Отголосок крови

-Дорогая сестра, здесь так холодно, - шептал проклятый кровавой чумой гигант у двери в небольшую церквушку. Не обращая внимания на женские рыдания по ту сторону, он продолжал колотить мощным кулаком по деревянной поверхности, желая войти. Охотник появился из ниоткуда, сражая чудовище в прыжке. Острое лезвие его клинка окропила испорченная кровь бьющейся в предсмертной агонии жертвы. Выносливого гиганта следовало добить парой смертоносных выпадов, что чужеземец и поспешил сделать. Ловко отпрыгнув в сторону от сокрушающего удара противника, он отпарировал, производя смертельный выпад. Лезвие гладко вошло в плоть, поражая проклятое сердце. -Холодно, - выдохнул в последний раз гигант, рассыпаясь сияющим пеплом по ветру, чтоб стать очередным отголоском крови. Охотник промолчал, вытирая запачканное оружие о полы плаща. Скольких он убил сегодня: десятки или сотни? Молчаливо отбирал жизнь за жизнью. Отнимая последнее, что от этих созданий оставалось – отголоски их крови, звучащие в тишине надрывным плачем. Он увеличивал силу, задвигая в сторону мораль и раздумья. Только так он мог оставаться охотником и не стать чьей-то жертвой. Сегодняшняя охота продвигалась на удивление гладко, но мужчина явственно ощущал тревогу. В Ярнам пришел ветер перемен с великих просторов чьего-то больного разума. Путь до следующего фонаря предстоял неблизкий, поэтому, подобрав оставшиеся от гиганта пузырьки крови, чужеземец решил оглядеть незнакомые окрестности. Двигаться следовало медленно. Здешние обитатели очень любили преподносить сюрпризы, буквально сваливаясь на голову. Охотник был готов ко всему, но не к тому, что уготовила ему судьба. За очередной дверью с красным фонарем пряталась рыдающая женщина. Она осыпала стоящего по ту сторону мужчину оскорблениями, винила его во всех бедах, что пришли в Ярнам. -Без вас было бы лучше, - заходясь в истерике, кричала она. - Убирайся! Чужеземец не стал настаивать, отошел от двери. Впереди был еще один дом с красным фонарем, к которому он намеревался подойти. Может, там был еще кто, желавший спрятаться в безопасном месте. Они никогда не просили охотника провести их, добирались сами. Неужели они боялись его больше, чем чудовищ, населявших этот город? Последний заселенный дом в этой округе стоял поодаль от прочих. Окна, как положено, были увешаны тяжелыми решетками и окутаны цепями, а массивные двери закрыты на ставни. Охотник негромко постучал. В этом проклятом месте никто и никогда не открывал ему дверь, он привык. Чужеземец не надеялся быть чьим-то гостем. Даже больше, он и не мечтал им стать. Да только случилось то, чего не должно было. Тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась, являя взору охотника молодого парня. Лицо юноши было бледным, а тело била мелкая дрожь. -Помогите, - вымолвил он, заходясь в приступе кашля. Слабость подкосила хозяина дома и он, не удержавшись на ногах, пошатнулся, падая на гостя. Охотник не был монстром. Он сам убивал их, не видя в этих полых телах остатков разума и души. Дрожащий в его руках человек был не таким. Он чем-то напоминал куклу из его сна. Тем, какие правильные и красивые черты были у него. Алые губы горели огнем на фоне молочной кожи, а черные шелковые волосы липли на немного взмокшее лицо. Среди всех тварей в этом месте, парень был поистине красив, обезоруживая. Делая охотника слабым, искушая его матерое сердце девственной красотой. Мужчина поднял на руки ослабшего хозяина и внес в дом, укладывая исхудавшее тело на кровать. Когда он развернулся, чтоб закрыть дверь, в его плащ вцепились длинные, но ослабшие пальцы. -Только не уходи, - умоляюще попросил юноша, но болезнь одолевала его и, проронив сияющую слезу, он впал в беспамятство. Вытерев мозолистой рукой заалевшую щеку, охотник сдался на чужую милость. Оставаясь охранять сон, наверно, последнего прекрасного создания в этом пахнущем смрадом месте. Минуло два безутешных дня, прежде чем юноша очнулся. Чужеземец