Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Я НЕНАВИЖУ ГНОМОВ!!! — громко рявкнула я, врываясь в королевский шатер. — Я так понимаю, переговоры не удались, — окинув меня внимательным взглядом, проговорил Владыка. — Как ты догадался? — злобно прошипела я, пиная мебель. — Даэрен, солнышко… — осторожно приблизилась ко мне Арвинг. — Только не надо поджигать шатер. — Ничего не обещаю, — уже слегка успокоившись, процедила я, сев в многострадальное кресло. — Четыре дня нервотрепки Морготу в подарок, кто мне возместит потраченные нервы, а? — хмуро глянула я на Владыку. — Учти, без армии я на переговоры больше не хожу! — А зачем тебе армия, Даррен? — раздался у меня за спиной знакомый голос. — Как говорил мой дедушка: «С таким аргументом, хочешь не хочешь, а считаться приходится» — ответила я. — Здравствуй, Митрандир. — И не поспоришь, — подумав, согласился Трандуил. — Митрандир, — я внимательно посмотрела на Майара. — Может, ты прольешь свет на эту историю? Я тебя не первое тысячелетие знаю, и готова поспорить, что без тебя здесь не обошлось. — Доброго всем вечера, — улыбнулся в бороду волшебник. — Есть новости. — Приветствую, Митрандир, — ответил Трандуил. — Это-то мы уже поняли… — Вопрос лишь в том, насколько они плохие, — машинально закончила я, поднимаясь с кресла. — Кажется, в Дол-Гулдуре все-таки был Саурон, но это лишь моё мнение, — начал Митрандир. — Саруман уверен, что это был один из назгулов, но кто бы это ни был, мы выбили его из Дол-Гулдура, думаю, какое-то время в вашем лесу станет легче дышать. Не знаю, Даррен, плохие это новости или хорошие. Если вы думаете, что я помогу вам решить проблемы с гномами, то нет. Я не лезу в распри эльфов и гномов. — Но это ведь это не все новости, верно? — спросила я. — Мои разведчики приносили вести с северо-востока Лихолесья, которые меня не обрадовали совершенно. Я подошла к разложенной на столе карте и показала Митрандиру последние известные перемещения орков. — По последним сведениям, около восьми тысяч, верхом на варгах, — ответила я. — И что-то не сильно я верю, что они к Даину на вечеринку. — Не знаю, Даррен, но всё-таки, если это так, — подумав, ответил Майар. — То настоятельно рекомендую помириться с гномами. — Я ничего против не имею, — согласилась я. — Это не я их в темницу посадила, но больше унижаться я не намерена! — Вы посадили в темницу Торина и его спутников? — удивился Майар. — Как же тебя угораздило-то, Трандуил? — Эти гномы без спросу ходили по нашей территории, более того, не сознались, куда идут, — начал Трандуил. — В итоге: Эсгарота нет, а я, вместо того чтобы готовиться к зиме и ждать внука, в конце-концов, вынужден помогать людям! Я больше чем на 200% уверен, что эти жадные гномы из Рода Дарина, в принципе не намерены возвращать долги людям. А они им поверили, несчастные, даже в дорогу снабдили! — Понимаю твоё возмущение, Трандуил, — начал Митрандир. - Но, как я уже говорил, влезать в распри эльфов и гномов крайне неблагодарное занятие… — Боюсь, проще с орками договориться… — мрачно ответила я. — Гномы же упрямы и злопамятны, они мне даже Наугламир припомнили, а я его в глаза не видела! — Успокойся, Даэрен, — снова прорезалась Арвинг. — Его никто в глаза не видел! — Не прошло и три тысячи лет, Даррен, — усмехнулся Митрандир. — Теперь тебя тоже волнуют Сильмариллы… — А при чем тут Сильмариллы? — взвыл Трандуил. — Речь о том, что они нам ожерелье отдавать не хотели! Нолдор, конечно, тоже хороши, но эти гномы! — Мда… — протянул Майар, оглядев нашу бешеную семейку. — Трандуил, ты знаешь, дорога дальняя была… Открой секрет, король Лихолесья, где у вас тут кухня? — Пойдем, Митрандир, — я поманила Майара за собой. — Я тоже проголодалась.       И пока дражайший свекр не очухался, мы переглянувшись с Митрандиром, оперативно свалили из шатра. — Вот оставляй их одних, — бубнила я по дороге. — Они за месяц похерили результат моих стараний за три тысячи лет! — Успокойся, Даррен, — проговорил Митрандир. — Тебе же нельзя волноваться, всё образумиться, рано или поздно, так или иначе. А ты не хочешь отправиться домой, раз уж твоя миссия переговоров с гномами провалилась? — Нет, она не провалилась, — ответила я. — Если Торин один раз вытер об меня ноги, это ещё не повод убегать, теряя остатки достоинства, надо будет, я в Эреборе рожать останусь, но с гномами договорюсь! Как показала практика, Владыке это доверять нельзя! — Повезло Трандуилу, что в такое время его невестка думает о королевстве, а не о себе, — задумчиво проговорил Митрандир. — Я не прошу тебя влезать в это, Митрандир, — тяжело вздохнула я. — Но может ты дашь мне совет? — Я уже дал его, — усмехнулся маг. — Воспользуешься ты им или нет, это твой выбор. — Моё место здесь, — усмехнулась я. — Я тоже чувствую опасность, воздух пахнет кровью. — Ещё раз повторю, повезло Трандуилу. — А вот и кухня, — мы добрались до жаровен. — Разговоры о гномах вызывают у меня зверский аппетит.       