You Don't Fool Me

Она перешагнула порог музыкального магазина, и, окунувшись в прохладу помещения и его какую-то немного особенную атмосферу, сразу поняла, что найдёт здесь нужную вещь. На улице стояла невероятная сорокоградусная жара, и Джилл некоторое время назад очень пожалела, что назначила встречу с подругой на час дня, как раз в самое пекло. Ну, и, так как до назначенного времени оставалось целых десять минут, а Джилл не любила приходить вовремя, особенно когда погода была настолько жаркой, побродить в этом магазинчике казалось идеальным вариантом. Здесь она могла укрыться от зноя на некоторое время и заодно поискать подарок на предстоящий день рождения ещё одной своей приятельнице – Джессике. Глаза девушки привыкли к полумраку магазинчика – он находился в подвальном помещении, и ни один солнечный луч сюда не проникал, что сейчас казалось Джилл настоящим подарком судьбы. Пробыла на улице каких-то пятнадцать минут, пока шла сюда, а уже в сердце закрадывались мечты о прохладной зиме! Улыбнувшись своим мыслям, она прошла немного вперёд, разглядывая названия отделов, которые возвышались над стеллажами с дисками. «Вот и оно», – кивнула девушка самой себе, заметив наконец слово «Джаз», и решительно направилась к нужным полкам. В магазине играла тихая спокойная музыка, одна из сотрудниц разбирала ящик с новоприбывшими партиями дисков, а вторая сидела у кассового аппарата и задумчиво ковырялась в телефоне, напевая себе под нос что-то своё. Посетителей видно не было, но они могли прятаться за любым из стеллажей. Впрочем, Джилл обычно совсем не волновало, много народу в магазине или никого нет, она пришла сюда с определённой задачей, а вернее, с двумя – найти диск с хорошей музыкой и потратить на его поиски как минимум пятнадцать минут. Она остановилась возле джазовых исполнителей, и рука девушки против её воли почти сразу же потянулась к изображению певца, которого так любила Джессика. И Джилл точно знала, что этого диска у её знакомой нет. Задумавшись над тем, как вообще люди могут целыми днями слушать джаз, она медленно двинулась дальше вдоль стеллажа. Её пальцы скользили по коробочкам с дисками, останавливаясь на некоторых, знакомых или просто заинтересовавших. Джилл не могла назвать себя меломанкой, но музыку она любила, причём разную. Ну, или скорее она была сторонницей той идеи, что под каждое настроение нужна какая-то своя, определённая музыка. А слушать джаз и в плохом, и в хорошем настроении, как это делала Джессика, например, было совершенно глупо, как считала Джилл. Ну, и, разумеется, она любила открывать для себя что-то новое, потому что довольно часто с новой музыкой в её жизнь приходили и новые эмоции. Она миновала несколько стеллажей, когда её пальцы остановились на коробочке, которую она не раз уже держала в руках. На картинке был изображен силуэт человека в сумерках на фоне озера и синего неба. Джилл прекрасно знала, что это альбом Queen, «Made in heaven», но она ни разу ещё не брала дисков этой группы. Прежде она неоднократно крутила его в руках и откладывала, по какой-то причине ощущая внутри неясное беспокойство по отношению к этому предмету, но решала для себя, что как-нибудь в следующий раз. Так и сегодня она уже хотела идти дальше, даже убрала пальцы, но потом её ладонь вновь вернулась к альбому Queen, ведь на полке это был последний диск… Но руку девушки почти мгновенно накрыла другая рука, мужская. Джилл озадаченно взглядом поднялась вверх по этой руке, доходя до лица хозяина. Каштановые непослушные волосы, карие глаза, смуглое симпатичное лицо… перед ней стоял высокий парень лет двадцати пяти, который, однако, уже успел и руку отдёрнуть. И вот теперь