***
Марли стояла на остановке, переминаясь с ноги на ногу и обняв себя руками в попытках согреться. На дворе стоял ноябрь, и холода незаметно подкрались, заставая людей врасплох, а она как назло забыла куртку в хоровом классе. Роуз нахмурилась, оглядываясь по сторонам - автобуса нигде видно не было. Все ее существо выражало одно сплошное нетерпение, и девушка даже не знала, что будет быстрее - дождаться автобуса, или пойти пешком. - Ого, кое-кто решил простудиться и кашлять всю неделю? - послышался насмешливый голос позади. Марли с недовольным видом обернулась. - Знаешь, если ты хотела не петь в хоре эту неделю, то могла бы просто не петь. Взгляд Роуз остановился на коричневой кожанной куртке в руках Китти. - Ты принесла мою куртку, - на выдохе произнесла девушка с явным облегчением. - Спасибо, Китти, - брюнетка потянулась к вещи, но вместо того, чтобы протянуть руку, Уайлд отвела ее за спину, расплывшись в хитрой ухмылке и прищурив глаза. - Хей, что ты делаешь? - Так неинтересно, - усмехнулась Китти. - Попробуй забрать! - Китти! - попыталась прозвучать недовольно Марли, но у нее не очень получилось, потому что эта идея казалась забавной. Заметив огонек в глазах хористки, Китти еще шире улыбнулась и резко сорвалась с места, на что Марли засмеялась и побежала за ней. Роуз скоро нагнала девушку, руками обхватив ее со спины и пытаясь достать свою верхнюю одежду, которую блондинка упорно отводила от Марли, вытягивая руки вперед. В таком положении девушки не смогли долго удерживать равновесие и обе свалились в сугроб, заливисто смеясь. - Ты на меня навалилась, - недовольно пробурчала лежащая лицом в сугробе Китти. - Прости, - ответила Марли, слегка приподнимаясь и давая возможность Уайлд перевернуться на спину. Почему-то ей совсем не хотелось сейчас вставать. Волосы Китти немного намокли и липли к лицу, и Роуз безумно хотелось убрать несколько прядей за ухо, но она сразу же подавила в себе неуместное желание. Или не очень неуместное?.. Занятая своими раздумьями, Марли не сразу заметила едва заметное прикосновение холодных пальцев к своей щеке. Китти вырисовывала на ней воображаемые узоры, опускаясь к подбородку и обводя контур губ. Девушки встретились взглядами, и, кажется, смотрели бы так друг на друга вечность, или хотя бы до вечера, когда Китти разрушила атмосферу тихим смешком. - Слушай, давай просто забудем то, что сейчас произошло, ладно? - произнесла она, старательно скрывая страх за насмешливым тоном. - Я не знаю, что на меня нашло. Вот твоя куртка, - говорила она, поднимаясь на ноги и протягивая Роуз ее куртку. - Китти... - Просто возьми свою куртку, - отрезала Уайлд, смотря куда-то за плечо девушки. - Твой автобус приехал. Марли обернулась, и это действительно было так. Бросив короткий взгляд на черлидершу, которая избегала ее взгляда, Марли пошла к автобусу и ничего не ответила.***
- У нас ведь все хорошо, да? - с надеждой спросила Марли, сжимая в ладонях лямки своего рюкзака. - И тебе привет, сахарная девочка, - небрежно бросила Китти, закрывая шкафчик и поворачиваясь к хористке лицом. Безразличным лицом стервы, безмолвно спрашивающим: <<Какого черта тебе от меня нужно?>>, - у нас все никак, и по-другому быть не может. Роуз сжала губы и нахмурилась, чувствуя жгучее разочарование. Что она сделала не так? Неловко должно быть сейчас Китти, а не Марли, почему ее это вообще волнует? - Марли, Китти, через пятнадцать минут примерка костюмов! - на ходу выкрикивает Сэм, проходя мимо девушек и вновь погружаясь в разговор с Тиной. Марли округляет глаза от ужаса, а в груди разливается тревога, концентрируясь в животе и сжимаясь в тугой узел. Нет, только не это, только не сейчас... - Марли, - девушка слышит это, кажется, лишь на третий раз, и, вернув свое внимание к Китти, натыкается на ее обеспокоенный взгляд, - ты в порядке? Девушка, не меняясь в лице, лишь отрицательно качает головой, и этого ответа достаточно, потому что в следующий момент Китти взяла хористку под локоть и повела в уборную. Уайлд завела ее в кабинку и, положив руки на