Прихватив с собой поднос снеди, я вернулась в шатер, искренне надеясь, что Владыка уже успокоился, ну или Леголас вернулся, и этот раунд гнева Трандуила выпадет на него. Видимо, для меня звезды сегодня удачно выстроились, муж действительно нашелся в шатре у Владыки и сейчас отчитывал отца. Пожалуй, я тут постою, интересно же… — Папа! За что ты так не любишь Даэрен, нет, как Владыку я тебя понимаю, а вот, как отца - нет? — Всё в порядке, Леголас, чего ты так переживаешь? — удивился Владыка. — Все живы, здоровы… Как видишь, шатер всё ещё на месте… И потом, кому ещё я мог доверить столь важную миссию? — Я уже сказал, отец. Как Владыку, я тебя понимаю… — тяжело вздохнул муж. — Но неужели больше никто не справился бы с этим? — Если даже Даэрен это не удалось, — недовольно ответил Трандуил. — Боюсь, никто не справится. Да ещё и Митрандир… Как обычно чего-то не договаривает, гномы уперлись… — Да всё ясно, как белый день, — хмыкнула я, входя в шатер. — Сюда идут эти орки. - Да все понимают, что они сюда идут, — отмахнулся Владыка. — Вопрос лишь в том, когда? — Все, кроме гномов, — покачала я головой. — Торин даже слушать не захотел, видимо надеется, что стены Эребора защитят его. — Плохо, конечно, видимо придется завтра же брать штурмом Эребор, — ответил Владыка. — А потом быстро вывозить оттуда золото, не оставлять же его оркам… — И не поспоришь, — пришлось согласиться мне. — Вы оба с ума сошли? — тихо поинтересовался Леголас, переводя взгляд с Владыки на меня и обратно. — Какой штурм? Там почти десять тысяч орков, да нас же здесь всех убьют!!! — Вот в кого он такой паникер? — задал риторический вопрос Трандуил. — В который раз убеждаюсь, что беременный он, не ты Даэрен… — Леголас, листик мой, — положив мужу руку на плечо, осторожно начала я. — Успокойся, я с утра наколдую на себя щитов в три слоя, поверь мне, даже если на меня Одинокая Гора рухнет, я не пострадаю. Владыка прав, оставлять оркам золото нельзя, это чревато очень большими проблемами. Если бы это было возможно, то я бы лично побежала в Железный Кряж, к Даину, с криками: — Гномы, подъем, пошли бить орков! Но время играет против нас, придется справляться своими силами. — Ты сейчас же едешь домой, Даэрен, — холодно ответил Леголас, заставив меня вздрогнуть. — Не дай Эру, я увижу тебя здесь завтра, запру в темнице до самых родов!       Я обернулась к Владыке в поиске поддержки, и не ошиблась, Трандуил смерил сына холодным взглядом и проговорил: — Это не тебе решать, Леголас. Даэрен пойдет в Эребор, она как никто другой знает эти чертоги. — Я все понимаю, отец, но психоза номер два я не переживу, — так же холодно ответил муж. — Тем более, брать штурмом Эребор, это просто самоубийство. Нет, мы выиграем, конечно, вопрос, какой ценой, не думаю, что золото стоит жизней эльфов. — Я вынуждена согласится с Леголасом, — признала я. — Пусть там всего тринадцать гномов, но эти стены… Чего у гномов не отнять, а крепости они строить умеют… — Умеют, конечно, но Торин-то тоже не дурак, — заметил Трандуил. — Думаю, если мы прижмем его, он согласится с нашими требованиями, нужно только убедить людей. Их новый лидер не глуп, он понимает, что открытая война — это потери. Но бездействие выматывает и нас, и людей, тем более, что времени у нас нет. И да, Леголас, нам нужно это золото, к сожалению наша казна не так полна, как хотелось бы. Мы все чувствуем, что-то грядет… — Может, я всё же ещё раз схожу к Торину? — предложила я. — Это пустое Даэрен, гномы твердолобы, — отмахнулся Владыка. — Если они что-то решили, то переубедить их почти невозможно. — Значит, мне нужен мудрый гном, который осознает весь трагизм этой ситуации, — подумав, ответила я. — И к счастью, такой есть… — Кто? — Балин, он был советником ещё у Трора, — ответила я. — А здесь, поверь, послушай меня, девочка, гномы никогда не пойдут против своего узбад, — покачал головой Владыка. — Только если он не лишился разума, — возразила я. — Проклятье Драконьего Золота уже коснулось потомка Дарина, и они сами это понимают. — Золото не проклято, нет никакого проклятья, — усмехнулся Владыка. — Впрочем, если ты хочешь, то можешь сходить, я не запрещаю, уверен, что из этого ничего не выйдет.       