Джилл поняла, что время пришло. – Вы же… уступите мне этот диск, правда? – улыбнулась она ему, зная наперёд, что перед её улыбкой всё равно никто не устоит. – Я… – парень замялся и забавно застыл с открытым ртом на пару мгновений, правда, быстро спохватился и кивнул: – Да, конечно… конечно, – он быстро глянул на диск, а потом вновь повернулся к Джилл. – На самом деле, у меня есть винил этого альбома, но я подумывал, может, купить ещё и CD, – проговорив всё это, он вдруг забавно смутился, машинально запуская пальцы в свои волосы, и Джилл невольно отметила очаровательную улыбку. – Из чего я могу сделать вывод, что вам этот альбом явно нравится, – хотя девушка и не совсем поняла, зачем он выдал ей эту информацию, но, впрочем, ей всегда было приятно мужское внимание, пусть и немного смущённое. – Тогда я всё же не зря выбрала именно его, – она указала взглядом на коробочку с диском в своей руке. – Надеюсь, вам повезет с CD в следующий раз, и вас никто не опередит, – подмигнула она парню, на один миг невольно залюбовавшись его лицом, после чего повернулась и направилась к кассе. В конце концов, здесь она все свои дела закончила, теперь можно было идти на встречу, а там спрятаться в каком-нибудь прохладном кафе и дождаться вечера, когда жара спадёт… ну а там… как раз и должно будет начаться веселье. Очаровательная улыбка парня, так просто уступившего ей диск, покинула голову Джилл уже в тот момент, когда она поздоровалась с девушкой на кассе. Парень же, так и оставшийся возле дисков с альбомами Queen, провожал её взглядом до того момента, как она покинула музыкальный магазин. Её темно-русые волосы были убраны в аккуратный хвост, но почему-то такая простая причёска лишь подчёркивала красоту её лица, заодно открывая длинную шею. Она удалялась плавной, уверенной походкой, мягко стуча каблуками по полу магазина. – Может, вам помочь? – словно в отдалении он услышал голос одной из консультантов. Это была та самая девушка, которая сортировала только поступившие диски, очевидно, она разобралась с этим своим заданием и обратила внимание на одинокого посетителя, что застыл посреди магазина. – Нет… нет, спасибо, – наконец оттаял он, хотя лицо незнакомки, что так бесцеремонно и невинно одновременно забрала желанный альбом прямо из его рук, всё ещё стояло перед его глазами. «Идиот, почему ты не познакомился с ней?!» – пронеслась в голове запоздалая мысль. – Зайду как-нибудь в другой раз!.. – рассеянно улыбнувшись работнице, что явно хотела сказать что-то ещё, парень стремительно вышел из магазина под палящее солнце и повертел головой по сторонам, ища среди прохожих небесно-голубой цвет. «Исчезла…» – разочарованно подумал он, на всякий случай осматриваясь ещё раз. Нет, безрезультатно – всего пара секунд, а её будто и не было вовсе. Сунув руки в карманы, он поплёлся домой, всё ещё думая о том, как сердце пропустило несколько ударов от одного лишь взгляда ясно-голубых глаз и очаровательной, немного хитрой улыбки. «Крис, идиот, почему ты не сообразил сразу?!» – снова набросился он на себя мысленно: чем ближе он подходил к дому, тем больше жалел о запоздавшем решении. Его воображение вновь и вновь рисовало запомнившийся образ так внезапно встреченной девушки, которая благодаря его фантазии и любимому альбому самой любимой группы в руках постепенно превращалась в девушку его мечты. – Где вот теперь её искать! – воскликнул он, уже переступая порог дома, и в сердцах дал кулаком по стене от досады. – Кого? – раздался откуда-то из глубины дома звонкий девчоночий голос, не скрывающий любопытства. И почти тут же перед Крисом возникла девушка лет шестнадцати, которая в ожидании ответа попыталась изобразить