***
— Что мы будем с ним делать? — разъяренно спросил у собравшихся демонов Зелдрис. При этом круша землю у себя под ногами. — Я постараюсь его выследить, — сонливо сказал светловолосый демон. — Он сбежал — это твоя вина! Ты же его старший брат, Эстаросса — это твой долг было убить предателя! Вокруг уже начался ураган. Но светловолосый даже не шелохнулся. — Тише, — произнесла розоволосая демонесса в белом платье, — я, похоже, знаю, где он. Я отправила своего слугу, чтобы он уничтожил носительницу вместе с Мелиодасом. — Это связано с девчонкой-друидом, — чуть погодя, добавила малышка-демонесса. — Фу-у-у-у… с этими святошами, — маленький демон стал строить пародии милых и приветливых друидов, которые беспокоятся за природу. — Пожалуй, я бы не отказалась от такой игрушки, – неуверенно произнесла демонесса с растрепанными волосами. — Тогда, может, сделаем ее твоей собачкой, — расхохотался Зелдрис. Светловолосый приоткрыл один глаз. — Решено, надо сделать так, чтобы она сама захотела этого, у кого есть какие идеи? — мелкий стал потирать руки, чтобы выдать оригинальную мысль. Его раздумья прервал Эстаросса. — Я знаю, как убить сразу двух зайцев, но для этого нужно время.***
Все семейство было в сборе, и, как обычно, Элизабет присела за стол и начала наблюдать за сестрами. Маргарет, правда, выглядела печально: она, опустив голову, водила ложкой по тарелке. Наверное, потому, что давно ничего не слышала о Гилсандаре. А вот и Вероника: ест быстро и как всегда неаккуратно. Эли засмеялась. Может, она так волнуется о Гриморе, но вида не подаст — это же Вероника. Отца не было. — Маргарет, — обратилась к сестре Элизабет, — ты не видела сегодня отца? Маргарет вышла из раздумий, но лишь отрицательно помотала головой. Элизабет заволновалась: вдруг он снова плохо себя чувствует? Но основания для ее тревог сразу рассеялись, когда Барта вошел в столовую. Девушки было хотели встать и поприветствовать отца, но он показал жестом, что не стоит. Вид у него был уставший, так же, как Маргарет, он был погружён в свои мысли. — Не отвлекайтесь. Продолжайте завтракать! — разводя руками поприветствовал дочерей король. — А после я буду ждать вас в гостиной. Сестры переглянулись. Правитель развернулся, даже не притронувшись к завтраку, вышел из столовой. — Похоже, нам хотят сообщить плохую новость, – отвлекаясь, и причмокивая произнесла красноволосая девушка. — Похоже на то, – подтвердила слова Вероники старшая принцесса. Чуть позже три принцессы собрались в гостиной, где их уже ждал отец. — Присаживайтесь, — указывая на стулья сказал король. Девушки подчинились и послушно рассеялись. Барта ходил из стороны в сторону, держа руки за спиной. Его напряженные вид и грубая походка говорили сами за себя. — Мои дорогие дочки! Как вы знаете, я уже не молод. Атмосфера в гостиной стала напряженной. — И для всего этого мне нужен приемник. — он продолжил ходить по комнате. — Поэтому, через несколько дней у нас будет бал, на котором будет много знатных юношей. Принцессы озадачено переглянулись. — Отец! — встала со стула Маргарет, — у нас уже есть возлюбленные. После этих слов девушка покраснела. — И кто же этот молодой человек? — Гилсандер, — чуть тихо произнесла старшая принцесса и засмущалась еще больше. — Он хорошая партия, а что насчет тебя, Вероника? Вероника чуть поерзала на стуле и, занеся одну ногу на другую, произнесла: — Я не хочу замуж, я лучше стану святым рыцарем. — Ах ты, — пригрозил король. — Она любит Гриамора, — вырвалось из уст Маргарет. Вероника зло посмотрела на сестру, которая только что раскрыла ее секрет. Но слов назад не воротишь. Вероника лишь облеченно вздохнула. И все взгляду были направлены на младшую принцессу Лионеса. У нас осталась Элизабет… Девушка забилась в самый угол, сжав колени и теребя ткань, по её поведению было видно, что она нервничала. — Элизабет, а как насчет тебя? «Сказать отцу о сэре Мелиодасе? Он не одобрит моего выбора, в любом случае, он далеко, и наши чувства не взаимны», — вдруг ей вспомнился сон, и сердце сжалось. — Нет, отец, я еще никому не подарила свое сердце, — соврала девушка. — Ты уверена? Я не хочу силой выдавать замуж своих любимых дочек. — Все в порядке отец — Элизабет выдавила из себя улыбку. — Тогда этот бал будет в честь твоей помолвки, моя дорогая — Барта подошел к младшей дочке и провел рукой по ее пепельным волосам. — Конечно, отец, — девушка скрипя зубами в глубине души убеждала себя,что так будет лучше. — Вы можете быть свободны, дайте задание портнихам сшить бальные платья. — Будет сделано, отец, — девушки поклонились и удалились в свои покои. Элизабет брела по темным извилистым переходам. Ее терзали сомнения. «Зачем я сказала, что никого не люблю? — Задала она вопрос самой себе, — Если бы он был рядом, то мне бы не пришлось врать. Я сама виновата, что не призналась ему» Сожаление немного душило. Она дошла до своих покоев.