Я уже собиралась праздновать победу, как в шатер вошли двое разведчиков, ведущих очень низкого человека, Бард, а замыкал процессию мрачный Митрандир, ой не к добру это… — Владыка, на территории лагеря людей был обнаружен лазутчик, — заявил один из разведчиков. — Утверждает, что у него есть важные сведения. По-моему, это полурослик, но точно не уверен, но точно не орк. — Свободны, — тяжело вздохнула я, подходя поближе к находке. — Так вот как выглядят полурослики… Мне когда-то рассказывал о вас Элронд… — протянула я, опускаясь на одно колено и протягивая руку. — Очень приятно познакомиться, меня зовут Даэрен. — Мистер Бильбо Беггинс, — представился полурослик. — Взаимно, Леди. — Вы продрогли до костей, — заметила я, отыскав взглядом плед и протянула его гостю. — Я распоряжусь о горячем ужине, минуту, не начинайте без меня.       Когда полурослику принесли ужин и он немного отогрелся, то поведал нам следующее: — Знаете, право, — Бильбо говорил самым своим деловым тоном, — создалось совершенно невыносимое положение. Я лично крайне устал от всей этой истории. Я хочу домой, на запад, там жители гораздо благоразумнее. Но, понимаете, у меня в этом деле свой интерес — четырнадцатая доля, как гласит письмо, к счастью, я его сохранил. — И он достал из кармана своей старой куртки, надетой поверх кольчуги, смятое, сложенное во много раз письмо Торина, найденное им на каминной полочке под часами. — Четырнадцатая часть общего дохода, — продолжал он. — Лично я готов внимательно рассмотреть ваши притязания и вычесть из целого справедливо причитающуюся вам сумму и только потом заявить право на свою долю. Но вы не знаете Торина Дубощита. Уверяю вас, он так и будет сидеть на куче золота, пока не умрет с голоду, если вы отсюда не уйдете. — Ну и пусть! — отозвался Бард. — Такому безмозглому упрямцу туда и дорога. — Совершенно верно, — продолжал Бильбо. — Я вас понимаю. Но, с другой стороны, зима приближается, скоро тут будет и снег, и мороз. Продовольствия будет не хватать, даже эльфам придется туго. Возникнут и другие трудности. Вы не слыхали про Даина и гномов с Железных Холмов? — Слыхали когда-то. А какое они имеют к нам отношение? — спросил король, я же мрачно на него посмотрела. — Так я и думал. Значит, у меня есть кое-какие сведения, которых нет у вас. Даин, должен вам сообщить, находится в двух днях перехода отсюда, с ним по крайней мере пятьсот свирепых гномов; многие из них опытные воины, участвовали в ужасной войне гномов с гоблинами, вы несомненно о ней слыхали. Когда они дойдут сюда, начнутся большие неприятности. — А я предупреждала, — спокойно ответила я, заметив замешательство Владыки. — Зачем ты нам все это рассказываешь? — сурово спросил Бард. — Ты предаешь твоих друзей или запугиваешь нас? — Дорогой Бард! — пропищал Бильбо. -Не спеши с выводами! В жизни не встречал таких подозрительных людей! Просто я пытаюсь избавить от неприятностей всех заинтересованных лиц. Теперь я сделаю вам предложение. — Послушаем! — отозвались Трандуил и Бард. — Вернее, посмотрим! — поправил хоббит. - Вот! — И он вынул из тряпицы Аркенстон.       Я уже видела этот камушек, а вот Владыка узрев его впервые, едва не эстетично не потерял челюсть, только многовековая выдержка спасла его от конфуза. Даже Бард молча дивился камню. Словно шар, наполненный лунным светом, висел он перед ними в сети, сотканной из сверкающих снежинок. — Это Аркенстон Трейна, — тихо проговорила я, — Сердце Горы. — Совершенно верно, Леди. И сердце Торина. Для него камень ценнее золотой реки. Отдаю его вам. Он поможет вам вести переговоры. — И Бильбо не без сожаления протянул чудесный камень Барду. Тот, как зачарованный, уставился на Аркенстон в своей руке. — Но как он достался тебе и почему ты отдаешь его, как свой? — спросил он, оторвав с усилием взор от камня. — Н-ну, — смущенно ответил хоббит, он не совсем мой, но я…понимаете, я готов не требовать своей