серьёзное лицо, но тут же улыбнулась и почти что прыгнула на парня, заключая его в объятья. – Кого ты уже потерял, а, мой горе-братик? – Никого, – сдавленно проворчал Крис, удерживая её в руках и обнимая в ответ. – Ты уже неделю как приехала, а нападаешь на меня каждый раз, словно мы опять не виделись несколько месяцев, – но в его голосе звучала неприкрытая теплота – он явно был доволен поведением сестры. – Что поделать, если я так соскучилась! – забавно фыркнула девушка, наконец отцепляясь от него и поправляя заношенную футболку с потрескавшимся от времени изображением всё той же группы Queen. Это была старая футболка Криса, и она была ей велика, но Клэр наотрез отказывалась выкидывать её, считая её своей любимой. – Так что там с загадочной «ею», ммм? – от желания узнать, о ком же шла речь, девушка даже губу прикусила и последовала за братом на кухню, а два наспех забранных тёмно-рыжих хвостика на её голове нетерпеливо подскакивали с каждым шагом. – Ничего особенного, – Крис лихорадочно думал, как бы ему выкрутиться из неловкого положения, изображая усиленный поиск чего-то в холодильнике. Из-за встречи в магазине у него из головы вылетело даже то, что Клэр вернулась из колледжа на каникулы… – Я про пластинку говорил… про диск, в смысле, опять из-под носа увели, – торжественно произнёс он, радуясь собственной смекалке и извлекая упаковку сока вместе с контейнером для льда. – Да? – несколько мгновений Клэр испытывала его недоверчивым взглядом, но Крис как ни в чём не бывало наполнил стакан, напевая что-то под нос, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как обескураженно протянуть: – Ну вооот, а я думала, девушка… – Чем занималась, пока меня не было? – «Ну разумеется, ты так думала…» – хмыкнул про себя Крис, который, однако, ощутил облегчение, ловко уйдя от, казалось бы, неминуемого сестринского допроса с ироничным пристрастием. – Ну как чем, уроками, конечно, – она посмотрела на него с самым важным своим видом, однако, после долго ответного взгляда брата не выдержала и расхохоталась. – Да, ты прав, нам ничего особо не задали, и поэтому я все утро резалась с друзьями по сети. А потом убралась в твоём холостяцком логове, а после этого успела поболтать по телефону с Леончиком: он звонил и просил передать тебе, что у него неожиданно освободилась пятница, если вдруг вы с ребятами соберётесь, – без устали болтала Клэр, попутно завершая уборку и успевая при этом бросать внимательные взгляды на Криса. – А ты чем занимался? Ты в одном и том же магазине закупаешься музыкой? – Да, решил собрать всё-таки полную коллекцию, – он кивнул на футболку Клэр, с удовольствием попивая холодный томатный сок, который после невероятной уличной жары казался даром небес. – Но никак не могу выцепить «Made In Heaven» – никогда бы не подумал, что их последний альбом пользуется настолько большим успехом в нашем городе, – Крис даже представить не мог, сколько теперь придётся ждать, пока диск завезут снова, ведь он не появлялся на прилавке его любимого магазина около года. – И да, я всё время хожу в одно и то же место, ты же знаешь. И вообще считаю, что это лучший музыкальный магазин штата, – вполне уверенно заявил он, но не беспочвенно: в своё время он успел помотаться по разным населённым пунктам и по традиции заходил во все места, где продавалась музыкальная продукция. – Ну да, – отмахнулась от него Клэр. – Проще было бы уже давно заказать альбом в инете, – ей было прекрасно известно, что брат не любит покупать что-либо через сеть, но его оправдание а ля «нужно подержать в руках то, на что собираешься потратить деньги» её никогда не устраивало. Впрочем, не дав ему лишний раз напомнить о своих