***
Сумерки. Солнце начало садиться, и демоны постепенно собирались вместе. — Фраудрин, и как по-твоему мы теперь найдем эту дрянь? — задала вопрос Дерриер. — Не приставай ко мне. Я думаю, — демон вмиг стал раздражительным из-за напоминания о его косяке в поимке принцессы. — Эстаросса, хоть ты скажи что-нибудь! Блондин потянулся и слегка зевнул. — Мерасцилла, девчонка научилась ставить барьер, мы же не думали, что это произойдет, — пожал плечами парень. — Вот именно! — вскрикнул Зелдрис, — откуда нам было знать! — повторил вслед за Эстароссой брюнет, за что получил по башке. — Мерасцилла, ты… — Хватит! — пригрозил блондин малышке демонесе и Зелдрису. — Время подходит, скоро будет совершено таинство. Демоны напряглись. — Я и забыл, — прикрыв рукой лицо, Зелдрис сквозь промежуток между пальцами поглядывал на Эстароссу. Блондин был спокоен. — Черт! — не выдержал брюнет, — как ты можешь оставаться таким спокойным? Эстаросса не ответил. — Да что такого страшного? — спросила Мерасцилла. Зелдрис засмеялся так, что даже упал с пня. — Ты даже представить себе не можешь, малявка, что это из себя представляет. — Тебя пожирает черное пламя, и, горя заживо, ты находишься в сознании. Обретая силу, неподвластную никому в этом мире, ты медленно теряешь рассудок, и после этого от тебя ничего не останется. Вот он, облик истинного короля демонов. Наш отец — это наше проклятие, — закончил блондин. — Эстаросса прав, но, похоже, нас обойдет это лесом из-за подонка Мелиодаса, вот только не знаю, завидовать ему или сожалеть. — Заткнись, Зелдрис! — разозлился блондин, — ты только и чешешь языком без дела. Ты, верно, забыл, что может произойти, если он сможет принять этот дар, не входя с ним в конфликт, и тогда получит силу, превосходящую нас всех. — Задачка, конечно, не из легких. — Поэтому девчонка должна умереть сегодня.***
Элизабет мирно прогуливалась по лесу, оглядывалась вокруг в поисках необходимых целебных трав. «Вот что-то похожее на шалфей, — девушка заглянула в справочник, который одолжил ей Хорк. — Вроде похоже», — думала про себя Элизабет. Присев на корточки, она начала искать совпадения с растением из книжки. Шалфей показался ей слишком знакомым. Воспоминание из прошлого? Резкая пульсирущая боль заставила принцессу согнуться еще больше, и девушка потеряла сознание. — Вот как выглядит шалфей, Мелиодас. «Мелиодас?» Взяв в рот траву парень стал ее жевать. — Что-то не помогает, — невнятно произнес он, за что сразу же получил. «Чьи это воспоминания?» — Какой же ты невыносимый, — вздохнула девушка. В мгновение ока пацан уже щупал ее грудь. — Ах ты мелкий, — она замахнулась, чтобы снова дать ему люлей, но не рассчитала удар. Блондин подхватил ее. Его широченная улыбка была адресована девушке. — Я все равно люблю тебя, Лиз, сколько бы ты меня не колотила! Парень нежно поцеловал свою драчунью, а у Элизабет кольнуло сердце. Стало ужасно больно при виде этой сцены. Ревность не давала девушке прийти в себя. — Как же давно это было. Голос позади девушки заставил ее обернуться. — Сэр Мелиодас! Но ее слова не достигли его. Как будто перед ними невидимая стена, поглощающая любой звук; и его грустное лицо, скрытое за светлыми волосами, заставило девушку тоже опечалиться. «Все же, он до сих пор любит ее», — Как бы нарочно прозвучало в голове у принцессы. Мелиодас заплакал. Элизабет от бессилия придерживала одной рукой другую руку, сжимая ее с каждой минутой все сильнее. Она не могла ничем ему помочь. Но вот миг, и они уже в Данафоре. Идет дождь. Непонятный силуэт. Элизабет пригляделась. «Лиз, она истекает кровью», — сознание Элизабет просто сигналило, отдавая болью в виски. — Не-е-е-е-е-е-е-е-ет! — cветловолосая обернулась на находящегося с ней рядом парня, Мелиодас стоял на коленях и кричал. Девушка попыталась сломать невидимую стенку, но все ее усилия были тщетны. — Мелиодас, не плачь, пожалуйста! Я здесь, я с тобой, — пыталась докричаться до парня Элизабет. «Бесполезно» Она сползала вниз. Тело жгло, как будто ее жгли заживо. Принцесса закрыла уши руками. Слезы текли без остановки. «Почему я так беспомощна?» — Это не так, — прозвучал незамедлительный ответ. Элизабет подняла голову. Перед ней стояла красноволосая девушка в белом коротком платье. — Ты Лиз? — спросила Элизабет, вставая с пола. Девушка кивнула в знак согласия. — Вот как… — произнесла принцесса. Взгляд Лиз был печален, и он был направлен в сторону Мелиодаса. — Вот дурень, я же обещала, что мы еще встретимся, — дальше Лиз перевела взгляд на Элизабет. Светловолосая была немного напугана. — Ты же его любишь, я ведь права? Принцесса засмущалась, вызвав этим улыбку у Лиз. — Хотя о чем я, конечно ты его любишь, по-другому быть не может. Элизабет была озадачена словами Лиз. — Как такое возможно? Красноволосая протянула руку принцессе, дернув со всей силы Элизабет на себя, и та была уже в объятиях у Лиз. — Потому что… Я это ты! Времени на вопросы не оставалась. Потерянная частичка души перешла к Элизабет с воспоминаниями о ее прошлом. Картинки. Нет, воспоминания неслись в быстром потоке информации. «Я также оставлю тебе подарок моего возлюбленного» Девушка оглядела себя и заметила на своей шее медальон. Светловолосая бережно его потрепала, убедив себя, что он настоящий. «Значит, я всегда была ею», — от этой мысли стало легче. Она направила руку в сторону невидимой стены, где находился обезумевший Мелиодас. Барьер пал, осколки стекла разом брызнули во все стороны. «Подожди еще немного, я уже рядом» Только девушка при близилась к Мелиодасу, как его объяло черное пламя. Пространство начало исчезать. Растворяться на глазах. Элизабет очнулась на том же месте, где и потеряла сознание. Потерев глаза, она взглянула наверх. Существо, похожее отдаленно на Мелиодаса, сидело на одном из деревьев. Его черное тело объяло пламя. Одна сторона лица была покрыта чешуей, другая часть была прежней, из головы росли два завинченных рога. Парень уже не был прежним .Его животный рык огласил весь лес. От всего увиденного ужаса девушка оцепенела от страха.