Виновен или нет?
25 июня 2015 г. в 15:39
В убежище было прохладно, и его застоявшийся воздух казался благословенно свежим после дыма и гари. Иланаро с облегчением опустил старуху на пол – камень, конечно, не лучшая постель для старой женщины, но другой тут не было. Мальчишка в объятиях Рагаш уже притих, утомившись от крика, только всхлипывал. Эсберн, с тревогой поглядев на девочку, так и не пришедшую в сознание, тоже положил ее на пол, померил пульс и, тихо выругавшись, забормотал какие-то заклинания… видимо, исцеляющие.
– Угорела? – спросила Рагаш, осторожно ставя мальчика на пол. Он прижался к ее ноге, как только оркесса распрямилась.
Эсберн не ответил, поглощенный своим занятием.
Иланаро, чувствуя себя совершенно беспомощным, присел перед старухой, осторожно потряс ее за плечо. Никакой реакции. Только тяжелое, с хрипом, дыхание. Он даже не очень представлял, как мерить пульс, что уж говорить о более действенной помощи.
Рагаш тем временем подошла к девушке, которая все так же лежала на полу. Мальчик следовал за гра-Лаг, как привязанный, прижимаясь к ее бедру, всхлипывая и мусоля кулак. Оркесса рассеянно погладила его по голове, присела перед молодой ричменкой, легонько хлопнула ее по щеке.
– А! – слабо вскрикнула девушка, дергаясь и распахивая глаза. – Что?.. Дракон…
– Ты в порядке? – спросила ее Рагаш.
Та села, не ответив, взгляд ее остановился на Иланаро.
– Довакин… Довакин!
Иланаро нехотя посмотрел на нее.
– Ты… ты убил дракона? – проговорила девушка, вглядываясь в его лицо.
– Я… – Иланаро прикусил губу. – Нет. Мы не успели. Три дракона…
– Ты должен был всех спасти! – закричала девушка так пронзительно, что каменные своды отозвались эхом. Мальчик снова заревел, услышав этот крик.
Иланаро поднялся. Он не мог найти слов.
– Ты! Ты был должен!.. – девушка, вскочив, бросилась к нему, толкнула в грудь. – Ты! Это из-за тебя! Гад! Убью!
Пощечина. Иланаро прижал ладонь к обожженной ударом щеке, он был в таком смятении, что даже не попытался остановить ричменку, продолжившую осыпать его ударами – слабыми, бессистемными, но яростными.
– А ну хватит! – рявкнула Рагаш, подлетая и ударом наотмашь по уху – куда более умелым – опрокидывая девушку вновь на пол. Оставленный ею мальчик, видя все это, перешел на визг. Девушка разревелась тоже, хватаясь за пострадавшее ухо. Весь ее запал, кажется, прошел. Оркесса вернулась к мальчику, прижала к себе, не обращая внимание на его истерические попытки оттолкнуть ее: – Ну-ну, маленький, не плачь…
– Где мама-аа?! Хочу к маме-еее! – ее уговоры пропали втуне.
Тут манипуляции Эсберна, похоже, увенчались успехом, и к всеобщей истерике присоединилась девочка, заплакав тонким, пронзительным голосом.
Это был какой-то сумасшедший дом.
Иланаро никак не мог собраться с мыслями. Эти обвинения… неужели он действительно виноват? Если драконы прилетели сюда за ним…
Громкий топот нескольких пар ног заставил всех обернуться ко входу. В Храм Небесной гавани ввалились пятеро Изгоев, все с обнаженным оружием в руках, вымазанные в саже, с покрасневшей, обожженой кожей, тяжело дышащие…
– Ты! – один из них, самый рослый, указал на Иланаро острием меча. – Ты привел их! Ты умрешь!
– Стоять! – Рагаш оттолкнула мальчика к себе за спину, срывая с перевязи топоры и бросаясь между Изгоями и застывшим Иланаро. – Ополоумели?!
– Уйди! Бескрылый дракон привел крылатых. Он виноват! Мои жена и дочь сгорели заживо. Он умрет!
– Мой единственный сын! – подхватил второй Изгой.
– Оба моих брата!
– Мой муж! – единственная женщина из них.
Пятый зарычал что-то нечленораздельное. Олений шлем скрывал его лицо. На груди зияла рана. Это был «вересковое сердце».