причудах, Клэр продолжила: – Завезут ещё альбом, не переживай. Или попроси работников заказать его? – Хм… – брови Криса приподнялись в удивлении, что он сам не додумался до такого. – Хорошая идея, кстати, надо будет и правда узнать, возможно ли это… – Да, и, если повезёт, в следующий раз тебя никто не опередит, – хихикнула сестра, а парень чуть не подавился соком, вновь мыслями возвращаясь к незнакомке, которая произнесла точно такие же слова. И тут же вернулись удручающие мысли о том, что он даже не спросил её имени, не говоря уже о номере телефона, глупо начав рассказывать про виниловые пластинки. Еле удержавшись от фэйспалма, Крис вновь прислушался к голосу Клэр: – Если вы всё-таки соберётесь в пятницу, я же могу тоже пойти? Я так давно не слышала, как вы играете… и как ты поёшь! – Ну, конечно, можешь, – он с любовью потрепал её по голове, не удерживая улыбку. – И, возможно, существует маленький шанс, что мы, вероятно, исполним твою любимую Made In Heaven. – Ещё бы вы её не исполнили, – Клэр самоуверенно сложила руки на груди, насмешливо глядя на брата: – Ведь я ваш самый преданный поклонник! – Единственный и неповторимый, – пафосно провозгласил Крис, прикладывая ладонь к своей груди и изображая благодарный поклон. – В таком случае, мисс Редфилд, думаю, я просто обязан позвонить Леону и тут же обговорить время нашего, кхм, «концерта». – То-то же, – довольно улыбнулась Клэр, усаживаясь напротив него. – А ещё ты просто обязан приготовить что-то вкусное на обед, потому что иначе ваш единственный и неповторимый, самый верный поклонник погибнет в неравном бою с голодом. – Никак не могу такого допустить, – засмеялся Крис, в свою очередь поднимаясь и оставляя пустой стакан в раковине. – Как только позвоню, сразу займусь операцией по созданию вкусного обеда. – Отлично! – и, вскочив с места, Клэр беззаботно направилась к себе, по ходу захватив большое зелёное яблоко, видимо, в качестве временной помощи голодающим. Крис же снова остался наедине с красавицей из его мыслей и внутренним голосом, который не уставал ругать его за нерасторопность. «И что я так, в самом деле!» – подумалось вдруг ему. – «Увидел впервые в жизни, на пару секунд… не мог же я влюбиться с первого взгляда!» Парень снова поднял руку, ероша и без того непослушные волосы. «Или мог?..» Вздохнув он достал телефон, чтобы набрать номер друга, и, слушая долгие гудки в трубке, внезапно подумал, что ему надо выговориться. Ведь влюбился он или нет, но что-то определённо случилось. – Крис? – после второго гудка отозвался голос на том конце провода. Леон обычно практически мгновенно отвечал на телефонные звонки, просто потому, что никуда без телефона не ходил, и тот постоянно был у него под рукой. – А, ты с Клэр переговорил? – он имел привычку отвечать Крису немного взволнованно, словно готовя себя к каким-то не очень хорошим новостям, но теперь, вдруг вспомнив причину, по которой мог понадобиться другу, успокоился, и в его голосе даже прозвучала улыбка. – В пятницу встречаемся? – Самой собой, – Крис опять полез в холодильник, извлекая оттуда продукты, которые могли бы пригодиться для обеда. – Клэр тоже придёт, как ты понимаешь… – он немного поколебался, а потом всё же будто сознался в главной причине своего звонка: – Слушай, ты же работаешь сегодня? Я бы хотел заглянуть к вам вечером. – Работаю, – осторожно произнес Кеннеди, вновь напрягаясь. Крис уже представил его хмурящееся лицо: они слишком давно и слишком хорошо знали друг друга. Но расспрашивать не стал, потому что, какой был смысл обсуждать что-либо по телефону, если вскоре будет возможность поговорить вживую? – В любое время, Крис. Сегодня среда, народу много не должно