доли. Может, я и Взломщик, со стороны виднее, я лично себя таковым никогда не считал, но Взломщик более или менее честный. Сейчас я возвращаюсь назад, и пусть гномы делают со мной, что хотят. Надеюсь, камень принесет вам пользу. Нужно отдать должное мистеру Бэггинсу, он совершил почти невозможное, наш Владыка не только на золото скуп, но и на похвалы в том числе. — Бильбо Бэггинс! — сказал Трандуил. — Ты более достоин носить королевские доспехи эльфов, чем многие из тех, на ком они сидят лучше. Но что-то я сомневаюсь, чтобы Торин Дубощит думал так же! Пожалуй, я все-таки лучше знаком с гномами, чем ты. Вот мой совет: оставайся с нами, тут тебе будут оказаны почет и гостеприимство. — Спасибо, спасибо большое, — ответил Бильбо и поклонился. — Я думаю, негоже было бы покинуть друзей сейчас, после того как мы столько пережили вместе. Да и я обещал старине Бомбуру разбудить его в двенадцать ночи! — Постарайтесь не промокнуть, мистер Бэггинс, — на прощание сказала я. — Ночи сейчас холодные.       Проводив полурослика, людей и Митрандира, мы снова остались втроем. — Ну, вот я же говорил! — проговорил Владыка, — решение само придет! Ну какой, однако, приятный хоббит, так помог… Будем считать, что проблема решилась сама собой. Главное, завтра быстро заключить договор с Торином, поделить сокровища и можно домой. — Ага, а потом устроим разборки с Даином, — закончила я. — Я же тебя предупреждала! — А зачем нам устраивать разборки с Даином, если с ним разберутся орки? — удивился Владыка. — Хотя надеюсь, что Даин разберется с орками. — А тут всего три варианта: либо орки разобьют гномов, выгребут все оставшееся золото, а это проблемы. Либо Даин разобьет орков, и Торин тут же настучит ему, какие эльфы плохие, обобрали его до нитки, и Даин придет в гости к нам. Либо мы вообще ничего не успеем, и валить орков придется совместными усилиями. — Поскольку Даин будет потреплен, гости нам не грозят, — резонно заметил Владыка. — А если его потрепят орки, то мы их добьем, как ни крути, а мы в плюсе, спасибо господину Бэггинсу. — Будем надеяться, — не стала я спорить. — Ладно, я не знаю, как у вас, а у меня был крайне насыщенный день. И завтра будет не лучше, так что вы мои дорогие, как хотите, а я пошла спать!       Не нравится мне сговорчивость Торина, слишком быстро он согласился, не иначе как мистер Бэггинс ошибся, и Даин ближе, чем мы думали. Но меня в очередной раз не услышали… Бард и Владыка на радостях, что завтра они получат желанное золото, ушли в эйфорию, нам же с Леголасом всё это крайне не нравилось, по этой причине мы не поехали утром к горе, а остались в лагере, терзаемые нехорошими предчувствиями. — Не нравится мне всё это, — заговорил Леголас. — Ты эту фразу третьи сутки повторяешь, — буркнула я. — Мне это тоже не нравится, но что мы можем? Владыка иногда похлеще гномов упирается. — Ничего, — согласился муж, и тут мы услышали боевой рог.       Мгновенно обернувшись на звук, мы увидели поднимающуюся на холм армию гномов. Леголас машинально задвинул меня за спину, скидывая с плеча лук. — Подожди! — положила я руку ему на плечо. — Они послали парламентера. Может, ещё договорятся. — Договорятся, как же, — хмыкнул муж, проверяя стрелы. — Если только орки придут! Хотя их мало, мы справимся. — Это не простые гномы, Леголас, — ответила я, рассмотрев воинов Даина. - Это, если можно так сказать, ветераны, они дорого продадут свою жизнь. Это треклятое золото не стоит ни одной отданной за него жизни: ни эльфийской, ни человеческой, ни даже гномьей. — Я согласен с тобой, — быстро проговорил муж. — Но мы будем вынуждены пойти за Владыкой. — Ты помнишь, как мы сражались в паре? — скорее просто для себя спросила я. — Помню, делай, что хочешь, только под удар не лезь, — усмехнулся муж, накладывая стрелу, на тетиву. — Именно, — ответила я, разминая пальцы.       А небо меж тем потемнело, раздался удар грома, и это в начале зимы, Митрандир воззвал к правителям и торжественно объявил, что это пожаловали орки. А Леголас-то похоже тоже в провидцы записался… — Их больше, — совершенно спокойным голосом произнесла я.       