ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ***       СеХун вышел на высокое крыльцо посольства, поправил плащ и осмотрелся. В нескольких метрах от крыльца стоял экипаж, запряжённый двумя парами серых в "яблоках" лошадей. Чуть в стороне, позади кареты, перетаптывался с ноги на ногу чёрный жеребец, рядом с которым стоял высокий Альфа. Чанёль рассматривал поводья узды своего коня и не сразу увидел СеХуна.       Омега приосанился и сдержанно кашлянул. С козел скатился кучер. Это тоже был Альфа лет сорока пяти, мужчина с бородкой и усами. Он был из военных. Но, как он не старался втянуть округлое брюшко, пуговицы на камзоле трещали. Хотя, не смотря на свою объёмность, двигался Альфа довольно ловко.       - Доброе утро, господин СеХун, - раскланялся кучер перед Омегой и отворил дверцу экипажа.       - Доброе утро, - кивнул ему СеХун и повернул голову в сторону Чанёля.       Альфа бесстрастно склонил голову в приветствии. СеХун обратил внимание, что сегодня он выглядит не совсем так, как вчера, когда их знакомили. Чанёль был хмур и сосредоточен. К тому же, на нём не было формы. Штаны из грубой тёмной ткани, рубаха и жилет из выделанной кожи. За плечами весела шляпа с довольно широкими полями.       - Ну, что ж, - улыбнулся СеХун кучеру. – В путь.       ***       Чанёль плавно покачивался в седле, направляя своего жеребца вслед за каретой. Чувствовал он себя так, словно его заманили в ловушку. Когда господин СуХо сказал, что его подготовят к сопровождению и охране важной персоны, Альфа не догадывался, что эта персона всколыхнёт весь его внутренний мир. Этот Омега сразил его наповал. Но влюбиться, как глупый романтичный подросток и, после, узнать, что он не имеет права на эти чувства, нанесли Альфе колющий удар под рёбра. Где-то внутри медленно, но верно нарастала боль. Он не имеет права влюбляться в этого Омегу.       - Ты отвечаешь головой за этого юношу, - вспомнились слова господина СуХо, когда тот посетил Чанёля в казарме, накануне вечером. – Если он пострадает, я тебя уничтожу. И ещё, - СуХо понизил голос, глядя на него в упор. – Не вздумай увлечься им. СеХун тебе неровня…       ***       Они прибыли в порт. Экипаж остановился около широкого трапа, ведущего на трёхмачтовый фрегат. Чанёль выпрямился в седле и осмотрелся. Это было впервые, когда он оказался в порту. Это был королевский военный порт. Величественные корабли мерно покачивались на волнах, прикреплённые толстыми канатами к пирсу. Ветер пах солью и водорослями. Жеребец под Альфой тоже раздувал ноздри, принюхиваясь к незнакомым запахам, и рассекая напряжёнными ушами воздух.       В порту было довольно безлюдно. Лишь тут или там наблюдалось какое-то движение и приглушённые приказы.       Вдруг, на край трапа поднялся Альфа. Он был просто великаном. Хотя, военная форма сидела на нём как влитая.       Как только он появился в поле зрения, кучер поспешил отворить дверцу кареты, и СеХун предстал во всей своей красе. Не смотря на довольно долгий путь, во внешности Омеги не улавливалось ни капельки усталости и неопрятности.       Чанёль незамедлительно спешился. Альфа на трапе шагнул навстречу. В метре от СеХуна он остановился, склонился в приветствии и представился:       - Капитан Ким Джон Кук к Вашим услугам.       - Благодарю. Моё имя – О СеХун. Рад знакомству.       - Прошу Вас проследовать на корабль. Каюта уже подготовлена. Ваших спутников тоже разместят. Как только устроитесь, не откажите в любезности пообедать со мной.       - Спасибо. Это очень любезно с Вашей стороны.       ***       Капитан и СеХун поднялись на борт. Вместо них появились двое матросов. Они принялись помогать кучеру, распрягать лошадей, а после принялись тянуть животных в сторону трапа. Чанёль наблюдал за этим с любопытством. Как он и предположил, первый же жеребец и упёрся, не желая ступать на помост, растянутый над "пропастью", в нескольких метрах от воды.       - Эй! – возмутился Альфа, когда идущий позади животного матрос ударил его по крупу короткой плетью. – Вы рехнулись?! Хотите рухнуть вниз вместе с лошадью?!       - А ты кто такой? – сплюнул матрос. – Знатный скотовод, штоль? Может быть, на руках их занесёшь?       