быть, так что я буду ждать тебя примерно около девяти? И, кстати, про Клэр… ты не хотел бы уже наконец-то спеть с ней дуэтом что-нибудь? – Это ты у неё спросишь в пятницу, – усмехнулся парень, оперативно скидывая овощи в мойку. – А меня жди сегодня в девять… есть, что рассказать, – и он поморщился от мысли, что звучит сейчас, как девочка-тинейджер, собравшая последние сплетни в школе. – Я так и понял, ты же не можешь просто взять и прийти в бар повеселиться, – усмехнулся Леон, решив, что всё не так уж плохо, если судить по голосу друга. – Буду ждать, – сказал он, и, попрощавшись, каждый из них занялся своим делом. – А мне рассказать? – тут же рядом нарисовалась дотошная Клэр, которая порой в представлении Криса обладала просто каким-то сверхъестественным слухом. – Всё-таки чего-то ты мне абсолютно точно не договариваешь, – прищурилась она, поглядев на брата, и уселась за стол, наблюдая, как он приступил к приготовлению обеда. – Может, это какая-то особенная тайна… – зловеще проговорил Крис, пытаясь создать мистическую атмосферу и сердясь разом и на себя, и на неё. – Мужская, в которую юных девушек не посвящают. – Мне кажется, ты иногда забываешь, что я учусь в колледже, – даже не глядя на неё, парень почувствовал, как сестра закатила глаза от его последней фразы. – Я этих мужских тайн знаю больше тебя. – Так, а вот с этого места поподробнее, – не отвлекаясь от процесса, он обернулся на Клэр, потому что воображение тотчас же забыло о прекрасной незнакомке, незамедлительно рисуя страшные картины, включающие Клэр и незнакомых ребят. – Сначала ты, – показала язык та. – Да нечего мне рассказывать, сказал же, – раздражённо повторил Крис, всё ещё обеспокоенно поглядывая на девушку, которая, почувствовав, что немного перегнула палку, поспешила исправиться: – Ладно-ладно, не хочешь говорить – не надо. Если что, всё равно потом узнаю. А насчёт колледжа… – она ему ободряюще улыбнулась: – Тебе не о чем беспокоиться, ты же знаешь, я себя в обиду не дам. – Это точно, – невольно согласился Крис, про себя думая: «Если учесть, что воспитывал тебя я». Сестра, не усидев на месте, включила радио и устремилась помогать ему с обедом, а мысли вновь вернулись к загадочной девушке в голубом платье. Без четверти девять Крис уже припарковался возле бара, в котором работал друг. Взяв мотоциклетный шлем под мышку, он уверенным шагом пересёк дорогу, направляясь ко входу. Леон был прав: народу действительно было немного, несмотря на то, что это был самый популярный бар города. Его рейтинг объяснялся просто – вполне доступными ценами на приличные еду и напитки, отличными диджеями, в коллекциях которых была действительно хорошая музыка, и общей домашней обстановкой, в которой без труда можно было найти прекрасную компанию для совместного времяпровождения. Неудивительно, что с пятницы по воскресенье здесь всё было битком забито народом, стремящимся к качественному отдыху после рабочей недели, однако в будние дни это место идеально подходило для душевных встреч и разговоров тет-а-тет. Хелена, местная хостесс, собиралась уже встретить очередного гостя, чтобы направить его к свободному столику, но узнав Криса, просто с улыбкой махнула ему рукой, понимая, что он вероятнее всего пришёл к Леону. Места у барной стойки как обычно преимущественно занимали представительницы прекрасного пола, которые не могли налюбоваться на красавца-бармена, что умело управлялся со всеми предметами из своего профессионального арсенала. И, в очередной раз увидев, как Леон небрежно делает коктейль для одной из благодарных зрительниц, Крис только усмехнулся: да уж, друг нашёл подходящую работу, потому что имея репутацию небабника, этот