Леголас уже успел выпустить с десяток стрел, пока я нашла для себя идеальную мишень, центр строя, удачно повернулись, а самое главное, что битва еще не началась, пока только дуэль лучников. Видимо, прав был Митрандир, не прошло и трех тысяч лет, а я все-таки стала Средиземской эльфийкой. Впервые в этом мире я почувствовала потоки воды в земле, чем не преминула воспользоваться. Двадцатиметровая стена ледяных пик прошила насквозь два ряда орков. Не давая им возможности сманеврировать, я устроила ещё три таких заслона, вынуждая противника сломать строй и разделиться.       У меня ещё есть пара минут до того, как армии схлестнутся в ближнем бое. Рука сплела заклятие раньше, чем я успела о нем подумать, на плохо защищенные головы орков посыпались крупные куски льда, убить не убили, но заставили врага поднять щиты вверх, становясь легкой мишенью для лучников.       А затем над полем пролетела огненная волна, это в бой вступил Митрандир, я по сравнению с ним дитя, но он берет мощью, а я хитростью. Благодаря нашим совместным усилиям, стройный ряд гномов встретил разрозненную атаку орков копьями, наши лучники продолжали без остановки стрелять в дальние ряды противника. Леголас взялся за третий колчан, благо их своевременно подносили человеческие мальчишки, а я достала один из камней Смауга. Гномы, эльфы и люди бились наравне, но орков всё равно было больше, даже выбравшийся из своей норы Торин и его спутники не могли переломить ход битвы. Леголасу пришлось обнажить кинжалы, я пока вполне справлялась магией, но если так пойдет дальше, то и мне придется брать оружие. — А вот это вы зря, — кровожадно усмехнулась я, заметив отступающих вдоль реки орков.       Три вбитых на уровне рефлексов жеста, и река вспенилась выходя из берегов, а затем утаскивая их на дно. Обезумевшие от страха и запаха крови варги, начали сбрасывать седоков и сами рвать их на части, склоны почернели от потоков крови, казалось, битва подходит к концу… Но вой раздавшийся у меня за спиной, заставил кровь застыть в жилах, а сердце пропустило удар. Я уже догадывалась, что увижу, но обернувшись едва малодушно не лишилась сознания, но вместо этого по венам заструился уже знакомый поток магии, заставивший сбросить с себя ступор и достать очередной камень из подсумка. Здраво рассудив, я бросила щиты на тех, до кого смогла дотянуться, начав с Леголаса. — Прикрой меня! — А я тут чем по-твоему занимаюсь? — рявкнул Леголас, снося очередному орку голову.       День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в долине. Туда уже примчались хищные варги и с ними гвардия Болга — гоблины громадных размеров со стальными кривыми саблями. Грозовое небо все темнело. По-прежнему большие летучие мыши кружили над головами эльфов и людей и впивались в раненых, как вампиры. Бард изо всех сил защищал восточный отрог, но постепенно и он начал отступать. А Владыку с основной частью армии загнали к самому сторожевому посту на Вороньей Высоте. Но тут Торин всё же вспомнил, что он потомок великих воинов и с боевым кличем, собрав часть людей, гномов и отряд наших копейщиков, он клином ворвался в строй врагов, сметая их на успевших перегруппироваться эльфов.       Небо внезапно просветлело, над разоренной долиной раздался громкий клёкот, темные силуэты огромных орлов парили над нашими головами, а затем камнями кидались вниз, сминая орков или сбрасывая их с горы. Но даже с поддержкой питомцев Манве нам приходилось туго, я уже не в состоянии колдовать, ещё пара заклятий и я свалюсь без сознания, так что в бой пошли кинжалы. Не знаю почему, но видимо карма у меня такая, ведь стоит мне вступить в бой как обычный солдат, я перемазываюсь в крови с головы до ног. Вот и сейчас, рукавом стерев попавшую в глаза черную липкую кровь, я увидела огромного медведя, который с громким ревом вступил в бой. Я знаю только одних созданий в Арде, которые могут обращаться в медведей, и как здесь оказался беорнинг? А впрочем, мне всё равно, он вроде за нас, а у меня и тут дел полно. Леголас, обернувшись на меня, что-то крикнул, у меня сработал рефлекс, я пригнулась, и кинжал, брошенный меткой рукой мужа, вошел точно в горло в орку, которого я не заметила.       Я никогда не видела беорнингов в бою, но этот представитель Арды впечатлил меня, мне бы в армию десяток таких, если он один рвал орков десятками. Солнце клонилось к закату, когда последнего орка добили, а тех, кто успел сбежать, рванули догонять наши мечники, люди и орлы.       