Чанёль, не желая вести эту дискуссию, стянул с себя жилет и накинул на голову своего коня, закрывая ему обзор. Жеребец заволновался, но Альфа успокоил его ласковым бормотанием. После, он потянул его за собой, и животное покорно пошагало за ним. На трапе Комджон пару раз споткнулся, но, всё-таки, благополучно достиг палубы.       Матросы и кучер проследили за его действиями и переглянулись. Кучер прокашлялся, вернулся к карете и извлёк из ящика под козлами попоны.       ***       СеХун сидел за столом напротив Джона Кука. Альфа незаметно разглядывал Омегу, когда тот был сосредоточен на еде. Но стоило СеХуну поднять на него глаза, капитан опускал взгляд.       «Наш король спятил?» – думал Кук, поглощая бифштекс. – «Куда он отправляет этот "лакомый кусочек" в гордом одиночестве?»       Он снова посмотрел на Омегу, и столкнулся с его внимательными карими глазами.       - Вас что-то тревожит, капитан? – мягко улыбнулся СеХун.       - Кхм, если быть откровенным, то да, - кивнул Альфа. – Почему Вы отправились в путешествие один?       - Я не один. Со мной двое опытных людей. Этого вполне достаточно.       - Простите мне мою грубость, но Ваши люди вряд ли смогут Вас защитить при нападении.       - Зачем кому-то на меня нападать? – поднял брови Омега. – Ну, а если даже такое и случиться, меня не спасёт и армия.       - Это очень смелый поступок, решиться поступить на такую должность. Не страшно?       - Нет, - СеХун выпрямился. - Капитан Кук, Вам что-нибудь известно о банде, которая промышляет набегами на торговые обозы?       - Хм, конечно. Именно поэтому, Его Величство распорядились, чтобы мой корабль доставил Вас в пограничный порт.       - А. Понятно. Думаю, в будущем нужно будет добиться у короля позволения на путешествие по свободной земле.       - Вы безрассудны.       - Возможно, но, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Спасибо, всё было очень вкусно. Пожалуй, я вернусь к себе в каюту.       - Отдыхайте. Надеюсь, Вы хорошо проведёте время на моём судне. В порт на границе с соседним государством мы прибудем через два дня.       - Хорошо, до встречи, господин Джон.       - До встречи.       ***       Чанёль оттолкнулся от стены, когда из-за дверей капитанской каюты показался СеХун. Альфа и Омега остановились в паре метров друг перед другом.       - Что вы здесь делаете? – нахмурился СеХун.       - Господин СуХо велел находиться в возможной близости к Вам, - ответил Чанёль.       - На время плавания, я снимаю с вас обязанность телохранителя. Здесь мне ничего не угрожает.       - Простите, но я обязан быть рядом с Вами до тех пор, пока Вы не вернётесь в посольство.       СеХун поджал губы, прошёл мимо Чанёля и остановился.       - Как прошла погрузка экипажа? – сдержанно поинтересовался он.       - Хорошо.       Омега развернулся к Альфе.       - Ступайте. Я возвращаюсь к себе в каюту и намереваюсь отдохнуть. Можете, не беспокоится.       Чанёль закрыл глаза на мгновение, потом вздохнул и склонил голову:       - Слушаюсь, господин СеХун.       СеХун кивнул в ответ и пошагал прочь, гордо вздёрнув подбородком.       ***       «Что с этим Альфой?» - фыркнул Омега, раскладывая канцелярию на письменном столе. – «Вчера он мне показался более… ааам… приятным».       Он тряхнул головой и занялся документацией. Это помогло отвлечься от непрошеных мыслей, и время до вечера пролетело незаметно.       Фрегат плавно рассекал спокойную гладь морской дали. Небо за разноцветными стёклами окон темнело.       Послышался стук деревянного молоточка в дверь.       - Да? – оторвался от зажигания свечей в кованном тяжёлом канделябре СеХун.       Дверь отворилась, и показался Чанёль. В полумраке Альфа казался ещё крупнее. Правда, по сравнению с Джоном Куком, он был просто изящным.       - Господин СеХун, капитан ожидает Вас к ужину, - грудным спокойным голосом сообщил Альфа.       - А… Хорошо… Спасибо большое, - немного разочарованно ответил Омега.       Почему-то внутри что-то воспротивилось этому предложению. Капитан Джон Кук, конечно, крайне любезен, но СеХун хотел побыть в одиночестве. К тому же, ему не понравился разговор во время обеда, где Альфа откровенно заметил, что внешность СеХуна не вяжется с его должностью.       