Вдруг раздался какой-то странный звук, одновременно шелест и треск, и на миг отвлек ричменов. Иланаро тоже невольно обернулся к Эсберну. Тот каким-то образом успел вызвать двоих грозовых атронахов. Между его пальцами плясали разряды маленьких молний.
– Еще шаг к Довакину – и вы трупы, Изгои! – старик угрожающе поднял руки. – Бросить оружие!
– Я не приводил драконов! – Иланаро, наконец, обрел дар речи. – Вы что? Вам мало смертей?..
– Лжешь! Лжешь! Бей его!
И тут началась свалка. Иланаро глазом не успел моргнуть, как атронахи рванулись к Изгоям, перехватывая их. Рагаш попятилась, заслоняя его собой… рев обоих детей, вопли дерущихся, треск разрядов смешались в дикую какофонию. Альтмер едва приготовил заклинание огня, как двое Изгоев уже лежали мертвыми…
– Довакин, сзади! – крикнул Эсберн, и Иланаро, резко обернувшись, всадил приготовленный огненный шар в… девушку-ричменку, попытавшуюся подкрасться к нему с кинжалом.
Иланаро застыл, глядя, как падает, взвизгнув, девушка, как огонь охватывает ее одежду и волосы… молния, прилетев со стороны Эсберна, подбросила ее, переворачивая…
– С-стойте! – хриплый голос, едва слышный за шумом, раздался от входа. – С-стойте, я приказываю!..
Но было уже поздно. Ворожея Лагра, кое-как ковыляя, страшно обожженная, не успела остановить последних воинов своего клана. «Вересковое сердце», единственный остававшийся на ногах, обернулся к матриарху, и топор Рагаш, уже начавший движение, снес ему голову.
– С-стой, Довакин! Прош-шу… – ворожея протянула руки в умоляющем жесте.
– Эсберн, стой! – заорал Иланаро. – Рагаш! Хватит! Стойте!
Он не был уверен, что его послушают. Но, как ни странно, Эсберн отозвал атронахов и Рагаш отступила, не опуская, впрочем, свои топоры.
Ворожея застонала, припадая на колено.
– Ты принес-с с-смерть… как и было предначертано…
– Я не хотел… – Иланаро осекся. Оправдания были неуместны.
– Пощ-щади детей, – прошипела ворожея. – Отдай их мне… я уведу их… они вырас-стут… быть может, они вос-становят наш-ш род.
– Вы решили, что я… вы что?.. я не стал бы… – забормотал он. – Мы ведь пытались спасти… мы…
– Бабка мертва, – мрачно сказала Рагаш, убирая топоры. – Проклятие, как же так…
Иланаро в ужасе обернулся к лежащей на полу старой ричменке, уже зная, что увидит. Она лежала слишком близко от входа, и в свалке… похоже, ее затоптали. Не то свои же, не то атронахи. Эльф зажал рот рукой. Это он ее положил близко от входа. Пожалел свою спину. Конечно, он не думал, что так случится. Но…
– О боги, – прошептал он. Ноги его ослабели, он опустился на пол.
– Ты не виноват, – Рагаш опустила ладонь ему на плечо.
Он едва заметил, что она впервые обратилась к нему на «ты».
– Если бы я отнес ее чуть подальше…
– Ты не мог знать, – твердо сказала гра-Лаг.
Иланаро закрыл глаза.
– Мирил… подойди… – ворожея протянула когтистую руку к мальчонке, вжавшемуся спиной в Стену Алдуина.
– Баба Лагра! – мальчик кинулся к чудовищной старухе, прижался. – Я хочу к маме! Они… убили дядю Роха… и Пирку… они злые!
– Тш-ш, Мирил… замолчи. Дай мне девочку, с-старик…
– Отдавать детей ворожее? – Рагаш с сомнением посмотрела на Лагру.
– Довакин, – матриарх погибшего клана сказала это так властно, что Иланаро посмотрел ей в лицо. – Ты принес-с нам с-мерть. Теперь… ты должен принес-сти жизнь. Убей Пожирателя Мира… ис-скупи вину.
– При чем тут он? – Эсберн выступил вперед, прижимая к себе девочку. Его голос едва ли не впервые был низок и серьезен. – Твой клан погубили драконы, Лагра! Мы пытались помочь. А твои люди напали на нас.
– С-судьба, – прошипела ворожея. – Он призван провернуть ее колес-со. Он виновен. Дай мне Лис-сту… и мы уйдем с-с миром.