Я сидела на большом валуне, уперев клинки в землю, Леголас сел просто на землю, откинувшись спиной на тот же валун, когда нас нашел Владыка. Сил на разговоры не было совершенно, я вообще, не уверена, что у меня хватит сил подняться, между прочим, очень даже удобный камушек, мне и тут неплохо. — Вы не ранены? — обеспокоенно осмотрев нас, спросил Владыка. — Нет, Владыка, — устало ответил Леголас. Я лишь покачала головой, не в силах говорить, и неопределенно пожала плечами. — Торин умирает, — сообщил Трандуил. — Он хотел бы извиниться, Даэрен. — Ладно, — убито простонала я, протягивая руку свекру. — Помоги мне встать. — Я сам, — отозвался Леголас, устало поднимаясь на ноги. — Ты дойдешь? — Да, — кивнула я, опираясь на мужа, и обхватывая его за талию.       Мы с трудом добрались до лагеря гномов, по пути пришлось обойти немало трупов, которые ещё не успели убрать. Один из гномов откинул перед нами полог палатки, на походной кровати лежал израненный Торин, пробитая кольчуга и зазубренный топор валялись рядом на полу, гном поднял голову. — Ты пришла… Эльфийская принцесса, — тихо прошелестел он. — Мы много лет были знакомы, но я никогда не говорил, что восхищаюсь тобой. Прости мне те слова, что я сказал у ворот Эребора, жажда золота ослепила меня. — Я прощаю тебя, Торин, и приношу ответные извинения, за действия моего короля, — я опустилась на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Будь спокоен, Торин из Рода Дарина, я не таю на тебя зла. — Прощай, Даэрен, прощай, Леголас, — тихо прохрипел Торин. — Надеюсь, следующая весна, принесет вам больше радости, чем сегодняшний день.  — Спасибо, — в один голос ответили мы с Леголасом, и так же оперевшись друг на друга, вышли из шатра Короля-Под-Горой.       Из последних сил мы добрались до собственного шатра, где отмывшись от крови, провалились в сон без сновидений.       Через сутки меня разбудил Леголас, я искренне хотела послать его куда подальше, например, в Эребор, но повод, по которому он меня будил, не позволил мне этого сделать. — Иду, — мрачно отозвалась я, выбираясь из-под одеяла. — Найдешь мне черный костюм? — Уже нашел, — ответил муж, протягивая мне расческу. — Спасибо.       Мне потребовался почти час, чтобы привести себя в порядок, после чего мы направились на похороны Торина. Мрачная, торжественная церемония проходила на нижнем ярусе Эребора. Бард вложил в руки Торина Аркенстон, а Трандуил положил на крышку каменного саркофага Оркрист, что был изъят в Лихолесье.       Уже в верхнем чертоге Даин, ставший новым Королем-Под-Горой, громко спросил Владыку: — Владыка Трандуил, моя сестра Дис много лет вела дела с эльфами, и она говорила, что если с кем и иметь дело, так это с Даэреном. Вы не подскажете, он всё ещё готов работать с нами?       На этой фразе я подавилась пивом, Леголас похлопал меня по спине, а Трандуил усмехнувшись ответил: — Видите-ли, уважаемый Узбад Даин, у меня есть только один подданный по имени Даэрен, но, к сожалению, в ближайшее время он будет очень занят. Я ни в коем разе не хочу вас обидеть, но дело в том, что Даэрен — жена моего сына, и в виду некоторых обстоятельств я не уверен, что она согласится. Впрочем, вы можете сами у неё спросить, Даэрен дорогая?       Я уже справилась с кашлем и встала, поклонившись Владыке и Узбаду. — Я готова обсудить с вами дела в ближайшее время, Узбад Даин. — Да, обстоятельства самые что ни есть неотложные, — усмехнулся Даин. — Я буду рад встретиться с вами завтра, в Восточном Зале. — В полдень? — уточнила я. — Да, Ваше Высочество, — подтвердил Узбад.

***

— Моя голова, — раздался тихий стон с пола. — А нефига было столько вчера пить! — мстительно ответила я громко. — Зайчик, принеси водички, — жалобно попросил муж. — Зайчик?! Кто, я?! — тут же рявкнула я, нависая над Леголасом. — Не трогай мои уши! — Милая, все что пожелаешь, только не кричи! - мдя, хорошо он вчера отдохнул. — И водички налей. — Ладно, — сжалилась я, направляясь к столу. — Тебе в стакан или на голову? — В стакан. Я налила воды в кубок, и подумав, наколдовала туда льда, а внимательно взглянув на мужа, прихватила с собой и кувшин. Леголас залпом выпил воду, похрустел льдом, блаженно улыбнулся и потянулся к кувшину. Сходить что-ли Владыке «доброе утро» сказать. Если уж Леголас выглядит как я в первом триместре беременности, с глубокими тенями под глазами, нежно-зеленым оттенком лица, как он мне тогда сказал: — Знаешь, Леголас, тебе очень идет зеленый цвет в одежде, но