блондин пользовался ещё большим спросом у посетительниц, некоторые из которых приходили сюда, просто чтобы полюбоваться на него и попытать удачу. Иногда Редфилд валял дурака и грозился Леону рассказать всем воздыхательницам о том, что его красавчик-друг не только безупречен как бармен, но ещё и мастерски управляется с бас-гитарой. Естественно, ужас в глазах последнего не поддавался описанию, что каждый раз подбивало Криса на хохот. – Здорово, – он отвлёк Леона от флирта с одной из девушек, для которой, по-видимому, и демонстрировалась вся виртуозность владения шейкером. Друг послал очередную улыбку своей временной собеседнице, а потом подошёл к Крису, и ребята пожали руки друг другу. – Я смотрю, хоть посетителей не так много, ты всё равно отрабатываешь свою немалую зарплату. – Я же ответственный работник, – включил свой рабочий обольщающий-взгляд-из-под-чёлки Кеннеди, а потом усмехнулся: – Рад тебя видеть, дружище. Пива? – Взаимно, – кивнул тот. – И нет, сегодня я обойдусь минералкой. Да-да, представь себе, – Крис усмехнулся наигранному удивлению на лице друга. – Клэр же вернулась, да и на работу завтра. – Да брось, стаканчик-то можно пропустить, – улыбнулся Леон, уже собираясь угостить его. – За счёт заведения, – он коварно подмигнул, наполняя стакан пивом и пододвигая его к своему собеседнику. – Так тебе будет проще начать свой рассказ, – голосом настоящего знатока подобных вопросов, пояснил Кеннеди. – Да нечего особенно рассказывать, – не особо сопротивляясь, Крис притянул к себе пиво, задумчиво следя за медленно тающей пеной. – Я, похоже, влюбился, – выдал он, не тратя слов на предисловия, что было ему свойственно. За недолгую поездку от дома до бара ему удалось прийти к этому неутешительному выводу. – Влюбился? – Леон даже не до конца ещё осознал, что за новость ему сообщили. – Мы же с тобой разговаривали в воскресенье, и ничто не предвещало… и вот прошло три дня и ты уже влюбился? – но бармен быстро справился со своим изумлением и стал внимательно рассматривать лицо друга. – Хм… Ну… и как вы познакомились? Кто она? Я её знаю? – Леону следовало сдержаться и контролировать выброс вопросов, но он просто не мог: на его памяти Крис говорил нечто подобное впервые лет за семь. Да ещё так неожиданно… три дня назад он был озабочен своими учениками и приездом сестры, а теперь он сидит перед ним и совершенно точно витает где-то очень далеко. – В том-то и загвоздка, что я сам её не знаю! – Крис отодвинул стакан с пивом и, сложив руки на стойке перед собой, уронил на них голову, демонстрируя крайнюю степень отчаяния. – Эм… – Леон окинул друга задумчивым взглядом. – Я не понял… ты влюбился в незнакомку? В прохожую, что ли? – он изо всех сил пытался понять, как это Криса могло угораздить влюбиться таким странным способом, но ему никак не удавалось представить обстоятельства, при которых это стало бы возможным. «Крис вроде бы не из таких» – думал Леон, с сомнением поглядывая на отчаявшегося друга. – Ну… эмм… и что, ты прямо серьёзно… влюбился? А она… прошла мимо? - высказывал он предположение за предположением. – Мы встретились сегодня днём в «Stars», – принялся рассказывать свою несчастную историю Редфилд, в который раз чувствуя, как сбивается ритм сердца от воспоминаний. – Я уступил ей последний альбом Queen… не могу объяснить, как, но она меня просто сразила… – перед его мысленным взором вновь предстала русоволосая красавица. – Настолько, что я дар речи потерял, можешь в такое поверить? Я не узнал ни её имени, ни номера телефона… и я понимаю, что дурак и теперь чёрта с два я её найду… – Крис вздохнул, подпирая щеку рукой. – Ничего себе… – Леон всё ещё с трудом верил, что Редфилд это