потратил сотни отголосков крови, чтоб облегчить чужие страдания. И совершенно не жалел об этом, наблюдая, за тем как округлились карие глаза. Как неловкая улыбка тронула пересохшие губы. -Меня зовут Джек, - представился хозяин дома. -Блэк, - ответил охотник, вставая с пола, где провел последние два дня, у кровати безутешно метавшегося на простынях юноши. Несмотря на внешность, Джек был крепким парнем и быстро встал на ноги. Приготовил им с охотником чай из сушеных лепестков неведомой чужеземцу травы. -Это вкусно, - уверил мужчину хозяин, отпивая из своего бокала. Блэк давно забыл, что такое еда и питье. В нем поддерживали жизнь отголоски чужой крови, энергия, что исходила от них. -Действительно вкусно, - на радость юноши оценил чай охотник. -Итак, почему же ты помог мне? - Джек смотрел на Блэка пристальным взглядом, казалось, заглядывал в саму суть того, кем был охотник. Чужеземец перевел взгляд за окно, наблюдая, как по ту сторону мечутся проклятые. Как раздирает их изнутри зов крови, сводя с ума. -Как можно жить здесь? Словно в ловушке, - выдохнул Блэк. -Я не всегда был по эту сторону, - улыбнулся хозяин дома, встав со стула. Он подошел к шкафу и отворил дверцы, доставая оттуда доспехи охотника и длинный меч. – Я когда-то был как ты – охотником. Гость насторожился, готовый в любую минуту достать оружие. -Перестань, - усмехнулся юноша, после чего закашлялся, - я не намерен навредить тебе. -Почему ты перестал быть охотником? – вопрос заданный мужчиной, заставил Джека горько улыбнуться. -Я перестал видеть сны, - парень взял с кровати теплую шкуру животного и, накинув ее себе на плечи, присел за стол. – Ты ведь еще видишь их, не так ли? -Что это значит? – Блэк уже слышал это когда-то от другого охотника. -Передавай привет кукле, - ответом Джека было лишь то, что чужеземец уже слышал. -Мне, наверно, нужно иди, - решил знать честь гость и засобирался. -Подожди, - юноша схватил мужчину за руку, - я хочу тебя попросить о небольшом одолжении. -Конечно, - когда охотник соглашался, он не думал, что просьба молодого парня окажется… так проста и так сложна одновременно. -Убей меня, - Джек умоляюще посмотрел на своего спасителя, в надежде, что тот станет его освобождением. -Зачем? – Блэк не хотел этого. Еще никогда так сильно он не хотел отбирать чью-то жизнь. -Я болен и все равно скоро умру, - парень потупил взор. – Я не хочу умирать в одиночестве. -Я не могу спасти тебя? – вопрос охотника, убийцы, Джека заставил рассмеяться. Парень смеялся почти истерически, понимаю всю неправильность ситуации. Когда смех утих, и из глаз юноши полились слезы, Блэк услышал такие знакомые слова: «Холодно, я не хочу замерзнуть». Тот момент, когда он заключил трясущееся тело больного парня в объятия, стерся из его памяти. Джек безутешно рыдал в чужих объятиях, умоляя избавить его от мук. Пока его теплые губы не накрыли чужие – властные и горячие. В Ярнаме всегда было мрачно и одиноко. Люди сами погрузили город в хаос, выкопав что-то неведомое из глубин тартара. И чужеземцы приезжали сюда за панацеей, находя лишь холод, веющий с заброшенных могил. Джек был одним из них. Но в свои последние минуты он нашел утешение в руках сильного охотника, который пусть и не мог положить конец цикличности страданий истекающего кровью города, но мог согреть одну-единственную душу, навек верную ему. Блэк ласкал на простынях девственное юношеское тело, чувствуя под пальцами гладкость фарфоровой кожи. Целовал его, вкладывая в поцелуи чувства, что таились в самой глубине его погрязшей в грехе душе. Любил его. Но когда наступило утро, клинок охотника познал вкус юношеской плоти, пронзая нежное сердце. Отголосок крови Джека был другим, от него веяло теплом, которое чужеземец хранил в кулоне у самого сердца. Минуют дни, быть может, года, охотник отыщет способ вернуть любимого к жизни и тогда вновь обнимет его, и больше никогда не отпустит. Тогда Ярнам познает новую историю – историю любви.