– Довакин? – Эсберн посмотрел на Иланаро.
– Отдай девочку, – тихо сказал альтмер. – Лагра, я… не желал этого. Если бы я знал…
– Пус-стые с-слова.
Эсберн передал ей малышку. Та тут же обхватила тощую шею Лагры, зарылась личиком в обгорелые перья. Ворожея, крепко держа всхлипывающего мальчика за руку, повернулась и медленно, хромая, направилась прочь. Ее проводили молчанием.
– Неужели драконы действительно прилетели за мной? – проговорил Иланаро через какое-то время.
Его спутники не ответили.
Иланаро встал с пола.
– Что мне делать? – спросил он, отворачиваясь от кучи трупов.
– Искать способ убить Алдуина, – сказала Рагаш, – фактически, мы его уже почти нашли.
– Я не герой… и не тайный агент… мне кажется, у меня ничего не выйдет.
– Мы поможем тебе, Довакин, – Эсберн подошел к куче трупов, кряхтя, наклонился над телом «верескового сердца» и без особого пиетета вытащил у него из груди «луковку». – Занятная штука…
– Давайте уберем трупы, – Рагаш сморщила нос.
– Надо будет их сжечь, – Эсберн все рассматривал вересковое сердце. – Но сначала надо посмотреть, улетели ли твари. Судя по тому, что сюда приперлись эти… улетели. Но на всякий случай… Сбегаешь, Рагги?
Рагаш посмотрела на Иланаро, будто не желая оставлять его наедине с Эсберном.
– Могу и я сходить, – проговорил эльф. Уж лучше пойти на разведку, чем оставаться тут, с трупами старухи и девушки, в чьей смерти он, пусть косвенно, но виновен.
– Пойдемте вместе, – решительно сказала гра-Лаг. – Готовьте магию, Иланаро.
– Ага, а я тут пока… – Эсберн, наконец, отложил вересковое сердце, поднял меч мертвого Изгоя, взмахнул пару раз, – хм, ничего так…
Оставив старика мародерствовать, Иланаро и Рагаш направились наружу.
– Вы впервые убили? – спросила оркесса тихо, когда они вошли в сквозную пещеру. Там было все еще дымно и жарко, но уже меньше… похоже, драконы действительно улетели.
– Нет. Но женщину – впервые. Женщин.
– Девушка напала на вас с кинжалом, желая убить… а старуха… ей просто не повезло. Вы пытались ее спасти.
– Я знаю, просто…
– Я понимаю. Поначалу это тяжело.
– Мне страшно, Рагаш. Три дракона выжгли целое племя Изгоев. А ведь Алдуин воскрешает их, так? Значит, их будет все больше… с каждым днем…
– Значит, надо быстрее убить Алдуина.
– Что-то я не верю, что есть какой-то чудо-Крик, который вот так просто раз – и убьет Алдуина.
– Конечно же, нет. Алдуин абсолютно неуязвим, мы же вам говорили. Но узнать про этот Крик все же стоит. Кстати… порекомендуете Эсберну пару Гвардейцев, хорошо? Вроде как в рекруты. Нужно получше изучить барельеф. Суть уже понятна, но Анкано нужна будет полная информация.
– И в чем суть?
– На барельефе изображена связь прошлого с будущим. В этом и должен быть секрет победы над Алдуином.
– Вы до сих пор говорите загадками, Рагаш.
– Я просто не специалист. Поговорите с Анкано, он все вам расскажет. Так, – они вышли наружу. Лагерь Изгоев догорал. – Похоже, твари убрались восвояси… кстати, это, возможно, слегка успокоит вашу совесть – если бы они прилетали за вами, они бы остались вас тут караулить.
– Ворожея говорила, что я виноват уже тем, что «был призван провернуть колесо судьбы».
– Мало ли что она говорила, – оркесса все осматривала небо.
– Вы… Гвардия… поможете мне?
– Да, – она обернулась к нему, серьезно посмотрела в глаза. – Будьте уверены.
Он кивнул.
– Я порекомендую Эсберну кого вы скажете.
– Спасибо, – гра-Лаг скупо улыбнулась.
Иланаро опустил голову. Теперь он был готов принять помощь от кого угодно и на любых условиях. И был уверен, что оркесса прекрасно это поняла. Игры кончились. Убийство Алдуина из абстрактной задачи в неопределенном будущем превратилось в насущную потребность.
– Пойдемте обратно, – сказала Рагаш.