серьёзно. – Ну, может, почаще заходи в тот магазин, вдруг она там постоянный посетитель? Или… не знаю… – Кеннеди ощутил, как его накрывает та же самая безысходность, которая сейчас управляла его другом. – У неё были какие-нибудь особенности? Родинка, татуировка, волосы синего цвета? Просто если хоть какая-то особенность, я бы мог поспрашивать клиентов - они мне доверяют, – хотя бармен прекрасно слышал, как безумно звучит его предложение, но он никогда прежде и подумать не мог, что Крис окажется в подобной ситуации. – Я-то считал, что такое только в фильмах бывает… Но Редфилд пропустил мимо ушей почти все его слова – его взгляд был прикован ко входу, возле которого собралась компания из пяти девушек. К ним уже подоспела Хелена, предлагая выбрать один из столиков, коих сегодня было в достатке. Но Крис почувствовал, как земля будто из-под ног уходит: среди этих оживлённо болтающих посетительниц была… – Это она, Леон! – воскликнул парень, чуть ли не вскакивая со своего места от радости и изумления одновременно. – Чёрт побери, дружище, это и правда она!.. – сказал он уже чуть тише, заставляя себя опуститься на стул и ни на миг не выпуская её из поля зрения. Теперь на ней было короткое, закрытое чёрное платье, которое невольно приковывало взгляд к красивым длинным ножкам, обутым в туфли на ужасающем каблуке. Сердце Криса снова билось, как ненормальное, но он даже не обратил на это внимания, не веря в своё везение. – Которая? – Леон проследил за его взглядом, но девушек было несколько, и все очень хороши собой, поэтому понять, которая из них – та самая, – было затруднительно. Впрочем, Кеннеди все равно взволнованно посмотрел на своего друга: какая бы из девушек ему ни приглянулась, все они были из богатых и весьма влиятельных семей. Эти девушки бывали здесь не менее раза в неделю, и Леон даже помнил, что любит выпить каждая из них, за что получал завидные чаевые. Они были идеальными клиентками… но он совершенно не хотел видеть кого-либо из них в качестве девушки лучшего друга. С их-то запросами… – Впрочем, знаешь, они все тут часто бывают, – проронил бармен, снова глянув на девушек. Одна из них, блондинка, что-то увлеченно рассказывала, остальные же весело смеялись. Говорит ли она о приключениях своей собачки или о том, как купила новую пару замечательных туфель… как Крис сможет найти с любой из них общий язык? – Но, друг, они… не нашего круга общения. – Та… что в чёрном платье… – но Редфилд как не слышал – он просто смотрел на неё, искренне не понимая, как Леон сразу не угадал, какая именно девушка так запала ему в душу. «Какая же она красивая…» Крису было невдомёк, как вообще они раньше не пересекались, если она тут бывает, если она живёт в этом городе… как вышло, что он ни разу не встречался с… ней? – Ты ведь знаешь, как её зовут, Леон… скажи мне, – его голос звенел решительностью, но всё же в нём звучало и открытое волнение. – Джилл Валентайн, – удручённо сообщил Кеннеди. Ее фамилию он почему-то запомнил и сейчас не видел смысла скрывать этого от друга. Он посмотрел на девушку в чёрном и не мог определить, что именно ощутил: радость за Криса или горечь от того, что эта девушка так отчаянно ему не подходила. «Ох, и настрадается он от неё…» – промчалось в голове Леона, и он заметить не успел, как его друг уже направился к девушкам. Бармену оставалось лишь покачать головой и приготовить для друга ещё один стакан пива. Гостьи тем временем продолжали что-то обсуждать, совмещая это с просмотром меню и выбором коктейлей на предстоящий вечер. Крис и сам не понял, как ноги понесли его к столику, за которым расположилась эффектная компания, но когда он вновь обрёл способность нормально