не в цвете лица! — Да ты мастерица комплиментов, — пробубнил муж, стягивая сапоги. — Почему я на полу спал? — А ты себя носить пробовал? — ухмыльнулась я. — Меня?! — ужаснулся Леголас. — Ну, не нас же, — хихикнула, погладив себя по животу. — Привет, малыш. — Ничего не помню, — признался Леголас. - Нет, начало помню… Ты уже сходила на переговоры? — Сходила, — кивнула я. — И как? — Владыка может мной гордиться, — скромно ответила я. — Даин как и ты оценил воду со льдом, а также зелье от похмелья. — А у тебя есть? — вытаращил на меня глаза Леголас. — У меня, как в Валиноре, — усмехнулась я. — Есть всё! — И ты молчишь? — взвыл муж, впрочем, он тут же об этом пожалел и ухватился за голову. — Мдя… Ну и нажрался ты вчера… — констатировала я факт, вынимая заветную колбочку из сумки. — Три капли на табун… — Что? — не понял шутки муж. — Ничего, — буркнула я, протягивая ему стакан. - Пей, говорю.       Всё-таки метаболизм эльфов не сравним ни с чьим другим, и десяти минут не прошло, а Леголас выглядит как обычно, разве что прическу поправить и переодеться. — Ладно, приходи в себя, — произнесла я, надевая теплую куртку. — А я схожу в госпиталь. — Тебе обязательно это делать? — хмуро спросил Леголас. — Не обязательно, но сидеть без дела я не хочу, — поцеловав мужа на прощание, я вышла из шатра.       Ночью лег первый снег, укрыв свежие холмики, в которых нашли покой павшие люди, гномов хоронили в Эреборе, эльфов отправили в Лихолесье. Я повела плечами, разгоняя кровь по мышцам, и быстрым шагом направилась в сторону госпиталя. Раненых уже почти не осталось, самые тяжелые сутки я проспала, сейчас требовались лишь те, кто может сделать перевязку, дабы дать отдых целителям, что оперировали и зашивали первую волну раненых. Окинув взглядом фронт работы, я подошла к человеческой девушке, которая уже с трудом стояла на ногах. — Иди, отдохни, — тихо сказала я, положив её руку на плечо. — Я закончу. — Не нужно, Госпожа, — быстро проговорила она. — Я не устала.       Я лишь пристально посмотрела на неё, и под моим укоризненным взглядом она устало вытерла пот с лица и протянула мне сверток бинтов. Молодой парнишка смотрел на меня удивленными глазами и явно не знал, что ему делать. — Рубашку снимай, — улыбнулась я, обрабатывая руки. — Я не кусаюсь. — Как вы тут оказались? — смущаясь, спросил юноша. — Вообще-то, я оказалась здесь из-за дракона, — усмехнулась я. - Ну, а когда всё началось, уже поздно было уезжать. — Вы очень смелая, — подумав, ответил мой пациент. — Спасибо. — Поправляйся, — пожелала я ему на прощание. — Следующий!       Солнце уже клонилось к закату, когда меня нашел мой заместитель, судя по его лицу, у него плохие новости. — Даэрен, — зам кивнул мне в приветствии. — Мы разбирали трофеи и нашли это.       Он выложил пять пар кинжалов, на ножнах был вытеснен рисунок: раскинувший крылья и распахнувший клюв ястреб, сжимающий в лапах добычу, кролика… Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, горло сдавило, а в уголках глаз появились первые слезы. Смахнув их, я подняла взгляд на Лугдиля. — Их было семь. — Ребята всё ещё ищут, — тихо ответил зам. — Мы их найдем, я решил, что ты должна знать. — Спасибо, что сообщил, — тихо произнесла я. — Владыка приказал убить всех, — вскользь произнес Лугдиль. — Но у нас есть несколько орков в плену, может ты бы хотела их допросить? — Ты даже не представляешь, КАК я хочу это сделать, — хрустнув пальцами, ответила я. — Веди. До пленных мы добирались уже в сумерках, пылающие костры не справлялись с темнотой зимних ночей. — Леголасу ни слова, — предупредила я Лугдиля. — Не дурак, понял, — кивнул заместитель. — Он же мне первому голову оторвет. — Именно.       У меня нет такого неприятия орков, как у всех остальных представителей эльфийского рода в Средиземье, но и меня в последнее время начинает трясти при их виде, не иначе, как гормоны на фоне беременности разбушевались. — Значит, так… — тихо проговорила я, остановившись напротив троих орков, закованных в цепи. — Одного я убью сразу, просто потому, что я злая. Из второго сделаю кровавое месиво, которое будет подыхать ещё сутки, насчет третьего я ещё не придумала, но вы всё равно мне скажете то, что я хочу знать. — Какая дерзкая девчонка, — хмыкнул самый большой орк. — А не боишься, что я вскрою твой животик и вытащу оттуда маленького ублюдка раньше, чем твоя охрана достанет луки? — Ты видел, что случилось в первой линией вашей армии? — вкрадчиво спросила я, любуясь волной ужаса, пробежавшей по лицу пленного. — Это сделала я, представь, что я сделаю с тобой? — Силенок не хватит, — нервно усмехнулся орк.       