Время было ближе к ужину, но принцесса не пожелала идти. У нее не было аппетита. Девушка плюхнулась на кровать и сразу же заснула. Снова сон. Теплое солнышко, которое согревало летнюю лужайку, наполненную цветами. Элизабет присела на землю, обхватив руками коленки она погрузилась в раздумья. Только принцесса прикрыла глаза… — Элизабет! — голос вызволил ее из раздумий. Она открыла глаза. Нависнув над ней, парень загородил солнце, но его улыбка была намного ярче. — Сэр Мелиодас! — обрадовалась пепельноволосая. Их лица были буквально в нескольких сантиметров друг от друга. Сердце принцессы стучало, как сумасшедшее, руки вспотели, но она не смогла отвести взгляда. «Это все сон», — как мантру повторяла она себе. Мелиодас протянул руку и провел ей по щеке девушки. Когда она хотела что-то произнести, парень приподнял ее лицо, и их губы нежно соприкоснулись. Блондин отстранился и с широченной улыбкой сказал: — Я всегда хотел поцеловать тебя, но это мне нравится больше, — сказав это, он принялся ласкать грудь девушки, попутно положив ладонь на её ягодицы. — Лорд Мелиодас, остановитесь! — задыхаясь от смущения, прокричала принцесса. — Это все сон, — он волнообразно помахал рукам в разные стороны. Потом глянул на девушку: Элизабет все так же сидела на земле, закрывшись руками. — Что случилось, Элизабет? — Мелиодас наклонил голову набок, изображая задумчивый вид. — Вы всегда играете со мной, но что же вы чувствуете по отношению ко мне? Девушка все так же сидела на траве и с обидой искоса посматривала на Мелиодоса. — Я даже не знаю, что ответить, — светловолосый сделал серьезное лицо, — Я запутался в себе еще тогда, когда встретил тебя, ты так похожа на нее… — он резко замолчал, как будто раскрыл чужой секрет. — Неважно, я здесь не для этого. Осмотрись вокруг. Это твой мир, ты можешь создавать что угодно. Девушка осмотрелась.И правда, она может осознано создавать места из своей памяти. Вот ей захотелось солнца и цветов и вуа-ля. — Представь другое место. Элизабет начала сосредотачиваться, но слова капитана Семи Грехов так и истезали ее изнутри. А поцелуй был просто дразнилкой… Дразнилкой? Слезы выступили на глазах принцессы. Парень нисколечки не понимал своей вины. Он просто смотрел и ждал. Но слезы пепельноволосой вызвали в нем теплоту и желание защищать ее, как прежде. — Прости меня, — он положил свою руку поверх ее. Картина начала меняться, и перед ними возникла комната Мелиодаса. — Ух ты, мы в «Шляпе Кабана»! — удивился блондин. — Да ты, наверное, пошалить вздумала, — приблизившись сказал он ей на ушко. — Хорка тут нет. Девушка раскраснелась еще больше, мурашки побежали по телу, вызывая еще больше противоречивых чувств. Мелиодас взял все в свои руки, подошел, плюхнулся на кровать и похлопал по месту рядом с собой. Принцесса осторожно поднялась с пола и подошла к парню. Сев на краешек кровати, она задумчиво посмотрела на развалившегося блондина, он же, в свою очередь, потянул ее к себе. И вот они лежат вместе. Мелиодас ласково провел по волосам Эли, ноги обоих переплелись, а тела были прижаты друг к другу. — Знаешь, я бы так хотел вернуть то время, когда мы путешествовали в поисках Грехов. Элизабет тоже предалась воспоминаниям о их совместном путешествие, но один вопрос не давал ей покоя. — Но куда Вы сами пропали? — обеспокоенно задала вопрос принцесса. Блондин вздохнул. — Меня застали неожиданно демоны-прислужники, когда я возвращайся в Лионес. Эли слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на лицо парня. Мелиодас по-прежнему продолжал смотреть в потолок. — А перед тем, как меня хотели казнить, ты спасла меня! — черты его лица изменились, они стали более мягкие. — Как я могла это сделать? — удивленно спросила пепельноволосая. — Ты заточила меня в свои сны, — он легонько щелкнул девушку по лбу. Ей не было больно, но слезы выступили у нее на глазах. Она была рада. Именно она неосознанно спасла своего возлюбленного… — Теперь тебе надо научиться контролировать свою силу, — парень привстал на локтях. — Ты же выполнила ту просьбу, о которой я тебя просил? Принцесса растерялась, потому что она так и не разобрала слов капитана Семи Смертных Грехов. Увидя растерянный вид Элизабет, капитан семи смертных грехов лишь в чем-то убедился. — Хм-м, я так и знал, ну ладно, — загадочно улыбнулся парень, — зайдем с другой стороны… — Что это значит? Девушка начала теребить его за рукав. — Уже утро, — посмотрел в окно Мелиодас. — Главное, попробуй подумать о том, кто страдает, и вылечи его, это пока все, что я могу тебе сказать. — Но, сэр Мелиодас, как я это сделаю? — Ты сможешь, я уверен в этом, — парень слегка сжал ее хрупкую руку, — Верь в себя! Лучики солнца осветили покои принцессы. Она проснулась протянув руки к потолку. Теперь она знала, что ей предстоит сделать.