мыслить, девушки уже смолкли, с непониманием глядя на него. Правда, их растерянность тут же сменилась смешками оттого, как парень уставился на Джилл, с лёгкой улыбкой на губах ожидающей от него хотя бы каких-либо действий. – Я… – Редфилду чертовски хотелось не выставлять себя идиотом и сейчас, но, похоже, в этом судьба не была к нему благосклонна. – Мы сегодня виделись… в «Stars»… – пробормотал он и уточнил, как будто она могла не понять: – В музыкальном магазине… а я даже не спросил, как вас зовут. – Джилл, – её улыбка стала чуть шире, и Крис ощутил, как его сердце проваливается куда-то в живот, а может, и сразу падает к её ногам. – Джилл… – повторил он, словно какое-то заклинание, не замечая, что смешки девушек стали громче. Ясно-голубые глаза были по-прежнему устремлены на него – и это было всем, что его волновало. – Я… – «А что я?.. Ну что, попросишь у неё номер телефона?.. Да она никогда в жизни тебе его не даст…» – Да? – совершенно спокойно произнесла она, и Криса вдруг обуяло сильнейшее желание провалиться сквозь землю, но он не привык отступать перед сложностями. А с первого взгляда было ясно, что эта девушка не из простых. – Я бы хотел… вернее, я смею надеяться, что вы согласитесь пойти со мной на свидание, – выпалил он наконец, радуясь такой глупой мелочи, как незаплетающийся язык. Джилл без особого стеснения прошлась по нему взгляду - от его взъерошенных волос до дешёвых кроссовок и обратно к его глазам, - и Крис понял, что даже затаил дыхание, ожидая её приговора. – Вы не в моём вкусе, – наконец сказала она с той же улыбкой, чем вызвала смех у своих подруг. – Вы уверены? – слова слетели с языка Редфилда быстрее, чем он сообразил, что говорит. – Уверена, – ей явно не понравился этот самоуверенный вопрос, потому что в голосе ясно прозвучали холодные нотки, но хотя бы её спутницы перестали глумиться над ним. – А если я сумею вас переубедить? – Крис и сам не понимал, откуда в нём взялось такое нахальство, но терять ему было нечего, а желание провести время наедине с этой девушкой по своей силе перекрывало здравый смысл. – Вы? – её бровь изогнулась, усиливая пренебрежение, что слышалось в единственном слове, что она произнесла. – Я, – просто отозвался он. – Я не уверена, что у вас получится, но не могу же я запретить вам пытаться, – пожала плечами девушка, надеясь, что этим ответом она даст ему понять, что разговор окончен. – Спасибо, – Крис невероятно хотел поцеловать её руку, но не осмелился бы даже попробовать коснуться её, поэтому просто на ватных ногах вернулся к нервно поглядывающему в его сторону Леону, который на время даже перестал уделять внимание своим поклонницам. – Ты говоришь, она здесь часто бывает? – в карих глазах Редфилда горел огонь безрассудства, который чертовски не понравился Кеннеди. – Д-да, – у Леона даже в горле пересохло – настолько он переживал за Криса. – Но ты же не собираешься… караулить её здесь, не так ли? – усмехнулся он, но заглянув в глаза друга, подумал, что и такой вариант не исключён. – Ты любым способом решил её добиться, да? – наконец-то дошло до Леона. Он не понаслышке знал, что если Крис ставит перед собой цель, то он к ней идет и рано или поздно добивается того, чего хочет. После долгих лет знакомства с этим парнем Кеннеди уже прикидывал, что последует дальше. – И ты хочешь тут работать, правильно я тебя понимаю? – Насколько я помню, у вас была свободна должность второго бармена, – Крис улыбнулся, вновь поворачивая голову в сторону заветного столика, но девушки продолжали как ни в чём не бывало беседовать, уже забыв о нём. - Придётся тебе потесниться. Леон был абсолютно прав – он собирался добиться её любым способом. Именно так.