Пара изящных жестов, и сидящий с ним рядом покрылся тонким слоем льда, а я, покрутив в руках кинжал, отложила его в сторону и швырнула кубок. Орк вздрогнул, его товарищ по несчастью рассыпался на крупные куски мороженного мяса, даже мои разведчики нервно сглотнули. — Правда? — усмехнулась я. — Видишь ли, я не дарю больше одной легкой смерти, этот лимит ты уже исчерпал. — Чего ты хочешь, ведьма? — выплюнул узник. — Где мои разведчики? — я продемонстрировала один из кинжалов, уточняя каких разведчиков имею в виду. — Сдохли, как последние собаки! — внезапно прорезался, третий, до этого молчавший орк. Ещё один жест, и он взвыл, схватившись за отмороженное запястье. Я перевела взгляд на своего собеседника. — Кто ты? — внезапно спросил он. — Я Командующая Разведкой, — ответила я. — Я слышал о тебе, говорили, что там, где ты, выживших не бывает, — проговорил орк. — Откуда же тогда разговоры? — усмехнулась я. — Не знаю, но тобой у нас пугают детей. — Не вы первые, не вы последние, — ответила я. — Итак, мои парни. — Их тела оставили в двухдневном переходе отсюда, — произнес орк. — Последний вопрос. — Говори. — Как тебя зовут? — Меня зовут Даррен — Приносящая Победу, — ответила я. — Но в Средиземье, я известна, как Странствующая Тень. С этими словами я вышла из шатра, кивнув ребятам: — Отправьте их, к их Создателю. — Ты в порядке, Даэрен? — тихо спросил Лугдиль, проводивший меня до шатра. — Нет, — покачала я головой. — Найди их, Лугдиль, и верни домой. — Мы найдем, Даэрен, — кивнул заместитель. — Спасибо.       Леголаса в шатре не было, скорее всего у Владыки, ну хоть он не станет свидетелем моей истерики, мне и Дарка за глаза хватит. Кстати, интересно где он трое суток шлялся? На поле я его видела, он оттаскивал с поля раненых и помогал целителям, а потом куда-то пропал, сейчас же нагло развалившись на кровати спит и в ус не дует. — Привет, Дарк, — тихо позвала я фамилиара, гладя за правым ухом. — Ты не ранен? — Привет, Хозяйка, — потягиваясь, ответил кот. — Всё хорошо, Артанис меня подлатал.       Только тут я заметила тонкий шов на правом боку, он уже почти зажил, если бы не отсутствие шерсти, то я бы и не заметила. Кот внимательно взглянул на меня и забрался на колени, положив передние лапы на живот и устроив на них голову. — Что тебя расстроило? — Ястребы, — тихо ответила я, обнимая питомца. — Они погибли. — Все? — Пятеро точно.       Тщательно сдерживаемые слезы всё-таки пролились из глаз, я оплакивала всех: и разведчиков, и солдат, и людей, и даже гномов. Я уже даже не старалась сдерживать громкие рыдания, меня трясло мелкой дрожью, малыш беспокойно завозился, больно толкаясь, диафрагму свело судорогой. Дарк попытался успокоить меня, но потерпел сокрушительное фиаско, и пробормотав, что скоро вернется, черной молнией выскочил из палатки.       Я потеряла счет времени, сотрясаясь в неудержимых рыданиях, и не сразу поняла, что меня обнимают сильные руки, а родной голос шепчет, что всё будет хорошо, что за ночью придет рассвет, а за зимой весна. — Даэрен, пожалуйста, не плачь, — уже в который раз повторял Леголас. — Милая, не надо, мы уедем отсюда, завтра же, мы пойдем домой. — Хозяйка, ну тебе на себя наплевать, — увещевал меня Дарк. — Ну хоть мелкого пожалей, ему же страшно! — Кому? — не поняла я, с трудом сдерживая рыдания. — Ребенка своего пожалей, говорю, — усмехнулся фамилиар, явно счастливый, что я успокаиваюсь. - Он, между прочим, за тебя переживает. — Откуда ты знаешь? — спросил Леголас, положила руку мне на живот, малыш тут же слегка толкнулся. — Я много чего знаю, — ответил питомец. — Даже кто у вас. — И кто же? — спросила я. — А вот это секрет, — хитро сощурился кот. — Родится — узнаете. — Ничего ты, Дарк, не знаешь… — сквозь слезы улыбнулась я. — Спорим, ты очень удивишься, когда он родится? — усмехнулся фамилиар. — Спорим, — согласилась я, вытирая слезы. — Ты успокоилась? — спросил Леголас. — Да, всё нормально, ты можешь идти, если нужно. — Никуда я не пойду, — покачал головой муж. — И без меня справятся, а завтра домой… — Да, уже пора бы… — согласилась я.