плечи, развернула к себе лицом, словно та была пустой пластмассовой куклой. - Смотри сюда, - Китти указывает взглядом на два своих пальца. - Ты ведь продолжаешь делать это, не так ли? Марли кивает. Она действительно продолжала. Каждый день. - Хорошая девочка. Ты знаешь, что делать, чтобы влезть в свой костюм, - приторно-наигранно проговорила Китти и вышла из кабинки, оставив хористку в одиночестве. Марли некоторое время гипнотизировала взглядом унитаз, и в какой-то момент опустилась на колени, медленно засовывая два пальца в рот. Первая реакция - вытащить. Но она не сделала этого, засовывая дальше и закашливаясь. Роуз ощущала, как к горлу подкатывает сильный приступ тошноты, и выблевать свой завтрак получилось не сразу. Девушка на ватных ногах вышла из кабинки, умывая лицо и несколько раз ополаскивая рот водой. Она смотрела в зеркало на свое лицо: такое бледное, осунувшееся, жалкое. Марли цеплялась побелевшими пальцами в умывальник, словно могла упасть. Роуз не была уверена, что поступает правильно, она могла прекратить в любой момент, но что-то ее останавливало. Ей было нужно одобрение Китти. Она доверяла Китти. Она знала, что Китти не посоветует ей плохого.***
- Это всего лишь роль в глупом школьном мюзикле, - сказала Китти, закатывая глаза, - зачем столько усилий ради нее? - В мире шоу бизнеса будет много сложностей, это - одна из них, - просто ответила Марли, кутаясь в теплый пуховик. В марте все уже перешли на легкие куртки, но Роуз все еще было очень холодно. - Все равно не понимаю, - на середине фразы голос Китти вздрагивает, обрывается. Внезапно и неожиданно, точно так же, как к ней приходит осознание того, что она наделала - где-то на середине пути. В один из тех простых дней на остановке после школы, когда Марли, такая худая и больная, кутается в теплые вещи, когда уже совсем не холодно. - Боже... - тихо, почти шепотом произнесла черлидерша. Между бровей пролегла складка, а в горле застрял ком. - Что случилось? - спрашивает Марли, непонимающе и с беспокойством смотря на Китти, отчего последней становится еще хуже. Эта девочка даже не осознает, что ее булимия, ее комплексы, ее проблемы - все из-за Китти. Из-за глупой стервы, на которую она смотрит с такой искренней заботой, что хочется провалиться под землю от раскаяния. Или ударить себя чем-нибудь тяжелым. По лицу.***
- Прости меня, - тихо произносит Китти, пытаясь подавить подступающую к глазам влагу. Девушка ощущает, как под ее рукой мгновение ворочается Марли, и ее тихий, хриплый ото сна голос доносится до слуха Китти: - За что? - За все, что сделала с тобой. Уайлд несколько минут бесцельно всматривается в полураскрытые глаза Марли. Такие красивые, большие, добрые, почти детские глаза, смотрящие на нее с этой гребаной заботой... и это становится последней каплей. Толстые каменные стены рушатся, и Китти плачет. По щекам обильно текут горячие слезы, а лицо искажается болью и виной. Сначала по кирпичику, потом полностью, обнажая душу, сердце, сдирая кожу, рамки, глупые предрассудки и фальшивые образы. - Пожалуйста, прости меня, - громко всхлипывая и хватая ртом воздух, почти умоляет Китти. - Прости меня, Марли, прости... Марли резко села и притянула к себе Китти, одной рукой обхватив ее талию, а другой гладя светлые волосы. Китти уткнулась носом в плечо девушки и сжала в ладонях ее майку, не переставая плакать и сыпать бесконечными извинениями. Ей казалось, что будет мало миллиона извинений, но Марли было достаточно одного. Ей было достаточно этого искреннего, полного раскаяния взгляда, чтобы простить Китти. - Все в порядке, я прощаю тебя - шептала Марли, перебирая волосы черлидерши и целуя ее в макушку, невесомо проводя пальцами вдоль позвоночника, пытаясь успокоить и дать понять, что все хорошо. - Я справлюсь. Мы справимся. Марли давно простила ее, Китти не простила себя. Марли крепче прижимала к себе девушку, не переставая гладить ее по голове и шептать, что она прощена. Плед давно съехал на пол, еда давно остыла, а фильм уже давно закончился. - Пожалуйста, прости меня...