён, - улыбнулась Ирина, параллельно обнимая своего парня. - Если хочешь, можем подвезти тебя, - предложил Ренат, указав на автомобиль в нескольких метрах от троицы, стоявшей у дверей школы. - Да, точно! - подхватила Ирина, кивая головой. - Пойдём, тебе в какую сторону? - Н-нет, спасибо, ребят, - отрицательно ответила Алёна, смущённо заправляя прядь волос за ухо. - Не стоит. Я лучше прогуляюсь, немного освоюсь в городе. - Ну, как хочешь, - заключил Ренат. - Потеряешься - пиши, - напутствовала Ирина, прежде чем, наконец, развернуться и вместе с парнем направиться в сторону машины. - Да, хорошо, - на прощание сказала Алёна и, глубоко вздохнув, пошла к воротам, ведущим из школы. У Валерии сегодня было меньше уроков, чем у Громовой-старшей, так что она уже дома. Хотелось надеяться, что хотя бы у младшей сестры день прошёл лучше. Главное - ничем не показывать, что у Алёны знакомство с одноклассниками вышло далеко не самым лучшим, а то Валерия расстроится. Да и отец тоже, а он ведь, и правда, хочет, как лучше. - Алёна! Громова поморщилась, когда распознала этот голос. Она не остановилась, а даже немного ускорила шаг, но вскоре обладатель окликнувшего её голоса нагнал Алёну. Макс широко улыбался, как будто это вовсе не он несколько часов назад предлагал Алёне поискать новую школу. - Чего тебе? - вздохнула Алёна, не глядя в глаза Григорьеву. - Придумал какой-то прикол и боишься забыть до завтра? - Стукачка, не злись, - усмехнулся Макс, шутливо ударив Алёну по плечу. - Я не издеваться пришёл. - Серьёзно, что ли? - нахмурилась Громова, не особо доверяя словам молодого человека. Она бы не удивилась, если бы он догонял её, чтобы зло пошутить, посмеяться над новой одноклассницей, которая не может ответить ядом на яд, но его слова о том, что издевательства не входят в планы на сегодня, удивили Алёну. Громова искала подвох. - Совершенно, - Макс приложил руку к груди, состроив серьёзное выражение лица. - Меня занесло сегодня. - Ясно, - коротко кивнула Алёна, не особо желая продолжать разговор. Лучше бы его занесло куда подальше от неё, честное слово. Громовой было неприятно общение с тем, кто сегодня прилюдно унижал её. А сейчас, когда вокруг нет одноклассников, ведёт себя, как ни в чём не бывало. - А где твоя девушка? - неожиданно для самой себя поинтересовалась Громова. - Ей наверняка не понравится то, что ты говоришь со мной. Мне, кстати, тоже. - О, дерзишь? - рассмеялся Григорьев. - Слушай, я предлагаю мир. Или... перемирие. - С чего бы это? - недоверчиво спросила Алёна; шестое чувство подсказывало ей, что верить этому человеку не стоит. - Узнаем друг друга получше, а потом решим, врагами нам быть или друзьями, - расплылся в улыбке Макс, попытавшись как-то по-дружески приобнять Алёну, но та отшатнулась. - Не надо, - хмуро ответила она. - Какие-то резкие у тебя перемены в настроении. - Это плохо? - Вообще-то... да. Макс быстро провёл языком по верхней губе и ненадолго замолчал, продолжая идти рядом с Алёной, которая смирилась с тем, что ей не сбежать, поэтому снова чуть сбавила шаг, но лишь чуть-чуть. Не хотелось слишком долго идти домой, что значило слишком долго находиться в компании Григорьева. - Эй, да ладно тебе. Давай начнём всё сначала, - предложил Макс спустя несколько минут. - Меня зовут Макс Григорьев. - Я не желаю ничего начинать, Макс Григорьев, - устало выдохнула Алёна. - Просто оставь меня в покое. Остановившись и внимательно посмотрев на Макса, будто пытаясь разгадать его тайный страшный замысел, Алёна затем быстро развернулась и скрылась в ближайшем подъезде, оставив задумчивого Григорьева у порога. Простояв у подъезда с пару секунд, он негромко выругался и зашагал в противоположную сторону, поудобнее перебросив рюкзак на плече. Может, он и правда слишком уж резко решил изменить тактику, вызвав эти ненужные подозрения. Ничего, это только начало.***
- Алёна! Алёна! - стоило Громовой войти в квартиру, как на шею ей тут же бросилась младшая сестра. Валерия уже переоделась после школы, но ещё не сняла белые банты. Широко улыбаясь, Лера горячо обняла Алёну. - Знаешь, они все такие классные! Особенно Вова! Я с ним сижу. У меня сломался карандаш, а он дал мне свой, - быстро лепетала Валерия, размахивая руками. - А ещё наша классная руководительница представила меня перед всем классом, и они... Алён, ты меня слушаешь?! - Да, малышка, - кивнула Алёна, оправляясь от задумчивости, которая как-то неожиданно накатила. - Значит, тебе понравилось в новой школе? Громова была рада, что Валерия счастлива. Она не заслуживает того, чтобы и над ней тоже издевались. Хотя её младшая сестра явно не из тех, кто даст себя в обиду. - Да-а-а! - протянула Валерия, а затем пристально посмотрела на сестру, прищурившись. - А кто тебя провожал? - Что? - непонимающе захлопала глазами Алёна, а затем едва удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Валерия, наверное, увидела их с Максом в окне. Только этого ещё не хватало. - Парень, красивый такой! - хлопнула в ладоши Громова-младшая, дёрнув сестру на руку. - Кто это? - Да так, неважно, - покачала головой Алёна, выдавив из себя полуулыбку. - Просто парень. Одноклассник. - О-о-о, вы подружились? - заинтересованно спросила Валерия, которая, похоже, в голове уже успела чуть ли не поженить сестру с незнакомым парнем. - Ну, я бы не сказала, - вздохнула Алёна. - Неважно. Просто парень. Махнув рукой, Громова-старшая прошла в гостиную, на ходу расстёгивая ремень на блузке и надеясь на то, что Максима Григорьева возле своего подъезда больше никогда не увидит ни Лера, ни отец, ни она сама.