Вздохнув, молодой человек убрал со стола бумаги и, кинув взгляд на своё отражение в зеркале, освещённое неярким светом настенных масляных фонарей каюты, отправился на ужин с капитаном Джоном Куком.       ***       Чанёль смотрел на тёмное небо, усыпанное миллиардами звёзд. Они отражались золотыми бликами в волнующейся тёмной воде, и казалось, что фрегат окружает космос. Тихий усыпляющий шорох и плескание волн о борт корабля навивали на Альфу романтичную грусть.       Несмотря на запрет, он не мог ни думать об Омеге, который сейчас находился наедине с другим Альфой, беседовал с ним, улыбался ему, смущённо опускал глаза…       - Аааррр, - зарычал Чанёль, запуская пальцы в волосы. – Зачем ты сидишь в моей голове? Твоё лицо! Твой образ! Твой голос! Ууф… Чем ты лучше Бэки? Воспитание? Хах… Я не должен думать о нём. Не должен…       Он стиснул зубы и зажмурился. Вдруг, позади, раздался шорох. Альфа резко развернулся, тихо охнул и выпрямился по струнке. СеХун стоял буквально в метре от него. Омега немного растерянно улыбнулся, не ожидая, что Чанёль так резко среагирует.       - Прекрасный вечер, не правда ли? – негромко произнёс он, подходя к краю борта.       - Ааам… кхм… Да, Вы правы, - хрипловато согласился Альфа.       - Почему вы не спите? – Омега посмотрел в звёздную высь, а потом перевёл взгляд на него.       - Я впервые на корабле, - смущённо улыбнулся Чанёль.       - И я, - СеХун улыбнулся шире. – Не смотря на то, что наше поместье находится вблизи морского побережья.       - Правда? Ой, простите.       - Да, успокойтесь же вы, наконец! Я этого просто не выдержу! У меня складывается впечатление, что вы меня преследуете, а не охраняете. Если уж нам придётся быть в довольно тесном контакте, то лучше нам стать друзьями. Вчера вы не были столь угрюмы. Да, и не похожи вы на такого человека. Пожалуйста, не знаю, что вам наговорил мой дядюшка, но мне бы хотелось видеть вас настоящего.       - Простите, - Альфа растерялся от такой тирады.       - Чанёль, можно мне, просто, звать вас по имени? Хотя, может у вас, у военных так не принято? - Омега виновато улыбнулся.       - Конечно, Вы можете звать меня как Вам угодно. К тому же, я неофициальный военный, - хмыкнул Альфа.       - Как же вам угораздило попасться на глаза моему дяде? Чем вы занимались раньше?       - Я вырос в поместье господина ЧонДэ. Там же и работал. Но вот решил попытать счастья на новом месте. Так и познакомился с господином СуХо.       - Простите, а вы говорите о папе БэкХёна? - глаза СеХуна округлились.       - Ну, я знаю только одного Омегу... с запахом полыни, - приподнял плечи Чанёль, удивляясь не меньше.       - Ахах! Наш маленький Бэки! Он же стал супругом моему младшему брату.       - Ох... Сочувствую.       - Что?       Чанёль усмехнулся в кулак, а СеХун сложил руки на груди и шагнул ближе, заглядывая ему в глаза.       - Нет-нет, если я ещё что-нибудь расскажу о своём молодом господине, мне не жить.       - Хм, и всё же?       - Капризный, упрямый и страшный трусишка, - говоря это, губы Чанёля невольно растянулись в улыбке.       - А вы хорошо осведомлены о его поведении, хм.       - Мы выросли вместе. БэкХён, Вы знаете, он своеобразен. Но, не смотря на взбалмошность и вздорность характера, он прекрасный человек с огромным сердцем.       - Хмм, любопытное у вас отношение к господину БэкХёну, - СеХун нахмурился.       - О, прошу Вас, не подумайте ничего скверного, - выставил руки перед собой Чанёль.       - Ахаха, шучу, - засмеялся Омега. - Значит, я, действительно, могу вам доверять? А ни то, будете держать ответ перед супругом моего брата.       - Теперь я обязан стать лучшим, - Чанёль склонился в насмешливом поклоне.       - Вот-вот, - развеселился СеХун.       Молодые люди снова устремили взгляды в мерцающую звёздами даль. Прохладный ветер сорвался и растрепал светлые волосы Омеги. Чанёль незаметно посмотрел на него, и его сердце кувыркнулось. СеХун поёжился и оттолкнулся от края борта.       - Поздно уже.       - Отдыхайте спокойно. Я позабочусь о Вашей безопасности.       - Спасибо, - Омега застенчиво опустил глаза, кивнул Альфе и направился к каюте.       Чанёль поклонился, а после стоял и наблюдал, как стройная фигура удаляется в тусклом свете масляных фонарей, укреплённых по всей палубе.       «Спокойной ночи», - мысленно пожелал он вслед СеХуну.